Эпилог 1. И снова Дерри (1/1)

Алый Король медленно поднимался по ступеням Темной Башни, которые вели к самой ее вершине. Голоса вились вокруг него, впиваясь в сознание, а прямо в стенах проступали каменные лица. Те, кого он знал. Кого убил. Кого предал. Кем повелевал. Но одного лица и голоса среди них не было. Даже сейчас, в этом пути сквозь свое прошлое и свою душу, ему было отказано вновь повидаться, пусть и не по-настоящему, с той, кого он желал бы увидеть больше всего. Во время подъема на каждом пролете встречались двери, ведущие в разные комнаты. Все они были чем-то заполнены, но взгляд Алого Короля только мельком скользил по их содержимому. Он слишком много времени провел внутри Башни и прекрасно осознавал, что там было и почему оно там оказалось. Эти комнаты — вехи его жизни, и наполняющие их предметы он сам помещал туда своим выбором и решениями. Он и без напоминаний Башни знал через что прошел, зачем и какие при этом принес жертвы. И, поэтому, увиденное его не интересовало. И все же Алый Король не мог не заметь изменения, которые начали происходить в нем по мере продвижения к самой вершине. Разум все больше прояснялся, воспоминания упорядочивались и начали пробуждаться, казалось, давно забытые эмоции, приносившие с собой не только нежеланные и непрошеные боль и терзания, но отчего-то и облегчение. Он словно бы обновлялся, сбрасывая с себя груз многих прожитых лет и безумия, что опутывало все это время его сознание. На самом верху Рам Аббала замер, легонько толкнув предпоследнюю дверь и в неком изумлении глядя на открывшееся ему зрелище. Вся комната от пола до потолка была заполнена большими красными воздушными шариками. Они медленно поворачивались и скрипели, когда их бока терлись друг о друга, а затем, неожиданно, начали лопаться. Резкий звук заполнил коридор, заставив Алого Короля вздрогнуть от неожиданности и в то же время сбросить с себя оцепенение. Теперь посреди комнаты висел единственный уцелевший воздушный шар, и на нем было выведено всего одно слово:АбраРам Аббала отвернулся, и уперся взглядом в последнюю дверь. Выполненная из красного дерева, она словно бы слегка обгорела по краям. По центру ее было начертано:КорольАлый Король помедлил и через плечо оглянулся на предпоследнюю комнату.— Я выполню свою клятву. Я буду помнить. Великая, дай же мне эту возможность, куда бы ты меня ни отправила и сколько бы воспоминаний ни стерла!Темная Башня безмолвствовала. Алый Король протянул руку и коснулся черной, словно бы сделанной из обсидиана дверной ручки. Она медленно повернулась под его пальцами и дверь беззвучно отворилась.В лицо ударил поток свежего воздуха, принесший с собой запахи зелени и надвигающейся грозы. Рам Аббала глубоко вдохнул их, а затем шагнул за порог. Дверь мягко закрылась за ним. Алый Король навсегда покинул Темную Башню.На миг запахи и звуки окружили и оглушили его, свет ослепил, а ветер вгрызся в кожу, казалось, тысячей иголок. Рам Аббала пошатнулся, осознавая, что совершенно отвык чувствовать реальный мир, и припал на одно колено, не удержав равновесия. Но затем все неприятные ощущения схлынули, и Алый Король поднялся на ноги. Он прислушался к себе, пытаясь понять те изменения, что случились с ним. Он ощущал себя гораздо моложе, таким, каким только вступил под своды Темной Башни, полный ликования, надежд и устремлений. И все же груз опыта прожитой жизни полностью оставался с ним. Память не исчезла, а лишь слегка потухла. Словно его плен был не более чем тяжелым сном, отступающим теперь под напором яви. Что-то исчезло, затерявшись в глубинах разума, но все самое главное и основное он помнил. Не забыл он и свою дочь, ставшую вместо него Хранителем Темной Башни, и эта память теплом отдалась где-то в районе груди.Наконец, Алый Король осмотрелся. Судя по всему было раннее утро. Небо стремительно затягивали облака, обещая сильную грозу, и гром где-то вдалеке подтверждал эту догадку. И совершенно точно окружающее не было его собственным прошлым. Темная Башня не стала начинать новую временную петлю.Перед Алым Королем раскинулось пространство густо поросшее разнообразной растительностью. Судя по тихому журчанию, совсем близко протекал ручей или небольшая речка.Рам Аббала поднял голову и с наслаждением вдохнул в себя свежий утренний воздух. Это было невыносимо приятно — вновь ощущать мир, слышать его, видеть и обязать. Жить в нем. Чуткий слух Алого Короля уловил мерное гудение каких-то машин глубоко под землей, должно быть насосов, и звук работающего автомобильного двигателя где-то на сильном отдалении. Там, наверху, по обе стороны от зеленого массива раскинулся небольшой и довольно уютный город.Он уже понял, где очутился, и знание это заставило сердце пропустить удар. Дерри. Место, посещенное им много раз. Место, связанное с самыми прекрасными и самыми ужасными его воспоминаниями. Алый Король медленно двинулся вдоль берега реки. Теперь он ощущал не только надвигающуюся грозу. Воздух был словно наэлектризован, что-то огромное и непостижимое надвигалось на этот город. Чувство опасности и сильной тревоги пусть и не захватило его полностью, но заставило прибавить шаг.А затем Алый Король замер, увидев буквально в нескольких шагах перед собой бетонный цилиндр насосной станции. Он сильно зарос травой по краям и Рам Аббала едва сумел его заметить. Тяжелая крышка была сброшена и валялась рядом, а сам насос явно уже давно не работал.С гулко колотящимся сердцем Алый Король приблизился к краю хода, который вел через запутанные канализационные лабиринты глубоко под землю. Рядом с цилиндром он разглядел небрежно брошенную женскую сумочку. Застегнули ее неплотно, скорее всего впопыхах, и часть содержимого вывалилась на траву.Рам Аббала наклонился над темной дырой, прикрыв глаза и даже не пытаясь всматриваться вглубь. Вместо этого он прислушался. И через мгновение до него донесся приглушенный расстоянием крик:— Билл! Билл, подожди нас! Мы должны идти вместе, или ты забыл?Голос был мужской, и в нем явственно слышалось смятение. В то же мгновение последовал ответ, еще более тихий и далекий, и полный отчаяния:— Одра! Одра! Где ты?Алый Король потрясенно распахнул глаза. Он ощущал ужас тех, кто сейчас брел по канализационным тоннелям Дерри, но в то же время, еще глубже, еще дальше он ощутил напряженное ожидание и страх той, кто позвала их.Лишь сейчас Рам Аббала в полной мере осознал, куда и в какой момент времени отправила его Темная Башня. Первые крупные капли дождя начали падать на землю, шелестя по воде и барабаня по листьям. Алый Король поднял голову и подставил под них свое лицо, одновременно пальцами впившись в края бетонного цилиндра, дабы унять внезапно начавшуюся дрожь в руках.До его слуха снова донесся вопль:— Без Эдди ты заблудишься, гребаный говнюк! Подожди! Подожди нас! Ты меня слышишь, Билл? ПОДОЖДИ НАС, ЧЕРТ ПОБЕРИ!Они удалялись. Углублялись. И приближались к своей цели. Цели, до которой им уже не суждено дойти.Рам Аббала улыбнулся, и глаза его ярко засияли алым огнем в предрассветных сумерках, предвкушая встречу, о которой он мечтал многие тысячелетия. А еще пришла мысль, что, быть может, немного передохнуть от дел государственных не повредит. В конце концов, миры переживут несколько десятков лет без его правления, а он тем временем решит, какой путь избрать для себя в дальнейшем. И теперь он был точно уверен, что ступит на него не один.Алый Король едва слышно прошептал:— Слишком гордая, чтобы просить помощи и обнажить тем самым свои собственные страхи. Слишком самоуверенная, чтобы противостоять силе Хранителя не в одиночку. Как и всегда... Дождись меня, моя Королева. В этот раз я успею вовремя.Он глубоко втянул носом воздух, ощущая сквозь смрад канализации запах тех, кто посмел бросить вызов вечности, слыша биение их сердец. И теперь он точно знал, где они находятся. Какая бы сила ни хранила их, против ничем не сдерживаемой мощи Алого Короля она была ничем. За секунду до того, как алым смертоносным вихрем устремиться вниз, Рам Аббала улыбнулся шире, обнажая ряды острейших клыков, с которых стекала горячая слюна, смешиваясь с каплями стихающего дождя, которому на сей раз оказалось не суждено разойтись в полную силу. За время своего заточения в Темной Башне Алый Король проголодался.Очень сильно.