for keeps VII (1/1)

восемнадцатый день ноября, 1134 год. Королевство Денвальд.По пути к покоям Рэндалла королевский шпион сегодня просто не уставал сыпать проклятия на головы стражи: сначала он минут десять ныкался от гогочущих юнцов, которые обсуждали посреди коридора недавнюю масштабную драку на пристани, потом пришлось прокрасться мимо дозорных у входа в западную башню, проскочить винтовую лестницу, по которой, судя по звукам, кто-то шел следом... и только после этого Грей тихо прошел через резную дверь, захлопнул, прижался к ней спиной и выдохнул.— Терпеть не могу твоих подчиненных, — тихо процедил шпион, глядя в спину рыцаря. — Хотя, нет, простите, я должен был сказать: "Я с трудом выношу ваших подчиненных, господин военачальник".— Не издевайся, — Рэндалл отложил на стол кожаный жилет, с застежками которого только что возился. — Ты же знаешь, что для тебя ничего и никогда не изменится. Тебя не видели?— Обижаешь, — хитро улыбнулся любовнику Грей. — Меня еще ни разу не заметили, иначе я бы не занимал свою должность.Легкими шагами шпион приблизился к рыцарю, укладывая ладони на его плечи, и спросил уже с ноткой заботливого беспокойства:— Как прошел день? Я видел, тебя выцепили с тренировочной площадки, что-то важное?— Небольшая заварушка в зале приемов, нужно было позаботиться об одном захмелевшем бароне... — сэр Рэндалл привлек любовника ближе, заглядывая в серебряные глаза, погладил его по щеке и с непривычной нежностью поцеловал в суховатые губы.Проклятье, бывшему в отъезде почти четыре дня и вернувшемуся только сегодня утром Грею этого казалось невыносимо мало. Так что вполне закономерно, что он уже через пару мгновений скинул с плеч темную куртку с капюшоном и красноречиво стянул с рыцаря дублет. Поцелуй отчетливо становился горячее, так что с рассудком можно было бы уже и попрощаться, но...— Я тоже скучал, — вдруг усмехнулся Рэндалл, слегка отодвинув лицо, и крепко прижал к себе шпиона, обнимая. Вновь спокойный взгляд глаза в глаза, легкая улыбка... — Грей... выходи за меня.Молчаливая пауза. Королевский шпион после прозвучавших слов сначала застыл, глядя куда-то под подбородок любовника, потом чуть уперся ладонями в широкую грудь рыцаря и, явно приходя в себя, заговорил с очевидными возмущениями:— Ты из ума выжил?! Понимаешь ведь, какой будет скандал, хорошо если нас обоих не решат прикончить возмущенные новостью аристократы-консерваторы! Такой брак ни за что не будет одобрен, это может ударить по твоей репутации, и...— Не ворчи, — Рэндалл, примерно ожидавший такого развития событий, накрыл рот Грея ладонью, невзирая на любые протесты. — После того случая с балом эльфов все и так знают, что у меня кто-то есть, ты сам мне эти бредовые сплетни пересказывал. Ты давно своей службой доказал, что будешь лучше многих с благородным происхождением, никто об этом не скажет ни слова. А я хочу, чтобы ты законно был моим, чтобы ты знал, что я — твой, и меня перестанут пытаться кадрить. Ты сможешь официально переехать ко мне, не прокрадываясь каждый вечер, нам можно будет не прятаться... утрешь нос каждому, кто косился на тебя. Или... ты меня не любишь?Рыцарь, за прошедшее время успевший изучить шпиона не хуже, чем тот его, знал, на что давить: каждое слово Рэндалл подобрал, а после применял выверенными "ударами", как будто в бою. Потому что ничего важнее именно этого вопроса сейчас для них не было и быть не могло, и рыцарь знал, что получит согласие, но его придется уверенно и методично выбивать. Конечно, второй вариант — поинтересоваться уже в постели, но там будет... слегка не до того. А по лицу шпиона уже виделось, что он колеблется.— Здесь не в любви дело, понимаешь... — Грей перестал вырываться из кольца рук, но еще был ощутимо напряжен. — Я ведь хочу, чтобы на тебя не пала тень моих дел.— Любому, кто посмеет упомянуть что-то подобное или оскорбить тебя, я брошу вызов. Для меня не имеет значения, что ты делаешь, мне важно, что ты здесь, со мной уже столько времени. Ты давно мой перед ликом Смотрящего, кем бы ты ни был.— Но... леди Альмира ведь знает о каждом браке при дворе. Она не даст согласия, — голос шпиона стал еще тише, руки расслабились, и он уже без какого-либо протеста мягко уложил голову на плечо любовника. — Или потребует пышное празднество на сотню персон.— Мы и не будем ей сообщать.— Эй, когда я успел так тебя испортить? — увидеть этого Рэндалл не мог, но услышал в этих словах улыбку.— Это не твоя вина, я сам слишком многого набрался... Проведем закрытую церемонию: ты попросишь у своей подруги-петерианки монастырь на один вечер, обменяемся клятвами и все. Королева нам ничего не сделает.Грей тихо вздохнул, сцепляя руки за спиной рыцаря, прижимаясь крепче, и закрыл глаза. Безусловно, он очень хотел бы того, о чем просит Рэндалл, только это все так сложно, да еще и важный турнир у него на носу, и шпиону там придется выступить вместо заболевшего оруженосца. Настоятельница Фэйт, конечно, не откажет, она давно советовала Грею присмотреться к придворным и понять, не тянет ли к кому-то, и она будет рада помочь браку... перспектива казалась слишком хорошей, чтобы в это поверить — но ведь сейчас поверить так хотелось.— Ты согласен? — сорвался в тишь спокойный вопрос рыцаря.— А что я, по-твоему, могу ответить? Конечно, Рэн. Да. Тысячу раз да.Чувствуя, как грудь изнутри затапливает потрясающим теплом, Грей как-то упустил момент, когда его подхватили на руки и начали бегло целовать чуть ли не по всему лицу. Кажется, мужчины после согласия и правда теряют голову... Шпион усмехнулся этой мысли, отметив, что тоже близок к "потере головы", так что взял инициативу в свои руки: мягко и медленно коснулся губ Рэндалла, улыбаясь сквозь поцелуй, и с абсолютно нескрытым намеком чуть подергал ворот его котты.Учитывая давно имеющийся у них опыт, на постель уже обнаженными они перекочевали буквально через пару минут. Там уже стало не до угроз, не до туманного будущего — там были только они в этом коротком и жарком "здесь и сейчас", которому не нужны больше причины и оправдания...— Только посмей... — задушенно пригрозил Грей, комкая простыню, пока рыцарь осыпал его грудь и живот поцелуями.— Не отвертишься. Я знаю, как тебе нравится.— Тогда, будь добр, постарайся, — прерывистый вздох. — Потому что я еще могу передумать, понял?— Стращай шиншиллу мехом.— Шантажист проклятый, я не шучу.Короткий взгляд глубоких темных глаз в лучистые светлые — и Рэндалл с многообещающей улыбкой четко выговорил:— Слушаюсь и повинуюсь......Вокруг ристалища простые люди гудели, рукоплеща победителям и насмехаясь над проигравшими, с трибун для знати то долетали восторженные выкрики, то чьи-то платочки или венки — дамы выбирали особо приглянувшихся рыцарей и заваливали их своими специфическими дарами... Следующий поединок как раз станет первым на сегодня для Рэндалла, который в последний раз перед выходом проверял доспех, пока королевский шпион, одетый в захудалую сельскую одежонку, точил лезвие меча. Клинок красиво мерцал благодаря камням силы в его составе, и эти же камешки давали кромке потрясающую остроту даже после короткой обработки точильным камнем. Этот меч Грей подарил любовнику только вчера вечером, до этого тайно заказав у кузнеца за кругленькую сумму...— И все-таки, почему только после турнира? — донесся из-за шлема вопрос Рэндалла.Да, шпион сумел выдвинуть и свои требования к их свадьбе, назначив срок.— Ты ведь лучше меня знаешь свою работу, — Грей поправил здоровенный пестрый капюшон, который то и дело норовил сползти на глаза.— Ты и в первый раз сначала не согласился, когда я пытался признаться тебе, как положено. Ты правда боишься?— Я не хочу стать вдовцом через сутки после свадьбы. И если в честном бою тебе нет равных, то за всем остальным стараюсь следить я. Опасаюсь, что не догляжу, тем более на турнире...Шумные овации над ристалищем возвестили, что предыдущая схватка окончена, и военачальнику Денвальда нужно собираться и идти. Рыцарь принял меч из рук королевского шпиона, успев заглянуть ему в глаза. На эти мгновения время для них застыло: каждый из турниров для людей был прекрасным развлечением, хоть и кровавым, а для участников это нечто куда более серьезное, ведь даже в поединке не на смерть велика вероятность получить какую-нибудь рану любой степени серьезности. И об этом оба любовника прекрасно помнили, хотя старались не показывать друг другу, что волнуются.— Когда сегодня вечером будут праздновать мою победу, я хочу стоять с тобой перед алтарем, — твердо констатировал Рэндалл, пока еще не заиграли вызывающие его на ристалище трубы. — Ты окажешь мне эту честь?Грей, не забывающий о своей роли оруженосца, ответил положенными словами, но полными чувств состоявшегося жениха:— С удовольствием, мой господин.Все равно настоятельница уже забрала из деревни и простенькие свадебные облачения, и кольца, попросив только предупредить хотя бы за пару часов до самой церемонии, чтобы она подготовила зал немного. Грей вспомнил, каким было выражение ее лица, когда Фэйт узнала, за кого шпион собирается выходить, и невольно улыбнулся — потому что волею Смотрящего настоятельница петерианского монастыря уже давно присматривалась к хорошему другу сэра рыцаря, мастеру-кузнецу Эрроду. И, конечно же, Грей в благодарность за эту помощь пообещал Фэйт сделать все возможное, дабы обеспечить им приятное знакомство....Королева Альмира вместе с четверкой стражников гордо шествовала по коридору, ведущему к казармам: победивший в турнире Рэндалл Нортвендский, важнейшее из лиц при дворе, отсутствовал на празднестве в честь собственной победы. Сначала никто этого и не заметил, в основном благодаря пышному пиру — Ее Величество не сомневалась в том, что победа будет за представителем ее двора, так что заранее приказала обставить зал как можно шикарнее и подать лучшие блюда и напитки. Однако, когда дело уже пошло к ночи, когда вспомнили о том, что победителя надо поздравлять, обнаружилось, что героя дня не наблюдается в зале. Леди Альмира, еще находясь в неплохом настроении, решила сама пройтись до покоев крайне бестактного Рэндалла, который уже который раз игнорирует светские мероприятия, и вернуть его за стол. Хотя что-то подсказывало, что он за столом даже не был.Миледи остановилась перед массивной дверью с грубоватым узором и величественным кивком головы велела одному из стражников постучать. Как только тот быстро исполнил приказание, королева, чуть возвысив голос, с должной строгостью начала:— Рэндалл! Я знаю, что нигде больше тебя быть не может. Какого... кхм, почему тебя не было на пиру? Пренебрегаешь моими дарами и игнорируешь меня? Ты знаешь, что я могу сделать даже одной подписью...За дверью раздались шаги, массивная створка приоткрылась, и на пороге возник сам военачальник Денвальда, причем в абсолютно неподобающем виде: с голым торсом, слегка растрепанными волосами, в низко сидящих на бедрах штанах, пояс которых придерживал, будто те свалятся — и с легкой улыбкой без доли раскаяния.— У меня были дела, Ваше Величество, и пир не вписался.— Какие еще дела, именем Смотрящего?— Я замужний человек, миледи, — рыцарь усмехнулся, не выражая по-прежнему даже оттенка уважения. Зато специально поднял руку, на которой сверкнул темным серебром массивный обручальный перстень, — и супруг для меня важнее турнира.— В смысле?! — совсем уж не по-королевски вырвалось из уст леди Альмиры, чье лицо выражало неконтролируемое изумление. — Когда? С кем?Где-то в покоях Рэндалла зашуршала ткань, и уже через миг рядом с рыцарем в дверном проеме оказался королевский шпион, причем, судя по всему, вообще обнаженный, только завернувшийся в какое-то плотное покрывало.— Грей?!Довольно глянув на леди Альмиру и пройдясь по груди рыцаря тонкими пальцами, на одном из которых тоже блеснуло серебряное кольцо со сдержанной гравировкой, шпион аккуратно улыбнулся с тонким издевательством, которое мог себе позволить только он:— Ваше Величество, добрый вечер.— Да когда вы успели?!— Церемония была пару часов назад, — Грей обнял своего супруга за шею одной рукой. — А остальное... Надеюсь, вы помните инцидент на балу?..Одновременно с последними словами шпион мягко принудил Рэндалла наклониться к себе и с игривой улыбкой поцеловал, очевидно повторяя тот далеко не робкий момент с бала-маскарада, причем явно стараясь, чтобы нынешний поцелуй выглядел даже более впечатляющим. Вытянувшееся царственное лицо леди Альмиры, впрочем, того стоило.— Иди в постель, — рыцарь чуть отстранил любовника, красноречиво указав глазами вглубь комнаты. Тот одарил лучезарной улыбкой застывшую королеву, исчезая из поля зрения, а Рэндалл слегка поклонился монарху и продолжил, уже обращаясь к ней. — Ваше Величество, надеюсь, вы меня простите, но завтра у меня законный выходной, а сейчас, вообще-то, утекают минуты брачной ночи. Посему позвольте откланяться.— Добрых снов, миледи! — донесся из покоев смеющийся голос Грея.— Доброй ночи, леди Альмира, — тут же закончил свою речь еле сдерживающий улыбку рыцарь, после чего поспешно, пока Ее Величество еще не успела оправиться и была в легкой прострации, захлопнул дверь.Звук провернувшегося в замке ключа вернул монарха в реальность. Она глянула на дверь со сдержанной яростью, потом сменила настрой на возмущение, после чего приняла вид царственно-гордый. Не в ее правилах беситься из-за таких вещей, да и стоило признать, что леди даже радовалась где-то в глубине души за эту парочку, явно друг другом довольную. Но открыто это признавать сейчас настроения не было, лучше как-нибудь потом, с глазу на глаз поздравить военачальника, который в этот раз ее обошел.— Ну держись, Рэндалл, если, не дай Смотрящий, провинишься в ближайший месяц, спрошу за все вдвойне! Или даже втройне! — бросила свое последнее слово королева, после чего глянула на своих сопровождающих. Все четыре стражника выглядели несколько обескураженно и как-то растерянно-любопытно пялились на высокую дверь. — А вы чего встали, рты раззявив?! Вы королеву охраняете, а не пастбище! А ну, марш в тронный зал!.....— Доброе утро.— Доброе утро, Грей...Еще сонный, но мягкий поцелуй в уголок губ.— Знаешь, я не думал, что это будет так приятно: видеть это кольцо на пальце, просыпаться рядом с тобой и не спешить сбежать до утреннего патруля...— Привыкай. Это на всю жизнь, знаешь ли.— Обещаешь?— Клянусь честью.Невесомое прикосновение пальцев на щеках. Ласковый взгляд из-под ресниц. И тихий шепот перед тем, как коснуться губ:— Я люблю тебя, Рэн.