Глава 2 (1/1)

Утро Лэнга начинается с отвратного ощущения онемевшей руки, мужчина сонно запускает вторую ладонь под одеяло, словно пытаясь найти кого-то на другой стороне кровати, и сразу вспоминает, что вчера они с Анной разошлись по комнатам, пожелав друг другу спокойной ночи.Скотт морщится, упирается выступающими ступнями в подножие кровати и кое-как переворачивается на второй бок, чтобы наконец вытащить руку из неудобного положения.Взгляд мужчины мельком ловит мерцающие цифры на электронных часах и тот мысленно пытается заставить себя встать.В это же мгновение снизу раздаётся приглушённый грохот, словно кто-то рывком перевернул их старый диван в гостиной.Скотт вздрагивает и интуитивно подскакивает на кровати, пытаясь сфокусировать мутный взгляд на приоткрытой двери, ведущей прямо к лестнице.—?Осторожно!Лэнг напрягается, хрустит затёкшей рукой и вылезает из-под пледа, едва не споткнувшись о лежащую скакалку у порога.В стенах дома раздаются задорные смешки и характерные хлопки.Скотт не замечает за собой, как пересекает два пролёта лестницы, наконец притаившись у общей комнаты.Ледяные ноги касаются нагретого от лучей деревянного пола, когда он незаметно сворачивает в кухню.Лэнг хватает с тарелки своё любимое печенье и закидывает в рот, чтобы успокоить бушующий желудок, а очередной гулкий шлёпок заставляет его дёрнуться и выглянуть из-за угла с пол-головы.Мужчину застаёт весьма интересная картина.—?Нет-нет,?— Романофф хватает девчонку за руку, заставляя отойти от бойцовской груши, висящей в проходе кладовки, где после переезда Анны они подселили к синтезатору пару гантель. —?Бить нужно с силой, ты будто собираешь в себе энергию, вот здесь,?— она касается хрупкого плеча и скользит к локтю, касаясь костлявых предплечий. —?Чтобы эта техника работала, нужно соблюдать три принципиально важных момента: во-первых, расслабься. Во-вторых, вкладывай в удар все тело. И последнее: нужно отрабатывать скорость и нанесения удара, и отдёргивание руки. И то, и другое очень важно, поняла?Кэсси неспешно кивает, переводит взгляд на свой кулак и тут же сжимает его, целясь в натёртое пятно на груши.Скотт хмыкает, скрещивает руки на груди и опирается о косяк, прожёвывая остатки печенья во рту.Девчонка наносит слабый удар, звенят цепи и Анна одобрительно ей кивает.—?Неплохо,?— русская достаёт из кармана резинку, собирает свои прилипшие к затылку волосы в неопрятный пучок и просит уступить ей место.—?Это сила ?Ци?, в неё многие не верят, но вся суть в том, что твой кулак не обязательно должен полыхать от сгустков энергии, ты просто концентрируешься и бьешь, а через человека эта энергия проходит, более того?— она опаснее обычного удара, так что не вздумай тренироваться сама, уяснила? —?Кэсси хмурится, вслушиваясь в каждое слово, словно после этого побежит записывать все в отдельный блокнотик. —?А теперь смотри.Анна сжимает кулак, показывая белые костяшки и линии тонких вен на своих кистях.Она уверенно держит кулак на уровне туловища, вздыхает, и рука ее как-то странно напрягается в области плеча, показывая накаченные мышцы, что Кэсси не может упустить из внимания.Анна рывком ударяет кулаком в грушу, заставляя ее вылететь из поля зрения Скотта, и молниеносно возвращает руку к туловищу, как автомат выдачи, она выпрямляется, второй ладонью хватает цепи, чтобы борцовская груша перестала маячить в воздухе, и голос наконец подаёт Кэсси:—?А почему ты иногда дерёшься совсем неразборчиво?—?Просто чаще всего в схватке с противником главное?— успеть обезвредить его, а не навредить.Кэсси кивает, пытается стянуть с себя спортивную кофту и Романофф помогает ей с закатанными рукавами, бросает вещь на рядом стоящий табурет.—?Можно мне снова потренироваться на тебе? —?хитро сощурив глаза, интересуется Кэсси и Анна усмехается, снимает наручные часы с правой руки, будто и без ответа даёт понять, что никуда от неё не денется.—?Смотри, особенный приём на котором ты можешь сыграть?— ловкость рук, которая отвлечёт все внимание, но ты должна бить быстро и не забывать про остальные части тела,?— русская выставляет локти вперёд, показывая, где проходят суставы и легонько касается такой же вытянутой руки Кэсси, она мягко уворачивает девчачью ладонь в сторону так же поступает со второй, Кэсси выставляет повторно первую руку и они действуют подобно мельнице, вертят предплечьями легко и очень воздушно, не причиняя друг другу дискомфорта, Анна сгибается в спине, чтобы не ощущалась сильная разница в росте и наступает на девчонку, заставляя ее попятиться назад.—?Не забывай о других частях тела, что я тебе говорила?Кэсси резво вертит руками, от чего возникает мысль, что скорее всего она не в первый раз так тренируется с Романофф.Девчонка резко взмахивает правой ногой, ударяя Романофф по внутренней стороне колена.Анна кивает, не выпуская ее руки из ?схватки?, и в какой-то момент, Кэсси перехватывает ее ладонь, сворачивает, бьет второй ногой в колено, заставляя легонько наклониться и одним рывком забирается ей на плечи, точно как обезьянка.Своим весом девчонка тянет ее вниз, заставляя кожу на затылке гореть, но опрокинуть не может.Недостаточно резкости и силы.В гостиной внезапно становится тихо, Кэсси пытается сделать рывок, чтобы опрокинуть Анну и та не сдерживает смешок.—?Не осилишь же,?— Скотт усмехается, глядя на девчонок с удивлением, не до конца понимая, когда упустил тот факт, что его дочь умеет так делать?Кажется, Хоуп валила одного из бандитов точно так же.Анна сдерживает смех внутри себя всеми силами, когда девчонка пытается дотянуться руками до ее шеи.—?Тебе совсем не тяжело? —?с азартом спрашивает девочка, не прекращая отчаянных попыток.—?Ну все, нельзя тебе так долго болтаться вверх ногами,?— русская аккуратно хватает ее за спину, помогая спуститься на пол.—?Но у меня почти получилось!?— Тренируйся больше на своих сверстниках, у меня первое время не выходило повалить даже Кэпа, это была убогая картина,?— Анна внезапно выпрямляется, отчего ее спина издаёт характерный хруст, вызывая у Скотта усмешку.—?Ну он же крупнее тебя,?— поразительно охая, то ли спрашивает, то ли утверждает его дочь, по-видимому точно не вспоминая, как выглядит Кэп.—?У каждого человека есть слабые стороны, даже у крупных ребят,?— Анна берет с табуретки кофту, накидывая на девчачьи плечи, чтобы не та замёрзла от холодного воздуха, что гоняет кондиционер, и поясняет:?— Я осушила его парой ударов по ногам и в печень наклонной, а когда он слегка выдохся?— нанесла коронный в челюсть снизу и почти сбила с ног, я же говорю, нужно просто быть шустрым, что у тебя, кстати, хорошо получается,?— девчонка довольно кивает в знак согласия, прижимаясь головой к ее туловищу, и обнимает, когда они трогаются с места.Мимо внимания шпионки не уходит скользнувшая по полу тень. И она хитро улыбается, заходя на кухню вместе с Кэсси.Скотт стоит у раковины, вцепившись мертвой хваткой в бутылку с молоком.—?Доброе утро,?— Романофф кивает ему, картинно отстраняется, разрешая дочери с разбегу ринуться к отцу—?Хэй, как спалось, Принцесса? —?Скотт наклоняется, чтобы поцеловать дочь в макушку и она цепляется за его шею в объятиях. —?А что у меня есть для послушных девочек? —?неожиданно для всех присутствующих, мужчина тянется к верхней полке ящика, открывает дверцу и запускает руку, вытаскивая оттуда коробку самых дорогих конфет, он театрально встряхивает ею перед лицом Кэсси, разнося запах свежей упаковки. —?Ты завтракала? —?девочка активно кивает головой, вставая на носочки, готовая выхватить заработанную сладость из его рук. —?Точно? —?буквально выпытывает и голос наконец подаёт Анна, мирно сидящая все это время за столом у окна:—?Мы позавтракали с утра кашей с витаминами, думаю, Кэсси честно заслужила эти конфеты,?— русская подмигивает малышке, скрывая свою улыбку за чашкой с кофе.Скотт машинально хмыкает, наигранно удивляется тому, как быстро они все успели, он отдаёт ещё нераскрытую коробку дочери и та схватив со стола свой школьный термос с молоком, убегает к себе в комнату, крича уже с лестницы, что не вернётся, пока сама все не съест.—?Люблю ее,?— воодушевлённо тянет Скотт, и оперевшись о столешницу, снова обращается внимание на Романофф.—?Дерьмо, кофе остыло.Пару секунд он прожигает взглядом дыру в ее затылке, и когда Анна резко поднимается со скрипучего стула, он роняет печенье на пол.Романофф спокойно припадает к раковине, сплевывает остатки холодного кофе изо рта с таким выражением лица, будто случайно опрокинула в себе водку с тоником, она выливает содержимое кружки, наощупь находит платок Старка у себя в кармане и протирает рот, со звоном опуская чашку на подставку для кофеварки.Скотт нажимает вместо неё на нужные кнопки, заранее зная, что она пьёт по утрам только американо, а русская расставляет руки по краям стола, располагаясь плечом к плечу с ним.От внезапной близости становится неловко, особенно, если вспомнить события вчерашнего вечера.Мужчина кидает взгляд на ее светлую макушку, и понимает, что их поцелуй именно сегодня кажется ему глупым до невозможности.Его внезапно охватывает детское стеснение, хочется спрятать лицо в складках одежды и избежать не только разговора, но и взгляда шпионки.Скотта не покидает стойкое ощущение вины, будто это он вынудил ее вчера к принятию таких опрометчивых решений, хотя чисто теоретически…нет, пожалуй, так и естьВ метре от них, из двух совмещённых окон виднеется проезжая часть и мелькающие автомобили с пешеходами, Романофф старательно делает вид, что заинтересованно разглядывает происходящее на дороге, пока Лэнг пытается набраться сил для слов.Кофеварка издаёт оповещающий писк, Анна с отрешенным видом оборачивается, вытаскивает чашку из-под ещё капающего краника и осторожно делает глоток горячего кофе, однако садиться обратно за стол пока не спешит.В голове столько разных способов завести разговор, а она не может решиться что-то вообще сказать, только нервно хлюпает кофе из чашки, чем вызывает внутренний смех у мужчины.—?Я должен извиниться,?— начинает было Скотт, но девчонка перебивает его, звонко ударяя дном чашки о стол, показывая, что ее тоже что-то не устраивает.Будто сама начать не могла, ждала, когда он сам скажет, ей-Богу.—?Не должен,?— строго обрывает его Романофф. —?Я тоже виновата, даже больше, чем ты, поэтому не извиняйся, иначе я буду чувствовать себя последней скотиной, пожалуйста,?— Скотт сжимает губы в тонкую линию, кивает, замечая, как Анна нервничает, она буквально не знает куда деть свои руки.Хорошо, что они так и не переспали вчера, ничем хорошим это бы не обернулось.—?Ты должна знать, я бы без твоего разрешения никогда бы,?— честно говоря, Скотт даже не знает как продолжить, поэтому резко смолкает, опуская лицо в ладони и глубоко вздыхает, стараясь подобрать правильные слова. —?Надеюсь, я не смутил тебя, Господи, не хочу, чтобы ты думала, что я извращенец,?— он хмурится, сжимает переносицу пальцами и мышцы спины значительно напрягаются.Романофф не знает, как правильно поддерживать в таких ситуациях, сейчас ляпнет что-нибудь не так и снова накалит и без того напряженную атмосферу.Они со Скоттом всегда хорошо общались друг с другом, поэтому ничего не должно испортить их отношения сейчас.—?Слушай,?— она упирается плечом ему в грудь, убирая руку с лица, чтобы сочувственно заглянуть в глаза. —?Не вини себя, это глупо, иначе я тоже начну себе осуждать,?это было по обоюдному с согласию,?— ему кажется, или она действительно так пытается его успокоить? Анна начинает активно кивать, будто подтверждая его мысли:?— Я не дала тебе уйти, когда ты хотел, так что, кто тут ещё кого совращал? —?Скотт прыскает от смеха, стрельнув взглядом в сторону, и по-старой привычке прижимает девчонку к себе, как любил делать это раньше, до того момента, как они успели все испортить.—?Если бы я действительно хотел?— ушёл бы задолго до твоей просьбы,?— Анна ведёт носом, окольцовывая мужчину, разрешая ему заключить себя в такие же в объятия.У них очень странно сочетаются дружеские отношения и любовные намеки.—?Все хорошо?—?Не думай, все в полном порядке,?— он крепче ее обнимает, методично хлопая по спине.Русская не спешит долго задерживаться в чужих объятиях и осторожно отстраняется, она поправляет растрепанные волосы, поднимает взгляд и замечает, как Лэнг напрягается, заприметив у неё на шее серебряное кольцо, болтающееся на цепочке.Анна тут же настораживается от такой резкой смены настроения, поэтому скорее прячет украшение обратно себе за ворот футболки.Не хватало ещё терпеть лишних вопросов в свой адрес, Скотт далеко не дурак, в конце концов, он старше неё на полжизни и все видит.—?Так… что ты решила с Мстителями? —?он так внезапно переключает тему разговора, за что Анна становится безумно ему благодарна. Любая мысль о Паркере грозится довести ее до слез. —?Переедешь жить к ним?Ей сейчас так неловко и странно одновременно: она обнимает Скотта, грея свою щеку о его грудь, старательно делает вид, что все хорошо, но на душе черти воют. Чувствует, будто обманывает его, человека, который принял ее в самый худший период жизни.Если бы только Романофф знала, что ее взрослая жизнь будет состоять из череды разочарований в самой себе и остальных людях.Анна не опуская мужчину из кольца своих рук, упирается взглядом куда-то в сторону, размышляя о предстоящем ответе.Она безумно скучает по Наташе, но уходить из этого дома совсем не хочет, ей необходимо по-прежнему сохранить частичку света в жизни, и Романофф знает, что это все находится именно здесь, рядом с этими людьми.Эта беззаботность, пусть и на время, какой у неё никогда не было в Башне, в окружении сверхлюдей.—?Я останусь,?— выпаливает она на одном выдохе, пытаясь скрыть явную грусть улыбкой.Скотт словно только этого и ждал.Он улыбается, бодряще дергает ее за плечо, вынуждая посмотреть на себя.—?Отлично, в таком случае, я предлагаю нам отметить твое решение, можно поужинать,?— Анна иронично закатывает глаза, на что Скотт улыбается пуще прежнего, чем вызывает у неё ту же реакцию.Ей так тепло.Хочется искать повод, чтобы лишний раз улыбнуться.—?Я скину тебе сегодня названия ресторанов, справишься с выбором сама?У Романофф начинают ныть щеки от улыбки, которую она не может спрятать, лишь переводит ее в лёгкую усмешку, отводя взгляд в разные стороны, дабы придать своему лицу прежнюю сосредоточенность.—?Я не хочу никуда идти, давай лучше перекусим дома,?— она упирается подбородком ему в грудь, более уверенно глядя в глаза, и Скотт морщится, вспоминая, что у него превосходной кусок говядины лежит в морозилке с прошлых выходных.Его горячие ладони ложатся ей на поясницу, обжигая сквозь ткань легкой пижамы, и русская нервно закашляв, отрывается от мужчины, дрожащей рукой хватает свой кофе, она делает пару глотков и настоятельно не показывая своего смущения, предлагает мужчине присесть за стол.Возле миски с печеньями у Романофф пищит телефон с входящими сообщениями, она снимает блокировку с экрана, читает одно из них с особым интересом в глазах, а потом липнет к чашке с кофе, принимаясь быстрее ее опустошать.Скотт сразу замечает, что девчонка куда-то торопится, поэтому напоминает о предыдущей теме разговора.—?Насчет сегодняшнего ужина,?— он делаешь глубокий вдох, хватая двумя пальцами салфетку со стола, чтобы чем-то занять руки,?— Я буду ждать тебя в девять, если не придёшь?— я пойму,?— он подставляет кулак под подбородок и подмигивает ей, а Романофф пару раз моргает и тут же давится кофе.Он?..Да нет.Это свидание.Господи.Почему она сразу этого не поняла?—?Оу,?— Анна со звоном ставит чашку обратно на блюдце, касается указательным пальцем обожженного кончика языка и слабо кивает в ответ.В голове сомнения вспыхивают, как сено, в которое кинули горящую спичку из одной мысли, что она видит в Скотте потенциального кандидата на мужчину для отношений.Анна не знает стоит ли им обоим пробовать что-то в таком духе, давать шанс в надежде на лучшее?А как же очередное разочарование?Разве нет так заканчиваются отношения людей, которые смотрят совсем по-разному на этот мир?Младшая Романофф замирает, глядя на Скотта предельно задумчиво.Ей действительно стоит оставить Питера в покое, а тем более?— мысли, которые вьются роем, когда она думает о отношениях с другим мужчиной, здесь никак не причастен Паркер, но она не может выбросить его из головы, и это походит на психическое расстройство.Телефон снова предупреждающе пищит и Анна мысленно восхваляя Небеса, вскакивает со своего места, чуть не споткнувшись о ножку стула, Скотт быстро тянется к ней, чтобы помочь и получает в ответ легкий поцелуй в щеку.Русская что-то неясно бормочет, снова спотыкается у выхода кухни, чем вызывает смех у Лэнга.—?Не забудь, что ты в домашней одежде! —?доносится до неё позади.Анна тормозит в прихожей у зеркала, громко ругается, кидает телефон на полку с обувью и бежит обратно в том же темпе, чтобы успеть переодеться.***Горячие струи льющиеся из душа, касаются небольшой боевой раны на предплечье, Наташа аккуратно скользит подушечками пальцев по ноющему участку кожи и глубоко вздыхает.Наверное, ничего так не передаст ее истинные чувства в момент, когда она увидела племянницу живой.Легкая улыбка трогает ее губы, и Наташа жмурится, поднимая голову, чтобы смыть слезы.На душе, кажется, впервые в жизни так спокойно.Без какой-либо тревожности.В любой момент она может поцеловать Барнса или обнять Анну. Это кажется чем-то нереальным.Так хорошо, словно завтра что-то должно испортить эту чудесную, подаренную возможность.Романофф пытается выбросить из головы предостерегающие мысли, понимая, что это просто ее нутро боится, что все как всегда испортится.Наташа прерывает ход мыслей вместе с резким ударом по крану.Вода стихает, последние капли бьют о макушку и Романофф касается темных волос, стягивает их в тугом кулаке, выжимая остатки воды, они настолько короткие, что даже не приходится потянуть кулак вниз, чтобы как следует выжать хвост.Непривычно.Все это непривычно.Любовь Барнса к ней непривычнаВернувшаяся с того света племянница?— это, черт возьми, непривычноНаташа осторожно вылезает из душевой кабинки, опуская ноги на воздушный, багровый коврик, хватает с полки такое же, насыщенно бордовое полотенце и кутается в него, протирая запотевшее зеркало.Оттуда на неё смотрит распаренное лицо с бледными губами и глубокими синяками под глазами.Шпионка вздыхает, унимая внутреннюю дрожь, открывает зеркальную дверцу и достаёт изнутри баночку.Закрывает обратно, снова поднимая взгляд на своё отражение.Она открывает крышку медицинского средства и наносит густую субстанцию на ещё незажившую рану на предплечье.Антибиотик обжигает повреждённую кожу, почти как спирт, и она цокает, принимаясь активно обдувать рану.Полная тишина вызывает звон в ушах, Наташа не хочет долго оставаться наедине со своими мыслями, поэтому быстро откладывает мазь в сторону и выходит из ванной комнаты.Солнечные лучи, просачивающиеся через лёгкую ткань тюли, мягко ложатся на стены, освещая сидящую фигуру на двуспальной кровати.Наташа тихо прикрывает дверь за собой, расплываясь в легкой улыбке: она узнает эту широкую спину, короткие, темные волосы, торчащие ежиком, почти бронзовый блеск металла, который превращается в живую плоть у самого плеча, показывая грубые шрамы всаженного протеза.Баки улавливает скользнувшую по окнам тень, поворачивает голову, встречая Романофф с ясной ухмылкой.—?Давно ты здесь? —?Наташа не спеша продолжает оставлять за собой влажные следы на полу, пока направляется к своей кровати.—?Минут десять.—?Не в твоём стиле сидеть под дверями и ждать,?— Баки сощуривает один глаз, принимая шутку и заливаясь хриплым смехом.—?Ну, смотря кого ждать,?— он так и не встаёт с края постели, только поворачивается корпусом, укладывая бионическую ладонь себе на бедро.Наташа тянет краешек губы в улыбке, останавливаясь напротив него и ехидно спрашивает:—?Надеюсь, ты здесь не для того, чтобы убить меня,?— она опускает руки на широкие плечи, одной ладонь поглаживая тёплые следы шрама.—?Ну, на этот случай, боюсь, у тебя всегда найдётся что-нибудь острое под матрасом.Баки следит за ее внимательным взглядом, потом поднимает его на Романофф и улыбается, закусив губу.Он хочет ее.Прямо сейчас, как и в первый раз по прибытию сюда.—?Иди ко мне,?— Баки неожиданно хватает Романофф за талию и тянет на себя, одним рывком усаживая к себе на колени.От воспоминания, как они столкнулись в одну из ночей в тренировочном зале?— сладко сводит мышцы в паху.В тот день они даже толком не разговаривали: Романофф только стонала, впиваясь своими острыми зубами в его кожу на шее, словно довольная тем, что нашла самое слабое место на его теле.Барнс хватает ее за подбородок, заставляет взглянуть прямо себе в глаза.У Наташи сводит дыхание, она дрожит, будто за эту неделю успела невероятно сильно соскучиться по его телу.Он касается большим пальцем ее губ, обводит, призывая приоткрыть рот пошире и с ухмылкой проталкивает его внутрь.Романофф сжимает палец кольцом губ, обводит языком чуть солоноватую кожу и принимается медленно посасывать, не обрывая стойкого зрительного контакта.Наташа вжимается в его бёдра плотнее, начиная плавно раскачиваться, отчего выступающий шов на грубых брюках Барнса становится ещё более ощутимым.Барнс выдыхает, когда она роняет глухое стон, приоткрывая рот шире и ослабевает хватку.Он скользит бионической рукой выше, сжимая грудь через ткань махрового полотенца, останавливается на шее и хватает, плотно смыкая железные пальцы.Обнимает ее второй рукой, вдавливая в своё тело и дразняще щекочет носом ключицы, плечи, пропуская шею, касается уголка губ, задевая нежную кожу своей колючей щетиной.Наташа неожиданно подается вперёд, целует его в верхнюю губу, отстраняется, чтобы взглянуть в глаза, и снова целует, на этот раз с напором, влажно, толкаясь горячим языком прямо ему в рот.Цепляется пальцами за край его футболки, дергает, в надежде немедленно снять это с него, но получается не сразу, на что Баки отвечает сиплым смехом.Барнс отстраняется, стягивает с себя верхнюю одежду через спину, кидает ее на пол, а Романофф моментально льнет к нему, обнимая за широкие плечи.—?Я больше не могу,?— целует, жадно прикусывая ему нижнюю губу, когда трение голой кожи и брюки начинает выводить из равновесия.Они встречаются взглядами, Наташа выпускает горячий вздох прямо ему в губы и опускает глаза вниз, заставляя Барнса сделать тоже самое.—?Я сейчас взорвусь?— Наташа шумно сглатывает, когда Баки опускает бионическую руку на пояс и принимается расстёгивать бляшку своего ремня.Лязг молнии раздаётся в комнатной тишине, Наташа нервно начинает ерзать, ее тело по-собственному изгибается от нетерпения.Барнс сжимает ее одной рукой, приподнимая, и с напором целуя, когда небольшим толчком входит в неё.У Романофф с губ срывается стон, она хватается за его плечи, позволяя мужским руками крепко сжать бёдра и контролировать процесс, хотя ее тело само активно поддаётся на ласки.Они сливаются в одном жарком поцелуе, не скрывая от пустующих стен в этой комнате звуки наслаждения.Они не в первый раз спят друг с другом, и без особой романтики Романофф кажется это невероятно чем-то запредельно интимным, каждое грубое проникновение, словно желание быть ближе к Барнсу, касаться его волос, целовать до крови, и не отпускать, никуда и никогда.Просто не отпускать.Он ее собственность, и Романофф жадно стонет, желая показать каждой душе на этом свете, что Барнс принадлежит ей и только.Бегать друг от друга просто больше нет смысла.—?Дыши,?— то ли просит, то ли командует Барнс, утыкаясь носом в ее ключицу и прикусывая кожу. —?Мне нравится, когда ты так дышишь,?— Наташа невольно роняет тихий вздох прямо ему в ухо, отчего сердцебиение начинает отдавать басом в ушах. —?Да, вот так.Влажные звуки растекаются по всей комнате, ее стоны все активнее нарастают, и Барнс крепко сдавливает худую шею, жадно целуя.Она вонзает ногти ему в кожу спины, тело сводит дикий спазм, Романофф словно сжимается всеми возможными мышцами в теле, возбуждённо толкается бёдрами навстречу. —?Черт,?— Баки ощущает, как она внезапно сжимается вокруг него несколько раз, от чего он получает оргазм сразу после двух крепких толчков.Наташа вздрагивает, ее бёдра мелко трясутся, когда она упирается коленками в постель, пытаясь прийти в себя, но при этом продолжая ощущать Барнса внутри.—?Черт,?— она медленно опускается обратно к нему на колени, понимая, что все ещё находится в полотенце.Романофф скидывает влажную прядь со своего лба и нервно вздыхает:?— Черт.—?Видимо, было слишком хорошо,?— не удержавшись от комментария, Барнс опрокидывает шпионку на постель, и она цокает языком, сжимая его ладонь в своей. —?Я займу твой душ, а то мой начал барахлить,?— Баки лениво поднимается с кровати, поправляя ткань мешковатых штанов, он тянется к карманам по бокам коленей и достаёт оттуда телефон, чтобы положить его на прикроватную тумбу. —?И да, насчёт твоей идеи,?— Наташа поднимает настороженный взгляд на мужчину, когда он чуть смущённо поясняет:?— Я был бы очень рад снова увидеть Анну, в конце концов, не хотелось бы думать, что я просто так мучился с подарком для нее.Наташа переворачивается на бок, сдерживая улыбку.—?Я все равно собиралась отпраздновать ее день рождения, поэтому сегодня вечером все будет готово.—?Хорошо,?— облегченно вздыхает Баки.—?А что насчёт тебя? Помочь с выбором костюма?—?Я не ношу костюмы,?— раздраженно напоминает Барнс, сжимая железной рукой пальцы здоровой.—?Не волнуйся, я подберу тебе что-нибудь подходящее, и это будет не костюм, обещаю,?— Романофф дергает его за край штанов, после чего Баки наклоняется, чтобы смазано поцеловать ее в губы.***Обычно по выходным к полудню у Питера заканчиваются всякие дела, но это все равно никогда не отменяет того факта, что он может опоздать.Так и сейчас, он проносится мимо шагающих на встречу людей, придерживая бьющуюся о бедро сумку, он заворачивает за менее оживленный угол и путается в длинных, цветных поводках, на которых впереди выгуливаются десять крупных алмаатинцев.Паркер виновато переступает через одну из собак и оборачивается к их хозяйке:—?Они у вас просто красавцы,?— женщина не сразу, но поняв, что комплимент был брошен в ее сторону?— расплывается в искренней улыбке.Питер наваливается спиной на двери Паба ?Три Короля?, и через мгновение исчезает из виду.С момента поступления в институт Питер совсем разучился управлять собственным временем.Где-то между парами были попытки достать фотографии с новой сенсацией, встречи с Нэдом, который так же отчаянно желал попасть в хорошо оплачиваемую компанию, а все остальное время дня занимало патрулирование города и вечерние прогулки или занятия с Джени.Паркер проходит вглубь заведения, обращая внимания на темное освещение, которое сильно контрастирует на фоне ярких огоньков бара, и бильярдные столы, находящиеся сразу за двумя туалетами в конце самого зала.Долго Нэда в этом тихом хаосе искать не приходится: прямо из-за небольшого столика возле окна привстает его друг, и взмахнув рукой, сразу привлекает внимание.Питер кивает ему, лавируя между столиками, он на ходу снимает сумку с левого плеча, и в последнюю секунду едва ли не падает на стул, устало вздыхая:—?Привет.—?Привет? Чувак, ты опоздал на двадцать минут! Я уже съел твою порцию,?— и в подтверждение Нэд нарочно подталкивает указательным пальцем пустую тарелку, заставляя столовые приборы зазвенеть на её поверхности.Питер кидает на него виноватый взгляд.—?Ну извини, пробраться на место преступления было почти невозможно, там оказались ФБР, пришлось забираться через крышу,?— Паркер расстёгивает молнию, с грохотом укладывая тяжёлый фотоаппарат на стол, а вслед за ним и свой мобильник. —?А насчёт еды?— не парься, я вышел из дома сытый.—?Ладно, давай уже, показывай, что у тебя там,?— и заёрзав от нетерпения на высоком стуле, Нэд наваливается всем телом на поверхность стола, едва его не опрокидывая.—?В общем меня не пустили за ленту, там что-то вроде секретной информации, я полез в обход,?— Питер достаёт из своего кармана жвачку, кидает две дольки себе в рот, и спрятав ее обратно, берет фотоаппарат в руки, открывая первые снимки.Нэд моргает, наклоняя голову, чтобы получше разглядеть жертву.—?Пришлось фотографировать вверх ногами, я свисал с крыши, поэтому смотри так,?— он разворачивает фотоаппарат, увеличивая снимок и показывает хорошо заметное истерзанное тело.—?Это девушка?Определяясь по темным, длинным прядям волос на фоне кровавого месиво, совсем вовремя уточняет друг.—?Да, у неё дыра в затылке, убита, судя по всему была прошлой ночью, за это время крысы объели тело, поэтому груди, как таковой мы и не видим.—?Жуть,?— Лидс припадает пальцем в колесику, продолжая быстро мотать сделанные снимки. —?Ого, а его я, кажется, где-то видел. —?Питер ловит момент, нажимая кнопку возле небольшого экрана, чтобы не пролистать фото.В кадре между железными створками ржавой рамы был пойман агент ФБР с яркой папкой в руках, с озадаченным видом ведущий беседу со специалистом в маске.И как Питер мог не обратить на него внимание?—?Слушай, ты точно уверен? —?вскидывает брови Паркер. —?Где ты вообще мог видеть агента ФБР?—?Не могу вспомнить,?— Нэд сощуривает глаза, накрывая ладонью вспотевший заток. Зависает на несколько секунд.Не мудрено: обычно ему не приходится вспоминать лица малознакомых людей со снимков.Хотя он чертовски уверен, что уже видел этого человека.—?Постарайся вспомнить, может, нас это приведёт к источнику информации.Питер лихорадочно ищет этого мужчину на других фотографиях, чтобы получше разглядеть лицо.Вряд ли друг так сразу все вспомнит.А по фото он хотя бы сможет пробить его в базе данных.Питер напряжённо жуёт жвачку, играя челюстью, пока снимки на экране сменяются один за другим.—?О, Господи,?— произносит Нэд одновременно с раздавшимся звонком колокольчика над дверями заведения. —?Точно! Вот он! —?он вздымает свою тяжелую руку и ударяет парня прямо по плечу, отчего Питер подскакивает на стуле, стрельнув взглядом в сторону двери.Встречает взглядом высокую фигуру мужчины в черном костюме, действительно, точно, как на снимке, даже, кажется, галстук тот же.?— Этот чудак за час выпил четыре пинты темного, из-за него даже официантка перепутала мои заказы, просто влить в себя столько-Питер не слушает дальше, его взгляд впивается в плывущий силуэт.Рядом с мужчиной, по левую сторону плетётся низкая фигура девушки, чьи волосы собраны в тугие, короткие косички.Питер замирает, потеряв счёт времени.—?Анна?Судьба обожает сводить их вместе.Девушка в своём репертуаре, она активно жестикулирует руками, пытаясь что-то втолковать недовольному мужчине.На её руках блестят серебряные кольца, а каждый шаг сопровождается цоканьем невысоких белых каблуков, которые очевидно, были специально подобраны под этот полосатый брючный костюм молочного оттенка.—?Да, весьма похожа,?— с неподдельным удивлением подмечаем голос Лидса где-то в сторонке, а когда Паркер оборачивается и смотрит на него?— он понимает, что не ошибся?— Да ладно-о-о,?— друг сразу же ловит его за руку, дёргая на себя. —?Она жива, Питер! Какого черта? —?последние слова тот уже пришёптывает, ибо пара быстро занимает столик неподалёку.—?Я знаю, что она жива, но это сейчас не главное,?— Паркер отдергивает его большую ладонь, опираясь на скрипучий стул и склоняя голову набок, чтобы настроить слух на чужой разговор.—?Не главное? Ты шутишь? Она жива!—?Нэд, прекращай,?— Питер легонько ударяет его по плечу, знаком руки приказывая замолчать. —?Я знал, что Анна жива, все нормально.—?Что-о-о? —?кажется, его удивление становится ещё более искренним, чем прежде. —?А мне почему не сказал?—?Да потому что я и думать о ней не хочу.—?Пит, дружище,?— но Паркер только вздымает руку, опять призывая его замолчать.—?Я слышу о чем они говорят.Лидс тот же час ловко замирает, как животное в свете фар: он с огромным желанием узнать, о чем же болтает Анна с этим агентом, упирается взглядом в Питера, который повернул опущенную голову в сторону и напрягся.Нэд нервно прикусил щеку изнутри, по-инерции прижав фотоаппарат ближе к себе.На самом деле Питер догадывается почему они пересеклись здесь?— место преступления совсем неподалёку, а это единственное культурное заведение в этом районе, правда он что-то не припоминает, чтобы Романофф любила беседовать с агентами ФБР.Паркер поудобнее устраивается на стуле, почти откинувшись на спинку, обращается в слух, разбирая помимо прочего шума и шёпот официанток за барной стойкой.Он роняет легкую усмешку, когда слышит:—?Хочу взять номер у парня в очках, как думаешь, стоит?Нэд дергает друга за руку, заставляя прийти в себя и кивает за столик, где беседа уже давно завязалась.Питер плотно сжимает губы и выслушивается:—?Это важно, я бы тебе не советовал прикрывать убийцу, даже тот факт, что он русский, не означает, что это нужно делать,?— голос мужчины звучит буднично, спокойно, весьма подобающе такой личности со значимым значком под пиджаком.Раздаётся характерное цоканье, очевидно, это Анна открыто выражает ему своё недовольство.Как это в её стиле—?Не нужно, я давно не ребёнок,?— выдает резко, как обиженное дитя. —?Я не имею ничего общего с чудовищем, которое открыло охоту на девочек в Нью-Йорке. —?и с шумом выпрямляется на скрипучем стуле.Нервничает.—?Анна, этот человек пустил пулю в голову девушке, на чьём имени насчитывается около тридцати шести убийств,?— судя по звукам, мужчина разводит руками и задев бокал, тут же шумно ругается себе под нос, заставляя Романофф усмехнуться, а вместе с ней и Паркера. —?Пострадала русская наемница, хочешь сказать мне, что ты тут не причём?Питера порядком напрягает этот резко сменившийся тон.Он наслышан о подобного рода расспросах, что-то сходит на попытку обвинения в убийстве.Романофф же понимает, что не обязана ему отвечать? У неё на это есть свои права.—?Ещё раз сравнишь меня с идиотом, пускающим кровь за собственные обиды?— я встану и уйду отсюда. —?Анна заявляет это спокойно и открыто, хочет казаться очень убедительно, но будь у неё возможность вообще не начинать этот разговор?— она бы сюда даже не пришла. —?Слушай, я здесь для того, чтобы помочь и отработать свой долг, не за тем, чтобы всех русских приписывали к сучьим созданиям, обидно, знаешь ли.Паркер удивленно вскидывает брови, привлекая внимание Нэда, который, кажется, нервничает сильнее Романофф.Каков шанс, что русская как-то связана с этим убийством?—?Анна, это очень серьезное дело, это третья девушка за месяц, все русские, что мне ещё остаётся думать? —?мужчина немного сбавляет свою напористость, видимо, решаясь сменить кнут прямиком. Навряд ли это сработает в её случае.Романофф подбирает ладонь у висков, стучит локтями о стол и муторно вздыхает, словно у неё отвратительное самочувствие. Ещё чуть-чуть и её вывернет прямо на месте.Она заводит шарманку по новой:—?Я здесь, чтобы конкретно отвечать на вопросы, и так,?— шумно вздыхает, хлопнув ладонью по коленке. —?Хочешь знать?— спрашивай.—?Ладно,?— мужчина вскидывает руки. —?Имя?—?Не знаю. Дальше.—?Есть что-то отличительное, что ты могла бы заметить на снимках?На секунду становится тихо, что-то шуршит, тихо ударяется о тарелки.Паркер представляет, что они…—?Они достали какую-то папку,?— да, Нэд, точно, без него он бы и не догадался. —?Это может быть то же дело, что и у нас?Почему бы и нет? Вполне возможно, что Романофф в своём репертуаре опоздала на место преступления, поэтому воочию труп застать не смогла. Хотя нужно ли ей это на самом деле?Девушка совсем недолго изучает снимки, бубня себе под нос неразборчивые слова на незнакомом языке. Есть догадки, что это русский, но Паркер совсем не привык различать языки за короткий период отношений с девушкой.Анна звонко укладывает локоть на стол, подпирает подбородок и вкрадчиво объясняет:—?Ну, это явно ручная работа: пуля прошла через пятый шейный позвонок, отделив спинной мозг от головного. Это фирменный знак снайпера. —?Анна надувает щеки, пускает тихий свист вместе с вздохом, ткнув пальцем в один из снимков. Эх, их бы достать да и в издательство! Все шансы вывести своё имя на первые страничку газеты. —?Мы называем это ?Отключением компьютера?Питер моргает, вспоминает фотографии жертвы, которую сегодня видел на месте преступления.Хочет сопоставить факты.—?Больше пуль нет, если принимать во внимание траекторию?— пуля вылетела со стороны склада, она должна была пролететь сквозь все трубы, чтобы наверняка убить. —?девушка выдерживает какую-то неуверенную паузу, а потом поднимает взгляд на мужчину и уже мягче отвечает:?— Если верить моему, пусть и небольшому, но опыту, то сомнений нет: это либо человек из спецназа, либо наёмник.О, Романофф далеко замахнулась и вроде бы мужчине это не нравится.Она выдерживает на себе его тяжелый взгляд и спрашивает:—?Что?—?Ладно,?— не унимается, зараза. —?Тогда, что ты можешь мне рассказать про Романа Кириллова?Питер поднимает руку, привлекая внимание друга, жестом показывает в воздухе ?ручка? и тот сложив губы трубочкой, спешно достаёт блокнот с карандашом из его же сумки.Паркер хватает все наспех, размашистым почерком записывает поверх чужих номеров:?Кириллов Роман?Не уверен, что правильно, но думает, что разберётся потом.Анна набирается воздуха и Паркер сжимает ручку между пальцев сильнее, готовый начать писать все далее сказанное.—?Ну, ему двадцать семь лет, бывший майор, не женат, три года назад переехал из Екатеринбурга на Манхэттен, унаследовал от отца компанию, решил расширять бизнес в Америке, ходят слухи, что долгое время служил в Ираке, а девушка вроде бы покончила жизнь самоубийством год назад. Не имеет вредных привычек, в идеале владеет ближнем боем и горячим оружием, имеет так же протез на левой ноге, но не хромает,?— и вместе с выдохом спрашивает:?— Это все, или тебе, может, рассказать сколько он весит, или какой бумагой подтирает задницу?Как грубо.Далеко не деловой разговор.Романофф совсем не тактильная, как тётя.Её эта черта просто обошла стороной.Либо же мужчина её невероятно сильно бесит.Питер склоняется ко второму варианту с мыслью о том, что не успел ничего записать.Судя по-всему сказанное ей?— было общедоступной информацией, ведь ничего провокационного Паркер не слушал.—?Знаешь, что он известен под кодовым прозвищем ?Ромашка?? Или, что он убивает людей за найм? Очевидно, бизнес его не так хорошо пошёл.Ромашка.Питер сдерживает смешок, представляя себе образ высокого русского бугая с цветочным венком на голове.Даже кличка доставшаяся ему в школе от Флэша звучала не столь оскорбительно.Вкупе с его образом ботаника она ещё вязалась, что навряд ли скажешь про Кириллова.—?Давай так,?— Анна устало вздыхает, потирая лицо обеими ладонями, она шепчет куда в сторону:?— Что ты от меня хочешь? Скажи прямо.Идентичный вопрос давно уже возник у Паркера и он не понимает, почему девушка сразу его не задала.Агент молчит ровно секунду, перед тем, как выпалить:—?Сдай нам Кириллова.Между двумя собеседниками неожиданно возникает напряженная тишина.Такая внезапная, что Питер случайно проглатывает жвачку вместе со слюной.Гул вошедших людей на фоне, нервно дышащего Нэда, звуки работающей кофемашины, а ответа так и не слышно.—?Нет,?— Питер почему-то и не сомневался.Мужчина опешив от отрицательного ответа, сразу принимается убеждать её всеми доступными способами:—?Сдашь его и я гарантирую тебе стопроцентную защиту.—?Иди к черту. —?девчонка начинает активно шататься на ветхом стуле.—?Анна-Она дергается, нагло перебивает его, наплевав, что не имеет права идти против помощи в поимке приступка.—?Думал, раз нашёл на меня управу, можешь требовать теперь любую информацию? Это твоя главная работа? Знаешь что? Забудь. Можешь сдавать меня куда хочешь.—?Я не понимаю, к чему это? —?в голосе мужчины проскакивает заметное раздражение. —?Чья-то свобода тебе дороже собственной?Анна с шумом отодвигает стул, поясняя:—?Ты хоть знаешь, что мне будет, если я сдам Кириллова? Или за дуру держишь? У меня врагов и так будь здоров, не хватало, чтобы ещё пара-тройка обученных убийц загорелись желанием вспороть мне кишки. Если ты действительно не трусливое ссыкло?— пробей его через свои связи, а моими руками вытворять всякое не нужно.В связи с таким сильным волнением Романофф, у Питера назревает серьёзный вопрос: кто вообще такой Кириллов Роман, раз девчонка так люто боится его предать?—?Романова, не смей разговаривать со мной в таком тоне, я и глазом не моргну, если потребуется упечь тебя за решетку! —?люди вокруг принялись активно разглядывать происходящее за их столиком.Да, секретность этого разговора уже кажется просто смехотворной.—?Только если я этого захочу, и никак иначе, помяни мои слова.На последнем слове она ударяет мелочью по столу, и Питер боковым зрением ловит ее удаляющийся силуэт.Мужчина оглядывается вокруг, на лица молчаливых клиентов и заинтересованных официанток. Кашляет, поправляя лацканы пиджака и нервно взлохматив прическу, скорее удаляется в сторону туалета, прихватив с собой и папку.—?Погоди,?— Нэд взволнованно упирается локтями в поверхность стола, в упор уставившись на друга, как только тот начинается собираться. —?Ты куда?Паркер соскальзывает с высокого стула, прячет мобильник в задний карман и быстро тараторит:—?Я догоню Анну, мне нужно поговорить с ней, закинь мои вещи домой,?— и не дождавшись толком ответа, добавляет:?— Спасибо, обожаю тебя,?— он ударяет ладонью по плечу несколько поникшего друга и молниеносно вылетает из заведения.После тёмного помещения маленького паба, улица кажется чем-то иноземным, слишком ярким и ослепляющим, Питер сразу же щурится, стараясь разглядеть худую фигуру на улице.Анна плетётся по правую сторону дороги возле школьников, спрятав руки в карманах высоких брюк и старательно обходит каждого встречного человека, понуро опустив голову.Питер прорывается вперёд через несколько прохожих и осторожно семенит за ней.Среди уличного гула отчетливо по ушам бьет стук женских маленьких каблуков, и кажется, будто из-за этого ничего толком не разобрать.Он немного мнётся, не знает, как подойти, и через мгновение всякое волнение разрушает сама Романофф: она оглядывается на него через плечо, наигранно усмехается и затормозив перед светофором, кивком подзывает к себеПаркер трёт вспотевшие ладони о джинсы, нагоняет её и они одновременно трогаются через пустую дорогу.Молчание между ними долго не хранится, Анна торопится разобраться, но язвительности не упускает:—?Подслушивать чужие разговоры вообще не круто,?— она будто пытается пристыдить его, что отлично получается за счёт наличия совести у Питера, но он старается этого не показывать:—?И как ты догадалась?—?Ты выдал себя у выхода, когда выскочил вслед за мной,?— Анна опускает взгляд на него, оценивая тот факт, что из-за каблуков разница в росте у них почти сравнялась. —?Надеюсь, Шон такой же узколобый, каким я его себе представляла, иначе он может что-нибудь заподозрить.Питер хмыкает, переступает через бордюр и подаёт девушке руку, помогая забраться на пешеходную тропинку.Анна нервно сжимает его ладонь, стрельнув каким-то чересчур изумленным взглядом на парня, тянется вперед, наступает на каменистую дорожку и пару секунд не отпускает Паркер до тех пор, пока они не спускаются на более ровную поверхность дороги.—?Ты не просто так пошёл за мной,?— решается подвести его к теме разговора поскорее, чтобы лишний раз себя не испытывать. Вряд ли Питер бросился за ней вслед от большой любви?— Хочешь что-то разузнать?—?Да,?— Питер моргает, звучно хрустнув пальцами левой руки, русская никак не реагирует на этот характерный звук и он прячет руки за спину, удивляясь, как быстро они перешли к сути. Даже не стали ходить вокруг да около с заученными фразами про состояние дел и самочувствия.—?Мне сейчас до сорок пятой, оттуда я скорее всего возьму такси, поэтому время у нас ещё есть. Если хочешь?— спрашивай.Питеру неловко. Он зачёсывает растрепанные волосы на затылке, поднимает взгляд, встречается с её спокойными глазами и думает о том, как нормально они продолжают общаться после случившегося.Вряд ли есть такое, что где-то ещё после смерти девушка поддерживает общение с бывшим парнем. Насколько бредово это звучит в его голове. Будто он спятил.Но Питер вспоминает, что у них катастрофически мало времени, а дело за которое он взялся должно все же принести свои плоды, поэтому он сразу переходит к вопросам:—?За что Кирилла… Кириллова разыскивают?Анна смотрит себе под ноги, думает о том, как в определённый момент своей жизни упустила все внимание Питера, направленное лишь на неё.Она предполагала, что в первую очередь он захочет уточнить о том, действительно ли она работала наёмницей.Эгоистичности ей просто не занимать.—?Я думала, ты все слышал,?— не без иронии отвечает, стараясь выцепить хоть какие-то эмоции у него.Она обводит взглядом его фигуру от пят до макушки, словно не доверяет.Питер, на удивление, быстро понимает в чем проблема затруднительности ее ответов:—?Не волнуйся, я ничего не стану сдавать в газету, это ради интереса,?— и сделав небольшую паузу, добавляет:?— Честно.Анна ощущает внутри себя щекочущее волнение, у неё нет сомнения в словах Паркера, но упоминание имени этого человека заставляет автоматически оглядываться по сторонам в поисках лишних ушей.Но ведь Паркер без ответов не отстанет, а того хуже?— начнёт копать под Романа.—?Кириллов?— совсем тихо начинает русская, значительно сократив расстояние между ними, чтобы Питер ее уж точно услышал. —?Кириллов не просто наёмник, он?— делегат,?если ты понимаешь о чем я.И Питер в принципе понимает, но до него в каком-то плане не доходит другая вещь.—?А почему ты не сдашь Кириллова ФБР, если агент обещает тебе хорошую защиту?На этот вопрос Романофф пожимает плечами, не расцепляя рук, отчего возникает мысль, что ей некомфортно открываться ему.—?Я не верю ФБР, у них там почти все куплено,?— уклоняется от правды. Надеется, что это сработает.—?По-твоему у преступников все держится на честном слове? —?от этих мыслей ему на мгновение самому становится смешно.Анна недовольно вздыхает, качнув головой, останавливается, пропускает женщину с коляской вперёд, заставляя Паркера попятиться назад и так же дать дорогу молодой семье.Льнет к нему вплотную, выставив указательный палец в грудь, давит и спрашивает:—?Чего ты хочешь, Питер?Они вдвоём провожают взглядом даму в платье, чтобы наличие лишние уже окончательно исчезло с этой улицы.Питер сглатывает от волнения, сердце бьет набатом в ушах и он отвечает:—?Хочу знать, почему ты так поступила с нами.Шпионка готова вот-вот вознести молитву Богу.Паркер либо глуп, либо наивен, и второй вариант здесь имеет больше шансов.—?Слушай,?— она отдергивает ворот футболки, чтобы пропустить воздух под ткань. Солнце начинает сильно греть. —?Я не хочу об этом говорить. Если чужие уши это услышат?— мне несдобровать.Он подозревал, что есть причины, по которым она избегает встречи с Мстителями, но не думал, что их будет так тяжело с неё вытащить.Или она ему просто не доверяет. Об этом Паркер думать не хочет.Она решает срезать через проулок между жилыми зданиями, потому что на центральной улице слишком много народу.Шаркнув подошвой кед, Питер нагоняет девушку, давая понять, что этот разговор для него не окончен.Анна с непривычным желанием сбросить с себя внимание парня, старается навязать ему свою точку зрения:—?Не вникай в эти проблемы,?— вздыхает раздраженно, как если бы ее донимал школьник. —?Послушай, это тебя никак не касается, сегодня суббота, своди свою девушку в кино или бассейн, и ещё,?— она останавливается, чтобы и он, наконец, затормозил, а заодно получше слушал. —?Не суйся в тему с Кирилловым, он чист, ты не подкопаешься, но вот по лицу за любопытство тебе могут прописать серьезно—?Это моя работа,?— не уступая ее раздражению, которое родилось практически из ниоткуда, вторит ей Паркер, будто зеркалит.Анна сокращает небольшое расстояние между ними. Это не несёт в себе никакого потайного смысла.Чистое желание отгородить его от того, на что она напоролась пару лет назад.Анна находит забавным тот факт, что он все ещё такой же любопытный, желающий спасать всех и вся, готовый на любые подвиги, но не ради себя.—?Ну тогда я ничем не могу тебе помочь,?— она нарочито иронично сгибает одну бровь и добавляет:?— Пришлю венок, когда тебя прикончат.Черт!Сколько желчи!Питер на секунду даже успевает опешить, возмутиться и разозлиться одновременно.Действительно, что им строить из себя друзей, когда и так все ясно?Для кого он старается?От недовольства припирает дыхание и он хмурится так сильно, насколько может.У него назревает новая волна мыслей в голове, он хочет обрушить их потоком на Романофф, чтобы ей тоже стало совестно.Стереть с неё эту ухмылку, ладонью размазать самомнение по лицу и выбросить на пол.Нельзя же так поступать с людьми!Но сам внезапно замирает.По всей области макушки расплывается ощущение нестерпимого зуда, словно он расшиб голову о стену и теперь она вибрирует от тупой боли.Внутри Питера все в одно мгновение обрывается, предчувствие опасности сводит мышцы в теле, и он уже не думает о том, как насолить Романофф.Перехватывает ее ладонь, сжимает и буквально оттягивает в сторону.Романофф рывком опускает на землю из-за того, что в это мгновение секунды Паркер получает пулю в спину вместо неё.Он не удерживается на ногах от боли, падает на колени и тянет ее за собой, никак не отпуская.Романофф сгибается напополам, хватает его под бок и толкает в сторону припаркованной машины, чтобы избежать летящих пуль.Паркер так и не добегает: он оборачивается, запуская картриджи на запястьях и прицелившись, выпускает ряд липкой паутины.Сердце стучит в ушах сильнее звуков выстрелов.Анна тянется к поясу, вытаскивая серебряный пистолет, автоматическим движением руки снимает предохранитель и выглядывает из-за капота, намереваясь попасть прямо в солнечные блики, сверкающие на крыше напротив.С такого расстояния это оказывается просто невозможно, и прежде, чем она полностью решается встать, с места прицела внезапно что-то слетает, отдаленно напоминающее длинноствольное оружие.Паркер падает на спину в эту же секунду, рвано вдыхает сквозь зубы.—?Черт-черт-черт,?— Анну не волнует кто из них попал и что случилось со снайпером, она подлетает к Паркеру, обводя взглядом все возможные ранения. —?Как быстро она заживет?Питер надувает щеки, пытаясь сдержать стон, его трясущаяся рука покоится в области печени, пытаясь сдержать толчки темной крови.—?Не знаю… час, нет, полчаса,?— он шипит, сжимает и разжимает кулак, пытается сплюнуть собравшуюся кровь во рту.Не ожидал, что снова схлопочет пулю.—?Держись,?— Романофф прячет пистолет обратно за пояс, резкими движениями снимая с себя пиджак, она просовывает его через спину парня и затягивает на месте ранения, от чего Питер не сдерживает вскрик. —?Я должна сдавить, терпи,?— белая ткань легкого пиджака максимально быстро окрашивается в насыщенно бордовый, а запах крови оседает в носовой полости.Питер жмурится, в глазах скачут белые точки, он чувствует непривычную жгучую боль, удаётся уловить странный запах, напоминающий смесь уксуса и пороха, он тут же встряхивает головой, скидывая наваждение и снова открывает рот, утирая рукавом рубашки тёплую кровь.—?Давай, как будто сердце к сердцу,?— Анна встаёт, хватая Паркера за спину и просит обнять ее в ответ, он каменными пальцами вжимается ей в лопатки и Романофф рывком поднимает его на ноги, облокачивая о стену.—?Да все нормально,?— Питер выдавливает из себя ломанную улыбку, и второй рукой придерживается за предплечье девушки.Начинает чувствовать во рту наличие жидкой субстанции.—?У тебя сквозное, Питер, не ломай комедию,?— Анна вытягивает из кармана телефон, набирая номер Хэппи из контакта.Она прижимает телефон к уху, перекидывает руку парня себе через плечо и обнимает за талию.На той стороне трубку снимают только спустя два гудка.—?Да, слушаю,?— хрустя чем-то съедобным, отвечает Хоган, не узнав незнакомый номер.—?Код красный, Паркер ранен, у него сквозное, за ближайшие десять минут он может потерять ни меньше пинты, перекрёсток,?— она поднимает взгляд на табличку, висящую на стене здания. —?Шестой и седьмой, где-то между жилыми зданиями.Хэппи на той линии подавившись едой, заходится в кашле, хлопая себя по груди.—?Буду через пять минут.—?Ждём,?— Анна сбрасывает звонок, кладёт мобильник в карман и сажает Питера на чей-то порог, как раз прямо за той самой иномаркой, откуда стреляла.—?Анн,?— парень поднимает руку, поймав ее запястье, он переводит взгляд ей за спину, кивает.Анна выглядывает из-за плеча, замечая поодаль от них фигуру сутулого паренька.На снайпера он не похож.Мысли не вяжутся, в голове хаотичными потоками вертятся все возможные варианты окончания этих событий.—?Сиди здесь и не высовывайся, понял меня? —?Анна шлепает его по лицу, приводя в чувство на мгновение,?— Понял?Питер подгибает под себя ноги, опираясь левой рукой о ступеньку, пытается встать.—?Нет, ты останешься здесь,?— Анна вдавливает рукой его в железную поверхность двери и прикладывает окровавленный палец к губам?— И тихо.Паркер обессилено кивает, взглядом провожая ее.Похоже, что приключения на сегодня ещё не закончились.Романофф вытаскивает глок, проверяет наличие пуль и раздраженно шикает, убирая его обратно.Долговязый направляется ей навстречу очень уверенно, будто победа в этом бою явно будет за ним.Романофф втягивает голову, напрягая плечи, она готовится напасть в любой момент, даже не ждать начала со стороны противника.Но он первый подаётся вперёд.Замахивается рукой, и Анна тут же ловит его кулак.Сворачивает, высокого задрав над головой.И её кулак без замаха попадает прямо в область солнечного сплетения.Противник по инерции отшатывается на шаг, замахиваясь другой рукой.Романофф уворачивается, движением ноги выбивая весь воздух из легких одним ударом в грудь.В следующую секунду врезает кулаком с новой силой по легким.Перед глазами все мелькает, как черно-белые картинки.Она толком не соображает.Действует по инерции, как умеет.Почти не даёт противнику выдохнуть и бьет с завидной скоростью.Последний оглушительный удар приходится коленом по лицу и парень пластом падает на землю.Анна сжимает и разжимает кулаки, сухая корка крови трескается, показывая ещё невредимую кожу костяшек.Она оборачивается, примечая ещё две фигуры позади, совсем рядом с машиной, за которой лежит сейчас Паркер.И завлекает их в свою сторону, чтобы обезопасить Паркера.Первым нападает грузный мужчина. С ним долго быть сложнее.Романофф ускоряется по направлению к нему на последних секундах.Резкий рывок.Она выбивает весь воздух из груди противника одним ударом колена в живот, наклоняется, размашисто врезает кулаком в область паха.Скорость должна быть на её стороне.Боль застаёт мужчину врасплох.Романофф замахивается ногой, но противник во время выставляет руку.Девушка едва успевает увернуться от кулака в ее сторону.Она рывком и без лишних сомнений взбирается на плечи мужчины двумя крупными прыжками.Обхватывает шею своими чувствительными бёдрами, грубо сжимает.И осыпает его макушку рядом колких ударов локтями.Взмах.Бьет.И ещё раз.Дыхание припирает, а удары выходят смазанными.Ко всей неожиданности, мужчина внезапно сжимает ее руки и резко, пока она ещё не сообразила в чем дело, роняет Романофф на землю.Он делает это с такой силой, что она успевает захлебнуться слюнями от сильного удара спины о бетон.Противник смыкает руки на ее шее, его пальцы, словно чертовы железные шипы врезаются в тонкую кожу.Анна закатывает глаза, ощущая сильный приток крови к голове.Все внимание концентрируется на отсутствии воздуха.Она ищет взглядом любую возможность поскорее высвободиться.Рука опускается на землю, скользит на ровной поверхности, и натыкает на вылетевший из-за пояса пистолет.Девчонка даже не думает.Дергает рукой, вытаскивает затвор.От скопившегося напряжения она почти не видит.Свинцовые руки замахиваются по обе стороны от противника.Затворник вонзается в шею слева, как масло.С другой стороны ударник.Мужчина застывает.Романофф делает маленький вдох и с хрустом дергает металл, как-будто срывает ржавый кран.С неестественно свёрнутой шеей мужчина валится на землю грузным мешкомКровь стучит в ушах, из-за скопившихся слез в глазах ничего не видно, она ползком выбирается из-под трупа, жадно и без остатка пытается надышаться.Вся ситуация будто оборачивается против неё.Изнутри тело колотит мелкая дрожь, она едва ли может подняться на ноги, а когда встаёт?— не может удержаться на каблуках и падает, придерживаясь о стену.Все крутится.По голове словно бьют раскалённой кочергой.Она сильно жмурится, находя руками онемевшую шею.Взгляд фокусируется на машине и Анна тут же вздрагивает.Второй.Тут был второй.—?Питер,?— хрипит.Романофф семенит в сторону укрытия Паркера, уже вблизи заметив мелькнувшую спортивную фигуру.Питер врезает кулаком по лицу своего врага, тот отмахивается, цепляется за его запястья блокируя возможность пользоватьсякартриджами.Но Паркер все равно оказывается сильнее.Он рычит, поднимая руки, и в следующий момент громко и отчаянно вскрикивает, как подбитый звериный детёныш.Давление чужой коленки на открытую рану вызывает дикую, почти нестерпимую боль.Анна надвигается бесшумно и незаметно.Резким ударом колена ломает нос парню, опрокидывая его кувырком со ступенек.Питер собирается в комок, обхватывает рану, дышит через рот, пытается ухватить ее за руку, чтобы остановить, но не дотягивается и падает.Руки его не слушаются, Паркер поднимает озадаченный взгляд на Романофф и понимает, что не может говорить.Язык онемел, он просто не может им шевелить, кажется, что он опухает с каждой секундой все больше.Невозможно.Просто нереально.Паркер хмурится и прикусывает острыми клыками язык, чтобы хоть немного вернуть ему чувствительность.Питер просто не может сконцентрироваться на словах Романофф, на ее действиях.Ему плохо.Желудок стискивает острая режущая боль, а оттого он не может сдержать тошноту.Анна оборачивается к Паркеру, когда понимает, что его рвёт.Он упирается трясущимися руками в бетонную плиту и с характерным звуком выворачивает наружу весь свой желудок.Она даже забывает про брошенного противника, кидается к нему, пытаясь подобрать его в одну кучку.Романофф упирается коленями в дерущую кожу лестницу, одной рукой берет его за корпус, а второй пытается поднять лицо.Паркер бледнее смерти, губы сливаются с цветом кожи, она дергает его, насильно приоткрывая веки, пытаясь заглянуть в глаза, которые он держит наполовину прикрытыми.Парень сбрасывает свои ладони вдоль тела, собирает губы в точку и толкнувшись вперед, надувает щеки.—?Черт, да что с тобой?! —?Романофф уворачивается, подхватив его под бок, грубо давит пальцами на рот, приоткрывая крепко сдавленную челюсть.И его снова рвёт. ***Она просыпается от вибрации телефона, лежащего прямо под рукой.Разлепляет глаза, закрывает, снова раскрывает и вдыхает стойкий запах кондиционной прохлады.Из светлого, широкого окна, прикрытого прозрачной шторой, льётся мягкий свет закатного неба.Она отрывает голову от подушки, вяло приподнимаясь на локтях.В комнате темно, только блестящие узоры на серых обоях переливают в себе лучи вечернего солнца.А ещё здесь холодно.Анна скользит одной рукой к коленям, ниже, нащупывает ледяные лодыжки и шумно вздыхает, тут же обращая внимания на постель, в которой лежит.Одеяло точно такого же цвета, как и обои на стенах, лежит прямо под ней, а подушки плотно застелены и сверхузаметен след от ее головы.Романофф трёт ноги друг о друга, шуршат лёгкие шорты на ее бёдрах и она снова вспоминает, что здесь очень холодно.Поднимает взгляд, находит кондиционер напротив двуспальной кровати, на которой лежит, но не может найти пульт.В спальне крайне неуютно за счет темноты, полного одиночества и прохладного воздуха, который морозил ее во все это время.—?Как тебя выключить? —?Анна приподнимается на коленях, переваливается через всю постель и открывает прикроватную тумбочку, чтобы найти пульт. —?Дерьмо.—?Добрый вечер, Анна,?— голос Пятницы прерывает все ее поиски, внезапно зазвучав из колонок над кроватью, девчонка замирает, как олень в свете фар и облегченно вздыхает, когда кондиционер издаёт предварительный писк и выключается сам. —?Не волнуйтесь, Анна, скоро температура вашего тела придёт в норму.Она опускает ноги на пушистый ковёр и кивает:—?Спасибо, Пятница.Оставаться в этой комнате не хочется, хотя бы из-за ощущения вторжения в чужое личное пространство.Здесь явно кто-то живет: на зеркале висят записки, из щели закрытых дверей шкафа торчит лоскуток пальто, а на тумбочке стоит заведённый будильник.Романофф делает рывок, чтобы подняться с чужой постели, и как только встаёт на ноги?— тут же припадает к стенке, сдерживая головокружение.Незапланированные часы сна всегда плохо на неё влияли.Во рту кисло, руки слабые, ноги кажутся ватными, будто она обычный человек, отключившийся после тяжёлого рабочего дня.От этой мысли хочется усмехнуться.Она больше не может сравнивать себя с обычными людьми.Это порядком пугает.Анна лениво плетётся голыми ступнями по холодному паркетному полу в сторону окна, отодвигает край тюли и оглядывает гектары, усажанные широкими деревьями и уставленные скамейками.Ей еще не предоставлялось возможности оценить масштабы новой Базы.Там, чуть поодаль, видна блестящая гладь озера, расположившегося прямо на бетонной площадке.Она накрывает свои предплечья ладонями, принимаясь активно натирать их, чтобы немного согреться.Действует, кажется, на автомате, не контролируя, как крепко начинается упирается тазовой костью в подоконник.Глядя на всю эту тихую и спокойную обстановку за окном, возникает желание просто вынырнуть из Базы и посидеть на скамье у озера, чтобы надышаться тёплым, пусть и удушливым, летним воздухом, послушать пение цикад и наконец, отдалиться от всей суеты города.Но спокойствие почему-то не приходит.Анна вздыхает с прежним чувством тревоги и разворачивается на пятках, встречая фигуру в открытых дверях.—?Хэй.—?Привет,?— она мгновенно выпрямляется, выдавливая из себя улыбку. —?Что ты здесь делаешь?Хороший вопрос, учитывая, что Анна оказалась здесь раньше.—?Ты уснула после того, как я отправила тебя в душ, а потом я не стала тебя будить,?— Наташа проходит внутрь, но дверь за собой не закрывает, что задерживает внимание племянницы.Из проема льётся приглушённый, голубой свет, который падает на серые стены коридора.Да, она помнит, что привезла Паркера, потом пересеклась с Наташей и решила сходить в душ, чтобы избавиться от грязных вещей, но совсем не помнит, как входила в эту комнату, и тем более, как легла в постель.Анна находит карманы в домашних шортах, прячет туда руки и нащупывает торчащую нитку.—?Где мои вещи?—?Они ещё отмокают, кровь выстирать не так-то просто,?— тетя иронично вздыхает, якобы, она должна понимать это лучше неё самой. —?Если тебе не понравились мои шорты?— можешь надеть все, что тебе окажется по размеру.Романофф неловко, она так долго не общалась с Наташей, отвыкла от обычных разговоров и находиться с ней наедине становится по-своему некомфортно.Ощущение, будто они в скрытой ссоре, про которую оба стараются умалчивать.Есть подозрения, что пошатнулось доверие тети к ней.Анна кидает взгляд на зеркало, установленное напротив постели, находит в нем взгляд Наташи, направленный прямо на неё.—?Это твоя комната?В отражении мелькает темная макушка тети, она кивает и вновь говорит о том, что она может переодеться, если захочет.Анна судорожно проводит руками вдоль тела, упирается ладонями в бока.Ее хриплый голос разрезает тишину:—?Как там Питер?Наташа находит её взгляд слегка встревоженным, растягивается губы в привычной полуулыбке.—?У него все хорошо,?— Романофф-старшая проводит пальцами по своему затылку, нащупывает застежку кулона и поймав себя на мысли, тут же переводит взгляд на шею племянницы.Благодаря её борцовой футболки с вытянутым вырезом, Наташа замечает несколько цепочек, плотно спрятанных под натянутой тканью.—?Старк был вынужден связаться с Хелен и её помощниками, помнишь её?Анна растерянно кивает, не знает как удобнее встать, чтобы не выдать своё волнение от разговора, не хочет показывать тёте, что боится оказаться застигнутой врасплох.—?И как оно? —?отступает на два шага, налегает, облокотившись поясницей о стол, скрестив руки на груди, почти беззаботно реагирует на её слова.Они ведут себя так, словно ничего не было, никакой смерти, внезапно воскрешения, этих вечных проблем с обстрелом посреди белого дня.Будто не она каждый раз возвращается на Базу в крови и с Паркером под руку.Все просто отлично.Никаких проблем.—?Ну, все обошлось, единственное?— Хелен сказала, что пуля была воссоздана из формулы яда, предположительно, тот кто стрелял точно знал, что может убить вас,?— Анна жмурится, опустив голову, сжимает губы, кивнув, будто говорит ?да, я так и думала, да??— Но если я правильно поняла, целью был совсем не Питер,?верно? —?голос Наташи звучит мягко, расслабляюще, и, кажется, это Анна любит больше всего на свете?— спокойствие, обретаемое рядом с ней.Шпионка поднимается с кровати, минует расстояние, она останавливается в сантиметре от неё, давая ощутить сильную разницу в росте.Анна не спешит что-то говорить, делает вид, что услышанное её совсем не тронуло, так ведь оно и должно быть.За свою жизнь Паркер отвечает сам и она не просила лезть под пули вместо нее.Но возникает подозрение, что те, кто стреляли, и собственно, кто нападал?— абсолютно разные люди.Но Наташа все так же права.Целью был не Питер.—?Что с тобой присходит? —?девчонка готова вздрогнуть, но вовремя себя удерживает, поднимает хмурый взгляд исподлобья и с полным недоумением отвечает:—?Понятия не имею.А в голове проклятая пластинка, как одна и та же мелодия, застрявшая на ноте по кругу:?Когда это все закончится??Наташа вздымает руку, она касается ее прохладных плечей, сжимает чуть слабо, чтобы обратить внимание на себя.У старшей Романофф глаза подобно самым чистым драгоценным камням, не такие, как у неё: грязное болотное стёклышко с разводами, нет.Они такие чистые, что Анна готова поклясться, стихи про зеленые очи придумали именно благодаря этим глазам.Наташа ласково берет ее за затылок, проводит пальцами по волосам, распутывая сухие из-за некачественной краски волосы.И профессионально переводит тему:—?Может, задержишься сегодня?—?Зачем? —?Анна не обращает особого внимания на тёплые пальцы, играющие с замком ее цепочек лишь потому, что продолжает держать оборону, и значительно на этом концентрируется.—?Сегодня все соберутся, чтобы поздравить тебя с днём рождения.Младшая Романофф капризно вздыхает:—?Оно уже прошло. В этом нет смысла.—?Да,?— не отрицает Наташа, разрешая себе улыбнуться. —?Но мы все старались, чтобы тебе было приятно.Она должна что-то отвечать?Это обязательно?Нужно было делать ноги сразу, наплевав на запачканный в крови костюм.Оно того не стоит.Она сама того не стоит.—?Останься,?— уже тихо роняет Наташа. —?Ради меня.Кажется, шепчет почти на одном дыхании:—?Ради себя,?— женщина выдыхает немного тяжело. С долей усталости. —?Я просто хочу, чтобы ты на один день стала ребёнком. Как раньше.Слова бьют. Больно.Забираются прямо под кожу, хуже стимуляторов ударяют по её воле, и уже от собственной неприязни к самой себе тянет рвать.Выплюнуть этот комок слабости по отношению ко всем.К тем, кто действительно ждал.Наташа знает, куда бить.А от этого ещё обиднее.Анна перехватывает ее руки резко.Грубо.Сжимает крепко, но это не помогает.Тётя не отпускает из ладоней основания цепей.На ее бледной ладони блестит маленькая, крохотная веточка вербы.И Шпионка роняет улыбку.Это ее подарок.Белое золото переплетается в других, плотных, чуть темных цепях, на одной из которых болтаются военные значки, гласящие: ?Джеймс Бьюкенен Барнс. 107 отряд?, а внизу имя его сестры и адрес, по которому, в случае чего, могли отправить труп погибшего солдата с войны.Анна не шевелится, но и не опускает, просто она так отвыкла.Отвыкла от её нежных рук, забыла, где уже можно нащупать мозоли на этих тонких пальцах.Переплетение тонких, синих вен, тянущихся вдоль бледной руки, где всегда можно нащупать браслеты Вдов.Ей так плохо.Дрожь поднимается по ногам, охватывает плечи, и вибрирующее тело не может сопротивляться мыслям.Наташа отпускает серебряное кольцо обеты, болтающейся на более новой, чистой цепочке, скорее всего?— Тиффани.И она не сомневается, что ей кто-то это подарил.Скотт, возможно, хотя и не факт.Сейчас это не главное.Главное, что Анна сдаётся первая: роняет маску равнодушия, по коже скользят легкие складки, вызывающие детскую гримасу боли.Будто ребёнок споткнулся на дороге и прибежал к матери, чтобы выплакаться у неё на коленях.Младшая Романофф сводит губы, жмурится. Так сильно, что слезы появляются быстрее обычного.—?Тише,?— Наташа подтягивает ее к себе, откладывая свои вопросы о сегодняшнем происшествии в недолгий ящик.Обхватывает обеими руками девушку, прижимает к груди, как младенца.Нащупывает лицо, пальцами утирая первые соленые капли, заставляет прижаться к себе, обнять, как в последний раз.—?Все хорошо.?— роняет тихо на русском, который действует на них обоих, как некий включатель и выключатель.Будто это способно снять напряжение, но Анна не может, она жмётся к ней сильнее, хватает пальцами за лопатки, вырывает из груди тихий стон и тут же хрипнет, втягивая слезы обратно.Все нормально. Все в порядке.Сдерживает себя все крепче и крепче, будто находится в панцире.Он сильный, его не пробьют никакие стрелы или пули.Запах Наташа почти не изменился: он по-прежнему такой же родной, доводящий до мыслей о спокойствии, безопасности, любви.Семейном очаге.А все это она может сравнить только с холодными, заброшенными домами, где не знаешь, в какой час вернётся тётя, да и вернётся ли вообще после очередного задания.Это странно.Находить эти ассоциации и сравнивать с домашним уютом, где темное помещение освещает льющийся из небольшой затопленной печи, свет.Дрова приятно пахнут, трещат, окутывают спокойствием, ощущением тепла и тянут в крепкий сон.А Наташа сидит напротив, на ней мешковатая, большая кофта на молнии, домашние махровые лосины, вязанные носки и капюшон на голове.Она сидит за столом, подогнув правую ногу под себя, а левую прижав к груди, и размеренно ест, поднимая к губам ложку со стекающей манной кашей по краям.Она смотрит на неё расслабленно, так, что тут же успокаивает.Интересуется:—?Положить ещё?Да и как-то не ждёт ответа, знает, что она пробыла голодная весь день, посему подходит к печи, стучит эмалированной кастрюлей на ней, накладывая кашу в глубокую миску с искаженными узорами.Кажется, эта посуда здесь со времён СССР.Она откладывает тарелку на стол, достаёт из холодильника кусок масла, отрезает, чтобы положить в горячую манную кашу, которая быстро растворяет его до едва заметных жёлтых разводов.Она дергает худощавую девчонку за впалые щеки и поставив миску перед носом, возвращается на своё место, принимая ту же самую позу.И Анна не знаешь за что это. За что ей достаётся лишь пару спокойных часов наедине с этим человеком, а потом сутки, проведённые в одиночестве.—?Спасибо?— роняет хрипло, и этого хватает, чтобы Наташа поняла, что все действительно в порядке.Она откидывает пару светлых прядей с ее лица, и решает разрядить обстановку:—?Как ты ещё не облысела от этих этих красок?Анна усмехается, опускает голову ей на плечо и снова поднимает, криво улыбнувшись.—?Аналогичный вопрос,?— Наташа вздыхает, смеётся, но крепко сводит губы, чтобы не блистать зубами. —?Кстати, почему ты решила так коротко подстричься?Шпионка неоднозначно пожимает плечами, отпускает одну руку, но второй придерживает племянницу в объятьях, выбираясь вместе с ней из комнаты.—?У меня было задание в Токио, а я там знатно засветилась, причём не раз,?— русская вскидывает брови, якобы все и так становится ясно, когда речь заходит о Токио и заданиях там.Якудза будут похлеще закадычных убийц.—?Пришлось немного поменять имидж,?— отмахивается.Чтобы немного встряхнуть Анну, Наташа предлагает ей лично навестить Паркера и поинтересоваться его самочувствием.Романофф-младшая считает, что тут и думать и не надо.Она немного остыла после их неудачной перепалки, нужно как-нибудь теперь наладить контакты.Наташа вводит ее в курс дела, когда говорит, что Паркера распределили в лабораторном на пятом этаже.Она провожает ее до лифта, нажимает на нужный этаж среди разбора свыше двадцати кнопок и просит не забыть потом забрать свои вещи у неё.У выхода Романофф быстро довольно быстро находит нужный кабинет у лестницы, она на секунду замирает, поправляет торчащие прядки на лбу и тихо дергает ручку вместе с волнительных выдохом.Дверь бесшумно отворяется, приоткрывая вид на полупустое помещение: стол, высокий шкаф и широкие окна, откуда льётся свет заходящего солнца.Точно как палата.Русская переводит взгляд в сторону, повиснув на двери, и застаёт умиротворенную картину.Паркер лежит, закутанный в серое одеяло, судя по-всему, здесь всегда особенно холодно.Аппарат слева от него пищит приглушенно и равномерно, не сбиваясь с ритма.Романофф ощущает тяжёлый груз на сердце, ей чертовски стыдно, хочется сбежаться. Спрятаться в новых объятьях Наташи и не вылезать оттуда больше никогда.Но она решается и заносит руку, чтобы постучаться, перед тем как войти.И застывает так на месте.—?Джени, ну, не нужно,?— Питер лениво воротит голову от дымящейся кружки, и рыжая девчонка напущено вздыхает.—?Здесь так холодно, словно в морге, так что ты должен это выпить.—?Джени, хватит,?— Питер морщится, уже лично перехватывая кружку и откладывая её на тумбочку. —?Я в порядке.Анна прихватывает ручку сильнее, вскинув голову выше, чтобы лучше разглядеть лицо парня.Похоже, она совсем отчаялась, раз стоит сейчас здесь.—?Пит,?— девушка вздыхает, она опускает плечи, сгорбившись немного и шепчет едва слышно:?— Я переживаю.—?Я знаю,?— Питер корчится, пытается приподняться на пышных подушках, Джени помогает ему, переключает режим на пульте и спинка больничной койки быстро поднимается.Паркер наклоняется к ее лицу, немного прильнув к груди, обхватывает спину одной рукой.На его пальце виднеется пульсометр, который всего на мгновение привлекает внимание Романофф.Она опирается о стену второй рукой и не ждёт больше ничего.И без того ясно, что сейчас начнётся личный разговор, поэтому она тихо прикрывает за собой дверь, оставляя целующуюся пару наедине.Анна оборачивается и тут же вздрагивает.Тони–мать–его–Старк.—?Ты меня напугал.Он моргает, сложив руки на груди, опускает голову и из-под тёмных очков внимательно на неё смотрит.Стоять вот так вот перед этой дверью не совсем комфортно, тем более, что Паркер сегодня доказал, что у него прекрасный слух, поэтому девчонка решается первой покинуть это место.Тони словно читает её мысли, он выдвигается к выходу быстрее, шагает уверенно по коридору, и сворачивает специально не туда, ибо она точно помнила, что за поворотом должна быть лестница.Сколько же здесь дверей без именований. Заблудиться можно.Нужно выпросить у Пятницы планировку здания.—?Я сразу перейду к делу, не стану нас обоих задерживать,?— он не меняет позы, бросив на неё неоднозначный взгляд. —?Эта сегодняшняя ситуация с Питером, я надеюсь, мы одинаково осознаём, что его лучше не приплетать ко всему этому,?— Анна кивает, не дав себе даже подумать лишний секунду. Тони зеркалки её согласное качание головы и вздыхает:?— Я не отказываюсь помогать тебе, и возможно, мы добьёмся успеха в поимке Маршалла, но договоримся сразу на берегу: Питер не будет участвовать, а ты не потащишь его за собой, как это было сегодня, ?— его голос звучит напряжённо, начинает казаться, что сейчас будет очередная взбучка.Хотя чего скрывать? Мужчина будто только для этого здесь и стоит.Старк перебарщивает. Он почти не вылезает из шкуры родителя, и это начинает порядком надоедать.Ей давно не семнадцать, и никто кроме Наташи не имеет права навязывать ей ?правильные? мысли и действия.Вслух, конечно, она это не произнесёт, но придерживается своих внутренних слов.Она пытается улыбнуться, чтобы скинуть тяжелую атмосферу между ними чуть-чуть.—?Я никого и никуда не тащила,?— хоть ей и понятно это образное выражение Старка, она почему-то в душе не хочет признавать, что во всех бедах Питера начнут винить их общение. Ну ей-богу, нельзя же им запрещать хотя бы видеться.Старк потирает двумя пальцами глаза под ободком очков и немного повышает голос, чтобы оказать на неё своё влияние:—?Ты знаешь Питера лучше меня: не откажешь ему или не поставишь ультиматум?— он помчится впереди всех спасать тебя, а вся эта история с клонами и терроризмом может плохо обернуться для него. Пусть живет своей супергеройской жизнью в пределах Квинса, ты должна дать ему это понять.Анна откровенно насмехается над его попытками остановить Паркера.—?Ты шутишь?—?Нет,?— он отмахивается, раздраженно нахмурив брови. Выглядит порядком разочарованно. —?Ты привела его в таком состоянии, что мать родная не узнала бы.Анна открывает рот и тут же закрывает: ей стыдно за то, что так вышло.Но и Старк должен понимать, что в этом ее вины нет.Ей неприятно.Некомфортно.В этом правда нет смысла.Русская скрещивает руки, вставая в позицию защиты, и с полной серьёзностью взирает на Старка.Миллиардер вздыхает, пытается снять напряжение с лица обеими ладонями.—?Он не послушает меня, не станет слушать и остальных, ты должна лично сказать ему, что между вами ничего не может быть, чтобы он прекратил лезть на рожон ради твоих проблем.—?Да,?— едва заметно вздыхает Анна, она роняет грустную и недовольную усмешку, от напряжения сильнее сжав кулаки, чтобы привести себя в чувства.Тони где-то прав.Плавал?— знает.На мгновение ей становится невероятно душно в присутствии Старка, она хочет вцепиться в шею и задышать так часто, чтобы лёгкие открылись, как при рождении.Неясное чувство обиды душит ее, это чувство вытесняется желанием плакать, а глаза начинают гореть и она снова усмехается, опустив голову, чтобы Тони не видел этого состояния.Она… она только увидела Паркера. Несмотря на всю правильность решения в этой ситуации, она безумно хочет сохранить с ним встречи и общение.Обида. На Тони за такое условие.Обида на себя за неумение отпускать людей.Обида на Питера за то, что он просто есть и одним своим видом вызывает в ней ломку, равносильно желанию не отдавать его никому.Найдя на кромке сознания мысль, плавающую там, как спасательный круг в море, Анна едва не давится воздухом, решив поделиться ей со Старком:—?Я думаю, ограничения вряд ли помогут, мы с Питером все равно будем пересекаться на нейтральной территории.Тони поднимает очки на лоб, опускает одну руку, подцепив ею локоть и вопросительно выгибает бровь:—?Рассчитываешь на Базу? —?и тут же с огорчением добавляет:?— Не получится. Питер практически не является сюда по простым причинам, за весь месяц ты затащила его сюда впервые и то при смерти, возможно, у парня много времени отнимает учеба, работа, личные отношения, да и как только мы займёмся этим делом?— появятся важные причины не подпускать его к себе, ты сама понимаешь о чем я говорю.Анна безмолвно накрывает лицо ладонью, делает резкий вдох, отрезвляя рассудок, возвращая себе холодную рассудительность.Тони спешит напомнить о своём существовании, когда твёрдым голосом чеканит:—?Не выставишь эти рамки сама, это придётся сделать мне, в любом случае тебе придётся оставить его в покое.Романофф раздраженно цокает, отмахнувшись от мужчины, будто он несёт какую-то ахинею, хотя сама прекрасно понимает смысл сказанного.—?Не нужно выказывать своё недовольство,?— уже более сердито замечает Старк, отчего она удивленно вскидывает брови, ощутив себя ребёнком, которого сейчас отчитали. —?Почем зря не строй из себя эгоистку, случится что-нибудь опасное с пацаном?— сама же будешь страдать, я говорю на своём опыте.Неужели он думает, что до неё не доходит?Все и так понятно, что ещё яснее уже некуда. Но она не контролирует свое внутреннее недовольство на Старка.Что изменится, если они будут изредка видеться на Базе? Она не собирается внедрять парня в их дела, поэтому от одного пересечения на защищённой территории погода не изменится.Или Тони просит, чтобы она оставила его из-за ситуации с личной жизнью Питера?Анна утыкается взглядом в свою раскрытую ладонью, шестеренки в голове становятся по очереди на свои места, картинка складывается воедино и вырисовывается самая первая мысль: Тони Старк боится не только за жизнь Паука, но и за его эмоциональное состояние, а посему думает, что ничего им лучше не менять.На смену обиде приходит внезапная грусть. Она накрывает волной, затягивает ее на самое дно, кажется, что Старка и не переубедить.Он знает, чем заканчивается дружеское общение между бывшей парой, возможно, и сам когда-то через это проходил.Теперь все ощущается ещё сложнее, не отыскать ясности в этом калейдоскопе, не сложить рисунок безупречно ровно, как хотелось.Ничего.Она ничего не может сделать, чтобы усидеть сразу на двух стульях, пусть и глупо было на это надеяться до последнего.Тони пытается вернуть её в реальность, когда вскидывает руку, желая погладить по голове, но Анна уворачивается, подняв на мужчину холодный и пустой взгляд.Никаких чувств.Никакие эмоций.Как будто видит его впервые и не желает знать вообще, или это просто его личная паранойя?—?Анна? —?он снова предпринимает попытку наладить связь, но, кажется, все безвозвратно летит в бездну, когда Романофф делает шаг назад и роняет ровным голосом:—?Я не хочу сейчас с тобой разговаривать.Она разворачивается и спешит к соседнему выходу, в надежде, что он там все же окажется, чтобы ей не пришлось возвращаться обратно и сталкиваться с Тони.Он опекает Питера. Особенно это стало заметно после смерти Пеппер, но его слова резанули ее ножом по сердцу, не оставив шанса на желание бороться за хоть какие-то отношения с Питером.Следом в голову закрадывается мысль, что вряд ли у неё получится игнорировать Паука, тем более, когда сам он того не захочет.Просто страшно раздражает желание Тони разделить их по разные берега, чтобы сохранить обоих в целости и сохранности, будто он преподаватель в детском саду, а они не способны решать за себя сами.Анна успевает пролистнуть в голове ворох догадок, включая вопроса самой себе: ?а готова ли я возвести эту стену??Возможно, готова, но для этого ей нужно время, чтобы остыть, а сейчас она и видеть и слышать о Старке не хочет.Пусть её маленькая буря внутри уляжется, иначе все это грозится закончиться плачевно.***Вечереет крайне быстро, солнце исчезает из виду, и из стеклянных окон по-всей Базе виднеется мрак грядущей ночи, Пятница запускает уличное освещение, и с любой точки здания видно продолжительность территории, заканчивающейся где-то очень далеко за высокими деревьями.Создаётся впечатление, что Анна приехала на семейный ужин, особенно, когда Наташа просит надеть что-нибудь приличное.Она вытаскивает из шкафа комплекты брючных костюмов, платья, разновидности чёрных капроновых колготок, и как самая настоящая девочка, с придыханием предлагает неизмеримо то или иное.Биться с Наташей за удобную одежду?— все равно, что целиться молотком в ладонь и надеяться, что один удар ничего не повредит.У Младшей Романофф совсем неподходящее настроение для вечеринки, и наряжаться как новогодняя елка?— не хочется.Она находит у нее в вещах бордовую рубашку с узорами и чуть удивленно вскидывает брови, глядя на тетю.—?Это подарок Уилсона на день благодарения,?— Наташа закатывает глаза, забирая у неё из рук хлопковую ткань и встряхивает ею, вынимая из переднего кармана купюру.Она бросает взгляд на племянницу, которая тащит с полки короткие, кожаные шорты и вздохнув, прячет купюру на место.—?Если понравилось?— можешь оставить себе,?— Младшая Романофф роняет улыбку, хватает все в охапку и прячется за дверью шкафчика.—?Сегодня днём ты была куда наряднее,?— шпионка поднимает с пола вещи, разворачивается к ней спиной и принимается разбирать все на кровати.Анна стягивает через голову бюстгальтер, облегченно выдыхая: в отражении зеркала видны широкие, алые полоски, идущие поперёк спины.Она расчесывает больные следы и кидает лифчик на кровать, накидывая на плечи легкую рубашку.—?Пойдешь прямо так?Анна не отвечает, она разворачивается к зеркалу, натягивает высокие шорты на талию и думает только о том, как ей обратиться к Кристи за помощью.В планах было сегодня встретиться с ней и со всеми другими, кто успел её похоронить два года назад, но теперь придётся выделываться как-нибудь, чтобы угодить обоим сторонам.—?Наташа, кинь мне телефон,?— шпионка сжимает одной рукой сложенные джинсы на уровне своей талии, а второй дотягивается до мобильника на прикроватной тумбе, не оборачиваясь, кидает ей.Номер Кристи вспомнить не так сложно, она ещё тогда специально купила себе симку с тремя шестерками на конце, но вот пользуется ли она ещё им?— не факт.Анна выскакивает из-за дверцы, даже не застегивает рубашку, показывая бледную кожу между грудей, прихватывает телефон плечом, а на слова Наташи о том, куда она в таком виде?— скидывает все на Паркера.Девчонка прикрывает за собой дверь, судорожно возится пальцами над клавиатурой и затаивает дыхание, ткнув на зеленый значок.Мгновенно все вокруг погружается в тишину, и если собеседник снимет трубку по ту сторону, то наверняка услышит её бешено бьющееся сердце.—?На связи,?— русская оторопев на мгновение, прикладывает ладонь к лицу, снимая несуществующий жар. —?Слушаю.—?Кристи?И все это напускное: ?кто вы?? ?что нужно?? ?не понимаю о чем вы?, слетает в одно мгновение.Девчонка по ту сторону тянет громко: ?о-о-о?, роняет ложку о тарелку, и принимаясь активно хрустеть чем-то, нарушает их молчание:—?В Аду уже пустили поезда в обратную сторону? —?Романофф облегченно выдыхает от осознания, что на неё никто не обижается и зла не держит. —?Ладно, как там Гитлер? И не говори мне, что вы не сидели в одном котле.Русская усмехается, зажимает телефон между плечом и ухом, начиная застегивать блузку на мелкие пуговички.—?Должно быть, у тебя важная причина, раз ты позвонила мне сразу, после того, как вернулась с того света?—?Да-а,?— как-то отстранённо тянет, задирает голову, наблюдая за освещением в конце коридора.Снова пытается обратить взгляд на крохотные пуговки, которые не с первого раза поддаются.—?Ну, давай,?— Кристи громко запивает, поторапливая ее. —?Кого надо убить?—?Никого, мне как раз-таки, нужно другое,?— русская нервно вздыхает, дергает воротник и переминается с ноги на ногу, резко спрашивая:?— Можешь приглядеть за одной семьёй?Надеется, что это будет, как если сорвать пластырь с раны.Вроде бы, так и получается.Как и ожидалось?— Кристи на мгновение впадает в шок от того, что ей придётся караулить за чужим домом, а не кого-то убивать на заказ.Анна слышала что-то том, что девушка тоже начала работать киллером, но это так, слухи от левых зевак.—?Пожалуйста, это очень важно,?— кроме неё, доверить это дело невозможно никому. Грязную работу никто не любит, а если на их дом нападут?— нужен человек, который не побрезгует перерезать горло наемнику. —?Я заплачу.—?Бросай это все,?— с неожиданной строгостью в голосе выдаёт девушка. —?Я у тебя в долгу, забудь, дел пока все равно нет, заеду завтра попугать одного банкира, потом возьму на себя работёнку телохранителя, скинешь адрес и данные?—?Да-да,?— Анна оглядывается по сторонам, убеждаясь, что нет лишних ушей. —?Кристи, там девочка, я очень тебя прошу, не своди с нее глаз, она ходит на занятия, в школу,?— договорить ей просто не даёт.Кристи в своей привычной и грубой манере перебивает, при этом что-то снова запихнув в рот.—?Ты мне веришь?Анна морщится, словно ее могут увидеть.Что за глупость?—?Конечно. —?удивительно, почти не врет.—?Ну вот и все, давай, у меня здесь пёс обгадился,?— Романофф усмехается, придавив телефон ближе у уху, шепчет:—?Спасибо.Она выводит наемницу на смех, такой странный, какой-то не родной, какой никогда не слышала от неё.Полагает, что та просто рада её слышать. А это приятно осознавать.—?Ладно-ладно, захочешь встретиться?— дай знать.—?Обязательно.В трубке зависают гудки. Русская откладывает телефон в карман, вздымает голову, оглядев еще раз коридор, и толкает дверь плечом, возвращаясь в комнату.Признаться честно, ей совсем не до праздника, посиделок и всего прочего, где нужно показывать, что ты чувствуешь себя хорошо.Младшая Романофф надевает первые попавшиеся кроссовки, по ощущениям напоминающие резиновые тапочки, не ждёт Наташу, оставляет её наедине с собой, спешит поскорее начать все, чтобы побыстрее закончить.Вижен любезно провожает её до второй гостиной, они пару раз перекидываются фразами в лифте, и Анна узнает, что Ванда долго считала себя причастной к её гибели.В копилку попадает ещё одна задача?— поговорить с Максимофф.—?Прошу,?— Андроид отворяет прозрачные двери, уступая ей дорогу первой.—?Спасибо, Вижен,?— блондинка хлопает ему по спине, и он вежливо улыбается, удаляясь в сторону.Анна нервно заламывает пальцы, пока не двигается с места, только оглядывает большое и светлое помещение на наличие знакомых лиц, а их тут…Они все здесь знакомые.Она видит ранее упомянутую Ведьму на балконе, она разговаривает с кем-то, кого не видно из-за дополнительной перегородки, зато на глаза сразу попадается Уилсон.Он поправляет футболку под пиджаком и с какой-то ироничной улыбкой движется прямо к ней.—?Честно говоря, я впервые присутствую на дне рождении мертвого человека,?— Анна инстинктивно отворачивает голову, чтобы не закатить глаза.Они не устанут подшучивать над этим.Умники.—?Надеюсь, ты пришёл с подарком,?— она выставляет руку вперёд, чтобы поздороваться, и Сэм ловит ее ладонь быстро тянется, обнимая, как в первый раз.—?Ну,?— он тут же отстраняется и бросив взгляд на блузку, отвечает:?— Ты уже стоишь в нем.Анна усмехается, бьет его кулаком в плечо, и мимоходом интересуется где тут бар.—?Решила наклюкаться раньше, чем начнётся праздник?—?Я не пьянею, Уилсон, отстань,?— она шутливо прогоняет его, толкая в бок, когда Сокол направляется вместе с ей в сторону бара. —?Зато, я знаю того, кто любит выпить,?— и с этими словами кивает в сторону мужчины.Анна подмигивает Уилсону, и ткнув в чужое плечо, громко спрашивает:—?Что быстрее, пуля или стрела?Клинт вздрагивает, оборачиваясь, и лишь заметив ее?— расплывается в улыбке.—?Все ещё сомневаешься?Он кидает короткий взгляд на Сэма, возвращает его на Романофф и снова улыбается.—?Давай, иди сюда, хочу убедиться, что это не сон,?— лучник улыбается, потянувшись вперёд, он утопает в девичьих объятьях, трёт холодными ладонями тёплую кожу спины через футболку и облегченно выдыхает. Такое родное чувство возвращается к спустя столько лет, что от непривычки кожа покрывается мурашками.Они не хотят смущать друг друга, поэтому объятие выходят скомканные и мимолетные.Бартон нехотя впускает ее из кольца своих руки, хочет что-то ещё сказать, но его перебивает подоспевший мужчина:—?Анна? —?русская вздрагивает от баритона незнакомого голоса и удивленно оглядывается через плечо, оценивает крупную фигуру исподлобья, отчего немного мрачнеет.Вот уж кого она не ожидала увидеть.—?Тор? Мистер Одинсон? Не знаю, как к вам лучше обращаться.Она приятно удивлена появлением Бога на этом маленьком мероприятии.—?Старк называет его Златовлаской, так что не бойся, ты уже не промахнешься,?— оценив шутку, Бартон и Уилсон дают друг другу детские пять, и она роняет смешок в сжатый кулак.Чертов Сэм, в любой бочке затычка.—?Серьезно?—?Эй-эй, вообще-то,?— Тор переступает с ноги на ногу и вскинув руку, поясняет:?— Я единственный здесь, кто побывал за пределами земли, так что небось случись ещё одна беда?— я стану вашим отправным билетом, поэтому будьте поприветливее,?— ребята переглядываются и закивав, уворачиваются в разные стороны, чтобы не глумиться в открытую.Девчонку смешит сам факт того, что эти двое уже накатили, поэтому так открыто шутят над всем, что движется.—?Какой вы грозный,?— Анна шмыгает носом, и тыльной стороной ладони шлёпает мужчину по крепким бицепсам. —?Если не секрет, как вы здесь оказались?Одинсон хмыкает и залпом вливает в себя содержимое бокала с шампанским, оценивающе перекатывая на языке вкус терпкого и сухого алкоголя из личной коллекции Старка и, наконец, решается ответить.—?Да он свалился ещё вчера мне на голову,?— недовольно и обиженно заявляет Уилсон, перетягивая все внимание на себя и Тор хмурится:—?Я приехал на поезде.—?О, ты научил его ездить на метро? —?Бартон выдаёт это с таким смешком, что Романофф успевает поперхнуться слюной.—?Пошёл ты,?— мужская рука влезает над головой и проскочив мимо, залетает прямо в плечо Клинту.—?Эй,?— уже не так наигранно раздаётся справа и мужчина тычет пальцем в Сэма, цокающего языком на его язвительный ответ.Прямо сверху раздаётся раскатистый смех Бога, который своими сильными ладонями одновременно ударяет по плечам мужчин, заставляя их от тяжести своих ладоней сжаться, как гармошка.—?Ну,?— Анна неловко отворачивается от внезапно приближавшегося Одинсона и старается вылезти из этого треугольника должным образом и без травм. —?Осторожней,?— она тыкает пальцем куда-то ему в область рёбер и весь хаос из трёх бесов стихает, недоуменно уставившись на неё.Анна моргает, аккуратно обвив бицепс Бога и тут же проскальзывает ему под руку, вызывая заинтересованное ?эй? от Уилсона.—?Я отойду, если никто не против. Вернусь к вам позже. —?и оставляя лишне слова друг для друга, она подскакивает с места, на цыпочках вырываясь вперед, оставляя все ещё смеющихся мужчин позади, оглядывает внимательным взглядом огромные и пустое пространство вокруг.Должно быть, здесь можно собрать куда больше людей, чем кучку Мстителей в ее честь.Русская замечает Ванду, которая возвращается с воздуха обратно в помещение, но не желает пока с ней сталкиваться.Где-то там, на подсознательном уровне, возможно, боится.Но это лишь внутреннее ощущение, пока нисколько не выдающее её внешне.Снаружи она улыбается, машет Марии Хилл, которая салютует ей бокалом шампанского.Что может быть плохого у человека, внезапно вернувшегося с того света?Только дохрена проблем, от которых не получилось убежать даже на тот свет.—?Эй-эй, я слышал кто-то сбежал из Рая, что, даже там закон нарушаем? —?Анна тормозит на месте, секунду пытается понять кому принадлежит до чертиков знакомый голос, но не долго гадает, Роуди сам выходит ей навстречу под звуки механических движений протеза. —?Ну, как тебе наше новое место?Романофф шумно тянет носом.—?Холодно и сыро,?— она не скрывает усталости, но ей приятно его видеть, на своих двоих по-крайней мере, да и с новым аппаратом в ногах. —?Ты первый, кто посчитал, будто я отправилась прямиком в Рай, даже не знаю, что сказать, спасибо что ли? —?русская пропускает его впереди себя, разрешая опереться о перила лестницы, а сама прислоняется к спинке большого дивана.Роуди с настроением превыше, чем у неё, бросает:—?Брось, это пустяки по сравнению с тем, что для тебя сегодня приготовил Тони.О, Господи.Подсознательно она старается убедить себя, что перетерпит этот праздник, но детская и удушающая обида на Тони лезет впереди любых планов, и своим наличием портит любой разговор.—?Слушай, мне нужно идти,?— Анна неоднозначно переступает с ноги на ногу, будто вынуждает себя придумать отговорку максимально быстро. —?Ты не видел Барнса или Стива? — и решается свалить все на поиски этих двоих.—?Да,?— Роуди слегка растерянно кивает, его улыбка мигом сползает и он неохотно кивает пальцем в сторону игровых автоматов, за углом, где начинается небольшая зона развлечений.Она считает своим долгом подарить ему бодрящую улыбку и похлопать по плечу, на что мужчина ловко накрывает её ладонь своей и легонько сжав, отпускает с понимающий кивком головы.Под лестницей, где предполагалось присутствие двух ветеранов, никого не оказывается, на стеклянном столике стоят два стакана с мутной лимонной водой, а на кресле лежит брошюра по техническим обучением для чайников.—?Да уж,?— она шумно пролистывает странички с набором интересных картинок, но ничего нового для себя не находит.Но это явные следы присутствия Барнса и Стива.Русская бросает взгляд вверх, и не скрывая своей изначальной цели, ловко поднимается по ступенькам на балкончик, где застаёт зону отдыха.Здесь оказывается гораздо спокойнее.Хилл выпивает в компании какой-то блондинки, если она не ошибается, это племянница Пегги Картер.Чуть левее, возле бильярдного стола можно увидеть ещё двух бывших агентов ЩИТа уровня ?Бета?.Анна оборачивается вокруг оси, чтобы зацепить взглядом ещё пару знакомых лиц, но её сердце застывает в груди, точно, как человек, едва поднявшийся по лестнице, очевидно, до этого преследовавший ее по пятам.Хочется развернуться обратно, сделать вид, что она его не заметила, но это окажется просто глупо.А она не желает казаться глупой при первой же встречи.—?Привет.—?Привет.Как неловко.Что сказать? Что обычно говорят в таких ситуациях?Она столько лет представляла, что скажет при первой встречи, как будет себя вести, сколько разных тем они переберут. Им о многом нужно было поговорить. Она могла часами беспросветно мечтать о разных вариантах окончания их разговора.А сейчас и сказать нечего. Язык точь прилип к небу от напряжения.—?Слушай,?— Барнс неуверенно начинает, замахав руками перед собой:?— Может присядем. Поговорим?Да.Конечно.Да-да и ещё раз да.Где-то между теряется капризное ?нет?, но оно сильно проигрывает в желании видеть отца воочию и живым.Анна делает два шага в сторону, кивает чуть смущённо, опускается в первое попавшееся кресло, Баки вслед за ней отмеряет пол тяжелыми шагами и занимает место напротив.Русская дышит часто и глубоко, незаметно касается груди, чтобы убедиться в том, что жетонов под рубашкой не видно, и только после этого более спокойно сцепляет пальцы в замок.У Баки лицо немного сконфуженное, он нервничает: его грудь быстро вздымается, залегают складки на лбу и переносице, будто собирается сейчас противоречить сам себе.—?У меня есть кое-что для тебя,?— и он наклоняется немного вбок, ткань спортивной кофты натягивается в его плечах, показывая металлические пластины.Они кофейно-молочного оттенка, со швами, словно из чистого жидкого золота, красиво блестят, переливаются.Лучше того, что она видела на скрытых снимках в информации о Зимнем Солдате.Барнс резко начинает шевелиться, вырывая ее из мыслей, достаёт из кармана потертую чёрную коробочку.Её мысли граничат с желанием узнать: а точно ли Барнс лишился монстра в своей голове?Этот вопрос возникает так неожиданно, но является определённо не тем самым, о чем стоит говорить сейчас.Мужчина открывает коробочку и яркий свет лампы над их столиком бьет прямо по тонкому фамильному перстню. Очень женственному и старому.Романофф на мгновение теряется.Барнс снова берет инициативу в свои руки.—?Это когда-то принадлежало моей матери, потом сестре, и я думаю, что сейчас по наследству оно должно быть твоим.Кольцо выглядит достаточно поношенным, заметны царапины на небольшом изумрудном камушке, а серебро за пережитое время стало достаточно странного цвета.Романофф поднимает взгляд на отца, опускает обратно и осторожно достаёт украшение, прокручивает в ладони, нащупывает подушечкой пальца внутреннюю гравировку ?М.Б?.Сердце тяжелеет в груди с каждой секундой все большое.Его присутствие давит на неё, нисколько не облегчает груз осознания, как представлялось раньше.Мысль о том, что это кольцо носила его мать, наверняка красивая и статная женщина тех годов, которая держала его юношеское лицо в своих горячих и тонких ладонями, а этот перстень блестел тогда, словно чистое сокровище на её хозяйственной руке.Анна молчит, долго смотрит на кольцо в руках, а в ответ Барнс смотрит на неё.В такие моменты жалеешь, что людям нельзя влезть в голову, чтобы прочесть их мысли.—?Спасибо,?— ляпнув растерянно, она тут же откашливается, выдавив из себя:?— Джеймс.Баки выпрямляет спину, морщится, якобы ничего хуже на свете не слышал прежде.—?Анна,?— а как же приятно звучит её имя из его уст, чуждо ей и одновременно близко, будто на мутную картину кто-то пролил масло, и та резко заблестела, точь, как новая. —?Ты моя дочь, Анна, а значит нет ничего плохого в том, что ты будешь звать меня просто Баки.Он не требует говорить ?отец?, видимо, ощущает эту тонкую связь, больше похожую на нить паутины, дёрни не так пальцем?— и она порвётся.—?Хорошо… Баки,?— неловко. До чертиков. Равносильно, как пробежаться голой по Пятой авеню.Анна поднимает ладонь без всяких украшений, надевает перстень на безымянный палец, где недавно напоминаем было кольцо обета.—?Я постараюсь не снимать его,?— Баки усмехается, с она мысленно даёт себе подзатыльник: наверняка он не испытывает тех чувств, что она все это время, ведь впервые за сто пять лет он видит живую дочь, а тут ее неловкие слова завёрнутые в натянутую улыбку с подачей на ?некомфортно?.—?Спасибо, Анна,?— она готова крепко зажмуриться.Теперь он в каждом предложении будет произносить её имя? Это дергает неприятные воспоминания, как раздражённые струны нерв, плотно скрывшиеся за пыльным занавесом прошлого.—?Я ценю это.Она так и застывает, оторопев.Глядит на него, как лань с большими глазами.Хочется, чтобы кто-нибудь подошёл и потряс за плечо, чтобы сказали: ?эй, прекращай это все, это только ваш первый разговор?.Увы, кроме самой Романофф это никто не в силах сделать.Она даже не узнает свой голос, когда хрипло выговаривает:—?Я бы хотела узнать побольше о вас,—?запинается, понимает, что на полном серьёзе обратилась к нему на ?вы?, но почти тут же исправляется:?—?Вас с сестрой, я даже не знала, что у меня есть ещё одна тётя,?— как же это глупо.Даже Тор с его рассказами о путешествиях в девять миров звучал бы сейчас куда убедительнее.—?Была,?— корректно поправляет её Барнс.И Анна никнет.—?Извини.—?Не извиняйся, ты ни в чем не провинилась. Это я должен извиняться, меня никогда не было рядом с тобой. Я знаю, как девочки относятся к отцам. Ребекка всегда считала, что отец для дочери нечто иное, чем мать, это как… в общем она часто сравнивала меня с отцом,?— Барнс складывает пальцы в уголках глаз, несильно сжимает, чтобы разорвать образ сестры в голове. Её давно уже нет.Не хочет давить на него так сразу. Сейчас, наверное, не время и не место для душевных разговоров. Ей бы видеть его чаще, чем раз за всю жизнь, а уже потом такое спрашивать.—?Я думаю, нам обоим лучше не извиняться,?— пытается закрыть эту тему, а отец благодарно ей кивает.Как просто они улавливают ощущения друг друга. Так странно.Баки растягивает губы в ухмылке, грубой, пропитанной неумением выражать любовь.Он хочет что-то сказать, русская с абсолютной точностью читает это по глазам.Серые, ледяные, как безмятежные метели в Сибири, но отдающие тоской возвратившегося к праху Солдата с войны.Такой большой спектр эмоций проскальзывает в его взгляде и она загорается.Вот оно. Желание открыться. Стать на мгновение искренней ради их отношений.У неё из ничего рождается желание обнять Барнса, хочется снять грубую, потертую кожу, чтобы увидеть его настоящего, вцепиться намертво в его тёплые лопатки и вдохнуть носом запах свежей стиранной рубашки, просто понять: как пахнуть отцы спустя девятнадцать лет разлуки?Это смешивается с некой неуверенностью: что он думает? О чем хочет поговорить? Обнимет ли её когда-нибудь сам первый?Баки прерывает плавный ход её мыслей, когда резко поднимается с дивана, она хочет спросить что случилось, может, это она все испортила?Однако мужчина бросает взгляд ей за спину и говорит:—?Это к тебе,?— Анна растерянно отрывается от места, оборачивается и почти невольно затаивает дыхание. —?Я должен идти, не буду мешать.Девчонка глупо качает головой в ответ, поднимается, провожая взглядом фигуру отца, думает кинуть ему на прощание ?увидимся?, но как только мужчина исчезает за спуском по лестнице, то она прикусывает язык, находя это уже неуместным.Неохотно обратив внимание на силуэт Питера, она поджимает губы, чтобы удержать себя от удара по лицу.Иногда так хочется внести ясности в ум, кажется, что при виде парня на глазах возникает сплошная рябящая пелена, как у слепого возможность врезаться в стену?— у неё ровно столько шансов выдать свою детскую и неудачную влюбленность в него.—?Привет,?— говорит, словно каша во рту, Анна молча кивает, подгибая онемевшие от волнения ноги и опускаясь в кресло. —?С прошедшим днём рождения,?— Питер обходит столик, аккуратно присаживается на место Баки, только с энтузиазмом жмётся к подлокотнику, широко расставив ноги.Выглядит уже гораздо лучше.—?Спасибо.?— Как твоё самочувствие? —?она закидывает ногу на ногу, опускаясь глубже в кресло.Создаётся эффект, будто плавится под его взглядом. Хотя фактически пытается спрятаться.Сил на выяснения отношений нет. В любой другой момент?— да, но сейчас?— нет—?Нормально вроде,?— Питер скрывает своё волнение по поводу ранения, он прикладывает ладонь к швам под футболкой, слегка меняется в лице. —?Я слышал вашу ссору с Мистером Старком в коридоре сегодня.Анна выдыхает в тот же момент с громким свистом, в придачу ещё и сжавшись у бывшего парня на глазах.Что за чистой воды издевательство?Каждый считает своим долгом поговорить о Старке, словно это сплошной заговор на желание узнать, что же она думает о нем после случившегося.—?И что ты слышал? —?скрывая горящие пламенем щеки, невозмутимым тоном интересуется русская.Питер отвечает немного виноватым тоном:—?Ну, я понял, что эта перепалка частично из-за меня. Мне жаль. Я поговорю с ним, не хочу, чтобы вы цапались каждый раз по моей вине. —?он чешет нос, по-прежнему смущенно ощущая себя в обсуждениях третьих лиц.Анна роняет взгляд на свои ладони, прикасается к перстню, рождая новую привычку?— прокручивать его на пальце. Она пару секунд размышляет у себя в голове, взвешивая с одной стороны гордыню, а с другой?— детский темперамент.Ей, возможно нечего стыдиться перед самой собой, но щеки наливаются краской; ей дотошно от собственных нерешенных проблем и споров в голове. Разобраться в себе здесь и сейчас?— абсолютно непосильная задача, а это ещё больше раздражает.Побеждает ничья.Можно приостановить момент, Романофф с удовольствием обернётся в кадр и скажет: ?Да, я я эгоистка и подступаю, как глупая и несносная дрянь?Собственно, это она и делает.Задерживает взгляд на его шее, не смотрит в глаза, старается говорить максимально ровным голосом, чтобы дать понять серьезность своих слов:—?Питер, лучшее, что ты можешь сделать сейчас?— остановиться.И парень хмурится, между бровей моментально залегает складка, он моргает, снимая с себя удивление, подавшись вперёд.Не показывает внутреннего волнения, хотя сердце скачет, как шарик для пинг-понга.А Романофф будто хочет добить, поэтому добавляет:—?Ты сам все слышал сегодня, значит, знаешь, что мы с Тони придерживаемся одинакового мнения по поводу твоих действий,?— она порядком нервничает, шумно сглатывает и поднимается со своего места, чтобы поскорее уйти и не наговорить лишнего, а выдыхает уже чуть более взволнованно:?—?Береги себя.И Уходит. Так просто.Некрасиво. Скорее отвратительно.Анна прикладывает ладонь к лицу, слетая с лестницы быстрыми шагами, насильно пытается втолковать себе мысль о том, что она приняла правильную сторону.Так нужно. Для его безопасности и спокойствия Старка, хотя в частности, она тоже переживала за Паучка.Романофф тормозит со скрипом подошвы по паркетному полу, когда думает развернуться и уйти обратно: чего ей стоит передумать прямо сейчас?Господи, её внутренне желание не вяжется с обязанностью.Невероятный катарсис!Автоматически её растерянный взгляд врезается в яркие стекла очков мужчины напротив.Осекается.—?Черт!Остаться или сбежать на балкон?Наверное, лучше Старк, чем недоумевающий Питер и её ворох оголенных чувств.Тони держится у фортепьяно, ровно напротив неё, разговаривает со Стивом и Вандой, которая иногда отвлекается, чтобы проследить за Тором у бара.Как только миллиардер ее замечает?— сразу же трогается с места, говорит что-то двоим, очевидно, извиняется за то, что вынужден удалиться, и уверенным шагом движется к ней.Капкан захлопнулся.Девчонка не знает куда завернуть, да и правильно ли вообще будет уходить сейчас, когда позади него Роджерс с Вандой наблюдают за происходящим?Не хочет казаться истеричкой. Она давно взрослая девочка, умеющая выкручиваться из любой ситуации.Блондинка отходит на два шага назад, забирается под лестницу, пуская тени на своё хмурое лицо, словно это место может как-то огородить их от чужих взглядов и ушей.Старк останавливается в метре от нее. Выглядит очень спокойным, словно не он сегодня встал на дыбы в коридоре, рьяно опекая Паркера от её бессердечия.В ход идут какие-то глупые вопросы о том, понравился ли ей праздник, кого она уже успела повстречать, и всякое такое, что способно абстрагировать от основной цели этого разговора.Анна не хочет обижать Старка, входить с ним в сложные отношения с вытекающим, просто не знает, как выскользнуть из этой ситуации.Ей не очень комфортно находится с ним наедине после неразрешённой ситуации.И когда он просит её выйти вместе с ним на парковку подышать свежим воздухом, то Романофф ничего не остаётся, кроме как согласиться.В любом случае, она считает, что лучше добрый мир, чем худая ссора.Если надо будет?— она пойдёт на ответный шаг.В итоге Романофф нехотя плетётся за Старком в сторону парадных дверей, по пути успевает перехватить из рук Уилсона бокал с шампанским, и тот закатывает глаза, когда она одним махом вливает в себя остатки, на выходе всучив уже пустой бокал удивлённому Бартону.Может поклясться, что они сейчас удивлённо оглядываются им вслед, а значит, что у этих двоих будет тема для разговора на этот вечер.Всю дорогу они со Старком молчат, напряжённо переглядываются, точнее?— Анна буравит его взглядом, а он лишь иногда отвечает тем же.Пятница оповещает о прибытии на нужный уровень здания, лифт открывается, показывая темное, глухое место.Старк заходит внутрь, как к себе домой, а на его отчётливые шаги реагируют датчики движения и в складочном помещении тут же загорается яркий, ослепляющий свет.Он отталкивается от белоснежных стен, тяжелых, металлических оборудований, стоящих невпопад, и вырисовывает большой символ Мстителей у окна.Неуютно, возможно, при других обстоятельствах здесь гораздо приятнее находиться, но сейчас здесь душно и сыро.А ещё некомфортно.—?Анна,?— Старк разворачивается на пятках, кивнув указательным пальцем в ее сторону. —?Думаю, ты знаешь, я бываю иногда очень строптив, обычно моё умение общаться с детьми не подводит, с Паркером это по-крайней мере всегда работает,?— он разговаривает так, будто ведёт очередную лекцию перед горой собравшихся и жаждущих вдохновляющего пинка под зад, студентов. —?С тобой совсем ничего не срабатывает,?— а заканчивает весьма обидно.Романофф моргает, невольно усмехнувшись.И в тихом пространстве раздаётся её звонкий голос:—?Не понимаю, я должна быть польщена? Или есть более важная причина, по которой мы сюда пришли?Она наконец опускает руки, сводит их за спиной, а потом с философским лицом оборачивается к мужчине.Тони смешно закатывает глаза, взметнув ладонью, стерев пыль со своего любимого старого мотора, он всеми силами старается продолжить в более незатейливом тоне:—?Недавно был твой день рождения как-никак,?— и почесывает висок двумя пальцами, слегка скорчившись, будто случайно об этом забыл, а ему только сейчас напомнили. —?В общем я рассчитывал делать этот подарок ещё два года назад, я и сам когда-то сдавал на права в шестнадцать, а Наташа поделилась со мной, что ты разбираешься в управлении механикой, пусть и частично,?— Романофф начинает догадываться о чем идёт речь. —?Конечно, если бы ты не вернулась?— все это и не имело бы смысла, но твой приходи дал мне обдумать своё решение снова, и я ещё раз посоветовался с Романофф,?— закончив жестикулировать руками, Старк достаёт из кармана бренчащие ключи с брелком в виде сканирующего средства и, видимо, устав от пустой болтовни, роняет краткое:?— Держи.Как она и догадывалась.Он замахивается, кидает их ей в руки, а Анна по инерции дергается вперёд и ловит ключи одной правой.На её лице не видно удивления или восторга, только интерес.Это такая детская озадаченность и осознание, что задворки отвесности и взрослой жизни уже здесь.Её первая машина, да?Это же будет её первая машина, а она даже не знает, как сдают на права.Романофф дергается, опережая свои мысли, резво вылезает из-за прибора оборудования, шаркнув подошвой о кафель и дойдя до выхода?— толкает стеклянную дверь, ведущую на уличную парковку, уверенная, что автомобиль стоит именно там.На удивление, холодный ночной ветер даёт ей хлесткую пощечину, поднимая прилипшие от пота пряди, но её внимание куда больше привлекает чёрная и тонированная иномарка в двух метрах от шлагбаума.Девчонка не ждёт Старка, который в свою очередь следует за ней, она перескакивает препятствие, сразу догадывается, как это работает. Поднимает высоко правую руку и прикладывает палец к сканеру.Выключает сигнализацию.Сверкнув дорогими фарами, машина тут же заводится, загорается бардовое освещение на дне, которое раскатывается по асфальту, как искусственная кровь.Романофф оглядывается назад: Старк стоит на расстоянии, сложив руки на груди, внимательно наблюдает за ней, уже стянув очки и повесив их на ворот футболки. Молчит.Ожидает хоть какой-то реакции.Анна возвращает внимание на машину.Она подозревает, что в салоне пахнет дорогой обшивкой, а рычание мотора почти не слышно, и скорее всего, эта тачка наезжает на ямки и выступы так мягко, что сидя за рулем, ты можешь хоть живого человека переехать, а все равно не отличишь от лежачего полицейского.И если она сядет?— то скорее всего предаст собственное чувство достоинства.Будто принять эту машину?— значит взять ее взамен на общение с Питером, как если бы Старк решил загладить этим подарком свою вину, что вполне в его стиле.Они могли бы просто поговорить.Пальцы чешутся, хочется притронуться к матовому покрытию, очертить темные стекла, дернуть за металлическую ручку, в конце концов взяться за руль.Анна вздыхает, закрывает глаза, набирается терпения.Должно быть, эта машина разгоняется до немыслимой скорости, и она не удивится, если в состав входит вибраниум, а чертова крыша вообще откидная.Может ли быть, что Питер подумает о том же, о чем и она минуту назад, когда ей всё-таки придётся его игнорировать и разъезжать на этой машине, минуя его попытки встреч?Дослушал ли он вообще до конца их разговор тогда?И почему она вдруг стала такой чувствительной к чужому мнению?Она просто не знает, будто бьется об стену и никак не может её прошибить, а Тони со своей машиной ещё больший груз ответсвенности на плечах.Романофф действует быстро, пока ещё стойкое ощущение уверенности не испарилось.Она возвращается так же через шлагбаум, и пока шагает в сторону Старка, то успевает заметить его легкое недоумение.Он ожидал, что она будет рада. Как… как… да как все нормальные люди!Как все девчонки в её возрасте пищат от вида старого пикапа во дворе.А тут подвеска гидропневматическая и автопилот проходит через Джокасту.Тони выставляет ладонь на уровне груди, уже подозревает, что она вернёт ключи.Анна сбрасывает их с пальцев, поднимает взгляд и внимательно смотрит на него.Нет, она не может. Она сделала первый шаг к отступлению от Питера, пусть все остаётся как есть, никаких машин, дорогих подарков, лишнего внимания на себе.Она засядет в кустах и постарается не показываться парню на глаза.Романофф не может цапнуть сама себя за эти мысли, но сердце набатом бьющееся в ушах, заглушает любые трезвые размышления.На улице освещение немного темнее, чем внутри, поэтому лицо друг друга плохо удаётся разглядеть и она всматривается куда-то в грудь Старку.—?Спасибо, но я не нуждаюсь в таких подарках,?— изрекает слишком отрешенно. Будто отказалась сейчас от букета дешёвых цветов, а не от дорогой машины.Старк напряжен, он словно подросток не имеющий ничего за душой кроме денег, не сдерживает в себе внезапный порыв желчи:—?Считаешь себя выше того, чтобы принимать мои подарки?И это больше всего удивляет: когда у него возникла такая дикая неприязнь к ней, которую сколько не скрывай, все равно ощущается в резких и метких словах?Ему, очевидно, очень одиноко, раз он хочет хоть как-то сблизиться с окружающими за счёт подарков.Может, его так съедает скорая старость и осознание, что он уже никакого не успеет найти себе, как Пеппер?Несмотря на какие-то косвенные выводы, Анна остаётся раздражена переменившимся поведением Тони, даже взгляд его становится недовольным и упрекающим.Но она не обязана всегда вести себя, как Питер. Когда до него это дойдёт?Он не её кумир, она не будет обращаться к нему с придыханием и жаждать похвалы. Вероятно, во всем виновато отсутствие значимого уровня в их отношениях.Они ведь даже не дружат.Хоть когда-нибудь из его уст звучало желание дружить с ней? А из её?—?Нет, наоборот, я не дотягиваю до таких дорогих подарков, ты ошибся выбором, но, думаю, Питеру ты можешь сделать такой подарок.Все вырывается как-то само собой.Их характеры больно сталкиваются и не собираются нести потерь для себя.—?Значит, всё-таки считаешь себя выше этого,?— усмехается и она даже находит правильным свой тон. —?Да что ж с тобой так сложно,?— сжав и разжав кулаки, Тони скрипит зубами, показывая в отрытую своё недовольство. —?Ты не умеешь по-человечески? Нельзя просто взять ключи и сказать спасибо? Ты хоть когда-нибудь бываешь благодарна и довольна? Ты… —?он шикает сам на себя, сжимает губы в полоску, вынуждая себя замолчать.Романофф, в отличии от него, задетая за живое, молчать не собирается:—?Да, вообще-то да,?— Анна сжимает челюсть, нарочито отвлекается, поправляет рукава рубашки, чтобы не показывать, как собирается с духом, перед тем как обижено бросить:?—?Зачем что-то делать для неблагодарных детей?Тони уже слишком раздраженно вздыхает, это ощущается не только на физическом уровне, но и на ментальном, будто ей заехали кулаком в челюсть и невидимая кровь собирается во рту, отчего возникает желание сморщиться и отплеваться вдоволь.Старк все же бросает ей с окончательным вердиктом:—?Затем, что нужно их приучать к нормальной жизни, а то их отношение к миру потом обернётся им боком.Анна застывает на секунду, оторопев от резкости и грубости ответа, слезы скручиваются на глазах, когда она моргает и кивает, забегав языком по зубам.—?Мы могли бы просто поговорить, без этого,?— она старается придать голосу строгости, но он хрипит и приходится проглотить большой ком невидимой обиды и задышать чаще.Ей не нужна машина. Ей нужны здоровые и доверительные отношения, после всего, что с их командой приключилось, отделившая её от них смерть должна была показать, что нужно всегда находиться в контакте друг с другом, а им обоим словно никак не успокоиться.Тони вздыхает, скрестив руки на груди:—?В том то и беда, Романофф: ты ищешь проблемы там, где ее нет.?Это подарок. Обыкновенный. Или ты думаешь, что я обделён умением налаживать конфликты человеческим языком?Она вздыхает. Трёт глаза и думает о том, что если бы Старк признался в том, что машина?— попытка загладить его вину, то было куда проще.Она поднимает голову и замечает чей-то силуэт в темноте.Старк различает резкую перемену в лице девушки, поэтому тоже не удерживается и оглядывается.Светлая макушка из темноты выдаёт человека.—?Роджерс,?— выпаливает Старк, в сию же секунду бросает на неё изучающий взгляд, но ничего не говорит.Он разворачивается и уходит, считая, что любое сказанное слово в адрес Романофф, подействуют на неё, как красная тряпка на быка.Анна скрипит зубами, отпуская его восвояси.Старк минует Кэпа, который успевает что-то ему сказать, а тот недовольно дергает плечом.Не намерен слушать.Анна торопится скрыть свой взгляд, разворачивается, сутулит плечи, присаживаясь на каменную ступеньку.Ночь темная, но за счёт светлого здания Базы звезд в небе почти не видно.Она закидывает ногу на ногу и упирается подбородком в ладонь, разбирая тихие шаги Капитана за спиной.Он не стесняется нисколько, что нарушает ее личное пространство, по-хозяйски занимает свободное место рядом, взирая на нечеткий профиль блондинки.—?Полагаю, говорить о случившемся ты не захочешь,?— Анна без энтузиазма пожимает плечами, ёжится от пристального взгляда, а Стив думает, что это из-за холода.Да, у неё рубашка все ещё прилипшая к спине, и волосы на затылке влажные, а он как джентельмен, не уступающий своему лучшему другу ни в чем, стягивает с себя кожаную куртку кофейного цвета, встряхивает, выпрямляя складки и бережно накидывает на поникшие плечи. —?Старк обычно не знает, что говорит.—?Я знаю,?— бросает молниеносно, чтобы не дать этой теме развиваться в этом ключе и дальше.Роджерс понимает.—?Роуди сказал, что ты искала меня,?— девушка отнимает ладонь, опускает голову и внимательно на него уставляется.Свет, льющийся из панорамных окон Базы подчеркивает красивые черты его лица, показывая острую челюсть и взъерошенные волосы.До неё только сейчас доходит, что они находятся наедине друг с другом посреди уличной парковки.Это как-то… интимно?Не хочется строить из себя самую умную и саркастичную, Романофф старается убедить себя, что это лишние мысли.Они со Стивом приятели, коллеги, не больше.Теоретически, он может быть ее крестным.—?Нужно возвращаться, тебя наверное уже ищут,?— Стив сдерживает усмешку, когда девочка капризно качает головой, скорчив детскую мордочку.Она лениво подтягивается ближе к нему, сжимает ледяные коленные чашечки, прячет между ними руки, а головой упирается в его твёрдое плечо.—?Ладно, если так хочешь?— посидим ещё немного.Тишина накрывает их, нарушается иногда шелестом деревьев в саду и пением цикад.Все, как она себе и представляла.Спокойно.Воздух свежий, будоражащий, он проникает в тело, обжигает легкие, и выходит едва заметным паром изо рта.Странно, что сегодняшняя ночь такая прохладная.Анна трется щекой о ткань его рубашки, пытаясь согреться, вытаскивает ладони и обхватывает его предплечье, плотнее налегая туловищем.Зевает. Долго и сладко, как маленький львёнок, показывая свои острые клыки, на это сравнение Стив пускает смешок.—?Хочешь спать?—?Хочу домой.—?Ну так идём,?— он перехватывает ее за руку и удивленно замечает холодные пальцы.—?Нет, здесь я точно уснуть не смогу,?— и будто в подтверждении своих слов, русская бросает взгляд вверх, на светящиеся окна, где продолжается своё тихое мероприятие: кажется, этому дню рождению и гостям именинница точно не понадобится.—?А где ты живешь? Время ещё есть, можно успеть до тихого часа,?— шпионка не скрывает свой хриплый смех, когда он хватает ее за вторую руку, сжимает крепко пальцы, и принимается активно растирать их ладонями.—?Там, где я живу, тихий час уже давно начался, если вернусь?— разбужу девочку, а ей утром на занятие по футболу,?— она говорит спокойно, тихо, как будто речь идёт о чем-то привычным.Он внезапно мажет по ней удивленно нахмуренным взглядом и говорит:—?Я тебя совсем не узнаю,?— они со Стивом тут же встречаются взглядами и Анна пытается шутливо сморщить лицо. —?Ты выросла почти мгновенно, это так… —?он тянет уголок губы, вдыхая:?— Непривычно, ?— Романофф сдерживает улыбку и думает уколоть его чем-нибудь, прямо в бок, чтобы прекратил так внимательно разглядывать, но хватка Роджерса сильнее. —?Я не понимаю,?— снова крутит свою пластинку он. —?Ты одновременно похожа на Наташу, и в то же время, совсем отличаешься от неё, это даже…—?Странно?—?Нет,?— тут же начинает отрицать, а это ведь было очевидно. —?Я бы сказал, что это хорошо?— не забывать кто ты есть на самом деле. Это же так раздражает Тони, да?Анна прикрывает глаза, обронив улыбку.—?Да, пожалуй, да, ему не нравится, что я остаются закрытой книгой даже тогда, когда меня по-сути уже прочли.Стив обводит своими большими пальцами нежную кожу тыльной стороны ладони, нащупывает перстень на пальце и не решается спросить.Он только догадывается кому оно принадлежало.Анна развеивает тишину, заговорив почти вполголоса:—?Не хочу возвращаться обратно, если тебе здесь наскучило?— можешь идти, я не обижусь.Стив не разнимая рук, отвечает:—?Вообще, я тут уже достаточно задержался, надо бы домой и на боковую,?— Анна вторит его словам легкими кивками. —?Идём,?— он встаёт, вырастая над ней, как скала и тянет за собой.—?Погоди, куда? —?Романофф ошарашено хлопает глазами, не думает пока сопротивляться: нет веских на то причин. Она доверяет ему.—?Я,?— он кидает взгляд ей под ноги, на дрожащие коленки, а потом снова поднимает на лицо. —?Приглашаю тебя к себе в гости.Шпионка растягивает губы в сомнительной улыбке, словно не знает засмеяться или насупиться.Погодите, он серьезно?Анна пытается сдержать накатывающий истеричный смех и спрашивает:—?А у тебя найдётся для меня место?—?Возможно, но сначала надо предупредить Нат,?— он достаёт раскладной мобильник, не такой уж и старый, скорее точь-точь, как у Наташи, нажимает цифру ?2?, и прикладывает его к уху, свободными руками поправляет куртку на ее плечах.Анна вытягивает одну руку, затем вторую, просовывает их в рукава и кутается в приятную ткань изнутри.Вдыхает запах мужского дезодоранта и кожи, не успевает пошутить, когда в телефонном динамике раздаётся голос тети.Стив раскладывает Романофф все по полочкам, а она без тени сомнения даёт своё разрешение, которое, если честно, племяннице даже не обязательно требовалось.—?Ну вот и все, пошли,?— Кэп ведёт ее через охранную будку, которая, очевидно, всегда здесь пустует.И ещё за пару метров до парковки девчонка различает в темноте байк, занимающий расстояние между иномаркой Хилл и Уилсона.—?Шлема у меня нет, поэтому будешь держаться крепко, идёт? —?ее знобит: ноги в шортах сильно замёрзли, а когда приходится сесть на такое же холодное сиденье мотоцикла?— мурашки волной ползут вдоль тела.Она спасается только горячей спиной Роджерса, льнет щекой к его лопаткам, вслушиваясь в ночной тишине к биению его сердца.Идиллию нарушает рёв мотора, который Стив заводит с одного движения ноги, он сжимает руль и тяжелый байк протерев задними колесами асфальт, тут же трогается с места.Романофф сжимает ладони у него на уровне торса, поджимает ноги крепче и почти не отлипает от спины.Ветер вскидывает светлые пряди, выбившиеся из кос и они больно бьют по лицу, Анна старается дышать глубже, когда они набирают скорость.Вокруг проносятся яркие огоньки ночных магазинов, других машин, рекламных стендов.Ночные улицы Нью-Йорка кипят жизнью даже больше, чем днём.Она застывает во времени: так красиво, что дух захватывает, поэтому нервно качнувшись, девчонка отпускает одну руку, чтобы проверить как ветер просачивается сквозь пальцы.Стив бросает на неё взгляд через небольшое зеркало, негромко просит:—?Держись.Легкие набирают в себя воздух без остатка, внутри неё будто распускаются бутоны ночных свежих цветков, открывая непередаваемое ощущение свободы и ещё раз свободы.Погода уже не ощущается такой беспощадной, кожа привыкает к хлёсткими ударами ветра, становится в какой-то мере даже приятно.Анна улыбается непривычно широко, пока никто не видит, мучает ноющие щеки, но не может перестать.Вокруг размытые силуэты людей возле уличных баров и они проносятся в метре от них, заставляя испуганно подскочить.В ней включается ребёнок, который визжит еле слышно, когда они ловчат между машинами.Русская тянется к Стиву, восклицая у самого уха:—?Когда мы доедем?Роджерс чуть наклоняет голову вбок, ей в нос ударяет запах его кожи, стойкий, приятный, словно что-то родное, что-то, что хочется вдыхать залпом.—?Скоро.Как Стив и обещает, они добираются быстро, дорога на мотоцикле от новой Базы до небольшой квартирки в Бруклине занимает мало времени, они заезжают в хорошо освещённый двор, паркуются у здания из красного кирпича.Блондинка задирает голову, пересчитывая в уме несколько темных окон, она пытается догадаться, какое из них ведёт прямо в квартиру Стива.—?Осторожно,?— он помогает ей слезть, предупредив, что обычно людей в первый раз после байков может начать тошнить.Русская крепко держится на своих двух, скидывает копну растрёпанных волос с лица и робеет рядом с ним.Стив высокий, даже очень, но ещё больше смущают его габариты.За таким, конечно, не страшно, но неловко, начинаешь чувствовать себя ребёнком.Надо будет потом пошутить над Уилсоном.Здание оказывается не такое уж и старое, внутри имеется лифт, на котором они доезжают до седьмого этажа, а на выходе сразу загорается свет на лестничной площадке.Стив просит достать ключи из куртки, и девчонка послушно передаёт их ему, встаёт прямо за его спиной, немного робко переминаясь с ноги на ногу.Она обычно не ходит в гости к мужчинам за девяносто, но ее почему-то разрывает от ощущения маленькой, совсем крохотной свободы от привычного ритма жизни. Словно она собирается делать что-то наперекор родителям.Выбившись один раз из привычных действий дня, она боится, как потом снова войдёт в скучный график жизни.В квартире Стива тихо и темно, он пропускает Анну вперёд, дергает выключатель рядом со шкафом для верхней одежды, и жёлтый, тёплый свет заливает небольшой коридорчик.Анна скидывает с себя его куртку и ощущает, как неприятно ее покидает тепло.Стив разувается, девчонка следует его примеру, а он складывает их обувь на нижнюю полку.—?Туалет вот здесь,?— он кивает за угол, на белую дверь с серебряным крючком. —?Замок заедает, поэтому лучше не закрывайся, я заходить не стану.Русская быстро надевает предложенные тапочки, они вдвоём заворачивают в одну сторону, Стив проходит мимо ванной комнаты на кухню, а девчонка бесшумно прикрывает за собой дверь.Роджерс не торопит ее, моет руки, ставит на газ сегодняшний обед, из холодильника достаёт ежевичный сок и бутылку безалкогольного пива, ставит их на барную стойку, и снова возвращается к плите.К тому времени как Анна возвращается, на столе ее уже ждёт разогретая еда и стакан прохладного сока.Стив кивает, приглашая ее за стол.Они усаживаются друг напротив друга и принимаются трапезничать в тишине, что немного напрягает Анну.Она любитель бубнить во время завтраков и обедов, но сдерживает себя в этот раз: проявляет уважение к хозяину дома.Стив расправляется с едой гораздо быстрее неё, поэтому когда он начинает мыть свою тарелку, Романофф отправляет в рот последний кусочек жареных грибов.Она залпом выпивает остатки на дне стакана и неуверенно сползает со стула с посудой в руках.Роджерс недолго думая, забирает все, принимаясь тщательно намыливать в раковине.Анна встаёт рядом, наваливается на кухонную тумбу и подобно кошке наблюдает за ним в оба глаза.—?Так тихо,?— сипит слабым голосом, но Кэп ее все равно слышит.—?На подоконнике стоит радио, можешь включить,?— и от удивления у неё на секунду загораются глаза, будто сна в них никогда и не было.Она возится над железной коробкой недолго, крутит колесико и внезапно останавливается, когда комнату начинают заполнять аккорды гитарного соло.Стив даже удивлённо оглядывается через плечо, он ловит ее взгляд и тут же улыбается, не веря своим ушам.—?Это ?Good enough??Анна активно кивает, прибавляя звук.—?Я не думала, что ты знаешь ?LifeHouse?, думала ты любишь что-нибудь постарше.Он усмехается, полоскает последнюю тарелку под водой.—?А я не знал, что ты слушаешь такие песни.У Романофф всплывает азарт в глазах, она возвращается на высокий барный стул и с вызовом спрашивает:—?А что по-твоему я слушаю?Стив выпрямляется, ставит тарелку на стол, закрывает кран и обернувшись, выдаёт:—?Ну, до этого момента предполагал, что что-то другое, знаешь, молодёжь в наше время слушает все, начиная с Моцарта и заканчивая Рамштайном.Он достаёт сухое полотенце из шкафчика, принимается протирать мокрую посуду.Анна оценивает его чистоплотность на сто с лишним баллов.—?Ну-у, ты почти угадал,?— она трясёт ладонью, изображая невидимые болтающиеся чаши весы.—?Так что ты слушаешь?—?Что-то между Рамштайном и Моцартом,?— уклончиво отвечает и Роджерс готов закатить глаза. —?Есть ещё предположения?Музыка из радио не стихает, и вообще удивительно, как они могут спокойно общаться, пока в помещении играет песня.—?Не знаю, Nirvana? —?на этот раз глаза закатывает Романофф.—?Ты слишком критичен к молодежным вкусам,?— Стив кивает, соглашаясь с этим, разворачивается к ней спиной, раскладывает чистую посуду по местам.—?Я между прочим русская.—?Я в курсе,?— смеётся Стив. —?А это разве что-то меняет?—?В частности.Дела на кухне у него заканчиваются, поэтому Роджерс последний раз протирает стол тряпкой и сполоснув ее, вешает на кран, с шумным вздохом поворачиваясь обратно к ней.Песня смолкает с раздражающим звуком потерянной станции, а новая не включается, радио только шипит, требуя настроить себя на нужный канал.Анна отключает его, прислоняется к подоконнику и спрашивает:—?Который час?—?Поздно,?— неясно отвечает он. —?Ложись в моей комнате, я лягу на диване,?— девчонка лениво кивает, прежнее ощущение пустоты возвращается к ней.Вот и сегодняшний вечер закончится в полном одиночестве.Стив провожает ее до спальни, показывает где включается свет, как работает старая ночная лампа и пока она забирается в постель, он перетаскивает одеяло с подушками на кухню.Анна сидит на кровати, сложив ноги в позе лотоса, наблюдает.Молчит.Засыпать в этой одежде крайне некомфортно, она не так сильно устала, чтобы спать в парадных шмотках.Поэтому спрашивает у Роджерса одну футболку и штаны, на что он вынимает из шкафа свои спортивные бриджи и серую футболку.Вещи в его шкафу не отличаются порядком от убранной квартиры, да и цветов ярких не так много.Стив, очевидно, плотно застрял в сороковых.Тяжёлый случай.Русская переодевается в ванной комнате, потом складывает свои вещи на стул возле рабочего стола, где замечает рамку с фотографией, оттуда на неё смотрит красивая женщина с грубыми чертами лица.Ее отвлекает Роджерс, так внезапно, что она едва не сворачивает ему руку, когда он хватает ее за плечо.Нельзя же так подкрадываться, ей-Богу.Он замечает ее внимание прикованное к фотографии, но Анна не интересуется личностью дамы с фото, решает оставить ему хоть какую-то тайну при себе.Во рту свежо после зубной нити, поэтому Романофф не прекращает скользить языком по дёснам.—?Доброй ночи,?— бормочет она, залезая в кровать, сжимается калачиком и Стив говорит, что сейчас ее укроет.Он достаёт плед из шкафа, тёплый, как раз для таких ночей.Окна везде открыты, поэтому ей лучше плотнее спрятаться от сквозняка.В его одежде она выглядит не забавно, а смешно до одури.—?Укрывайся,?— он накидывает на неё плед, подгибая в области ледяных ног, до которых успевает дотронуться. —?Спокойно ночи. —?и дергает за такой же холодный нос, выключая ночную лампу.Мрак тут же оседает на все помещение, заставляя съёжиться.Странное чувство неизвестности сжимает горло и Романофф с приливом крови к лицу, внезапно подскакивает на кровати, почти воскликнув:—?Погоди! —?она машинально хватается за выключатель, чтобы снова начать видеть очертания спальни и поздно понимает, что взяла Роджерса за ладонь.Стив крутит колесико, прибавляя свет, который тут же мягкими тенями ложится на ее лицо.Анна сжимает губу, нервно сглотнув от смущения. Отдёргивает руку и невзначай чешет щеку с выступающей темной родинкой.Она застаёт его в той же самой позе: сидя на краю постели, не разогнув спины он ждёт, пока она скажет, что хотела.—?Что такое?Романофф стеснительно сжимает губы в одну точку, принимаясь накручивать нитки на конце пледа, натягивая его чуть ли не под подбородок.Это может некрасиво прозвучать из ее уст. Очень даже.—?Ничего,?— шепчет, и свет снова гаснет. Да что ж это такое-то, а? —?Подожди!Стив не показывает раздражения, по сути его и нет: они мало и редко общаются, поэтому ему даже приятно находится в ее компании.—?Ты что-то хочешь?Роджерс окончательно расслабляется, поворачивается корпусом в её сторону и черты его лица делаются мягче. Анна немного подаётся вперёд и прибавляет свет в торшере.Так-то лучше.Она не может. И не хочет.Прошлая ночь далась ей безумно тяжело: ощущение острой тревоги, смешавшееся с удушливым давлением на дыхательные пути, и все это в купе со сном, где она тонула и не могла всплыть.В Академии случалось такое пару раз, преподаватель по гимнастике называла это ?сонный паралич? и советовала держать подушку под правильным углом.Кажется, именно с тех самых пор Романофф и привыкла не класть голову на высокие поверхности во время сна.Может, это и глупо, но она действительно боится таких странных ощущений.Поэтому чувство неловкости просто ничего не значит по сравнению с этим детским страхом.—?Стив,?— ее голос звучит достаточно тихо, кого она боится спугнуть? —?Можно… можно ты останешься?Роджерс застывает, слегка опешив.Он явно не ожидал таких просьб на сегодня.—?Ты боишься темноты? —?отвечает вопросом на вопрос, она и так на взводе от нервов, а сейчас точно словит инфаркт.—?Нет,?— не врет. —?Мне просто будет комфортно, если я буду знать, что ты спишь рядом. Ну знаешь, на случай, если кто-то захочет удушить меня во сне,?— улыбается, пытаясь убедить саму себя в том, что это нормальное разъяснение для такой просьбы.Он хочет предложить закрыть окно, но понимает, что так она вспотеет, учитывая, что на ней его плотная футболка для пробежки.Стив буравит ее своим, на удивление, тёплым взглядом голубых глаз, и Анна замечает огромную разницу между им и Барнсом.У него нет того холода, бешеной пурги в глазах, только тихие волны светлого озера.—?Хорошо,?— он кивает, встаёт, обходит кровать и перед тем, как лечь, говорит:?— Я возьму себе другой плед.Анна удивленно приподнимается на локтях, провожая его фигуру взглядом.Что? Он согласился?Серьезно?Так он и делает.Анна напрягается, она не оборачивается, лежит, уставившись в цветочной абажур.Позади матрас прогибается, она чувствует скользнувшее тепло от его тела, и шумно вздыхает.Романофф, что ты творишь?Ей стыдно, щеки наливаются краской от непривычной близостиИнтересно, что чувствует Роджерс?Мысли шуршат в голове, как странички комиксов с красочными картинками, от этого ее хватает мелкая дрожь.Назойливое желание перекрывает все здравые размышления.А Стив упорно держит дистанцию.Она решает проверить как он там, переворачивается на другой бок очень тихо, застаёт его лежащим на спине.Одна его рука покоится под головой, смяв под себя подушку, а вторая лежит на животе.Она обращает внимание на то, как он размеренно спокойно дышит.—?Стив.—?А? —?он вовсе не спит, моргает, переводит на неё трезвый взгляд.Что она делает, Господи.Почему нельзя перемотать пленку обратно, в момент, когда Роджерс хотел оставить ее одну в постели?Он поделился с ней крышей и пищей, а она не даёт ему спокойно заснуть в одиночестве.Когда Романофф стала такой эгоистичной?Она просто до последнего не прибегала к этой мысли, они сами виноваты?— обрушились, как чертов снег, взбудоражив.Она просовывает руку под подушку, уставившись на него своими большими глазами.—?Какого это, быть Капитаном Америка?—?Не так-то просто, как кажется,?— Роджерс смотрит перед собой, прямо в потолок, иногда бросая на неё косые взгляды, проверяя уснула она или нет. —?Это ответственность, труд, неспокойные воспоминания о прошлом.—?Какая-то каша.—?Да, и она у меня в голове,?— в доказательство этому он постукивает указательным пальцем по виску, а затем спрашивает:?— А почему ты спрашиваешь?—?Да просто так,?— пожимает плечами, немного откидывает плед вниз, потому что потеет лицо и шея. —?У тебя огромная одежда, Роджерс,?— смеётся тихо себе под нос, и он, наконец, разворачивается в ее сторону.—?Я не рассчитывал, что мои вещи кто-то будет носить, знал бы?— купил на семь размеров меньше,?— Анна не сдерживает смешок, заставляя его тоже рассмеяться.—?В таком случае, эта одежда была бы мала даже мне.В комнате снова воцаряется тишина, лица Кэпа почти не видно, свет льётся из-за ее спины, поэтому своей макушкой она прикрывает ему нос и подбородок.Девчонка вскидывает руку, чтобы заправить лохматые пряди за ухо и случайно задевает его руку.—?Почему ты такая холодная?—?Плохое кровообращение,?— кажется, он и сам это знал, а значит, задал вопрос из-за желания заполнить между ними разговорную пустоту.—?У Наташи с этим дела обстоит лучше,?— девчонка подозрительно щурится, и Стив делает вид, что не понимает к чему это.Романофф ничего не говорит, пропускает это мимо, они с тётей дружат очень давно, Наташа бы рассказала, если бы у них были хоть какие-то отношения.А Роджерс молодец, отлично строит из себя дурака, но за языком в сонный момент почти не следит.Анна снова вздымает руку, на этот раз, чтобы дотронуться до мужчины.Она сжимает его локоть своими пальцами, и Стив теряет сон ежесекундно.—?А ты чересчур тёплый,?— ее ладонь тянется вниз, прощупывая горячие участки кожи. —?Будто кипишь,?— с удивлением замечает.—?Частично,?— пародирует её.Сегодня сообразительность так и льётся из него.Она находит ступнями его ноги, прикасается, обжигая своим холодом.—?Ты будто умираешь,?— не без смеха выдаёт он. —?Но я не думаю, что тебе будет удобно так спать,?— это он так намекает? Анна ощущает, на каком тонком волоске она сейчас ходит. —?У меня тяжелые ноги, я задавлю тебя,?— и выдыхает.От волнения она только больше вспотела.Чертов Роджерс.Это была гиблая идея. Ей теперь вообще не уснуть.Закрывает глаза, намекая, что собирается спать, а потом снова открывает, когда ощущает легкое дыхание в область лба.Анна затаив дыхание, наблюдает.Стив чертовски красив, у него кожа белоснежная, выпирающие скулы, нос ровный, без горбинок, а мышцы лица сейчас полностью расслаблены.Не каждый день увидишь спящего Капитана Америку на расстоянии вытянутой руки.Он дышит на неё, не убирает ее руку со своего локтя, да и их ноги по-прежнему соприкасаются.Все настолько запредельно неправильно.Близко.Он ближе, чем смерть в ее случае.Анна шумно вздыхает, и Роджерс растягивает губы в улыбке от уха до уха.—?Ты какая-то неугомонная, это врожденное?Она моргает, снова подтягивая плед обратно и устало выдаёт:—?Нет, просто у меня бессонница, когда я начинаю нервничать.Стив приподнимает голову над подушкой и удивлённо смотрит на неё.—?Нервничаешь??— Забудь,?— русская прячет лицо в складках пледа, снаружи оставляет только ладони, а ногами вообще боится лишний раз пошевелиться, чтобы не смущать и себя и Кэпа.—?Знаешь,?— подаёт голос он, вынуждая открыть глаза и сфокусировать взгляд на его лице. —?Когда в детстве я не мог уснуть, мама часто засыпала со мной, но иногда ей приходилось ночевать на работе, я настолько боялся спать один, что в итоге она решила подарить мне плющевого слона, ну знаешь, такого, розового,?— Анна округляет глаза, прикладывает ладонь к губам и не удержавшись, начинает улыбаться от представления, как высокий и статный нынешний Капитан Америка спит в обнимку с ушастым и розовым слоном. Стив утыкается локтем в постель и немного вытягивается над ней:?— Возможно, я пожалею о том, что рассказываю тебе это, но я не расставался с этим слоном до восьмого класса, это было стоящее зрелище.Романофф хрюкает, по-детски забавно, Роджерс ловит ее ладони, когда девчонка хочет шлепнуть его по груди за такой нахальный способ ее рассмешить.—?Между прочим, я нашёл недавно этого слона,?—поясняет Стив, правда не успевает закончить.—?И засыпаешь теперь только с ним?Анна снова заразительно смеётся, прикрывает лицо ладонями, делает глубокий вдох и давится кашлем.—?Все, прекращай,?— она резво поворачивает голову в его сторону, пытаясь сделать лицо посерьезней. —?Нужно спать.—?Да,?— он кивает, прикрывает глаза, видимо, не желая больше ее терроризировать своими детскими историями. —?И ты спи,?— не меняясь в лице, бормочет.Анна разворачивается к нему спиной, просовывает плед между ног и громко зевает.Стив ждёт пару секунд, а потом тянется через неё, чтобы окончательно погасить свет.Комната погружается во мрак, Анна судорожно вздыхает, и Роджер чувствует, как она ловит его указательный палец, будто боясь утерять из виду и снова очутиться одна лицом к лицу со страхом.—?Мне так спокойнее,?— он кидает взгляд вниз на неё, но в темноте ничего не может разглядеть.Сжимает остальными пальцами ее замерзшую ладонь, зарывается носом в волосы, которые по запаху напоминают брусничный морс и девчонка еле слышно шепчет:—?Доброй ночи.