Глава 7 (1/1)

Он стоял на мостике ?Энтерпрайза? — того ?Энтерпрайза?, которого давно уже не существовало. Сейчас корабль казался поразительно реальным. Палуба под ногами, воздух, который Жан-Люк вдыхал, тихий гул моторов, удивленный вздох Деанны Трой за спиной — все было настоящим. А вот недавние события теперь ощущались сном — как часто случается после пробуждения, то, что еще недавно разум считал реальностью, теперь вспоминалось, как размытая и блеклая фантазия, не сравнимая с жизнью. Однако, что-то в этом новом варианте старой реальности было неправильным. Жан-Люк проанализировал собственные ощущения. Его тело казалось не вполне привычным, слишком полным энергии. Никаких фантомных болей, никакой накопленной за годы в космосе усталости. Он чувствовал себя моложе на дюжину лет. Будто в опровержение его мыслей, в груди заныло, и Жан-Люк с трудом удержался от того, чтобы схватиться за сердце. Боль была глухой и далекой, словно его настигло эхо пыток. — Капитан, мы снова на корабле? — голос принадлежал Таше Яр — еще пока (или снова?) живой и невредимой. — Но как мы здесь оказались?— Ну разве это не очевидно! Я вас сюда перенес. Условия игры изменились, суд отменяется, — Жан-Люк обернулся и посмотрел на Кью. Тот выглядел таким же реальным, как и все вокруг. Теперь он был одет в форму Звездного флота устаревшего фасона — как и сам Жан-Люк. — Вы все, — Кью широким жестом обвел мостик, — остаетесь здесь, а ваш дорогой капитан и я отправляемся исследовать аномалию.— Но здесь нет аномалии, — Дейта склонился над станцией и замолк. — Капитан, это очень интересно, — после недолгой паузы продолжил он. — Наши координаты изменились. Мы вернулись в Солнечную систему. Однако, аномалии я все еще не вижу.— Она здесь, просто не сейчас, — скучающим тоном произнес Кью.— Значит, это временная аномалия? — спросил Дейта. — Но наши приборы не улавливают тахионного излучения…— Это не временная аномалия, — закатил глаза Кью. — Просто она еще не появилась. — Капитан? — Дейта с интересом смотрел на Жан-Люка, ожидая разъяснений.Действует ли в иллюзии правило о неразглашении будущего, с иронией подумал Жан-Люк. Что ж, если уж он решил придерживаться законов реального мира, стоило соблюсти и этот. — Я не могу вам об этом рассказать, мистер Дейта. — Да, именно, — важно кивнул Кью. — мы же не хотим изменить ваше невероятно важное будущее, которое так на многое влияет! Ваш капитан и я отправляемся к аномалии, а вы, мистер Железный дровосек, временно берете командование на себя.— Именно так, — подтвердил Жан-Люк. — Но капитан, почему вы… — начала было Таша Яр, но Кью ее перебил:— А на твоем месте, я бы молчал и радовался, что проживешь еще немного. Пикард отправляется со мной, потому что я изменил правила. Теперь он один представляет человечество и только от него зависит мое решение. Правда, мой дорогой друг Жан-Люк? Жан-Люк вздохнул. Если Кью из своего времени он находил раздражающим только временами, то этого — постоянно и без перерывов.— Боюсь, что это так. — И вот еще что, — Кью на мгновенье задумался, а затем продолжил: — Мысль Железного дровосека про тахионное излучение не так уж плоха. К тому же, она даст мне лазейку, когда я вернусь в континуум. Так что начинайте палить из тахионных пушек.— В какой континуум?— Из каких пушек?Яр и Ворф заговорили одновременно.— Проверь свою панель, микромозг, — презрительно бросил Кью Ворфу, полностью проигнорировав первый вопрос. Тот недовольно заворчал, но все же склонился над приборами.— Капитан, судя по всему, у нас и правда есть тахионные пушки, — сказал он удивленно. — Здесь появился экран для управления ими.Вот тебе и невмешательство в ход истории. — Так и воспользуйся им! — раздраженно сказал Кью. — Или для тебя это слишком сложно? Используй предустановленные настройки.Ворф посмотрел на Жан-Люка, ожидая команды. — Тахионные пушки нарушат структуру времени в зоне, где должна возникнуть аномалия, не так ли, Кью? — спросил Жан-Люк. — Что это даст? Аномалия не сможет возникнуть?— Сможет. Такой мелочью, как тахионное излучение, ее не отогнать. Однако это изменит вероятность событий и повысит наши шансы. А еще даст нам возможность войти в аномалию из прошлого, не перемещаясь в будущее.—А значит, континуум не сможет обвинить тебя в том, что ты вмешался в собственное будущее?— О, он сможет обвинить меня в чем пожелает. Но шансов доказать мою вину у него будет меньше.Яр, Ворф, Дейта — все смотрели на Жан-Люка и Кью с недоумением. Но объяснить, что происходит, он был не в праве. — Но я не могу нарушать ход событий в прошлом. Это запрещено.Кью раздраженно вздохнул:— Ваши примитивные представления о времени сведут меня с ума, Пикард! Никакого ?хода событий в прошлом? нет. Впрочем, тебе этого все равно не понять, так что просто уясни, что кью могут нарушать чужую историю сколько угодно. И, должен сказать, занимаются этим постоянно. Это все, что тебе нужно знать.Возможно, тут Кью был прав. Жан-Люк не мог менять события прошлого сам — но заставить Кью воздержаться от вмешательства он был попросту не в силах. — Делайте, как он говорит, — подтвердил Жан-Люк. — И подготовьте для нас шаттл.— Можете не утруждаться, — сказал Кью и щелкнул пальцами. Мостик растворился, сменившись креслом пилота. Жан-Люк провел рукой по металлической панели, и ощутил вполне реальную прохладу.— Ну, чего ты копаешься. Полетели! — недовольно приказал Кью с соседнего кресла.Жан-Люк послушно включил двигатели и вывел шаттл в космос сквозь услужливо открытый док. В груди у него снова заныло, будто где-то далеко, в другом измерении, его все еще пытали. Он полностью проигнорировал боль — благо, теперь та была вполне терпимой. Жан-Люк был даже рад напоминанию, что все еще внутри иллюзии — все казалось таким настоящим, что он испытывал сильное искушение забыть, где находится на самом деле.— Что дальше, Кью? Аномалии здесь все еще нет.— Подожди секунду, скоро появится. — На экране возникло невнятное коричневое пятно, которое быстро трансформировалось в узор из гигантских металлических колец. — Теперь есть, так что можем отправляться. Кольца кружились в танце и перемещались в соответствии со странными закономерностями, которые ускользали от Жан-Люка. Затем аномалия проросла щупальцами, так что стала походить на закованного в кандалы осьминога, нелепо раскинувшегося на фоне космической черноты. Жан-Люк опустил глаза на панель. Приборы все еще полностью игнорировали феномен, но зато регистрировали тахионное излучение.***Путь занял почти полчаса, в течение которых Кью нехарактерно молчал, насупившись и о чем-то размышляя. Жан-Люк тоже не спешил начать разговор, погрузившись в управление шаттлом. Простая и понятная работа после всего, что случилось за день, казалась отдыхом, а в нем Жан-Люк сейчас сильно нуждался. Когда они приблизились к аномалии, Кью очнулся. — Надеюсь, что план сработает и нам удастся проскользнуть незамеченными, — пробормотал он, не глядя на Жан-Люка. — И какой это план? — Попробуй догадаться. Уж такая мелочь должна быть тебе по силам! — Кью посмотрел на Жан-Люка с интересом, на мгновенье очень напомнив будущего себя.Жан-Люк задумался:— Мне приходят в голову два варианта, но я не уверен в их реалистичности. — Так поделись, уж сделай милость!— Я полагаю, что ты не знаешь, когда пришельцы заняли аномалию, так, Кью?— Ага.— Нам нужно остаться незамеченными. Насколько я понял, там есть сигнализация — один из пришельцев говорил о системе предупреждения. Значит, проникнуть внутрь мы можем только тогда, когда они слишком заняты, чтобы сразу среагировать на тревогу. Так как ты не в состоянии увидеть, что происходит внутри аномалии, то должен выбрать момент, про который точно известно, чем занимались пришельцы. Это либо то время, когда они копались в наших головах, либо то, когда внутрь затянуло шаттл… — Жан-Люк замолчал, потому что на панели навигации вдруг возник новый сигнал — корабль, взявший параллельный курс — а затем тут же исчез. Жан-Люк недоверчиво посмотрел на приборы, пытаясь понять, не показалось ли ему. — Что это было, Кью?— Начинаются временные флуктуации, аномалию и нас бросает по времени туда-сюда, так что это мог оказаться любой корабль из прошлого или будущего, который проходил рядом. Я не слежу за ними. Хочешь послать им привет?Наверняка это был ?Энтерпрайз? из будущего, с тоской подумал Жан-Люк. Корабль шел ровно по тому же курсу.— Я уже говорил, что не могу нарушать ход истории… — начал он и замолчал, не договорив, потому что вспомнил, что один ?привет? Федерация и правда получила — от пропавшего шаттла. Точно такого же, как тот, на котором они сейчас летели. Означало ли это, что сигнал послали они с Кью? Может быть, следует сделать это еще раз, чтобы не нарушить временную линию?— Ты слишком зациклен на сохранении истории в целости и сохранности, Пикард. Поверь мне, такие мелочи мало на что влияют. Ты мало на что влияешь — просто потому, что слишком незначителен. Однако, мы отвлеклись. Как это ни странно, ты угадал. Мы попадем в аномалию прямо перед твоим шаттлом, так что он отвлечет внимание. Так у нас будет шанс пройти незамеченными. Жан-Люк поднял взгляд на экран. Аномалия теперь выглядела как фрактальное дерево, плавно кружащееся против часовой стрелки. Это продолжалось недолго — сделав несколько оборотов, аномалия расплылась прозрачной каплей, а затем задрожала от напряжения и собралась в невероятных размеров резиновый мяч. — Но как ты можешь быть уверен, что мы попадем внутрь в нужный момент? Кью закатил глаза:— Тебе знакомо определение слова ?всемогущество?? — Но ты не можешь заглянуть внутрь.— Этого и не требуется. Это ваши приборы не могут засечь аномалию, а я знаю точно, где и когда она находится, из какого времени пришла. Уж не волнуйся, мы окажемся внутри именно тогда, когда нужно — если, конечно, ты не будешь отвлекать меня дурацкими вопросами, — отрезал Кью, забыв, что это он сам начал разговор. — Мы должны оказаться в нужной точке… погоди-ка… да, секунд через тридцать.На панели снова появились сигналы, которых только что не было — на этот раз два. ?Энтерпрайз? и первый шаттл? Затем первый пропал, а второй перепрыгнул к противоположному краю навигационного экрана. Теперь Жан-Люк был практически уверен, что это они с Кью и были в первом шаттле, который пропал в аномалии. Жаль, что ему не пришло в голову очистить полученный с шаттла сигнал от помех — тогда он узнал бы свой голос и, возможно, смог бы придумать лучший план действий. Жан-Люк решился. Быстро включив запись, он составил краткое послание — в точности такое же, как то, что дали прослушать ему, посылая на задание — и отправил на частоте Федерации. Кью наблюдал за ним с холодным любопытством.Точка снова раздвоилась. А затем шаттл затрясло — так же, как и тогда, в первый раз. Их курс сам собой изменился. Скорость начала расти так быстро, словно аномалия обладала чудовищной массой. Кью вцепился в ручки кресла.— Ну что же, начинается! — сказал он с возбужденной улыбкой. Жан-Люк еще раз бросил взгляд на приборы — две точки снова были там, и одна из них двигалась в сторону аномалии.Шаттл заскрежетал, будто собираясь развалиться на части, а смотровой экран превратился в мешанину из цветов и форм. Это было бы очень страшно, если бы Жан-Люк не повторял про себя, что происходящее — всего лишь иллюзия.А затем они оказались внутри. Что именно произошло, Жан-Люк не вполне понял. В одну секунду жалобно скрипящий шаттл несся сквозь разноцветную кашу, а в другую — парил над чудовищных размеров свалкой, конца и края которой не было видно: груды металлолома покрывали всю поверхность земли и уходили за горизонт. Над ними расстилалось безоблачное голубое небо, в котором парили птицы с непривычными вытянутыми силуэтами.— На твоем месте я бы поспешил найти место для посадки, Пикард, — прокричал Кью сквозь истеричный вой двигателей и скрежет металла. — Не думаю, что обломки кораблей здесь просто так.Жан-Люк присмотрелся к металлу — Кью был прав, это и правда были разбитые летательные аппараты. Жан-Люк узнал крыло боевой птицы, а рядом — угол борговского куба. Сразу за ним находилась бесформенная гора обломков, которую невозможно было опознать, а за ней — небольшой просвет. Аппарат издал шелестящий стон и снова затрясся.— Двигатели отказывают, шевелись же!— И сам вижу! — огрызнулся Жан-Люк, пытаясь выровнять полет и взять курс к свободному клочку земли. Шаттл развернулся на шестьдесят градусов, затем опустил нос и, наконец-то перестав вибрировать так, что дрожь пробирала до мозга костей, рванулся вниз и вперед со скоростью, беспощадно вжавшей Жан-Люка и Кью в кресла.— Посадка будет жесткой!— Естественно! — сквозь зубы процедил Кью и закрыл глаза. Он заметно побледнел.Несколько секунд продолжался бешеный полет, больше напоминавший падение, а затем нос аппарата глубоко вошел в мягкий грунт. Шаттл жестоко тряхнуло. Время замедлилось. Во все стороны полетели комья рыхлой земли, аппарат нервно подпрыгнул. Жан-Люк подлетел вверх, натянув ремень безопасности; на секунду он завис в воздухе и успел подумать, что все происходящее ощущается слишком реальным для галлюцинации. Будто бы для того, чтобы напомнить о природе происходящего, боль пыток вернулась. Ну ладно, значит, просто иллюзия на редкость хорошо удалась. Шаттл снова уткнулся носом в землю, прорезая глубокую кривую колею и, прилежно распахав несколько метров, остановился. Опустилась звенящая тишина. Никто не двигался — Жан-Люк переводил дух, а Кью склонил голову, и сидел так, не подавая признаков жизни. Из носа у него капала кровь.