(Глава 12) Entropy (1/1)

Тихо шуршат шторы, укрывая комнату от ясного солнечного света, падающего из окна, и погружая все в приятный сонный полумрак. Кенни с тяжелым сердцем оглядывается на уже уснувшего в кровати Лео, зарывшегося в одеяло с головой так, что видно было лишь макушку светлых волос. Ковер скрадывает шум приближающихся шагов, свисающий снизу край одеяла поправляют, укрывая ноги.Надо будет все-таки поговорить с ним. Обо всем том, на что Баттерс тратит свои силы и здоровье. Нужно попытаться увести его из армии раньше, чем получится разобраться с Хаосом и остальными. Сколь бы сильные старания не были приложены, он может… Просто не успеть вытащить Лео в нужный момент. Ведь, если подумать… Что произойдет, если все герои решат совершить нападение на саму базу, в сердце врага, собрав максимум сил, узнав все слабые места, подготовившись… И если им удастся прорваться… Кенни живо представил, как из какой-нибудь двери в том большом зале, что он видел с камеры Рено, выходит ничего не подозревавший Стотч, и его замечает, к примеру, тот же Енот… От одной такой мысли стало дурно. Сегодня же вечером. Обязательно и безотлагательно. Поговорить.Легко коснувшись волос спящего, не разбудив его, Маккормик тихо выдыхает и покидает комнату, бесшумно прикрыв за собой дверь в сонное царство.Руки сжались в кулаки. Пора приступать к делам. Даже одна ночь отдыха оказалась непозволительной роскошью.Широким шагом вернувшись в гостиную, он быстро собрал сумку и накинул на плечи парку. Чуть подумал… На журнальный столик возле дивана была поставлена маленькая фотография сестренки и повешен поверх акулий клык на шнурке. Хах… Старое напоминание о том, что в этом богом забытом мире еще существует райский уголок.Оставив это не очень яркое, но все же важное обозначение принадлежности этому дому, Кенни закинул сумку на плечо и пошел к выходу.В голове уже зрели потихоньку планы. Двумя самыми важными пунктами были выделены дом Блэков и кофейня.Ох…Уже спускаясь в лифте, Кенни едва заметно поморщился, вспоминая, при каких событиях последний раз виделся с Твиком и Крейгом. Да, они и раньше считали, что Мистерион просто сбегает с поля боя в самый неожиданный момент. Но до сих пор не доходило до того, что кто-то из них лишался на время возможности полноценно геройствовать. Хотелось верить, что Твик к этому моменту немного подостыл. Тем более, он наконец-то выплеснул всю свою ярость на Бардака и получил свою законную месть. Что касается Крейга… Лучше будет, наверное, просто не доставать его дополнительно. А сам по себе Такер один из самых невозмутимых типов, каких только можно встретить.Не желая делать себе поблажки и отодвигать самое непростое подальше, Кенни взял курс сразу на кофейню. А уж после нее можно будет заглянуть к Клайду и послушать его, наверняка, восторженный и крутой рассказ, который украсит более подробную версию событий Твика.На мгновение губы дрогнули в улыбке. Приятно было слышать о возвращении Донована в ряды. Еще и с таким громогласным успехом, как победа над Бардаком…***В любой другой день к полудню в этом уютном, щедром на приятные ароматы местечке все столики всегда были заняты, а у кассы стояла очередь. Кофейня бурлила жизнью и кипела с того самого времени, как ее владельцем стал Твик. Сыграло ли свою роль то, что у него была самая лучшая выпечка на всю округу, а то и на весь город, а может дело в том, что в кофе перестали бухать мет и начали варить его нормально?— загадка.Так или иначе, Кенни оказался далеко не единственным за это утро, кто вначале с надеждой дернул на себя ручку входной двери и лишь потом убедился, что заведение действительно закрыто. Но, в отличие от обычных посетителей, Маккормик без зазрения совести завернул за угол, прошел во дворы и зашел с черного входа, куда обычно Твику подвозили все необходимое для его работы.Пройдя мимо подсобок, складского помещения и кухни, он заглянул в зал.Там мягко горели оранжевым светом лампы, заменяя собой солнце, которое закрыли щитки на витринах кофейни. Почти все столики вне рабочего времени были отодвинуты, а вместо них в центре помещения валялись мешки-пуфы. Там то и отдыхали герои прошедшей ночи, давшие первый серьезный отпор в противостоянии Хаосу и его приспешникам. Твик полулежал в пуфе, стащив с себя защитную куртку и просто кучей свалив ее рядом на пол. Там же валялся и его шлем с потемневшим и чуть, кажется, даже оплавившимся пластиковым покрытием. Растрепанный, весь в синяках и ссадинах, явно усталый, тем не менее, невротик был в куда более лучшем состоянии, чем Крейг, когда добрался до дома Блэков.Приятной неожиданностью стало не только его состояние здоровья, но и присутствие в кофейне Клайда. Похоже, что домой к Токену он просто не рискнул соваться, наверняка смывшись геройствовать без его спросу. Доновану досталось несколько больше?— дополнительные его ножки были все в ожогах, как и костюм и, немного,?подбородок. Но последнее было несерьезно?— лишь небольшое покраснение.Рядом с ними, спиной к вошедшему в зал Кенни, сидел Крейг, лицо которого в первые же секунды разглядеть не удалось для оценки ситуации. Хотя, вполне вероятно, это была бы все так же постная физиономия с малой каплей беспокойства на дне холодных синих глаз.—?Привет, герои! —?Маккормик одарил всех присутствовавших своей фирменной улыбкой, проходя вглубь зала к друзьям. —?Примите поздравления, вы сделали реально крутую дичь!Заметивший его одним из первых, Твик, к большому внутреннему облегчению Кенни, вполне искренне, хоть и устало, улыбнулся и махнул рукой в знак приветствия:—?Привет, Кенни. Спасибо… —?голос у него изрядно охрип и был тихим, отчего поневоле Твика стало жаль почти так же сильно, как Баттерса, когда тот рано утром вернулся с работы. Ох, наверное, можно догадаться, каково сейчас Такеру…—?Привет, Кен! —?оборвал невеселую мысль Маккормика Донован, оказавшийся намного бодрее, даже не смотря на то, что пострадал больше напарника.Хотя, ему не привыкать к этому?— это, можно предположить, и стало главной причиной его длительного перерыва в геройствах. Именно Клайд часто получал самые тяжелые увечья на поле боя, но это не мешало рваться ему в новое сражение уже на следующий же месяц. То ли неубиваемые тараканьи гены это были, то ли золотые руки Токена… Бог знает, может и все вместе!—?Садись! —?Донован, словно был хозяином этого дома, махнул на еще один пуфик. —?Позависаем, пока Токен еще не пришел и не придушил меня!—?Думаю, он все-таки сделает поблажку, чувак, вы с Твиком уделали чертового Бардака! —?Кенни тут же воспользовался приглашением, роняя сумку у свободного пуфа и падая рядом с самым позитивным человеком-насекомым в мире. Не важно, что он, скорее всего, вообще единственный в своем роде.—?Вы же, кстати, понимаете, что я устрою доспрос с пристрастием? —?Маккормик с пошлой усмешкой поиграл бровями.—?У меня есть адвокат,?— тихо усмехнулся Твик в ответ на это заявление и улыбнулся своей пассии, сидевшей напротив.Однако у Такера не дрогнул ни мускул на лице. Он лишь повернулся в сторону Маккормика и начал просто молча давить на него своим тяжелым взглядом. Он ничего не сказал, но ?пиздуй отсюда, мелкий гандон??— наверняка крутилось в его голове. Ох, у них всегда были особые отношения… Зачастую основанные на желании Такера убить его. Почему он до сех пор ни разу этого не сделал?— большая загадка.—?Без пристрастия будет лучше, да? —?Кенни поднял руки в знак примирения, надеясь, что в данный конкретный момент его хотят вывернуть на изнанку и повесить на флагшток только за пошлый намек в сторону Твика, а не за давний момент с Бардаком.—?Я бы выкинул тебя прямо сейчас, но у меня все еще болит рука,?— бесцветно отозвался Такер, наконец отведя от него взгляд.—?Чувак, расслабься! —?попытался смягчить обстановку Клайд, с неуверенной улыбкой. —?Ну чего с него взять! В отличии от нас всех он всего лишь человек! Он же с одного удара откинуться может! Круто, что он вообще решился сражаться со злом!—?Это не дает ему права сначала звать меня в глубокую задницу, а потом бросать в ней. —?Крейг оставался непреклонным. Хотя, ожидать иного было бы глупо?— он всегда был упертым. Но, с другой стороны, наверное, это и сделало Твика почти нормальным человеком в его обществе. Стабильность.Маккормик, как и раньше, выдержал нападку, но улыбаться, все же перестал.—?Знаешь, Крейг, я…—?Это уже не важно,?— внезапно оборвал его Твик присаживаясь в пуфе в более высокое положение. —?Он бы не много смог сделать против того типа. Даже нам с Клайдом это далось не просто. Но теперь тот ублюдок уже не встанет у нас на пути.—?Стой, в каком смысле? —?Кенни оглянулся на невротика, немного нахмурившись с формулировки заявления.—?Клайд его отравил. А я отыгрался за руку Крейга,?— прозвучало на удивление четко и твердо со стороны вроде бы недавно вялого и уставшего Твика.—?… Если бы он обратился в больницу?— об этом бы сообщили. —?Клайд сам заметно помрачнел и на выдохе помотал головой, словно в попытке выбросить из нее эти жуткие мысли. —?Но я все же надеюсь, что он выжил! Хотя, с такой потерей крови… Черт, я не хочу становиться мстителем! И убийцей… Даже если он этого заслужил…—?Не волнуйся?— он более чем заслужил,?— неожиданно откликнулся Крейг. —?А тебе пора бы и понять, что оставляя некоторых подонков в живых, ты лишь увеличиваешь счетчик их жертв. То же убийство, считай.—?Каждый заслуживает шанса на исправление! —?поднял на Такера свой взволнованный взгляд Клайд.Крейг пренебрежительно отмахнулся:—?И кто им пользуется?! Не будь Кэпом?— тот тоже оставляет кого ни попадя в живых, а потом Токен выковыривает из него килограммы свинца. Только он толстокожий, а ты…—?Чувак… —?Клайд невольно усмехнулся. —?Оставь преступникам шанс. Покарать их найдется кому и без меня.—?В городе должны оставаться и чистые герои,?— согласился с Донованом Кенни, нахмурившись. —?Мстителей вроде нас и без того достаточно. Так что…—?… Лучше, если он жив? —?подал голос Твик, заканчивая за него и хмыкнул, переглянувшись с Клайдом, а потом с Крейгом. На пару мгновений повисла давящая не хуже взгляда Такера, густая пелена тишины. Невротик опустил взгляд на руку, в которой вдруг выросла сосулька. Кенни, как и остальные, не решался прервать каких-то тяжелых размышлений друга, пока, наконец, лед не рассыпался на мелкие снежинки со вздохом Твика.—?…Может быть… —?пробормотал он, вновь подняв глаза на друзей. —?В любом случае, мешаться он еще долгое время не будет, если выживет. Нам просто нужно разобраться со всем остальным раньше, чем у этого психа вновь появится возможность сражаться.—?Разобьем самого Хаоса?— считай, разобьем всю организацию. Люди просто разойдутся без его руководства, и Бардак будет в их числе,?— кивнул Кенни в поддержку этой мысли.?— Ты так уверен в этом? —?откликнулся скептически Такер. —?Мне сдается, что после кончины Хаоса, он первый займет его место. Иначе у злодеев не бывает.—?С перспективы человека, который там уже побывал, могу сказать, что вокруг Хаоса уже едва ли не религию строят. Он сложившийся образ. А у Бардака другой характер, он просто не впишется, если попытается занять его место. И не купит народ тем, чем его покупает нынешний Хаос,?— покачал головой Маккормик.—?Неужели все так просто?! —?сразу воспылал энтузиазмом Клайд, чуть приподнявшись на своем пуфике.—?Нет, конечно,?— нехорошо усмехнулся Такер. —?Надо еще понять, как этого ?Профессора Консервная Банка?* разобрать. Если он выжил после ?Смерти с небес?…—?Клааааайд! —?совсем внезапно в разговор вклинился пятый голос, не предвещающий Доновану никаких эпических приключений с друзьями, но только мрачное будущее на цепи в подвальном лазарете дома Блэка.На пороге зала показался сам Токен, мрачный, как туча, с синяками под покрасневшими от недосыпа и стресса глазами. Один его вид предрекал скорую кару. И вряд ли Клайда просто оттягают за уши…—?Чуваки… —?Донован со вздохом поднялся с пуфика, совсем помрачнев и опустив голову. -…Когда он убьет меня и успокоится?— передайте, что я любил его… И так по-быстрому! Факер, ты был моим крутым бро, но твой костюм?— отстой, завещаю тебе мой гардероб! Твик, ты тоже ахуенен, я завещаю тебе сейф с моими комиксами и фильмами, пароль?— ?111?. Кенни, ты мой гуру в мире разврата и за это тебе…Токен обрывает оглашение завещания, крепко ухватив Клайда за здоровый локоть, чтобы подтянуть к себе.—?…Твоя жизнь и инфа по Бардаку,?— тут же успел ввернуть свое Маккормик, пока ему не завещали какую-нибудь фигню, вроде коллекции порножурналов, которые все равно будет негде хранить. Не у Баттерса же!—?На жизнь не надейся, он ею почти целиком мне обязан, да только не бережет нихрена, ДА, КЛАЙД?! —?а за ухо свою пассию, точно маленького ребенка, Блэк все-таки ухватил и потянул. —?Без предупреждения! Без единого намека! Что мешало меня хотя бы предупредить, а?!—?Ай! Ай! Тоооокен! —?краснеющий со стыда, Клайд лишь усилил это сходство своим нытьем. —?Ну я что, самоубийца?! Да ты бы уничтожил меня там на месте!—?А ПОТОМ ЧТО МЕШАЛО ДОМОЙ ВЕРНУТЬСЯ?! —?Токен не знал пощады, продолжая тянуть. —?Весь в ссадинах, ушибах, еще и ожоги! Клайд, какого хуя?! Какая, к черту, кофейня, когда что тебе, что Твику прямая дорога в лазарет!—?Видать, испугались, что Доктор Блэк скорее убьет, чем вылечит,?— тихо прыснул Кенни. —?Легче, чувак, они тут подвиг реальный совершили…—?Я новости видел! И только по ним понял, что эти олухи еще живы! Хотя бы позвонили! —?Твику достался не менее обжигающий взгляд, от которого криокинетик, конечно, таять не начал, но тихонько перебрался под бочок к Крейгу.—?Токен, ну пустиии… Мне же больнааа! —?нудел Клайд в захвате своего любовника.—?Токен, мужик, успокойся,?— попросил Крейг, глядя на Блэка. —?Не раздавили же твоего повелителя мух. Чего мучить дальше?—?Воспитывать никогда не поздно,?— проворчал тот, наконец-то все же выпуская из захвата несчастное ухо Донована, но не его самого. Клайда осторожно обняли со вздохом. —?Придурок…Донован трогательно уткнулся в его плечо с такой виноватой мордашкой… Однако вся эта трогательность разбилась на мелкие кусочки, когда он незаметно для Блэка, подмигнув, показал Такеру большой палец в благодарность за такое смягчение наказания.Кенни стоило некоторых усилий на этом моменте не заржать. Ох, эта особая атмосфера в компании Факера, которой он никогда не замечал в кругу общения со Стеном, Кайлом и Картманом…Пришлось подождать, когда Токен успокоится и отпустит своего таракана, чтобы отправиться за аптечкой и хотя бы в полевых условиях осмотреть раны. И только после того, как все поутихли, Кенни пододвинул пуфик к тому, на который плюхнулся Донован.—?Итак, ты не мертв, но вопросов по Бардаку это не отменяет. Твик, если твой крутой муж не против, тебя я тоже реально хочу… Расспросить… —?сделав небольшую паузу, усмехнулся Маккормик.—?… Еще хоть слово и ты сдохнешь по-настоящему,?— пассивно-агрессивно отозвался Такер, показав Кенни свой прославленный фак.—?Я все расскажу,?— устало усмехнулся Твик, выбираясь из его объятий, и пересел на пуф поближе, чтобы вместе с Клайдом поведать обо всех деталях. В принципе, в этом никогда никто из героев не отказывал Мистериону. В отличие от бессмертия, его умение анализировать полученную информацию под сомнение не ставилось.***Немало времени Твик и Клайд просидели в зале, рассказывая мельчайшие детали, напоминая друг другу о каких-то моментах, иногда перебивая друг друга. Кенни слушал, не перебивая, лишь иногда в паузе задавая вопросы, и сосредоточенно хмурился. То, что Бардак начал передвигаться не только по горизонтальной плоскости, но перешел в стиль сражения земля-воздух серьезно напрягало, как и новый вариант применения ускорителей в качестве подобия огнемета. Противник продолжал совершенствоваться, не останавливаясь на уже достигнутом уровне мощности своей экипировки. Стоило задуматься, насколько опасным выйдет из-под руки Баттерса новый вариант костюма Хаоса.Но это было далеко не последнее, что заставило напрячься Кенни.—?Видел лицо, говоришь? —?он посмотрел на Твика, и тот удрученно кивнул.—?Если бы я не скинул шлем, то не смог бы сражаться дальше. Но… Если Бардак умер от отравления, он вряд ли успел в том состоянии рассказать что-то обо мне?! Он говорил что-то вроде ?Если выживу?— ждите в гости?… —?невротик поежился.—?Если Клайд его отравил, он почти наверняка не выжил,?— попытался было успокоить парней Токен, не понаслышке знакомый со свойствами выделений на ножках Донована.Маккормик со вздохом оборвал эту ложную надежду:—?… Судьба распорядилась по желанию Клайда. Мне доложили, что Бардак добрался до базы со своим отрядом и сейчас в тяжелом состоянии в лазарете, но он жив.—?То есть… —?Клайд не стал завершать?— слишком уж очевиден был ответ.Даже при своем далеко не гениальном интеллекте он понял… Рано или поздно Бардак вернется. Вернется еще сильнее, чтобы отомстить им. И если Твика он, наверняка, не знает… Да кто вообще узнает парня, живущего и работающего в небольшой кофейне, каких сотни по городу! То… ТО Клайда он узнает точно! Москит в их городе один, и, наверное, каждая собака знает, кто он и где его искать!—?Догеройствовался,?— мрачно подытожил Токен, скрещивая руки на груди. —?Из дома больше ни ногой.—?М-может лучше к нам? Вдвоем мы уже дали ему отпор, а так еще и Крейг будет,?— неуверенно предложил Твик в свою очередь, но вжал голову в плечи под взглядом Блэка.—?Нет. Без обид, но ты сравни кофейню с моим домом. Лазарет для ублюдка будет? все равно что бункер для атомной войны. Не подкопается. А у вас он только получит обоих разом. Вряд ли он придет один.—?Н-но с другой стороны он не знает, что мы будем здесь! —?отозвался Клайд, оглянувшись на друзей. —?Он знает, где живу я, но ничего не словит, если особняк окажется пуст! А здесь… Да кто знает, где живет Твик?! Да кто вообще знает, кто такой Твик?!—?А если знает?! У кофейни посетителей чертова туча! —?Токен не успокаивался, да и перспектива вновь оставить Клайда черт пойми где под такой угрозой не прельщала его?— это видно.—?В бункере вам все равно отсидеться не получится,?— Маккормик поднялся с места, чтобы положить руку на плечо Токена и попытаться его успокоить. Блэк всегда был человеком разумным, и говорить с ним стоит не на эмоциях. —?Токен, твой дом все-таки немного в отдалении от основной массы людей. Да, есть вероятность, что Твика тут узнают, но Хаос, во-первых, не нападает днем, а во-вторых, по словам источника, ценит жизни обычных людей, которые не вмешиваются. Ночью же они не будут дома.Блэк нахмурился, открыл рот уже выставив палец в желании высказать свое веское ?Нет?, однако сам себя оборвал и мрачно выдохнул:—?Тогда я тоже остаюсь тут,?— он посмотрел на Клайда. —?Тебя я больше одного не оставлю.?— … Мы постелим вам на диване в гостевой. —?Предложил в итоге Крейг, видимо, приняв сложившийся план.—?Окей, чувак! Спасибо! —?Просиял Клайд. Вот взглянешь на него?— ощущение, будто он воспринимает это не как необходимый переезд ради спасения от угрозы смерти, дышащей в спину, а как новую ночевку в компании друзей, старого фильма, чипсов и газировки.Кенни тихо про себя усмехнулся этому и поднял с пола сумку. Закидывая ее на плечо, он пообещал:—?Если выяснятся какие-то еще подробности, я расскажу.—?Спасибо,?— Твик слабо улыбнулся и вдруг, встрепенувшись, поднялся со своего места, чтобы отойти за стойку. Вернулся он, уже протягивая Маккормику бумажный пакет с выпечкой, какой давал почти всегда, когда Кеннет к нему заглядывал.—?Да ты ангел! —?вкусняшке нельзя было не улыбнуться. —?Ладно, давайте, парни, я пошел, а вы себя берегите!Попрощавшись с компанией, он отправился на выход, уже по пути вытаскивая один пончик с посыпкой из пакета и заталкивая в рот. Чувство голода слегка удивляло, но ровно до того момента, как он взглянул на часы, оповестившие, сколько он провел времени в кофейне.Близился обед. Чертов. Обед. И он пиздец как опаздывал на подработку.—?Если меня не уволят?— это будет ебучим чудом! —?выдохнул мрачно Кенни.***Солнце потихоньку скрывалось за темнеющими в его свете коробками высоких и не очень зданий города, бросая их длинные тени на окрашенные в яркие рыжеватые тона улицы. Все больше исчезая за темными силуэтами домов, оно уступало место сгущающимся следом сумеркам…Допив остаток дрянного дешевого кофе, Маккормик выкидывает пустой стаканчик в мусорку и заходит в дом.Его так и не уволили, хоть и сделали знатный выговор, лишив премиальных. Обидно, но, так или иначе, он не шибко жалел: разговор в кофейне определенно стоит той ?лишней? тридцатки баксов, что должны были накапать. Какие к черту деньги, когда ты смог узнать информацию, способную спасти жизнь в решающий момент, и вовремя предупредил друзей о возможной опасности?!Мысли об этом грели душу уставшего Кенни, пока он поднимался на лифте и открывал ключами с милым цветочным брелком дверь в квартиру Лео. К этому времени тот наверняка уже успел выспаться. И если это так?— впереди Маккормика ждал разговор в сумерках со Стотчем о Хаосе, как и запланировано. А потом… Опять дежурство…Честно говоря, учитывая недавнюю внезапную вылазку Генерала Бардака на выставку научных достижений, стоило бы предположить, что в ближайшие пару дней (как минимум) агенты Хаоса на улицы не высунутся, а кроме них уже, считай, и некому было. Совсем мелкая же сошка?— это было больше по части Справедливости и его многорукого протеже. Но после такого пропуска отлынивать было не то что не хорошо. А даже страшно. Что еще он такими темпами пропустит и где не придет на помощь? Что если кого-то не успеет прикрыть?!Кенни мотнул головой, отгоняя мрачные мысли. Сейчас нужен более веселый настрой. Нужна улыбка, которую можно было бы подарить одному чуду…—?Баттерс? —?Маккормик оставил сумку у входа и пошел вглубь квартиры.Отклика не было.Поочередно обойдя комнату, гостиную и кухню, он так и не обнаружил Лео. Только пропала из холодильника порция приготовленного накануне ужина, как знак того, что Стотч не испарился. Куда более вероятно, что, поднявшись, он поел и пошел прогуляться или отправился в магазин.В ожидании его возвращения решено было приготовить ужин. Ведь еще утром Кенни дал обещание, что за готовкой будет следить именно он. Темноватое помещение осветили верхним светом, и следующий час он потратил на приготовление еще одного маленького кулинарного шедевра. Но Баттерс так и не пришел, видимо, загулявшись.Маккормик перевел взгляд на окно, где солнце окончательно исчезло, а улицы укрыли пока еще светлые сумерки. Кажется, разговор придется отложить до утра… Рядом с готовым ужином, который он прикрыл сверху, чтоб не остыл слишком быстро, Кенни оставил записку. Все-таки в адском количестве подработок был свой плюс. Лео ничего не заподозрит в его ночных отлучках. Разве что задастся вопросом, откуда берется время на сон…Минут через десять во всех окнах квартиры Стотча погас свет, а еще через пару мгновений одно из них приоткрылось, выпуская темно-фиолетовую тень навстречу геройским делам.***И все-таки, профессионалы тоже ошибаются. К счастью, эта ошибка была не критична. Вопреки предположениям Мистериона, в городе этой ночью было не так спокойно, как в прошлые, погруженные в полнейшее затишье.Пролетая на тросе от одного небоскреба к другому, он услышал тонкий отвратительный писк сигнализации. Не то чтобы это было то, чего ждал народный мститель, но пропустить ограбление он себе не позволил, меняя траекторию полета и приземляясь в тени возле места, откуда шел звон.А шел он из небольшого ювелирного магазинчика, которому в дребезги сейчас разнесли витрину. Как раз не так далеко от его любимого парка. Даже не зная, что Мистерион довольно часто мониторит этот район от преступности, грабители, осмелившиеся вылезти ночью на дело в такое время, были явно не самыми умными людьми.Герой подкрадывается ближе, все еще оставаясь в тени, чтобы поначалу узнать обстановку.Внутри находились двое. Один спокойно стоял, сунув руки в карманы, другой проходился мимо витрин, разглядывая лежавшие там украшения.Что-то здесь было не так…И дело даже не в поведении, хотя первым привлекло внимание именно оно. Грабители никуда не спешили. Ни один из них не хватал все ценности подряд с полок, в желании поскорее набить сумку и смыться. Строго говоря… При них и сумки даже не было. Ни одной. Зато в наличие было кое-что другое… Знакомые до боли стальные маски и черно-зеленых тонов формы.Агенты Хаоса. Всего двое? В мелком магазинчике? В чем смысл? Поблизости никого больше не было. Да и не должно было быть. Хаос не нападает на магазинчики, и не разменивается мелочевкой вроде ювелирки.Один из двух миньонов внезапно бьет кулаком в перчатке по стеклу с разными украшениями и тянется к перстню с алым рубином. Но прежде чем он его берет, его напарник резко ударяет по загребущим ручонкам:—?Крис, мы здесь не за этим! Бога ради, не заставляй за тебя потом краснеть перед Хаосом!—?… Но ЕГО сломался! —?откликнулся второй. Это был темноволосый, молодой парнишка. Форма миньона Хаоса на нем казалась особенно невпечатляющей?— она просто не подходила сочетанию его достаточно высокого роста, совмещенного с жутковатой худощавостью. Тонкие руки с длинными пальцами все же выпустили драгоценность, упавшую на место, скорее от удара союзника, нежели с воли самого прислужника. —?Вдруг это порадует ЕГО?! И снова сделает сияющим…—?Сомневаюсь, что Профессору понравится украденное украшение. Если так хочешь порадовать его заменой тому рубину?— купи утром,?— спокойно и с весомой долей укора произнес второй, мужчина заметно постарше, лет сорока с небольшим, с блеклыми русыми волосами, уже изрядно подернувшимися сединой не по возрасту. Роста он был не очень высокого, но в сравнении с напарником казался достаточно низким, зато более плотным. Форма на нем сидела, как влитая.Мистерион озадаченно нахмурился такому разговору. Не за драгоценностями, значит… Но шуму навели порядочно, сигнализацию было слышно на весь квартал. Вот только зачем намеренно привлекать внимание? На ловушку это тоже не походило. В таком небольшом помещении Хаосу не спрятаться, да и улицы в округе были пусты.Рука сама собой нашарила в кармане маячок для копов, на всякий случай, прежде чем он вышел из тени в свет к этим двоим, сейчас стоявшим к нему спиной, споря по поводу рубина.—?Что вы здесь делаете? —? мститель окликнул агентов низким хриплым голосом. Мужчина постарше вздрогнул от неожиданности и первым резко развернулся, схватившись за оружие, но… Тем не менее его не достал. И даже немного успокоился, увидев его. Что за…?Его юный напарник обернулся к герою с… Улыбкой? Жутковатой, правда, широкой и неестественной, почти фанатичной, словно он лицезрел второе пришествие… Руки тощего миньона на запястьях скрестились у символа Хаоса в области груди. Выставленные при этом пальцы в таком странном обрамлении походили на крылья.—?Хаос точно похвалит нас! —?воскликнул ?Крис?, почти что сияя от живого фанатичного счастья.Его напарник посмотрел на это без одобрения и со вздохом сделал шаг навстречу, видимо, решив взять ответ на себя, как более адекватный человек.—?Мы ждали вас, Мистерион,?— заявил агент, но потом спешно добавил с легким виноватым смешком. —?Это не засада и не ограбление, пожалуйста, не подумайте ничего такого. Просто на вас сложно выйти иначе. А нам велено передать вам послание.—?Какое послание? —?вся эта ситуация вызывала какой-то едва уловимый назойливый дискомфорт.Грабители?— не грабители, а посланцы. С ним решили с какой-то стати связаться после нескольких достаточно серьезных стычек. И похоже, конкретно с ним, а не просто с кем-то из героев. И уж точно не с полицией. Ювелирный возле парка был выбран явно не случайно, а с расчетом на то, что именно он услышит сигнализацию, а не тот же Справедливость, к примеру.—?Хаос ищет встречи с тобой! —?откликнулся радостно второй миньон, подойдя поближе. Он протянул руку в сторону Мистериона, но явно оборвал себя на чем-то и опустил ее, вновь растянув на губах улыбку. —?ОН хочет поговорить с тобой. ОН волновался, что все скатится к бою и выбрал нас, чтобы мы передали тебе! Представляешь?! Столько людей, и он выбрал именно нас…—?Тебя сложно не выбрать, когда ты едва ли не запрыгиваешь на мостик с воплями ?Позвольте мне?! —?потер переносицу первый и посмотрел на мстителя со слегка виноватой улыбкой. —?Но Крис прав. Профессор не хочет крови, что бы вы ни подумали. Он далеко не в восторге от тех стычек, что произошли ранее… И хотел бы поговорить с вами в парке у пруда Старков.Удивительное спокойствие для обычного миньона, встретившегося с героем с той стороны баррикад. Насколько эти двое верили, что их не вырубят и не оставят полиции под раздачу… И если ?Крис? был явным шизиком из тех, кто строил божественные теории о Хаосе, то второй… Выглядел слишком адекватно, чтобы причислять его к той же категории.—?Когда?—?Сейчас! —?Крис ни на секунду не отводил от героя своего взгляда, ни на мгновение не опускались кончики его тонких губ. —?Он ждет тебя прямо сейчас! Открой свое сердце и прими его благодать! Его любовь! Позволь ему вести тебя к раю, потерянная душа…?Последнее, что я принимал от него?— это лазерный луч в голову. А от его дружка Бардака?— стальной кулак, проломивший грудь?,?— скептически хмыкнул про себя Маккормик, даже и не думая проникнуться патетичными речами. Похоже, заметивший это, мужчина постарше положил руку на плечо Криса:—?Он любит приукрашать все, связанное с Профессором. Но… Пожалуйста, поймите, что это не без причины. Если вы действительно все это время сражались во благо обычных горожан, то должны знать, что сейчас играете против не того. Хаос спас нас из действительно безвыходных ситуаций. Оттуда, откуда не спасли бы всеми признанные герои.—?А если конкретнее? —?Мистерион неслышно сглотнул подкативший к горлу ком от последних слов незнакомца. Насколько можно верить этому? Насколько детальна эта легенда? И насколько реальна? Пока что все это больше походило на заманивание в секту…—?Меня зовут Эйден Прайс… За не очень хорошие поступки жизнь меня здорово наказала, и я попал в ад на земле. В прямое подчинение наверняка вам известному Эрику Теодору Картману. Знаете ли вы, что Енот?— лишь прикрытие геройской вуалью для грязных махинаций в черном бизнесе, который он загреб до прихода Профессора?—?А теперь весь этот бизнес загреб Хаос,?— не поддался так просто мститель, но тем не менее не ушел, позволяя выложить полную версию Прайса. Хорошо бы потом с Енотом перетереть наедине…—?Он спас нас. Он укрыл мою семью от Картмана, чтобы они не попали под раздачу за мой уход. И он прикрыл меня самого от пули, которую хотел пустить мне в затылок тот жирный ублюдок, когда я уходил из зала. Хаос держит свои обещания.Проникновенно спето. И, что хуже всего, по глазам было видно, что этот человек не врет, искренне веря в то, что говорит. Мистерион коротко кивнул, давая понять, что услышал его слова. Не сказать, что безоговорочно поверил?— он обязательно все это пробьет на достоверность по нескольким источникам, но… Задуматься заставляет. Внимательный взгляд переводят на шизанутого паренька.—?…Давно был потерян… —?парень опустил голову, подрагивая всем телом от переполняющего его напряжения. Голос его стал тише и глуше, словно из него в момент высосали всю жизнь. —?…Всю жизнь был никому не нужным. Даже, когда я нашел свет…Миньон махнул тонкой рукой, с внезапно показавшимся на лице раздражением.—?…Он оказался ложным! Испорченные пророки говорили, что я обрету счастье, когда отдам им все, что имею… Я верил и отдавал, отдавал, отдавал, пока не остался ни с чем. Они не дали мне счастья. Они выбросили меня…Дрожь Криса усилилась. Он ненадолго прервался и судорожно выдохнул в сложенные у лица ладони. После?— провел ими по опущенному лицу, стирая блеснувшие под маской слезы.—?…Был сломан, не нужен, один… В голоде, нужде, холоде и боли. Я укрылся в одном… Заброшенном здании… Я думал, что умру там, но… ОН услышал мои мольбы… Когда я открыл свои глаза, чтобы в последний раз взглянуть на мир, я увидел ЕГО…Крис поднял голову и вновь посмотрел на Мистериона нетрезвым взглядом, полным невероятного обожания к главному образу своей легенды.—?Сияющий в свете, облаченный в свои блестящие доспехи… Когда он протянул мне руку, я подумал, это?— ангел, что заберет мою душу! Но он… ОН забрал меня… ХАОС дал мне все! ОН дал мне еду, дом и жизнь! ОН дал мне ЦЕЛЬ! ОН… Сделал меня нужным… ОН подарил мне счастье ни за что…Мистерион молчал, глядя в глаза этому безумию и… В общем-то понял всю суть.Становилось ясным, отчего люди так тянулись к Хаосу, невзирая на то, что тот переступает закон. Просто закон уже давно не защищал. И в мире устоявшегося несправедливого порядка вещей любое изменение, идущее им наперекор и обещающее благо, может, даже исполняющее некоторые свои слова, воспринималось вот так.Прайс перевел взгляд со своего напарника и посмотрел в глаза Мистериону.—?Вы не на той стороне баррикад. Но пожалуйста… Поговорите с Профессором.Мститель с тяжелым сердцем вновь кивнул. Рука в кармане так и не нажала кнопку маячка, когда он отвернулся от этих людей, лишь сказав напоследок:—?На вашем месте, я оставил бы хоть какую-то компенсацию владельцу магазина и не стал воровать. Пойдет вразрез тому, что я услышал.—?Уже оставили… —?донеслось в догонку, когда он уже скрылся в темноте.После таких разговоров можно было искренне поверить в слова Скотта и Клайда. Даже преступники?могут быть на самом деле обычными людьми, которых просто поломала жизнь.***Чем дальше Мистерион углублялся в темную зелень ночных троп парка, направляясь к пруду, тем сильнее давило на грудь тягостное смутное и мало поддающееся объяснению чувство, к которому позднее примешалась более ясная и понятная тревога. Тревога от того, что знакомый силуэт громадного доспеха он обнаружил чинно сидящим на лавочке возле пруда. На той самой лавочке, где когда-то его обнаружил Лео. Слишком близко к тому самому ясеню, под которым уже несколько лет герой возвращается в мир живых на рассвете. Очень хотелось бы верить, что это просто совпадение. Тревожное совпадение, близкое к тому, что Хаос может знать, чье лицо скрывает маска народного мстителя.С их последней встречи Профессор преобразился: новый костюм под руками Баттерса стал еще более внушающим, сменил нейтральный стальной оттенок на угрожающий черный. С плеч исчез длинный темно-зеленый плащ… К несчастью, каких-то новых функционалов разглядеть не получалось. А жаль. Вряд ли его враг остался на том же уровне, что и в первый раз. Если Бардак в новой схватке использовал новые приемы, то и тут точно будут неприятные сюрпризы.Мистерион неслышно подошел к лавочке и некоторое время стоял тихо, собираясь духом. Но вот наконец низкий хрипловатый голос разорвал мирную тишину берега:—?О чем ты хотел поговорить со мной, Хаос?Профессор положил стальную ладонь на место рядом с собой и вскоре же убрал ее. Немного развернув свой шлем в сторону героя он спокойно попросил. Не приказал, не потребовал. Просто… Попросил…—?Присаживайся, пожалуйста. Я рассчитывал на долгий разговор… —?сияющие голубым элементы шлема, напоминающие глаза, кажется, немного гипнотизировали в сочетании с голосом, искажающие помехи которого уже не казались такими резкими и режущими слух. —?Если у тебя нет никаких дел, конечно. Тогда я постараюсь разобраться с этим побыстрее.Мститель мельком опустил взгляд на свободное место. Но вряд ли тут замешано что-то большее, чем простой разговор. Слишком бы вышло… Нерационально. Еще один беззвучный шаг и он мягко опускается на лавочку, приняв предложение.—?Если кроме твоих людей в городе больше никто не будет бить витрины ювелирным магазинам, то я не спешу… —?негромко откликнулся Мистерион, отводя взгляд на темную, кажущуюся черной, воду пруда.—?Больше некому… —?идентифицируя странное искажение после этих слов, вполне можно было принять его за усмешку Профессора.—?О чем разговор? —?продолжая маскировать напряжение за хриплостью и низким тембром, Мистерион перевел диалог сразу к главному. Если внешне он слегка облокотился на спинку лавочки и принял более-менее расслабленную позу успокоившегося человека, то внутри… Ох, сейчас Кенни можно было сравнить с натянутой до предела струной. Злодеи на его памяти почти никогда не вели переговоров. Хотя Хаос уже давно выбился за рамки привычного понимания суперзлодея. А потому ждать можно было чего угодно. От попытки переманить на свою сторону до последнего ?прости-прощай? перед внезапным приведением в действие плана по… Черт его знает, чему…Но, даже если план был, Хаос не спешил его реализовывать. Как и не спешил звать на свою сторону. Он вообще… Похоже, не спешил никуда. Медленные движения шлема, расслабленная поза и еле уловимое больше по шуму дыхание ясно говорили?— он явно наслаждается этим затишьем. Но вопрос героя оборвал это моментально.—?…Что ты знаешь о произошедшем на выставке прошлой ночью? —?неожиданно спросил в ответ Профессор.—?Твой Генерал с отрядом агентов пробрался в комплекс с целью украсть разработки. Первым его засек Фрост и вступил в бой, в основном целя по Бардаку и в итоге отгородившись от автоматного огня стеной. Позднее к нему присоединился Москит. Насколько мне известно, Бардака они одолели, но он покинул бой будучи отравленным и с пробитой рукой. Это вкратце,?— откликнулся Мистерион, не спеша рассказывать более детальные моменты врагу.—?… Об этом мы узнали лишь когда он вернулся… —?Хаос повернулся к герою. —?…Но это не так важно, как-то, что произошло во время этого столкновения. Двое наших агентов погибли в результате него. Оба?— от удара молний Фроста.После этих слов повисла гробовая тишина. Этого… Не упоминал ни Фрост… Ни Москит… Ни даже Рено. Герой заметно нахмурился, покосившись на своего собеседника:—?Мне известно лишь о раненных…Хаос молча кивнул на выдохе, положив одну руку на подлокотник скамейки. Даже не видя лица, можно было ощутить его скорбь, казалось бы, о ничего не значащих шестерках. А может… Он просто так хорошо играл. Но смысл делать это перед героем?—?…Это заставило меня задуматься… До этого момента я действовал в корне неправильно. Каждый раз, когда собирал своих людей на операции… Они не могут и не должны сражаться против вас. Тем более?— не должны умирать за мою мечту…—?Тогда отпусти их. Прекрати играть на чужом горе. Куда ты ведешь их? —?сейчас Мистерион как никогда досадовал, что не может взглянуть на человека под шлемом. Даже не для того, чтобы узнать, кто там на самом деле. Просто чтобы взглянуть в глаза.—?Надеюсь, что в мир намного лучше этого,?— Хаос вновь перевел свое внимание на пруд, отражавший свет почти полной растущей луны.—?Ты обещаешь им утопию, которой не сможешь построить. И это лишь делает тебя главой секты. Опасным, готовым грабить, калечить и даже убивать ради недостижимой цели. А они идут за тобой, слишком убитые, чтобы осознать это. Все, что в итоге будет ждать в общем-то добрых людей, пошедших за тобой,?— это тюрьма. Остановись, пока не вовлек еще больше невинных.—?Я никогда не хотел лишнего насилия, Мистерион,?— Хаос вновь выдохнул, приложив к своей груди стальную ладонь. —?Я начал все это, чтобы покончить с ним раз и навсегда. Единственные злодеи, способные поднять руку на тех, кто намного слабее и даже не задаться вопросом морали?— это вы. Но я не сужу вас… На самом деле мы мало чем отличаемся?— мы всего лишь верим в свои идеи и считаем, что так будет лучше для тех, кого мы защищаем. Я понимаю это стремление и поэтому мы сейчас здесь…На некоторое время он затих, но раньше чем Кенни смог продолжить диалог, Хаос вдруг спросил:—?Мистерион, что ты знаешь об энтропии?—?Ничего,?— абсолютно честно ответил тот. Звучало это слово как какой-то научный термин, а в этом он был не силен. Но, похоже, сей пробел в знании ему сейчас, скорее всего, восполнят, заодно пояснив, наконец, оригинальную идею Профессора, а не те слухи, что передавал с базы детектив.—?Энтропия?— это фундаментальный научный термин, мера неупорядоченности системы или… Хаоса, если хочешь,?— Профессор вновь обернулся к герою и чуть склонил голову перед ним, словно желая опуститься к его уровню. —?Именно под её влиянием рассеивается дым, растворяется в чашке сахар, рассыпаются камни. Она?— есть одна из основ нашего мира. Возможно, она же?— его погибель… Второй закон термодинамики, звучит так?— ?В изолированной системе энтропия либо остается неизменной, либо возрастает, достигая максимума при установлении термодинамического равновесия?…—?Хаос, я уже давно вышел из-за школьной парты,?— герой не выдержал, даже поморщившись. —?Какое отношение термодинамика имеет к ранениям моих друзей, разграбленным банку, хранилищу, заложникам в составе метрополитена и тем людям, которые слепо за тобой пошли?—?Это?— есть моя вера. То, к чему я стремлюсь и то, за чем я веду своих людей… В момент, когда энтропия достигает своего максимума, энергия и тепло равномерно распределяются по системе… Я сравниваю это с властью и деньгами. На мой взгляд, одно их существование никогда не было естественным… Потому моя мечта?— распределить первое и полностью избавиться от второго. Только представь этот мир, Мистерион,?— Хаос обвел рукой местность вокруг них. —?Это есть настоящий рай на земле. Рай, где нет денег, где власть равна меж всеми людьми, начинаясь и заканчиваясь их волей. Волей служить людям вокруг себя и всему обществу. Это?— мир победившей Энтропии, по-настоящему естественный… Лучший для человечества.В голове зашевелились знакомые слова и идеи. Что-то подобное он слышал уже в давних разговорах с Рено, еще когда они по вечерам сидели в его кабинете и детектив ровно так же потихоньку восполнял его знания, пропущенные в школе.—?Кажется, я понял… Никакого разделения на социальные классы, никакого государства, никаких денег, лишь общество равных людей с развитыми технологиями,?— сколько в детстве он мечтал о такой справедливой жизни. Где счастье его семьи не зависело от отца алкоголика и матери-наркоманки. Где ежедневное вкалывание на работе окупалось в соответствии с затраченными усилиями, и тебе не приходилось переживать, поступит ли сестренка в хороший университет, чтобы потом получить лучшую работу и жить счастливо. Где суки вроде Картмана не выезжали бы на чужом горбу благодаря своей хитрожопости, а парнишки вроде Баттерса двигали общество к новым горизонтам. Хах… Да… Маккормик даже позволил себе едва слышно усмехнуться на краткое мгновение. Идеальный мир…Вот только…—?Этот мир невозможен,?— Мистерион отвел взгляд, мрачнея лишь сильнее.Этот человек говорил как ребенок, мечтающий о всеобщем счастье. Словно позабыв о человеческой натуре и истории. Либо настолько обезумев, что решил, будто сможет это перебороть. Перебороть жадность, лень, гнев, недовольство тех, у кого отнимут что-то для неимущих, сволочизм тех, кто в уравнявшихся условиях начнет тайком сваливать свою работу на соседа, манипулирая его чувствами, а потом грести деньги и тайком воровать из общей кормушки, отъедая себе пузо. Увы, человеческая природа противоречит тому, что Хаос называет ?естественным миром Энтропии?.—?Я надеюсь, что ты ошибаешься,?— Профессор покачал головой, обернувшись в сторону живописного ночного пейзажа на берегу пруда. —?…И я сделаю все, чтобы приблизить реальность к моей мечте…—?И вот ты захватил целый мир и стал его правителем. Так или иначе, ты будешь лидером. Главой. Без тебя все распадется, а с тобой в качестве правителя все как-то… Выбивается из описанного ?лучшего мира?,?— Мистерион поднял взгляд на Хаоса и чуть прищурился.—?Когда мир будет окончательно готов жить без него?— Хаос исчезнет,?— Профессор вновь приложил руку к своей груди. —?Никто и никогда не узнает лица под маской. Этот человек просто растворится среди других людей и будет в их обществе строить лучшее будущее, лишь как один из них и не более.—?Я сомневаюсь в этом. Власть портит людей. Поначалу ты сам можешь быть уверен, что выстоишь перед искушением. А потом ты об этом забудешь,?— герой поднялся с лавки, делая шаг ближе к берегу. —?… И будет лишь один большой неясный мир под управлением одного человека. Потом он умрет. Рано или поздно. И его место займет другой. Или все вовсе развалится на множество мелких государств, где каждый хочет быть властелином мира. Как это заведено у людей…—?Хаос?— не человек, Мистерион. —?Профессор поднялся за ним и подошел поближе сам с приглушенным, тяжелым шумом деталей его костюма. —?Хаос?— это образ. Это?— его маска, и ничего под ней. Это?— вера и идея лучшего мира. Ему не знакомы человеческие слабости и пороки. Изврати его идею, надев его костюм?— люди заметят это моментально и возненавидят злодея. Так будет, пока в костюм не попадет тот, кто поймет суть… Только он сможет вести народ дальше, пока необходимость в Хаосе не исчезнет вовсе.—?Людей не так трудно обмануть, как ты говоришь…?Кому как ни мне это знать?,?—?горький смешок про себя. Но Мистерион понял, почему было так тяжко идти на эту встречу. Потому что теперь, услышав все это, чувствовал, как внутри что-то шевелится и тихонько бесхребетно хнычет, желая уцепиться за сладкую мечту о светлом будущем, поверить, позволить повести себя туда, где хорошо будет всем.Кенни пришлось взять за шкирку этот хнычущий комок и тыкнуть его носом в жестокую реальность, всем подряд говорящую: ?Все не так сладко, как говорит противник. Не становись еще одним таким человеком, как Прайс, Крис и даже Баттерс. Иначе некому будет остановить этот снежный ком, который будет нарастать до тех пор, пока не кончится гора, с которой он катится, и все, что налипло в снег, не разобьется о скалы. Больно, жестко, до слез, крови и вполне вероятно множества смертей?.—?…Ты сомневаешься,?— не укрылось это от Профессора, положившего ладонь на плечо героя. —?Я уважаю твое мнение, но… Я рад, даже если просто заставил тебя задуматься. Однако… Увы, я не могу просто оставить сложившееся положение таким, как оно есть. Мистерион, я хочу, чтобы это закончилось. От наших войн страдают простые люди и мне больно наблюдать это. Поэтому я принял решение?— я бросаю вызов всей вашей группе. Право выбрать время и место последнего боя я оставляю за вами. Условие с моей стороны лишь одно?— кроме нас никто не должен пострадать.—?…Чтобы ты нас всех в одном месте разом и похоронил, устроив смертельный капкан на указанном месте? —?недоверчиво покосился на него мститель.—?Если бы я хотел просто уничтожить вас, я бы сделал это раньше с куда меньшими усилиями,?— Хаос выдохнул опустив голову. —?Мое желание?— чтобы все прошло честно. Ваше дело, верить мне или нет, но, пока продолжаются подобные стычки, люди будут страдать.—?В каком смысле ?сделал бы это раньше?? —?выцепил стратегически важное Мистерион, поворачиваясь целиком к Хаосу и вновь чувствуя возросшее напряжение.Хаос коснулся какого-то малоприметного элемента на своем нагруднике, отойдя на шаг назад. Перед Мистерионом голубым светом засияли голограммы, состроившиеся в нечто…Невероятно ужасное.Профили всех героев с явными фотографиями и настоящими именами.—?Я ценю информацию. Особенно о своих врагах. За это время мы набрали более, чем достаточно,?— Хаос развернул голограмму в больших подробностях, и взгляду престало множество элементов. Фотографии, видеозаписи, систематизированные в окошке каждого профиля. Адреса, телефоны, приметы, мелочи, график и область работы, дежурства, стиль боя, способности……Даже она…?Звонок??— Венди Марш (Тестабургер).Кто бы мог подумать… Так вот почему она ушла и почему это так совпало с временной отставкой Невермора… Но, черт, об этом ли сейчас нужно думать?!Нет, но то отвлечение лишь от того, на сколько ужасна эта ситуация. Хаос знал их всех вдоль и поперек, однако… Было лишь одно окно, не имеющее настоящего имени…?Мистерион? -???Ему стоило нереально титанических усилий сдержать вздох облегчения от того, что хотя бы что-то еще является для Хаоса загадкой. Кроме стиля боя, знания о его бессмертии и области дежурства у Профессора не было ровным счетом ничего. Ни его имени и лица. Ни его знакомых. Ни контактов, ни связей… Ни-че-го… А значит и про Рено с Баттерсом он не знает.Погоди-ка…?Бессмертие??—?Откуда ты знаешь о моей способности? —?немного рвано выдохнул герой, отрывая взгляд от голограм и поднимая их к цифровым ?глазам? Хаоса—?Это было не так уж и сложно… —?Профессор абсолютно спокойными жестами развернул окошко профиля Мистериона и продемонстрировал две видеозаписи обеих его смертей: от лазера Хаоса и от руки Бардака. Над ними появились результаты дополнительных анализов физического состояния и стиля движений, показавших абсолютную идентичность в обеих записях.Это… Очень походило на контрольный выстрел в голову. Все это время, что ему никто не верил, нужно было пару раз сдохнуть на камеру?.. Все эти годы… И единственные люди, кто сейчас знает о его проклятии?— уебок Картман и главный враг, Профессор Хаос?..?Хороший плевок в лицо, судьба…? Мистерион еще раз взглянул на голограммы.—?Чтож… Впечатляющее предупреждение,?— в этот раз голос вышел хриплым и севшим без каких-либо напряжений на голосовые связки.Хаос просто отключил голограмму и сделал шаг вперед, чуть склонив голову в шлеме в бок.—?Я надеюсь, для тебя это станет гарантом моей честности. Так, что скажешь? Будь моим посланником для них. Тебе я предпочту верить больше, чем любому из них… Передай мои слова о вызове и энтропии. Перед боем я дам последний шанс присоединиться ко мне, а потом… Будь что будет.—?Я передам. Но… Последний вопрос. Почему ты уверен, что тебе не приготовят засады? —?Мистерион поднял голову, вновь посмотрев прямо в цифровые ?глаза? Хаоса. Даже если этот человек предпочел верить ему… На его стороне есть люди вроде Енота…—?…Потому что даже если засада будет?— нет ничего, что вы могли бы мне противопоставить… —?Профессор отвернулся от героя и пошел к выходу из парка. —?…Спокойной ночи, Мистерион. Должен признать, это разговор вышел очень приятным.Лишь ненадолго Хаос оглянулся. Кенни почти мог ощутить улыбку человека под шлемом, произнесшего последнее:—?Спасибо.***После разговора с Профессором Кенни вернулся во все еще пустую квартиру. Оно, наверное, и к лучшему. Скорее всего Баттерса тогда вызвали на базу Хаоса, проверить функционал костюма перед выходом и после… Переодевшись, Маккормик просто рухнул на диван и уставился в потолок, чувствуя себя разбитым настолько, насколько это было вообще возможно.Эта война… Он уже с просмотра записей Рено чувствовал, что она выходит за пределы привычной битвы добра со злом. Но теперь пришло осознание, что она и не была ею изначально. Это борьба взглядов. И человек по ту сторону баррикад ровно также желает городу лучшей жизни. Разница лишь в методах, какими действует Хаос и лига героев. Самая страшная война, какую можно представить, ведь в ней нет ни правых, ни виноватых. Они могут оказаться теми, кто тормозит прогресс, тот самый прорыв в истории человечества, которым мог бы стать их противник. И в то же время они могут оказаться спасителями всего мира, если предотвратят глобальный слом всех известных людям систем ценностей и правил, без которых в мире начнется полный… Пиздец. Другого слова просто не подобрать.Сидя в ночи и слушая тишину улиц из приоткрытого окна, без сирен полиции, без битых стекол и чьих-то пьяных выкриков, Кенни впервые взглянул на это не как на затишье перед бурей и намек на то, что все зло стеклось в одно место. А как на тихие безопасные улицы, потому что людям, которые выходили грабить и убивать, это больше не нужно?— у них есть работа и даже дом, есть друзья и подобие семьи…—?Блять… —?выдохнул мститель, беспомощно опуская взгляд куда-то вниз, представляя под ногами не мягкий ворс ковра, а какую-то непроглядную бездну, густую и черную, чуть колышущуюся, словно вода в пруду Старков, когда он говорил с Хаосом.Он… Не знал… Впервые за долгое время, не знал, поступает ли правильно. И не знал, чем скрепить эту трещину в самой своей середине. Как найти в себе силы днем собрать всех и объявить: ?Мы идем на большой бой против Хаоса?. После такого разговора? И ведь наверняка будут жертвы. Насколько бессмысленными они окажутся? И если каким-то образом они смогут победить… Что они будут делать с этим человеком? Пощада и тюрьма? Среди его армии люди наверняка уже везде. Он выберется и все пойдет по тем же рельсам.Убить его?В голове колокольным набатом бил разговор, поднятый еще утром в общении с компанией Крейга.?Оставляя некоторых подонков в живых, ты лишь увеличиваешь счетчик их жертв. То же убийство, считай?. Профессор Хаос не очень подходил под эту категорию, и тем не менее в словах Такера был смысл?— жертв будет только больше, чем дальше он будет продвигаться.—?Блять! —?повторил Маккормик, прикрывая рукой глаза. Внезапно до ушей долетел звон ключей в замочной скважине входной двери. Похоже, Баттерс вернулся домой с того осмотра… Кенни выдохнул остаток воздуха из легких, поворачивая голову в сторону коридора, вспоминая… Как хотел уберечь Лео от всех последствий этой битвы…Ноги сами поднимают его, точно безвольную куклу, и несут в прихожую, чтобы он без всяких слов тут же заключил в объятия это сокровище и положил ладонь на макушку светлых мягких волос.—?Кенни? —?Баттерс ощутимо вздрогнул в его объятиях от неожиданности, но даже после этого продолжил дрожать. Напряженным голосом он тихо проговорил:—?Ты напугал меня… Я думал ты уже спишь… К-кенни?—?Извини, я просто… —?Маккормик выдохнул, унимая внутреннюю дрожь и просто чуть крепче прижимая к себе Стотча. —?…Волновался. Ты совсем уж поздно возвращаешься с этой своей работы…—?О… —?Баттерс немного нервно посмеялся. —?Это ничего… Просто график такой…Чуть напуганного такой внезапностью Лео пришлось, пересилив себя, отпустить и виновато улыбнуться:—?Кушать хочешь? Или может чаю?—?Ч-чаю наверное… —?Баттерс неуверенно робко улыбнулся, чуть прикрыв свои ясные голубые глаза и от чего-то немного порозовев. Хотя, почему от чего-то? Кенни уже прекрасно знал причину и… Наверное… Ч-черт, наверное уже бессмысленно просто игнорировать это в надежде, что у них обоих все пройдет.Кенни незаметно для Стотча поморщился, отгоняя. Нет… Он разберется с этим. Но каплю позже… Нельзя терять головы. Не в этот момент, ни после всего, что недавно произошло. Слишком высока цена такой ошибке.Он осторожно приобнял Баттерса и отвел на кухню. Осветив темное помещение мягким неярким светом настенной лампы, Маккормик поставил чайник закипать и присел рядом.—?Извини, что так напугал,?— повторил он, чуть откидываясь на спинку кухонного диванчика. —?Я, конечно, тоже работаю по ночам, но в последнее время таких подработок все меньше и меньше. Народ утекает в армию Профессора Хаоса…—?Д-да… —?Баттерс слабо улыбнулся, видимо слишком сонный, чтобы мыслить здраво, и свою ошибку он осознал поздновато. —?Н-наверное! Я тоже слышал к нему уходят все больше, но… Н-но… Ох, не важно…—?А ты… —?Кенни поднял на него взгляд. —?Работаешь на него или…?—?Н-нет! —?Баттерс как-то загнанно посмотрел в глаза Кенни и, опустив голову, выдохнул. —?Д-да… Но он не так плох, как говорят! Т-то есть он совсем не плохой! Н-наоборот…—?Хей, расслабься,?— Маккормик положил руку на плечо Лео, успокаивая. —?Я верю тебе. Все хорошо… Просто, беспокоюсь…—?… Спасибо, Кенни… —?Баттерс выдохнул, явно успокоившись и даже улыбнулся вновь, но уже намного-намного искренней. —?…Но все хорошо. Нет причин для беспокойства!—?Разве? Это все-таки нелегальная организация, да и начальник тягает тебя посреди ночи, а утром ты возвращаешься едва живой… —?Кенни лег с руками на стол, продолжая смотреть на него.—?Меня никто не тягает,?— когда чайник закипел, Баттерс поднялся и сам разлил чай на них обоих и достал к нему пакетик с ирисками. —?Я сам рад помогать ЕМУ. Независимо от времени суток.—?Но почему? —?едва маскируя тяжесть и волнение, спрашивает Маккормик, неотрывно наблюдая за Стотчем. —?Какой он вообще для тебя?—?Он… —?Баттерс пожал плечами, ненадолго приложившись губками к краю своей чашки. -…Не знаю, как описать его даже. Мы так давно знакомы, что я уже воспринимаю его, как… Ну как часть себя.—?Вы что, со школы дружите?! —?вырвалось само собой у Кенни, ошалевшего от такой новости. Вот ахренеть, если он видел этого Хаоса в лицо, может даже с ним за гаражами стоял с сигой или сдавал в аренду порно-журналы… Дикие картины пришлось спешно выкидывать из головы.—?Раньше на самом деле… Но я не могу говорить о нем больше. Надеюсь, ты поймешь. Для него действительно важно, чтобы никто не узнал о человеке под маской. Иначе его дело станет бессмысленным… Он не хочет выделяться…Стотч робко улыбнулся, взяв ириску.—?…Скажу по секрету, иногда он снимает свой костюм и бродит по базе, болтает с другими агентами, по-немногу помогает им…—?Ясно… —?пробормотал Маккормик, наконец-то притрагиваясь к своей кружке с чаем и скрывая за ней часть лица, пока пил. —?И ты не боишься, что его могут… Остановить?—?Есть немного… —?признался Лео, взяв еще ириску. —?…Но я верю в него, как и все на базе. А он верит в нас и в лучший мир, который мы вместе строим… Я побоялся, что ты воспримешь это… Не очень хорошо, и боялся признаться, но теперь… Хочешь, я могу привести тебя? Хаос щедро платит за работу, понимающе относится ко всем и очень поощряет дружественную атмосферу. Мы все там как очень большая семья!—?Платит теми деньгами, что награбил в банках? —?Кенни усмехнулся, но вышла эта усмешка не такой веселой, какой хотелось бы. —?Он ведь не такой уж белый и пушистый, Баттерс.—?Кенни… —?Лео немного помрачнел и выдохнул. Однако, вскоре же слегка улыбнулся. —?Да, ты же не знаешь… Те деньги, что он забрал из банка… Он лично возместил ущерб всем людям, что пострадали от его действий. У него нет проблем с деньгами… Ему нужна была репутация и… Он получил ее тогда.—?… Чего?! —?горячий чай едва не пролился на штаны, но Маккормик вовремя отставил кружку на стол, от греха подальше, и в шоке вылупился на Баттерса. —?Так нахуя ему репутация злодея-то?!—?Не злодея… —?Баттерс сделал еще пару глотков горячего чая и чуть поморщился. —?…Лидера, не знающего поражения. Это привлекает людей. Особенно после того, что он сделал с героями… Он обещал защиту и доказал, что может ее предоставить. Теперь эти грабежи останутся в прошлом.—?Вот только он разом раздраконил всю лигу супергеров,?— нервно усмехнулся Кенни. —?И теперь они наверняка пипец как злы на него, как и на всех вас… Баттерс, как бы крут этот мужик ни был, я реально боюсь за тебя…—?Он защитит нас, Кенни. —?Баттерс улыбнулся с искренней верой, виденной ранее у Криса и Прайса. —?Чего бы ему это ни стоило…?Где вы все берете эту искреннюю веру в одного единственного обычного, как вы сами, человека???—?в груди от этой улыбки защемило так, что плакать хотелось. Кенни опустил взгляд на кружку с почти не убывшим от его единственного глотка чаем и посмотрел на свое отражение. Он не мог найти ответа. Не понимал. Логика говорила одно, чувства?— другое, но ничто из этого не могло уцепиться за слова Баттерса, чтобы поверить в его безопасность на базе. Но…—?…Значит, я не смогу уговорить тебя работать где-то еще, где безопаснее? —?Кеннет поднял взгляд на Лео.—?Нет… Прости, Кенни… —?Лео тихонько пододвинул к Маккормику ириски, видимо, чтобы хоть как-то смягчить свой отказ. —?А ты… Не хочешь присоединиться к нам?—?Нет,?— Маккормик тихо усмехнулся и покачал головой. —?Я там буду не на своем месте, как бы все это заманчиво ни звучало. Да и… Честно, стольких уже работодателей навидался, что пока не могу найти в себе силы поверить ему, как ты… Не сейчас, во всяком случае… Не обидишься?—?Нет, конечно. Это твой выбор, и я уважаю его,?— Лео сделал еще глоток с теплой улыбкой на губах.Кенни ненадолго затих, просто продолжая смотреть на эту улыбку и эти сияющие своим внутренним светом голубые глаза.—?Нельзя быть таким святым,?— ляпнул вслух Маккормик возникшую мысль.—?…Что? —?Недоуменно переспросил Лео, глядя на него, как минимум, удивленно.—?Что? —?Кенни попытался было сделать вид, что ничего не говорил, но по взгляду понял, что не прокатит, и отвел взгляд. Кхм… Прокол…Шумно выдохнул, сдувая со лба челку, и вновь посмотрел на Баттерса, с тихим смешком признаваясь:—?Ты слишком идеальный для этого мира, Лео. Без шуток.—?Яяя не понимаю… —?Баттерс немного отодвинулся назад и прикрыл покрасневшее лицо кружкой хотя бы наполовину, имитируя глоток чая и отводя взгляд.—?Да нет, понимаешь… —?Кенни поднялся из-за стола, подходя к Стотчу ближе и мягко убирая из его пальцев кружку, чтобы отставить ее на стол. —?…Я тоже тебя люблю.Приподняв осторожно за подбородок лицо Баттерса, он дарит ему поцелуй. Настолько нежный, теплый и мягкий, насколько это только было возможно для Маккормика. Хватит убегать. Отрицать и думать, что все пройдет. Слишком это сильно для обычной влюбленности, слишком долго длится и лишь крепнет с каждым днем это чувство… Пора бы уже сделать первый шаг навстречу.…И вот совсем скоро он ощущает ответ со стороны Лео. А еще буквально через пару секунд руки Стотча в мягких рукавах очередного голубого свитерка обнимают его за шею…