Часть 1 (1/2)

Баффи была счастлива.

Еще год назад она не могла и предположить, что все будет именно так. Тогда, глядя на огромный пустынный кратер, оставшийся от Саннидейла, трудно было даже представить, что все может наладиться. Казалось, Адская пасть закрыта, потенциальные истребительницы наделены силой, изначальное зло повержено, но Баффи не чувствовала ничего, ровным счетом ничего. Да, на ее лице мелькала улыбка, но если бы кто удосужился поглубже заглянуть в ее глаза, стало бы очевидно: они пусты. Как и сама Баффи внутри. Что-то сломалось в ней в тот момент, когда она оглянулась на место, некогда бывшее ее любимым городком, когда осознала, как дорого далась ей эта победа. Еще тогда, улыбаясь, она знала, что никогда не будет прежней. Ее воля к жизни будто былавыжжена изнутри — тем самым пламенем, которое поглотило Спайка.

Время шло, а легче не становилось. Она помнила каждую черточку его лица, оборачивалась вслед каждой светловолосой голове, мелькнувшей в толпе, с жадностью вдыхала едкий сигаретный дым, наслаждаясь этими мимолетными вспышками реальности — все это напоминало о нем. Она даже стала разговаривать с ним, возвращаясь после недолгих прогулок в свою небольшую квартирку. Только подумать — длинные, душевные беседы, которых она всегда избегала, сейчас стали ее основным времяпровождением. В этих разговорах Спайк умолял Истребительницу не сдаваться, заставить себя найти причину жить, снова обрести веру в лучшее. Но она не могла, не хотела, не верила. Баффи настолько погрузилась в себя, что всерьез восприняла предупреждение призрачного вампира — либо она вернется к нормальной жизни, либо он больше никогда не станет с ней разговаривать.

Тогда она расплакалась, осознав, что даже так, будучи стертым с лица Земли, Спайк все еще умудряется о ней заботиться. Он всегда любил ее, ничего не требуя взамен, не выдвигая условий, отдавая всего себя этим чувствам, а она… Баффи успокаивало лишь то, что сейчас именно он стал центром ее вселенной, а не наоборот. Разве не это является лучшим доказательством ее любви?Приняв его условия, Баффи постепенно стала возвращаться к жизни. Начала встречаться с друзьями, помирилась с Дон, вернула расположение истребительниц, заслужила одобрение Джайлза. Но все еще не чувствовала себя живой. Реальнее всего реального для нее был образ Спайка.Тем не менее, Истребительнице удалось найти точку опоры в своей новой жизни — выяснилось, что Изначальное зло не собирается успокаиваться и уже готовит новый план проникновения на Землю. Именно этот факт встряхнул Баффи — она пообещала уничтожить самое древнее, непобедимое, нематериальное Зло любой ценой.

Днями и ночами она искала ответы, размышляла, пыталась придумать способ победить в этой отнюдь не равной схватке. В ее глазах появился блеск, она по-настоящему, впервые за долгие месяцы затворничества, чего-то захотела. Возможно, желание уничтожить Изначальное было в чем-то маниакальным, отчаянным и сумасбродным, но Баффи ничего не могла с собой поделать — ей жизненно необходимо было убить ту тварь, которая забрала у нее Спайка.И вот когда Баффи дошла до того, что не могла думать ни о чем, кроме своей цели, когда практически нащупала подсказку в одной из древних рукописей Совета, случилось это — она узнала, что Спайк жив…Он появился на ее пороге неожиданно, насквозь промокший от осеннего дождя, с улыбкой на губах и огромной любовью в глазах. Она не помнила себя от счастья и даже боялась верить в реальность происходящего. Ей казалось, что это снова его образ, который из-за ее нездоровой увлеченности Изначальным, стал все реже и реже появляться, но Спайк, живой, теплый, дышащий Спайк, с треском рушил эти предположения. Когда она действительно осознала, что не спит, она поклялась себе, что больше никогда не отпустит этого мужчину.По настоянию Спайка они перебрались в небольшой, типично итальянский городок неподалеку от Рима, купили скромный уютный домик, завели собаку. Она готовила ему обеды, с улыбкой наблюдала за тем, как он ест, обожала смотреть на него спящего. И некоторое время чувствовала себя самой счастливой.Гром грянул совсем неожиданно. Спайк признался в том, что воскрес много месяцев назад в Лос-Анджелесе, и Ангел, — Ангел, который некогда обещал Баффи всегда заботиться о ней, — держал все это время блондина взаперти. Да и что мог сделать простой человек против вампира? Только благодаря счастливой случайности, Спайку удалось выбраться.

Баффи казалось, что такой ярости, как тогда, она еще никогда не ощущала. Ей хотелось растереть своего бывшего возлюбленного в порошок, она с ужасом представляла, что было бы, если бы в их со Спайком судьбу не вмешалась удача и не помогла ему сбежать. Да и как вообще Ангел посмел не сообщить ей о воскрешении Спайка? Хотя, скорее всего, он не мог и предположить, как много значит этот вампир для Баффи. Никто не мог предположить, и в этом была виновата сама Истребительница — никто просто-напросто не знал о ее чувствах, пока она не потеряла Спайка, и все не стало слишком уж очевидно. Именно поэтому Баффи злилась в первую очередь на себя, но выместить гнев ей хотелось непременно на Ангеле.

Она запретила Совету и Джайлзу, возглавляющему его, хоть как-то контактировать с ?Вольфрам-Энд-Харт?, а истребительницам приказала десятой дорогой обходить Лос-Анджелес. На самом деле, ей хотелось самолично разобраться с вампиром, но Спайк все время ее останавливал. Он считал, что достаточно и того, что на этот раз Баффи навсегда вычеркнула Ангела из своей жизни.И снова только они вдвоем, погруженные в свой собственный маленький мирок. Только одно омрачало счастье Истребительницы — ее постоянно, где-то на уровне подсознания, что-то беспокоило. Слово в ее голове была некая частичка, регулярно напоминающая о себе тоненькой, едва заметной ноющей болью.Баффи никогда не говорила об этом Спайку, и только спустя несколько месяцев она поняла, в чем дело. Осознание этого пришло неожиданно, в одну секунду перевернув ее мир — Баффи поняла, что дело в Спайке. Он изменился.

Нет, он по-прежнему был центром ее мира, она по-прежнему с любовью вглядывалась в черты его лица и по-прежнему наслаждалась временем, проведенным с ним, но… наряду с этим проглядывались небольшие, нечеткие сигналы бедствия.

Только сейчас она поняла, что Спайк совершенно равнодушен к сигаретам, только сейчас заметила, что он абсолютно уверенно переключает канал, на котором идут его любимые ?Страсти?. С грустью вспомнила и то, что с момента появления он всегда называл ее только по имени, а ведь ей так не хватало его ласковых ?luv? или ?pet?… Вчера приезжала Дон, но Спайк выдворил повзрослевшую сестру Истребительницы сразу после ужина, после чего залез в постель и, отвернувшись к стенке, заснул, даже не поцеловав Баффи. Когда такое было?

Все внутри просто кричало от шока. В ее голове вереницей проносились события последних месяцев, она неожиданно вспомнила массу деталей, которые предпочла бы не вспоминать. И ей стало страшно. Что же такое могло случиться со Спайком? Что Ангел с ним сделал? И, самое главное, как вернуть его назад?С каждым днем ситуация только усугублялась. Баффи накручивала саму себя. Вместо любви в глазах Спайка ей виделась пустота, холод, равнодушие. Она даже начала сомневаться, а была ли в этих глазах любовь? Может, она получила то, что заслужила? Она столько раз отвергала его, унижала и оскорбляла, что, возможно, настал ее черед испытать это чувства на собственной шкуре?Однажды она попыталась поговорить со Спайком. Он сидел напротив, спокойно вслушиваясь в ее срывающийся голос, но даже не попытался успокоить, только улыбнулся. Ей вспомнился образ того Спайка, ее Спайка, с которым она провела много месяцев наедине. Странно, но этот образ казался ей живее и реальнее мужчины, сидящего перед ней. Наверное, она начала сходить с ума.

Баффи пыталась узнать у Спайка, как именно с ним обращался Ангел — не пытал ли он его, не избивал ли или еще чего хуже. Каждый раз блондин с легкостью ускользал от разговора, а если Истребительница была особо настойчива, он просто замолкал. В эти моменты его взгляд стекленел, тело застывало, словно статуя, и весь он казался совершенно не живым. Баффи пробивала дрожь при виде такого Спайка, ей казалось, что она его теряет, и именно это поднимало в ней панику. Она отказывалась даже думать о том, что его может не быть в ее жизни, и потому, как только он возвращался в себя, она бросалась ему на шею, обнимая, целуя, заставляя себя забыть о плохом, лишь бы он был рядом.Она все чаще винила в происходящем Ангела. Кого-то ведь надо было винить, верно? Она жила в своеобразных психологических тисках, боясь хоть как-то расстроить любимого. Но долго так продолжаться не могло. Баффи поняла, что нужно что-то делать, все силы бросить на то, чтобы нормализовать положение вещей. Возможно, если она узнает у Ангела причину изменений в Спайке, то Уиллоу, психологи — да кто угодно! — смогут помочь ей исправить ситуацию.

Выбрав подходящий момент, Баффи сообщила Спайку о своем намерении поехать в Лос-Анджелес. Сначала он попытался ее отговорить, но, видя ее решительность, избрал другой путь — признал то, что в его голове что-то творится и что ему нужна помощь. Но Баффи хотела знать причину, результат она и так видела. И тогда он дал ей эту причину, сказав, что душа до сих пор его мучает, заставляя испытывать невероятные кошмары. Настроенная решительно, Истребительница все равно настаивала на поездке в Лос-Анджелес, и тогда, видя, что уговоры ни к чему не приводят, Спайк вышел из себя. Подскочив с места, он с размаху ударил Баффи по лицу. Ее голова дернулась в сторону, будто только что не кулак обычного человека врезался ей в скулу. Она в шоке уставилась на Спайка, почему-то не находя в его глазах в этот момент ничего родного… Он сказал, что если она хоть шаг сделает в сторону Ангела, неважно по какой причине, он немедленно уедет. И никогда не вернется. Бросит ее одну, как она всегда бросала его.Когда он вышел из комнаты, по щекам Баффи покатились слезы. Медленно, одиноко, словно и нечем ей было плакать. Она знала, что это саморазрушение, абсурд, призрачное счастье, но она всеми фибрами души ощущала, что так быть не должно, что ей необходимо все исправить.Именно поэтому, схватив ключи от машины, Баффи сделала единственно правильную вещь, пришедшую ей в голову, — отправилась к Уиллоу. Мудрой, верной Уиллоу, которая обязательно что-нибудь придумает.

Так была ли Баффи счастлива?Правда в том, что она перестала понимать грань между счастьем и несчастьем. Потому что испытывала одновременно и то, и другое. Она собиралась доверить старой подруге свои сокровенные секреты и надеялась, что, с ее помощью, ей все же удастся восстановить баланс собственных чувств.***— Кто это был? — спросила Баффи, на ходу вытирая мокрые волосы.Она только что приняла ароматизированную ванну с каким-то специальным отваром, приготовленным Уиллоу, и чувствовала себя отлично.Эти пару дней, которые она провела у подруги, позволили Баффи посмотреть на ситуацию с другой стороны. Откровенный разговор помог ей снять стресс, и Уиллоу, несмотря на немного странные задумчивые взгляды, пообещала сделать все возможное, чтобы вернуть жизнь Баффи в правильное русло.

— Спайк звонил, — ответила та.Баффи замерла. Она уже начала переживать — за несколько дней он так и не удосужился с ней связаться, хотя прекрасно знал, где Баффи находится — она оставила ему сообщение на автоответчике. Поначалу это удивляло, но потом она решила, что это к лучшему — время само расставит все по местам.

Она уже начинала скучать по нему. Не видеть его утром, рядом с собой, спящего, было непривычно. Засыпать вечером одной, не будучи заключенной в тепло его рук, оказалось мучительным. До этого момента Истребительница даже не осознавала, что у нее выработалась зависимость от этого мужчины. Приятная зависимость, к которой она сама стремилась. Да, у них были проблемы, со Спайком что-то творилось, но сейчас, после двухдневных раздумий, Баффи твердо знала — они все преодолеют.Именно поэтому следующая реплика Уиллоу застала ее врасплох. Ей даже показалось, что она просто неверно что-то расслышала.— Ты что сделала? — ошарашено переспросила Истребительница.— Попросила оставить тебя в покое, — спокойно повторила та.— Но… — Баффи не могла найти слов, — зачем?— Неужели ты не видишь? — Уиллоу устало вздохнула. — За последние полгода ты всего дважды появлялась в Совете, ты перестала интересоваться чем-то, кроме Спайка, забросила всех друзей, забыла о Дон. Ты выглядишь бледной и усталой и, уж прости за откровенность, совершенно на себя не похожей.

— Что он ответил? — резко перебила ее Баффи.— Выслушай меня, — попросила Уиллоу. — До твоего приезда я думала, что, возможно, это и к лучшему. Я надеялась, что ты счастлива, живя своей новой жизнью, верила, что у тебя все хорошо. Но то, что ты рассказала…

— …было ошибкой, — закончила за нее Истребительница, доставая из шкафа дорожную сумку.— Нет, Баффи, это был крик о помощи, даже если ты этого не осознаешь. Посмотри на все со стороны, пожалуйста! Твоя… любовь к нему перешла на маниакальный, нездоровый уровень. Он полностью подчинил тебя. И он… судя по твоим словам, Спайк действительно изменился.— Забудь все, что я тебе говорила, — огрызнулась Баффи.

Она уже побросала свои вещи в сумку, надела куртку и стояла на пороге.— Подожди, Баффи, — на ходу остановила ее Уиллоу.