два (1/1)

Основание ладони вывернулось из-под подбородка, и?Джон едва не?проехался носом по?подоконнику.—?Что, картина настолько безрадостная, что остаётся только уйти в?царство Морфея?Грег усмехается, потирая переносицу. Он?сидит в?той?же расслабленной позе, которую Джон запомнил: прислонившись боком к?стене вагона, закинув ногу на?ногу и?положив левую руку на?лодыжку. У?него забавные носки: на?голубом фоне танцуют разноцветные морские звёзды. Не?хватает только подходящей музыки из??Губки Боба?.—?У?тебя дочь? —?зачем-то спрашивает Джон.—?Да, дочь. Лиззи семь лет. Я?же говорил вроде?бы. —?В?его улыбке больше гордости и?тепла, чем недовольства забывчивостью Джона. —?Осталась с?матерью в?Торки. Отель и?SPA оплачены ещё на?неделю, а?я?больше не?могу лежать тюленем и?цедить ?мохито?. Пусть девочки отдыхают сами. В?конце концов в?мире хватает мерзавцев разных мастей, брать выходные от?моей работы?— непозволительная роскошь. Так недолго и?окончательно размякнуть.—?Ты?не?сможешь поймать всех преступников.Джон смотрит то?на?Грега, то?в?окно и?не?понимает, почему поддерживает разговор ни?о?чём и?обо всём сразу. Зачем идти на?поводу у?собственной галлюцинации? Если всё так, как сказала Хупер, этот человек мёртв уже сутки. Если?же мир вокруг?— плод его воображения, и?только, то… То?он?может делать всё, что захочет. Даже говорить с?призраками и?миражами. Если пожелает.—?Конечно, не?смогу. Как не?смогу жить вечно. —?От?слов Грега вдоль спины скользят ледышки. —?Как не?смогу защитить Лиззи от?всего плохого, что ждёт её?во?взрослой жизни. Если начать рассуждать о?том, что действительно стоит нашего внимания и?усилий, свихнёшься. Но?ответа так и?не?найдёшь. Кстати, ты?не?пробовал здешний кофе?..—?Нет, но?там женщина вроде брала?— можешь спросить у?неё.—?Какая женщина?Джон неопределённо махнул рукой куда-то себе за?спину. Грег привстал в?кресле; и?лицо у?него вытянулось от?изумления. Заинтересованный метаморфозой, Джон обернулся и?увидел, как та?самая женщина, которую он?недавно облил кофе, надевает на?бумажный стаканчик пластиковую крышку и?отщёлкивает заглушку, чтобы попробовать напиток. Судя по?недовольно поджавшимся губам, первый глоток её?разочаровал.В?проход между креслами высунулась нога, на?которую Джон в?прошлый раз наступил. Её?обладатель развалился на?своём сидении и?поплотнее нахлобучил на?лицо чёрную шляпу с?узкими полями, отгораживаясь от?всего мира. Скоро захрапит, вынес неутешительный вердикт Джон, разбирающийся в?вопросе.Попробуй-ка не?разбираться после стольких лет в?армии.—?Понял,?— негромко произнёс Грег, задумчиво прищёлкнув языком. —?Кофе дерьмовый, а?ты?— телепат.—?Не?совсем. Просто чутьё.Сообщать инспектору, что он?— галлюцинация мертвеца или мертвец посреди галлюцинации, искренне не?хотелось.Джон покосился на?часы с?непривычно широким ремешком и?электронным циферблатом. В?этот раз, едва придя в?себя в?теле своего тёзки, он?включил таймер, который сейчас показывал время до?взрыва. Конечно, поступив таким образом, он?— вполне возможно?— запрограммировал собственную фантазию на?имитацию этого самого взрыва ровно через четыре минуты, но?во?всех хитросплетениях этих нейронаук ни?в?чём нельзя быть уверенным. Никогда.—?Скоро вернусь,?— бросил?он, вставая, и направился в?тот же конец вагона, где был недавно. Его концентрация тогда оставляла желать лучшего, в то время как нужно было составить полное представление о?театре боевых действий.В?этот раз пассажиры проявили к?его скромной персоне меньше интереса и?просто продолжили заниматься своими делами. Джон замедлил шаг, присматриваясь к?соседям по?вагону?в, так скажем, естественной среде обитания. Подавляющее большинство людей возвращалось из?отпуска: у?кого-то обветренный нос, у?кого-то к?ручке чемодана привязана соломенная шляпа, у?кого-то в?пластиковом кармане спортивной сумки лежит пляжная циновка. Бабушка с?двумя внучками, чуть?ли не?курлыкающие молодожёны, компания студентов, режущихся в?карты, пожилые супруги, каждый?— в?своём сканворде, разномастные одиночки. Кто-то работает, отрывисто командуя в?гарнитуру, кто-то спит, кто-то читает литературу разной степени паршивости.Кто-то сверлит его неприязненным взглядом.От?неприятного ощущения чужого пристального внимания Джон отмахнулся с?лёгкостью. Мало?ли у?кого несварение от?морепродуктов. В?следующий миг в?глаза бросился ярко-красный стоп-кран, и, повинуясь какому-то необъяснимому порыву, Джон в?одно движение дотянулся до?него и?изо всех сил дёрнул вниз, представляя, как в?узком коридоре станет тесно от?возмущённых проводников и?яростно вопящих пассажиров.Закричали колёса, вагон вздрогнул всем своим железным телом, на?кого-то упали вещи с?верхних полок. Джон ещё успел увидеть, что женщина в?форменном тёмно-синем костюме пытается открыть дверь между вагонами: наверняка для того, чтобы выразить своё мнение по?поводу его безответственности и?самоуправства. Потом мир вспыхнул и?оплавился, как и?в?прошлый раз?— вместе с?самим Джоном.—?Осаждённый замок…—?Я?не?смог остановить поезд,?— тут?же отозвался?он, не?открывая глаз. —?Молли, я?дёрнул стоп-кран, и?вагон взорвался за?три минуты до?назначенного срока. Как такое возможно?—?Вы?не?нашли ни?бомбу, ни?подрывника.—?Не?нашёл.?— Пришлось взглянуть прямо ей?в?лицо, бездумно разглядывая и?запоминая: под глазами залегли тени, вокруг ушей ореолом вспушились русые прядки, закручивающиеся в?полукольца. Часы на?стене за?её?спиной показывают восемь вечера. —?Я?подумал, что можно попробовать остановить поезд и?эвакуировать людей. Кажется, убийца позаботился о?том, чтобы никто не?ушёл из?вагона живым. Стоп-кран был его страховкой на?случай, если бомбу обнаружат раньше, чем она взорвётся. Тогда?бы он, играя роль законопослушного гражданина, пекущегося о?чужих жизнях, предложил?бы остановить поезд, чтобы эвакуироваться. А?на?самом деле?— чтобы взорвать всех раньше времени. И?да, я?видел, что проводник… Женщина из?соседнего вагона. Она не?могла пройти в?наш: двери были заблокированы. Никто?бы не?вошёл и?не?вышел, Молли.—?То?есть вы?полагаете…—?Мы?ищем смертника. Одного из?пассажиров.—?Вы?ищете, капитан. Я?просто…—?Пожалуйста, замолчите.Просьба выходит неожиданно жёсткой, больше похожей на?приказ. Он?не?хотел этого, но?так уж?вышло.Пространство вокруг продолжает тонуть в?темноте. Джон всё ещё обездвижен и?мало что понимает. Кроме одного: покорно дрейфуя в?потоках информации, он?не?узнает ничего нового. И?фантасмагория в?стиле Кафки и?Лема будет длиться и?длиться, всё больше запутывая, захватывая, поглощая. Джон не?уверен, что на?третье погружение в?программу сможет сохранить самого себя как цельную личность, а?не?как совокупность рефлексов и?страха снова сгореть заживо.Это точно не?виртуальная реальность, он?как-то пробовал пилотировать вертолёт в?симуляторе?— на?спор, по?пьяни, так что знал, о?чём говорит. Эти ощущения были другими. Совершенно. Слишком детальными, точными, проработанными до?мелочей вроде неаккуратно застёгнутой рубашки на?одном из?пассажиров или запаха дрянного кофе на?блузке женщины.Странное сочетание передовых технологий и?кошмаров, невероятно реалистичное и?одновременно попирающее всё, что Джон Ватсон знает о?реальности.—?Пожалуйста, Молли, скажите мне правду.Она сглатывает так громко, что микрофон ловит этот звук, и?Джон слышит его так отчётливо, словно приложил к?её?шее фонендоскоп. Словно она совсем рядом.—?Я?мёртв, верно? Что вы?со?мной сделали?..Хупер молчит. Долго. Не?отрывая взгляда от?камеры. Джон смотрит на?изображение, вцепившись в?экран зрачками,?— будто силой одного лишь взгляда может выпутаться из?ремней, сесть, размять затёкшую спину, убрать со?лба волосы, лезущие в?глаза. Он?не?знает, какие из?его ощущений?— правда, а?какие?— он?выдумал сам. Он?не?уверен, что может верить своим глазам, своему телу и?своему чувству равновесия, которое указывает, где верх, а?где низ.В?кармане её?халата коротко пиликает телефон, она проверяет экран?и, судя по?разгладившейся морщинке между бровями, решается.—?Это не?совсем так, Джон. Четыре месяца назад, пятого января, вас ранили, помните?—?Столько времени прошло?.. Да. Лучше, чем хотел?бы. Я?наступил на?самодельное взрывное устройство и?потерял ногу. Последнее, что помню,?— как сижу на?земле и?пытаюсь остановить кровотечение. Кажется, потом я?отключился. Умер от?шока до?того, как меня нашли?..—?Нет, ваша память сохранила далеко не?всё. Вы?успели наложить очень плотный жгут и?ввели себе морфий и?раствор для поддержания объёма крови. Не?стали искать вены, и?это было правильным решением: ваши сосуды уже спались до?критического состояния. Если?бы я?не?увидела, что вы?вводили всё внутрикостно, закатав штанину на?левой ноге и?всадив шприц в?берцовую кость… Я?не?смогла?бы вас стабилизировать и?довезти до?госпиталя. Вам повезло оставить подсказку и?таким образом выжить. Вы?везунчик, капитан.Джону очень хочется спросить, что такая девушка, практически девочка по?его меркам, делала на?войне. Но?он?молчит и?слушает. Покойники, или почти покойники, не?должны говорить.—?Вы?впали в?кому. —?Он?даже не?удивился. —?И?сейчас подключены к?аппаратам искусственной вентиляции лёгких и?гемодиализа. Питание внутривенное. Вот показатели за?последние восемь недель, результаты идентичны первым двум месяцам. —?Молли играет джигу на?клавиатуре, и?перед Джоном всплывают таблицы и?графики. Он?изучает их?долго, прося девушку то?приблизить сектор страницы, то?перелистнуть?её. Никакой положительной динамики не?прослеживается. Он?анализирует информацию с?максимально возможным хладнокровием, со всем хладнокровием, которое ему доступно. И делает единственно верный вывод: попадись такой пациент ему самому, парня?бы отключили от?аппаратов в?первую неделю. Без шансов. Слишком глубокая кома и?тяжёлые травмы. Оказывается, осколками дело не ограничилось: в?него ещё и?стреляли. Везунчик, твою мать, что уж?говорить. —?Вот активность вашего мозга.—?Я?не?спец в?этом,?— сразу откликается Джон, как только видит бесконечные изломанные линии. —?Но?моего опыта хватает, чтобы задать один вопрос: почему вы?так носитесь с?искорёженным полутрупом?..—?Вы?удивительно спокойны для того, кто…—?Для мертвеца. Да. Удивительно,?— выплёвывает Джон. —?Я?сейчас нахожусь внутри проекции собственного мозга, который вам удалось хакнуть. Моё тело лежит непонятно где и?без толку изнашивает оборудование стоимостью в?тысячи фунтов. Охренительный вариант рая. Или ада, что вероятнее. Как насчёт того, чтобы поделиться с безумными учёными собственным посмертием, а, мисс Хупер?..—?Джон.Он?закрывает глаза и?позволяет кушетке превратиться в?желе. Жёсткий каучук трансформируется и?перетекает под его спиной, втягиваясь и?выгибаясь, ластясь, как кошка, дождавшаяся хозяина с?работы. Когда Джон открывает глаза, оказывается, что ремни исчезли бесследно. Он?сидит в?кресле, а?его левая ступня?— босая?— зарылась пальцами в?пушистый ковёр. Штанина правой ноги всё ещё пуста больше чем наполовину. Видимо, даже сейчас он?не?в?состоянии вернуть себе ногу. Какая ирония.—?Джон, что вы?делаете?! —?Молли вскочила из-за стола, схватив микрофон. —?Вы…—?Меняю реальность,?— коротко объяснил Джон, оглядываясь по?сторонам. Стены расступились, обросли обоями, на?посветлевшем потолке вылупилась лепнина, из?которой, как язык из?пасти хамелеона, выскочила люстра в?викторианском стиле. Старомодный интерьер портил только жидкокристаллический экран, всё ещё висевший перед лицом Джона и?разросшийся до?размеров домашнего кинотеатра.—?Активность ваших теменных долей подскочила. Сильно. —?Вместе с?объяснением девушка вывела на?экран показатели. Джон поморщился: белый фон электроэнцефалограммы ударил по?глазам. —?Где вы?сейчас?—?В?комнате без дверей и?окон. Тут красиво, хоть и?несколько темновато на?мой вкус. Из?источников освещения?— только экран с?вами. Встать… Не?могу. Словно приклеился к?креслу. Нога не?отросла.—?Даже в?вашей собственной проекции есть ограни…Изображение идёт рябью и?схлопывается, голос Молли превращается в?завывания оборотня в?момент трансформации. Джон покрепче перехватывает ручки кресла, от?его пальцев ткань встопорщивается коротким ворсом, меняя цвет на?почти кислотную фуксию?— такую яркую, что светится в?полумраке. Как хищный цветок, привлекающий насекомых.Монитор оживает, из?его глубины проступают синие и?серые пятна, картинка с?каждой секундой делается всё чётче и?детальнее. Это похоже на?то, как человеческий глаз, соизмеряя расстояние, фокусируется на?предметах разной удалённости. Джон невесело усмехается: его мозг?— скопление электрических импульсов?— пытается приспособить происходящее под собственные ожидания. И?продолжает воспринимать информацию так, словно видит её?глазами и?слышит её?ушами.—?Давно я?так паршиво не?выглядел,?— роняет он?после минуты тишины. Обрубок человека на?экране не?открывает рта, не?моргает и?не?дышит. Последнее за?него делает аппарат ИВЛ. Джон с интересом разглядывает своё осунувшееся, серое лицо, отросшую бороду, коротко подстриженные волосы, а в них?— путаницу проводов и?датчиков. Особое внимание уделяет зажившим пулевым ранениям?— полосе шрамов, идущих через грудь и?живот, и?бережно забинтованной в?эластичную ткань культе.Приятно, что его не?раздели догола, оставляя за?ним право на?крупицы человеческого достоинства.Картинка на?экране меняется, камера видеонаблюдения берёт крупным планом сперва капсулу, в?которой лежит тело, а?потом и?лицо. Джон чувствует, как вся его личность раздваивается, не?понимая, как справиться с?невыносимым разладом ощущений, одновременно?— с?узнаванием этого тела и?полным отторжением этого узнавания. Потому что смотреть на?себя в?режиме реального времени и?видеть закрытые глаза?— свои собственные закрытые глаза?— невозможно. Джон не?выдерживает?— протягивает руку в?попытке прикоснуться, но?монитор слишком далеко, и?он?с?сожалением опускает ладонь, стискивая колено. Единственное колено, оставшееся в?его распоряжении.—?Я?понял: вы?держите в?своих руках?то, что от?меня осталось. —?Он?надеется, что его голос не?дрожит. —?Хватит играть в?запугивание. Вы?не?мисс Хупер и?не?Антея, это ясно. Первая слишком человечна, чтобы демонстрировать мне инсталляцию ?смерть Джона Ватсона?, а?вторая сейчас, небось, оттягивается в?каком-нибудь пафосном клубе. Покажитесь.В?следующую секунду Джон смотрит на?тень в?кресле, судя по?бликам?— кожаном. Холодный свет от?экрана компьютера позволяет увидеть край стола и?руки, лежащие на?полированной поверхности. Белоснежные манжеты рубашки, стоимость которой Джон не?хочет даже представлять, дважды закатаны, причём так небрежно, что ткань наверняка сомнётся до?непотребного состояния.Кажется, мужчине в?кресле на?это плевать.—?Вы?действительно в?моих руках, капитан. И?я?полностью лишён человечности, сентиментальности и?прочих недостатков, которые могли?бы помешать мне прийти к?цели. Цель?— имя убийцы из?поезда. Сегодня. Крайний срок?— завтра. Мне глубоко безразлично, сколько раз вы?будете погружаться в?память Джона Фулера и?каковы будут последствия. Имя, капитан Ватсон. И?тогда мы?поговорим о?вашем вознаграждении.—?А?если я?откажусь?Короткий вздох, и?бледная рука в?веснушках ныряет под стол. В?полосе мертвенно-голубого света оказывается початая бутылка виски и?стакан. Джон с?завистью смотрит, как собеседник открывает бутылку и?наполняет шот на?два пальца, не?размениваясь ради этого на?паузу в?разговоре.—?Повторяю для невнимательных и?тупых. Вас всё равно будут загружать в??Исходный код?. Время в?его реальности и?в?реальности, где находятся живые люди и?алгоритмы автоматического запуска этой программы, течёт по-разному. И?никто не?берётся сказать, сколько ваших суток, или месяцев, или лет поместятся в?наши пару часов. Не?забывайте, что каждые восемь минут вы?будете взлетать на?воздух. Ваше досье говорит о?вас как о?разумном человеке. Не?стоит разочаровывать меня и?выбирать неэффективный путь отказа от?сотрудничества.—?Почему?бы вам не?подождать окончания официального расследования? —?осторожно спрашивает Джон. —?Выйдете на?подозреваемых и?без использования… программы.—?Пара террористических группировок уже взяла ответственность за?взрыв на?себя. —?Незнакомец крутит стакан в?руках и?отставляет в?сторону. —?Но?это не?они. Это одиночка, который утечёт сквозь пальцы, если мы?не?применим особые меры. В?кратчайшие сроки.—?Он?в?любом случае мёртв, вы?же знаете. Или она.—?Я?хочу, чтобы он?умер ещё раз!..Непонятно, что собеседник имеет в?виду, но?после того, как он?отшвыривает стакан, заставляя его улететь куда-то в?темноту и?разбиться, Джон не?решается уточнить детали. Когда в?ближайшую стену летит почти полная бутылка коллекционного виски, многие вопросы отпадают сами собой.—?Если вы?добудете для меня имя, можете просить всё, чего хотите. Посмертное рыцарство, орден любого достоинства, недвижимость, любой каприз. Хотите, учредим в?вашу честь стипендию, грант, университет. Вашу сестру я?озолочу. —?Его голос звучит устало и?безжизненно. —?Всё, что хотите. За?имя, Джон. Всего лишь имя убийцы, и?ваша семья до?конца моих дней не?будет ни?в?чём нуждаться.—?А?если я?попрошу… смерти?—?Повторяю, Джон. Всё, что хотите.—?Мне нужен доступ к?информации о?некоторых пассажирах, с?которыми я?успел познакомиться. И?обещание, что вы?не?будете использовать мои… возможности вторично. Что вы?отключите аппараты, как только я?назову вам имя.—?По?рукам. В?обмен я?настоятельно прошу вас больше не?экспериментировать и?не?пытаться спасти тех, кто умер вчера. Ваше дело?— добыть информацию, а?не?тешить своё эго, играясь в?героя. Не?пытайтесь никого спасти. Вы?всё равно не сможете предотвратить катастрофу.Его рука протягивается к?невидимой Джону клавиатуре, и?раньше, чем он?успевает отключить видеосвязь, Джон выпаливает:—?Только мы?с?вами называем его убийцей, а?не?подрывником.В?последнюю секунду ему кажется, что тонкие губы, обрисовавшиеся в?полумраке, дрожат.