Часть 1 (2/2)
Истребительница обернулась, устало глядя на девушку, которую еще утром считала своей подругой.— Я хочу помочь тебе, — попыталась оправдаться та. — Даже, несмотря на все это, мне кажется, твои опасения на счет Спайка верны. Вот, возьми, — она достала из кармана небольшой стеклянный флакон с каким-то порошком, — если с ним что-то произошло, эта смесь поможет нейтрализовать эффект.Баффи с подозрением уставилась на зеленоватый флакон.— Что-то я не пойму, Уилл…— Неважно, — отмахнулась ведьма, — просто добавляй в еду по грамму этого порошка. Это должно помочь.
Баффи не знала, как реагировать. Десять минут назад Уиллоу посоветовала ее любимому мужчине навсегда исчезнуть из ее жизни, а сейчас она протягивает нечто, что должно помочь восстановить их отношения.
Молча взяв из ее рук флакон, Истребительница вышла из квартиры.
Где-то в глубине души она знала — в словах Уиллоу было немало правды, а правда, как говорится, глаза режет. Но больше всего на свете Баффи боялась потерять его, единственного мужчину, которого она так любит, именно поэтому, заглушив в себе тот тоненький голосок разума, она поспешила в аэропорт. Сейчас она не могла позволить себе многочасовую поездку на машине, а вот пятидесятиминутный перелет ее вполне устроит. Только бы Спайк не наделал глупостей…***
Подойдя к дому, она услышала довольно громкий разговор. Прислушавшись, Истребительница с ужасом поняла, что Спайк разговаривает сам с собой, причем на каком-то странном, незнакомом ей языке. По коже Баффи пробежал холодок, и она поспешила открыть дверь.Когда он обернулся к ней, пронзительно посмотрел в глаза и улыбнулся такой родной и желанной улыбкой, Баффи на миг забыла обо всем, что ее волновало. Она бросилась ему на шею, обнимая и вдыхая его аромат — смесь мужского одеколона и ментолового шампуня. Она уже даже привыкла к такому запаху, напрочь позабыв о том, что когда-то он пах совсем иначе.— Я так рада, что ты не уехал, — прошептала она. — Прости меня, прости за все. Я не должна была так поступать.— Ты права, — кивнул он и потянулся к ее губам.Поцелуй после разлуки, пусть и такой недолгой, показался Баффи волшебным, она бы с радостью утонула в нем, но этот голос, противно твердящий что-то в голове, не давал ей возможности расслабиться. Наконец, она поняла, чего от нее хочет подсознание.— С кем ты разговаривал, Спайк? — спросила она, вспомнив об услышанном.— Ни с кем, — резко ощетинился он. — Тебе послышалось.Странно, но ничего другого в ответ она и не ждала. Хотя столь резкая перемена в настроении была ей непонятна.— Пойдем есть, — позвал он, — я приготовил ужин.Улыбнувшись, Баффи поспешила вслед за любимым мужчиной. В конце концов, что может быть важнее него?***
Жизнь вернулась в привычное русло, и на какое-то время Баффи показалось, что все наладилось. Спайк выглядел спокойным, умиротворенным, старался поддерживать разговор и смотрел с ней телевизор. Правда, иногда он запирался в своем кабинете и часами сидел за компьютером, хотя Баффи готова была поклясться, что в эти моменты не слышала ни одного щелчка мышки или звука нажатой клавиши. Она старалась не обращать внимания на странности такого рода, ведь все только-только начало налаживаться.
Исправно, минимум трижды в день, Баффи добавляла пару песчинок порошка Уиллоу в их со Спайком еду. Она не знала, был ли эффект от этого, но какие-то изменения она ощущала. В себе. Ей вдруг захотелось занять свое время чем-то интересным, завести новых друзей, познакомиться с соседями наконец. Она даже скучала по истребительству и… вампирам. Даже от демона какого-нибудь сейчас бы не отказалась. Но Гроссето оказался на удивление спокойным городком — тихим, чистым, положительным во всех отношениях.
Когда она попросила Спайка начать с ней тренироваться — в меру его человеческих сил, естественно, — он лишь странно покосился в ее сторону. Больше Баффи этот разговор не затевала. Она купила в спортивном магазине боксерскую грушу и повесила в свободной комнате. Когда было время и настроение, она с удовольствием колотила несчастную грушу — и в эти моменты чувствовала себя самой счастливой.
Спайку такое положение вещей не нравилось, но Баффи не хотела сдаваться. Она просто не понимала, что в этом такого страшного — всего лишь тренировки. Тогда Спайк объяснял, что после воскрешения в человеческой ипостаси чувствует себя слабым и беспомощным, говорил, что опасается, как бы Баффи не вернулась в Совет. Он так ее любил! И Баффи, конечно же, это ценила. Но от тренировок не отказывалась.***
Они гуляли по парку со своей миниатюрной собачонкой, когда мобильный Истребительницы истошно завопил. Баффи сразу узнала этот тревожно-громкий сигнал — звонили из римского (центрального) штаба Совета, и если уж Джайлз решил обратиться к ней в столь официальной манере, значит дело было действительно плохо.
— Слушаю, — быстро ответила она.— Баффи… — замялся Руперт, — я знаю, что ты… кхм… в отставке, но у нас здесь экстренная ситуация.— Что случилось, Джайлз?— Даже не думай! — предупредил ее Спайк, причем нарочно громко, чтобы и Наблюдатель услышал.Баффи бросила на него недоуменный взгляд, но разговор продолжила.— …ситуация вышла из-под контроля, истребительницы гибнут, как мухи, — рассказывал Руперт. — Им нужен лидер, Баффи. Им нужна ты.— Я… — она растерялась, — …не знаю, Джайлз. Думаю, тебе стоит найти кого-нибудь более достойного на эту роль.— Ты не понимаешь, да? — устало вздохнул мужчина. — Никто другой не сможет тебя заменить. Только ты можешь вселить в них надежду, заставить поверить в себя, научить принимать правильные решения. В Нью-Йорке сейчас настоящая бойня, что-то творится в демоническом мире, что-то определенно зловещее. Нам не справиться без тебя.Баффи не знала, что ему сказать. Перед глазами проносились лица девочек, которые совсем недавно получили силу — некоторые из них были совсем юны, как она сама в пятнадцать лет, некоторые не имели понятия, что со всем этим ?даром? делать. Баффи считала, что в Совете все под контролем, иначе бы они связались с ней раньше. Ведь связались бы, или это было бесполезной тратой времени?
Напротив Истребительницы в напряженной позе замер Спайк — это был как раз один из тех моментов, когда он пугал ее своим видом. Совершенно отстраненный, он смотрел прямо на нее. Смотрел — и слово ничего перед собой не видел.Баффи предстояло принять одно из самых сложных решений в своей жизни. На одной чаше весов было ее личное счастье, на другой — жизни невинных. Какая ирония — именно такая дилемма возникала перед Истребительницей каждый раз, когда она начинала жить для себя. Наверное, само по себе такое стремление противоречило истребительской сущности, о чем судьба напоминала Баффи с завидной регулярностью.Она знала, что любое ее решение принесет только боль — если она поедет в Нью-Йорк, Спайк будет страдать, как, впрочем, и она сама. О том, чтобы взять его с собой не могло быть и речи — однажды она его уже потеряла, и больше этого не допустит. Если она останется с ним, то, пожалуй, никогда не сможет себе этого простить. Лица тех девчонок будут сниться ей годами, заставляя мучиться от укоров совести.— Завтра вылетаю, Джайлз, — наконец ответила Баффи.
— Спасибо, — облегченно выдохнул Наблюдатель. — Спасибо…Отключив телефон, Истребительница виновато посмотрела на Спайка. Он молчал, словно и не видел ее. Затем, резко развернувшись, он подошел к мальчишке, играющему с их пекинесом в паре метров от них, поднял его за шкирку, что-то сказал, отчего ребенок сжался, и, грубо отпихнув в сторону, забрал поводок пса.
— Мы идем домой, — процедил он сквозь зубы, и, даже не оборачиваясь, направился к выходу из парка.Баффи в ступоре наблюдала за этой картиной. Вроде бы ничего серьезного или плохого Спайк не сделал, но было в выражении его лица что-то зловещее, пугающее. Истребительница редко чего-то боялась, но вот такие состояния ее любимого мужчины приводили ее в ужас.Все ?веселье? началось дома. Спайк словно обезумел. Он кричал, крушил мебель, даже угрожал Баффи. Она понимала, что причина всего этого в том, что он просто не хочет ее отпускать, но сам факт такого срыва и столь неприятных ультиматумов вызывал в ней внутренний бунт. Она не могла понять, как вообще получилось так, что ее жизнь вдруг стала вертеться вокруг него. Нет, конечно, она любила Спайка. Больше собственной жизни любила, но… речь никогда не шла только о ее жизни. Избранная, призванная защищать мир — вот кем Баффи была. Как же она могла об этом забыть?— Хочешь ты этого или нет, но я поеду, — спокойно констатировала она.Услышав это, Спайк резко замолчал. Баффи даже подумала на какой-то миг, что он успокоился и понял ее, наконец-то вспомнил не только о себе. Но… он подошел к камину и вытащил из ножен декоративный кинжал, когда-то подаренный Ксандером.Баффи непонимающе следила за каждым его движением.— Сейчас же измени решение, — пригрозил Спайк, подставляя острие кинжала к своей шее, — или я перережу себе горло.Челюсть Истребительницы медленно поползла вниз. Сказать, что она была шокирована, значит ничего не сказать. Потрясенная, она не знала, как правильно реагировать на такое заявление.— Что ты творишь?.. — наконец выдавила из себя Баффи.— Я люблю тебя и хочу, чтобы ты была рядом, — в глазах Спайка стояли непролитые слезы. — Если ты уедешь, мне незачем больше жить.— Милый, — попыталась успокоить его Истребительница, — я же не навсегда уезжаю. И я тоже тебя люблю, — шептала она, забирая из его рук кинжал. — Пойми, у меня есть долг, и я не могу его игнорировать.— А меня ты можешь игнорировать?! — он забрюзжал слюной.
Очередная смена настроения снова выбила Баффи из колеи.— Знаешь, Спайк, мне надоело, — вздохнула она, поворачиваясь к двери.— Надоело, значит?! — он грубо схватил ее за руку, разворачивая к себе. — Тебе вечно все не так! Я из кожи вон лезу, чтобы ты была счастлива, но тебе ведь всегда этого будет недостаточно, да? Стоит Ангелу позвать — и ты бежишь, как верная собачонка!— Да причем тут Ангел?! — вскипела Баффи. — Он не имеет никакого отношения к моей поездке.Спайк толкнул Баффи на диван.— Я заставлю забыть тебя об Ангеле и этой поездке вообще, — он принялся расстегивать ширинку, надвигаясь на нее.— Прекрати! — она попыталась вырваться из его цепкой хватки, но Спайк только сильнее прижал руки Истребительницы к подушке. Захватив ее запястья одной рукой, он принялся второй задирать ее девушку.
В памяти Баффи моментально всплыл тот самый момент в ванной, который она всячески пыталась забыть. Но тогда Спайка хоть как-то оправдывало отсутствие души — по крайней мере, в глазах Баффи оправдывало. Сейчас же… все было совсем иначе.Когда-то она дала себе слово никогда не применять к нему своей силы, но тогда она и подумать не могла, что может оказаться в подобной ситуации. Он делал ей больно — и не физически, а именно морально. Таким своим поведением Спайк топтал чувства Баффи, уничтожал их собственными руками.Истребительница немного не рассчитала силу — Спайк перелетел через диван и врезался в стену. Правда, судя по решительному взгляду, остановить его это не могло.Он снова направился в ее сторону, несмотря на безрезультатные попытки Баффи остановить его словами. Ей пришлось еще раз пускать в ход кулаки — на этот раз Спайк все-таки вырубился.Быстро собрав дорожную сумку, Баффи вызвала такси и отправилась в аэропорт. Перед самым выходом из дома она с грустью обернулась, вглядываясь в столь родные и одновременно столь чужие черты лица. Баффи уже не знала, был ли он тем мужчиной, которого она полюбила. Она кляла себя за то, что всегда так предвзято относилась к Спайку, считая, что бездушный вампир не способен любить. Она требовала от него и требовала, и Спайк все делал ради нее. И вот к чему это все привело…Ей было больно осознавать, что, как ни крути, а во всем происходящем виновата лишь она одна. Оставалось надеяться, что это ссора не станет роковой в их отношениях. Она вернется, и они смогут все решить. По крайней мере, Истребительнице хотелось в это верить.
Сейчас же ей нужно было ехать. Она просто не могла иначе.