Глава 2. Каменное Сердце (1/1)

Монотонное ?тик-так? раздалось снова, и блондин в очередной раз постучал пальцами по гладкой поверхности дивана.В голове было пусто.Несмотря на то, что еще несколько часов тому назад он истекал кровью, его синяки и ссадины давно превратились в болезненные гематомы, а список травм, в котором были давно отмечены несколько треснувших ребер и парочка переломанных костей, был пополнен всего за пару минут до последнего нападения Непогоды…Несмотря на то, что он впервые встретил кого-то, у кого есть такая же сила, как и у него. Хотя, если быть точным, совершенно противоположная его способностям сила. Но все же чем-то похожая. Та, из-за которой Париж может быть спасен…Несмотря на то, что тот же обладатель этой силы?— девушка. Неуклюжая, нелепая, несуразная и точно?— он был в этом уверен! —?неприглядная особа. Та самая, которая заявила, что она?— ЛедиБаг…Несмотря на то, что данная неприглядная особа смогла не только помочь ему избавиться от акумы и спасти пострадавшую горожанку, но еще и?— что было противнее всего признавать?— его самого…В голове. Было. Пусто.И не потому, что она впервые за долгое время не болела. И не потому, что его не бил дикий озноб из-за опостылевшего мороза, распространившегося по всему Парижу. И даже не потому, что упомянутых травм более не было. На его теле, собственно, действительно не было ничего?— не существовало даже пятнышка, царапины или хоть какого-то жалкого покраснения.Пусто. Пусто. Пусто.И возможно не только в мыслях.Так было только потому, что сам Адриан чертовски устал. Гадать о том, почему все свалилось на него сразу, утомляло довольно-таки быстро. Да еще и после всех попыток прийти к какому-либо хоть от части логичному выводу оставалось какое-то приторное послевкусие?— горечь во рту. Кажется, он слишком часто прикусывал щеки.Очередное ?тик-так?, сопровожденное таким же монотонным постукиванием, вызвало раздраженный вздох у окна.—?Ну сколько можно?! —?воскликнул квами, явно разозленный действиями блондина.Разумеется, вопрос разбился о серые стены и остался без ответа.Впрочем, Плагг ожидал чего-то подобного и медленно взмыл в воздух. Потер лапки, вытянув те перед собой, и также медленно потянулся.—?Мы засиделись с тобой в этих стенах,?— квами почти урчал от одной мысли о том, что совсем скоро он вместе с Адрианом покинет эту комнату и отправится в место куда более шумное и, вполне возможно, более интересное.Блондин резко открыл глаза и приподнялся с мягкого дивана. Окинул усталым взглядом комнату. Чуть задержался на извечном нарушителе его покоя.Заметив, что Плагг уже во всю копошится в его сумке, заранее собранной Натали, выражение лица блондина тут же изменилось.Адриан стиснул зубы и с тихим свистом выдохнул. Отвернул голову в сторону.Да так резко, что почувствовал тошнотворное жжение в области шеи. А еще то самое, сладкое чувство, что посещало его чаще, чем спокойный сон.Раздражение. Молниеносно и безоговорочно лишь оно посещало его. Однако, это не печалило беловолосого. Наоборот, даже чем-то радовало, ведь если он мог испытывать что-то на подобии злости или отдаленного чувства, схожего с гневом, значит это могло его отвлечь от навязчивых размышлений.Адриан любил поддавать свою жизнь контролю. Но не тому, которое деспотично прививал ему отец, нет. Агрест-младший предпочитал властвовать не над своим окружением?— его у него попросту не было, он жаждал управлять лишь собственным разумом. Контролировать свои эмоции и, как следствие, свое поведение, мимику, жесты.Это помогало окончательно не сойти с ума в этом доме. И хотя надевать маску послушания и понимания было изначально довольно сложно, со временем Адриану удалось научиться контролировать даже тень страха в своих глазах, что возникал при виде отца. Однако, почему-то именно сейчас контроль, отточенный за годы практики до тошнотворного совершенства, дал первый сбой.Посетившее Адриана раздражение из-за вида черной сумки, что аккуратно поставлена на стол, не смогло выбить из его головы мысли о произошедшем вчера.—?Плагг,?— потерев переносицу указательным и большим пальцами, блондин медленно поднял голову и посмотрел на квами. —?Я так понимаю, ты уже выбрал себе место, где намерен прятаться в первой половине дня моего нового графика?Намеренно проигнорировав недовольные нотки, прозвучавшие в высказывании беловолосого, квами выбросил одну из записных книжек. Смотреть на своего хозяина при этом маленький котенок не собирался. Даже мельком.—?Так, это тебе не понадобится,?— деловито изрек Плагг и выбросил очередную бумажку из небольшой сумки.Уголки губ Адриана едва заметно приподнялись. Беззаботность его квами вперемешку с постоянным сарказмом, извергаемым по поводу и без, задела его уже очень давно. Приятно задела и почти что нравилась.Однако признаваться в этом блондин не собирался даже себе?— отпечаток этого мог на нем отразиться после. В этом он даже не сомневался.Было совершенно очевидно, что останавливать ворчливого квами, который так отчаянно копошился в школьных принадлежностях и выискивал для себя уютный уголок, совершенно бесполезная затея. Поэтому Адриан встал и неспешным шагом направился в сторону шкафа.Открыл дверцу и достал первую попавшуюся рубашку. Даже не посмотрев на свой выбор, медленно натянул ее на себя, машинально содрогнувшись.?Холодная, зараза?,?— подумал беловолосый, застегивая пуговицы.Под пристальным взглядом квами, растрепал и без того непослушные белые локоны?— расчесываться он просто ненавидел?— и машинально проверил, на месте ли его кольцо.Повертев на пальце свое серебряное украшение еще пару секунд, молодой человек, словно о чем-то размышляя, повернулся в сторону двери.—?Советую занять нагретое местечко,?— произнес Адриан.Два щелчка раздались синхронно: резная ручка на двери клацнула как раз в тот самый момент, когда щелкнула застежка на сумке беловолосого.?Да здравствует парад лицемерия! —?подумал Агрест и мрачно усмехнулся. —?Пора надевать Ваши маски, господа?.Постукивание по двери раздалось уже после того, как она открылась.—?Адриан, ты готов? —?сказала Натали, едва успев пересечь порог комнаты.Ему не требовалось отвечать, кивать или хотя бы смотреть на женщину, стоящую перед ним и ожидающую ответа. Ему не требовалось ничего. И уж тем более она сама.Здесь. В его комнате.Той самой комнате, к которой он просил не приближаться. Двери которой просил не открывать. И которую оберегал, словно святыню.Он с силой сжал лямку сумки, не без удовольствия отметив, что кожа на костяшках побелела от напряжения. Натянулась и это было впервые без боли?— руки впервые были не разбиты. Впервые были целы и без шрамов.Легкий взмах головы. Сейчас не время думать о своем странном исцелении.Адриан последний раз осмотрел свою обитель и, чиркнув носком ботинок, неспешно прошел мимо стоящей женщины. Уже на выходе, он задержался всего на секунду и, даже не обернувшись, прошипел сквозь плотно стиснутые зубы:—?Еще раз заявитесь сюда, без стука, мисс Санкер,?— он намеренно произнес это так, как делает отец. Холодно и властно. А еще выдержав напряженную паузу. —?И это будет последним, что вы сделаете.Дверь за ним захлопнулась и Адриан не услышал, как судорожно вздохнула темноволосая, нервно схватившись за грудь. Точно также он не увидел, как Натали свободной рукой ухватилась за спинку кресла и попыталась отдышаться.Как известно, страх может быть вызван воображением. Нашим или чужим.Адриан Агрест предпочитал довольствоваться вторым вариантом.***Ощущение, что ее тело сковал морозный, почти что ледяной воздух, напрочь засело в голове. Маринетт казалось, что каждую клеточку ее тела обволакивал какой-то невидимый, но весьма ощутимый ледяной покров и именно он сейчас не давал ей возможности разлепить веки.Несмотря на то, что с каждым вдохом провалиться в небытие хотелось все сильнее, девушка предприняла попытку встать. Было больно. К тому же веки по-прежнему были закрыты.—?Почему же все так болит? —?скорее простонала, нежели сказала Маринетт.?Потому что вчера ты спасала свой город?,?— уже мысленно добавила она.Сон моментально покинул ее тело. Впрочем, как и ощущение холода.Резко бросившись с кровати, девушка старалась не обращать внимание на режущую боль в боку.Ей не хотелось думать, что все произошедшее вчера?— лишь плод ее больной фантазии. Ей не хотелось осознавать: все то, что она вчера совершила?— лишь мираж, который был навеян прочтением очередного незамысловатого любовного романа. Ей просто не хотелось снова ощутить себя бесполезной и неуклюжей.До отвращения не хотелось.Наконец-то добравшись до небольшого стола, доверху забросанного какими-то исчерченными листами и забросанного клочками ткани, девушка резко выдохнула. А после осела на пол, стараясь при этом не издавать и малейшего подобия на шум.Посреди стола, на самой большой из всех кучек тканей, мирно сопело небольшое существо ярко-красного цвета.?Она здесь,?— девушка облегченно вздохнула. —?И мне это не кажется!?.—?Ох, девочка,?— в темно-синих глазах был заметен легкий укор. —?Неужели ты думаешь, что твое пробуждение настолько тихое, насколько крепким может быть мой сон?Синеволосая обреченно вздохнула и закусила губу. Виноватый взгляд сказал все за нее.Она действительно надеялась, что тихо пробиралась сюда, к заветному столу. А о том, что еще несколько минут назад сомневалась в существовании странного существа, чем-то напоминающего божью коровку, девушка старалась не думать в принципе.И без этого в ее голове была полная каша.—?Извини,?— наконец-то выдавила из себя Маринетт. —?Я не хотела нарушить твой покой, просто… просто я должна была убедиться, что ты действительно находишься в моей комнате.Тикки легко покружилась в воздухе и тихонько засмеялась:—?Маринетт, мне казалось, что после вчерашнего вечера ты не будешь сомневаться в том, что в твоей жизни присутствует что-то на подобии магии.—?Это был всего лишь вечер,?— девушка замялась и почесала затылок. —?Кажется для осознания мне понадобится гораздо больше времени.Она проследила за тем, как Тикки кружится по ее комнате и мысленно про себя добавила, чуть содрогнувшись от накатившего чувства холода: ?И объяснений. Мне нужно гораздо больше объяснений?.Спустя полтора часа, вяло ковыляя к аудитории, где ее будет ждать очередной выговор в виду того, что она безбожно опаздывает… девушка размышляла о том, что нужно быть осторожнее со своими желаниями.Поток информации, который обрушила на нее квами?— существо, являющееся воплощением одного из камней чудес, буквально заставлял голову гудеть.В ушах нестерпимо звенело, и девушка то и дело морщилась от каждого громкого звука. Сил на то, чтобы сосредоточиться и не врезаться в каждого встречного по пути к пункту назначения, просто не было.И как, спрашивается, она должна быть супергероем, если даже не способна без травм добраться до чертового помещения?В очередной раз врезавшись в кого-то, девушка осторожно попыталась отстраниться, намереваясь выдать заученную с детства фразу: ?Простите, мне так жаль, я должна быть осторожнее…?.—?Простите, мне… —?залепетала Маринетт, уперев руки в чью-то грудь.Однако закончить заученную и давно вызывающую у нее самой отвращение тираду ей не дали.Резкое, возможно даже чрезмерно резкое, движение?— и девушка ощутила, как очередной холодок, пробежавший по ее позвонку, исчез. Ее оттолкнули. Не слишком сильно, чтобы это можно было назвать грубостью, но и не слишком вежливо, чтобы это действие было названо любезным. Даже с большой натяжкой.?Не мой день. Просто. Не мой?,?— подумала Маринетт и наконец подняла голову, уставившись на незнакомца.Крепче сжала небольшую сумочку.Глубокие, ярко-зеленые глаза прожигали насквозь. Очередная волна холода, скользкой лавиной пронесшаяся по позвонку, не заставила себя долго ждать.Кажется, он хотел просверлить дыру где-то на уровне ее переносицы. Молодой человек смотрел столь выразительно, что она поморщилась. Хотя то, что незнакомец думает о ней и ее присутствии в целом, было понятно и безо всяких красноречивых взглядов.Синеволосая поджала губы и непроизвольно сделала шаг назад. Похоже, пора прекратить вот так внезапно врезаться в каждого встречного. И хотя ей впервые не было стыдно за свое неуклюжее действие… приятного оставалось мало.—?Будьте осторожнее,?— сухо произнес долговязый блондин.Маринетт сперва даже подумала, что голос незнакомца звучал лишь в ее голове?— настолько тихо он звучал. Или всему виной была толпа, бесновавшаяся вокруг аудиторий?Тем не менее, она уже было открыла рот и… тут же его закрыла.Очевидно, не желая более продолжать диалог?— да и был ли он вообще? —?и уж тем более слушать ее извинения, молодой человек круто развернулся и продолжил свой путь.Медленно. Уверенно и не оборачиваясь.?Да в его шагах больше надменности, чем во всех словах Хлои за день?,?— удивленно подметила про себя темноволосая. Нервно заправила выбившуюся из-под хвоста прядь за ухо.А еще зачем-то задержала ничего не выражающий взгляд на спине парня. Когда незнакомец скрылся за поворотом, наконец-то опомнилась.Уже забегая в аудиторию и приготовившись к выговору со стороны преподавателя, Маринетт недоуменно посмотрела на толпу, которая ютилась возле одного из ученических столов.—?А что здесь происходит? —?девушка махнула головой Алье, которая как раз в это время раскладывала тетради.Рыжеволосая девушка подняла голову, заговорщически сверкнув глазами.?Узнаю этот взгляд,?— Маринетт тут же сникла и поморщилась. —?Очередная сплетня грядет на мою и без того больную голову?.—?А здесь, дорогая моя,?— смуглолицая ткнула пальчиком в сторону скопившихся учеников. —?Здесь самый настоящий хаос!Предчувствуя бурный рассказ со всеми вытекающими подробностями, синеволосая медленно попятилась назад.—?Ну, это я и без тебя вижу,?— легкая усмешка тронула девичьи губы. —?Подробности будут или я могу сразу идти к своему месту и зря время не тратить?Вежливый вопрос-обманка говорил о том, что девушка не настроена никого слушать.Алью Сезер не нужно просить дважды. Она лишь махнула рукой и, словно потеряв к своей подруге всякий интерес, продолжила копошиться в своей сумке.Очередной холодок и накатившее ледяной волной ощущение, словно желудок сжимается и ее вот-вот вырвет, вынудил синеволосую мысленно чертыхнуться.?Я когда-нибудь дойду до этой злополучной парты или нет??.Махнув на весь поток слов со стороны учеников рукой, девушка бросилась к своей парте.Села и едва сдержала свой радостный писк. Ощущать, как холодная деревянная поверхность под ее ладонями медленно нагревается, было приятно. Это успокаивало.Это помогало избавиться от непонятного ощущения тошноты. И холода.Маринетт подняла голову с парты и уставилась на незнакомца. Того самого, которого едва не сбила несколько минут тому назад.Холод.Дрожь по телу пронеслась столь молниеносно, что Маринетт даже поперхнулась от накативших ощущений. Они были чертовски неприятны. А еще сковывали тело.Тем временем молодой человек спокойно отвечал на весь поток вопросов, а также достаточно сдержанно реагировал на то, как его периодически треплют со стороны в сторону. Буквально повисшая на шее беловолосого парня Хлоя?— главная красавица колледжа — то и дело норовила притиснуться к нему сильнее.Маринетт прикусила губу, сдерживаясь, чтобы не засмеяться. Все проделываемые Хлоей виртуозные движения вокруг незнакомца были слишком навязчивыми. И хотя внешне молодой человек никак не проявил свою неприязнь, его взгляд… был уж слишком показательным, что ли.Девушка постучала по столу пальцами и повернула голову к окну. Вся эта непонятная суматоха будет объяснена Альей позже?— в этом Маринетт даже не сомневалась. Следовательно, последние свободные минуты без преподавателя лучше провести в тишине.Хотя бы в мечтах.Голова не переставала гудеть, а чувство холода продолжало усиливаться. Или же это был страх?Очередной особо громкий писк со стороны Хлои заставил синеволосую резко дернуться и со стуком опустить голову на парту. Абстрагироваться получалось скверно, а уйти с лекции ей точно никто не позволит.Она снова открыла глаза и посмотрела на серое небо. Маринетт всегда так делала, когда большее ничто не могло ей помочь заглушить весь внешний шум. Только небо помогало ей успокоиться.Оно казалось таким недосягаемым, таким пустым и нереальным. Часами девушка проводила дома, сидя на крыше своего дома и разглядывая тучи причудливых форм. Это всегда расслабляло и даже чем-то радовало.И пусть вырвать немного радости из сегодняшнего дня будет нереально?— это девушка уяснила еще в начале своего пробуждения?— она надеялась хотя бы на то, что холод отступит.Пальцы немели с каждой секундой сильнее и сильнее, а также начинали непроизвольно подрагивать. Маринетт закрыла глаза, проваливаясь в легкую дрему и не без радости ощущая, что тошнота проходит.?Да, мне здесь комфортно, спасибо?,?— бархатистый голос прозвучал где-то рядом.Тихое покашливание немного раздражало, но сон прогнать способно не было.?Нет, мадам Бюстье, я уверен?. Более настойчивый кашель все повторялся, однако Маринетт было по-прежнему все равно?— сладкий сон дороже.?Конечно, согласен занять это место до конца года?. Уже поднадоевшее ?кхм-кхм? давно переросло в злобное шипение.Наконец-то девушка осознала, что бесстыдно проспала всю лекцию. И осознала она это только тогда, когда прозвенел звонок, а движение возле нее свидетельствовало о том, что рядом кто-то есть.Все мысли затуманились, уступая первенство лишь одной: пироги ее отца.Почему-то в голове были только они. А аромат их казался столь реальным, что чувство голода буквально скрутило ее внутренности.Кашель повторился.—?Булочки с корицей и медом,?— пробормотала Маринетт, потирая заспанные глаза. —?Хотя на самом деле… лимонный пирог. Точно он.Аромат сладкой и свежей выпечки все ещё кружил в затуманенном сознании. Девушка с трудом проглотила ком, некстати застрявший в горле.—?Не могла бы ты, пожалуйста, убрать свои слюни с моей половины стола? —?хриплый голос грубовато нарушил покой Маринетт.Слишком уж грубовато. А еще надменно и повелительно.Девушка прекратила тереть припухшие веки и медленно обернулась в сторону говорившего.Сон сошел так же быстро, как и пришел.Светлые рваные пряди едва касались бровей, практически такого же оттенка. Тонкий и ровный нос, высокие скулы… Поджатые —?снова– губы.Возле нее сидел тот самый незнакомец и смотрел… с укором и нескрываемым раздражением. Словно пытался испепелить на месте. Изничтожить одним лишь резким выдохом. Разорвать на микрочастицы и пустить их по ветру.Да, он действительно мечтал об этом. Воображал и грезил об этом сладком, что мед, действии, все проклятые полтора часа.Мысленно Адриан окрестил эту лекцию худшей в своей жизни?— сидеть возле похрапывающей несуразной девушки было невыносимо. Терпеть ее сонное бормотание было невыносимо. А еще ощущать странное покалывание на кончиках пальцев каждый раз, когда она шевелилась возле него, всего в каких-то жалких паре сантиметров.Было. Не. Выносимо.Ему претили эти занятия. Раздражал тот факт, что ему придется с кем-то сидеть. Выводило из себя осознание: он. Здесь. И ему придется здесь быть еще очень долго.Он приблизил пальцы к своему горлу и оттянул край рубашки. Хотелось сорвать не только ее, но и всю кожу с себя. Целиком.И без остатка.Сорвать. Сорвать. Сорвать.А потом яростно стереть с себя то липкое ощущение, что приклеилось к нему после недоуменного и сонного взгляда сидящей возле него особы.Стереть. Стереть.Он потянул ворот рубашки сильнее. Облизал пересохшие губы.Стереть.Маринетт понадобилась всего секунда на осознание того, что ее мирные деньки за последним и извечно свободным столом закончились.?Мне подсадили свинью,?— мрачно подумала она и окинула взглядом блондина еще раз. По телу пронеслась новая волна холода. —?Да еще и какую!?.—?Прости, я не расслышала твой вопрос,?— она натянула на лицо глуповатую улыбку и нервно одернула край задравшейся кофты.Маринетт всегда знала, что должна научиться слушать то, что ей говорят вокруг. Или хотя бы делать вид, что слушает. Вот только почему-то важность данной способности осознала лишь сейчас.Молодой человек поджал губы и резко выдохнул. Также резко вдохнул и, театрально выждав паузу, словно его все в этом мире порядком достало, произнес:—?Я не задавал вопросов. Я сказал убрать с моей половины стола,?— молодой человек небрежно взмахнул головой в сторону,?— свои чертовы слюни.Надежда на то, что она уживется за одним столом с новым учеником, а также ее новым соседом, таяла сильнее и сильнее.Девушка устало вздохнула и молча повернула голову в ту сторону, куда секундой ранее взмахнул рукой блондин.Да, на его половине стола действительно имелись разводы и мятые листы.?Вообще-то, раньше это была моя половина,?— мысленно вознегодовала Маринетт. —?Причем только моя! И стол тоже. Мой!?.Не желая вступать в спор с тем, кто явно был на него настроен и, судя по воинственному и нахохлившемуся виду, явно был готов обороняться… девушка резко дернулась в сторону блондина.Тот даже не шелохнулся. Лишь во взгляде его мелькнуло что-то, что Маринетт заставило насторожиться. Было в этом блеске зеленых глаз что-то нехорошее.Настолько нехорошее, что она?— в который за сегодня раз?— нервно одернула себя. Чуть натянула кофту на руку, прихватив ее край пальцами, и протерла парту. А затем посмотрела на поверхность критичным взглядом и, убедившись, что там более нет следов ее недавнего сна, довольно улыбнулась.?Мне не нужны конфликты. Мне здесь вообще ничего не нужно?.—?Готово,?— сказала она и посмотрела на незнакомца.Тот ничего не сказал, только поджал губы и едва заметно кивнул.Девушка прищурилась и посмотрела на парня так, словно в чем-то подозревала. Мысленно она уже отметила, что кожа незнакомца была мертвенно-бледного оттенка. И еще довольно резко контрастировала с его взглядом.?Ты мне тоже не очень-то нравишься, но я хотя бы не смотрю на тебя так, словно пытаюсь уличить в преступлении?,?— подумал Адриан, уставившись на синеволосую в ответ.Раздражение росло. Недовольство тоже.Он был готов уже высказать все, что думает об этой несуразной девице, как стук ее книг неприятно резанул по его ушам.Адриан чуть приподнял брови в удивлении.При помощи быстрых и ловких движений разбросанные по всему столу учебники исчезали один за другим. А спустя еще пару секунд вся его половина стола оказалась чистой и даже без разводов.Злость отступила, хотя Агрест-младший этого даже не заметил.Он просто смотрел на то, как девушка простодушно улыбнулась и почесала затылок. Ее неловкая улыбка стала чуть шире, и она, наконец, заговорила:?— Весь последний год я сидела здесь одна,?— неловкая пауза. —?И к нам еще ни разу никого не переводили… —?снова заминка. Он автоматически кивнул. —?В общем, прости. Теперь твое место свободно.?Пути отступления мои… неисповедимы,?— мысленный вздох и попытка сдержать свой гнев в узде. —?Я не должна срываться. Только не сейчас. Он не виноват?.Адриан посмотрел на пустую половину стола. Перевел взгляд на нелепо улыбающуюся девушку. Снова посмотрел на часть стола.Вздохнул.Возможно, она не так безнадежна. Или хотя бы не такая раздражающая, как показалось сначала.Улыбка девушки тем временем постепенно меркла, и она, отчего-то схватившись за левую руку, едва заметно поморщилась. Встала из-за стола и, пробормотав тихое: ?Ладно, была рада знакомству! Хорошего дня?, схватила свою сумку и убежала прочь из кабинета.Весь оставшийся день Адриан провел в одиночестве. И следующие три дня были похожими на предыдущие.Он был рад.***Сегодня ему наконец-то удастся провести патрулирование. Так, как он любил. Так, как делал всегда.В одиночку, поздно ночью и наслаждаясь холодным ветром почти опустевшего города. Города, искрящегося огнями и переливающегося редким шумом подвыпивших прохожих.Предвкушая сладостный миг того самого момента, когда ему удастся покинуть пределы стен мрачного дома, Адриан прикрыл глаза и едва заметно улыбнулся. Чуть погодя откинул голову на спинку сидения и убрал руки с шеи.Легкий ветерок смахнул с его головы пару прядей и закрыл тем самым глаза. Еще через какое-то время Адриан почувствовал легкий тычок под ребра.Подобие улыбки тут же сошло с его лица, и он резко сказал:—?И тебе доброго дня, Дюпэн-Чэн.Импровизированный покой был нарушен. Догадаться о том, почему и кем именно, было совсем не трудно. В конце концов, приставучей подруги детства?— Хлои Буржуа - сегодня не было на занятиях.Очередной стук безбожно резанул по ушам. Адриан поморщился. Покоя нет.Нигде и ни в чем.Ему даже стало немного жаль?— он до последнего надеялся, что странная соседка более не появится за этим столом.Наивно, да. Но эта мысль согрела его душу.Снова стук, сопровождаемый затяжным скрежетом замков, и копошение резко прекратилось.—?Доброго дня и вам, месье Агрест,?— голос девушки звенел от напряжения.Адриан открыл глаза и посмотрел на сидящую возле него особу.Мятая одежда, неровно застегнутые пуговицы и закатанные рукава серой рубашки. Адриан скользнул взглядом по тонким рукам, на которых отчетливо виднелись полоски вен.Слишком отчетливо. Девушка, явно не заметившая, как ее разглядывают, продолжила торопливо раскладывать книги на стол. Ее руки постоянно подрагивали, а исцарапанные пальцы то и дело норовили уронить что-либо.Он прищурился и посмотрел на лицо. Приподнял брови.Мертвенно-бледный цвет лица, синяки под глазами и впалые щеки. Небрежно завязанные хвосты, почему-то спутавшиеся снизу. А еще искусанные, чуть припухшие, губы.Зачем-то задержал на них свой взгляд.Подавил усмешку и повернул голову в сторону вошедшего преподавателя.?Фамилии друг друга, как я уже понял, мы выяснили… —?еще один незамеченный никем взгляд в сторону девушки пал на подрагивающие пальцы. —?Зато внеклассная деятельность вызывает вопросы?.Вид соседки определенно не был здоровым. И хотя синеволосая старалась улыбаться, а также бодро отвечала на все вопросы окружающих, что-то в ней Адриану не понравилось.Особенно ее губы.Они раздражали его сильнее всего. И ее улыбка. Люди не улыбаются так, как это делает она.Голос преподавателя стал на тон выше и молодой человек поднял голову, посмотрел на доску.Стоило отвлечься и время пролетит незаметно. Сегодня лишь одно важно?— его патруль.*** Горячая вода стекала огромными каплями по бледной коже, но жжение было почти что приятным и дарило успокоение.Очередной громкий всплеск, и девушка тут же принялась тереть покрасневшие глаза, словно надеялась снять с себя кожу.Тщетно. Да и если бы это могло помочь…—?Маринетт,?— тихий голосок раздался неподалеку. —?Ты сейчас точно снимешь с себя кожу.Заботливый тон квами вынудил прервать свои водные процедуры и посмотреть в сторону сумочки.—?Ничего не могу с собой поделать, Тикки,?— пробормотала девушка и протянула дрожащую руку в сторону сухих полотенец. —?Этот чертов холод становится сильнее и сильнее.Квами лишь понимающе кивнула и, проворно выскочив из девичьей сумки, оказалась прямо перед лицом Маринетт.—?Потерпи еще немного, девочка,?— существо улыбнулось и хлопнуло девушку по кончику носа. —?Думаю, это пройдет.—?Последние три дня не увенчались успехом, почему ты думаешь, что в этот раз будет иначе? —?Маринетт бросила полотенце в сторону раковины и опустила голову.Все эти дни она отчаянно искала встречи с мрачным котом. Тем самым, что должен был ей помочь. Ну, по крайней мере, она очень на это надеялась. Он мог знать хоть что-то, что помогло бы ей избавиться от непонятного чувства холода.Оно душило ее, буквально выворачивало внутренности наизнанку. Медленно уничтожало и рассудок.Ощутив, как очередной приступ холода накатывает с новой силой, девушка поморщилась и ухватилась за левую руку.Она ее почти не чувствовала.В ушах зазвенело и на какой-то момент девушка подумала, что это из-за чудовищной боли. Медленно разлепив веки, Маринетт попыталась сфокусировать взгляд перед собой. Тщетно.Всё плыло и сыпалось.Обломок, пролетевший мимо нее, свидетельствовал о том, что звенит у нее в ушах отнюдь не из-за нестерпимой боли, а из-за того, что кто-то только что разрушил стену?— зияющая дыра и выглядывающие из нее перепуганные ученики были красноречивым тому подтверждением.Девушка взволнованно посмотрела на сумку, куда так вовремя спряталась ее квами. Холодный, леденящий душу страх пронесся вихрем по ее телу.?Хоть что-то приятное. Это мой шанс!?.Убедившись, что сейчас в разрушенной комнате никого нет, девушка бросилась к уцелевшей кабинке.Превращение подарило легкость не только телу. И пусть девушка по-прежнему не имела представления, как управлять собственными силами. И пусть все еще не знала, как в ее сумочке оказалась коробка с камнем Чудес и почему ее тело постепенно замерзает…Одно она знала точно: она нужна Нуару. Здесь и сейчас.Ну, или хотя бы будет думать, что нужна.Услышав неподалеку крик о помощи, Маринетт сделала твердый шаг вперед.***Было странно осознавать, что рядом никого нет. Никто не смотрит за ним. Никто не наблюдает. Нигде нет камер.Рядом вообще ничего нет.Только бескрайние просторы, каменные стены и серое небо.На крыше колледжа было чертовски прекрасно. Адриан уже бывал здесь ранее?— во время своего патрулирования не заметить это место было невозможно.Однако он впервые был здесь днем. И впервые ощущение безнаказанности и свободы приятно жгло душу.—?Как же хорошо,?— блаженно потянувшись и прохрустев затекшими конечностями, молодой человек откинул голову назад.—?Не могу с тобой не согласиться,?— промурлыкал квами.Адриан не знал, сколько он и Плагг пробыли здесь, однако для него была дорога каждая свободная минута.Слишком уж часто его пытались привлечь к различным внеклассным занятиям, надеясь, что его заинтересует хоть что-либо.Однако, к великому сожалению преподавателей, Агрест-младший был непреклонен: у него нет времени на дополнительные занятия. Достаточно фехтования, плавания и импровизированных курсов по китайскому с мастером Фуу.Почти что проваливаясь в состояние полудремы, Адриан резко дернулся. Чувство тревоги заставило немедленно открыть глаза. И он хорошо знал это ощущение.Слишком хорошо.—?Отдых закончился,?— Адриан встал и принялся разминать плечи.—?Уверен, что бы ты не задумал,?— квами потянулся к очередному кусочку камамбера,?— это может подождать.Вибрация под ногами и громкий крик внизу вынудили Плагга дернуться и уронить заветный кусочек лакомства.—?Ну, или не может,?— буркнул недовольно котенок.Уже в воздухе, во время прыжка, Адриан испытал непривычное чувство.Волнение.А немногим погодя?— смесь удивления и предвкушения.Он ступал медленно, боясь спугнуть дерущихся, и почти не дышал. Обломки здания под его ногами периодически потрескивали, однако гул мимо бегущих учеников удачно все заглушал. Это было очень кстати.Он не хотел, чтобы мираж —?он был уверен, что это именно он?— исчез также быстро, как и появился.Ловкие движения, плавные переходы и осторожные выпады. Взмахи руками становились все резче, и он сам не заметил, как задержал дыхание во время очередного удара.Худая и дрожащая фигура.?Не успеет?,?— резюмировал Агрест, после очередного громкого рева непонятной каменной глыбы.Судя по всему, это его новый враг. И им стал один из учащихся.Он не хотел медлить, когда бежал сюда. И даже признался самому себе, что спешил к месту нападения чуть резвее обычного?— предвкушение нового врага было столь сильным, что контроль дал слабину.Все же, с Непогодой он вел борьбу слишком долго. Даже не знал, насколько. И теперь у него есть возможность сразиться с кем-то, кто не будет его морозить.Каменная глыба была достаточно поворотлива и сильна. Разбрасывая все на своем пути, чудовище искало кого-то из учащихся.Адриан повел головой, пытаясь прислушаться:—?Чертова девка, ты заплатишь за это! —?хриплый рев, что раскат грома, разнесся по всей округе.?Ну, пытаться его услышать?— это себя позорить. Орет, как резанный?,?— Адриан поморщился от громкого брюзжания, но продолжил движение.Плавно, бесшумно и не отрывая пристальный взгляд от той, что завладела всем его вниманием.А посмотреть было на что.Та самая незнакомка, несколько дней тому назад представившаяся ЛедиБаг, проворно уворачивалась от каждого камня.Было заметно, что каждое особо резкое движение дается ей с трудом и даже болью. А на лице застыло одно и то же выражение лица: усталость. Тем не менее, после каждого падения она вставала.—?Я еще доберусь до тебя, Хлоя! —?чудовище подняло каменную руку вверх и погрозило кулаком.?Что ж, и почему я не удивлен? Всегда она. Всегда Хлоя…?.Адриан нахмурился и выставил руки перед собой, приготовившись к прыжку.Взмах жезла и он оказывается прямо перед запыхавшейся девушкой. Очень вовремя, она как раз начала медленно оседать, упираясь дрожащим коленом об обломок стены, что валялся у него под ногами.—?Достаточно, мадам, пора уходить,?— спокойно сказал Агрест.Ее борьба с врагом была занимательна и, можно сказать, даже чем-то его зацепила. На долю секунды?— не более. Эта девушка по-прежнему не была похожа на тот образ, что он воссоздал себе в воображении. Трепетный и нежный.Она закашлялась и сплюнула кровь прямо возле его ботинка. Дерзко и зло. А еще устало и чисто по-детски засопела, шумно втягивая воздух.Агрест сжал губы в тонкую полоску. Даже отдаленно не была похожа.И хотя на девушку он старался не смотреть?— был сосредоточен на противнике и его движениях, он точно знал одно.Она?— не ЛедиБаг. Не героиня. Не пример для подражания.Он дал только что ей шанс. И даже не стал останавливать в самом начале ее сражения.Очередной плевок ему под ноги был сопровожден сильным кашлем.И она свой шанс уже упустила.—?Уходи,?— немного громче повторил он. —?Убирайся отсюда, живо!У него нет времени возиться с ней. Нет желания помогать. И уж тем более он не собирается объяснять, почему девушке следует убраться с поля боя. Если эта упрямая особа не понимает даже таких элементарных вещей, то это уже ее проблемы.Он повертел жезл между пальцами и уверенно двинулся вперед. Услышал крик позади себя и резко дернулся. Расправил плечи и приготовился к новому прыжку.Одну из учениц придавило обломком металлической конструкции.На спасение понадобилось менее минуты, а когда Адриан повернул голову в ту сторону, где только что стоял его противник… его там не оказалось.—?Что за черт? —?прошипел, не проговорил.Сжал жезл и расправил плечи. Снова. Быстро встал и огляделся. А после…Хлопнул себя по лбу и медленно повел ладонью вниз с характерным звуком. Та самая надоедливая девица уже во всю бросалась на врага, отчаянно что-то крича.Устало поднял голову и посмотрел на небо.Чертыхнулся.Как назло, погода стояла солнечная и даже намека на ливень или хотя бы маленький дождик не намечалось.?Уже и мрачным мотивам нормально придаться нельзя?,?— кисло подумалось ему.Очередной девичий вскрик был заглушен здоровой глыбой.—?Теперь ты не сможешь мне помешать! —?чудище откинуло девушку в красном костюме, что тряпичную куклу.Хриплый вздох?— писк? Негласная мольба о помощи? —?и она медленно прикрыла глаза.Сердце пропустило удар.Как бы он не желал испариться, как бы не выбивал из себя простодушие, как бы не душил в себе жалость к окружающим…Это было в нем?— все это. Было.Давило, топило, ломало.И заставляло подниматься вновь и вновь, лишь бы никто не пострадал. Только он. Он один.И больше никого. Никого другого.Ярко-зеленые глаза застелила пелена гнева?— он стремительно бросился вперед и подставился под удар вместо девушки.Боли не было, ведь ее он попросту не ощущал. Слишком привык. Слишком родной она стала.Просто молча сплюнул кровь. Посмотрел себе под ноги и усмехнулся?— сплюнул там же, где несколькими минутами ранее был оставлен кровавый след.Той самой девицей.?Не такие мы и разные, если так подумать?.—?Я же попросил,?— тихо, едва слышно и со вселенской усталостью в голосе. —?Убирайся.—?Нет,?— устало. Уверенно. И —?снова – зло.Адриан резко мотнул головой.Два взгляда столкнулись в негласном поединке: зеленые?— пытались испепелить и показать всю ничтожность положения и голубые?— гнев и нежелание принимать происходящее.—?Я не собираюсь уходить,?— девушка оттолкнулась от земли и тут же шикнула от боли.Кажется, ее нога была сломана.—?Конечно, не собираешься,?— обманчиво ласковый тон со стороны молодого человека, нетерпеливо подергивающего кошачьими ушками, заставили ее напрячься всем телом.А после вскрикнуть?— ее подняли на руки, да так легко и быстро, словно она была невесомой пушинкой.—?Не собираешься, потому что уже это сделала,?— и снова тихо. Обманчиво спокойно.—?Отпусти меня сейчас же,?— сопротивление было вялым и явно из последних сил.Однако уйти коту Нуару вместе с Леди на руках не дали.Недовольная каменная глыба удачливо прицелилась камнем.?Черт, как глупо! —?злость и раздражение сдерживать уже было невозможно. —?Я совсем забыл об этом чудовище?.Девушка смотрела на то, как ее быстро садят на место, где только что она восседала и потирала травмированную ногу. Убирают с ее талии руки. Встают.Уходят.Она машинально протянула руку перед собой, словно хотела его остановить. Почему-то стало страшно.Она знала, что не всесильна. Изначально догадывалась, что надолго Каменное сердце задержать не сможет, да и опыта у нее подобного не было. А также ей было совершенно очевидно, что ее не воспримут всерьез. Но ей хотелось помочь, быть полезной. Хотелось как-то привлечь внимание Кота Нуара. Достойным образом, желательно.И, честно сказать, она просто рассчитывала на то, что ей помогут избавиться от дикого чувства холода, медленно и болезненно разрастающегося по ее телу.А теперь Кот Нуар уходит и не было никакой уверенности, что он вернется. Да и зачем ему это делать? Он уже ясно дал понять, что ей здесь не место.Сцепив зубы, девушка предприняла попытку встать и взвыла от боли. По ее макушке запульнули чем-то мелким и острым.—?Сиди там, где сидишь, Неуклюжая,?— строгий голос звучал где-то впереди, однако из-за пыли, поднявшейся во время очередной атаки, рассмотреть хоть что-то?— или кого-то?— возможности не было.Маринетт нахмурилась и закусила губу.Подчиниться? Сдаться и сидеть, дожидаясь непонятно чего?Девушка резко замотала головой со стороны в сторону. Дернулась.Она подобным занималась всю свою жизнь. Пожалуй, хватит уже ждать чудес. Она сама должна ими стать.Медленно и скрипя зубами, девушка сжала кусок металла. Это поможет ей подняться, станет ее точкой опоры. Уже сейчас.—?Да что б тебя! —?гневно воскликнула Маринетт.Потирая ушибленное место на затылке, куда только что прилетел очередной мелкий камушек, попыталась успокоиться. Села обратно.Зашипела. В этот раз от чувства холода. И еще одного камешка, прилетевшего прямо ей в макушку.—?Я предупреждал, моя Леди,?— едкий и насмешливый, чуть хриплый тон.А еще ее уха коснулось что-то теплое.Она дернулась в сторону и замерла. А еще совсем не по-супергеройски взвизгнула и отшатнулась назад.Только что она потерлась своей кожей о щеку Кота Нуара. И только что… холод, сковывающий все ее тело, исчез. Чувство эйфории было столь сладким и блаженным, что Маринетт едва не заурчала.Трезвый рассудок ее покидал.—?Ну-ка, котик,?— девушка нахмурилась и поманила его указательным пальцем к себе.Наклонилась вперед и заметила, как Нуар вздрогнул и крепче сжал йо-йо, что держал в руке.?Так вот зачем он уходил!?.—?Иди сюда, кс-кс,?— почти пропела девушка, удивившись своему напору.А что если ее догадка верна?Убедиться в своих предположениях она сможет уже через минуту, когда обескураженный Кот Нуар подхватит ее на руки. Забросит йо-йо на ближайший фонарный столб. Поднимет их обоих на него. А когда она снова потрется о его теплую щеку своей…Проворно сбросит вниз, предусмотрительно привязав к уцелевшей ноге ее же йо-йо.—?Да ты весь мой мир вверх ногами перевернул,?— девушка расхохоталась от ощущения легкости.Ее пальцы больше не дрожали. Ей было не холодно.Стыдно? Да, однозначно.Страшно? Безусловно.Чертовски смутило? Абсолютно точно. Да.Однако, жалела ли она о проделанном маневре? Конечно же, нет.—?Шутница, значит,?— зеленые глаза недобро сверкнули.Он ослабил хватку и крепление йо-йо выпустило из плена его хозяйку. Девушка плашмя и шипя проклятия свалилась обратно, на бетонные глыбы.—?Неудачливая шутница,?— сухое уточнение.—?На все есть свои причины,?— в ее тоне не было и намека на обиду. —?На все, и… —?секундная заминка. —?Спасибо.Молодой человек склонил голову в сторону и прищурился.Девушка смотрела на него с неподдельным интересом и искренно улыбалась. Не обращала внимания на свои травмы.Она была странная. Непонятная. Чем-то даже пугающая.По-прежнему худая и непривлекательная, ведь она?— не ЛедиБаг, просто не могла ей быть. Все также неуклюжая и слабая. А еще ей не шел этот костюм: подчеркивать было нечего.Слишком. Худая.Он зачем-то посмотрел на ее губы. Чувство дежавю было упущено.И ему не хотелось признавать, но ей удалось удивить. Пусть и не лучшим образом.Адриан незаметно вытер щеку, словно надеялся, что та перестанет гореть.Он ненавидел прикосновения. Не позволял никому к себе прикасаться. Исключением были лишь несколько человек, да и тех терпеть было сложно.Практически каждый раз, когда он ощущал тепло чьего-то тела возле себя, его неизменно подташнивало, а настроение безбожно падало к той самой отметке ?ниже и хуже некуда?. Каждое прикосновение к его телу вызывало воспоминания. Те самые, которые он запихнул подальше, в самые-самые далекие закрома своего подсознания. Всеми силами он старался избежать даже малейшей возможности?— малейшего шанса?— на их возвращение из заточения. Он возвел целый замок для них. С тысячью дверей. И открывать их он не намерен.Только не сейчас.Пожалуй, хватит с него на сегодня. И ее чертовых прикосновений.Тоже. Хватит. —?Этот бой мы проиграли,?— Адриан потер пальцами виски. —?Однако ничего еще не закончилось.Маринетт повертела головой по сторонам?— Каменного сердца нигде не было.Девушка молча кивнула и выхватила из его рук свой многострадальный йо-йо, что-то тихо прошептала.Спустя секунду разрушенные стены были на месте, а следов нападения не было. Даже пыли, что все это время жгла горло и вынуждала чихать испуганных горожан.Оглядевшись по сторонам, Маринетт поняла, что осталась одна.Что ж, она должна была догадаться, что незнакомец за этой маской?— не самый доброжелательный человек.***Становилось пасмурно, а усилившийся ветер уже во всю разносил опавшую под ногами листву.—?Наверное, я потеряла свое везение еще до рождения,?— горький вздох. Несколько холодных капель упали прямо на ее макушку. —?Или у меня его и вовсе быть не должно.Васильковые глаза придирчиво осмотрели краюшек ступеньки, на котором приходилось ютиться добрых сорок минут.Кажется, преподавателя она здесь уже не встретит, даже несмотря на свое упрямство и желание заполучить заветное задание для исправления оценок.Очередной порыв ветра растрепал и без того спутанные волосы, попутно срывая с хрупких плеч легкую кофточку.—?Ну, не очень-то мне и нужна эта оценка,?— недовольное бурчание сопровождалось шелестом запихиваемых листов в сумку.Она сильная. Обойдется.Не впервые ей приходится совершать ошибки и явно не в последний раз нужно их исправлять. Уж в этом-то она была уверена.Исправит потом. Все исправит.Очередная пара холодных капель упала прямо за шиворот тонкого воротничка, однако Маринетт не стала морщиться. Кривиться.Ей уже было все равно.Холодно? Хорошо, вытерпит. Дождь? Дойдет и так. По городу все еще где-то бродит акуманизированный горожанин? Она исправит и это.Обязана.Настроение все равно ничто не могло испортить. Холод, преследовавший ее вот уже несколько дней, попросту исчез. Странным образом, да.Но его больше не было и сейчас это безумно радовало.Наконец-то запихнув все исписанные листы в сумку, синеволосая вымучено улыбнулась и прикрыла глаза.Капли стали падать сильнее, буквально прожигая покрасневшие щеки своей холодностью. Она по-прежнему даже не поморщилась?— ловила мгновение. Наслаждалась. Холод жег ее щеки, но внутри было тепло.Это главное.Не поморщилась Маринетт и тогда, когда ее несильно толкнули назад. И даже не стала открывать глаза, когда перед ней явно кто-то появился.Ох. Кто-то.Она отлично знала кто это был.Покалывание на кончиках пальцев стало своеобразным сигналом.—?Тебе не говорили, что простудиться в такую холодную погоду?— проще простого? —?бархатистый голос немного хрипел.Девушка скупо пожала плечами. У нее нет сил на спор. И говорить тоже не хотелось.И знать о том, почему его голос звучит столь болезненно. И почему он был таким странным и волнительным. И… почему от него так приятно пахнет.Тоже. Не. Хотелось. Она, поддавшись неведомому порыву, с жадностью вдохнула побольше кислорода.Пьянящий аромат буквально вынуждал сглотнуть ком слюны.—?Лимонный пирог был бы очень кстати,?— зачем-то пробормотала она.А потом ее накрыло осознание. Вот оно!Чертов лимонный пирог.Именно им пахло от Адриана Агреста?— странного аристократа с мертвенно-бледным оттенком кожи и ядовитым взглядом.Она резко открыла глаза. На то, чтобы сфокусировать взгляд, ушло чуть более минуты. А когда стоящий перед ней блондин перестал расплываться, резво вытерла рукавом лицо.Несколько капель при этом попали прямо на Адриана. Девушка вздохнула.?Не в бровь, так в глаз,?— лениво подумалось ей. —?Очередной повод меня ненавидеть, черт?.—?Лимонный пирог,?— повторила она надломившимся голосом. Задержала взгляд на капле, медленно стекающей по бледной шее. Почесала подбородок. —?Но тебе ведь больше нравится мед и корица.Не вопрос?— утверждение.Адриан приподнял брови и мазнул взглядом по ее лицу, будто видел впервые. Слышал. Заметил?Он действительно любил булочки с корицей и медом. Но как об этом узнала она?Адриан уже было открыл рот, чтобы что-то спросить, но вовремя себя одернул. Это лишнее.Осторожно вытянул руку вперед, прямо к девушке.Маринетт прекратила чесаться и уставилась на медленно теряющего терпение блондина.—?Это зачем? —?тонкие пальчики ткнули в сторону протянутого зонта. —?Это мне??О, поверь, Чэн, я бы тоже хотел знать. Зачем. Вот только не имею ни малейшего понятия. Ни единого?.В слух, разумеется, ответа не последовало. Вместо всяких слов, Адриан чуть резче, чем следовало, всучил в девичью руку огромный зонт. Медленно развернулся и также медленно зашагал прочь.Лимонный пирог, значит? Что ж, надо попробовать.