(Глава 10) Flies And Fears (1/1)

Перестук капели по водостоку за приоткрытым окном звучал наперебой со стуком пальцев по клавиатуре, пока Токен сидел в своей комнате за компьютером и переписывался с одноклассниками в чате.?Долго еще Клайда не будет???— Бебе порядком заколебала. Пожалуй, даже больше остальных. Набирая ей сообщение, Блэк едва сдерживался, чтобы не отослать девушку куда подальше ее любимых бутиков. Небось, и за Донована беспокоилась только потому, что хотела первой получить новые туфли из какой-нибудь новой весенней коллекции.Непосредственный ответ, впрочем, все равно вышел немного резким. Ну и хрен с ним…?Аллергия?— дело хреновое, отстаньте вы от него!??— на этой ноте Токен вышел из сети и откинулся в кресле, тихо выдыхая и разглядывая сад за окном. Тот потихоньку оживал и начинал выглядывать зеленью из-под почти растаявшего снега.Пришла весна, пора обновлений и перерождений. В этом году она коснулась и Донована, наверное, впервые в жизни ознакомив с таким явлением из жизни насекомых как линька. Кожа и хитин ближе к насекомым частям побелели, где-то потихоньку начиная отшелушиваться, а где-то грубеть и твердеть… Полторы недели назад Клайд прибежал едва ли не в меньшей панике, какая обычно была присуща Твику. Общим решением стало липовое заявление об очень жесткой аллергии, и последовавшее освобождение на полмесяца от школьных занятий. Клайд исчез дома и носу оттуда больше не высовывал.Но с недавних пор он пропал еще и из сети. Это здорово начинало беспокоить Токена, который теперь не находил себе места, то и дело проверяя мобильный. Вот и сейчас, только выйдя из сети с компа, Блэк все равно потянул руку к смартфону, лежавшему в кармане. Не прошло и получаса. Ноль входящих сообщений, ни единого пропущенного, зато ворох звонков Клайду, оставшихся без внимания.—?Окуклился ты там что ли? —?парень вздохнул, поднимаясь и пересаживаясь на кровать, чтобы занять себя книжкой. Даже приятная погодка, щебет птиц и весеннее солнце, ненавязчиво то и дело заглядывавшее в комнату сквозь тюль, не находили радостного отголоска внутри из-за беспокойства за друга.?Если до вечера так и не объявится?— пойду к нему!??— решил про себя Блэк, нашарив томик энтомологии и раскрыв на месте закладки.Однако, стоило только взгляду заскользить по темным строчкам на белоснежных листах, как зарождающуюся мысль оборвал зазвонивший телефон совсем под боком.Отложив книгу в сторону, Блэк сразу схватил мобильник и поднял к глазам. На душе сразу как-то отлегло, стоило на экране показаться этой округлой счастливой морде в шапке с символикой ?Колорадо Эвеланш?.Он попытался сделать эту фотографию тайком на хоккейном матче, пока Клайд переживал экстаз от гола любимой команды. Вот только вышло так, что Донован заметил эту попытку и быстро попытался перестроиться так, чтобы спозировать. Но, благо, камера успела уловить этот момент искренности без налета позерства, что делало эту фотографию по своему уникальной. И от этого такой ценной……Что-то он отвлекся!Палец прошелся по экрану мобильника, принимая вызов. И почти сразу из динамика полилась сбивчивая эмоциональная речь, совсем не сочетающаяся с гнусавостью Клайда.—?Чувак, я так больше не могу! Эта хрень уже совсем не отдирается! Кажется, от ванной все только хуже! Я тер ее весь день, а ощущение, будто она стала только жесче!Да, Токен порекомендовал ему этот способ, чтобы размягчить отслаивающиеся чешуйки и безболезненно удалить, словно загрубевшую кожу. Но, видимо, с его телом это не работало. По-крайней мере, теперь стало ясно, где Клайд пропадал все это время?— не вылезал из ванной комнаты и терся мочалкой, наверное, от рассвета до заката. Потерев переносицу, Блэк вздохнул и поднялся с кровати, отложив книгу раскрытой обложкой вверх.—?Чел, давай без паники. Что там у тебя конкретно стало жестче? —?параллельно с разговором он полез в шкаф, в самый дальний угол, чтобы вытащить из закромов небольшой сейф.Мама считала, что покупала его для игр, поэтому слишком большой выпросить не удалось. Но и полученного безопасного места пока что хватало на то, чтобы хранить внутри записи о природе Клайда и инструменты, необходимые для помощи ему. Обычной аптечкой иногда дело не ограничивалось. Как, например, в деле с крыльями… Хотя сейчас проблема была не в них.Отперев замок вводом нужного кода, Токен распахнул крышку и уселся на полу, вынимая записи, чтобы сориентироваться с тем, что происходило у Донована.—?Спина! —?раздался по связи напряженный ответ с плеском воды. Видимо, Донован позвонил ему, как только вышел из ванны, а может и сидя прямо в ней. —?Она теперь совсем жесткая, чувак! Я даже лапы достать не могу! Она совсем заросла и не открывается! Это вообще нормально?!—?Не знаю, не уверен… —?буркнул Блэк, вновь притягивая к себе томик энтомологии с кровати. Некоторое время пришлось не отвечать Клайду, наверное, доводя его до ручки молчанием, но стоило только найти схожее в книге, он задал вопрос. —?Мм… Клайд, а какие у тебя ощущения при этом?—?Чешется все, пиздец просто! Чувак, я так сдохну! —?уже открыто заныл Донован, немного сдавленно, видимо повиснув на краю ванной. —?Спасиии меня! Я так больше не могу!—?Блин, чувак, я к тебе все свое добро попереть не могу,?— Токен оглядел все наличие сейфа, прекрасно понимая, что пригодиться может абсолютно любой инструмент, но какой конкретно?— предугадать сложно. —?Сможешь одеться и дойти?—?Ну лааадно… —?вяло, невозможно мученически ответил ему Донован.По ту сторону их связи вновь послышался шум воды в ванной, из которой этот ?человек-паук? выбирался, параллельно с его собственным натужным кряхтением.—?Жди меня, чувак! Скоро буду!На том связь оборвалась, а экран телефона потемнел.—?А куда ж я денусь,?— выдохнул Токен, откладывая мобильный и зарываясь уже в интернет-статьи.На счет Клайда нельзя было говорить что-то на все сто процентов. И не только потому, что он был по природе своей гибридом человека с насекомым, но и потому, что насекомая составляющая в нем сама по себе была гибридом нескольких видов. Возможность получить питательные элементы, выпивая кровь других людей, как у кровососущих, но не через хоботок, а путем надкусывания кожного покрова расположенными во рту, помимо зубов, дополнительными жвалками, как у богомолов. Крылья Клайда определенно достались ему от москитов, а вот те же самые дополнительные ножки у него больше походили на лапки семейства таракановых. Ко всему этому прибавлялась теперь линька, совершавшаяся, по-видимому, в два этапа, до полного формирования взрослой особи ?имаго?. Сейчас, если правильно судить по полученным данным, бедняга выходил из класса ?субимаго?. Переходный возраст у насекомого, именуемого ?подёнка??— только для них такое было характерно.Черт, Клайд был ходячим банком для генов кучи видов! Еще и не все, наверняка, себя проявили?— он ведь только растет. При этом, такая игра природных данных не вылилась в какое-то неразумное или безмерно страдающее существо, которое милосерднее пристрелить, что делало Донована буквально восьмым чудом света… Но чудом крайне проблемным.—?Линька у него от подёнки, а вот образовавшийся хитин, блин, чей?! —?проворчал сам себе под нос Блэк, зарывшись в сеть в поисках ответа.***В это же время в другой части города, в небольшой ванной куда более обычного, чем усадьба Блэков, дома, отложив телефон в сторонку, Клайд предпринял вторую попытку подняться из ванной. Из-за уже расслабившегося в теплой воде тела, немного ?разварившихся? конечностей и плотной жесткой корки хитина на спине сделать это оказалось не легко. Однако, Донован и не подумал сдаваться. Итогом стало его освобождение из коварных объятий теплой воды ванной!Чтобы вытереться от лишней жидкости усилий пригодилось уже куда меньше. Нахмурившись, Клайд с большим усилием потер спину под конец, но почесать ее так и не удалось… Одеться так же не составило особого труда?— хоть за что-то можно сказать спасибо его хитину?— вода с него стирается куда легче, чем с кожи, и потому с дальнейшим натягиванием одежды никаких проблем не возникает. Дальше Донован уже просто спустил воду, собрал отслоившиеся, оставшиеся на дне чешуйки, выбросил их в мусорку, причесался и покорчил крутого парня перед зеркалом, улыбнувшись своему отражению во все тридцать два, даже не смотря на зуд в спине под чертовой хитиновой крышкой. И лишь после этого он вышел из ванной.Следующим пунктом его назначения стала собственная комната. Между ней и ванной была еще одна открытая дверь. Мгновенно мрачнея, парень тихонько заглянул в нее.Это была комната его отца. Клайд хотел бы сказать ?родителей?, но… Свою мать он знал лишь по фотографиям, оставшимся в этом доме.Бэтси Донован выглядела достаточно властной женщиной. Пускай, на некоторых фотографиях она улыбалась, и, казалось, достаточно искренне, Клайду всегда казалось, что она будто бы осуждала его за что-то. Бэтси умерла при родах, при неясных обстоятельствах, и это сильно ударило по Роджеру Доновану.Сколько Клайд себя помнил, он знал его, как вечно отстраненного от реальности человека. И нет, не сказать, что он не заботился о сыне. Можно было даже обвинить его в своеобразной гиперопеке, приведшей к небольшому лишнему весу, но… Говоря откровенно, настоящей любви Клайд никогда от него не ощущал. Более того, пускай отец никогда не говорил этого напрямую, но младшему Доновану всегда казалось, что какой-то долей себя… Он винит его в ЕЕ гибели. Сколько лет прошло, а он все еще временами просто сидит за столом и рассматривает фотографию мамы, вот, как сегодня.—?Пап… —?Клайд ощутил, как в горле пересохло от такой картины, а в груди что-то сжалось в мучительную пустоту. —?…Я в гости к Токену, окей?—?Хорошо… —?был глухой ответ.Наверное, если бы Клайд не предупреждал его, он бы и не заметил… Пока не настанет время ужина?— тогда бы телефон разорвало от звонков.Младший Донован вздохнул. Настроение сразу как-то опустилось. Эффект закрепила очередная фотография мамы. Зажмурившись, парень вломился в свою комнату. Наворачивающиеся слезы он стер в одно движение. Бред! Никто его не осуждает! Все его любят! Все! И друзья! И Токен особенно…От этого совсем немного на душе полегчало. С того дня, как он спалился перед Токеном на общей ночевке, его жизнь нехило поменялась. Причем, в лучшую сторону. После разрыва с Бебе, найти человека, которого будет интересовать он сам, а не обувь из магазина его отца! Даже если изначально этого человека зацепили лишь его мутации… Какая разница?! Да то, что Токен принял его со всеми ненормальностями?— уже круто! Клайд и не думал, что кто-то кроме Крейга сможет это понять…Судьбоносный момент произошел на одной из ночевок в доме Блэков. Тогда Донован еще временами страдал приступами лунатизма. И ладно бы обыкновенным человеческим! В свои заходы Клайд, как тупое насекомое, подбирался к ближайшей горящей лампочке и… Там и зависал, продолжая дремать… Вот в таком положении, на потолке у люстры, в ту ночь его и разбудил вскрик Токена. Хех, благо это приключилось в коридоре, и они никого не разбудили. Клайд тогда сильно нервничал, и признание его выходило сбивчивым и спутанным… Но Токен понял его! Токен искренне восхищался, даже не смотря на ненормальность такого у людей. В ту же ночь он ощупал его с ног до головы и выпросил разрешение на исследование, которое получил… За первую порцию крови.Клайд облизнулся. До сих пор он не пил ничего вкуснее.Хотя, сказать честно, он и пробовал не так уж много. Лишь своего отца, кормившего его с самого рождения, Крейга, которого разок куснул по приколу и… Ну и все. Но даже так?— кровь Токена для него была особым деликатесом, возвращаться к которому хотелось снова и снова. И так Блэк стал его постоянным донором в обмен на полный доступ к телу со всеми необходимыми анализами. А что, очень удобное, взаимовыгодное сотрудничество!Правда, было здесь и что-то еще… Клайд поймал себя на идиотской улыбке, пока, переодеваясь, натягивал любимую зеленую футболку с коровьей мордой. Когда он думал о Токене, пустота в его груди исчезала, заполняясь чем-то теплым, пульсирующим. В его компании, даже больше чем просто в дружеской, Клайд чувствовал себя по-настоящему любимым…Солнце улыбалось ему через немного мутноватые окна. Навстречу ему Донован накинул легкую куртку……И он еще никогда так не ошибался! Свет, краски приходящей весны были ловушкой, в которую он влип, как комар в паутину, столкнувшись с жутким холодом! И казалось бы, вернись назад и смени одежду! Но делать это было лень. Так что Клайд поплелся как был, дрожа от холода, кутаясь в свою легкую куртку и проклиная весь сегодняшний день. Как назло, еще и короткую дорогу до усадьбы Блэков перекрыли ремонтными работами. Да что вообще здесь ремонтировать?! Но делать нечего?— пришлось искать обходные пути, борясь с накатывающей сонливостью.Сияющее же солнце словно издевалось над ним, даря тепло своих лучей лицу, чтобы его сразу же забирали порывы ветра, подмораживая от такого контраста сильнее. Уже совсем скоро глаза начали закрываться, а ноги становились все более ватными, грозясь уронить Клайда в ближайший сугроб, чтобы там уже дождаться настоящего денька потеплее…Но, пересилив себя, Клайд все же добрался до больших железных ворот, огораживающих проход на территорию усадьбы ?Темные Луга?. Опершись на них, Донован немного помотал головой и прошел еще немного до двери, возле которой располагалась будка охраны.—?Здорова! —?Клайд вяло улыбнулся, ненадолго отняв от себя руку, чтобы помахать охраннику, но после сразу же сжался вновь.—?Здоров,?— откликнулся лишь краем глаза заметивший его мужчина в будке и только оторвав взгляд от планшета, по котором, наверное, смотрел какой-нибудь сериал, посмотрел на Донована внимательнее. Почти сразу брови сдвинулись на переносице, и охранник, выйдя из будки, недовольно скрестил руки на груди:—?Клайд, я не могу пропустить тебя в упоротом состоянии, будь ты хоть трижды друг Токена.—?Какое ?упоротое состояние??! —?не сдержал смешка пополам с возмущением Донован, от чего, наверное, в его глазах стал выглядеть лишь более подозрительно. —?Мне четырнадцать!—?А это?— вообще отдельная тема, где и как ты достал. Мне бы следовало вызвать полицию или твоих родителей, но по старой дружбе?— просто топай отсюда, дружок,?— покачал головой мужик, скрестив руки на груди.—?Хэээй, Джон… —?Клайд взглянул на скептически настроенного, нахмурившегося собеседника и смутился. —?Джон, же да? Джек… Джей… Короче, мужик, ладно тебе! Ну вот сколько ты меня знаешь! Думаешь, я бы стал упарываться, даже если бы смог?!—?Месяц назад ты пытался пронести Токену с десяток порно-журналов. До того?— кассеты. Ах да, еще ты, поганец, не знаю как, заказал мне проститутку в будку. Меня едва не уволили, между прочим,?— охранник прищурился, словно от этого его взгляд стал бы еще более прожигающим.—?Это был подарок на день рождения! —?все же не сдержал смешка от веселых воспоминаний Клайд. —?Ну ладно тебе, сколько воды с тех пор утекло, я уже давно другой человек!—?Это было пару недель назад. А день рождения у меня вообще летом,?— обрубил и это подлизывание охранник. —?Топай. Или я воспользуюсь этим.В его руке появился перцовый балончик.—?Эй эй эй! —?Клайд отступил на пару шагов назад, подняв вверх руки в знак капитуляции, и, поскользнувшись, плюхнулся задом в сугроб. —?Я понял! Понял! Не прессую! Но, мужик, серьезно, меня там Токен ждет! Я не упорот! Честно! Вот прям вообще честно!—?Н-да? Ну-ка полезай в будку. Решишь уравнение?— поверю,?— фыркнул мужчина, делая шаг вперед. Ситуация грозила превратиться вообще в абсурдную, если бы в следующие мгновения из-за его спины не донесся глас спасения, словно посланный самим Господом Богом.—?А можно было бы решить это еще проще?— один из вас позвонил бы и спросил у меня,?— Токен, ежась в одном свитере, недовольно покосился на них обоих, но потом окинул взглядом Клайда. —?Чувак, ты чего так легко оделся?—?Да так, подумал, на солнышке погреюсь… —?вяло отозвался, посмеиваясь, Клайд и с трудом поднялся из сугроба.—?Март же еще,?— Токен покачал головой и со вздохом стал наблюдать, как охранник пропустил Клайда на территорию и принялся потрошить его карманы в поисках всяких недобрых штучек. После пары случаев мистер и миссис Блэк поставили жесточайший запрет на пронос в дом порнушки любого вида в любой упаковке. Но Клайд не сдавался. И теперь к нему было особое отношение. Н-да…Наконец, его отпустили к Токену. Вместе ребята почти бегом добрались уже до дома, правда, Блэку пришлось подтягивать друга на ступенях. И Клайд бы уже вырубился… Если б не ощутил вовремя живительное тепло из недр дома. Постепенно дрема покинула его, сменяясь небывалой бордростью, как от немаленькой такой чашки горячего кофе.—?Я тебя еще полчаса назад ждал. Ты что, все это время тупил у Джейсона? —?Блэк недовольно покосился на него, забирая легкую весеннюю курточку и вешая ее на крючок.—?А… Джейсон… —?Клайд немного отвел взгляд, внутренне проматерившись. Однако, быстро отвлекся от этого. —?Так ты это… Посмотришь, что там у меня?!Рот внезапно накрыло чужой рукой, крепко прижав. Блэк выразительно покивал в сторону основной части дома. И только теперь, когда в коридоре повисла тишина, до ушей долетел шум телевизора из гостиной и разговоры его родителей.—?Ни единого жужжания, пока не будем в комнате,?— шикнул Токен, отпуская.—?Мог бы и просто сказать, чувак,?— фыркнув, отозвался с легким недовольством Клайд. Теперь в тепле сонливость уходила, и на ее место возвращался проклятый зуд!—?Извини,?— пробормотал Токен, направившись к прямиком к лестнице, при этом с некоторой опаской поглядывая в сторону увлеченных какой-то передачей родителей.Клайд поднял бровь, оглянувшись в их сторону. Пройдя чуть дальше, он неожиданно хлопнул друга по плечу.—?Чувак, тебя че, наказали?—?Нет, просто… —?Токен чуть помрачнел, толкая дверь в свою комнату. —?Мать считает, что я бросил Николь из-за твоего влияния. Идиотизм. Но не объяснять же ей, что у нас тут творится, а с Николь я разошелся, потому что она затрахала мне мозг?!—?…Я думал это все это из-за той хрени с ОхотникомНаШалав. —?Клайд сам вошел в комнату и вновь поморщился в попытке почесать себе спину сквозь футболку и затвердевший ?панцирь?.—?Нееет, тогда весь идиотизм только начался,?— Токен подтащил к нему свое добро и усадил на кровать, прежде чем начать осматривать спину. Почти сразу же недовольство с его лица сошло, уступая место интересу и сосредоточенности. Похоже, не для одного Клайда в последнее время их дружба стала своеобразным спасением от двинутого мира.—?Так че там? Все норм? —?напрягся невольно Донован из-за затянувшейся на пару минут тишины. —?Ты это… Не бойся сказать, если я, например, зарасту так полностью уже на следующей неделе! Я хоть погуляю и нажрусь в Тако Белл до отвала перед смертью! Хе… Хе… Эх…На самом деле, за всеми шутками беспокойство продолжало грызть его и лишь усиливалось от неизвестности, которую Токен совсем не спешил рассеивать.—?Ч-чувак?!—?Да все в порядке,?— улыбнулся Блэк, хлопнув наконец несильно ладонью по его образовавшемуся на спине панцирю, и пояснил. —?Ты скоро окуклишься, впадешь в спячку до лета, а потом станешь бабочкой.—?Серьезно?! —?ошалел Донован, ощупав себя. —?Черт! Я не хочу так долго валяться! Вы же без меня все со скуки подохнете! Да я сам в этом коконе со скуки подохну!После этого всплеска эмоций в комнате повисла гробовая тишина на пару секунд.—?Ты… Ты сейчас правда поверил или.? —?Блэк посмотрел на него, как на форменного придурка, но поняв, что его слова восприняли всерьез, сдавленно засмеялся и опустился на кровать, пытаясь справиться с этим приступом рвущегося наружу хохота.—?Чувак…! —?Клайд просто махнул рукой, выражая свое негодование. Выдохнув, он все же дал волю смягченному возмущению. —?Я ж тебе доверяю! Ты же тут меня изучаешь!Блэк не без труда, но все-таки перестал смеяться, и выдохнул, мотнув головой, чтобы сбросить с себя остаток дурачества.—?Прости, прости… Ладно, если серьезно, то я, кажется, понял, что у тебя произошло. Все не так стремно. Ты мне только одно ответь?— тебе уже реально тесно там? —?Токен выразительно постучал костяшками пальцев по хитину на спине.—?Да! И зудит уже третий день! —?Клайд уставился на него с полным муки взором. —?Что это за хрень такая?! От нее вообще можно как-то избавиться?! Я из ванной не вылазил, а оно, кажется, даже не размокло!—?Это потому что сформировавшийся слой близок по типажу к хитину плавунца, чтобы защитить твои ножки и крылья от повреждений, пока они формируются. Чешется у тебя там остаток эпителиальной жидкости, оставшийся на новой коже. А крышка не сходит, потому что ты лишь наполовину насекомое?— недостаточно кровяного напора изнутри, чтобы сбросить остаток старого слоя,?— стал пояснять Токен, простукивая панцирь, который отзывался полым звуком изнутри. —?Проще говоря, нужно просто срезать эту крышку.—?Стоп стоп стоп! —?Клайд помахал руками в попытке притормозить разговор. —?Что значит ?формируются??! Они уже вполне сформированы! Я по стенкам спокойно ползал!—?Я ведь говорил тебе о подёнках? У них развитие идет в несколько этапов, чувак. Как и у тебя. Это переходный возраст, ты становишься взрослым в насекомом мире, хитин нарастет, ноги станут крепче, крылья?— сильнее. Ты даже летать, скорее всего, сможешь,?— Токен усмехнулся, позади послышался звон инструментов, среди которых он начал рыться в поисках необходимого. —?Потом линька будет менее…эээ… Генеральная. Но сейчас она переходная. Поэтому так чешется. У тебя там все успело размягчиться и перестроиться.—?Правда что ли?! —?обалдело выдохнул Клайд, вновь ощупывая себя уже с нарастающей… Гордостью?! —?Это же охренеть как круто!!!—?Ага. Ложись, давай. Сейчас будем вскрывать,?— объявил друг, звякнув чем-то, как показалось, особенно выразительно.—?В-всмысле ?вскрывать??! —?напрягшись от такого почти маньячного тона, Клайд медленно оглянулся на Токена. Заметив его со скальпелем, горящими глазами и энтузиазмом врача-убийцы, Донован сразу подскочил с кровати. —?Чувак, ты чего?! Убери это! И подальше!Блэк чуть нахмурился:—?Слушай, я тебе не Доктор Менгеле. Подрезать надо только затвердевший слой, ты его даже не почувствуешь. А если оставить все так, то скоро начнет болеть, да и деформироваться может. Ты же не хочешь остаться тараканом-инвалидом?—?Н-нет… —?Клайд все равно продолжил пятиться, пока не уперся спиной в стенку. —?А можно как-то без этого?! Ну, само не уберется?! Или как-то смягчить и оторвать…—?Отрывать как раз больнее,?— друг отрицательно покачал головой. —?И размягчать опасно?— повредим то, что уже сформировалось. Клайд, не будь идиотом! Резать по этой крышке для тебя?— все равно, что ногти подстричь!—?Да стремно как-то… —?подумав, Донован, немного дрожа, все же сделал робкий шаг на встречу. —?…Точно не больно?—?С тобой все будет в порядке,?— Токен максимально серьезно кивнул, положив руку со скальпелем на сердце.—?Ну ладно… —?Клайд на негнущихся ногах подошел еще поближе и нервно перевел дух. —?А можно… Немного крови?—?Да, конечно,?— Блэк почти сразу же закатал рукав свитера и протянул руку.Уже с куда меньшими опасениями Клайд приблизился вплотную. Он мягко принял чужую руку, невольно облизнувшись, и сразу же припал к ней губами. Маленькие жвалки из-за щек быстро сделали свое дело, оставив аккуратные неглубокие порезы, из которых и полилась солененькая, горячая…К-кажется, он снова увлекся. По крайней мере, об этом ярко сообщили попытки Токена оторвать его от руки за волосы.—?…Прости,?— выдохнул действительно пристыженно Донован, стерев с губ остатки крови. Похожее иногда случалось. Он совсем забывался за поглощением такого лакомства…—?Прощаю,?— Блэк поморщился, перекрывая руку и отходя опять к своим инструментам, среди которых у него всегда были и составляющие обычной аптечки. Бинты, пластыри, некоторые таблетки… Когда левая рука была перебинтована, а правая вновь взялась за скальпель, Клайду указали на кровать.Донован завалился на нее уже с большим спокойствием. В любом случае?— это же Токен! Зачем ему вредить?! Они ж те еще кореша и уже давно! Вот, он даже такое позволяет…Долгое время в комнате царила тишина, и слышны были только щебет птиц за окном, капель и сосредоточенное сопение Токена, усевшегося у Клайда на ногах и теперь колдовавшего над его спиной. Больно и вправду не было. Только смутное ощущение, что что-то там с тобой делают. Типа, как стрижка волос или что-то вроде того… Потихоньку под крышку стал проникать свежий воздух, вызывая выдох облегчения и чувство близкой свободы.—?Не вертись! —?шикнул сверху Блэк, и пришлось замереть вообще, едва дыша, но представляя, как можно будет распрямить крылышки и размять лапки. —?…Хей… Чувак, а можно я панцирь сохраню?—?Да хоть опыты на нем ставь, только сними с меня эту хрень! —?уже в предвкушении скорой свободы выдохнул Донован, готовый хоть сейчас вновь показать себя во всей красе, свободный от плена собственного хитина.Наконец, что-то треснуло, и он буквально почувствовал ветерок на спинке, от которого захотелось блаженно застонать, закатив глаза.—?Класс… —?донеслось сверху от Токена.Панцирь лег рядом на кровать внутренней стороной вверх, чтобы не заляпать покрывало, но раскрыть наконец крылышки и достать лапки позволили не сразу. Сначала пришлось еще перенести процедуру смывания слизи медицинскими влажными салфетками, но зато потом…—?Давай, раскрывай! —?выдохнул Блэк, поднимаясь с Клайда и оставляя полную свободу действий.—?Ох, блядь, дааа… —?зажмурившись от удовольствия, Клайд распластался на кровати, раскинув конечности, наконец расслабляясь. Однако, и о просьбе не забыл. Понемногу он напряг мышцы в спине, раздвигая щелки, чтобы достать наконец свои лапки и крылья.Приятное удивление ждало их обоих. Крылья стали не только крепче, но и заметно больше в размерах. Пожалуй, такие действительно могли бы вынести вес живого человека, а то и двух. Лапки стали острее и прибавили в хитиновом покрове, как пророчил Токен.—?Круче и быть не может,?— Блэк подошел поближе, разглядывая обновления восхищенным взглядом.—?Ха! Ну и кто теперь назовет меня ?мерзким??! —?усмехнулся Донован поднявшись и начав позировать. Но больше не для Токена вертящегося вокруг, а для самого себя, глядя на отражение в зеркале в сторонке.—?Ну ты не задавайся, а,?— усмехнулся друг, после чего потянул за ремень, требуя опуститься обратно на кровать. —?Дай осмотреть, еще налюбуешься собой…От такой неожиданной тяги со стороны и так стоявший не в самом устойчивом положении Клайд упал прямо на Токена и с ним?— на саму кровать.—?Не надо так, чувак! —?возмутился уже через пару секунд Донован вскочив как шарик-попрыгунчик.В нос ударил вновь вкусный запах крови Токена.—?Я уже сам пожалел,?— охнул Блэк снизу, усаживаясь удобнее и разглядывая узкую длинную царапину на руке. —?А они у тебя реально острые…—?Упс, прости, чувак! —?позабыв о своем желании покрасоваться Клайд убрал в спину все свои дополнительные ?особенности? и обернулся к другу. —?Сильно задел?—?Не особо… Чешется слегка, правда… —?протерев салфеткой царапину и заклеев парой пластырей, Токен с бодрым видом и полным энтузиазма взглядом посмотрел на него в ответ. —?Ты сядешь наконец?—?А! Да! Окей! —?Клайд с тихим немного смущенным смешком наконец прижал свой зад к мягкой кровати друга. —?Че достать? О, кстати, может фильмец какой глянем потом?! ?Мстителей? там пересмотрим…***После того, как все новые мелочи были записаны в тетрадь, а на полароид сфотканы непосредственно сами крылья и ножки, Токен убрал все пространство и действительно согласился посмотреть вместе с Клайдом фильмец. Только ?Мстителей? в результате заменил ?Человек-муравей?, но это было не так уж и важно. Пристроившись вместе с другом у подножия кровати перед телевизором, Блэк некоторое время смотрел спокойно, пока не стало жарковато… Делу не помог даже снятый и отброшенный в глухие дали свитер?— с каждой минутой все меньше внимания он мог уделить картинке и все больше своему организму, подающему тревожные сигнальчики тошноты.В голове сразу возникли две картины: подозрительный салат, приготовленный матерью утром, который пришлось запихнуть в себя буквально через силу, чтобы ее не обидеть, и порез от ножек Клайда. Но последнее было как-то сомнительно. Лапки у его друга были тараканьи, а тараканы вообще не ядовиты. Заразу, конечно, могут переносить… Но Донован явно не из тех. Впрочем, еще минут десять это состояние можно было переносить без серьезных проблем. Пока желудок не сделал кульбит…—?Чел, если я вдруг побегу к толчку?— поставишь на стоп, окей? —?пробормотал Токен, слабым голосом, поворачивая голову в сторону друга и чувствуя, как его котелок на такое движение реагирует продолжением поворота, словно от качки. Головокружение. Класс, траванулся, кажется, на славу…Донован не откликнулся. Похоже, он вообще не услышал?— настолько негромко прозвучала просьба, особенно на фоне шумящего телевизора. Новый позыв из глубин организма заставил все-таки подняться, но… Токен не сделал и шагу, только неуклюже завалился набок, ударившись о край кровати.—?Чувак, с тобой все в порядке? —?донеслось как сквозь слой ваты в кружащуюся голову.Уже собираясь ответить, что нет, нихера не в порядке, Блэк охнул, хватаясь за живот одной рукой. Он вновь поднялся, делая шаг к выходу из комнаты и… Просто не удержал в себе, чувствуя, как обед течет наружу, раздирая почему-то по пути пищевод… Отвратительный привкус во рту смешался с металлическим, перед глазами даже на мгновение все поплыло, а когда он смог отдышаться… На ковре уже была немаленькая лужа блевоты… С кровью.—?Чувааак? —?послышался со спины совсем глухо голос подошедшего Клайда. На плече легла рука, но в новый же момент, по голове тяжеленным молотом ударил его вскрик?— БЛЯДЬ! Это… Это кровь?!…Но ответить Токен уже не мог. Тело становилось все слабее, глаза закрывались, а в голове клубился какой-то алый туман. Прикосновения оттащившего его к кровати Клайда он ощущал как-то со стороны, словно дело происходило с куклой, имеющей к нему совсем посредственное отношение. Истеричный крик Донована, зовущий его родителей, позже почти утонул в накатывающей темной пустоте.Мгновение спустя он вздрогнул, как если бы засыпал и почувствовал, что проваливается в пустоту. Тело мгновенно отозвалось на это болью и слабостью, но той капли сил, что удалось в себе найти, хватило, чтобы открыть глаза и хоть немного сфокусировать плывущую картинку.Рядом с ним находилась мама… Вызывала скорую и куда-то оглядывалась с беспокойством. Вялый поворот головы, ощущавшейся чугунным котлом с плещущейся внутри водой. Оказывается, она смотрела на Клайда и держащего его за плечо отца. Ох, блядь, только не это…Даже в таком состоянии участь Донована Токеном осознавалась почти в полной мере и этого понимания было достаточно, чтобы реально за него испугаться. Больше, чем за себя, отравленного хрен пойми чем.—?Ма… Па…—?Милый, боже, лежи, ничего не говори! —?мать, заметив, что он очнулся, вздрогнула всем телом и переполошилась, но Токен не слушал ее.—?Не сдавайте… Клайд не хотел… Я сам виноват!.. —?собственный голос казался настолько преступно тихим и неубедительным, а тело ощущалось настолько бесполезным куском размягченного мяса, что хотелось плакать. Если его не послушают…—?Чшшш, тише, тише… —?мягкая ладонь мамы коснулась губ, прикрывая и лишая вообще всякой возможности сказать еще хоть что-то в защиту друга. Токен всхлипнул от отчаяния, чувствуя, как силы опять оставляют его, а вокруг все начинает мутнеть и темнеть…***… Клайд никогда не любил ждать.Ожидание?— это время драгоценной жизни, упущенное впустую. Тягучее, вытянутое и холодное. Как удав, обвивающийся вокруг твоего тела и сдавливающий его с каждой секундой все сильнее, вынуждая чаще смотреть на часы, мечтать о том моменте, когда оно отпустит тебя из своей хватки. Ожидание?— это маленькая смерть, когда ты выпадаешь из настоящей жизни. Почти как сон. Только, если сон необходим, чтобы жить дальше, то ожидание, ну оно… Абсолютно бесполезно, серо и неприятно.…Особенно, когда ты сам не знаешь, чего ждешь.Клайд боялся и надеялся одновременно, почти не покидая палаты друга. Что бы ни происходило, он находил повод вернуться сюда. Даже, когда родители Токена запретили приходить. Избегая охраны, он проникал в палату через окно и продолжал дежурить возле него, ожидая того момента… Секунды, которая наконец разрушит его ожидание. Которая решит, вернется ли Токен к жизни, к друзьям и к нему назад или… Или не вернется уже никогда.Клайд не обращал внимания на звонки, забил на школу, еще больше забил на отца, дошедшего до домашних арестов. Они все равно никогда не помогали, и Клайд так или иначе возвращался к Токену. Приглаживал темные волосы, поправлял одеяло, вечно лежащее, как-то неправильно, говорил с ним, собственными слезами смывая еле заметный след от помады его матери на щеке.Узнав об этой истории, Крейг не удивился. Клайд как никогда был благодарен ему за это тихое понимание. Крейг не осуждал и не боялся его. Как-никак они лучше кого бы то ни было знали друг друга и всегда старались держаться на одной стороне. Пускай со временем их дружба становилась все более ?отстраненной??— Крейг старался почаще бывать с Твиком, а Клайд предпочел компанию Токена, особенно, с началом этих ?исследований?. Джимми они видели все реже, но тот явно больше увлекся общением с Тимми… Наверное, это нормально, когда ранее большая группа разбивается на такие по своему уединенные парочки……Но Клайд боялся этого. Он вообще жутко боялся времени. Боялся перемен, взросления…Смерти…Ровно как его самого боялся Твик. Клайд не услышал от него осуждения, исключая тот параноидальный бред, что он обычно несет, но надо быть полным идиотом, чтобы не заметить, как он начал избегать Доновна. Еще с того дня, когда все вскрылось, он немного нервничал при разговоре с ним, а теперь… И вовсе говорить перестал, предпочитая избегать любого контакта, даже когда они оставались в палате Токена наедине. Твик просто сбегал, и Донован не мог его винить.…Наверное фильмы были правдивы. Он?— урод. Не человек-паук, а ксеноморф. С жуткими шипастыми, еще и ядовитыми ножками, с хитиновой спиной, с жаждой крови, наравне с человеческим голодом. Наверное, он?— монстр. Из числа тех, что в первую очередь убивали и вскрывали. Клайд до сих пор не знает, почему родители Токена не сдали его на опыты, хоть и запретили ему отныне приближаться к их сыну… Но, наверное, это было совсем неправильно с их стороны. Что если повзрослев, он станет еще более страшной тварью, ближе к насекомому, чем к человеку?! Кровожадным чудовищем, жаждущим человеческой плоти…С каждым днем таких мыслей становилось все больше, и уходили они все неохотнее. Клайд справлялся с ними лишь… Ожиданием лучшего исхода. Когда Токен вновь откроет глаза, узнает его, примет вновь, и они будут дальше тусоваться вместе, шутить, будто этого никогда не случалось…Этот долгий месяц Клайд жил одной надеждой.***Он падал в полной темноте и тишине куда-то в пустоту. Один. Забытый. Всеми. Собой… Просто бесформенное сознание, урывками вспоминавшее что-то важное и почти сразу же забывавшее это в бесконечном падении. Не было даже понимания, как долго это происходит. Но в какой-то момент все начало меняться…Голос… Шел со всех сторон разом… Звал, заставляя вспоминать себя… Заставляя цепляться за всплывающие обрывки и не отпускать их, как раньше… Так Токен вспомнил себя.Иногда голос утихал… Чтобы спустя вечности или секунду появиться вновь… В ожидании голоса он почувствовал время…А затем появился…Стук… Тихий стук шел из темноты, отбивая ритм… Он шел из ниоткуда, обрастаемый потихоньку и другими звуками. Например, вредным писком, не менее методичным и ритмичным…Куда приятнее стало, когда он разбавился шелестом листьев где-то совсем вдалеке… Свистом ветра… Кажется, этот легкий ветерок он смог даже почувствовать. Он приятно скользил по коже, даря прохладу, посвистывая что-то свое.Вблизи послышался стрекот… Такой знакомый, он шел сверху и заставил Токена развернуться в полете лицом вверх. Знакомый… А значит, он не одинок. Его ждут.И тогда наступило осознание. Что он не летит вовсе. Он лежит. В жестковатой постели с накрахмаленными простынями. Рядом вновь застрекотало на короткое мгновение. Руки коснулась чья-то еще теплая рука и немного сжала.Он не один. Он не летит. Он помнит себя. Пора выбираться из темноты…И Токен открывает глаза. Поначалу расплывчатая, картинка понемногу обретает четкость. Белый потолок больничной палаты. Сейчас ночь. А кто ночью может стрекотать и держать его за руку? Еще даже не до конца сформировав ответ, но уже почувствовав, как в груди что-то радостно екнуло, отгоняя прочь даже легкое послевкусие непонятного сна, полного одиночества, Блэк поворачивает голову и сталкивается с чужим взглядом карих глаз, в которых начинают собираться слезы.Эх… Вот ведь плакса… Но как же хорошо, что ты все еще тут, живой, здоровый, а не где-то на опытах в секретных лабораториях правительства…—?Клайд…***С темного-серого неба шел редкий снег, мелкими хлопьям плавно опускаясь на обледенелый асфальт. Промозглая холодная погода ноября вконец лишила света солнца, но еще не дала взамен больших шапок белых сугробов, отчего все вокруг казалось таким же, как небо?— темным, серым и угрюмым.Твик тихо, немного рвано выдыхает. Он уже ненавидел прогулки в одиночестве, когда рядом нет абсолютно спокойной физиономии Такера, и вокруг настолько тихо, что кровь стынет в жилах. Одиночество, тишина и темнота?— это ложь. Под ними всегда скрывается что-то, чего он просто не замечает. Неизвестность пугает. Но… Вот парадокс.Знание тоже бывает пугающим.Например, знание, что твой друг?— на самом деле мутант, похожий на Нечто, и к тому же ядовитый. Сегодня в школе Клайд опять пытался с ним пересечься. Было безумно стыдно от него прятаться по кабинкам туалетов и подсобкам в коридорах, смываться из класса раньше всех остальных или наоборот где-то задерживаться. Но участи Токена в виде лишних пары месяцев в больнице как-то не хотелось. И это только яд, а ведь Донован и кровь пьет, человеческую, в лучших традициях пугающих вампиров из ужастиков…Твик нервно передернул плечами и ускорил шаг, стараясь поскорее уже добраться до дома. Где он не один. Где горит теплый свет, на кухне мама варит кофе, в клетке на втором этаже копошится Страйпи… Где нет ничего страшнее бельевых гномов, от которых с возрастом он научился сначала откупаться, а потом и отбиваться.—?Привет, Твик! —?неожиданно разрушил тишину до жути знакомый радостный возглас за спиной. Его хозяин в представлении не нуждался…—?ГОСПОДИ ИИСУСЕ!!! —?невротик буквально подскочил на месте, резко оглядываясь на подкравшегося Донована.Ну вот! Подловил момент, когда Твик остался один, и теперь точно попытается прикончить его! Чтобы выпить всю кровь, отложить яйца в его еще живое тело или убить, чтобы никому ни о чем не проболтался! А может и все вместе разом!!!От неожиданности, он сам не сразу заметил, как снегу вокруг прибавилось, а температура в воздухе упала сразу градусов на пять-десять. Да и какая разница, какая температура, когда тебя тут сожрать живьем могут!—?Чувак, расслабься! —?поспешил попытаться успокоить его Клайд, но сразу после этого широко зевнул, открывая ?прекрасный? вид на свои отвратительные жвала в пасти.—?Какое тут ?расслабься??! —?воскликнул Твик, бледнея от одного только взгляда на этот ужас и начиная пятиться. Обледенелый асфальт сыграл злую шутку, не позволив ретироваться прочь от Донована под защиту дома, и бедняга красиво рухнул на зад, продолжив пятиться уже ползком.—?Да подожди ты! —?Клайд поплотнее укутался в свою куртку, похоже, замерзая с этим похолоданием. Ха! Значит, к холоду уязвим!…Но радость начала куда-то улетучиваться, когда Донован, уже пошатываясь все равно говорил с ним, не предпринимая никаких попыток подобраться ближе и сожрать. Хотя, вдруг он испугался?!—?Я уже почти уверен, что ты стремаешься меня, но… —?новый зевок мутант закрывает ладонью. —?…Чувак, я не хочу никому зла и никогда не хотел! Честно! Просто… Простооо…Донован не закончил. Вместо этого?— просто свалился на землю и больше не двигался. Замерз?!Твик и сам замер, абсолютно растерявшийся от такого вот поворота. Д-да, он боялся Клайда до усрачки, и даже не важно, нарочно тот отравил Токена или, как и сказал, никому не хотел, зла… Но…—?К-клайд?.. —?сглотнув, невротик осторожно подполз поближе. Он же не заморозил его насмерть?! Донован не откликался и не шевелился, ничком лежа без признаков жизни. М-может он придуривается?—?Клайд, не смешно! —?схватив лежавшую неподалеку палку, Твик осторожно ткнул ею в плечо Донована, но не получив никакой реакции в ответ, подполз еще ближе и потряс. —?КЛАЙД!!! Мгх! Господи, чувак, правда не смешно, очнись!!!В ответ была тишина. Пугающий ноль. Никаких оправданий, попыток завязать разговор, смешка или попытки испугать. Он… Просто… Отрубился? Слишком замерз? Он ведь насекомое, они холод не любят, да? Боже! Одно дело самозащита, а другое?— убить пусть и стремного, но все-таки друга! Да и вообще, убить кого-то! Вскрикнув и схватившись волосы, Твик оглянулся по сторонам. Его пока никто не увидел. Никто не сочтет виноватым. Надо… Н-н-надо убрать Клайда отсюда… Д-домой? Может, не все потеряно, ему как-то можно помочь?! ПОЖАЛУЙСТА, ТОЛЬКО БЫ МОЖНО БЫЛО ВСЕ ИСПРАВИТЬ!!!На пике эмоций пальцы пропустили ток, ударив самого же Твика. Охнув и помотав головой, но немного успокаиваясь после разряда, он осторожно поднялся и, натужно кряхтя, поднял Донована. Люди-насекомые не только стремные до усрачки… Но еще и тяжелые, как мешки с мукой!К дому Твик теперь пробирался окольными путями, через дворы, перелезал через забор, протаскивая бесчувственное тело Клайда за собой. Чем дольше он добирался до спасительного гнездышка с теплом и светом, тем сильнее накручивал себя по поводу произошедшего. Настолько, что даже испугался показываться родителям.Вместо того, чтобы пройти в дом с кухни и попросить у родителей помощи, Твик создал не очень надежную на вид, но крепкую лесенку из снега и льда, по которой с трудом затащил Донована в окно комнаты и вместе с ним рухнул на пол. Лестница за окном осыпалась в снежный сугроб, но внимание уже было приковано не к ней.Что делать? Может, его к батареям оттащить? Или нужно звать скорую? А если Клайда отправят на опыты? Что если он впал в какую-то кому для насекомых, его сочтут мертвым и вскроют заживо?! Твик заметался по комнате, не зная, куда себя деть, схватил мобильник в попытке дозвониться до Крейга или Токена, но случайно спалил его разрядом электричества. Да что ж такое?!—?Вот нужно было тебе пугать меня до усрачки, да?!!! —?не выдержав, наорал парень на бесчувственную тушку друга, прислоненную к стене возле батареи.Ответом было все то же молчание, от которого хотелось взвыть, что-нибудь разнести, покричать и позвать на помощь… А может и все разом. Запустив бесполезным куском металла, который когда-то был его телефоном, в стенку, Твик опустился на пол неподалеку от тела друга и, обхватив колени руками, прижал их к груди. Что делать?! Что делать? Что…Неожиданно рядом раздался приглушенный знакомый стрекот…Вздрогнув, уже было сжавшийся в комок Твик резко подскочил. Ему послышалось? Он уже едет крышей? Или это призрак Клайда, пришел стыдить за такую жестокую, глупую и внезапную смерть?! Боже призрак гибрида-насекомого!!! Это ж самому откинуться от страха недолго!—?Мммгххх… Чувак, не делай так больше зимой, я ж чуть в спячку не завалился! —?вскоре раздался рядом знакомый, но какой-то мученический голос.Твик вскрикнул, опуская взгляд вниз на очнувшегося Клайда.—?КЛАЙД! Иисусе, ты не умер! МГХ! Я-я-я-я подумал, что… —?он машинально потянулся опять руками к волосам, но потянуть себя за пряди ему помешал еще один мелкий разряд тока. —?Агх! Что с тобой случилось?!Клайд слабо засмеялся и сам подполз поближе к обогревателю из-за холодрыги вокруг, снова распространившейся от Твика.—?Да я просто заснул, чувак! Меня вообще в холоде все время в сон клонит.—?Люди не спят ТАК крепко, что даже дыхания не заметно! —?всплеснул руками невротик, но потом чуть поник. —?…Х-хотя насекомые…—?Да… Это от насекомых… —?Клайд совсем опустил голову и затих. Однако больше пяти минут абсолютной тишины он не выдержал. —?О, кстати если мы тут… Тип, может, поговорим? Я пытался поболтать с тобой раньше, но у тебя… Были всякие дела иии…Твик тихо вздохнул и опустился на кровать.-…Д… Да не было у меня дел никаких,?— выдавил он, признаваясь честно, но отвел взгляд и обхватил плечи руками. —?… Мне просто страшно… После всей той ситуации с Токеном, после того, как видел тебя с этими лапками на потолке, и еще эта штука у тебя во рту, иии ты пьешь кровь, и… Мнгх! Мне вновь начали сниться кошмары, Клайд! Аааа даже если ты не хотел никому зла… Токен не сам себя отравил же!—?Ну да… —?Клайд вновь поник, опустив взгляд в пол. —?Но я не хотел этого, честно! Знаю, это никак меня не оправдывает, но… Чувак, откуда нам с Токеном вообще было знать, что при взрослении я становлюсь ядовитым?! Я сам был в шоке! И… Мне реально жаль за то, что с ним произошло… Честно говоря, я до сих пор иногда… Боюсь… За себя и за вас…Донован подтянул под себя ноги и выдохнул, осмелившись поднять свой взгляд на Твика и посмотреть ему в глаза.—?… Токен говорил, что я?— уже взрослая особь, но… Я все еще боюсь, что это не закончится, и я буду продолжать все больше превращаться в насекомое. Как в фильме ?Муха?, знаешь? Раньше я думал, что это круто. Ну, тип, что я отличаюсь от остальных, и это…Клайд снял куртку и приподнял свою футболку, разворачивая большие прозрачные крылья москита.—?…Это же типа сверхспособностей! Но… —?Донован выдохнул, убрав свои дополнительные органы и прикрыв спину тканью. —?…Теперь я не так уверен в этом… Я все еще Клайд! И я бы и сейчас с радостью стал героем, хех, все еще думаю над супергеройским костюмом, который сделаю, когда вырасту! Но… Признаться честно, теперь я тоже боюсь… Наверное, не меньше, чем ты… Может, даже немного больше…Твик опустил голову и посмотрел на свои руки. Бьющие током, ломающие технику, подмораживающие все, стоит только испугаться или разозлиться… Наверное… Наверное, они не очень то и отличаются?..—?Извини, что чуть не заморозил тебя… —?проговорил тихо невротик, а чуть погодя сполз с кровати, чтобы сесть поближе. —?…Вообще, извини… Это все еще порядком пугает, но… Я н-не должен был думать, что из-за этого изменился и ты сам… Отстойный из меня, наверное, вышел друг после такого…Клайд невесело усмехнулся со своего места, повернувшись другим боком к обогревателю.—?Да все фигня! —?махнул Донован рукой, параллельно с этим перемещением. —?Я бы тоже обосрался с такого…—?Н-ну ты же не обосрался, когда я выстроил чертову ледяную стену с шипами посреди кухни Токена! —?справедливо возразил Твик. —?…А опасность была не меньше… Если бы я совсем со страху поехал, мог ведь реально ранить и… Даже…—?О! —?внезапно Клайд просиял и, сорвавшись с места, подобрался к Твику поближе. На плечи невротика легли теплые ладони. —?Давай теперь наоборот будем ходить вместе?! Чтобы, если я стану когда-нибудь злым некрасивым мутантом, ты мог остановить меня! По рукам?!—?Я не хочу убивать тебя, ты спятил?! —?Твик даже шарахнулся с такого неожиданного поворота в разговоре.—?А кто сказал про убийство?! —?Клайд сам немного отполз от похолодевшего друга. —?Просто заморозь меня! Я уйду в спячку, а Токен найдет способ сделать меня нормальным!—?А-а-а если я перестараюсь и заморожу насмерть?! —?не унимался невротик, сжавшись в клубок. —?Это не шутка, я-я-я уже однажды убил так случайно попугая!—?… Да все будет… —?Клайд хотел закончить ?окей?, но тут осознал смысл сказанного собеседником. —?Попугая? Жесть, чувак… Н-но я все равно тебе верю! Да и не факт, что я реально продолжу мутировать!—?Мнггххх… Л-лааадно? —?выдавил едва ли не через силу Твик, просто потому что… Он друг и должен помочь другу. И-и-и стать ?злым некрасивым мутантом?, наверное, еще ужаснее, чем-то, что есть сейчас.—?П-почему среди нас всех один только Токен нормальный? —?выдохнул парень.—?Ха! Шутишь?! —?Клайд, наконец, нашел себе место рядом с Твиком, а не напротив него. —?Какой из Токена ?нормальный??! Да он же ненормально богат! Умен!Донован немного порозовел отведя взгляд и произнеся последнее почти шепотом:—?… И совсем ненормально красив…После этого повисла тишина, а Твик недоуменно покосился на друга.—?… Чувак… —?выдавил он, продолжая смотреть на Клайда. -… Это звучало афигеть как по-гейски… В смысле, так только Крейг говорит и то, когда мы с ним наедине…—?Ну… Я уже человек-насекомое! —?Клайд со смешком пожал плечами, раскинув руки. —?Мне терять нечего!.. Хотя ему запретили даже приближаться ко мне… Мгх…—?Ааа вы с ним разыграйте большую любовь перед его предками,?— ляпнул идеальное средство от таких проблем невротик. —?… Ну, он же с Николь расстался… Ааа по мальчишкам геям в нашем городе все еще люди крышняком едут… Н-наверняка мистер и миссис Блэк не смогут устоять, типа, это же любовь! А если будут?— это уже притеснение прав… Ой, кажется, я заговорил как жиртрест! Господи!—?А клевая идея! —?Клайд неожиданно хлопнул взволнованного блондина по плечу. —?Спасибо, чувак! Я тогда сейчас полечу!Донован вскочил на ноги, но тут пошатнулся и еле устоял на них. С немного смущенным смешком он оглянулся на Твика.—?Ч-чувааак, у меня чет голова кружится… Можно немного крови глотнуть? Совсем немного! Честно!—?ЧТО?! НЕТ! А если я тебя изнутри своей кровью заморожу?!!! —?Твик отскочил, прижав руки к груди с таким лицом, будто на него могли сейчас наброситься и силой выпить все до последней капли.—?Ну я тогда сразу выплюну! —?Клайд улыбнулся, глядя на друга честными-честными невинными светло-карими глазами. —?Пожалуйста, чувак!—?Уммгхх…Твик зажмурился, чтобы не поддаваться этому взгляду а-ля Кот в Сапогах, но потом все же сдался и меееедленно и осторожно протянул руку:—?Только не убей меня!—?Да расслабься! Я немного… —?Донован осторожно взял чужую руку и уже было припал к ней… Однако ненадолго отстранился. —?Ты только не дергайся! Будет немного больно…—?Насколько ?немного??! —?дернулся тут же невротик, попытавшись вырвать руку, но Клайд смог ее удержать.—?Как комарик укусит! —?Усмехнулся Донован невинно.Твик выдохнул и, вновь зажмурившись, кивнул. Он все-таки вздрогнул, когда запястье тяпнули острые как бритвы жвала во рту Клайда, но закусил себе сильнее губу, больше всего переживая, чтобы со страху не дать разряд молнии или реально не выморозить друга изнутри. Ничего такого не произошло, а Донован оторвался буквально через два глотка.Пожалуй, у них теперь настоящая кровная дружба… Невротик зажал запястье и подморозил свою ранку, чтобы не истечь кровью и не помереть прямо тут, после чего наконец-то смог себя пересилить и обнял друга. Все… Правда не так страшно…—?До завтра в школе?.. —?неловко улыбнулся он и получив кивок с широченной улыбкой от Клайда, подошел к окну, чтобы сделать ему лестницу, но…—?Отойди, чувак! —?Со спины раздался голос Клайда параллельно с шумом рвущейся ткани.Обернувшись, Твик застал, как Донован завязывает на своих бедрах куртку, своими дополнительными лапами оставляя разрезы на спине на собственной футболке. Скоро из них высунулись крылья.—?Фух, надеюсь я успею! —?Пробормотал он и подойдя к окну, заскочил на подоконник. Перед явным рывком он вновь оглянулся на Твика и улыбнулся. —?Спасибо! За все…Сразу после этого мутант спрыгнул… И поднявшись в воздух с насекомым жужжанием, улетел в сторону дома Токена.***—?…Сколько раз тебе говорить, что ты не бессмертный, а я?— не Господь Всемогущий, чтобы вылечить тебя, если голову оторвут!Перепачканная в крови медицинская игла то и дело бликовала в свете ламп, пока Токен накладывал шов на рану, из которой пять минут назад, тихо ругаясь сквозь зубы, достал пулю. Смотрел он при этом все так же. Как на малое дитя, которое едва не открыло газ и не подорвало всю квартиру или бегало по дому с гранатой, держась за чеку. Что ни рана, что ни вывих, перелом, ожог… Он все лечил. Но всегда смотрел именно так. И говорил почти всегда одно и то же, различалась каждый раз только формулировка…… А Клайд всегда отвечал одно и то же. Просто одно и то же, без всяких других формулировок, так же как и обычно, посмеиваясь, чтобы прикрыть боль и собственный страх за ситуации ?если бы?.—?Ну ты же знаешь меня! Эхехе… Я же?— тот еще таракан, Токен! От нас так легко не избавиться!—?Даже если бы ты был исключительно тараканом?— без головы они живут только две недели, а потом ДОХНУТ! —?закрепив шов, Токен взметнул руку для явного подзатыльника, но как всегда сдержался. Возможно, решил, что с него и так достаточно боли. И был, в общем-то, прав. Но от боли нотаций это в любом случае не спасало.—?Завязывай с этим, если не умеешь быть осторожным,?— выдохнул Блэк, откладывая инструменты и протирая бедро, чтобы наложить поверх шва повязку.Но, как обычно просто так Клайд на своем месте усидеть не смог. Пока Токен не видел, занятый его раной, на лице Донована расплылась хитрющая усмешка.—?Я могу быть осторожным. —?проговорил он медленно, растягивая слова как паук тянет твою паутинку. Он выжидал момент… —?Например сейчас!Только закончившего работу Токена неожиданно перехватывают все четыре лапы и, не оставив ни единого, даже малейшего пореза, они притягивают его к Клайду, сразу затянувшему доктора в мягкий, но от того не менее горячий поцелуй.Ответ последовал незамедлительно, но, увы, не такой продолжительный, как бы того хотелось. Отстранившись, Блэк выдохнул:—?Хорошая попытка. Но я все равно за тебя беспокоюсь, Клайд.—?Чувак, я же супергерой! —?Донован посмеялся, поднявшись с кушетки. —?Ну что со мной может случиться?! Лучше волнуйся за плохих парней, над которыми свершится правосудие Москита!—?Что с тобой может случиться?! Клайд, вот эта конкретная пуля могла задеть бедренную артерию, и ты бы помер от потери крови еще пока летел ко мне! В прошлый раз тебе едва не задели легкое! А до того я оперировал без остановки всю ночь, чтобы ты не остался инвалидом до конца жизни! —?Токен явно не выдержал, под конец повышая тон.Клайд опустил голову, но сдаваться не подумал. Сжав зубы, он выдохнул и лишь потом заговорил.—?Ну что я сделаю, чувак?! —?Спросил Донован, взглянув в глаза любимого. —?Я ж не один там! Мы все прикрываем друг друга как можем!—?Все прикрываете друг друга и все потом здесь на койках валяетесь,?— тот махнул рукой в сторону пустовавших этой ночью мест в лазарете. —?Вы уже разобрались с серьезными злодеями, хватит! Клайд, дай работать полиции, им за это хотя бы платят! У меня сердце кровью обливается каждый раз, когда ты здесь оказываешься, подстреленный и переломанный! Я… Я боюсь однажды просто не успеть!—?Я тоже много чего боюсь! —?не сдержался Клайд, сжав кулаки. По лазарету начал разноситься вой небольшого роя, закружившего вокруг героя в готовности защитить хозяина. —?Я боюсь, что однажды меня не дождутся люди, которым я нужен! Я боюсь, что этими людьми могут быть мои… НАШИ ДРУЗЬЯ! Я боюсь взрывов, пуль, огня! Боюсь смерти! Но…Клайд тяжело выдохнул, распуская кружащих вокруг него насекомых.—?…Больше всего я боюсь, что однажды останусь один… Потому что в момент, когда они погибали, я отсиживался здесь!Токен с болью во взгляде смотрел на него и выдохнул, опустив голову и опершись о кушетку:—?… Ты не останешься один… Но… Если ты и остальные не остановитесь… Однажды один могу остаться я. С… Вашей кровью на руках и надписями на надгробиях, Клайд…Донован вздрогнул, на секунду забыв как дышать. Реберная клетка будто сжалась, сдавив сердце и выбив воздух из легких, но никак не давая сделать хоть один вдох. Клайд чувствовал жжение. Внутри, в груди, в комке в горле, в глазах, где наворачивались слезы. Неожиданно и резко он воспарил к двери на выход из подвала. Помотав головой в попытке сбросить мрачное наваждение, Москит крепко сжал холодную ручку…—?Клайд! —?позади раздались спешные шаги Токена.… Однако было уже слишком поздно. Дверь за спиной Донована закрылась с приглушенным скрипом.***Весь следующий день и вечер Клайд отсутствовал. Не отвечал на звонки. О нем ничего не слышали Крейг и Твик. Да и вообще никто из друзей. Токен уже не знал, что думать, кроме того, что… Зря он тогда надавил на Донована. Насколько опасной не была геройская деятельность, как тяжело порой ни было им всем, но это было дело всей жизни Клайда. Он буквально жил этим… А его просят просто взять и отказаться от этого.От мрачных мыслей по поводу ссоры спасала разве что работа, на которой нельзя было отвлекаться ни на что кроме пациента на операционном столе. Но, так или иначе, операции заканчиваются, как и рабочий день. И вот, он вновь остается наедине с этой мыслью. Мог бы и потерпеть. Поставить себя на его место.Блэк открывает темный, холодный и пустой дом и сразу чувствует это одиночество. Давящее, полное укора. Даже свет не хотелось включать, чтобы проверить, вернулся ли Донован. Из глубины дома звучала лишь давящая тишина, разбавляемая стуком часов. Бросив ключи на тумбочку возле двери, скинув и пальто и ботинки, Токен просто бесцельно побрел по безжизненному коридору. В такой же темной, пустой без живого яркого присутствия Клайда гостиной он рухнул на диван перед выключенным телевизором. При Доноване телек вечно работал и шумел фоном, не важно, что происходило в их доме. А сейчас смотреть и слушать было нечего и некому. Блэк вновь взял в руки мобильный и, разблокировав, уставился на дисплей усталым мрачным взглядом. Стоит все-таки еще раз попытаться до него дозвониться……Однако раньше, чем он снова набрал нужный контакт, телефон завибрировал в его руках сам, являя в окошке звонящего знакомую и такую приятную сердцу фотографию. Ее он сделал уже давно……В тот день Клайд вернулся со своего первого по настоящему геройского вылета в полноценном костюме, сделанном не без поддержки Токена, влившего и свои средства в удобство и, самое главное, защищенность своего столь любимого насекомого.Так вот, тогда Донован прилетел побитый, с парой синяков и царапин, сдерживающий слезы от боли, к которой не привык, но такой счастливый от новых впечатлений!…Но больше всего его обрадовал лишь выпуск новостей, в котором впервые прозвучало геройское прозвище ?Москит?…Таким его и запечатлил Токен: сидящего с ногами в кресле, под пледом с чашкой какао с маршмеллоу, чтобы согреться после холодной занятой геройствами ночи… И до одури счастливого, с сияющими светло-карими глазами и немного приоткрытым ртом, что бы в новый момент выкрикнуть ?ТЫ ЭТО СЛЫШАЛ?!?. Хех…От такого воспоминания стало теплее не меньше, чем от самого факта звонка. Клайд не из обидчивых, на самом деле. Просто немного эмоционален. Наверняка, просидел этот день у кого из друзей с работы или прогулял в клубе и успокоился……Но и не в этом суть. Токен уже знает, что скажет ему…Темный палец проезжается по сенсорному экрану, принимая вызов. И сразу он слышит немного напряженный голос Донована.—?Эй, чувак! Ты… Ты же дома, да?От тона его голоса только было наступившее облегчение вновь испарилось, уступая место тяжести в груди.—?Привет. Да, конечно… —?Токен даже присел ровнее на диване и первым делом спросил самое важное. —?Ты в порядке?—?Пхех! Не волнуйся, все лапы на месте… —?на заднем плане удалось различить странное гудение. Не то от людей, не то от роя насекомых, не то от обоих вместе. —?Только я пиздец волнуюсь… Ооох, в общем… Я подумал и… Ай, да включи телек короче! Канал знаешь!Токен послушно взял пульт и включил плазму, переключая вещание на пятый канал, на котором Клайд в своей обычной, не-геройской жизни работал репортером. Так уж вышло, что широкая улыбка, едва ли не доходившее в свое время до нарциссизма ухаживание за своей тушкой и удачно подвешенный язык сделали из Донована идеального кандидата на эту роль. Всегда было приятно и интересно слушать с его подачи, что происходит в городе, даже если речь шла просто об открытии какого-то нового торгового центра.Вот только сейчас камеры не показывали Клайда крупным планом с микрофоном в руке, улыбающегося и готового рассказать вновь что-то новенькое.—?Клайд… Что ты делаешь? —?Токен с напряжением уставился в телевизор, показывающий толпу перед главной городской площадью рядом со зданием мэрии, на ступенях которого и стоял сейчас Донован. В воздухе над площадью клубился целый рой насекомых, напрягая еще сильнее. Он же не собирается…?Связь по телефону просто оборвалась. На экране Токен смог разглядеть, как Клайд убрал что-то в карман, что лишь подтвердило факт того, что запись велась в реальном времени.В какой-то момент Донован все же решился. В окружении своего роя он сделал пару шагов вперед, сбросив по пути пиджак и начав расстегивать рубашку.—?Я?— Клайд Донован… —?он ненадолго замешкал, отведя взгляд, но несмотря на это рубашка все равно отправилась на пол.Перед собравшейся толпой, перед камерами, транслирующими все на телевизоры их города… Клайд выпустил свои острые, покрытие хитином конечности насекомого, а за ними и прозрачные крылья, украшенные причудливой сеткой венок. На глазах толпы он подлетел выше в окружении небольшого роя.—?…И я?— Москит! —?объявил он, закрепляя свое признание, как только вновь коснулся земли.Мобильный выпадает из рук Токена, в шоке сейчас уставившегося в экран. Он просил Клайда завязать с геройской деятельностью… И тот сделал это. Перечеркнул дело всей своей жизни, свою мечту, распахнув крылья перед народом.Это ведь… Все. Конец…Не будет больше ран. Боли, крови, натужной улыбки сквозь слезы, кошмаров в предрассветные часы… После такого раскрытия Клайд уже не оденет костюма и не рванет в самое пекло.Но кроме этого…Токен больше никогда не увидит Донована, с хулиганской улыбкой вылетающего под крик ?Стой, у тебя еще не зажило!? из окна навстречу борьбе с преступниками. Не будет больше этих сияющих глаз перед телеком, только-только объявившем об очередной победе Москита.—?Боже… —?Блэк на тихом выдохе прикрывает лицо сложенными ладонями и проводит по нему, словно пытаясь стереть с себя осознание произошедшего, как дикий невероятный сон. Он должен был испытывать облегчение… Но… Уж слишком его заглушала вина и горечь за тяжелый выбор, который вынужден был сделать Клайд.Прошла еще пара мгновений, прежде чем Токен поднялся, вырубая телевизор, и быстрым шагом направился на выход. Нужно было срочно забрать его оттуда, из-под множества взглядов, прочь с камер, увезти оттуда и привезти домой, где будет тепло, много еды и незаменимая сейчас поддержка. Уже садясь в салон авто, Токен тяжело выдохнул и попытался успокоить себя……По-крайней мере, в жизни появится уверенность, что с работы Клайд вернется к нему живым и здоровым…