Глава 3. Достать его. Довести ее (1/1)

Вдыхать воздух, насквозь пропитанный терпкими нотами металла и гари, было тяжело. Двигать руками под грудой камней. Пытаться осмотреться в кромешной тьме. А еще судорожно сжимать и разжимать пальцы на ногах, пытаясь понять: они шевелятся? Потому что предположение было чертовски пугающим?— нет, не шевелятся. И у нее очень мало времени.Маринетт медленно выдохнула и тут же прикусила до крови губу, поморщившись от нового приступа кашля.Было действительно тяжело. А еще противно от того, что собственный костюм прилип к ее похолодевшему телу. И когда этот эксперимент пошел наперекосяк??А ведь у меня был шанс! —?с горечью подумалось ей. —?Я почти успела?.Это все было для нее в новинку?— она действительно не понимала, что двигало ею, какие цели она преследовала и?— снова! —?откуда у нее эта неподдающаяся объяснениям уверенность в себе и желание помочь.Судьба взвалила на и без того хрупкие плечи очень тяжелую ношу. Хотя, именно в данную секунду, задыхаясь от нового приступа режущей боли, Маринетт казалось?— непосильную. Непосильную ношу ей преподнесла Госпожа Судьба.Неужели над ней насмехается вся Вселенная? И хотя Тикки уверяла синеволосую девушку, что быть Леди Баг?— действительно честь и это по силам только ей и только сейчас… Девушка так не думала.Она молодая, неопытная и беззаботная. Вся ее жизнь проходила по размеренному, пусть и немного сбитому, плану. В ее буднях не было сюрпризов, а в душе потрясений. Не было и чего-то?— или же кого-то? —?вынуждающего сердце трепетать. Изнывать от нетерпения и жаждать новых эмоций.Всегда простодушная, весьма неуклюжая Маринетт не питала особых надежд, что на нее обратит внимание кто-либо. Постоянные занятия, дополнительные курсы даже в выходные дни и помощь родителям, коих она практически боготворила, создали для нее мир, в котором не было места печали.Однако была тоска. Удушливая, выедающая ее надежду, все еще теплившуюся где-то очень глубоко в подсознании.Тоска, что заставляла брать еще больше дополнительных заданий и подработок. Она хотела таким образом научиться быть более сдержанной?— порой ее темперамент заставлял проделывать такие вещи, за которые стыдно по сей день. Быть более тихой?— часто не к месту сказанные острые замечания Маринетт становились причиной бурных ссор с одной весьма капризной и неприятной особой?— дочерью месье Буржуа. Быть, в конце концов, более… аккуратной.Именно последнее вызывало ту самую, пресловутую тоску. Сколько бы девушка ни старалась, ни засиживалась до поздней ночи, сколько бы не подрабатывала в пекарне… Она то и дело роняла, ломала и изничтожала вещи. Случайно опрокидывала чашки на себя или друзей, причиняла неудобство окружающим своей нерасторопностью. И это ее ранило.Ранило настолько, что в сумке девушки, с милой улыбкой и задорными искрами в васильковых глазах, навсегда поселилась аптечка, график работ на неделю и выпечка из дома, которой она угощала каждого, кого случайно толкала или же кому как-либо причиняла неудобства.Слова: ?Простите, пожалуйста, простите меня! Я не хотела, вот, возьмите теплые круассаны в качестве моих искренних извинений!??— стали столь привычны, как прием терпкого кофе с утра. К счастью, немного обескураженные знакомые или же незнакомые ей прохожие принимали предложенное им угощение с великой радостью?— дочь прославленного на весь Париж пекаря Дюпен-Чена знали практически все местные жители. Толкнула? Уронила папки с документами? Пролила чай на штанины проезжающему мимо? Не беда! Заученные извинения и парочка вкусных сладостей спасали ситуацию.Ситуацию?— да. Но не ее саму. Маринетт ранила ее собственная нерасторопность, выбивала из колеи каждый раз, когда приходилось тянуться рукой в большую сумку. Ей было стыдно.И сейчас, будучи избитой до полусмерти каменным чудовищем, она задрожала. В этот раз никакие извинения ей не помогут. Только не перед ним. Долговязым и мрачным незнакомцем.Мрачным блондином с презрительной ухмылкой. Нуар пугал ее всем своим естеством, каждым жестом и даже взглядом. И хотя видела Маринетт его всего каких-то пару раз, проще не становилось.Именно по этой причине оказаться Леди казалось злой насмешкой, что преподнесла ей судьба. Ее нерасторопность пусть и была менее заметна сейчас, в облике сильной Чудесной Баг, но не исчезала полностью.Уверенность хоть и струилась по венам, но не лишала здравого смысла. И кровь, некстати хлестнувшая из раны из-под разодранного костюма, была тому подтверждением.?Почему… —?вяло подумалось синеволосой. —?Почему мы не можем избавиться от этой каменной глыбы??.Где-то над ее головой раздался едва слышимый треск. Сначала Маринетт даже подумала, что ей почудилось. Она закрыла глаза и снова вздохнула.Спустя время треск раздался еще раз, а затем еще. Сердце пропустило удар. Ощущения тревоги и паники лавиной захлестнули и без того затуманенный рассудок.Неужели эта груда камней?— недостаточное наказание для ее переломанных костей? Каменное сердце решило добить ее окончательно?Черт! Какой глупый и позорный исход сражения. Или может… не камни сейчас добьют ее?Вот уже неделю она гоняется за ревущей громадиной, которая когда-то была ее другом. И все безуспешно. Очередная попытка подловить чудовище и достать акуманизированный предмет не увенчалась успехом.Девушка с силой стиснула зубы. Она не должна бояться. И хотя страх?— явление вполне нормальное и вполне естественное… Корить себя было за что.Снова пошевелив рукой и вскрикнув от нового приступа боли, синеволосая разлепила глаза.Хотя бы за это. Корить ее можно хотя бы за это.За то, что сделала каких-то жалких несколько мгновений тому назад.К счастью, липкое?— даже более, чем ее собственная кровь?— ощущение страха не успело расползтись слишком далеко. Не успело отравить окончательно.Слепящий свет перед глазами?— и волна теплого воздуха тут же обволокла ее израненное тело.—?Это был последний раз,?— едва ощутимый щелчок в лоб.Камешек, брошенный в нее, стукнулся где-то рядом.Маринетт задрожала. Эти глаза прожигали насквозь. В них плескалось столько злобы, неподдельной ненависти и презрения, что Маринетт пришлось вынудить себя не прерывать зрительный контакт. На секунду ей даже показалось, что в мрачных нотках, витавших вокруг них, скопилось еще что-то. Более светлое. Робкое и почти осязаемое ощущение… тревоги за нее?Она закашлялась и медленно качнула головой вперед, помогая себе таким образом встать и отогнать последнюю нелепую мысль прочь. Впрочем, безуспешно?— повалившись обратно на кирпич, девушка поняла, что она не в состоянии сделать даже это.Она лениво провела взглядом по его щекам. Мазнула по подбородку и задержалась на шее.?Его сердце так сильно стучит,?— удивление заставило ее разум немного взбодриться. —?Наверное, сильно разозлился…?. Других вариантов девушка просто не рассматривала?— их нет и не могло быть.—?Я не просила давать мне шанс,?— тихий голос напоминал блеяние на старом радио. —?И ты вполне мог оставить меня здесь, знаешь…Ведь ее травмы?— это результат собственных ошибок. И она должна принять их с достоинством.—?О,?— его глаза опасно сверкнули в полумраке, а спустя секунду светлые брови приподнялись в притворном удивлении. —?Правда? Ты правда позволяешь мне сделать это?Маринетт закатила глаза и даже не старалась скрыть овладевшее ею раздражение. Голос Кота звенел от сарказма, а сам он явно продолжал в мыслях изничтожать ее тело.Что ж, она понимала его, ведь именно она закрыла его собой во время последней атаки Каменного сердца. Именно она оттолкнула от края крыши и нелепо свалилась за угол подворотни, оказавшись в добавок под грудой обломков.Девушка понимала, что этим самым жестом, когда решительно ступила вперед него, да еще и вдобавок спасла, она попросту вырыла себе могилу. Нуар возненавидит ее с новой силой. Еще сильнее, чем прежде.На душе стало паршиво и холодно.Он появлялся у Центрального парка в полночь. Тихо?— совершенно по-кошачьи?— вышагивал по крышам высоких зданий и также бесшумно покидал свой пост патрульного спустя часы выискиваний врага или преступника. Маринетт была уверена: где бы не случилась беда, Нуар успеет.Каждую ночь она следила за ним: украдкой, издали и стараясь не выдать себя даже вздохом. Ей не хватало решительности даже приблизиться.Поэтому каждый день она взялась патрулировать. Так же в одиночестве. И так же, как и сам Нуар когда-то, по совету квами.И вот сейчас, сидя перед Котом с совершенно разбитым видом, Маринетт корила себя. Она оказалась перед Нуаром и защитила его, заметив нападение глыбы. И, похоже, сделала это очень даже зря.—?Ну хоть время для Катаклизма я тебе выиграла? —?надежда, плескавшаяся в васильковых глазах, вынудила Адриана прищуриться.Ему было некомфортно.Даже думать о том, чтобы работать в паре с неуклюжей и взбалмошной девицей претило ему. Переживать за нее просто не было времени. А уж о том, чтобы спасать ее?— речи не было вовсе.Он не может взять ответственность за чужую жизнь. Он не должен привыкать к этой странной девушке, смотрящей в его глаза с такой надеждой, что становилось дурно. Он…Не хочет, чтобы рядом с ним кто-то был.—?Да, выиграла,?— Нуар выплюнул эту фразу и явно не собираясь давать Леди Баг и шанса на то, чтобы ответить что-то в качестве оправданий, также поспешно добавил:?— Но это было совершенно бесполезно.Маринетт едва заметно кивнула на услышанное. Отчего-то именно так ей казалось и будет. Акума скрывалась где-то под этой грудой камней и найти так просто несчастную бабочку не представлялось возможности.До этого дня.Лишь его одиночество было важно. Адриан уважал личное пространство других и никогда не рушил покой кого-либо. Поэтому от каждого буквально требовал того же по отношению к себе. Никаких откровенных жестов, улыбок, прикосновений и вольностей. Никаких задушевных бесед и бессмысленных прогулок. Никаких попыток с ним познакомиться.У него не было на это времени и, кстати, желания тоже. В его окружении было всего двое близких ему друзей. Этого достаточно.Никому более открываться хотя бы малость, входить в его жизнь и красть его спокойствие, как делала эта взбалмошная незнакомка, он не может позволить.Поэтому, когда его рука едва заметно?— однако более чем красноречиво для него самого?— дернулась в тот самый миг ее падения… а рот открылся в немом возгласе: ?Остановись!?… он возненавидел незнакомку под маской еще сильнее.А сейчас просто неопределенно повел плечом и склонил голову. Колокольчик на его шее тут же дернулся в такт движениям хозяина с характерным ?Дзынь!?.—?Он просто исчез, да? —?тихо пробормотала она.Кот посмотрел на медленно выползающую из-под обвала девушку и хмыкнул.—?Но ты ведь и так знала, что это произойдет? —?вопросом на вопрос он отвечал с тем самым, одному ему присущим, раздражением.?Интересно, поток яда когда-то заканчивается или у него по умолчанию?— восстанавливается после того, как доходит к определенной отметке Нуаровской шкалы презрения к ?НЕего Леди???,?— девушка покачала головой и попыталась пошевелить ногами.—?Нет, не знала. Но то только до этого момента. Мне почему-то казалось, что так произойдет. Мы что-то упускаем… —?она ловко растирала закоченевшие конечности и едва слышно шипела в такт движениям.—?Стоять можешь? —?Адриану не терпелось покинуть это место.Ответом ему послужил легкий кивок?— этого хватило, чтобы резко крутануться на каблуках и сделать первый шаг прочь из этого места. Сегодня ему все равно не поймать врага.От этого уйти хотелось лишь сильнее. Трансформация должна была вот-вот завершиться, а еще он никак не мог избавиться от леденящего душу ощущения, что продолжало струиться по венам, отравляя изнутри.Смотреть на то, как недо-Леди барахтается под грудой камней должно было быть ему противным. Или хотя бы стать подобием забавного зрелища, но… вызывало лишь мутно-знакомые ему эмоции.Кажется, когда-то он нечто подобное испытывал. Очень давно.?Мне просто совестно за то, что меня спас тот, кто кажется совершенно беспомощным,?— уверял он себя. —?Мне просто противно от того, что я сам не успел,?— продолжал твердить он. —?Я более никогда…?.Никогда. Никогда. Никогда.Этого слова было так много в его жизни, в его окружении и даже доме. Особенно в его доме.Блондин бесшумно выдохнул и устало протер глаза кончиками пальцев. Распрямил плечи, словно с них упал огромный груз, а после удовлетворенно кивнул сам себе?— сердце отдавало привычный ему размеренный ритм.Пора.Ощутив, что ее пальцы все же способны двигаться, хотя она их практически не ощущает, Маринетт рвано вздохнула. Морозная дрожь продолжала пробирать ее тело, с каждой минутой все более болезненно сдавливая легкие.Дышать стало труднее. Очень кстати она вспомнила, что ранее, в подобный миг свой слабости она коснулась Нуара, и ей сразу стало легче. Пытаясь удостовериться в своей догадке, Маринетт собралась с силами и резко встала.Медлить было нельзя, если она попытается делать каждое движение плавным, то попросту взвоет от боли.Покачнувшись от того, что мир поплыл перед ней, девушка сделала усилие над собой и дернулась вперед. Ей нужно лишь небольшое прикосновение. Всего одно.Одно жалкое прикосновение поможет ей избавиться от холода.Однако, когда мир снова приобрел четкие линии, девушке оставалось лишь скрипнуть зубами от досады и несильно двинуть кулаком о стену.Нуара перед ней уже давно не было.И только кружащаяся в воздухе пыль свидетельствовала о том, что Маринетт здесь была не одна.***—?Холодно, господи! Почему же так холодно,?— Маринетт едва передвигала заледеневшими конечностями, злясь на судьбу, на зябкую погоду и… Нуара. В особенности на него.Он не мог быть ее напарником. Просто не должен был им быть.Совершенно очевидно, что он?— одиночка, который не терпит в команде ?Он и Пустота? еще кого-то.За время ночных патрулей она так и не смогла к нему приблизиться. Почему-то его сгорбленная спина, затуманенный, слегка рассеянный взгляд и медленно, по-кошачьи грациозно, двигающиеся ноги создавали впечатление бесконечно уставшего человека. Уставшего от самого мира и обязанностей, на него брошенных.Девушка так и оставалась вдали от него. Старалась держаться как можно осторожнее и незаметнее, не забывая при этом патрулировать днем и вечером.Холод тем временем проникал в ее разум и заставлял путаться даже мысли. И хотя Тикки продолжала уверять Маринетт просто поговорить с Нуаром и обсудить ее проблему, надеясь найти корень проблемы, а, следовательно, и ее решение… девушка на отрез отказалась.Ей не хотелось усложнять и без того не особо приятное общение с Котом.Она выдержит. В конце концов, может дело вовсе и не в нем самом. Возможно то случайное прикосновение не имеет ничего общего с решением ее проблемы.В очередной раз вздохнув, девушка захлопнула шкафчик с учебниками и перевела взгляд на сумку. Из-под тетрадей торчала небольшая коробочка миндально-лимонного печенья.?Проклятье! —?Маринетт резко оглянулась по сторонам. —?Из-за своей рассеянности я едва не забыла о главном!?.Дрожащими пальцами она подцепила теплую коробочку и осторожно вытащила ее из сумки, не забывая то и дело оглядываться по сторонам. Убедившись, что в раздевалке никого нет, она тихонько прошлепала в сторону мужских шкафчиков.В самом краю, почти неприметном и дальнем углу был на удивление чистый шкаф. Высокий и всеми забытый, стенки которого не были украшены ни единой наклейкой. Лишь тонко вычерченной фамилией посередине.Агрест. Конечно же это был он. Недавно переведенный в университет ученик с холодным, безжизненным взглядом и пробирающим до мелкой дрожи хриплым голосом. Скупой на эмоции педант из богатой семьи и… совершенно уникальный человек, который вызывал неизменное чувство тошноты у Маринетт.Чувство страха.Пожалуй, даже большее, чем Нуар в ночи.Быть соседом по парте столь скупого на эмоции и тем более добрые слова человека становилось с каждым днем проблематичнее. Настроение у Адриана Агреста, как заметила сама девушка, всегда было на отметке абсолютного ноля. И, скорее всего, исправить подобное не в силах даже окружению молодого аристократа.Примерно так полагала синеволосая, в тайне согревая свой план, возникший вчера по нелепой случайности.***Днем ранее.—?Адриан,?— блондинка с ярким макияжем на лице то и дело крутилась возле откровенно страдающего от скуки молодого человека. —?Ну давай, расскажи, куда ты поедешь с отцом в эти выходные? Мой отец говорил, что вас ждет модный показ, а также…Изящные пальчики с явно дорогостоящим маникюром едва ощутимо царапнули тонкую кожу на руке молодого человека. Он резко открыл глаза и недобро уставился на сидящую перед ним девушку.—?Так есть,?— перебил Агрест, не дав Хлое договорить. Он слишком хорошо знал, чем обычно заканчиваются подобные диалоги. —?В субботу вечером мы отправляемся на предварительный показ к одному из подчиненных отца.Заметив в глазах Хлои опасный блеск, молодой человек мысленно застонал. Сейчас она скажет, что хотела бы отправиться туда вместе с ним и?— более того?— сделает все, чтобы никто в следствии не смог им помешать уединиться.Предчувствуя поток слез от рядом сидящей подруги, Адриан едва заметно провел рукой рядом с Нино. Человек, который долгие годы считался лучшим другом Агреста-младшего, был поистине волшебником.Он мог быть занят созданием концепта для своей новой игры или же писать откровенное любовное письмо своей девушке, забывая обо всем на свете, прямо сейчас?— в эту же секунду, но… он никогда не пропускал мимо себя безмолвные просьбы блондина.Почуяв беду, Нино закашлялся и как бы невзначай, даже не отвлекаясь от написания сообщения для возлюбленной Альи Сезар, пробормотал:—?Должно быть, показ будет уникальным,?— намеренно грустным тоном заговорил Ляиф. И не дав встрепенувшейся Хлои вставить и слово, резко продолжил:?— Однако, как жаль, что он закрыт для посторонних глаз.—?Закрыт? —?блондинка недоуменно перевела взгляд на Нино, тщательно изображающего огорчение на смуглом лице. —?Почему закрыт?Адриан неопределённо повел плечом, мысленно благодаря друга за спасение. Оно уже близко.Меньше всего ему хотелось тащиться на пресловутый показ вместе с Буржуа.—?Отец предпочитает держать в секрете еще не поступившие в продажу коллекции от посторонних глаз.—?Но я не…—?Не посторонняя, знаю,?— начиная постепенно раздражаться, проговорил блондин. —?Однако ты не сотрудник его компании. А все, кто не входят в толпу подчиненных, занимающихся разработкой презентации, автоматически становятся чужими.—?Что-то мне подсказывает… Будь Адриан волен отказаться от вечера в окружении девиц, громко вздыхающих и бросающих на него лже-скромные взгляды, он бы непременно это сделал, Хлоя,?— снова вместо Адриана сказал Нино. —?Или взял кого-нибудь с собой. Но он не может.—?Да, он не может,?— пробормотал Адриан, теряя всякий интерес к беседе и на всякий случай отодвигаясь подальше от руки блондинки.Он ценил Хлою, как своего близкого друга. Но иногда?— считай всегда?— ее напористость заставляла Адриана задыхаться. А ему и без нее было тесно в этом сухом и пропитанном неискренностью обществе.Чуть прикрыв глаза, молодой человек позволил себе вальяжно расслабиться на мягком сидении. Он откинул голову и уже собирался провалиться в сладкую дрему, как его покой снова нарушили.Легкие, почти что незаметные шаги. Изящная осанка и сдержанная, но тем не менее приветливая улыбка.Еще за секунду до того, как тонкие ручки начнут обвивать его шею и иссиня-черные волосы защекочут лицо, Адриан уже будет знать своего нарушителя покоя.—?Кагами,?— сухо произнес Агрест-младший. —?Ты опоздала.Казалось, его совсем не трогала ее красота.В голосе не были слышны нотки недовольства или раздражения. Он всегда был ровным, хрипловатым и… пугающим. Настолько безжизненным и ледяным он был.И, кажется, не только голос, но и сам молодой человек.Подошедшая девушка тем временем поняла: Адриан напряжен.Она опоздала. И из-за этого ему пришлось выносить компанию Хлои в одиночестве. А его другу выгораживать его. Еще он был голоден, в то время как девушка продолжала молчать. И это вместо того, чтобы отдать ему чертов обед, который он просил принести получасом ранее!Чувствуя, как желание покинуть террасу и рядом сидящих вокруг него товарищей становится все сильнее, Адриан лишь поджал губы. Сидеть в толпе было непривычно. К тому же, почему-то казалось, что его прожигают взглядом.?Отец всегда ставит какие-то замысловатые препятствия, желая преподнести мне немыслимые уроки,?— хмуро подумал молодой человек. —?И сейчас одно из них?.Ему было непривычно находиться в учебном заведении, посреди толпы людей и учеников. Куда проще было обучаться дома, игнорируя городскую суету и шум.Но у Габриэля Агреста были свои планы на этот счет. Каким мотивам придавался отец во время перевода Адриана в закрытый университет, молодой человек не знал, а спросить об этом попросту не мог.Внутреннее чутье блондина подсказывало, что ответ отца едва ли придется ему по вкусу. Пусть все остается как есть. Но это только пока.Стараясь не замечать пробежавший по спине холодок, молодой человек посмотрел перед собой и приподнял левую руку.—?Кагами, может уже отдашь обед, и мы все, наконец, сможем нормально поесть? —?нотка усталости, скользнувшая в его ответе, не укрылась от брюнетки.Привыкшая к вечно хмурому и предпочитающему спокойствие Адриану, девушка улыбнулась сидящим вокруг друзьям и беззаботно проскочила мимо парня. Усевшись поудобнее напротив блондина, она принялась раздавать пакеты с едой и параллельно рассказывать, почему так задержалась.Именно этот момент украдкой и подглядела Маринетт, хотя вовсе не намеревалась следить за толпой весело о чем-то переговаривающихся подростков.Лямка ее сумки скользнула с плеча и с тихим шорохом скользнула на пол. Маринетт поспешно наклонилась, чтобы собрать рассыпавшиеся из открытой сумки вещи.И так некстати скользнула взглядом по группе сидящих не вдалеке подростков.Аккуратно одеты, с идеально уложенными волосами и блестящей кожей. Изящными манерами и тонкими чертами лица. И вроде же такие разные, но… одинаково холодные и далекие. Почему-то именно так полагала Маринетт.Каждый в этом окружении выглядел так, словно очень давно хотел перемен, но тем не менее продолжал натянуто улыбаться, гордо шествовать по коридорам и приветливо заводить пустые беседы, делая вид, что все в порядке. Но взгляд… выдавал их с головой.И Маринетт отлично знала, какой он у них был и какие оттенки печали таил в себе.Девушка с едва заметными веснушками на лице беззастенчиво разглядывающая сидящего напротив блондина. Не замечающая ни грамма раздражения и ожидающая восхищения. Надеющаяся на взаимность и до крови закусывающая губу. Кагами Цуруги вызывала зависть у девушек и желание у парней. Изящная, хрупкая и для всех идеальная. Но по-прежнему не родная для человека, сердце которому отдала давно и навеки.Скучающий смуглолицый молодой человек с задорной, едва заметной печальной улыбкой?— но лишь для одной девушки. Находящийся в толпе близких товарищей и замечающий лишь неугомонную бунтарку с загорелой и блестящей кожей. Обожающий рыжеволосую бестию Алью Сезар, но неизменно боящийся оставить компанию и все свои абстрактные титулы ради нее одной. Главный гений университета, способный заполучить практически каждую девушку в этой школе, но страдающий от собственной трусости: чтобы быть с возлюбленной, нужно наплевать на собственные предрассудки.Надменная блондинка с тонкими чертами лица и светлыми глазами робко поглядывающая на окружающих ее людей, пока никто не замечает тени неуверенности в ее, казалось бы, холодных глазах. Гордо поднимающая подбородок повыше, словно надеясь, что это придаст большей уверенности. Уверенности признаться в чувствах другу детства, единственному человеку, что видел ее такой, какой она есть на самом деле. Закомплексованная и капризная, но такая же хрупкая и неуверенная в собственных силах, обиженная родителями девочка, что жаждала заполучить хоть какое-то дорогое внимание для себя.И, наконец, блондин с колким взглядом, медленно глядящий сквозь всю толпу и не видящий никого вокруг себя. Скучающий, одинокий и совершенно точно не от мира сего. О нем было известно самое разное?— в газетах неизменно светились его фото, а журналы печатали о нем самые разные статьи. Но тем не менее, закрытый и даже нелюдимый. Именно поэтому было ясно одно: никто не знал о нем и грамма правды, никто не видел его самого за фарфоровой маской юного аристократа. Никто не интересовался им по-настоящему. Картинка всегда краше.Внимательно проследив за движением каждого из присутствующих, Маринетт недоуменно почесала затылок. Столько тайн и желаний, надежд в одной маленькой группе людей. А сколько их было вообще на учебной террасе?Удивительно, до прибытия в университет загадочного блондина с каким-то болезненным выражением лица, Маринетт никогда ранее не обращала внимания на эту компанию.Она уже было хотела покинуть место своего укрытия, посчитав недостойным подсматривать за обедающими ребятами, но что-то остановило ее. И в следующий миг она поняла что.Вернее, кто. Адриан Агрест тактично отодвинувший от себя коробочку с десертом, устало вздохнул и едва заметно поморщился. И пусть лишь на миг, но в его взгляде мелькнуло… разочарование?Синеволосая заинтересовано прислушалась, совершенно забыв, что еще мгновением назад сочла недостойным подсматривать за обедающими.В конце концов, ей действительно хотелось узнать, что из себя представляет ее новый сосед по парте и как с ним бороться? Дружбы, увы, не получится?— в этом она была уверена точно.—?Послушай, Кагами,?— донесся до Маринетт тихий мужской голос. —?Кажется я уже говорил тебе, что не ем бисквит.—?Ах, это… —?девушка встрепенулась, но придала себе намеренно беззаботный вид и тепло улыбнулась. Тем не менее ее нервозность для синеволосой была заметна даже из импровизированного укрытия вдалеке от пары. —?Я просто подумала, что эти угощения тебе могут понравиться, все же их готовил мой личный повар.—?Благодарю,?— последовал незамедлительный ответ. —?Но я своего мнения не меняю, даже из-за рекомендаций других. Не ем бисквит и никогда более не буду.С этими словами молодой человек медленно поднялся, кивнул обедающим и покинул место отдыха.Смуглолицый хлопнул себя по лбу и негромко выругался. А как только блондинистая шевелюра скрылась за поворотом, Нино заговорил:—?Кагами,?— Ляиф произнес это непривычно строго, с доверительными нотками. —?Адриан не ест бисквиты и торты, выпечку и сами сладости в любом их виде и от любых поваров. Даже самых талантливых. На секунду молодой человек замялся, но зачем-то добавил:?— Никогда. И действительно: никогда не будет.—?Но почему, это какая-то нелепица,?— брюнетка ткнула пальчиком в сторону небольшой коробки и нахмурилась.Она всего лишь хотела угодить Агресту.—?Дело в его матери, милочка,?— Хлоя вздернула подбородок и окинула брюнетку надменным взглядом. Обращать внимание на злобное шипение со стороны Нино она не собиралась, потому продолжила:?— Она, как тебе известно, скончалась несколько лет назад. И будучи не только превосходной моделью, она была и превосходной хозяйкой. Адриан, также как его отец, получал от матери на каждый праздник невероятной красоты сладости. О божественном вкусе и упоминать не буду. Но слабостью Агрестов были нежные бисквитные пирожные, которые мадам готовила для них.—?Это просто еда, которую мы употребляем каждый день. Глупо отказываться от того, что тебе нравится, только лишь в память о призрачном прошлом,?— темноволосая пожала плечами.Она не понимала многих поступков Адриана. И этот раз не был исключением.—?Банальщина, да,?— произнес Нино, открывая коробочку со сладостями, предназначенную Адриану. —?Но это правда. Он действительно терпеть не может большую часть сладостей и это здорово портит ему настроение на долгие часы, а может и дни. Навеянные воспоминания о матери могут причинить боль каждому. Даже такому, как Адриан.Вокруг девушек возникла угнетающая тишина, а спустя мгновение они предпочли завести ненавязчивую беседу, чтобы избавиться от возникшего неловкого чувства.Стыд претил им обоим.Поэтому спустя некоторое время Ляиф молча забрал коробку с десертом и также безмолвно покинул место отдыха. Прощаться смысла не было?— впереди был долгий учебный день.Нино прошел мимо рыжеволосой девушки и, на миг остановившись, едва заметно провел по тонкой ручке своими пальцами. Та вздрогнула и едва сдержала улыбку.Жест был незаметный для всех, кроме Маринетт.?Сезар, что же ты с собою делаешь…?.Уже покидая пункт наблюдения, она поняла: у каждого из них своя борьба.***Держа коробочку в руках с теплой выпечкой, Маринетт в очередной раз очертила дрожащими пальчиками изображение танцующих печенюшек. Она медленно теряла уверенность. Так ли гениальна ее задумка, как она полагала, на самом деле? Поможет ли это хоть капельку смягчить блондина перед началом важной пары?Все же, ей хотелось спокойно провести занятие и не отвлекаться на спор с молодым человеком. И, если уж быть совсем откровенной, ей просто хотелось мирно выспаться во второй половине дня, не заботясь о том, что ее вещи окажутся на его половине стола.За последние три дня споры стали невыносимыми, патрули и без того проходили уныло, а каменная глыба все еще не была повержена. И хотя это было, как Маринетт полагала, не связанно между собой, хоть что-то из списка нужно было исправить. Возможно это задаст ритм в решении более важных проблем.—?Ну, выбора все равно нет,?— кисло пробормотала Маринетт и аккуратно отворила мужской шкафчик.Когда коробочка оказалась в черной сумке Агреста, она испытала странное чувство облегчения.А спустя пару минут она будет готова проклясть себя и свою затею.***—?Я тебе еще раз повторяю,?— тихий и спокойный тембр его голоса резал слух, и девушка негромко застонала от досады. —?Откуда в моей сумке это?Блондин брезгливо поморщился и взмахнул перед ее лицом коробкой. Маринетт закатила глаза и поджала губы. Как ей это надоело!—?А я повторяю тебе,?— прошипели Адриану в ответ. —?Я пришла на занятие после тебя, следовательно, я не могу даже знать, откуда у тебя эта чертова коробка в руках!—?Не ты ли последняя заходила в раздевалку перед началом занятий? Я выходил перед тобой, оставив сумку в шкафу и прекрасно помню: коробки в моей сумке до твоего прихода, Дюпэн-Чэн, у меня не было!—?Вы лично стояли под дверью и проверяли, кто заходит в помещение после меня? —?Маринетт притворно удивилась, округлив глаза. —?Месье Агрест, у вас странные привычки.—?Что за вздор, мне это не нужно,?— фыркнул Адриан и мазнул пальцами по столу. —?Я просто уверен, что это ваших рук дело, мисс Дюпэн-Чэн.Резкий ответ не заставил себя ждать:—?Как вы можете быть уверены, мсьё? У вас нет доказательств, поэтому будьте так добры, прекратите обвинять меня не весь в чем и… —?лукавая улыбка заставила блондина напрячься. —?И уберите, пожалуйста, свою руку с моей половины стола!Привычка переходить на саркастично-вежливый тон раздражала обоих, потому использовалась в общении с друг другом исключительно для того, чтобы вывести из равновесия.Занятие действительно вот-вот должно начаться, однако профессор еще не пришла и Адриан решил воспользоваться моментом. Когда он намеревался достать учебник, вместо него обнаружил небольшую коробку, похоже, с едой. Это привело его в ярость.Что за чертовщина? Очередной презент от влюбленной в него ученицы, полагающей, что он обратит внимание и заинтересуется ею?Или же упаковка сладостей, принесенных Кагами… Снова.Однако, эти версии почему-то были не учтены Адрианом. Точнее, казались маловероятными, а значит?— недостойными внимания. Он был уверен в том, что знал, кто виновник этого беспредела.Все, что хоть как-то рушило его распорядок, в последнее время жутко раздражало.Он скользнул взглядом по припухшим бледным щекам, заметил и легкую улыбку. Чувство дежавю исчезло также легко, как и появилось.Она его раздражала.?Я же попросил,?— тихо, едва слышно и со вселенской усталостью в голосе. —?Убирайся. —?Нет,?— устало. Уверенно. И?— снова?— зло?.Адриан резко мотнул головой. Воспоминания о загадочной и упрямой напарнице, при упоминании о которой ему хотелось биться головой о стены, причиняли тот еще дискомфорт. Особенно когда рядом оно.Синеволосое, неуклюжее и приставучее нечто.Во всех бедах за последнюю неделю обучения в университете он подсознательно винил девушку, неизменно вызывающую раздражение. Почти что презрение и тошноту от одного небрежного вида.Неуклюжая, худощавая Дюпэн-Чен с глазами цвета василька почему-то раздражала его сильнее кого бы там ни было. Каждое неосторожное движение Маринетт он сопровождал острыми комментариями. Разумеется, мысленно.Ни одного крепкого слова вслух. Только взгляды. Уничтожающие, подчиняющие и высмеивающие.И эти чертовы губы. Вечно подрагивающие, пухлые и искусанные.Они раздражали его, в особенности тогда, когда расплывались в улыбке.?Никто, никто… —?Адриан подсознательно вторил себе. Мысль, пришедшая в момент их знакомства, лучше всего описывает Дюпэн-Чэн. —?Никто не улыбается так, как она?.И это раздражало.Что всегда странно согревало его душу. Можно сказать, даже забавляло. Хотя сам этого он, похоже, не понимал.Или не хотел?— это не так важно. Важна коробка в его руках.Молодой человек прекратил тщетные попытки испепелить стоящую напротив него особу, отводя взгляд в сторону.И он должен был заметить нервный, едва слышимый выдох Маринетт, но… Этот непонятный аромат буквально пленил его разум, стоило ему лишь обратить внимание на ту самую коробку.Адриан с жадностью втянул в себя воздух и неверующе уставился на предмет затянувшегося спора.Недобро сузил глаза и с мрачным удовлетворением почувствовал, как трещат края упаковки. Коробка с печеньем была немного теплая, а запах цитрусов, казалось, проникал через кончики пальцев, которыми он ее держал.Тем временем, уже теряя последние остатки самообладания, Маринетт собралась выхватить еду из рук нахала и наплевать на надежду хотя бы издали наладить дружеский контакт. Холод щекотал ее занемевшие пальцы и заставлял те едва заметно дрожать. Она отвлеклась от главной проблемы и незаметно, как она думала, потерла руку об руку.Ей вообще надоело дрожать. Все в ее теле было пропитано холодом. Кажется, это переходит и на ее поведение.Стиснув зубы, синеволосая резко вскинула голову вверх?— пора избавиться от неловкости, что скопилась тяжким грузом на ее плечах после небольшой перепалки с Агрестом.Душевное равновесие было важнее.Желая закончить спор, девушка уже было протянула руку к коробке, с которой застыл молодой человек, как сразу же остановилась в полушаге от него и негромко пискнула.Только что ее совсем не аристократично шлепнули по руке. Кончиком тетради.Глаза мутно-зеленого оттенка готовы были испепелить ее. Изничтожить.?Если это то, что я думаю, я сорвусь прямо здесь, у всех на виду. Какой позорный и нелепый поступок?,?— Адриан почувствовал, как ладони стали мокрыми и прикусил губу.Не обращая внимание на покрасневшую ладошку, Маринетт озадачено посмотрела на блондина, часто дышащего и… приобретающего на щеках румянец?Не замечая никого вокруг, Адриан тем временем осторожно сдвинул край коробочки и едва не задохнулся от ощущения сладкой неги, пронесшейся по его телу.Нежное печенье с миндалем и лимоном. Почти не сладкое, едва горькое и очень-очень тонкое. Все, как он любил и то, что он искал. Только во время поездки за границу ему удавалось отведать такого лакомства. Оно нравилось Адриану. Он даже мог сказать, что любил этот вкус.Пряное печенье с кислыми дольками лимона не напоминало о матери. Единственная сладость, которая и не была сладкой вовсе. Но так по-детски, что ли, грела его душу, навевая воспоминания о спокойном и безоблачном детстве. Без болезненных воспоминаний.От чего-то стало легче. Глупая мелочь, но такая важная.Не веря своему открытию, блондин отломил маленький кусочек и, совершенно забыв о стоящей перед ним девушке, осторожно его надкусил.Морщины на его лбу тот час выровнялись, лицо приобрело умиротворенный вид.?Вот сразу бы так!?,?— довольно крякнуло внутреннее ?Я? синеволосой.Тем временем Адриан прикрыл глаза. Сглотнул. А после молча собрал коробку обратно, аккуратно положил ее в сумку и медленно сел на место.Его лицо снова приобрело мертвенную бледность, а взгляд потускнел. Словно и не было этого весеннего вихря, мелькнувшего в глазах цвета осенней листвы. Ни гнева, ни раздражения.Ни желания.Он снова ничего не выражал и спокойно открывал учебник на нужной ему странице.Буря эмоций, отразившаяся на лице надменного юноши, исчезла без следа. Маринетт надула губы и нахмурилась.Однако, Маринетт не суждено будет узнать, что творится под этой напускной маской безразличия. Как колотится его сердце и как подрагивают кончики пальцев, все еще хранившие тепло от невероятно-нежного печенья.Перед девушкой так и будет сидеть спокойный Адриан Агрест.?Неужели не сработало???— все еще не веря своим глазам, Маринетт продолжала глупо моргать.Словно статуя, она неподвижно наблюдала за раскладывающим учебные принадлежности молодым человеком. Он выглядел невозмутимо и вполне спокойно, словно это не он буквально только что намеревался едва ли не пришибить ее на месте за неверно сказанное слово.—?Может уже сядешь? —?даже не взглянул в ее сторону.Не отдавая отчет своим действиям, Маринетт глупо кивнула и с тихим шелестом села на мягкий стул. Взяла ручку, смутно осознавая, что в этот же момент в аудиторию зашел преподаватель и пара наконец началась.Спустя какое-то время, она украдкой взглянула на ровную спину блондина, проследила за его тонкими пальцами и сосредоточенным выражением лица. Она терялась в догадках: понравилось ли ему угощение? Есть ли смысл приносить его вновь? Стоит ли ее усилий, в конце концов?Взглянув на успокоившегося Агреста, мирно записывающего лекцию, девушка поняла.Стоит.С первого дня она подозревала, что человек, насквозь буквально пропитанный смесью пряных запахов, которые отдали напоминали миндаль вперемешку с цитрусовыми нотками, не равнодушен к нежному печенью.Однако та же сумбурная смесь не давала понять: почему эти приправы все вкупе, почему каждый день она улавливает самые разные нотки, но такие похожие. А потом она осознала: блондин всего лишь искал печенье, которое обычно делают в качестве своеобразного перекуса.Отец Маринетт всегда пах как перечница перед банкетом только в тех случаях, когда искал ?тот самый рецепт? для новых и совершенно невероятных угощений. Но он был пекарем и это было нормально. Следовательно, Адриана Агреста интересовало нечто другое.Не булочки же он печет по ночам! Он искал что-то особенное.Искал день за днем и не находил.Горьковатое и душистое. Созданное утолить голод, но при этом не набирать лишний вес при частом употреблении. У моделей всегда такие специфичные вкусы?Продолжая перебывать в забвении, Маринетт и не заметила, что за ней наблюдают.?Это определенно была она,?— мысли Адриана роились вокруг него, не давая сосредоточиться. —?Но почему? Зачем? И главное: как ей удалось запихнуть коробку в мою сумку?— сломала шкаф??,?— у него было еще очень много вопросов.Преподаватель постучала указкой по исписанной доске и заставила очнуться зевающих учеников. Кажется, лекция давно началась.И лишь под конец занятия, Адриан понял: бери, что дают и не задумывайся о причинах.Не важно, какие цели преследовала Дюпэн-Чэн, если, конечно, это была она.Настроение молодого человека заметно улучшилось. Кажется, сегодня он не будет голоден. И, похоже, одна синеволосая особа впервые за долгое время сможет спокойно выспаться во время пары.В то же время Адриан Агрест спишет свое нежелание будить невежественную девушку, сопевшую практически на его краю парты во время следующей пары, лишь потому, что у него нет времени на лишние споры. Да, именно так.Это было идеальным доводом.Он не желал разговаривать с этой странной особой, смотревшей на него и, кажется, замечающей отголоски эмоций на бледном лице. Он не хотел даже обращать внимание на взбалмошную и не особо аккуратную девушку со слегка перепачканными чернилами щеками. Он не хотел сейчас думать о ней.И это было почти правдой.Почти.***Утро нового дня Маринетт встретила с некой апатией?— по городу продолжал бродить акуманизированный человек, который нуждался в помощи. И она понятия не имела, как ему помочь.Медленно поднимаясь по мраморной лестнице, она и не заметила, как на нее, словно фурия, налетела взбудораженная лучшая подруга.—?Доброго утра, Маринетт! —?легкие объятия выдернули синеволосую из дремы. —?Давно меня ждешь? Прости, я задержалась из-за нового проекта.—?Все нормально,?— синеволосая приветливо улыбнулась. —?Я никуда не спешила, в моем случае это вообще запрещено.В тот же миг с ее плеча скользнула кофта, неловко приземлившись на деревянный пол.Неловкая пауза и девушки дружно прыснули от смеха. Лишь с Альей Маринетт могла быть собой.Юная мисс Сезар никогда не сдерживала эмоций, была резка с недоброжелателями и давала отпор любому, кто мог хоть как-то оскорбить ее. К сожалению, в последнее время нападки участились.И хоть рыжеволосая девушка с милыми веснушками на смуглой, отдающей блеском мягкой коже, могла очаровать любого… к женской половине общества это не относилось. В особенности теперь.Как бы не хотелось Алье признавать, но все ее последние проблемы были связаны, так или иначе, лишь с одним человеком. Невозможным, будоражащим сознание… и таким запретным.Смуглолицый Нино был желанным для многих, однако предпочел?— ее, скандальную будущую журналистку. Чем и создал множество проблем и без того вечно занятой Сезар.И хоть Алья клятвенно уверяла Маринетт, что все в порядке, что ее отношения крепки, как никогда, а злопыхатели знают свое место… Неуверенные взгляды, что бросала время от времени рыжеволосая, тайком разглядывая девушек возле своего парня, говорили об обратном.Маринетт видела, как сползает улыбка с лица, казалось бы, никогда не унывающей подруги, как она прячет припухшие синяки под глазами от недоспанных ночей под слоем косметики, как грустнеет ее взор. И как она томится в ожидании пресловутого ?когда…?. Когда Нино Ляиф объявит о своих?— еще и первых?— отношениях на всю публику, вечно окружающую его.В том, что это была именно публика, на которую часто ?играл? Ляиф,?— Маринетт почему-то не сомневалась. Нино поразительно часто оказывался в толпе, рассыпаясь в шуточках и острых замечаниях.Но так не могло продолжаться вечно, похоже, Алья это тоже поняла и нашла себе новое увлечение. Да еще и какое.Маринетт посмотрела на телефон, что крепко сжимала в руках довольная подруга и едва заметно покачала головой. Заметила светящиеся глаза Альи и почти скривилась.—?Ты только посмотри! —?счастливо воскликнула рыжеволосая, почти бросая в руки Маринетт телефон. —?В моем ЛедиБлоге будут самые важные новости о данной супергероине, о важных событиях и победах.?Вот и оно, мое наказание,?— Маринетт осторожно пролистнула страничку. —?Почему именно я??.—?Ты уверена, что это будет иметь значение? —?осторожно начала синеволосая. Нужно отвести Алью от этой затеи и срочно:?— Создание, потом ведение и заполнение различными фото и видео-новостями о ранее никому неизвестной Леди… неужели это будет интересно?Алья изящно перекинула пышную копну кудрявых волос в другую сторону и пожала плечами. В успехе своей задумки она не сомневалась ни секунды. Она искренно считала, что каждая ее идея будет обречена на успех.—?Уверена,?— с нажимом проговорила Сезар. —?Более чем! Ты только подумай: ранее одинокий Нуар наконец-то обрел свою половинку. Он, вместе со своей возлюбленной будет бороться за честь и спокойствие Парижа.Маринетт запнулась о собственную ногу и едва не свалилась перед дверьми в аудиторию.?Господи, только не это! Что за вздор? Какая возлюбленная??,?— на душе сразу стало гадко. И холодно.В то же время, Алья вовремя схватила синеволосую за локоть и прытко потянула назад на себя. Не замечая очередной оплошности подруги, девушка продолжила:—?Все мы знаем, что печально известный кот Нуар был вынужден бороться с преступностью в одиночку. Но, согласно преданиям и предсказаниям,?— рыжеволосая выхватила телефон из рук Маринетт и ткнула наманикюренным пальчиком на новую страничку. —?У него всегда была половинка! Представляешь? Он ждал свою возлюбленную так долго!—?Не думаю, что речь идет о любви,?— как можно более сухо подметила Маринетт, внутренне сжимаясь от нового приступа. —?Может, у них все более сложнее, чем мы думаем? К тому же, что-то не было заметно, чтобы они были влюблены.На секунду Алья задумалась, такой вариант вполне возможен. Но сотни страниц с легендами о загадочной Леди, душе которой было предначертано обрести свою вторую половину в облике Нуара, говорили об обратном. Или же ей просто хотелось в это верить.—?Так и не могло быть,?— вспыхнула Сезар. —?Они только встретились, путь от знакомства до истязающей сердца любви будет долгим. Должен быть. Пойми же ты, Леди Баг?— это недостающая частичка, важная часть жизни Нуара, которой тот был по причине нам не ведомой!Некстати перед карими глазами вдалеке блеснул значок на желтой кепке. Рыжеволосая отлично знала, кто был за углом. А главное с кем. Она мотнула головой и перевела взгляд на Маринетт.Почему же она не понимает: внезапно объявившаяся в городе девушка, описанная в легендах, да еще и обладающая чудесными силами, вполне могла исцелить сердце Нуара. О том, что кот был не одинок и не нуждался в паре Алья даже не могла подумать. На загадочном незнакомце под маской точно висел титул одиночки.Рыжеволосая сжала лямку рюкзака и вынудила себя улыбнуться.Ей было важно узреть перед собой реальную историю любви, прошедшую через горе и страдания. Увидеть пару, что дополнит и в чем-то даже исцелит друг друга.Ей просто хотелось верить в любовь. И получить хоть какой-то эфемерный пример счастья. Оно ведь близко и в то же время далеко. Неосязаемо.На крышах зданий и за горизонтами ее воображения творятся разные вещи. Хотелось верить, что именно хорошие.Когда Алья собралась с силами, чтобы продолжить свою тираду о любви, Маринетт все поняла и незаметно протянула руку к подруге. Похлопала ту по плечу.—?Неужели первое видео набрало так много просмотров? —?синеволосая округлила глаза от удивления.—?Почему ты так удивляешься? Это же первое появление ранее никому не ведомой героини,?— не заметив деликатную, пусть и частичную смену темы, Алья хмыкнула:?— Эта девушка еще всех спасает!—?Доверять незнакомке с суперсилами и неизвестно откуда взявшейся?— не самое разумное занятие, как по мне,?— синеволосая неуверенно посмотрела перед собой. —?Все эти каменные статуи…Сомнения в собственных силах, как и холод, пожирали ее изнутри, медленно отравляя рассудок.—?Леди с легкостью справится со всеми ими,?— Алья гордо приподняла голову и шагнула в аудиторию.?Мне бы такую уверенность в собственных силах, я бы уже горы свернула, а не себе шею…?.Войдя в зал, девушки заинтересовано повернулись в сторону мрачного Ивана. Обступившая его со всех сторон толпа учеников о чем-то оживленно загудела.—?Ты вообще-то так взбесился,?— Джулека неопределенно взмахнула рукой. —?Это было просто нечто.—?Да он хотел стереть меня в порошок! —?Ким едва сдерживался от злобы, кипящей в нем из-за поведения друга.?Проклятье! Иван, это Иван?,?— слишком запоздало Маринетт вспомнила о главной проблеме. За спинами учеников, чуть в стороне от остальных, скромно стояла девушка. Неуверенно покручивая косички с цветными лентами, она пыталась рассмотреть сквозь толпу хоть что-нибудь.Милена не хотела обидеть того, кто был ей дорог. Но также и признаться в своих чувствах девушка так просто не могла.И Маринетт осенило второй раз.Тем временем ситуация выходила из-под контроля?— длинные блондинистые волосы мазнули по лицу Дюпэн-Чэн с поразительной точностью. Как всегда, надменным шагом и гордо распихивая учеников, к Ивану надвигалась Хлоя.—?Простите, я был не в себе,?— тучный молодой человек неловко почесал черные волосы и опустил голову.Меньше всего ему хотелось, чтобы девушка, которую он так любит, увидела в нем монстра.—?Чудовище не может изменить свою суть,?— Хлоя одарила брюнета насмешливым взглядом. Тот стиснул зубы и резко поднял голову.Блондинка буквально лучилась мрачным удовлетворением и с деланным интересом принялась рассматривать свои руки.Иван медленно поднялся и направился в сторону выхода. Он не обязан оправдываться ни перед кем. Особенно сейчас. Никто здесь его не понимает.Уже у двери он услышал ехидное замечание:—?Только дверьми, будь добр, не хлопай! —?бросив на освободившееся место свою сумку, девушка едва заметно улыбнулась.Маринетт нахмурилась и закатила глаза.Хлоя Буржуа была просто невыносимой и ее должен был кто-то приструнить. Привыкшая к обожанию девушка не знала границ своей дерзости.Подобного мнения придерживалась и Сезар, ранее державшая себя в руках и лишь одаривавшая спорщиков язвительными улыбками. Похоже, сегодня ее терпению подошел конец.—?Послушай, Буржуа,?— Алья недобро покачала головой. —?Тебе следовало бы придержать свои замечания при себе. Особенно если они никого не интересуют. Мы понимаем, что дома тебе одиноко. Очевидно, с тобой не играет никто, кроме работников отеля твоего отца. И тебе явно хочется хоть с кем-то поговорить. Но это не значит, что кому-то будут интересны твои жалкие насмешки. Есть такое понятие, как ?понимание?!Щеки Альи пылали, а взглядом было можно сжигать. От активной жестикуляции волнистые волосы чуть растрепались, придав девушке вид разъяренной кошки.Блондинка удивленно приподняла светлые брови и буквально прошипела в ответ, уже не сдерживая злобы:—?Похвально, Сезар, ты еще способна на замечания в чей-то адрес. Я уже было подумала, что от тебя осталась лишь прежняя тень?— что-то ты осунулась,?— двинувшись в сторону спорщицы, Буржуа почти скривилась. —?Вид у тебя больно нездоровый. Понимаю, в виду того, что о тебе говорят… Хочется отбелить репутацию? Конечно, не свою?— ее в помине быть не могло. Ну, хотя бы чью-то.Алья рыкнула в ответ и сделала уверенный шаг вперед. Угрожающе нависла над блондинкой и медленным, намеренно плавным движением склонилась к уху Хлои:—?Речь идет о том, чтобы не оскорблять ни в чем не повинных людей. Не лезь не в свое дело, ты даже понятия не имеешь, что с ним происходит,?— последние слова она буквально шептала на ухо блондинке, застывшей под пристальным взглядом любопытных учеников:?— Из-за тебя может случиться что-то непоправимое. А всем известно, какая ты закомплексованная трусишка на самом деле, так может перестанешь прятать свое порочное ?Я? за красивыми кофточками и наоборот?— запрячешь там свой длинный язык?Хлоя дернулась, словно получила пощечину и громко взвизгнула:—?Ты забываешься! Значит, это я сломала руку отцу Сабрины, да? Если твое несчастное видео показали по телевидению, это не значит, что ты стала всесильной и вообще: твое мнение даже хоть как-то не значимо для общества!В этот же миг девушки были готовы если не испепелить друг друга взглядом, то высказать в куда более откровенной форме, куда и кому следует?— а главное зачем?— пойти.И лишь Маринетт в гудевшей вокруг ссорившихся девушек, с несвойственным им гневным запалом, уныло разглядывала стены. Ей хотелось быть в более приятном месте. Более теплом и спокойном.Ссора Альи и Хлои ничуть ее не привлекала. При всей своей нерасторопности, юная Маринетт Дюпэн-Чэн была весьма проницательная. С первой секунды, как девушки взглянули друг на друга, она поняла: уставшие от нападок окружения и даже себя самих, два одиночества нашли друг друга.В ссоре, в яростной схватке. Необходимость в друг друге была столь странная, что Маринетт даже было подумала?— причудилось.Показалось. Просто мираж.Но адский блеск в глазах, ядовитые улыбки и колкости, искрометно разбивающиеся об ответы друг друга, сказали все.Точнее, показали.Алья Сезар и Хлоя Буржуа?— просто желали высказаться. И если о своих переживаниях и проблемах им было суждено отмалчиваться с завидной регулярностью, гордо расправив плечи вышагивая друг перед другом и не давая и минуты слабины… то об обычной перепалке по поводу и без такого сказать нельзя.Отточить свою злость, свое раздражение на человеке, кто буквально лез к тебе в душу?— милое дело. Примерно так думали обе девушки.Маринетт не могла их судить, просто не имела права.Теплая волна, мягко всколыхнувшая воздух у левого уха, буквально вывела девушку из равновесия. Она нервно сглотнула.—?Потрудитесь разойтись до прихода преподавателя,?— хриплый голос буквально разрезал секундное молчание вокруг толпы. —?А еще лучше и вовсе?— соблаговолите, милые дамы, устраивать спектакли где-то в соседних аудиториях. Уж больно слух режет с утра.Большинство учеников тут же расступилось.Застывшая в оцепенении Маринетт тем временем продолжала стоять спиной к только что подошедшему. Стоять и корить себя: как можно было не заметить приближение…врага?Тепло, исходящее от стоящего позади молодого человека странно подействовало на нее. Словно пробудило ото сна, очень морозного сна.Врага?На секунду Маринетт даже показалось, что Адриан сделал еще маленький шаг в ее сторону. Запах лимонного печенья скользнул мимо нее и заставил уголки губ дернуться. Он съел ее печенье!—?Мисс Чэн, вам необходимо персональное приглашение? —?Адриан недобро сузил глаза.Синеволосая резко обернулась и едва не ахнула: слишком уж близко стоял рослый молодой человек. Пробормотав беззвучное: ?Проходи?, она медленно отступила.Адриан же напротив?— уверенно зашагал к своему месту. Кивнув на приветствие Нино, продолжил раскладывать вещи, а когда обернулся чуть в сторону, заметил: Дюпэн-Чэн уже не было в аудитории. Лишь ее старенькая сумка одиноко стояла на краю их стола.***Сейчас было кое-что гораздо важнее колотящегося сердца, готового выпрыгнуть из груди.Нужно было догнать Ивана, нужно было поговорить с ним. Маринетт не знала, что должна сказать другу, но была уверена: нужно сделать хотя бы что-то.—?Иван,?— облегченный вздох разрезал тишину в пыльном помещении. —?Почему ты ушел?Молодой человек резко поднял голову и посмотрел в сторону двери. У прохода стояла запыхавшаяся Маринетт, неловко одергивая край кофты.Она не вызывала раздражения, она была ему другом. Почему-то брюнету казалось, что ей он может доверять. Простодушная и неуклюжая девушка была чем-то ему мила. Уж очень похожи они были.—?Прости, Маринетт,?— пробормотал молодой человек. —?Я просто… я просто не могу там находиться. Я не знаю, что на меня нашло и, кажется, все эти разрушения в городе… моих рук дело. Я ведь не хотел, не знал, что так будет!Он посмотрел на нее с такой горечью, что девушке стало не по себе.—?Ты ни в чем не виноват, Иван! Поверь мне. То, что произошло, совсем не твоя вина и не стоит себя корить. Причина всех разрушений?— совсем в другом человеке.—?Может и так,?— припоминая слова журналистов о Бражнике, контролирующем сознание людей, брюнет согласился, но тут же громко воскликнул:?— Но все было сделано моими руками. Я ведь мог ей навредить…Маринетт вздохнула. После пылких взглядов, что застенчивая пара бросала друг на друга в аудитории, сомнений не осталось.—?Она тебе так дорога, да, Иван? —?подойдя к другу, девушка несильно сжала его плече.Тот лишь обреченно вздохнул и еще больше сгорбился:—?Я совершенно не умею излагать свои чувства словами, не умею объясняться. И уж тем более?— красиво говорить. Когда я попытался это сделать, я лишь напугал ее, обидел. И последнее, что я помню…—?Ты оказался на окраине города посреди разрушенной улицы,?— закончила вместо друга девушка.Он кивнул и неожиданно громко заговорил:—?Она не принимает меня, не слышит, что я говорю. Я просто обидел ее и все испортил! Все попытки объясниться закончились провалом, а моя песня была высмеяна, кажется, каждым в том чертовом зале!Однако сказать что-либо в оправдание Милены девушка уже не успела. В мгновение ока перед ней оказалась огромная каменная глыба.Иван отбросил в сторону старые парты и громко зарычал:—?Либо сейчас, либо никогда!Маринетт не успела прикрыться от щепок парт, разлетевшихся по сторонам и скривилась от боли. Несколько осколков попали ей в руки, и ноги.Медленно поднявшись с пола, она попыталась оглядеться сквозь пыль, поднявшуюся в воздух.Где-то в конце коридора раздался девичий крик. Ивана в помещении уже, разумеется, не было.—?Проклятье,?— Маринетт отряхнулась и открыла небольшую сумку. —?Тикки, похоже время пришло?***Маринетт стояла перед грудой обломков в самом центре города. Ушибленное плечо саднило еще с прошлого раза, а ноги плохо слушались. Резкие движения давались с трудом, но ей удалось добраться к Каменному сердцу настолько, насколько это было возможно.Девушке отчаянно хотелось помочь Ивану, но прежде всего нужно было освободить перепуганную донельзя Милену из его рук.Силы были на исходе еще в прошлый раз и, похоже, чем дольше она борется с врагом, тем слабее становится. Как же Нуар смог выдержать столько времени в борьбе с Непогодой?Маринетт тряхнула головой, отгоняя мысли прочь. Нуар не нуждался в сочувствии и уж тем более утешении. Это она поняла сразу.За спиной раздалось шипящее замечание:—?И снова ты… Как я вас рад видеть, Недо-Леди.—?Привет, Нуар. Сейчас есть вещи поважнее, чем стоять здесь и слушать твои саркастичные замечания. Ну, бывай!С характерным хлопком, девушка скрылась с глаз Кота в одно мгновение?— даже не обернувшись, сиганула вниз с пика многоэтажного здания.Адриан усмехнулся. Он не надеялся на то, что эта неуклюжая незнакомка продержится долго рядом с ним. Также как и не питал надежд, что ей удастся справиться с врагом.Однако мастер Фуу клятвенно заверил, что незнакомке можно доверять. Если только это действительно Леди Баг, в чем Нуар продолжал сомневаться.И хотя мастер просил Адриана быть сдержаннее по отношению к незнакомке, присмотреться к ней и даже помогать… Делать этого молодой человек не собирался. Даже не смотря на слова наставника. Человека, которого блондин безгранично уважал и не смел ему перечить. Пожалуй, единственного, кому он мог доверить всю свою жизнь.Адриан просто не мог довериться кому-то.Нуар не желал верить в Леди Баг.Не видел в ней героиню, качеств Леди, о которых так много говорилось в преданиях. Просто не хотел. Ведь, если камень появился сам по себе и попал в руки именно к этой особе, значит… время пришло.?Ты готов встретить свою судьбу,?— тихонько посмеиваясь твердил мастер. —?Просто ты этого еще не понял?. Он черкнул носком ботинок о камень на краю крыши и вздохнул.Вдалеке то и дело мелькала тощая фигурка терявшей силы девушки. Неровные выпады вызывали отвращение.Слабая.Вот кем она для него была. Недостойна.Адриан снова вздохнул и бесшумно двинулся вперед. Пора покончить с Каменным сердцем. С Недо-Леди или без. Он справится со всеми.—?На помощь! Помогите, здесь высоко и страшно! —?испуганная пухлая девчушка всхлипывала и молотила кулачками о каменную глыбу.Печальный взгляд, брошенный несчастным влюбленным, она не замечала, слишком уж невероятной казалась для нее ситуация.—?Иван, прошу, прекрати! —?нервно воскликнула Маринетт, на секунду забывшись.Она бросилась вперед к каменной глыбе и достала йо-йо. А потом поняла, что сотворила. Нервно дернулась.?Никогда не раскрывай свою личность, Маринетт. Ты можешь потерять камень. Можешь потерять все?.—?Откуда ты знаешь его имя? —?пристальный взгляд зеленых глаз впился в девушку.Надеяться, что Нуар не услышит ее испуганный возглас было, по меньшей мере, глупо. С его-то кошачьим слухом!Пытливо уставившись на девушку, он ждал ответа. Нет, требовал. Требовал всем своим видом.—?Я просто… —?Маринетт запнулась и ее плечи опустились… —?Только что услышала, как кричала девушка в его руках. Она звала его по имени! —?нашлась синеволосая.Нуар кивнул и перевел взгляд на Милену. Хотя явно не поверил стоящей перед ним Недо-Леди. Что-то в ней было не так. И он непременно выяснит что.Не сейчас. Позже.—?Вы не получите ее,?— Иван грозно взмахнул каменным кулаком и двинулся вперед.Медлить было нельзя, поэтому Маринетт бросилась вслед за стремительно уходящим чудовищем.—?Вам не забрать ее у меня. Более никто не помешает мне быть с ней,?— Милена покраснела от слов Ивана и неверующе уставилась на его каменное лицо.Словно видела впервые. Страх отпустил. И этим моментом воспользовались двое.Маринетт как раз поднялась на площадку возле башни и нервно оглянулась. Нуар тем временем смотрел вверх, пытаясь понять, что делать с противником.—?Акума в его кулаке,?— он взмахнул рукой в сторону карабкающегося по башне Ивана. —?Не разжимает его ни на секунду.—?Я знаю,?— раздраженно бросила Маринетт. —?Но важно не это.Нуар перевел взгляд с башни на нее и нахмурился:—?Намекаешь на эту пару несчастных влюбленных?—?Именно на пару, да,?— девушка активно замахала головой. —?Нам следует сейчас не разъединять их, а совершенно наоборот. Иван не причинит вреда Милене.Маринетт осенило: точно, супершанс! У нее не осталось сил на борьбу, поэтому покончить со всем важно сейчас.Спустя миг девушка зацепила своим йо-йо руку Ивана и дернула ту в сторону лица. Милена неловко стукнулась губами о щеку чудовища и стремительно покраснела.Адриан напрягся и бросился вперед, пытаясь словить брошенный лист. Уже протянув руку перед собой, он застонал и закатил глаза.—?Нуар,?— Маринетт закричала, что есть сил. —?Давай!Она надеялась, что он поймет. Что не пойдет на поводу у собственной гордости, что поможет ей справиться с противником вместе.И он понял. Хотя, кажется понял гораздо быстрее ее самой.Бросился в сторону врага, который от удивления разжал руку. Ту самую руку, в которой была записка. Чтобы ухватить Милену покрепче к себе… Иван отбросил записку с акумой.Адриан был зол. Зол настолько, насколько это было вообще возможно. Командовать им. Никто не имеет права.Эта наивная особа раздражала его. Ему претило ее присутствие. Не хотелось признавать, но он просто сопротивлялся предсказаниям.Это не его Леди. Не была и быть не может.Точка.Но увы, выбора не было.Секундной запинки хватило, чтобы Нуар забрал лист себе и налету разорвал его. Зацепившись жезлом за край башни, он повис вверх ногами и крикнул Недо-Леди?— называть так ее ему нравилось куда больше?— в ответ:—?Твоя очередь, Неуклюжая!Он не заметил, как сделал призрачный, почти невесомый шаг вперед. Прямо на встречу к уставшей девушке со странной улыбкой. Шаг на пути к доверию ей.А сколько их будет впереди…Маринетт тем временем кивнула и схватила бабочку. Когда со злодеем было покончено, она удовлетворенно хмыкнула. Словить падающую влюбленную пару подростков при помощи парашюта, что оказался в ее руках после Супершанса, было легко.Уже уверенно стоя на земле и в тайне радуясь, что благодаря ее чудесному исцелению исчезли все травмы. Наконец с врагом покончено.Кажется, теперь она сможет поспать.Ей хотелось поблагодарить Нуара за оказанную помощь как можно быстрее, пока тот не ушел. К тому же, она надеялась сейчас разобраться с вопросом: избавит ли прикосновение ее тело от холода?Аккуратно отпустив Ивана и Милену выяснять отношения где-то в стороне, она неловко улыбнулась и почесала затылок.—?Я думаю, вам есть о чем поговорить. Только не стоит больше злиться!Глупо хихикнув, Маринетт посмотрела на переминающегося со стороны в сторону Ивана, на робкий шаг Милены в сторону к нему и прикрыла глаза.Все будет хорошо. У них все будет хорошо.Поднявшись на крышу, где уже стоял Нуар, гордо расправив плечи, приподнятое настроение тут же рухнуло вниз.Он ждал ее, но совершенно не затем, чтобы поговорить.—?Почему просто нельзя начать… —?она нервно дернула плечом. —?Работать вместе?Нуар медленно обернулся в ее сторону и обманчиво ласковым тоном прошептал:—?Недо-Леди, кто ты такая, чтобы решать за меня: с кем мне работать? Как мне поступать, как обезвредить противника? —?небольшой шаг вперед от него.Два назад?— от нее. Он недобро покачал головой.—?Я просто хотела сказать, что…—?Ты ничего не хотела сказать,?— перебил Нуар. —?Не хотела и не хочешь. Я не верю в то, что ты можешь быть Леди. Не сейчас, не теперь, когда я…Он запнулся и нервно провел рукой по взлохмаченным волосам.?Когда я … слишком долго был один. И никого другого?.—?Это не важно, я здесь,?— в глаза уверенность, а тело дрожит. Он посмотрел на нее и усмехнулся. А девушка продолжила:?— Я буду здесь. Я не знаю почему… почему так вышло. Но я буду здесь.Чеканя каждое слово, Маринетт гордо вздёрнула подбородок. Она не отступит. Хотелось верить, что сила, данная ей, раскроет ее так, как не смогла она сама.А Нуар молчал. Проходили мгновения, но никто из них не двигался, испепеляя взглядом друг друга.А потом произошло то, что шокировало их обоих.Кот резко приблизился к ней и склонил голову. Не отрывая взгляда холодных зеленых глаз от ее искусанных губ, прошептал на одном выдохе:—?Патруль каждый вечер после одиннадцати. У центрального парка, не опаздывай.С этими словами он сделал еще шаг вперед и… скользнул мимо сжавшейся девушки. А после тихо удалился. Так ни разу и не обернувшись.Уже будучи на другом краю крыши, прошептал так, тихо, как только мог.—?Это лучше, чем наблюдать за тобой, когда ты наблюдаешь за мной… во время патруля.Но она услышала. И, залившись краской смущения, стукнула головой о край столба.Он знал?Да, знал. И почему-то это согрело ее душу.***Маринетт потянулась и прикрыла ладошкой лицо. Спать хотелось неимоверно.Алья тем временем аккуратно раскачивалась с пятки на носок перед Маринетт и весело рассказывала о новом видео, которое ей удалось заснять.—?И представь себе, во время появления Леди Баг перед университетом! —?довольно воскликнула Сезар. —?Я успела как раз в этот момент, когда посреди груды камней появилась Леди. Это было нечто!Рыжеволосая улыбнулась и поправила сползший край кофты Маринетт. Идеальная во всем, смуглолицая красавица подкупала своим радушием.Рядом с ней все становилось ярче.—?Конечно-конечно,?— с деланным удивлением бормотала синеволосая, не слушая неугомонную подругу.Рядом с Альей Сезар все становилось ярче, но не сама Маринетт. Девушка была мрачнее тучи, хотя и пыталась придать себе беспечный и приветливый вид.?Продам все за сладкое мгновение. За сон. Как же мне его не хватает?,?— Маринетт уже предвкушала, как окажется в самом углу аудитории и сможет вдоволь выспаться.Коробка свежеиспеченного печенья для мсьё Агреста уже давно покоилась в его сумке в шкафу. Спасибо Тикки, пришедшей на помощь.***—?Адриан,?— девушка с иссиня-черными волосами постучала ногтями по краю стола. —?Мы же идем на показ твоего отца сегодня вечером?Безусловно, Кагами знала ответ, но напомнить об этом весьма незатейливым способом молодому человеку, считала своим долгом.В особенности из-за его поведения. Ей хотелось быть как можно ближе к нему. В последнее время Кагами ощущала, что упускает нечто важное. Их отношения меркли, словно невидимое препятствие образовалось между ними.Причины не было?— она упорно не замечала ее.Отношения… Тяжело так называть то, что связывало ее с Адрианом. Скорее, обязанность. Родители молодых людей навязали эти отношения им еще в самом детстве. Идеальные партии идеальных семей.Были. До этого момента.Агрест-младший размял левой рукой затекшие плечи и посмотрел на Кагами. В его взгляде скользнула тень раздражения.Девушка наморщила носик, но тем не менее терпеливо ждала его ответа.—?Идём,?— наконец бросил Адриан. —?В семь я заеду за тобой вместе с отцом. Не опаздывай.Считая разговор законченным, молодой человек достал из рюкзака книгу и развернул на отмеченной ранее странице.—?Отлично,?— Кагами постаралась улыбнуться как можно приветливее, скрывая дрожь на кончиках пальцев. —?Нам будет чем заняться, я…—?Подготовила пластинки с новым альбомом Джагеда? —?блондин перебил ее, скучающее пролистывая страницы. —?Я буду ждать.Вежливый ответ не стоил и капли благодарности. Кагами закусила губу. Раньше было проще?Да, именно так. Раньше было проще.Взмахнув волосами, Кагами прошептала короткое: ?До вечера? и круто развернулась на каблучках.Уже сидя за своим столом в окружении подруг, она едва не обомлела.Аккуратным движением руки молодой человек незаметно смахнул прядку синеватых волос со своей тетради, чуть задержав ее между своими пальцами. Всего лишь на секунду.Тревожный звонок был услышан.Почти что уважительное движение не укрылось от внимательных глаз цвета янтаря. Кагами сжала краешек своей идеально выглаженной юбки и прикусила щеку.Опустила взгляд на открытую сумку молодого человека, откуда торчала полупустая коробочка печенья.Печенья, приготовленной не ею.Его губы едва заметно дернулись, когда сопящая рядом с ним девушка сонно пробормотала: ?Мсье, от тебя… воняет?.Адриан покачал головой и с невозмутимы видом достал из сумки ежевику. Поставил коробочку на стол.Кагами рассеяно моргнула и наваждение исчезло. Ей ведь померещилось, правда?Адриан продолжал невозмутимо пролистывать страницы книги. Пролистывать и не обращать внимание, как хрупкие пальчики едва заметно касаются его пиджака.Цуруги отвернулась, словно увидела что-то запрещенное. Крепко зажмурилась.А перед глазами так и продолжал сидеть юноша, едва заметно улыбаясь.Не померещилось.