Глава 5 (1/1)

— Мы — борг. Мы отделены от коллектива. Мы — борг. Жан-Люк моргнул и поднял голову. Он лежал на гладкой прохладной поверхности, распластавшись ниц. Это было странно, неудобно и нуждалось в исправлении. Жан-Люк сел на колени.Он находился в огромном зале. Серебристый пол тянулся во все стороны на сотни метров, а стены были обвешаны зеркалами, создавая иллюзию бесконечного пространства. Жан-Люк зажмурился, защищаясь от блеска тысяч крохотных сияющих кристаллов, которыми был усеян потолок. Их свет отражался и в блестящем металле пола, и в зеркалах, так что казалось, что сияет все вокруг, кроме темных силуэтов у одной из стен.Жан-Люк прикрыл глаза ладонью и огляделся, пытаясь понять куда делись шаттл, аномалия, Кью, которые были на месте бесконечного зала еще секунду назад. Похоже, все они бесследно исчезли. Жан-Люк переключил внимание на силуэты. К этому моменту он уже достаточно привык к слепящему свету, чтобы понять, что перед ним гуманоиды — трое в простых белых туниках сидели на длинной скамье. К какому виду они относились с такого расстояния было не разобрать. Жан-Люк решительно направился в их сторону, чувствуя, как учащается пульс. Влияние аномалии пропало — Жан-Люк не ощущал тянущего притяжения, да и дыхание у него больше не спирало, как у влюбленного кадета. Вместо этого время от времени все пространство вокруг заполнял зов:— Мы — борг. Придите за нами, мы оторваны от коллектива. Наши координаты…Пришельцы молча ждали, пока Жан-Люк приблизится, болтая в воздухе ногами, не достававшими до пола. Теперь, когда Жан-Люк избавился от воздействия аномалии, его интуиция, взращенная тысячами встреч с самыми странными инопланетными видами, кричала, что происходит неладное — что ситуация даже серьезнее, чем кажется на первый взгляд. Или же это борг заставлял Жан-Люка излишне нервничать? Двое пришельцев казались женщинами, а один — мужчиной. У него была узкая и редкая бородка, спадавшая на грудь жидкой волной. У всех троих бритые головы были украшены сеткой с драгоценными камнями. Одна из женщин сжимала ладонями небольшой стеклянный шар — так крепко, будто боялась, что он от нее убежит.На первый взгляд, от людей незнакомцы мало чем отличались — разве что ростом были меньше, и разрез глаз у них казался странным: внешние уголки резко уходили вниз, из-за чего пришельцы выглядели так, будто происходящее их огорчало. Их тел, скрытых под одинаковыми безыскусными балахонами, Жан-Люк разглядеть не мог.Не дойдя нескольких метров, он молча остановился, давая возможность хозяевам первыми начать разговор. Они ею не воспользовались: все так же болтали ногами, будто скучающие дети, и рассматривали его с ленивым интересом. На секунду Жан-Люку показалось, что это и есть обычные человеческие дети — просто мальчик в шутку нацепил накладную бороду. Но нет, хоть пришельцы и выглядели молодо, чувствовалось, что они совсем не юны. Даже печальный разрез глаз не мог скрыть, что взгляды у них пронзительно острые и очень взрослые — как у Кью, когда тот пытался донести до Жан-Люка какую-то мысль или сердился. — Приветствую вас, — сказал Жан-Люк вежливо, но сухо. — Я не вполне понимаю, где очутился, и кто вы такие, так что не могли бы вы меня просветить?Одна из женщин — та, что держала в руках шар — закатила глаза.— Ерунда, — сказала она со странной, совершенно не земной интонацией. — Какая ерунда. Конечно же, не могли бы. Вторая на секунду потупила взгляд, будто от смущения, но затем вновь уставилась на Жан-Люка.— Объяснитесь. Почему я здесь? Как сюда попал?— Ты задаешь неправильные вопросы. Лучше бы спросил, кто ты, — голос у первой женщины был на редкость неприятный: резкий и полный уверенности в собственном превосходстве. Тому самодовольству, с которым она обращалась к Жан-Люку, мог бы позавидовать Кью. Кстати, где же он? Жан-Люк еще раз огляделся, но в зале по-прежнему не было никого, кроме пришельцев. — Это мне и так известно.— Тебе так кажется, — заговорил мужчина. — Что бы ты там о себе не воображал, ты заблуждаешься. На самом деле ты игрушка, всего лишь игрушка. Так что давай, развлеки нас.Жан-Люк улыбнулся и опустил глаза. — Я не буду делать ничего подобного, — очень спокойно сказал он. — Лучше потрудитесь объяснить, кто вы такие. Мы находимся внутри аномалии? Куда пропал шаттл? — Он не понимает! — воскликнула первая женщина. — Глядите, еще один бесполезный экземпляр! Ладно, если ты настолько туп, то хотя бы объясни — на котором из двух шаттлов ты прилетел? — она нахмурилась. — Я была уверена, что вытащила тебя из второго, но теперь мне кажется, что ты был в первом! Эта неразбериха ужасно раздражает!— Я не знаю, — правдиво ответил Жан-Люк. — Я не видел еще один шаттл — ведь я очнулся уже здесь.— Тогда от тебя никакой пользы. Ну что ж, давайте решать, что с ним делать. Мне он не интересен — у нас были тысячи таких же. Десятка два до сих пор бегает на свалке — хоть они и кажутся менее самостоятельными, чем этот, большой разницы я не вижу. Ты ведь борг?— Не вполне.— Впрочем, это совершенно не важно. Две руки, две ноги, голоса в голове — поразительная скука! — А я хочу посмотреть, будет ли он умолять нас вернуть его в коллектив, — произнес мужчина и улыбнулся. — А ты, Ии, что скажешь?— Делайте, что считаете нужным, — ответила вторая женщина очень тихо.— Мы так и поступим, но чего хочешь ты? Ты всегда пытаешься уйти от ответа. Мне это совсем не нравится. — Я… я просто устала и хочу отдохнуть.Первая женщина спрыгнула со скамьи и протянула Ии стеклянный шар. — Ты каждый раз так говоришь, и как же это надоело! Давай уже, перестань ныть, возьми себя в руки. Награди эту скучную игрушку какими-нибудь интересными свойствами. Сделай то, чего мы еще не пробовали!Жан-Люк не отрывал взгляда от лица Ии. Та казалась недовольной. По всему выходило, что участвовать в общих развлечениях ей не очень-то и хотелось. Конечно, это совсем не обязательно означало, что она хоть чем-то поможет Жан-Люку, но он привык подмечать все мелочи.— Вы… мы испробовали практически все. Давайте оставим его в покое и развлечемся по-другому. Станем птицами и полетаем.— Какая чушь! — воскликнул мужчина шокировано. — ?Полетаем?! Ты что, снова хочешь сделать нас угтами? Да это надоело уже тысячи лет назад. ?Полетаем?! Еще скажи, станем степными хищниками и будем бегать стаей, завывая и гоняясь за добычей. Пометим территорию! Какая романтика! Какая скука! Нам так редко выпадает шанс развлечься, а тут еще и ты превратилась в зануду! Ну разве можно быть настолько некомпанейской? А как же командный дух? А как же наша дружба, любовь? Мне начинает казаться, что ты больше не любишь не только развлекаться. Ты уже давно не любишь и меня! — на последних словах его голос визгливо взлетел вверх. Мужчина театрально прикрыл глаза рукой и вздохнул.— Нет, нет, я очень люблю тебя! — Ии заволновалась. — Я люблю вас всех — и тебя, мой возлюбленный Уи, и тебя, моя дорогая Аэ. Просто я не в настроении…— Ты всегда не в настроении. Сделай уже что-нибудь, пока не навела тоску на нас всех!— Ну хорошо… — Ии повысила голос — наполовину испуганно, наполовину раздражено. — Я придумаю, как с ним поступить. Она наконец-то взяла шар, спрыгнула со скамьи, шлепнув по плитам босыми ногами, и направилась к Жан-Люку.— Вы вовсе не обязаны этого делать, — сказал тот негромко, пристально глядя Ии в глаза. — Зачем совершать то, чего вы не хотите?— Не хочу? — в ее голосе зазвучала паника. Ии испуганно обернулась к остальным двум, и Жан-Люк понял, что совершил ошибку. Нельзя было действовать так быстро и прямолинейно, нужно было подождать. — Что за странное предположение! Я обожаю развлекаться в компании, ведь Уи любит меня и уважает, а Иэ и Аэ — мои дорогие друзья. У нас все прекрасно, и я очень довольна своей жизнью и происходящим! И если кто-то и пытается заставить меня совершить то, чего я не хочу, так это ты, игрушка!Уи коротко хохотнул, а Аэ заулыбалась.— Вот так-то лучше, вот это правильный настрой! Давай, Ии, покажи ему!Та замерла на месте, задумчиво уставившись на Жан-Люка, а затем перевела взгляд на шар. — Ну что ж, попробуем так, — сказала она, и мир Жан-Люка пошатнулся. Тело его больше не слушалось. Первыми предали ноги — они вдруг подкосились, и Жан-Люк рухнул на колени, а затем, лицом вниз, на холодные каменные плиты.— Ну вот, — сказала Ии торжествующе. — Как вам моя идея?Послышался звук неторопливых шагов. Жан-Люк хотел поднять голову, чтобы посмотреть, кто идет к нему, но не мог пошевелить и пальцем. Он даже собственным взглядом больше не управлял — хотя Жан-Люк и отчаянно пытался посмотреть в сторону приближающегося пришельца, глаза фокусировались на едва заметной трещине в полу.— Ну… я даже не знаю, — протянул Уи задумчиво, подойдя вплотную. — Не хочу тебя обидеть, Ии, но это как-то… банально. Что думаешь, Аэ? — Согласна, — раздался разочарованный женский голос. — Такое мы делали миллион раз. Скукота. — Подождите, это не все, — пояснила Ии. — Просто еще не началось.Что бы ни должно было начаться, Жан-Люк вовсе не хотел беспомощно валяться на полу в ожидании, под назойливый аккомпанемент то появляющегося, то пропадающего шепота коллектива. На него нахлынули воспоминания о борге — тогда тело тоже не повиновалось ему, действуя по своей воле. Перед глазами Жан-Люка в очередной раз возник момент, о котором он хотел помнить меньше всего — бой с Федерацией. Он находился на кубе борга и не видел, как гибли его сослуживцы, но затем, уже после своего спасения, в безумном и разрушительном приступе самобичевания просмотрел запись с одного из кораблей: кричащие люди, кровь, еще кровь, смерть кругом, экипаж, старающийся до последнего не поддаться панике и сделать все возможное, дроны, убивающие безо всяких эмоций, как живые машины. Жан-Люк вскрикнул бы, если бы мог, но сейчас и язык его тоже не слушался. Он и дышал-то с трудом — с хрипом втягивая воздух через приоткрытый рот. Жан-Люк дернулся — попытался дернуться — раз, еще раз, и еще, но безрезультатно.А затем, когда он сдался и прекратил попытки подняться, его тело вдруг село, как марионетка у неумелого мастера— одна рука оперлась о пол тыльной стороной ладони, а вторая осталась висеть плетью. Жан-Люк потерял равновесие и чуть не упал, но все же сумел удержаться на месте. Он попробовал пошевелить пальцами и обнаружил, что правая рука снова в его распоряжении. Правая нога тоже слушалась, и Жан-Люк спешно подставил ее, чтобы не упасть, потому что левая нога, которой он все еще не чувствовал, вдруг решила поднять его с пола. Выпрямившись, Жан-Люк немного неустойчиво постоял, усилием воли пытаясь завладеть отчужденной половиной тела, но, как оказалось, сила воли тут ничего не решала. Паника схлынула, оставив на своем месте странное спокойствие — будто все происходящее Жан-Люка больше не касалось, было просто интеллектуальной задачкой, а не реальностью.— А это интересно, теперь я понимаю! — сказал Уи, и Жан-Люк вздрогнул левым плечом. — Ты разделила его мозг на две части? Такого мы и правда не делали. Посмотрим, как он справится!Жан-Люк открыл было рот, чтобы сказать, что так нельзя, что пришельцы ведут себя иррационально, как избалованные дети, но левая рука его опередила. Она с размаху залепила Уи пощечину. Тот вскрикнул и отшатнулся, потирая щеку. В целом, Жан-Люк был согласен со своей левой половиной — хотя пока предпочел бы слова, а не действия. Он задумался — считает ли себя Жан-Люком его вторая часть? Или она вообще не в состоянии мыслить рационально, и может только чувствовать — ведь, судя по всему, полушарие, отвечающее за логику, осталось за ним?— Ах ты! — воскликнул Уи, — да как ты посмел! Ты, жалкий уродец!За его спиной звонко хохотала Аэ.Ии тоже улыбнулась, но сразу же прикрыла рот рукой, пытаясь это скрыть.— Не делай ему ничего, давай лучше посмотрим, что будет дальше! — сказала она. —Интересно, что произойдет, если половины поссорятся?— Хорошая мысль! — поддержал ее Уи, успокаиваясь. — Ты просто кладезь удачных идей сегодня! Как здорово, что нам пришло в голову тебя растормошить, ведь когда ты в ударе, можешь придумывать развлечения лучше всех нас!Аэ возмущенно хмыкнула. Жан-Люк хотел взглянуть на нее, но у его левой половины оказались другие планы — она вдруг развернулась и направилась прочь — неудачно, потому что Жан-Люк не был готов к движению и не удержал равновесие. Он неуклюже рухнул на пол, ударившись плечом.— Смотрите, он даже ходить не может! Это уже не весело, — сказала за его спиной Аэ и ненатурально зевнула. — Мне до смерти надоело.— И что посоветуешь? — спросил Уи. — Давай, предложи что-нибудь поинтереснее, если у тебя есть идеи. Но подозреваю, что сама ты ничего придумать не можешь — последний раз интересную игру мы видели от тебя лет сто назад, не меньше! И вот теперь, когда у нас наконец-то есть развлечение, ты мешаешь!— Ха, и это ты называешь развлечением? Корчи уродца на полу? Не смеши меня! То, что предлагаю я, в стократ веселее! Вы просто смотрели, как его тело падает на пол, не влезая в мысли, но я была умнее. Я проверила, о чем он думает. И знаете, что обнаружила? Он не борг! Он был ими пленен, и в голове у него остались эти, как их… импланты? Наниты? Да, наниты.Жан-Люк был уверен, что все импланты ему удалили, да и нанитов в крови не осталось. Значит, это из-за вмешательства Кью они возникли снова? Но зачем? Он размышлял об этом, как об абстрактной проблеме, даже не делая попыток подняться.— Пленен, и что из того?— А то, что он до смерти их боится!— Правда? И? Предлагаешь, оживить его воспоминания? Такое мы делали тысячу раз.— Да, но мы никогда не видели, как на страх реагируют расщепленные половины. Идея Ии неплоха, не спорю. Но если восстановить воспоминания уродца о борге, будет намного интереснее!— А ты права, — задумчиво протянул Уи. Раздались шаги, и перед лицом Жан-Люка возникли ухоженные босые ноги. — Что ж, так и поступим. Ии, ты лучше всех работаешь с мозгами. Давай, верни ему воспоминания.Жан-Люк почувствовал холод в груди — не страх, нет, а уверенность, что сейчас все станет намного хуже. Его искусственное сердце билось все так же ровно — оно не могло по-другому — но Жан-Люка захлестнуло адреналином. Худшего развития событий нельзя было и представить. Вторая половина его мозга, с которой Жан-Люк сейчас не имел никакой связи, могла отреагировать как угодно — и Жан-Люк подозревал, что реакция будет сильной и иррациональной. Тогда, после спасения с корабля борга, Деанна Трой научила Жан-Люка упражнениям, позволяющим контролировать эмоции. Он так никогда и не использовал эту технику — для него она стала бы подтверждением, что он не справляется без посторонней помощи. Сейчас Жан-Люк пожалел, не опробовал метод Трой. Оставалось надеяться, что он все правильно помнит, и что упражнения сработают с первого раза. Жан-Люк начал считать про себя, успокаиваясь. Короткий вдох, задержка дыхания, длинный и спокойный выдох. Короткий вдох…— Мы — борг. Мы оторваны от коллектива. Придите за нами, наши координаты… — голос мешал сосредоточится, врываясь в сознание в самые неподходящие моменты.— Я-то надеялся, что аномалия досталась тому, кто будет в состоянии ее оценить. Но теперь вижу, что зря питал иллюзии — вы решили использовать ее самым примитивным способом из всех возможных. Поздравляю — ничего более глупого и придумать было нельзя!Этот презрительный голос Жан-Люк узнал бы где угодно. — Кью, — еле слышно произнес он и, неуклюже поднявшись на четвереньки, помог второй половине повернуть голову в сторону говорившего.Это и правда оказался Кью, но одного взгляда на него хватило, чтобы понять, что надеяться не на что. Кью был не один. Его вел под руку еще один пришелец в белом балахоне. Кью держался прямо и глядел перед собой, высоко подняв голову, но по его подбородку стекала кровь из разбитой губы. Пришелец одной рукой крепко сжимал локоть Кью, а во второй держал стеклянный шар — такой же, как у Ии.— А ты кто такой? — спросила Аэ, еще раз зевнув. На этот раз зевок не казался поддельным. — Вроде ведь гуманоид — и судя по тому, что попался Иэ, попримитивнее нашего. Обычный волосатый урод. К чему тогда громкие слова?Кью хмыкнул: — Как много гонора и как мало понимания! — Он бросил быстрый оценивающий взгляд на Жан-Люка. Судя по всему, увиденное ему не понравилось, потому что он плотно сжал губы.Жан-Люк почувствовал, как безо всяких усилий с его стороны под взглядом Кью его спина выпрямляется.— Ты не поверишь, никогда не поверишь! — возбужденной скороговоркой пробормотал Иэ и протянул Аэ шар. — Смотри! Смотри, что я нашел! Этот вот, — он подтолкнул Кью вперед, — был во втором шаттле. Я случайно уронил его, пока переносил во дворец. Конечно, я сразу пошел за ним, но он успел сбежать. И он знал, где взять пульт управления! Если бы я не поставил защиту повсюду, он смог бы его стащить! Обворовал бы нас безнаказанно! А ведь я говорил тогда, говорил, что сигнализация нужна по всей аномалии! А вы спорили со мной! ?Нет, обойдемся и так, мы же теперь всемогущи!? Вот что говорили вы все. Но я знал, я знал, что если где-то есть один шар, может найтись и второй!— И теперь он у нас! — воскликнула Аэ и пошевелила пальцами. Шар тут же исчез, чтобы возникнуть в ее ладони. — Вот это да! Вот это развитие событий! Как это волнует!Она бросила шар Уи, а сама подбежала к Кью.— Так кто ты такой и откуда знал, где взять пульт?— А ты проверь, проверь его голову! Прочитай-ка его мысли! — тараторил Иэ. — Ни за что не угадаешь, что это за тип!— Ты же знаешь, что я не мастер копаться в чужих мозгах, — поморщилась Аэ. — Я сломаю его, и на этом все закончится. Просто скажи мне!— Я и сам не уверен, что прочел правильно, — смутился Иэ. — Он умеет прятать информацию; причем так хорошо, что ее никак не вытащить. Так что пускай Ии мне поможет. Пускай она перепроверит то, что узнал я.Ии направилась в сторону Кью, а тот отступил. — Как же тяжело иметь дело с примитивными существами! — сказал он не вполне уверенно. — Они даже мысли не могут прочесть с первого раза! Нет уж, мне надоело, что в моей голове копаются, так что лучше расскажу сам. Я — тот, кто создал этот мир. Мир, который вы забрали без разрешения. Так что потрудитесь его вернуть, и побыстрее.— Ах вот как! — Аэ начала ходить вокруг Кью кругами, и Жан-Люк подумал, что они очень похожи — и манерой, и поведением, и любовью к издевательствам над видами, стоящими ниже на лестнице эволюции. Точнее, пришельцы напоминали того Кью, которого Жан-Люк встретил у станции ?Фарпойнт?. Ему хотелось надеяться, что с тех пор Кью сумел измениться — или же Жан-Люк перешел от ощупывания хобота к уху, и потому ему казалось, что существо перед ним стало другим. — Странно тогда, что такое всемогущее создание, как ты, попало в плен к такому недотепе, как Иэ. Он ведь даже телепортировать тебя нормально не смог! Почему бы тебе не навести тут порядок и не прогнать нас?— Я бы с радостью, но обстоятельства препятствуют. Как видите, я сейчас немного не в форме. Однако, когда я снова стану собой, разберусь с вами с большим удовольствием! — пожал плечами Кью. За его невозмутимостью читалась нервозность. — Что-то не верится. Эй, Ии, залезь к нему в голову и проверь, правду ли он говорит.Ии посмотрела на Кью так, будто это он принуждал ее рыться в собственных мозгах.— Хорошо, — ответила она без энтузиазма. — Сейчас взгляну.Затем она подошла к Кью вплотную, и на этот раз он не отшатнулся, а уставился сверху вниз, угрожающе нависнув над маленькой хрупкой фигуркой. Ии не обратила на это никакого внимания. Она положила руку на грудь Кью и задумчиво нахмурилась. На лбу Кью выступил пот. Несколько мгновений Ии молчала, а затем кивнула:— А ведь он не врет. Он создал это место. Ну, или же он сумасшедший, который так считает. Но я склонна думать, что верно первое, а не второе. Он уже бывал здесь, и уверен, что в аномалии должны быть еще два пульта, только вот не могу вытащить информацию о том, где они.— Ах вот как! — Аэ потерла руки. — Потрясающе! Если бы у нас было четыре шара, это сделало бы жизнь намного проще! И почему мы раньше не догадались, что есть запасные?— Я догадалась, — возмутилась Ии. — Ты что, не помнишь? Я пробовала отыскать их пару тысяч лет назад. Но их невозможно найти, используя другой шар. — Вот как? Не имеет значения. Но они так нужны нам! Если бы пульта было четыре, то мы перестали бы ссориться из-за того, чья сейчас очередь. Ну что ж, осталось только их разыскать. Ты уверена, что не можешь узнать у него, где остальные два?— Это может занять много времени. Его разум очень странный, в нем легко запутаться.— Тогда для нас он бесполезен. Однако, если он и правда создал этот мир, то должен быть могущественным существом. И кто знает, когда силы к нему вернутся? Вдруг он знает способ стать прежним собой в обход пультов? Предлагаю убить его, пока не поздно. Жан-Люк вдруг увидел, как его левая нога делает шаг в сторону Кью. Чтобы не упасть, ему пришлось продолжить движение правой, перемещаясь в выбранном направлении нетрезвым зигзагом. — А с тобой что случилось? Они подправили тебе походку? — тихо спросил Кью, бросив на Жан-Люка мрачный взгляд. — Не важно, — ответил Жан-Люк, чувствуя, как его левая рука самостоятельно ложится на плечо Кью. Внезапно Жан-Люк испугался. Вдруг сейчас она под управлением той половины мозга, что отвечает за иррациональное, сделает нечто такое, за что Жан-Люку придется краснеть всю оставшуюся жизнь? К счастью, рука ограничилась тем, что утешающе погладила Кью по плечу; хотя, вероятно, и это было уже слишком.— Убить его? Нет, мы совершенно точно не должны его убивать. Вернуть себе силы внутри аномалии, не имея пульта, невозможно. А если он создал этот мир, то должен знать столько полезного! Я думаю, что нам следует еще раз как следует покопаться в его мозгах. Мы наверняка сможем определить, где пульты. Да и вдруг обнаружим еще что-нибудь интересное! А этот его дружок тоже один из всемогущих? Ведь если второй лишился здесь силы и стал практически неотличим от гуманоида, тоже самое могло случиться и с первым!— Нет, нет, я согласен с Аэ. Он слишком опасен.Четверо пришельцев погрузились в спор, а Жан-Люк тихо спросил у Кью:—А с тобой? Что произошло с тобой? Ты стал человеком? — Его собственный голос звучал так, будто у него была каша во рту.— У тебя еще и провалы в памяти? Я же сказал, что пострадаю, если отправлюсь в аномалию. Еще тогда, в шаттле.Жан-Люк раздраженно хмыкнул, а его левая рука с силой стукнула Кью в бок.— Но почему ты дал завлечь себя в этот мир, если здесь потерял силу? — Это не важно, — зло прошептал Кью. — Важно то, что мы здесь. И шара у меня больше нет, а только с его помощью можно выбраться наружу. И нет, я не человек — я просто кью, потерявший свои способности в тот момент, когда находился в человеческом теле.— Есть разница?— Технически, почти нет. Просто я не человек и не собираюсь им быть, вот и все. Так что воздержись от оскорблений.— Тогда давайте начнем, и побыстрее, — звонкий голос Аэ с легкостью заглушил Кью. Кажется, за то время, на которое Жан-Люк отвлекся, пришельцы пришли к решению. — С кого из них начнем?— Давайте с уродца.— С волосатого?— Нет, с лысого. — Но как лысый может быть уродливее того, кто не бреет голову?— Ой, не важно. Начнем с вот этого, и дело с концом. Ну, Ии, действуй. Проверь, не один ли он из создателей мира.— Мне соединить его в единую личность? — неуверенно спросила та.— Как знаешь. Тебе виднее, как тут лучше действовать.— Наверное, лучше все оставить, как есть, — решила Ии и двинулась к Жан-Люку.Кью бросил на него встревоженный взгляд и сделал шаг вперед.— Может быть, попробуем договориться? — сказал он с улыбкой. — Да, здесь я бессилен, но за пределами аномалии обладаю практически бесконечным могуществом. Дайте нам уйти, и тогда я…— Тогда что? Не принимай нас за идиотов — ты не сможешь ничего для нас сделать, находясь снаружи, даже если захочешь, — сказал Уи. — Ведь ты не в состоянии влиять на происходящее в аномалии, не попав внутрь. Да и вряд ли, обретя полную силу, ты останешься так же сговорчив, как и сейчас. — Ну хорошо, тут вы правы. Но я могу помочь вам отыскать два оставшихся пульта, — предложил Кью.— Ты и так это сделаешь — мы просмотрим все твои мысли и воспоминания и будем знать все то же, что и ты. Можешь за нас не волноваться. Считать информацию напрямую из сознания — способ намного более надежный, чем тот, который предлагаешь ты. К тому же он даст нам шанс хоть немного развеять скуку — в последнее время тут стало совсем уж невыносимо.И снова Жан-Люк поразился тому, насколько иронично происходящее. Раньше Кью пытался развлечься за счет других, а сейчас сам оказался подопытным животным в руках всесильных экспериментаторов. Кажется, Кью иронии не заметил.— Развеять скуку? Какое убожество! — он театрально вздохнул. — Создавая этот мир, я надеялся, что его займут достойные. Но, очевидно, зря, ведь он достался очередному виду, который считает, что доказать свое превосходство можно, только унизив других. Виду, который не в состоянии справиться со скукой!Кью приблизился к Ии и начал кружить вокруг нее. Жан-Люку показалось на мгновение, что к Кью вернулись его силы — но нет, губа у него по-прежнему кровоточила. Только вот непонятно было, зачем Кью решил привлечь к себе внимание. Если он думал, что сможет запугать пришельцев, то ошибался. Те не высказывали ни толики испуга.— В этом мире столько возможностей! Найдя устройство для управления аномалией, вы могли использовать его миллионами способов. Чтобы развлечься, да и не только — ведь пульт, — Кью кивнул в сторону шара и Ии крепче прижала его к груди, — дает возможности для саморазвития, для роста, для движения вверх по лестнице эволюции. Но что сделали вы? Вместо того, чтобы использовать его по назначению, превратили в средство для жестоких детских игр. Вы считаете себя продвинутой расой, но на самом деле, вы намного более убоги, чем он, например, — Кью показал на Жан-Люка. — Посмотрите на этого человека: он примитивен, но оказавшись на вашем месте без труда удержался бы от искушения мучить других. Да что там, у него и искушения бы не возникло — потому что, в отличие от вас, ему намного интереснее исследовать и изучать, чем пытать и мучить. А это ли не признак настоящего развития? Любой вид может стать разумным — для этого нужно всего лишь время. Но разум — страшное оружие в неумелых руках, и далеко не все могут с ним справиться. Вам, очевидно, это не под силу. Вы способны лишь бездарно потратить возможности аномалии на ерунду. Давненько я не испытывал такого разочарования! Ну что же, мне некого винить, кроме себя. Нужно было лучше следить за игрушками и не разбрасывать их где попало!Если эта переделка закончится благополучно, я обязательно припомню эту речь Кью, решил про себя Жан-Люк. Значит, Кью считает землян более развитым видом из-за того, что те придерживаются моральных принципов? На ?Энтерпрайзе? он говорил совсем другое. В общем-то, Жан-Люк мог с легкость представить, как сам обращается к Кью ровно с той же самой речью. Интересно, насколько Кью сейчас был честен в своих словах? Впрочем, надежда, что Жан-Люку представится шанс напомнить Кью о произошедшем, казалась зыбкой.Жан-Люк перевел взгляд на пришельцев. Ии выглядела подавленной, почти печальной, Иэ удивленно хлопал глазами, Уи развеселился, а вот Аэ гневно сжимала кулаки.— Да ты! Ах ты, мелкий уродливый и напыщенный… урод! Ты еще не понял, что превратился в ничтожество? Но ничего, скоро ты это осознаешь! — Она легонько толкнула Кью, и тот отлетел, неуклюже шлепнувшись на пол.Аэ шагнула следом и присела на корточки, положив руку ему на грудь. — Что, не нравится? Я хотела отдать тебя Ии — она гораздо аккуратнее — но раз уж ты не церемонился с нами, не вижу причин церемониться с тобой. Ну, посмотрим, что тут у нас. Кью пронзительно завыл.— Эй, эй, не сломай его до того, как все выяснишь! — встревожился Иэ. — Не волнуйся, я узнаю все, что смогу, — пробормотала Аэ. Ее голоса было почти не слышно за криками Кью.Жан-Люк обернулся и посмотрел на Ии, которая все так же прижимала к груди шар. Она сосредоточенно и мрачно наблюдала за Кью и Аэ. Остальные двое подошли ближе, чтобы лучше видеть, так что Ии осталась в одиночестве. Правая нога Жан-Люка сама собой отступила назад и согнулась, так что он оказался в немного перекошенной позе бегуна на старте. Кажется, его половина давала сигнал, что хочет воспользоваться шансом. Жан-Люк был с ней полностью согласен. Действовать следовало сейчас, потому что вряд ли ему представится другая возможность. Может быть, именно этого и добивался Кью своей речью — хотел отвлечь внимание на себя и дать Жан-Люку возможность действовать. Он неуклюже рванулся к Ии и попытался схватить пульт — но смог только выбить его из рук. Ии растерянно вскрикнула, а Жан-Люк бросился следом за катящимся прочь шаром. Он почти достиг цели, когда вдруг рухнул вниз, потеряв всякую способность двигаться. А затем Жан-Люка заполнила невыносимая боль.