Глава 3 (1/1)

Тяжелая и объемная рука мужчины зависает прямо над гладкой поверхностью тумбочки, ложится на бренчащие ключи, блокнот, скользит дальше, тянется в самый дальний угол, чтобы зацепить двумя пальцами кнопку на звенящем будильнике.Стив вздыхает, поворачивает голову, роняет руку обратно на живот и дышит.Спокойно.Тихо.Из раскрытых окон не наблюдается никаких внешних звуков, поэтому сложно разобрать который сейчас час.Пробежка у него всегда начинается в пять, но на сегодня он не планировал тренироваться, для начало нужно разобраться с младшей Романофф?— разбудить, настроить воду, чтобы она смогла принять душ, угостить завтраком, подвезти ее домой.Стив раскрывает глаза, замечает лучики солнца на потолке, снова пытается угадать который сейчас час. Устало поворачивает голову в сторону будильника и видит мерцающие цифры.Девять.А это значит, что он заснул вчера слишком поздно, раз умудрился проспать дольше положенного.Кажется, нахождение в одной постели с Романофф вытянуло из него все силы на утренний подъём.Роджерс снова вспоминает о женском присутствии и возвращает себя к тактильным ощущениям.Только сейчас до него доходит, что ладонь его покоится на костлявом запястье тонкой руки, которая перетянута через его торс, а пальцы с коротко отстриженными ногтями впиваются в ребра.Анна лежит у него под боком, плотно устроившись лицом на левом плече. Дышит совсем тихо, как мышка, сквозь сомкнутые губы. Вторая ее рука прижата к собственной груди, а там вырисовывается красный отёчный след.Ноги её поджаты, обе закинуты на его колено, невольно удаётся сравнить их с детскими ступнями.В проснувшемся сознании возникает мысли о неуместности положения, в котором они проспали всю ночь, Стив спешит избавить себя от некорректных мыслей.Он напрягается, приподняв голову над подушки так, чтобы лишний раз не потревожить девушку.Свободной рукой опускает задравшийся край футболки, тем самым приковывает женскую поясницу. Скользит взглядом выше. Его левая рука застряла прямо под её шеей, а кожу колит от взлохмаченных светлых волос.Влажные кудри кажутся ещё короче, когда он пытается осторожно приподнять её затылок, чтобы высвободить свою руку.Ладонью чувствует влажную и потную кожу, где волосы особенно мокрые и закрученные в форму луковых колец.Хмыкает себе под нос неслышно.Голова Романофф подаётся с первого раза, она мычит, морщится от давления чужой руки, успевает даже перехватить его за предплечье, когда внезапно приоткрывает слипшиеся глаза.Смутный взгляд девушки задерживается на его лице, она хмурится и что-то шепчет сразу после того, как он аккуратно возвращает её голову на подушку.Стив поднимается резко и быстро, чтобы скрип кровати не терроризировал девичий сон.Анна кладёт свою руку на пустое место, где до этого лежал он, чмокнув ртом, подбирает подушку себе под голову плотнее.Роджерс выдыхает от облегчения.Сон уже испарился вместе с желанием выбраться на пробежку.Он на ходу снимает с себя обтягивающую майку, попутно открывая дверцу шкафа, находит обычную серую футболку и тут же натягивает на себя.Трёт глаза, хватает мобильник с тумбочки вместе с ключами и кошельком.Прекрасно знает, что на завтрак у него в холодильнике мышь повесилась, поэтому спешит сбегать в магазин напротив, чтобы было чем накормить ночную гостьюНадевать куртку в такое тёплое утро не хочется, Роджерс закрывает квартиру на ключ, спускается вниз по лестнице пешком, чтобы немного размять ноги, в разваливающихся кроссовках так же спешно перебегает дорогу на красный.В магазине его ждёт приторный запах парфюма продавщицы, которая расцветает при виде Кэпа, стараясь принять более красивую позу у кассы, пока он тщательно отбирает овсяные хлопья в отделе с молоком.Он не знает, чем обычно завтракает Романофф. Рацион Наташи ему ещё в какой-то степени известен: женщина любит фрукты, свежие морепродукты и все малокалорийное, что не напрягает желудок спросонья.Он хватает несколько упакованных яблок, молоко, лоток куриных яиц, упакованные колбасные кружочки, а заодно пару бутылок безалкогольного пива.Мысленно предполагает, что последними закупками будет завтракать именно он.На кассе его встречает Клариса?— они уже успели познакомиться на её прошлой смене, когда Уилсон любезно заметил, что девушка не равнодушно смотрит на Кэпа?— шатенка выдаёт свое волнение трясущимися руками, и мечется туда-сюда, максимально быстро собирая все его продукты в пакет, такое внимание льстит Стиву, особенно, когда он понимает чем оно вызвано, но все же, не поощряется.Сложив сдачу обратно в кошелёк, Роджерс подхватывает пакеты и благодарит девушку кивком головы, на что она смущенно улыбается.У выхода Стив внезапно тормозит, будто влетев в невидимую преграду, он даже не успевает посоветоваться сам с собой, когда оборачивается, спрашивая:—?Клариса, а вы не знаете, где здесь ближайшее заведение кафетерия?К счастью для Роджерса, место куда его направила девушка оказывается открыто в такой час. Он толкает входную стеклянную дверь, зажав во второй руке бумажные пакеты, а стойкий запах молотых зёрен кофе буквально ударяет ему в лицо, в следующую секунду сменяясь ароматом миндального молока, кокоса и горячего шоколада.Яркие запахи всплывают один за другим. Он оценивает пустое помещение с негромкой музыкой играющей на фоне. Подходит к высокому прилавку, за которым его заказ уже ожидает парнишка.Роджерс хмыкает, опирается локтем свободной руки на прилавок, просит дать ему один американо и капучино.Мальчишка с забавно взъерошенными пшеничного волосами выглядит сонно, однако в своём ритме успевает разобраться со всеми аппаратами, не отлынивая ни на секунду.Он не узнает Кэпа без очков и кепки, отчего Роджерс ощущает себя более расслабленно.Стив подхватывает подставку с двумя картонными чашками кофе и салютуем парнишке ими на прощание, проскочив в открывшуюся дверь.До дома дорога составляет не меньше пяти минут, за что Роджерс и любит район, в котором живёт. Прежде ему не приходилось ходить за кофе по утрам, в обычных случаях он даже не знал, где находится кафетерий, да и если бы дома у него был специальный аппарат для его приготовления?— он бы не научился им пользоваться полноценно. Любая техника в его квартире не проживает больше месяца. Единственной, еще не пострадавшей вещью можно считать радио, купленное им на распродаже.Пакеты с продуктами Стив укладывает на коврик, пока достаёт ключи из карманов.Те сильно звенят, путаясь в пальцах. Коробок с кофе в левой руке держится с трудом, ибо жидкость вот-вот норовит пролиться из-под пластиковых крышечек.Роджерс вставляет неудобный ключ в скважину, делает два оборота и его рука застывает в воздухе, так и не решаясь толкнуть дверь внутрь квартиры.На секунду все тело замирает в напряжении, будто перед моментом нападения в бою.Он готов поклясться, что сквозь металлический скрежет ему послышался стук посуды на кухне.Стив бесшумно вынимает ключ, дергает дверь на себя, проходя в квартиру. Кладёт пакеты на полку для обуви, стягивает кроссовки, заходит дальше, почти сразу заворачивает в спальню, дабы убедиться, что Романофф там нет и это она возилась на кухне.Он останавливается в дверях, сжимает связку ключей между пальцами.Взгляд опускается на девичью фигуру, все еде находящуюся у него в постели.Следом сразу возникают мысли: кто мог залезть в квартиру?Грабитель? Наемник?Без цели явно никто не стал бы проникать на чужую территорию; он живет в весьма тихом районе Бруклина, и за все это время ни разу не наблюдал даже мелких преступников.Он переводит взгляд в сторону коридора и сглатывает на мысли, что кто бы это ни был?— добраться до Романофф он им не позволит.Щит еще с прошлого вечера остался в гостиной, но туда не пройти незамеченным; его не пугает возможность сразиться на кулаках, но хочется обойтись без драк и шумихи, которая поднимет на уши весь жилой дом.Стив ступает тихо и движется боком, чтобы в случае чего можно было парировать атаку из-под угла.Яркая тень солнца ложится на пол за порог кухни, куда он сразу выглядывает, когда видит сгорбившуюся широкую спину.Мужчина сидящий на барном стуле, откладывает кружку, не выглядит опасным или готовым на схватку.Специально громко скрипит ножками стула, оборачивается к хозяину.Они встречают друг друга взглядами, а Стив в полной мере ощущает всю нелепость ситуации.Ему внезапно становится неприятно терпеть на себе колкий взгляд Барнса, но он стоически его выдерживает ради одного?— выяснить давно ли он здесь.И видел ли он их с Романофф в постели?—?Давно ты здесь? —?он не прячется, спрашивает это обыденным тоном, и вполне очевидно, что это единственное, что сейчас может волновать.Стив хмуро проходит в кухню, кидает ключи на стол, оценивая взглядом опустошенный стеклянный чайник с заваркой на дне.Считает важным делом поставить воду кипятится и таким образом пытается занять чем-то руки, чтобы меньше нервничать.Барнс всегда на него так воздействовал, это не поменяло даже семьдесят лет во льду.—?Достаточно,?— Баки отвечает не сразу, провожает его действия взглядом и вообще не меняется в лице, оставаясь каменным и безразличным, будто у него вынули все нервы. А чтобы подтвердить свои слова?— стучит бионическим пальцем по пустой кружке стоящей перед ним.Стив следит за его взглядом и кивает, словно понимает без слов.Он понимает, но иногда, глядя на друга думает гораздо глубже, чем стоило бы.Баки не изменился. Он был таким всегда; частично скрывая свою грусть от других улыбками и попытками отвести внимание на другую тему. Он был таким в детстве, когда злился на несправедливость. Он был таким, когда набивал хулиганам лица в старшей школе. И был таким, даже когда вернулся с фронта и воевал с ним плечом к плечу.Нечего здесь отрицать. Джеймс Барнс всегда был глубоко расстроен, зол или рассержен: на людей, на ситуацию, судьбу. Причин всегда хватало.Возвращение из Ваканды его не изменило. Только теперь он ещё сильнее прячет в себе этот страх за содеянное. Страх на внутреннюю бомбу замедленного действия, которую Шури с трудом удалось ликвидировать.Зимний ушёл.Фантомные ощущения остались.А Стив не хочет становиться очередной его причиной раздражения.Они молчат несколько секунд, настолько привыкнув к присутствию друг друга ежедневно, что все кажется обычным, за исключением одного недоразумения.—?Будешь кофе? —?Стив, наконец, воспоминает про подставку со стаканчиками, которую выпускает из рук на кухонный столик.Гостеприимства ему не занимать. Да и капучино он не пьёт, просто думал попробовать за компанию с Романофф, чтобы понять, за что она так любит кофе.—?Да, давай сюда,?— Барнс елозит на высоком стуле, отдаёт другу свою пустую кружку, железной рукой забирает картонный стаканчик и принимается шумно отхлёбывать.Ведут себя оба подозрительно.Слишком спокойно.—?Пресное,?— замечает Барнс, слегка сморщившись, цокает языком, втянув слюну и бормочет почти металлическим голосом:?— У тебя есть время, пока я не допью,?— так, будто делает это не впервые. Будто стоит расценивать это слишком обыденно и ответить так же легко.Стив не такой. Стив не знает, как себя вести.При всем этом он не показывает волнения. Решает вернуться в прихожую за пакетами и раскладывает продукты на полках в холодильнике, передавая эстафету ожидания другу.Светлая гостиная соединенная с кухней уже не кажется такой уютной, как прежде, словно им обоим тяжело сдерживать баланс этого напряжения.Кажется, последний раз между ними сновало такое же в начале сороковых, где-то за столиком в кафешке у большой Мэдди, когда Барнс не мог отговорить худощавого друга бросить затею с Армией.Барнс подносит стаканчик к губам и делает громкий глоток, напоминая о том, что время идёт, а кофе кончается.Стив открывает купленную бутылку пива и прикладывается к горлышку, встав напротив Барнса.Отвечает на его немой вопрос быстро и без запинки:—?Я пригласил Анну вчера вечером на ночевку и предупредил об этом Наташу.Баки упирается железной рукой в стол и трёт щетинистый подбородок, слегка усмехнувшись, как-будто уловил что-то смешное в собственных раздумьях.Стив знает этот взгляд. Он не намерен держать друга в сомнениях, это не в его характере.Поэтому он сразу прерывает ход чужих мыслей:—?Бак, не нужно додумывать,?— голос его твёрдый и серьезный, не уступающий выражению собственного лица. —?Ты знаешь меня не первый год. Будь у меня хоть какие-то намерения?— я бы не стал молчать.Он не произносит имя младшей Романофф, это остаётся внутренним табу при обсуждении такой темы, хочется, чтобы все звучало безопасно и без каких-либо скрытых смыслов и намёков.На мгновение Барнс тяжело вздыхает, показывая свою озадаченность от увиденного этим утром, но тут же образ холодного человека собирается обратно, возвращая ему суровость голоса:—?Я знал тебя, когда у меня ещё не было дочери и дело тут не в намерениях, Стив. —?он посылает в его сторону прямой и открытый взгляд, без лишней наигранность говорит:?— Я мог бы слезть с этого стула минуту назад и без всяких объяснений дать тебе кулаком в лицо просто за то, что увидел, но не стал этого делать,?— Роджер продолжает держать чуть нахмуренный взгляд, никак не реагируя на сказанное, он не маленький, сам знает что и как, но все равно выслушивает Барнса. —?Анна ведёт себя красноречиво рядом с тобой, а я не собираюсь вмешиваться в ваши отношения, какими бы они не были,?— Стив сжимает горлышко бутылки, расправляет плечи и не понимает к чему клонит лучший друг, очевидно Баки это замечает, поэтому начинает на прямую доносить:?—?Слушай, Анна взрослая девочка, не мне решать с кем ей встречаться или дружить. У нас пока не самые крепкие семейные отношения, поэтому я буду готов принять любой ее выбор, даже если он падет на андроида. Другое дело?— ты.Стив моргает пару раз, стеклянными глазами уставившись в поверхность стола.Он не даёт себе подумать даже лишней секунды, когда открывает рот, чтобы ответить, но его перебивает Барнс:—?Стив, я не в том положении, чтобы выяснять у дочери ее чувства к тебе. —?он понимает, на что Баки намекает. Возможно ли, что своим действиями и близким отношением к Анне, он автоматически располагает себя, как главного кандидата в объект влюбленности? Баки внезапно начинает шевелиться и поворачивается немного в бок, уперевшись ладонью в бедро, он бесцельно пялится в пол и произносит впервые с нескрываемой искренностью:?— Все должно быть честно. Ты сам понимаешь, как это бывает.Он кидает в его сторону взгляд и Стив молча откладывает бутылку, взъерошив волосы от волнения, которое старается не показывать.Как это бывает?А как это бывает с девушками, безответно влюблёнными в парней?Откуда ему это знать?Он половину своей жизни являлся кумиром для людей всех возрастов, но ему никогда и никто не признавался в чувствах.И ему совсем не нравится сомнения, в которые его вогнал Барнс своими догадками, построенными на их с Романофф тесном общении.Он понимает причины его тревоги, но не видит в Анне никаких признаков влюблённой девочки. Нарочно или нет, но Стив не видит в ней женщину, даже если бы захотелось, возможно, все из-за разницы в возрасте, когда Романофф прибыла на базу ещё маленьким и чересчур агрессивным подростком. Ему просто повезло совладать с её темпераментом, а она всегда была прямолинейна и не давала поводов для посторонних мыслей.Нет. Она слишком просто относится ко всему, чтобы скрывать какие-то чувства к нему.Роджерс практически уверен в этом.Стив хочет ответить другу ?Не волнуйся? ?Такого никогда не случится?, но прекрасно знает, как Барнс может парировать ответами и предупреждения до бесконечности, поэтому, чтобы не оставить в нем лишних сомнений, Стив сжимает челюсть и кивает, давая понять, что до него дошёл его посыл.Не касаясь и не вспоминая личности Питера, Баки способен думать, что девушки меняют свой любовный интерес довольно часто.Ему по-прежнему тревожно от мысли, что она все это время жила в доме у взрослого мужчины, и сколько бы накопанной информации не было на Скотта, он все равно желает быть уверенным, что Анна контролирует ситуацию.Все же она его дочь. Ей должно быть присуще не только его умение держаться холодно, но и слабость из-за собственных двояких чувств.Говорить с ней о таком рано?— Баки не хочет своим давлением разрушать все на начальном этапе их отношений.Далее обсуждать эту тему со Стивом он остаётся не в силах, поэтому сквозь напряжения выдаёт:—?Мне пора,?— слезает со стула, делает последний глоток, опустошив стаканчик, и стянув со спинки дивана куртку, говорит:?— Если что, меня здесь не было,?— они кивают друг другу и его силуэт бесшумно исчезает за поворотом в прихожую.Ключи у него есть?— сам закроет дверь.Роджерс опускается на стул и в сию же секунду поднимает голову, когда голос девушки прорезает тишину в небольшом коридорчике.Она стоит в проходе с сомкнутыми руками на груди, чешет левое онемевшее предплечье, лениво тянет уголок губы вверх в полуулыбке, давая понять, что не видела Барнса.—?Доброе утро.Стив находит силы улыбнуться ей в ответ.Он старается не предаваться бредовым мыслям о возможном соитии их пары: это немного несуразные и детские догадки Баки, его они никоим образом не касаются – уверенности в дружбе между женщиной и мужчиной Стиву не заниматьОн соскальзывает с барного стула, открывая рядом стоящий холодильник, интересуется:—?Что будешь?Анна мнётся ещё несколько секунд, она оценивает взглядом наличие посуды за барной стойкой, определяет запах свежего кофе из стаканчика, даже немного приподнимается на носочки, чтобы заглянуть в раскрытый холодильник через плечо Кэпа.У неё жуткая привычка присоединяться за компанию к любым приемом пищи, а самой толком и не есть, лишь бы посидеть за один столом и обсудить нелепую чепуху, чтобы разгрузить мозги.Поэтому из всего, что девочка замечает на стеклянных полках тарахтящего холодильника, выбирает самое простое?— хлопья с молоком.Стив кивает, вынимая новую упаковку молока, он провожает взглядом фигуру, исчезнувшую за дверями ванной комнаты, а сам очень долго возится над собственной яичницей, постоянно обжигая пальцы о стреляющее масло.Ему по-собственному тяжело опустить разговор с Баки: что-то отдаленно напоминающее чувство справедливости требует убедить Барнса в бесповоротной истине.Роджерс встречает Анну взглядом, когда она уже садится за стол, они посылают друг другу вежливые улыбки, а утренняя тишина во второй раз кажется Стиву убийственной.Русская звонко задевает ложкой миску и неловко роняет в тишину:—?Вкусно.Стив стреляет в неё взглядом исподлобья, будто осуждающее, а через секунду улыбается, кивая в подтверждение её слов.Анна, ещё толком не отошедшая от сна, абсолютно не скрывает своего желания разболтать мужчину: она начинает говорить что-то о повышенной преступности в Нью-Йорке, редких случаях появления уличных Защитников, интересуется делами Кэпа в нынешнее время, все, лишь бы он поддержал её бесконтрольную болтовню от неловкости.А Роджерса хватает только на одно предложение среди буйства её летящих слов:—?Я рад.Романофф вскидывает голову; у неё в тарелке треть завтрака, а во взгляде неконтролируемая усмешка, Стив спешит поправиться в своей манере:—?Всегда приятно осознавать, что мир остался не без добрых людей, от нас и от них многое зависит для безопасного будущего.Анна вздыхает как-то с насмешкой, уже не так жадно перенимая к себе внимание, она подбирает волнистую прядь волос и выпрямляется на высоком барном стуле, словно заставляя Кэпа поправить осанку вслед за ней.Они несколько мгновений прожигают друг друга взглядами, Анна, отчаянно вытягивающая его на темы защиты невинных, будто осталась недовольна таким вердиктом, хотя Стив готов поклясться, что все совсем не так.—?Да,?— она отмирает ежесекундно, как только он собирается открыть рот, а потом опускает голову и принимается за недоеденный завтрак, находя своё поведение, очевидно, бестактным в адрес хозяина квартиры.Стив тут же ловит себя на мысли, что с Наташей общаться куда проще, конечно, первое время им было сложно найти общий язык на фоне разгоревшихся проблем страны, но то, что сейчас они держатся друг за друга взглядами и редкими улыбками заместо всяких слов, даёт понять, насколько их дружба важна своим простым существованием.А Анна… она больше напоминает ему поток волн, действующих по воле погодных условий и скорости ветра, больше подчиняющаяся своим эмоциями, чем трезвым убеждениям.Стив разламывает корочку от хлеба и на секунду позволяет себе взглянуть на девушку.Он прокручивает в голове слова Барнса о ?чувствах дочери?, ?честных действиях? и среди вороха мыслей, впервые в жизни позволяет спросить себя: ?а что, если это правда??Этот вопрос встаёт колом в горле, рука с вилкой замирает над тарелкой и Роджерс чувствует страшную потребность в ответе на этот вопрос, словно без этого ему и кусок не пролезет в глотку, а его правда, в которой он так уверен, окажется под сомнением, так что и Баки убедить в чистых намерениях вовсе не удасться.Ведь, что если… он нравится ей? Не как кумир из детских грёз, а как мужчина.Страшные догадки о том, что Барнсу известно больше, чем ему самому, закрадываются в голову.Роджерс внезапно давится собственным кашлем, которым хотел культурно нарушить молчание, так что он отбивает себе в грудь кулаком и неожиданно даже для себя, бросает в пустоту:—?Анна, мы друзья?Русская давится в ответ, это происходит так неожиданно и выглядит, будто они оба попали в комедию, где катализатором служит слепая наивность главных героев.Анна не успевает дать себе отойти от вопроса, трёт вступившиеся слезы на глазах, не без смеха интересуется:—?Думаешь? —?и заёрзав на ровном месте, тут же исправляется:?— В смысле, я думаю у друзей куда больше привилегий, чем одна ночевка и пара-тройка разговоров между супергеройскими делами.Она даже не думала над ответом, а такая простая реакция явно порадовала его.Стив роняет усмешку, отчего-то расслабившись, будто нервозность Романофф может оправдать их обоих сейчас.Лицо Анны не долго светится улыбкой, она стряхивает крошки с футболки и потупив взгляд, переходит на более тихую речь:—?На самом деле, я должна сказать тебе спасибо,?— Стив интуитивно выпрямляется, заранее ощущая ответственность за все, что девчонка готовиться сказать. Анна прячется за ладонью, не выдержав на себе пристальный и тяжелый взгляд, начинает копошиться ложкой в тарелке, подавая голос:?— Ты посещал пустую могилу каждый день. Знаю, ты можешь счесть это мелочью, но для одного с половиной года это много значит,?— Кэп складывает руки на груди, насупившись, дожидается, когда она наконец поднимает взгляд на него. Голос Романофф хрипит?— настолько тихо она старается говорить, чтобы не сгореть от стыда. —?Если… если ты делал это из-за чувства долга, то это твоё личное дело и я не собираюсь судить, но если ты думал обо мне, как о достойном погибшем соратнике, то… наверное, это стоит того, чтобы мне у тебя спросить,?— Анна делает слабый вдох и вскинув голову, неуверенно выдаёт:?— Стив, могу я считать тебя своим другом?В голове у Роджерса проносится целый рой мысль, цель которых окончательно убедиться в чистоте их взаимоотношений, поэтому его вопрос мгновенно слетает с языка:—?А ты этого хочешь?Анна не даёт усомниться в своей искренности: она заведомо всяким догадкам, решительно кивает, сжимая губы в полоску.Стив повторяет за ней, чуть задумчиво качнув головой, он хлопает себе по предплечьем, локтями опираясь о стол.Конца его мысли не видят. Он даже не знает, что чувствует. Их дружеские отношения не такие крепкие, они скорее являются обычным веселым общением.Но он не стесняется при ней произнести вслух:—?Дружба стоит доверия.Анна неподвижно смотрит ему в глаза, а Стив явно ощущает одинаковое давление присуще Барнсу и его дочери, на сегодня он этим уже насытился.—?А мы доверяем друг другу? —?скорее для интереса, нежели от незнания, спрашивает девчонка.Стив пожимает плечами: у него нет сил словесно определить степень готовности нестись в бой друг за друга сейчас.—?Я думаю, время расставит все по своим местам,?— и цитирует сам себя, отчего-то стараясь поскорее закончить этот разговор, пусть и сам его начав.После этого Анна довольно быстро разбирается со своим завтраком, немного дёргано вылезая изо стола, словно речь о том, что у них много ?времени? не кажется ей правдивой, или наоборот, она боится, что это не совсем так.Стив ещё копается над тарелкой с остывшей яичницей, стараясь не дать гнетущей атмосфере разрастись, но застывшая фигура девушки вынуждает его поднять глаза.Анна сжимает спинку барного стула и непривычно скромно отвечает:—?Надеюсь, нам всё-таки не придётся это проверять. *** Светлые волосы собранные в пучок внезапно выпадают из-под натянутой резинки, спадая взлохмаченными прядями ей на лицо.Она резкими движениями скидывает белое пальто с плеч, оставаясь в обтягивающей кофте с высоким горлом, на плечах висит оперативная кобура, старый макар удобно лежит в мозолистой ладони, она трёт второй рукой саднящую темную бровь и толкает железную дверь плечом.Минует два тела, оставляя перебитые трупы на ступеньках железной лестницы. Кидает взгляды вверх к пролетам, держит оружие перед собой. Нет ни тени сомнения в собственных действиях.Она здесь для дела и любой ценой доведет его до конца.Достигает последнего этажа через два пролёта без лишних проблем. Вообще странно, что охраны здесь оказалось так мало.Она щёлкает затвором и собравшись с духом, наконец, вваливается внутрь.Но внезапным это появление не выходит.В давно знакомом кабинете шпионку встречает высокая дама, стоящая поодаль во главе круглого стола с нацеленной винтовкой.Ждала её.Станислава бессильно опускает пистолет, успокаивая бешено скачущее сердце и выпрямляется, задрав голову.—?Привет.—?Инга, какая честь,?— она кивает ей, не спуская с прицела. —?Почему не позвонила? Я бы устроила тебе пышный приём,?— от слов женщины менее напряженной ситуация не перестает быть.—?Ветта,?— Романофф с трудом переводит сбившееся дыхание, хоть и выглядит спокойно, она закрывает за собой дверь ногой, проходит внутрь кабинета, оглядывая владения, когда-то принадлежавшие Маршаллу. —?Сколько лет,?— и оборачивается к ней, не скрывая нервной усмешки. —?Так сильно боишься меня? —?Мысли узко направлены на винтовку в женских руках, тяжело оценивать ситуацию в момент, когда в тебя целятся.Станислава тоже хороша: не снимает палец с крючка, осторожно, чтобы не спугнуть бывшую коллегу и не вынудить ее выпустить пулю, она подходит к столу, поднимая валяющуюся ручку с пола. Ветта следит за её действиями, она напряжена и пытается этого не показывать. Романофф поднимает позолоченную ручку, взмахивает и легонько ударяет по дулу точно направленному прямо ей в лицо.Ветта впивается взглядом чёрных глаз прямо в неё, боится шевелить даже самым маленьким мускулом лица.Станислава готова поклясться, что её предыдущий вопрос крутится в голове у женщины беспрерывно.И в попытке показать, что она нисколько не страшится присутствия Романофф в этом кабинете, винтовка резко ложится на стол собственными руками Ветты.Ее взяла.—?Что ты здесь делаешь? —?голос женщины нисколько не уступает ее суровому внешнему виду, правда Станислава чувствует ее покачнувшуюся уверенность.—?Просто решила заглянуть в гости,?— русская шуршит подошвой ботинок по полу, огибает стол, собирая из граненой чаши горсть очищенных ягод. —?Маршалл у себя? —?Слава кидает в рот багровые бусины вишни, прокусывает и улыбается так, словно она пришла сюда не одна, а с целой армией.Ветта стреляет взглядом в сторону окна, на всякий случай желая убедиться в отсутствии напарника у шпионки, который небось примостился где-нибудь на крыше с оптическим прицелом.—?М, кислая,?— Станислава натурально корчит губы, перекатывая в пальцах оставшуюся долю. —?Вяжет весь рот.—?Разжижает кровь,?— они не отрывают друг от друга глаз, как-будто меряются интеллектуальными способностями.Слава пожимает плечами, провожая ее слова реакцией ?ну да, может быть?. Кому вообще интересны полезные свойства, когда большая часть мира травить себя вредными для здоровья продуктами?—?Я присяду? —?она разворачивается, и дождавшись одобряющего кивка?— опускается в кресло.Кожаные штаны обтягивают ее широкие бёдра и скрипят, когда Романофф закидывает ногу на ногу.—?Я бы предложила тебе чай или кофе, но думаю, ты уже постаралась над тем, чтобы моя секретарша больше не смогла никому их носить.Шпионка поднимает ладонь, даёт какой-то неясный ответ этим жестом. Раздражает своей пустой безэмоциональностью.Кажется, что она на шаг впереди неё, будто заранее знает, что здесь должно произойти и готова к любому исходу.Ветта не отрывая руки от лежащей винтовки, делает крохотный шаг назад, в сторону стеклянного шкафчика уставленного дорогим алкоголем, она хватает оттуда угловатую бутылку с темной жидкостью и спрашивает:—?Виски?—?Да, не откажусь. Спасибо.Станислава подаётся вперёд, уперевшись локтями в колени и сжимает запястье ладони с пистолетом, окидывает взглядом фигуру наемницы.По-прежнему высокая, с белыми волосами, крепко натянутыми в низкий пучок на затылке, веснушки на лбу и носу будто стало больше; а эта кроваво-алая помада позволяет замечать каждое лёгкое движение ее тонких губ.Непривычно видеть женщину в строгом платье, а не в спортивном костюме, но единственное, что никогда не поменяется в ней?— желание быть идеальной.Лучше. Быстрее. Выше.Невольно проскакивает мысль, что она, возможно, наивно надеется занять пост Маршалла в скором времени. Что ж, стоит её огорчить?— это невозможно.Как нерасчётливо тратить своё время здесь, учитывая, что за все эти годы Романофф не удалось сдвинуться и не на шаг на пути к повышению.—?Знаешь,?— подаёт голос Ветта, тоном, предвещающим очередную лекцию, она звучно закидывает в два граненых бокала несколько кусочков льда и старается разрядить обстановку нелепой беседой:?— Недавно я была в Швейцарии и узнала, что большинство людей просто ненавидят виски, называют его шотландским самогоном пойлом,?— женщина резко морщится, якобы не разделяет пренебрежительного мнения остальных людей входящих в эту категорию. —?Но?— так же воодушевленно делится:?— Как говорят сами жители туманного Альбиона, нет тех, кто не любит виски, есть те, кто не нашел свой сорт,?— Ветта одной рукой откручивает крышку, тихо откладывает ее на стол и обхватив пальцами бутылку, заливает алкоголь, позволяя льду утонуть в темной жидкости,?— Это шотландский скотч,?— она возвращает бутылку на место, не закрывает, видимо, собирается пить ещё, а потому сразу протягивает ейбокал,?— Он состоит исключительно из ячменного солода, воды и дрожжей, можно было бы назвать пойлом, но,?— она цокает языком, отдаёт Станиславе ее порцию и берет в руки свой бокал:?— Настоящий ценитель виски поймёт, что дело не в формуле приготовления, а в послевкусие,?— Ветта салютует ей с легкой улыбкой, и после этого резким рывком опрокидывает в себя болтающийся на дне виски.Станислава не спешит повторять за ней: сначала принюхивается, пытаясь разобрать наличие лишних ингредиентов в составе, и убедившись в безобидности напитка?— спокойно отпивает из своего бокала, складывает губы в точку и пару раз моргает, чтобы сфокусировать взгляд на сопернице.Неприятная горечь протекает по горлу холодной волной, окатывает желудок и обжигает рот, оставляя вязкое пшеничное послевкусие.Говенное пойло. Будто и не виски вовсе.Ветта закидывает в рот две по виду не очень спелые вишни в рот, опускается в кресло, винтовка со скрежетом скользит по столу, все ещё грозно направленную дулом в сторону русской шпионки.—?Итак, повторюсь: зачем ты здесь?Слава хватается за подлокотники и легко оттолкнувшись, поднимается на ноги, убирает пустую руку за спину.Всеми возможными способами даёт понять, что она здесь не ради драки на кулаках и выяснения силы. У Ветты есть шанс, если она пойдёт с ней на компромисс, правда доверять наемнице Станислава не может, поэтому как только почувствует угрозу?— без заминки спустит курок.Алкоголь пока не спешит действовать, а она всё-таки ощущает непрочное напряжение, протекающие мурашками вдоль позвонка.Но лица не меняет.—?Не стоило это всего,?— Слава принимает расслабленную позу, будто не в неё сейчас целится бывшая напарница и вздыхает расстроенно:?—?Я в курсе, что у тебя ребёнок,?— Ветта пронзает ее острым, как тысячу иголок взглядом.Подловила, так что выносите ей призовые.От внезапного напряжения, женщина моментально выпрямляется в своём кресле.—?Сесилия, да?—?Пришла сюда, что угрожать моему ребёнку?Давит на нее этими словами, словно показывает, что ниже Романофф уже некуда опускаться.Станислава резко щетинится, как ужаленная, кидает на наемницу убийственный взгляд. Объясняет одним своим видом, что говорить такое в ее адрес не стоит.—?Ладно,?— выдыхает Ветта, понимая, что осеклась и увела их от цели разговора не в ту степь, правда спешит всё-таки предупредить:?— Сиси будет здесь через полчаса, поэтому я предлагаю отложить наши разборки,?— говорит одно, но считает по другому: даже расслабляться она не спешит, готова выстрелить в любую чёртову секунду, если дверь откроется и там появится макушка дочери.Станиславе эта идея по вкусу не приходится. Как и виски.—?Знаешь, что я тебе скажу? —?она резко отлипает от стеллажа, из-за чего наемница ощущает внезапно сжавшиеся от предвкушения мышцы, палец на курке начинает дрожать и Ветта резко подаётся вперёд, ухватившись второй рукой за стол.Вот-вот начнёт трясти от напряжения, которое готово выжечь глазные яблоки от тяжелого взгляда.Ветта?— превосходный снайпер, таких поискать ещё надо, но она все равно никогда не станет идеальной.Почему-то эти мысли крутятся в голове у Станиславы, как мелодия на заевшей пленке.Она смотрит прямо ей в глаза, не разрешает обрывать зрительного контакта и они обе понимают, что это значит.Наверное глупо было бегать от этой встречи столько лет.И компромисса у них не будет.С тех пор, как Романофф пропала сразу стало ясно?— жди беды.Маршалл наступил на чёртову рабочую мину, словно другой дороги не было, а им всем это теперь разгребать.И Ветта сильно сомневается, что с предыдущими спецагентами Станислава решила все мирной беседой.Наемница с секундным осмыслением, что не может позволить кому-то оставить её дочь сиротой, решается на самый отчаянный шаг способный оборвать все в один миг.Советский макар щелкает в сжатой ладони в одном время с взметнувшейся винтовкой.Всего одна доля секунды.Одна чертова секунда, и невовремя заевшая винтовка не приводит к лучшим результатам в ближней стрельбе?— два хлестких выстрела попадают куда-то в грудь, вырисовывая кровью два неровных пятна на голубом платье.Станислава кидает взгляд на живые раны, делает два широких и неровных шага к столу, не спуская с прицела её фигуру, второй рукой перехватывает соскользнувшую винтовку из пальцев и позволяет полячке навзничь рухнуть на пол.В кабинете резко становится оглушающе тихо.Она закидывает винтовку себе на плечо, обхватывает плотнее, через стол бросает взгляд на тело.Ничего нового.Вдыхает.Только сейчас замечает стойкий аромат ее духов, которым пропитался весь кабинет.И выдыхает, как-будто все это время ее легкие вообще не поглощали воздуха, отчего сейчас внутри все болезненно загорелось. Она сжимает дрожащими руками металлический ствол и возвращает макар обратно в оперативную кобуру.Сердце больно бьется, кажется, она задыхается: в груди болит, как от спазма. Не столько, как от потери хорошего бойца, когда-то прошедшего с ней один длинный путь, а скорее от мысли, что впереди ее ждёт главная цель.А это может гарантировать ей смерть. *** Анна покидает квартиру Роджерса ровно в десять утра, когда успевает попрощаться с ним на пороге и отблагодарить за гостеприимство.На улице ее встречает сильный ветер граничащий с ослепительными лучами солнца, девчонка застегивает молнию на мужской толстовке, спускаясь к центральной улице.После того, как она отказалась от предложения Стива довезти её до дома, пришлось принять его помощь в виде мешковатой спортивной кофты.Но, впрочем, она не имела ничего против. Ветер действительно слишком сильный, а рубашка у неё с укороченными рукавами.Сжимая в руках мобильник с открытым контактом Лэнга, девчонка соскакивает с бордюра, прижимает телефон к уху плечом, а свободными руками пытается заплести короткую косичку, чтобы волосы прекратили хлестать по глазам.Позабыв о телефонной трубке, Анна вспоминает о ней, когда в ухе раздаётся протяжный гудок.Трубку на том конце не снимают.Ни через минуту. Ни через две. На звонок вообще не думают отвечать.Затёкшие руки в локтях приходиться резко опустить, а вместе с тем расплетается и коса. Она отнимает трубку от уха, прожигает недовольным взглядом фотографию мужчины на экране.Какого черта? Неужели так сложно поднять трубку?Готовая замахать руками от негодования на ровном месте, она убирает мобильник в карман шорт и резкими движениями собирает ещё влажные, но расчесанные волосы в короткий хвостик.Мысленно представляет, как будет гневаться на Лэнга дома, если он еще не сбежал на работу.Неприятное волнение давит на неё, хочется ногтями содрать с себя ощущение тревоги и запрятать в задницу, чтобы не дай Бог, ещё раз потом почувствовать.Она минует дорогу на красный свет, спрятав руки в глубоких карманах толстовки, не смотрит по сторонам, наблюдает как паетки на кедах блестят в свете солнца, а в последнюю секунду боковое зрение ловит движущийся силуэт авто.По ушам бьют сигналы машин и недовольные возгласы водителей; Анна подскакивает, налетев ладонями на грозный капот внедорожника, она обескураженно вздыхает и тут же дергается, отскочив от чужой машины в запоздалой реакции.Руки скользят вдоль тела, ладони шлепают по рёбрам и коленям, желая убедить хозяйку тела в полной сохранности и целостности всех костей.Не успевают мысли ровно сложиться в голове, как тонированное стекло с водительской стороны опускается, а при виде знакомого агента все вопросы сами собой отпадают, правда на их месте рождаются новые.—?Хилл? —?Романофф удивленно подрывается с места, обходит дорогую иномарку, поднимается на пешеходную дорожку и до этого встрявшие автомобили, наконец, выезжают с улицы.—?Анна, доброе утро,?— к счастью или абсолютному несчастью её приветствует далеко не Мария.А Фьюри.Окно с другой стороны опускается точно, как первое. Ник в своём неизменном чёрном обличии восседает на пассажирском кресле, с ухмылкой наблюдая за её растерянным лицом.—?Садись в машину, Анна, не будем задерживать других водителей,?— голос его звучит спокойно, расслабленно. Все точно под контролем, как он, должны быть, и рассчитывал.Сначала её пытаются задавить, а потом без объяснений вынуждают залезть в машину. Отличное начало дня!Романофф хватается за ручку широкой дверцы, дергает на себя и застаёт большой кожаный салон. Влезает она внутрь уже недовольная и раздражённая из-за столь неожиданной встречи.Навряд ли они оба здесь только для того, чтобы любезно подбросить её до дома.Дверца хлопает. Машина трогается вперёд и Хилл выруливает в точное направление, по которому движется метро на нужную станцию Романофф.Она считает это совпадением. Надеется, что её скинут в середине пути и не придётся вызывать гору лишних вопросов у Скотта по приезду, когда она будет вылезать из такого приметного внедорожника.—?Как твои дела, Анна? —?она поднимает взгляд и замечает, как Фьюри наблюдает за ней через зеркало дальнего видения.И не сдерживает язвительности:—?Решили приехать, чтобы наконец лично поздравить меня с днём рождения?Слышится скептический смешок Хилл.Кожаное сиденье скрипит, пока Фьюри оборачивается к ней боком.По взгляду он даёт понять, что оценил её шутку, но свою тоже скрывать не собирается:—?Нет, я привёз тебе подарок,?— лицо Романофф моментально меняется. Она уже негодующе начинает оценивать салон на наличие каких-то папок или бумаг. Знает она эти схемы. Фьюри завербовал Роджерса и Старка в свое время, а если на такое поддались два бравых мужчины, то за свою будущую безопасность уже стоит начать опасаться.Ей не нравится то, что они приехали за ней лично, а уж тем более?— что Фьюри хочет с ней поговорить наедине.Это добром явно не кончится.Она вжимается в спинку сиденья, прохладный воздух кондиционера проникает ей прямо за шиворот рубашки, да и в целом внутри автомобиля довольно холодно, что отвечает на вопрос о том, почему два агента одеты в кожаные куртки.Хорошо, что у неё есть толстовка Роджерса, так хотя бы можно не окоченеть в дороге.—?Что вам нужно от меня? —?вопрос построен очень правильно, но выражение его в грубой форме немного коробит девушку. Она доверяет Хилл… в какой-то степени… наверное, доверяет и Фьюри. Но не хочет быть использована в их целях.Сейчас и так не все гладко, ей просто нельзя светиться ещё сильнее. Несмотря на свои масштабы, Нью-Йорк имеет свойство распространять слухи с немыслимой скоростью.—?Анна,?— мужчина привлекает ее внимание, когда подтягивает себе на колени сумку и начинает в ней копошиться. —?Я здесь для того, что обратиться к тебе за услугой.Спектр волнения доходит до такого уровня, что её внезапно начинает тошнить. Девчонка поднимает руку, нечувствительными пальцами хватает протянутую папку и опускается на место.Сердце бьет немыслимо сильно.В ушах слышно его неестественное давление, а лицо начинает гореть от притока крови.На бумажной поверхности папки виднеется надпись ?операция: масштаб?.Её сейчас несомненно вырвет прямо здесь. На этот чертов бардачок со встроенным подстаканником.Наличие Хилл рядом немного успокаивает, но явно не уберегает.Подавив в себе желание вывернуть желудок наизнанку, Анна молча раскрывает папку и перелистывает плотные страницы. Натыкается на фотографии какого-то здания, очевидно, тюремного, видит чертёж его планировки, на следующих страницах ей предоставляют данные какого-то незнакомца с фотографии, там же оказывается все, включая его прозвища, связью с делом и опечатки пальцев.Фьюри наблюдает за ней в половину глаза: Анна читает план налёта, выявляет цель операции, узнает, кого именно нужно вытащить из здания живым и невредимым для выведения информации.—?Это… —?она поднимет голову, снова отпускает. Вчитается, надеясь, что ей это показалось. —?Это Сибирь?.. —?голос её становится тонким, словно писклявым, как у щенка, который нагадил в ботинок хозяину.—?Это на территории Сибири,?— аккуратно поправляет её Фьюри, недолго погодя, добавляет:?— Северной.Лицо Марии, оценивающей реакцию Романофф говорит за всех и сразу.Анна боится.Скорее всего?— неизвестности.Все это не внушает ей доверия.Она наслышана всякого дерьма, и её собираются отправить в холодную точку России для выполнения операции.На каких основаниях?Где вероятность, что весна в Северной Сибири такая же тёплая, как и в Нью-Йорке?Признаки истерики начинают выявляться на лицо, поэтому Фьюри спешит её успокоить:—?Агент Хилл будет сопровождать тебя и младшего агента Хьюз до окончания операции.Она выдыхает бесшумно, накрывает лоб ладонью, еле сдерживает усмешку.Анна обычно не отличается трусливостью, сейчас-то тем более, учитывая её два налёта в Чистилище, но всё равно, это предложение кажется чем-то диким и выходящим за рамки обыденности даже для неё.—?Это смертный приговор,?— она наивно пытается вразумить мужчину. —?Думаете, никто из охраны нас не заметит? Это засекреченное место. Там в сложном должно быть минимум сто вооружённых охранников. —?Ник кивает, следит за реакцией Хилл на такое громогласное заявление Романофф, но та продолжает спокойно держать руль и наблюдать за дорогой.Все предыдущие волнения Анны отходят на задний план.—?Именно поэтому лишняя пара рук и мозгов не помешает моим агентам. Мы подготовились к тому, чтобы вас с агентом Хилл пропустили внутрь в качестве сотрудников, все, что нужно сделать?— забрать человека живым и доставить его нам, кроме этого у меня нет и не будет больше никаких просьб к тебе, Анна.Она закрывает папку, взмахивает ею два раза, таким образом пытаясь отогнать от себя все навязчивые мысли.Проникнуть. Забрать. Не убивать.Доставить живой груз в два раза сложнее, чем мёртвый.Она ещё не согласилась, но уже думает о том, что основную цель задачи выполнять будет именно Мария. Ей самой такое важное дело не станут доверять.—?Слушайте, я… —?она роняет преждевременный вздох:?— Что будет, если я откажусь?Пожалуй, такого вопроса они и ждали, но Хилл наверняка ставила на согласие, поэтому не станет ее хоронить раньше времени, как напарницу.Они прежде не работали вместе, а оттого ещё страшнее, в какую-то секунду Романофф даже ощущает спазм в области живота.Фьюри неспешно подаёт голос:—?На самом деле ничего не будет,?— он выпрямляется в своём кресле, разговаривая с ней спокойной, поддерживает контакт даже без контролирующего взгляда, как обожает это делать в обычное время. —?Ты можешь отказаться, а мы отпустим тебя,?— Романофф не спешит облегченно выдыхать, всегда есть какое-то ?но?, не имея туза в рукаве они бы не вызвали её на этот разговор. —?Но, возможно, твои сомнения исчезнут, когда ты поймёшь, для чего нам необходимо получить этого человека. От него зависят жизни. Скажем, он осведомлён о местонахождении небезызвестного физика, за которым не только мы ведём охоту,?— Ник поправляет края куртки и голос его приобретает немного строгие нотки, от которых интуитивно хочется выпрямиться:?— У нас есть достоверный источник подтверждающий, что человек, которого мы пытаемся найти, прямо сейчас может сооружать водородную бомбу мощностью почти в тринадцать килотонн, мои люди знают, чем такое бывает чревато,?— он выжидает ровно секунду, а Анна на сонную голову не сообразив о масштабах радиуса взрыва такой бомбы, делает пустой кивок и снова внимает:?— Это оружие запрещено провозить во многие страны, поэтому действовать эти люди будут очень скрытно. Мой долг, как и других агентов, не позволить этому случиться. В интересах ЩИТа уничтожить любую возможность странам обзавестись этим оружием. Поэтому не без основательно я сегодня лишил себя завтрака и кофе, хотя думаю, с этим у тебя дела обстояли куда лучше, учитывая, что напротив дома Роджерса есть великолепная кофейня,?— Анна открывает рот, думает возмутиться, но мужчина поворачивает голову и через плечо бросает ей со спокойным выражением лица:?— Я ни в коем случае не вынуждаю тебя, ты сама знаешь правила и можешь отказаться, но есть вероятность, что твоя помощь увеличит нам шансы на положительные результаты поиска.Хорошо. Хорошо.Они… да черт! Они играют совсем не по правилам.С чего бы вдруг именно ей отправляться на секретную операцию? С другими Фьюри просто не смог договориться? Или ему все-таки отказали?Есть ли шанс думать, что к Тони или другим Мстителям тоже обращался Ник, а те в свою очередь посчитали это гиблым делом?Анна задумчиво чешет родинку на щеке, избегая чужого взгляда в зеркале дальнего видения.Она не слышала ничего из уст старших про Фьюри вчера, но видела Хилл, а та любезно болтала с младшей-Картер.Не дождавшись окончания своей мысли, русская преждевременно поднимает взгляд на женщину за рулем, будто это как-то способно ей помочь с ответом.Мария пыталась уговорить агента-13 на это задание? Или все же её визит на Базу не нёс никаких скрытых мотивов?Ей на это вряд ли ответят честно, а спрашивать нет смысла, однако любопытство этот факт не унимает.Резко собрав колени воедино, девчонка подаётся вперёд, привлекая внимание обоих, когда скручивает папку в трубку, невзирая на важные документы внутри.Она ловит на себе колкий взгляд Фьюри и его кривую усмешку, когда спрашивает:—?Почему обязательно я? В чем смысл? Почему не Кэп? Наташа?В пример приводит только эту пару из-за их общего прошлого связанного с ЩИТом.Мария отвлекается от дороги на пару секунд, тянет руку вперёд, заученным движением поправляя зеркало дальнего видения, солнечный зайчик проскакивает мимо лица Романофф, и вот они уже обе смотрят друг другу в глаза.Скрипнув в развороте на своём месте, Ник опять пытается наладить контакт с русской путём убеждения своим хмурым лицом, поэтому без стеснения уточняет:—?Анна, если я не ошибаюсь, в связи с твоей несостоявшейся смертью, ты не так давно обрела бессмертие, все верно?От упомянутого она невольно вздрагивает, затаив дыхание.Анна собирает брови домиком, неожиданно для себя выражая открытое нежелание обсуждать своё бессмертие.Ведь так всегда: все, кто связаны с важными государственными делами или военными действиями стараются поскорее заграбастать себе человека с необычной способностью, любого, кто сможет помочь им либо на поле битвы, либо в шпионских схемах.С чего вдруг все они решили, что бессмертие даётся ей легко? Словно вместе с ним пропали и всякие проблемы, так что срочно нужно нагрузить её своими, дабы не слонялась без дела. Ведь зачем способности пропадать почем зря?Вот, что они начинают думать, стоит слухам дойти до их ушей.И они, вероятно, даже забыли про Наташу и Кэпа, когда теперь есть она, гарантирующая своё возвращение в любом случае.Собственное чувство полнейшего бессилия окутывает Романофф скоротечно, затягивая тугой узел на шее, отчего она принимается нервно тереть горло, желая укрепить свою моральную слабину чувством защищенности.В гроб ей больше не попасть. Они… они и Наташа знают… больше не оставят её в забытой коробке под землёй. Не оставят.Дыхательное восстановление не унимает колотящегося сердца, а грудная клетка начинает непривычно ныть изнутри, как-будто сердце хочет выломать ей рёбра и выскочить наружу.Дёрнувшись от нехватки воздуха, Анна находит взглядом кнопку на двери, начинает лихорадочно тыкать по ней, желая целиком высунуться в окно, чтобы вернуть себе ощутимость мира.Мария резво сворачивает с центральной дороги, переполошившись за девчонку, она опускает все окна в машине через переключатель на водительском сиденье.Романофф открывает заблокированную дверцу со своей стороны, опускает ноги на асфальт; расстегнутая толстовка больше не греет, её рука покоится на сердце, пытаясь контролировать внезапную повышенную аритмию.Фьюри выжидающе смотрит в согнутую спину русской, оборачивается к Хилл, и та хмуро качает головой, он кивает в ответ, вернувшись в свою прежнюю позу.Анна втягивает воздух носом, обжигает легкие до ледяного состояния, держит глаза закрытыми, прислушиваясь к шуму ветра, который беззаботно играется с ее волосами, не спасая, но и не вредя внутреннему состоянию.Она опускает руки, трёт колени, потом локти, опускает ладони на дверцу, ощупывает её рассеянными движениями, вдыхает уже через рот и неохотно запахивает грудь толстовкой обратно, чтобы немного согреть легкие после наглотавшейся прохлады.Она возвращает ноги в машину, тянет дверцу и аккуратно её захлопывает. В салоне тихо, она даже не слышит их обоих, но повторно ощупав свои колени, буквально терроризирует сухую глотку, когда оповещает, что готова слушать дальше.Ник наклоняет голову, чесанув пальцем по носу, вздыхает почти в самую ладонь перед тем, как все-таки развернуться к ней.Он знает, что такие вещи редко обсуждаются.Романофф не нравятся излишнее внимание к их слабостям или ошибкам, их не стоит тыкать мордой в неудачи, они и сами все знают, просто старательно скрывают свои ощущения от чужих глаз.Но ему гораздо сложнее понять Анну, когда она так твёрдо смотрит на него после припадка, и точно так же тяжело догадаться. О чем она думает и что выкинет ради того, чтобы не соглашаться на его предложение?Несмотря на долю неуверенности, Фьюри все же пытается объяснить:—?Понимаешь, Анна, хоть мы и действуем всегда крайне секретно, но никогда не можем быть уверены стопроцентно в отсутствии осведомленности других. Такая работа часто вызывает внимания со стороны. Поэтому, в случае чего?— твоя документальная смерть снимает с тебя обязанности Заковианского договора при любых обстоятельствах.—?То есть я буду действовать противозаконно?В ответ на это, впервые за все время Мария подаёт голос, напомнив о своём существовании:—?Я знаю, как это выглядит со стороны, Анна, но мы не стали бы организовать эту операцию, будучи не уверенные в собственных силах,?— женщина поднимает голову, стряхнув челку и открыто упирается в неё взглядом. —?Все остальное будет улажено и агент Фьюри может гарантировать тебе неприкосновенность,?— зачем-то Мария выделяет себе секунду на то, чтобы взглянуть на Ника, словно желая убедиться в своих словах, а потом без волнения заключает:?— Эта операция крайне засекречена, поверь, ее никто не станет разглашать представителям ООН, и уж тем более об этом никак не сможет узнать агент Росс.На последнем упоминании Фьюри усмехается, очевидно не считая личность Росса важной в исполнении долга страны. Они на разных уровнях и Ник по-достоинству считает себя выше него, хоть и занимает фактически такую же должность.Анна качает взглядом туда-сюда, от одного агента к другому, прислушиваясь к внутренней интуиции, которая молчит ей на зло.Что делать?К вербовкам её подготавливали по-своему, но то бывало лишь прикрытием, ведь Академия Красной Комнаты не терпела врагов народа, будь она сейчас истиной Черной вдовой?— согласилась бы без заминки.Но она принадлежит сама себе.На этот раз выбор у неё есть, правда не самый приятный по итогу.Не выдержав немого давления с разных сторон, Анна отворачивается к раскрытому окну, не подавая виду, что волнуется за своё решение.Похоже, что Николасу Фьюри удалось завербовать даже её *** В свете дня охраняемый ею дом все равно остаётся внутри каким-то темным и пустым: плотные шторы почти не пропускают солнечный свет из окон, а шум кондиционера заглушает бьющееся набатом в ушах сердце.Девушка на носочках пересекает лестницу, сжимает края стенки, почти вприпрыжку достигая холодильника, который своей величественностью затмил все вокруг.Её сэндвичи из дома закончились ещё два часа назад, а жара такая нестерпимая, что ей вовсе не хотелось вылезать из своей засады в тенёчке на дереве, поэтому Кристи нашла лучший выход?— пробраться в дом и украсть что-нибудь съедобное из чужого холодильника.Ничего страшного, пусть Романофф расценит это как плату за ее работу.Убедившись, что никто не собирается спускаться на кухню, девушка тихонько раскрывает дверцу холодильника с улыбкой встречая холодный свет с верхних полок, откуда на неё глядят готовые сандвичи с говядиной и сыром.—?Ты ж моя прелесть,?— хрипит не своим голосом, обхватывает тарелку обеими руками и тут же жалеет об этом глупом действии.Тяжелая кисть ложится ей на шею, резко сжимается, будто ей пытаются свернуть шею, нападающий грубым тяжелым рывком тащит ее на себя, второй ладонью вмиг выбивая пистолет в ее руках, из которой до этого свалилась тарелка.Кристи раскрывает рот, замахивается ногой, но мужчина вдвое выше неё, с глухим рывком опрокидывает ее спиной на пол, стискивая сильные ладони на тонкой шеи.Девчонка открывает глаза и тут же его узнает.Твою мать.Чтоб ее так отделал обычный папаша, отсидевший половину срока!Она замахивается, бьет его по рукам, давая понять, что невидимый белый флаг уже восторжествовал с ее стороны.Скотт расслабляет хватку, упирается коленом ей в бедро, вызывая сладкий спазм внизу живота.Какой сильный, а.Она улыбается, отчего он слегка опешив, тащит ее за шею вперед, рывком ударяет лопатками в пол с вопросом:—?Какого черта ты делаешь в моем доме?—?Отпусти и узнаешь,?— хрипит, набирая воздух через чудом уцелевший нос.Скотт с недоверием изучает её, а потом сильнее сдавливает горло:—?Дёрнешься?— прибью.Она снова улыбается, когда он ее высвобождает.Кристи мало волнует тот факт, что он способен одолеть ее со спины?— мужчина превосходит ограничения девушки в силе, качается видимо.Больше волнует другое?— ему удалось так просто рассекретить ее.Девушка поднимается со спины, присаживается и опирается о кухонный шкафчик, бросая взгляд на мужчину, за что получает прямо в лоб:—?Кто тебя нанял?—?Остынь, ковбой,?— она поднимает ладони в жесте ?сдаюсь без боя? хочет встать, но мужчина рывком сажает ее на место.—?Не заставляй меня применять силу, лучше отвечай.Ну, раз уж дело дошло до такого, то почему бы и нет?В конце концов, ужасно хочется есть.—?Я здесь по просьбе Анны Романофф, она попросила проследить за вашей с дочерью безопасностью, и если ты, членистоногий, думаешь, что способен унять меня в настоящем бою?— то ты глубоко ошибаешься,?— последние слова пролетают мимо Скотта, его голова тут же забивается мыслями о шпионке, отчего взгляд столбенеет. —?На законных правах телохранителя я имею время на обед,?— и она поднимается на ноги, снова заглядывая в открытый холодильник. —?Возьму блюдце с тортом и мясную запеканку.Лэнг встаёт на ноги, отряхивает напольную пыль и замечает, что оружие девчонка уже спрятала у себя в поясе военных джинс.—?Что-то случилось с Анной? —?этот вопрос внезапно застрявший, как кость в его горле, больно ударяет прямо по девушке, отчего та хмурится.Да никогда. И ни за что.Романофф?— её друг, коих она с завидной редкостью встречала на своём пути, да и человека из себя она представляет весьма хорошего, поэтому даже и мысли не должно быть, что Кристи опять может лишиться крепкого партнёрского плеча.—?Сплюнь,?— смеётся, надеясь избавить мужчину от лишнего напряжения. —?Я сяду, поем пока,?— Скотт кивает и девчонка занимает свободное место за столом, принимаясь жадно поглощать запеканку вкупе с его бутылкой пива.—?Тогда зачем она тебя послала следить за нами? —?он не говорит с наемницей на ?вы?, ибо после их знакомства это уже не кажется особо важным, Лэнг опирается плечом о стену и бросает немного суровый взгляд на новую знакомую.—?Для защиты, я же сказала, ковбой, ты чего? —?она давится слоенным тестом, пропихивает лишний кусок и снова запивает это пивом. —?А ты чего так переживаешь?Они неожиданно быстро сталкиваются взглядами и девчонка с таким лицом раскрывает рот от удивления, будто отгадала всемирную тайну века.—?О, че-е-рт, так вы двое,?— она неоднозначно кивает испачканным пальцем в его сторону. —?Спите друг с другом? —?уточняет, нежели спрашивает. —?Вот дерьмо, как я сразу не догадалась? —?ее взгляд становится диким, как у хищницы, внезапно почуявшей мясо. —?Интересно,?— и запивает это слово пивом.Она считала его дедулей, отчаянно отплясывающим вальс с дамами за сорок, но точно не альфа-самцом, внезапно способным стать достойной кандидатурой для Романофф.Но факты прямо в лицо.Грех не переспать с мужчиной, который славится крепким телом и сильным духом.У Романофф без Санты-Барбары жизнь явно не обходится.Только вспомнив ее, Кристи едва ли не усмехается, когда русская появляется прямо позади мужчины, выплывая из-за угла, как призрак.Вернулась таки.Скотт оборачивается, и Анна, пытающаяся лично разобраться, что тут произошло, проходит дальше в кухню, скидывая пакеты с продуктами на стол.—?Привет,?— голос ее непривычно потерянный, выдаивающий лёгкую тревожность, она встаёт между ними, как мост связующую путь дальнейшей беседы. —?Что тут происходит?—?Отличный вопрос,?— холодно бросает мужчина, а девушки в унисон вскидывают брови.Нюх на неприятности им обеим не пронять.Скотт скрещивает руки на груди, заиграв мышцами под рабочей рубашкой, шаркнув подошвой ботинок, он разворачивается, заявляя:—?Нужно поговорить.Романофф ничего не остаётся, кроме как бросить взгляд на Кристи, а потом двинуться вслед за хозяином дома на улицу.В силу своего пережитого опыта Анна понимает, что безопастность базы Мстителей могла обеспечить ей хотя бы спокойное пребывание для отдыха, но своим решением остаться и дальше обитать у Лэнгов?— она подвергает опасности столько не себя, сколько в первую очередь их, тем более сейчас, когда это выпало на период истёкшего договора с Кирилловым и всплывшего Маршалла.От всего этого она чувствует себя бесформенной жижей на палке, которая готова развалиться в любой момент.Её размякшему телу с трудом удаётся осилить крутую лестницу на первый этаж, поэтому у парадных дверей она чуть не осекается, навалившись на косяк.Фьюри не дал точный план действий, как и срок выполнения не назначил, просто обмолвился, что в течении следующих дней ей стоит быть внимательнее на дорогах и пообещал, что о предстоящей операции ни Наташа, ни другие Мстители не узнают, это в какой-то степени даже успокаивает младшую Романофф: меньше ушей?— больше здоровых клеток.Правда сейчас есть гарантии сжечь весь нервный спектр к чертям собачьим, ибо выяснения отношения со Скоттом?— что-то из ряда вон выходящее и почти невозможное, как приход инопланетян на землю, и всё-таки, если где-то это и происходит, то она лучше бы очутилась посреди кукурузного поля с выжженной сектантской меткой, чем стояла здесь, уменьшаясь под настойчивым взглядом.Все же она отлично ощущает исходящую от мужчины ауру, поэтому и гадать не нужно, чтобы понять о чем он хотел поговорить.Они со Скоттом сворачивают влево, скрываясь за фасадом их домика, где рядом пристроенный магазинчик обрезал половину заднего двора бетонной стеной.Анна лениво, не оценивая собственный моральный упадок, припадает плечом к ледяной стене, с осознанием что здесь их никто не увидит: задний дворик оккупирован с трёх сторон каменными стенами ближних домов, а из всех них на этот зелёный участок, выходит только окно её комнаты и соседского чердака.Так что волноваться не о чем.Скотт опускает лицо в ладони, закатывает глаза, точь отец, которому выписали штраф за разбитое ребёнком стекло.Он собирает пальцы на подбородке, внезапно взглянув на неё исподлобья, а ситуация теряет свою комичность вместе с его выражением лица.—?Ты можешь объяснить мне, что происходит?Анна замирает на секунду, лихорадочно оглядывая небольшой, вдоволь захламлённый строительными материалами, участок.—?Ты про Кристи? —?неловко срывается у неё с губ.—?Ты могла посоветоваться со мной? —?в ответ не унимается Скотт.Вопрос оказывается простым, как будто она тысячу раз это проходила. Скотт звучит очень искренне с полным непониманием, из-за чего у неё на мгновение появляется навязчивое желание раскаяться, чтобы без проблем отпустить всю ситуацию, но вряд ли ее ответ удовлетворит хозяина дома.Анна вздыхает, ухватившись за висок, она ловит взгляд мужчины на себе, начинает говорить без прежнего энтузиазма:—?Ладно, я виновата… хотела, как лучше. Всегда так хочу, ты должен понимать,?— она выпрямляется и не следит за его выражением лица, когда опускается на деревянное сиденье качелей, больше не желая стоять столбом.Скотт меняется в лице, внезапно насупившись ещё сильнее.—?Ты думаешь, я не способен защитить собственную семью? —?и вопрос выходит нарочито обиженным.Анна передёргивает плечами, внезапно ощутив навалившийся груз ответственности за свои слова.Сухой дневной ветер неприятно щекочет вспотевшую и липкую кожу, она нервно встряхивает своим воротничком, фыркнув.Скотт провожает ее действия взглядом и безразлично качает головой.—?Понятно.Так, будто ему и правда о всем мгновенно тало известно, а она так туго соображает из-за лишних нервов по поводу каждой мелкой проблемы, что огорошивший её Фьюри?— вишенка на торте, не иначе.Анна раздраженно взвывает, понимая, как некультурно это с её стороны, но потупить в себе негодование просто не может.—?Нет, слушай,?— Романофф приподнимается с качелей и тут же опускается обратно под характерную усмешку. —?Тебе не за что переживать, я обо всем позабочусь-Требуется одна доля секунды на то, чтобы Скотт громко и недовольно заругался на испанском, а Анна из всего разбирает только ?дьявол?.Она надувает щеки, уткнувшись ладонями в колени, выжидающе смотрит на него, реагируя немного медленнее, чем обычно.—?Анна,?— Лэнг роняет маску тихого недовольства, он выглядит так, будто собирается выдать ей самую большую и гневную тираду в мире. Впрочем, так оно и есть:?— У нас в доме незнакомая вооруженная девушка, на вид лет так семнадцати,?— он загибает палец на одной руке, выставленной прямо около её лица, а она интуитивно отстраняется, ощетинившись. —?Ты водишься с какими-то бандитами, бог знает, ведя с ними какие дела,?— Анна ловит его взгляд на себе и вздыхает на это замечание: байки Луиса всегда забивают чужие головы, он тот ещё сказочник, кого угодно до ручки доведёт. —?Ты хранишь в комоде арсенал огнестрельного оружия с деньгами, оставляя меня потом объясняться перед ребенком,?— он повышает голос, добавляя твердости в свой тон, а Романофф неожиданно задирает голову, с круглыми глазами уставившись на мужчину. Ей хочется в первую очередью поинтересоваться откуда и как он это узнал, но не получается: Скотт расходится, будто по швам, не давая вставить и слово:?— Вдобавок ко всему, ты принимаешь все поспешные решения сама, не думаешь даже посчитаться с человеком, который спас тебя от… черт, да даже просто от похищения, предоставил все условия для комфортной жизни, и в конце-то концов, не стал бросать, хотя, хрена-с-два, это было бы единственным моим самым адекватным решением за всю жизнь! —?он взрывается. Так скоротечно, что Анна теряет начало и конец этой эпопеи среди вороха собственных мыслей. —?И после всего, что я сделал для тебя, ты серьезно считаешь, что я не способен отстоять вас с Кэсси? —?голос стихает, его носитель, кажется, физически весь сдувается, неспособный долго злиться или кричать; он трёт лицо и шумно вздыхает, запрокинув голову.Так у него отлегает. Так у него меньше шансов напороться на взгляд девчонки.—?Хорошо. Ладно. Боже,?— он грубо фыркает, стараясь не накручивать себя впустую:?— Может быть, я хотя бы заслуживаю узнать от тебя правду? —?и он опускает голову, встретившись с ней прямым и открытым взглядом, впервые за весь разговор.Это последняя его попытка уладить их недопонимание, несмотря на раздражённое состояние.Заслуживает.Он заслуживает всего, что она не может дать ему.Анна сама пока не знает к чему приведут её планы, что будет дальше; что ждёт семью Лэнгов, если она продолжит так действовать.Поэтому и говорить ему о чём-то, чего она сама не знает?— непреднамеренное решение: без лишних объяснений она только напугает Скотта и он станет параноиком, ожидающим нападения на свою семью каждую секунду.—?Прости.Романофф моргает, качели под ней скрипят, она вытягивает ноги и делает глубокий вдох, чтобы сдержать непрошеные слезы. Почему же она в таких ситуациях и сразу в сопли?—?Не нужно,?— Романофф спешно втягивает носом воздух, поднимает свой тяжелый взгляд на мужчину, когда он взмахивает рукой, отвернув голову. —?Ты сейчас заплачешь и я размякну,?— Анна шмыгает, обронив усмешку, правда на него это слабо действует. —?Я заслужил побыть ещё немного в бешенстве, поэтому,?— замявшись на секунду, Лэнг всё-таки разворачивается, ударив себя по карманам джинс, и даже несмотря на прежнюю строгость, говорит спокойно:?— Сейчас… я уеду, если ты не собираешься оставаться дома?— позвони Луису. Он недавно обещал сводить Кэсси в какое-то детское кафе,?— Скотт не договаривает, хоть это и не требуется, ведь и так все ясно, обрывает сам себя, заставляя умолкнуть, чтобы не наговорить лишнего: он не конфликтный и портить отношения с русской не хочет, поэтому стремительным шагом движется на выход с заднего двора, а Анна находит в себе силы встать и окликнуть его за секунду до того, как он оборачивается и отрицательно качает головой:?— Нет, принцесса. Нет. Не сегодня.Анна открывает рот и нечленораздельно мычит.Она опускает руки, сжимая кулаки, недолгого думает, сразу же трогается со своего места, ускоряет шаг по направлению к дому, будто надеется застать мужчину ещё не успевшими залезть в припаркованный фургончик Луиса.Впопыхах выскочив за угол, ей в поле зрения попадает только макушка подруги, а следом слышится знакомое дребезжание мотора, съехавшей с улицы машины.Да чтоб их всех!Анна топает одной ногой, размазав чей-то цветной мелок по асфальту, разворачивается к застывшей Кристи.Они со Скоттом никогда не ругались, это табу и оно не имело место быть в доме, а теперь…Господи, теперь ей хочется взвыть от негодования и обиды, уткнуться носом в постель, игнорируя весь мир целые сутки. Но вместо этого приходится мириться с несправедливостью.—?Он уехал,?— зачем-то констатирует факт подруга, тем самым вырывая её из мыслей, а затем принимает ковыряться в зубах ломанной зубочисткой.Анна пристраивается с ней наравне у бордюра, упирается ладонями в бока, обратив внимание на соседский домик.На чужой крохотной лужайке визжат дети, скрываясь от водяных брызг шутера, в руках высокого мужчины, изрядно измаравшегося в отвратительной детской краске, они носятся кругами между машиной и рассаженными клумбами цветов, а в какую-то секунду здоровяк поскальзывается на подъездной дорожке, на что девочка с мальчиком разрываются таким истеричным хохотом, что уши закладывает, как на поле битвы.Будто издеваются над ней.Анна раздраженно щурится: солнце сквозь облака начинает прорезается все сильнее, поэтому она скрывает глаза под навесом ладони.Девушки некоторое время молчат, оценивая ситуацию каждый под себя.А потом Кристи оповещает её:—?Девочка в спальне, гоняет мяч по комнате,?— она заканчивает свои махинации в зубах и разворачивается к Романофф лицом, заставляя её сделать тоже самое. —?Не хочешь рассказать мне, от кого я уберегаю мелкую?—?Нет.Анна не даёт себе подумать: слишком много на неё навалилось за последние два дня, будто Бог решил сгрести все невозможное и возможное прямо ей на голову, присыпав сверху недопониманиями близких, угрозами со всех сторон и предстоящим сотрудничеством с Фьюри.Господи, фантастика!Анна почти истерично качает головой, скрывая улыбку за раскрытой ладонью, она тянет шумное ?Боже-е-е? и даже не знает, что конкретно чувствует сейчас.Кристи неуверенно качнувшись с ноги на ногу, прячет руки в тугих карманах джинс, выдаёт так некстати:—?Как бы там ни было, я все равно узнаю, что ты натворила.Анна недовольно фыркает, дёрнувшись в сторону, остаётся сильно недовольна, как если бы ее обвинили в преступлении, которого она не совершала.—?Я ничего не творила,?— она разворачивается спиной к соседним домикам, чтобы солнце прекратило бить в глаза, а в подругу упирается укоризненным взглядом. —?И выясняй, что хочешь, ради Бога. Может, ты и мне заодно объяснишь, с какого это черта в меня стреляют посреди белого дня.Кристи хмыкает, пожав плечами, показывая, что это не ее забота, правда говорит совсем обратное:—?Я слышала на тебя натравили одного пришибленного, уже повстречалась с ним?Анна кивает, сложив руки на груди.Пришибленный?— мягко сказано.—?Да, есть такой. Весь в красном, несёт полную дичь, в придачу еще и бессмертный,?— брюнетка удивленно присвистывает на такое заявление, искорки в её глазах не исчезают, а более азартной она не становится, выходит, что ей уже известна личность Пула.—?Ты кого-то страшно разозлила, подруга,?— Кристи подаётся вперёд, склоняясь над ней, чтобы избавиться от заметной разницы в росте и шепчет:?— Есть варианты, кто это может быть?Анна резко отстраняется, создавая между ними привычное расстояние в метр, вздыхает.Ей не хочется проходить все это по второму кругу: говорить, обсуждать, втягивать в эту проблему Кристи, но и дураку ясно, что она от неё не отстанет, а того хуже?— начнёт донимать с вопросами пуще прежнего, а это вообще не то, что сейчас нужно.Что-то дикое и сумасшедшее, очевидно, между собой поделили Дэдпул и Кристи, третьего такого ненормального человека Романофф ещё не встречала в своей жизни.Заметив на себе выжидающий взгляд, Анна закатывает глаза, взметнув руки в непонятном жесте.—?Да, черт. Я знаю, ясно? —?она тычет пальцем ей в грудь и тут же осекается под двусмысленным взглядом подруги. —?Облегчу тебе задачу: Маршалл вернулся, а если быть точнее, то и не исчезал вовсе.Кристи пялится на неё недолго, скептически усмехается, а потом и вовсе роняет уголки губ, плечи её на секунду опускаются, а потом она снова возвращает себе собранность, правда отстраненную.—?Я знала,?— звучит девушка встревоженно, пусть этого никогда и не показывает, но её сжатые в карманах ладони норовят дать кому-то в глаз вот-вот, а оттого Анна напрягается сильнее. —?Он наверняка и за мной уже кого-то послал,?— брюнетка разворачивается в поисках невидимого наемника, и, очевидно, заподазрив в сговоре с Маршаллом обычного паренька прибегающего мимо, кидается на него, толкнув в грудь с вопросами:?— Чего уставился, а?—?Эй-эй,?— Романофф перехватывает её за плечо, тянет на себя, толкая бедолагу в лопатки так сильно, что он вылетает на дорогу и чуть не врезается в проезжающего велосипедиста.Анна отводит Кристи в сторону лестницы, они усаживаются на ступеньках у магазина под осуждающий взгляд продавца.—?Не параной, он давно про тебя забыл, поверь, тебя должны были ликвидировать?— считай ликвидировали, только это сделала я и более гуманным способом, рано поднимать панику.—?Скажешь тоже.—?Э, нет,?— Анна давит пальцами в плечо подруги и та цокает, будто только она здесь правая. —?Хватит, ладно? —?русская хватает её за лицо, настырно вынуждая взглянуть на себя. —?Ему нужна я, при чем явно не живая, он заморочился за семерых, это о чем-то говорит, стал бы он так делать, если бы знал, что ты жива? —?Кристи заторможенно моргает, с глупым выражением лица уставившись прямо ей в глаза, а Анна устало вздыхает, поясняя:?— Он бы стал шантажировать меня через тебя, раз ему ничего не стоит убить нас обеих, поэтому мы бы сейчас здесь просто не сидели, понимаешь? —?и с некой надеждой Романофф смотрит на подругу.Лицо у той проясняется, словно последние извилины в мозгу, наконец, зашевелились, но когда она открывает рот, то все безуспешно летит в бездну:—?А ты бы пошла на попятную, чтобы вытащить меня?Анна отпускает её лицо, характерно хлопнув себя по коленям.—?Ты не вовремя решила это обсудить,?— Кристи кивает, о чём-то она ещё размышляет несколько секунду, а потом поднимается на ноги, уже возвращая себе остатки разума.—?Ты права. Да. Нужно… пока нам нужно держаться на расстоянии, так будет безопаснее,?— Анна кивает и принимает ее вытянутую ладонь, чтобы тоже подняться со ступенек. —?Я буду вести наблюдение за домом, для связи сойдёт рация, у меня припасено несколько, за мелкой я присмотрю, в случае чего?— могу забрать к себе.Анна надувает щеки, удерживаясь от ироничного вздоха: подруга вспыльчивая и воспримет все в штыки, если она начнёт смеяться, поэтому русская хватает её за плечи, крепко встряхнув.—?Ты права, расстояние нам и правда не помешает, но если так боишься?— будем пересекаться на нейтральной территории, и да, обойдёмся без раций, они не действуют на значительно большой дистанции, сгодятся обычные номера,?— брюнетка согласно поддакивает на каждое ее слово и постепенно доля той уверенности, что оставалась в Романофф по сей день, абсолютно целиком передаётся Кристи.Анна остаётся ни с чем, будто ее вывернули наизнанку и безжалостно выпотрошили, но она думает, что пару часов сна решат эту проблему.—?Хорошо.—?Ладно.—?Хорошо,?— не без смеха отвечает русская, хлопая Кристи по плечу. —?Сегодня я останусь с Кэсси, можешь ехать домой и отдохнуть.—?Да,?— брюнетка ударяет её по плечу в ответ, не рассчитав силу и потому второй рукой тут же придерживает, чтобы не позволить упасть. —?Начищу оружие, наведу справки, выясню, что ему от нас… от тебя нужно.Анна неохотно кивает, отпуская подругу восвояси, а когда её высокая фигура садится в замызганный синий пикап, и развернувшись, уезжает с улицы?— она выдыхает с долей облегчения, понимая, что терпеть энергетику необъятного буйства брюнетки тяжело.Романофф вытягивается на носочки, хрустнув затёкшими костями, оборачивается, разминая спину, не замечает за собой, как начинается пялится на рекламную вывеску магазина с забавным слоганом недели:?Пицца благодарности, найдите время, чтобы поблагодарить своих друзей. Кто устоит перед любимой пиццей??—?Ну да, кто может злиться после пиццы,?— она показушный хмыкает, поймав себя на странной мысли. *** Сегодня вторник.И преждевременный уход с больничной койки и из-под наблюдения врача не сказывается на Паркере должным образом; он так вообще не думал возвращаться домой этим утром, надеясь задержаться хотя бы до вечера, обсудить со Старком схему новый шутеров и по-хорошему дать себе заслуженный выходной.В конце-концов он вывернул свой желудок наизнанку прошлым днём, а это явно стоит нескольких часов за попиванием апельсинового сока и жужжанием электроприборов на фоне разрывающей динамики музыки.Но его скромные планы нисколько не помешали Джени охотно собрать в рюкзак костюм и поднять его с койки.Снаружи Базы их уже ждало такси, а небольшой тюбик с жидким лекарством Питер успел осушить ещё перед сегодняшним завтраком в одинокой и безразмерной кухне.К сожалению или к счастью, единственным напоминаем о вчерашнем вечере с разговорами до рассвета, остался лишь обглоданный торт именинницы в холодильнике, а Питер не постеснялся взять от общей порции ещё один добрый кусочек с шоколадными пластинами для тетушки.Когда такси уже подъезжает к их дому, ключи привычно звенят в руках, а в лифте до последнего этажа?— молчание.Питер стаскивает рюкзак с плеч, щёлкнув замком и толкает дверь внутрь, устало вваливаясь на порог квартиры вслед за девушкой.Убедившись, что Мэй уже давно на смене, он почти сразу стаскивает с себя футболку и исчезает за дверями ванной на ближайшие двадцать минут.Рыжеволосая девчонка возится на кухне с разогреванием обеда, с каким-то жадным нетерпением топчась у стола.Питер выходит из ванной уже мокрый и в домашней одежде, он молчаливо сушит волосы полотенцем у окна, иногда поглядывая на фигуру Дженни, уткнувшейся в мобильник.Он вздыхает на очередное замечание об остывшей еде и исключает из своей головы мысли о том, как некомфортно находиться рядом с человеком, который пялится в смартфон, когда ты стараешься завести беседу.Питеру непривычно: он чересчур активный и люди вокруг него любят поболтать и подковырнуть словечком-другим, пусть и не самым приятным. Моменты, когда они остаются в квартире наедине?— не очень веселые, почти все то время пара занимается своими делами, иногда пересекаясь словами, в некоторых частых случаях все решает тётя Мэй: своим присутствием она разбивают всю мрачность тишины и шутит громко, отчего сама же потом заливисто смеётся, у неё гремит посуда на кухне, всегда что-то приятно пахнёт и шумит мобильник на громкой связи во время разговора с коллегой по работе. Питер растворяется в этом всем, как в чём-то невероятно родном и близком, потому и сидеть в своей комнате уже не кажется ему таким скучным занятием, если он знает, что за дверью целый мир в лице вечно движущейся тети.Сейчас включённый телевизор решает проблему хотя бы на время, какой-то звук на фоне даёт понять, что жизнь вокруг кипит и ему некогда спать, а снимки со вчерашнего места преступления обязательно нужно сдать в редакцию.Он усаживается за стол и неуверенно мажет взглядом по девушке напротив: неестественно сухие волосы, бледная кожа с мелкой россыпью веснушек на лице и голубые глаза, буквально кричащие о том, что они ледяные, в отличии от Романофф с её густой зеленью в глазах.Или Питеру так кажется.Он сам не знает от чего это сравнение имеет место быть в его мыслях с момента возвращения русской; ему до горечи мерзко от собственной неконтролируемой реакции при виде неё, живой и издевательски заявляющей, что его помощь не требуется. Отчего-то эгоистичная его часть души нуждается в её внимании, где бы это ни было и с кем бы то ни было.Раньше, когда от его дома до её могилы было больше трёхсот полетов в воздухе?— все было просто.Он знал, что Анна, возможно, в лучшем мире, в какой-то степени смог принять это, а сейчас же вкупе с её появлением все настолько сложно, что все пережитое?— пылинка в сумотохе его бушующих чувств.Он боится, как ребёнок, из которого очевидно так и не вырос, а поделиться этим ни с кем не может?— не поймут.Ему с Джени душно, это всегда было ощутимо, просто не было повода так активно размышлять на этот счёт, хоть им вдвоём и комфортно рядом друг с другом ровно с того момента, как Человек-Паук спас жителей горящего дома, а в хаосе среди плачущих и кричащих налетел на тогда ещё желтоволосую блондинку.Их отношения?— чистый сумбур из ряда встреч, объятий и поцелуев, которые ему сейчас и не вспомнить, а оказывается встречаться с девушкой, которая знает твоё альтер-эго проще: прятаться по углами он стал гораздо реже с того самого дня, как Дженис нашла костюм.Старк и по сей день смеётся над его неумением скрывать свою личность от близко знакомых: не по дням, так по неделям о нем узнали сначала Нэд, потом Тётя, теперь ещё и Дженис.Круг замыкается на однокурснике, перед которым он едва не раскрылся, а теперь таскается с видом, что даже не замечает его. Игнорировать проблему иногда проще, чем её решать, особенно, если это не касается супергеройства.У Питера в реальной жизни все куда более труднее, ему тяжело даются учеба с работой и отношения, но сотри он это ластиком из своей жизни и ничего больше у него от Питера Паркера не останется.Да и ему не привыкать метаться от дела к делу ради нужды, он думает, что эти два года прошли плодоносно, весьма многое принесли и унесли в том числе, правда, на счёт переезда Дженис он все ещё считает, что погорячился.Грань между годом отношений и делением площади его и без того маленькой комнаты лишь из благодушия?— кординально разные вещи, пусть тётя Мэй и восприняла это, как один из серьезных шагов на пути к созданию новой семейной ячейки.Питер не то, чтобы восторге после полугода совместной жизни под одной крышей, но несколько месяцев с тяжёлым движением их характеров в бытовых ситуациях дали понять, что он вообще не готов к семье, даже с той, которой известно о его тайне.Наверное, именно поэтому он иногда так нуждается в большой и необъятно просторной комнате на Базе Мстителей: там, где вместо бассейна теперь озеро, а Вижен нагло ходит сквозь стены, кажется куда свободнее дышать и жить в целом, и из-за этих мыслей Питер нарекает себя подлым и недостойным любви, которая требуется ему сильнее, чем выходные в этих непроглядных трудовых днях.—?Пит? —?он почти вздрагивает на резкий голос Джени, вырвавшую его из транса, он вскидывает голову и воровато оглядывается, будто успел что-то важное пропустить.Рыжая хмурится и налегая локтями на стол, спрашивает:—?Ты не голоден?Как бы проверяя наличие еды в тарелках, Питер окидывает взглядом стол и даже не особо думает, когда кивает.—?Извини, у меня нет аппетита.Джени вздыхает, отчего он затаивает дыхание, пытаясь разобрать оттенок эмоции на её лице, но девчонка через секунду тянется вперёд и дребезжащая тарелка скользит по столу прямо ей в руки.—?Тогда я поем, ты не против?Питер поправляет ворот широкой белой футболки и усмехается, что легко воспринимается, как: ?конечно, что за вопросы??Они иногда делят на двоих одну постель, чистят зубы и умываются по утрам вместе, их сватают все, кому не лень, а вопрос доесть или отнять порцию все ещё существует.—?Ладно, я пойду,?— Питер сдаётся под натиском её сдвинутых тонких бровей, льнет через весь стол, чтобы поцеловать в губы и разгладить ладонями нахмуренный лоб.Девчонка чмокает его с хихикающим звуком, он отрывается от неё, чтобы занять комнату первым и побыть наедине с собой недолгое время.Он влетает внутрь, мгновенно бросаясь на поиски сумки с фотоаппаратом и разложив все на стол, находит разряженный мобильник где-то в дальнем кармане.А вдруг ему уже звонили с редакции? Если кто-то раньше него занесёт свой компромат, то ему с этими фотографиями не видать и малой части денег, поэтому пока новость ещё движется по городу?— нужно разобрать все снимки и отправиться к начальству.—?Пит? —?стук в дверь прерывает ход мыслей, Паркер откидывается на спинку кресла, разворачиваясь лицом к девчонке, повиснувшей на несчастной дверной ручке. —?Нэд пришёл,?— и встрепенувшись, он подкатывается ко входу, когда в проеме появляется круглая фигура друга.Лидсу не нужно разрешения, чтобы войти, поэтому он спокойно влетает в комнату, хлопает парня по плечу, стягивает с себя тяжеленную сумку и не пройдя и метра?— падает на узкую кровать, развалившись в форме звезды.Питер не ищет в себе сил, чтобы встать на ноги, он переключается вниманием к загоревшемуся экрану мобильника, быстро проверяя пропущенные.—?На улице жара,?— выдаёт Нэд, все ещё лежащий без лишнего телодвижения. —?Как классно, что у вас есть кондиционер.Питер усмехается.—?Приходишь каждый раз к нам только ради того, что остыть от жары?Постель шуршит, друг переворачивается на бок и скидывает с себя кепку, взъерошив волосы, он не без иронии замечает:—?Чувак, после того, что я расскажу, остывать придётся тебе,?— Питер снова прыскает, он наклоняет голову в сторону, выглядывая из-за разобранных по столу железок, но столкнувшись с чужим серьезным взглядом, мрачнеет:—?Да не-е-т,?— он резко встаёт со своего места, проигнорировав нежелание двигаться и вовсе, вскидывает руку, запрещая Нэду это даже произносить. —?И не вздумай.Тот в ответ заходится в раздраженном бурчании, будто обвиняя и себя и его в том, что случилось:—?Он вышел на первую полосу криминальных сводок с интервью от родственников погибшей девушки, там и наркотики и условный срок, вообще не понимаю какой от этого прок ее матери, но это понравилось Джейсону и он сразу дал согласие на публикацию. Я захватил для тебя, вот,?— и Лидс тянется к брошенной сумке, доставая оттуда газетенку с цветным снимком под заголовком ?Убей или окажись убита?.Господи, вот он так и знал!Как чувствовал!Ей-богу, ни секунды без подозрений о том, что их обойдут быстрее.Пара выдумщика-репортера и дотошного паренька фотографа в первый же день работы дали о себе знать, как только Нед проболтался им об идеи темы для статьи, а они не бесстрастно её использовали.Питер морщится, схватив брошюру, он скручивает ее и запихивает в забитое мусорное ведро.Ладно Джекоб с его извечными интригами и накрученными историями о встрече с Человеком-Пауком, но фотография матери девчонки с именем Гранта внизу?— точь бельмо в глазу, все мешается, а исчезать, зараза, не хочет.Питер устроился работать в Дейли Бьюгл недавно, держится там на должности внештатного фотографа от силы пол года, но, Боже, он ещё никогда не думал, что один офис способен умещать в себе столько голодных стервятников, готовых накинуться на тебя за лишнее слово.Первое время фотографии его в обличии Паука не давали даже возможности для конкуренции, но спустя какое-то время Джейсону захотелось чего-то острого, важного, чтобы взгляды людей цеплялись за снимки в газете, а Паркер ничего не смыслящий о должных фотографиях, решился встать в пару с таким же ничего не смыслящим в интригах и сплетнях Нэдом.Конечно, образование в должном учебном заведении уже зарекомендовало их как способных и смышлёных ребят, но начальство в Дейли Бьюг оказалось куда более свирепее, чем могло казаться на первый взгляд. Здесь все нужно доказывать снимками и репортажами.За недолгое время Нед подрос в качестве газетного репортера, пусть так ни разу и не попав на первые полосы со своими сенсациями, но работать с ним в паре куда проще и веселее, чем с тем же Коновером?— ещё одним мелким стервятником, прыскающим ядом на всех коллег ради повышения.—?Они стоят друг друга,?— ворчит друг, сильнее насупившись. —?Два идиота.Питер смеётся, в миг ощутив странный прилив облегчения: он не один держит пару Джейкоба и Амбера за придурков, и нет, это вовсе не зависть: им с Недом практически нечего делить с этими двумя.—?Поверить не могу, что их издали,?— а переставать кипеть от детской обиды Нэд никак не может, посему Питер спешит его успокоить:—?Брось, у нас есть редкие снимки, что-нибудь придумаем, не впервой,?— тот кивает ему, а день мысленно становится ещё сложнее, чем представлялось до этого.Теперь им ближайшие несколько часов придётся отбирать снимки, додумывать статью и метаться по комнате с хаотичными спорами о том, как будет лучше, и хорошо бы Питеру сегодня плотно поесть, ибо после сдачи репортажа с фотографиям, сразу придётся отправляться на патрулирование, а то в последнее время район кишит грабежами телефонных лавок.Будто заметив его внутреннее волнение, Нед оживляется, доставая флешку из сумки.—?Я вчера набросал немного текста, но, честно сказать, боюсь сейчас даже смотреть, а то поутру каждая статья кажется бредом, ну ты и сам знаешь,?— парень поднимается с постели, выпрямляя края рубашки и без спроса занимает насиженное место Паркера, копошась с USB входом.Питер нависает над рабочим столом, желая влезть и помочь, но отвлекается на очередной стук, уже более глухой и приглушённый.Он отрывается с места, бросив другу через плечо:—?Будь здесь.Гостиная и кухня встречают его полной тишиной, а звук льющейся воды из запертой ванной комнаты заглушается громким стуком в парадную дверь.Питер минуем всю квартиру, и предварительно заглядывает в глазок, перед тем как открыть дверь.К удивлению, на пороге его ждёт не тётя вернувшаяся пораньше с работы, а курьер в ярко-оранжевой кепке и с пиццей наперевес.В попытке объясниться, что он ничего не заказывал, Питер узнает о неизвестном анониме, пославшем пиццу по точному адресу их квартиры; он с подозрением соглашается забрать коробку и всучивает совсем низкому парнишке пять долларов на чай.Дверь закрывается и он в обратном порядке добирается до комнаты, стараясь максимально быстро понять, кому понадобилось анонимно заказывать ему пиццу, может, курьер что-то напутал?При виде друга в дверях с едой, Нэд подскакивает, радостно восклицая:—?Ты заказал Пиццу? —?и торопится поскорее перенять коробку в свои руки, но Питер предупреждающее выставлять одну руку вперёд и, сдвинув со стола приборы, опускает коробок на стол. Нэд заглядывает ему через плечо и спрашивает:?— Ты чего?—?Я просто кое-что проверю,?— Питер старается отбросить заносчивые мысли в сторону, ну ей-богу, не станут же ему подсылать бомбу в коробке из-под пиццы? Хотя и не счесть сколько чокнутых и мстительных преступников он повстречал за всю свою геройскую жизнь.Не желая так долго растягивать момент в попытках угадывать, Паркер резко открывает коробку, заставая внутри обыкновенную гавайскую пиццу.Его любимую.И пожалуй, если бы не чёрные строчки ползущие вдоль картонной крышки, то он бы даже начал лихорадочно оглядываться в окна, а пиццу бы и вовсе выбросил.Фломастером изнутри целой поэмой заполнена верхушка коробки, а ничего не смущающийся Нэд ловко забирает один кусочек пиццы себе, молча вчитываясь, как и Паркер в строчки от заказчика.?Питеру Паркеру.Я обязана была поблагодарить тебя за спасение ещё вчера, но сглупила, возможно, обидев этим тебя. В качестве извинений решила, что пицца будет лучшим решением, знаю, что ты принял бы их и без неё, за это тебе тоже спасибо. Я бываю несдержанной и грубой, когда на меня давят, но в одном, пожалуй, ты прав?— мы друзья, а это самое важное. Приятного аппетита, мой герой?.Последние буквы расплываются от жирного пятна на мятой картонной полоске, но Питеру не мешает это улыбнуться.Он проводит пальцем по поверхности, словно желая убедиться, что Романофф и правда так заморочилась ради него. Она все это время думала о сказанном вчера?Но все равно ясно ощущается пропасть, что зияет между ними даже в дружеских отношениях, его это волнует, но показывать это?— себе дороже.Нэд уже стащивший половину пиццы у него из-под носа, подаёт голос со стороны кровати, когда молчание Паркера затягивается слишком долго:—?Это Анна, да? —?он моргает, почти недоуменно уставившись на Лидса, тот встрепенувшись, подскакивает. —?Кстати, ты так и не рассказал, что случилось. Её воскрешение было прямо, как у Джона Сноу или она не умирала?Питер мотает головой, отодвигая коробок в сторону. Он неохотно бормочет в ответ:—?Я и сам не знаю. *** Механические мужские часы на её запястье показывают ровно без пяти девять?— самое время для ночных прогулок.Нью-Йорк не дремлет, а потому большая часть заведений сменяет состав работников, желая успеть обслужить всех ночных клиентов.Анна кутается в лёгкую и достаточно широкую куртку, прячет моток с деньгами в глубокий внутренний карман, поднимая воротник и скрываясь от прохладного ветра; она протягивает руку вниз и детская ладонь ловко хватается за ее ледяные пальцы.Они вдвоём с Кесси молча плетутся вдоль ярко освещённой улицы, минуя поток галдящих подростков и семейных пар, выходящих со стороны местных заведений.После уезда Скотта, Анна проторчала под душем добрую половину часа и пыталась привести мысли в порядок, в какой-то момент она прекрасно справлялась, пока не приходилось открывать глаза и принимать ужасающий факт того, что она все портит.Просто подчистую: что ни разговор?— то ссора, что ни попытка наладить отношения?— полное их разрушение.Она думала о неправильно сказанных словах Старку, пока растирала мочалкой кожу до красноты под водой; разогревая обед, размышляла о том, как Скотт чувствовал себя дураком, когда ждал ее прошлой ночью со своим ужином; в конце-концов, она думала о том, как обидела Питера своим безразличием на том балкончике.Все это крутилось в голове на повторяющейся пластинке, кнопка ?стереть?, как нарочно застряла и не реагировала, а чувство вины все увеличивалось и уже полностью было готово затмить собой любую мысль о собственной правоте.Поэтому, чтобы немного развеяться, а заодно исполнить обещание вместо Луиса для Кэсси, она предложила младшей Лэнг сходить перекусить в ближайшее Кафе.На выходе из дома ей на мгновение показалось, что это облегчит ее ношу, однако пакет с крупной суммой денег, словно нарочно оттягивал ладонь так и норовя перейти в руки Красного, встречу с которым она запланировала через ближайший час на детской площадке.Все анализирования и эту кашу в голове проясняет лишь Кэсси, когда тянет ее в сторону ярких огоньков семейного заведения ?Звездная поляна?.Выбранное кафе сразу устраивает Романофф за счёт детских комбо-ужинов в меню и огромных выборов сладостей в буфете.Оттуда из стеклянных холодильных камер на них смотрят разноцветные хлебобулочные изделия, зефир, конфеты и шоколадные фигурки с крекерами.После съеденных двойных бургеров Кэсси льнет к леденящей поверхности едва ли не носом, глаза у неё, как и любого ребёнка в такой ситуации, просто разбегаются, она осыпает девушку за прилавком вопросами, тыкая своими мелкими пальчиками в то или иное сладкое творение.Анна трёт нос и в попытке посчитать во сколько ей обойдутся пожелания девочки, она предлагает взять всего понемногу.Кэсси кивает и залитые кремом эклеры просто растворяются в плетеной розовой корзинке с обилием песочных печений и прочих вредностей.В помещении играет незатейливая детская мелодия, рядом столики для рисования и разбросанные кубики, чуть дальше, слева от них уже стоят столики для взрослых и там же барная стойка с выпивкой, зал сплошной, но за счёт детских визгов и смехов почти не слышна музыка в том конце помещения, Анна даже думает, что неплохо было бы залить в себя рюмку чего-нибудь крепкого и хоть немного расслабляющего, но ее организм вряд ли даст возможность ощутить разницу, поэтому она тяжело вздыхает и мгновенно реагирует, когда кто-то сзади недовольно заявляет:—?А можно по-быстрее?Анна бросает грубое ?нет?, даже не обернувшись, Кэсси сжимает шнуровки на своей спортивной куртке и подскакивает от лёгкого толчка в спину, она ожидаемо оглядывается по сторонам и щекотавший уши смех заставляет ее окончательно обернуться назад, уставившись взглядом на высокого и полного мужчину, рядом с которым стоит его сын.Ее чёрные глаза-пуговки упираются в лицо несколько высокого и круглого по фигуре мальчишки, она складывает губы в трубочку и раздраженно хмурится, когда тот довольно резко бросает:—?Чего пялишься?Мужчина возвышающийся над ними, внезапно усмехается и одобрительно хлопает сына по плечу.Не желая поддаваться запугиваниям, которые по детскому мышлению Лэнг достаточно затрагивающие, она с вызовом спрашивает:—?А тебя не учили быть вежливым?Мальчик, очевидно, старше неё года на два или три, роняет улыбку и внезапно подаётся вперёд, оттесняя Кэсси к прилавку одним своим грозным взглядом.—?А зачем мне быть с тобой вежливым?Кэсси открывает рот и тут же закрывает: мало того, что он её толкнул, так и ещё извиняться не собирается.Задыхаясь от негодования и норовя пнуть противного мальчишку по ноге, она отлипает от бедра Романофф и наклонившись вперёд, чеканит:—?Глупый.Мгновение тишины приводит мальчика в чувства.—?Чего?—?Ты глупый, раз считаешь, что можешь так разговаривать с незнакомыми тебе людьми,?— она выдаёт это, как на духу, не боясь ни удара, ни взгляда исподлобья. Ее мнение вырывается впереди всех мыслей, за что мама постоянно ее ругает.Мальчишка на такое заявление сначала недоуменно хмурится, а потом расставляет пухлые кулачки вперёд, и толкает ее так неожиданно, что она звучно бьется головой о стенку прилавка.—?Эй-эй! —?Романофф дергается, как ошпаренная, словно это ей только что досталось; она интуитивно выставляет руку перед Кэсси и второй ладонью отодвигает мальчика в сторону. —?Ты что творишь? —?она кидает взгляд на обидчика девочки и ещё строже произносит:?— Она меньше тебя, зачем ты ее ударил?Мужчина позади мальчика неожиданно взрастает над Романофф огромным камнем и оттянув сына за спину, вклинивается в разговор:—?Он маленький, чего это ты лезешь разбираться с ребёнком? Я его отец, разговаривай со мной,?— голос незнакомца звучит дразняще, он прячет руки в карманах куртки и опускает на неё взгляд узких и насмехающийся глаз.Анна не находит его попытку уладить конфликт искренней, поэтому тут же отвечает, не уступая в напоре:—?Вы научили своего сына драться, но не научили отвечать за свои поступки? —?Кэсси сжимает пуговицу на кармане джинсов Романофф и в ответ хмурится на мальчишку, взирающего на неё из-за бёдра мужчины.—?Я извиняюсь… —?кассирша за прилавком взмахивает рукой, желая привлечь к себе внимание, чтобы избежать ссоры и не вызывать лишний раз полицейских, но, кажется, Романофф мало обращает на это внимание, когда мужчина хамовато взмахивает рукой перед ее лицом:—?Эй, слышишь, воспитание моего сына тебя не касается, курица,?— он тычет пальцем ей в плечо, на что русская удивленно вскидывает брови и усмехается. —?Лучше следи-ка за своей мелкой сучкой, за свой длинный язык она ещё не раз огребет.Анна выпрямляется, мгновенно уронив уголки губ.—?Что ты сказал?—?Что слышала, Сучка.Кэсси округляет глаза на матерное слово, что в их доме под запретом для несовершеннолетних принцесс, поэтому она мало понимает смысл оскорбления мужчины, однако это не мешает ей смутиться.Мелодия исходящая из динамиков возле детских столиков перекрывает звук скользнувшей подошвы мужских ботинок вдоль паркетного пола, когда Анна сжимает челюсть и внезапно одним ударом ладони в грудь толкает его в разы сильнее, чем его несносный сынишка толкнул Кэсси. Через кассирша вскрикивает от удивления и испуга, стоит по помещению раздается грохот туши, что одним кувырком по полу отлетает в сторону.Мужчина врезается головой о книжный шкаф с детскими книгами, две полки под его макушкой разламывают напополам; с разных сторон от происшествия раздаются шокированные голоса посетителей кафе, дети слева от них, те что резвились у писменных столов, столпившись друг за другом, молча наблюдают за попытками мужчины подняться.Анна не снимая с лица прежнего хмурого выражения, оборачивается к прилавку и с благодарностями забирает корзинку.—?П-подождите, а кто заплатит за шкаф? —?женщина с тревогой оглядывается ей через плечо, пытаясь оценить масштабы убытка в своей месячной зарплате.—?Мужчина заплатит.Романофф вручает корзинку Кэсси и подталкивает ее к выходу, не давая лишний раз разглядывать суматоху вокруг пострадавшего незнакомца.Они выходят на улицу под продолжительный гудок проезжающей машины, и Анна привычным движением уводит девчонку по левую сторону от дороги.Та как ни в чем не бывало спрашивает:—?Как думаешь, шоколадный мышонок будет вкусным?Анна усмехается.—?А разве что-то шоколадное может быть невкусным?Кэсси пожимает плечами, словно для неё это действительно загадка, она неловко пытается приподнять корзину, чтобы не прокатать ее дно по асфальту и Романофф перехватывает ту из ее рук.—?Давай лучше я.Лэнг оголяет ряд ещё молочных зубов и ни с того, ни с сего, хрюкает от смеха, отчего Анна невольно давится смешком.—?Что?—?Ты его ударила!Анна вскидывает брови и цокает:—?Что? Нет, я никого не била.Лэнг закатывает глаза как-то неумело в своей манере, что Анна оценивает, как насмешку.—?Я все видела, ты меня не обманешь,?— сморщив нос, девочка поднимает на русскую взгляд и та корчит ей такую же рожицу в ответ. —?Не мог же он сам поскользнуться.—?Ну,?— Анна пожимает плечами, словно и для нее это загадка. —?Просто иногда плохие люди поскальзываются на ровном месте.Кэсси неверующе качает головой и опускает голову вместе с взглядом себе под ноги, минуя маленькие лужи по кривой дорожке асфальта; Анна сжимает ее ладонь в своей, заставляя приостановиться возле освещенного киоска с цветами.Она склоняется над девочкой и заботливо поправив задравшийся край ее куртки, интересуется:—?Мы же не станем никому рассказывать о случившемся, правда?Младшая Лэнг хитро щурит глаза на попытку Анну скрыть сегодняшнее происшествие от ушей мамы.Вздохнув так обреченно, будто сегодня она планировала разболтать эту новость всему классу непременно, Кэсси только кивает, и Романофф ежесекундно расплываемся в улыбке, чмокая ее куда-то в щёку.—?Ай,?— девочка морщится, выставив ручки вперёд. —?У тебя холодный нос!Анна скалится и резким движением подхватывает Лэнг за спину, с характерным ?а-р-р? щекоча кончиком носа в том же месте пуще прежнего.Кэсси взвизгивает и заливается смехом, затарабанив ладонями ей по плечам, Анна отрывается, вдыхает немного прохладный воздух и показушно выпрямляется, корзинка с локтя едва не соскальзывает.На её часах стрелка неумолимо движется к назначенному времени и русская предполагает, что до детской площадки они дойти как раз успеют.Кэсси снизу снова подаёт голос:—?Ну, а папе то можно рассказать?Анна вздыхает, засеменив вместе с девочкой через пустую дорогу.—?Не думаю, что папа будет в восторге от услышанного.Анна действительно придерживается этого мнения, в любом случае, ей не хочется слышать о том, как она плохо влияет на Кэсси.—?А я думаю, папа поступил бы так же,?— девчонка подпрыгивает у входа в парк, она забирается на высокий парапет и не без помощи Романофф движется по нему вперёд.—?Нет,?— Анна ведёт головой из стороны в сторону, по-новой вспоминая лицо Скотта перед уходом. Ей хочется думать, что когда он вернётся все будет как прежде.Конечно, пицца, которую она отправила для Питера и Тони в качестве извинений перед предстоящей беседой вряд ли сработает со Скоттом, в конце-концов, они живут вместе и извиняться на картонной бумаге, когда ты и сама можешь подойти в любую секунду?— глупо, однако у нее нет уверенности в том, что весь энтузиазм к беседе не растеряется ещё до возвращения Скотта. *** Когда Анна назначала встречу Уилсону, чтобы в толпе верещащих на площадке детей они были неприметны, то она нисколько не рассчитывала, что он в итоге притащится на встречу в толстовке поверх своего красного костюма и будет распивать виски из детской бутылочки, крича этим всем о своей полной чокнутости.И как бы сильно Романофф не хотела развернуться и уйти в этот же момент, но у них все же общее дело и оно не терпит отлагательств, поэтому ей пришлось отпустить Кэсси кататься на горках с другими детьми, а самой занять место на скамейке в неосвещенном местеСлева от неё, примостившись у корзины с мусором, сидит Уилсон и абсолютно не подаёт признаков жизни.Анна запоздало замечает у него в ушах наушники, цокнув недовольно, шлепает его ладонью по рёбрам, вырывая обратно в реальность.Засуетившись на ровном месте, мужчина скидывает капюшон и показывает приоткрытую часть маски, где его губы складываются в трубочку при взгляде на пришедшую русскую.Анна язвительно выплевывает:—?Ты издеваешься? Может, ты и в туалет в этом костюме ходишь?Уилсон издаёт комичное ?ха?, взмахнув ладонью в перчатке.—?Я все ждал, когда же кто-нибудь спросит,?— он хлопает себе по бедрам и выдаёт:?— Красотка, эти штанцы я снимаю только в двух случаях: когда иду по-большому в туалет, но это редко, чаще всего я без них тра…Анна просто не дает ему договорить, взмахивает ладонью прямо перед лицом, а когда он опять издаёт какой-то звук?— утыкается раскрытой пятерней ему прямо в маску.Сквозь ладонь он бурчит совсем невнятно:—?Ну ты же сама спросила.—?Это был не вопрос.Пул шумно вздыхает и подскакивает, отпихнув ее ладонь от своего лица.Анна усмехается, а Уилсон любезно спешит испортить ей настроение, упоминая вслух, что у него на штанах специальный разъём, который он вручную прошивал, и не дожидаясь девичьей реакции, он тянется к ширинке, желая показать труды своего рукоделия.Романофф моментально отмирает, шокировано взмахнув рукой, ударяет его по запястьям, скривившись от услышанного, просит держать руки при себе, чтобы не совать их куда попало.Бугристый участок губ расплывается в улыбке, Уилсон закидывает ногу на ногу, деловито уставившись сквозь белые зрачки на неё.Анна больше не может говорить с ним на темы, предвещающие мгновенное снятие трусов через штаны, поэтому ставит корзинку между ними, а сама лезет в куртку за деньгами.Уилсон охает, стоит ему только увидеть сладости в розовом буйстве плетения. Не стесняясь ее, он нагло стягивает оттуда булочку с ягодной начинкой и надкусив, принимается театрально нахваливать способ подкупить его сладостями.Анна закатывает глаза, наощупь проверяя карманы куртки.Вдвоём они сидят ровно напротив игровой площадки, чтобы ей было легче наблюдать за присутствием Кэсси даже в темноте, и, кажется, Уилсон замечает озабоченность Романофф в мечущимся взгляде, когда она складывает шуршащий пакет ему в руки, одновременно проверяя наличие девочки на детских турниках.С визгом Кэсси слетает с соседней горки и споткнувшись, поднимается, утирает коленки и резко вырывается в их сторону.Черт.Красный открывает рот, чтобы спросить, как давно она стала матерью, а Романофф интуитивно подскакивает, грубым движением руки столкнув Уилсона со скамейки в высокий кустарник.Пакет с деньгами падает на плитку, Анна резко отпихивает его ногой под скамью, а из-под торчащих стеблей куста раздаётся громкое:—?Отлично!Мат Красного перекрывается детскими криками, а Анна ловит девчонку, не давая ей снова споткнуться в потёмках.Кэсси убирает липкие пряди с лица и с бешеным дыханием спрашивает:—?Можно мне воды?Романофф растерянно оглядывается по сторонам, будто пытаясь отыскать несуществующую до этого вещь.Вспоминает про детский рюкзак, который девчонка всегда с собой таскает, одобрительно бурчит, вцепившись в розовые лямки.Увидев заветную бутылку с водой, младшая Лэнг присасывается к ней, скрипя пластиком, опустошает её в считанные секунды.Она впихивает блондинке все обратно и бросив ?спасибо?, убегает назад к толпе верещащих маленьких созданий.Романофф облегченно выдыхает, перегнулись через спинку скамью к кустам, застаёт там развалившегося на земле Уилсона.Прежде, чем тот успевает что-то подметить в своем стиле, она предупреждает:—?Даже не думай, я дала тебе деньги не просто так.—?Разве? —?он дергается, показывая красную задницу костюма и, наконец, садится в нормальную позу, зарыскав пакет с деньгами, а как только находит, сразу суёт себе за шиворот, даже не пересчитав. —?Ладно, я пошёл, звони, как пожелаешь снова столкнуть меня с каких-нибудь поверхностей, хотя,?— мужчина резко замирает и обернувшись, стягивает маску, расплывшись в хитрой улыбке. —?Я не против и позабавиться на этих поверхностях.Льющийся с дороги свет проезжающих машин очерчивает лысую голову мужчины с рубцами, а его лицо с улыбкой при виде отброшенных теней кажется началом ужаса в кино.Но ей на самом деле некогда расценивать его попытки флирта, поэтому Анна мгновенно ловит Уилсона за капюшон и агрессивно тянет на себя, заставляя рухнуться на колени.—?Эй, вообще-то у меня к тебе дело, а за него я положила тебе ещё пять тысяч в пакет, так что не думай линять, это мои последние деньги и я не собираюсь отдавать их тебе просто за красивые глазки.Уэйд по-детски ойкает:—?Столько комплиментов в одном предложении, ты делаешь успехи с нашей первой встречи,?— звучит уже не так чокнуто, как прежде, она надеется, что он понимает серьезность ее намерений и отнесётся к просьбе настолько внимательно, насколько это может быть в его характере.Убедившись, что держать Уилсона больше нет необходимости, Анна понимает более удобную сидячую позу для разговора, в очередной раз подмечая, как же Уилсон всё-таки высокий.Её всегда пугали такие двухметровые и ненормальные маньяки, а этот будто сбежал из фильма про расчлененку, аж жуть берет.Приподнимаясь с морской почвы, а заодно и топча все цветы вокруг себя, Уэйд бурчит что-то себе под нос, очевидно, не соглашаясь с голосами в своей голове.Он вытягивается во весь рост, звучно хрустнув спиной, а потом налегает локтями о деревянную спинку скамьи, почти в упор уставившись на Романофф.—?Итак,?— Анна шумно сглатывает, немного отодвинувшись назад. —?Ты собираешься возвращать деньги за неустойку лично Маршаллу?Качнув головой, Красный роняет хриплый смех, затарабанив по поверхности, на которую опирается.Анна театрально выгибает бровь, напоминая ему, что на её вопрос он так и не ответил.Нет, конечно, она и не рассчитывает на его содействие, и уж тем более на помощь, но сейчас Уэйд?— единственная ниточка к Маршаллу, а чем быстрее она закончит с этим делом, тем лучше.—?Эй, балерина, ты, конечно, красотка, но умом не блещешь явно,?— и в подтверждении своих слов Пул начинает стучать ей по виску, раздраженно захихикав на девчачьи сопротивления. —?Ты же не решила за пять штук устроить мне допрос в парке? Могла бы подобрать подходящее место, я, например, знаю отличный круглосуточную закусочную.Романофф прикусывает собственный язык, сдерживая желчь внутри себя, она интуитивно расправляет плечи и впирает в него пустой взгляд, сжав челюсти.—?Уэйд, ты наёмник,?— она выстраивает свой голос ровно, не желая больше играть с ним в детские поддавки, хотя казалось бы, то был самый лучший способ наладить контакт с сумасшедшим. —?Ты выполняешь работу, за которую тебе платят. Сейчас я просто хочу предложить тебе почти ту же работу за символичную плату.В тени от капюшона почти не видно, как мужчина бросает взгляд на пакет с деньгами, которые девчонка уже давно успела вернуть себе.—?Почти?Романофф моргает, не уловив сути его вопроса, будто летала в облаках.—?Ты сказала ?за почти такую же работу?, к чему это ты клонишь, красотка? —?и лицо Уилсона внезапно приобретает серьезные черты лица, когда тот наклоняются левым боком вперёд, вытянув руку, он неожиданно накрывает её ладонь своей, стискивая пальцы крепко, будто желая проверить силу, с которой девчонка прижимает пакет с деньгами к скамье.Анна ощущает морозный холод его дырявой перчатки, а каждый шов впивается в нежную кожу её ладони, неприятно натирая костяшки пальцев.Качнувшись вперёд, чтобы посильнее ухватиться за деревяшку пальцами, тем самым закрепив свой капкан, она все-таки отвечает ему:—?Одно дело. Знаю, пять тысяч для тебя ничего не значат, но ты уже заинтересован в моем предложении, поэтому все остальное?— дело времени,?— поймав на себе укоризненный взгляд Уилсона, Романофф усмехается как-то неестественно:?— Я ведь права, Красный?Вытерпев взгляд девчонки на себе не меньше минуты, Уэйд резко дергает головой, шумно выругавшись себе в плечо, а потом опять поднимается на неё взгляд, но уже более привычный; освобождает её ладонь из своей хватки, решительно выставив указательный палец перед девичьим носом:—?Знай, я мог бы вырубить тебя и забрать все деньги, но представим, что эта акция временно недоступна, пока ты будешь объясняться.Анна легко пожимает плечами, не смутившись услышанным.—?Очень щедро, спасибо.Уилсон снова липнет к поверхности деревянной спинки, видимо готовый в случае чего?— нырять в кусты.—?У тебя полторы минуты. Причина, по которой ты хочешь прикончить Маршалла должна быть веской, иначе я не ручаюсь за дополнительные скидки к этой акции.Несмотря на долю юмора в голосе мужчины, ей почему-то становится некомфортно, хочется поскорее закончить этот разговор и разойтись по домам.—?Расслабься, планёр, тебе не нужно убивать Маршалла-—?Ха,?— громко прилетает с его стороны, даже не давая ей закончить, Красный спешит вставить свои пять копеек, хотя фактически обещал слушать:?— Ты врешь, красотка, у тебя явно зуб на старика заточен, так что выкладывай мне все, иначе-Она взмахивает рукой, перекрывая его резкий поток болтовни, тоже не даёт ему закончить свою мысль, будто отыгрывается за себя.—?Оставь свои акции при себе, я рассчитываю на твою помощь, понял? —?и Уэйд не успевает отреагировать, когда она цепляет его за шнуровки толстовки, потянув на себя со всей силы. —?А теперь послушай: я знаю, что Маршалл никогда и ни с кем не связывается лично, у него на это тысячи человек, собственный отряд охотников за головами, а впридачу и клоны, которые водятся по штатам, помогая ему скрыть все свои следы. А ты второй бессмертный из всех, что я знаю, как видишь, не шикую количеством помощников, но ты нужен мне не для того, чтобы убить этого говнюка. Ты нужен мне, чтобы не позволить ни одному из тех придурков, что охотятся сейчас за мной, добраться живыми до моей семьи: со всеми и сразу я не справлюсь, а ты у нас профессионально натянешь людей на шампур и глаз не моргнёшь, а значит ты хороший вариант для меня,?— Анна разжимает пальцы, отпуская растянувшиеся шнуровки, она аккуратно поправляет одной рукой ткань съежившегося капюшона на его голове, а потом спрашивает:?— Такой ответ тебя устраивает?Уэйд криво улыбается, видимо нисколько не раздражённый её предыдущим действием, а скорее наоборот, раззадорившийся этим.Глазеть друг на друга в темноте вдруг становится невыносимо.—?Ну что? —?нетерпеливо слетает с губ Романофф.Уилсон вздыхает, скрестив руки на груди, он выпрямляется, даже не бросая взгляд на деньги, отвечает:—?Ладно, договоримся. *** Возвращаться домой Романофф пришлось на такси: усталость налегла на неё сразу после обсуждения деталей с Дэдпулом, к прочему Кэсси тоже сильно вымоталась в компании других детей, так что возражать из них двоих было некому.Как и ожидалось, дома было пусто и тихо в отсутствие Скотта, разговаривать было не с кем, ужин тоже пришлось разделить на двоих, правда Кесси ничего не подозревая, спокойно болтала о своих делах на тренировках, а Анна кивала, запивая это дело газировкой, пока пялилась на пустой третий стул.Ближе к десяти ей удалось с трудом отправить девочку спать, предварительно вместе с ней почистив зубы. Для того, что младшая Лэнг смогла спокойно заснуть, Анне пришлось пролежать с ней в обнимку около двадцати минут, прерывая все попытки на ночную болтовню, ибо завтра утром за девочкой должна приехать мама.Оставив дверь в детскую комнату чуть приоткрытой, Романофф сразу же направляется к себе, по дороге собирая разбросанные игрушки с пола, чтобы пьяный Лэнг в середине ночи не навернулся случайно на лестнице, когда будет пытаться в темноте и бесшумно пробраться в свою комнату.Дверь собственной комнаты щелкает, Анна закрывает её на ключ, который раньше никогда не использовала: ей не хочется, чтобы сегодня Скотт завалился к ней с претензиями ещё до рассвета, и хотя она никогда раньше не видела его пьяным, но почему-то сомнений не остаётся, что сегодня он захочет выяснять с ней отношения после первой бутылки виски, поэтому будет тверд и настырен, а самому на утро станет стыдно.Представим, что она просто уберегает его от ошибки.В её комнате по-прежнему беспорядок, даже черт запнётся, но и в этом личном хаосе русской удаётся с легкостью найти зарядку от мобильника.Окно плотно закрыто, шторы не просвечиваются, так что без лишнего волнения Романофф переодевается в пижаму, и распустив волосы, плюхается в постель, по-привычке бросив взгляд на камод, где хранится все её оружие.Странно, что Кэсси практически не упоминала о своей находке в её вещах, возможно ли, что они со Скоттом договорились не обсуждать это?Не найдя разумного ответа в своей голове, Анна заваливается на подушку, уткнувшись ожидающим взглядом в экран мобильника.Через несколько секунд тот приветственно замигал и посыпались сотни оповещений, в частности все они есть и будут от Кристи, ибо девушка сегодня так сильно перенервничала, будто ей всучили гранату и отправили на вторую мировую в одиночку.Усмехнувшись с такого сравнения, Романофф торопится оценить масштаб ужаса, который может навести её подруга.Не настроенная на болтовню, она только отправляет ей смайлик в стиле ?все окей, я живая?, а потом открывает входящие от Наташи.Пять писем высвечиваются в их абсолютно пустой до этого переписки.Первые два письма с пожеланиями ко дню рождению она просто пролистывает: слез ей перед сном ей не нужно, а Наташа иногда грешит красивыми и трогательными фразами, особенно если пишет их целый день, а не придумывает на ходу.Анна усмехается на последнее сообщение касательно её забытой одежды и пистолета, который старшая Романофф почистила, прикрепив снизу два снимка разобранных частей глока на своём туалетном столике.—?Просто прелесть,?— неловко вздыхает Анна, смущенно улыбаясь в экран, она не разбирая мыслей, печатает ей в ответ благодарности и обещает купить что-нибудь сладкое на чай в следующий раз.Смахнув вверх диалог с Наташей, которая вероятно уже спит и видит седьмой сон, Анна не успевает двинуться дальше по списку спам-сообщений, когда видит знакомое имя в отправителях, заставившее её удивленно оцепенеть.Она наклоняется ближе к экрану, словно желая убедиться в том, что видит.Внезапно холодное волнение сжимает ей рёбра, давая ощутить, как сильно бьется сердце в предвкушении неизвестности.От Тони Старка высвечиваются какие-то фотографии с неоконченной фразой, а Анна слишком любопытная, чтобы оставлять это дело на утро, поэтому практически сразу открывает переписку.От кого: Железный Тони?Пришла твоя пицца с посланиями, не знаю, кто так решает конфликты, но будем считать, что я забыл о нашем маленьком недоразумении, пока ел.??Ключи от машины тебе передаст Наташа, документы оформлены на мое имя, по номерам останавливать не будут, но если тебя поймают за превышение скорости?— выкручиваться будешь сама.?Анна с недоумением хмурится, прокручивая прочитанное в голове на повторе, она неспешно листает вниз и видит два аккуратных снимка. На одном запечатлён личный паспорт с её данными. На втором вблизи сфотографированы водительские права.Не поверив своим глазам, русская принимается крутить телефон в руках, разглядывая каждую строчку в новых документов. Они поддельные? Нет, скорее настоящие, учитывая статус Старка и его возможности.Не удержавшись, Анна начинается смеяться, прикрыв лицо ладонью.Отлично.У неё теперь есть паспорт, доказывающий, что она жива-здорова, так что надгробный камень можно назвать простой ошибкой.После смерти она долгое время не решалась заново сделать себе документы, предпочитая жить без имени и фамилии, а Скотт обычно оформлял все на свои документы, разрешая пользоваться кредиткой и оформлять бонусы в супермаркетах на его имя. Её не существовало, как и предполагалось после смерти, а главной задачей было не попадаться на глаза полицейским, чтобы вопрос документов не появлялся, но сейчас Тони буквально решил за неё этот вопрос.Немного отойдя от наплыва смеха, Романофф, наконец, вчитывается в последние два сообщения:От кого: Железный Тони?Когда занялся твоими правами, узнал, что ты, оказывается, до сих пор не числишься в живых, не слишком ли опасное решение???В общем, все твои документы у меня, передам их лично в руки, думаю, ты не хочешь, чтобы Наташа знала об этом.??P.s К слову пепперони была сносной на вкус, но в следующий раз бери с грибами.И да, добро пожаловать в ряды ответственных граждан США, не забывай вовремя оплачивать налоги, тебе от них больше не скрыться :)?Веселость внезапно сменяется у Романофф раздражением и нервозностью: наличие документов действительно иногда портит жизнь, особенно если ты пытаешься скрыться от всего мира и притворяешься мертвой.И еще этот издевающийся смайлик в конце. У неё нет слов, которыми можно культурно ответить Старку.Но ?спасибо? она все же отправляет, добавив после: ?акция по пицце закончилась, мне теперь выплачивать налоги?.Прыснув на свой ответ, она ещё долго пялится на фотографию своих прав, будто не веря, что впервые за всю жизнь действительно сможет сесть за руль и водить машину при отсутствии должного опыта.У неё нет острой нужды пользоваться этой машиной, пусть стоит как стояла, ей пока и на такси неплохо ездится. Впрочем, ключи все же придётся забрать.Бросив телефон на тумбочку, Анна опрокидывается на спину, устало зевая и потягиваясь.В комнате абсолютная тишина, а за окном ветки соседского дерева бьют по стеклу, давая ей понять, что погода снаружи ветреная.Уставившись пустым взглядом в потолок, русская бессмысленно рисует узоры у себя на животе, прокручивая все сегодняшние события в голове.Фьюри с его таинственностью большего всего её нервирует, не хочется впутываться в подозрительное дело, тем более под таким руководством, но ей все же не помешает пропасть из города на пару дней, чтобы Кристи оценила обстановку за это время, а Красный избавился от потенциальных угроз.Утонув в собственных мыслях, до Романофф поздно доходит, что её телефон буквально разрывается от приходящих сообщений.Кто-то очень настырный отправляет ей по одному слову, чтобы взбесить.Сняв мобильник с зарядки и перевернувшись на другую сторону кровати, девчонка усмехается на открывшийся диалог с Паркером.От кого: Питер-не-брать-трубку-Паркер?Привет.??Слушай, хотел поблагодарить таинственного заказчика за пиццу, но не знаю его имени.??Пишу, чтобы ты поблагодарила его вместо меня.??Мне кажется вы с ним хорошие друзья.??И поинтересуйся, могу ли я в как-нибудь потом пригласить его на дружеский обед, окей???Или ужин.??У меня есть бонусная карта из мексиканского ресторанчика, думаю, твоему другу понравится их стряпня.?Забавно фыркнув своим несобранным мыслям, Анна подминает под грудь подушку, быстро ударяя пальцами по экрану:От кого: Анна?Привет, спасатель. Думаю, твоя идея с дружеским обедом неплохая, но у меня куча незаконченных дел, поэтому придется отложить наши планы на мексиканскую стряпню.??P.s Надеюсь, пицца была вкусной.? Расчесав родинку на щеке, русская неосознанно ловит себя на щекотливом волнении.У неё сладко тянет внизу живота, а тело трепещет от предвкушения ответа Паркера.Как-то непривычно переписываться с ним спустя два года, да и она привыкла обычно разговаривать с глазу на глаз, а сейчас отчего-то кажется, что любой посыл её сообщений останется здесь, прямо в этом мобильнике, а на их взаимоотношения в реальном мире никак не повлияет.Это дарит свободу её слову.Маленький огонёк озорства теплится внутри неё, готовый разжечься адским и опасным пламенем, если Питер продолжит играть в эту игру.От кого: Питер-не-брать-трубку-Паркер?Вау. Так это ты тот таинственный заказчик???Теперь буду называть тебя анонимом, даже переименую сейчас в телефоне.?Не прошло и секунды, как Питер снова начал печатать ответ, поняв, что им не светит совместный ланч на выходных.От кого: Питер-не-брать-трубку-Паркер?Очень жаль, что у анонима нет времени для встреч со старыми друзьями, я надеялся, что мексиканская кухня навеет аппетит и он отложит свои дела на час-другой, но в таком случае, думаю мы с ним обязательно еще пересечемся где-нибудь.??Нью-Йорк большой город. Никогда не знаешь, кого встретишь.??P.s Я толком не оценил Пиццу, Нэд практически все слопал, но было приятно, что ты заказала именно гавайскую.?Протерев уставшие от яркого света глаза, девчонка наспех убавила яркость экрана, по несколько раз набирая сообщения, а потом удаляя их.Ей нельзя так поступать.—?Господи,?— уронив телефон экраном вниз, она начала лихорадочно тереть лицо ладонями, взывая к здравому смыслу.Она переписывается с парнем, у которого уже есть девушка. Да ещё и с бывшим! Вверх идиотизма, а трон дурочки по-справедливости уже занят ею.Сложив руки у губ, Анна оббегает взглядом помещение, принимая решение ничего не отвечать Паркеру.И положительно закивав самой себе головой, она только успевает перевернуться на спину, как телефон снова оповещает о пришедшей СМСки.Ну, видно не судьба.И она резко разворачивается, снимая блокировку с экрана, подсознательно желая убедиться в том, что это сообщение от Питера, хоть все её мысли и звучат крайне неправильно.Впрочем, так и оказывается: От кого: Питер-не-брать-трубку-Паркер.?Что делаешь?? Кажется, что и Питер на том конце сейчас очень взволнован их общением, словно он точно так же не знает, что лучше всего написать и как, чтобы звучать безобидно и не нести косых намёков. От кого: Анна?Планировала лечь спать, пока ты не написал??А ты чем занимаешься в такое время, раз вдруг вспомнил о благодарностях?? Стрельнув взглядом на стопку книг на прикроватной тумбе, Анна принимается кусать палец, отводя себя мысленно от этой ситуации; желая самой себе доказать, что не краснеет от упоминания имени Питера в своих мыслях.Телефон пищит, давая понять, что Паркер направлен сейчас вниманием только на их переписку, не отвлекаясь на другие внешние факторы.От кого: Питер-не-брать-трубку-Паркер. ?Рад, что ты спросила. Я сейчас на углу сорок пятой и третье авеню, обезвредил банду уличных мошенников, теперь хочу есть, так что твоя пицца сейчас бы мне не помешала.?Снизу сообщения от Паркера высвечивается фотография.На одной из таких можно оценить ночной режим фотосъемки его телефона, потому что вспышка отчетливо дает разглядеть двух подвешенный фигур на трубе.Вслед за этой фотографией появляется ещё одна, уже сам Паркер влезает в кадр в своём костюме и в маске, выставив два пальца в камеру, он единственным цветным пятном выделяется на черном фоне, а ещё, судя по всему, сидит сейчас на фонарном столбе.Анна выжидает пару секунд, делая вид, что занята делами, а потом отвечает парню улыбающимся смайликом, будто зажимает свои эмоции даже в переписке.От кого: Анна.?Отличный кадр, полагаю, весь твой мобильник забит такими фотками???Кстати, как поживает тетя Мэй? Она была обескуражена моим появлением в прошлый раз.?От кого: Питер-не-брать-трубку-Паркер.?Обескуражена?— мягко сказано??Она до сих пор пытается узнать у меня, как ты воскресла, не знаю откуда у неё вдруг появилось такое желание познавать мир супергероев, но ты её явно заинтриговала??Я боялся, что не стерплю её натиска, поэтому сказал, что ты сама ей все объяснишь в следущий раз на ужине.?—?Что? —?Романофф усмехается, задрав подборок.Она не собиралась ни на чьей ужин, конечно, тётя Мэй падка на совместные обеды и ужины, но в таком сложном положении отношений между ней и Паркером?— это не лучшая идея вообще, учитывая возможность столкновения с его девушкой.Едва успевая выкладывать в сообщение все свои возмущения, Романофф сталкивается со следующим ударом под дых от Питера.Несмотря на роль невинного мальчика, он отлично заводит её в угол своими словами, и если бы не экран разделяющий их в реальной жизни, то она бы зарделась от потока наплывших мыслей, которые начали кружить в её голове, как рой неугомонных мух. От кого: Питер-не-брать-трубку-Паркер.?Странно, что ты говоришь так о фотографиях, зная меня лучше остальных.??Я недавно начал работать внештатным фотографом у Дэйли Бьюглс, слышала о них???Мне нравится фотографировать, но не фотографироваться, поэтому в моем телефоне селфи только со смешных заданий для Нэда и Джени.??Ну, и несколько наших снимков.??Мне куда проще смотреть в камеру, когда рядом близкие. Звучит, как болезнь, знаю.??Да, вообще не круто.? Тоска, навеянная Питером мгновенно передаётся Романофф. Она неохотно выпускает мобильник из рук и накрывает лицо ладонями, растирая горящие щеки, стараясь остудить саму себя холодной кожей рук.Выходит плохо.Она не желает брать мобильник в руки, чтобы снова погрузить себя в это болото по имени Паркер, но, вероятнее всего, тот ждёт ответа, сидя все так же на столбе.Вспыхнувшая от волнения, что не позволяет и пальцем попасть по буквам, Анна второпях печатает ?я устала. Спокойной ночи?, и отправив СМСку, резко подхватывает конец одеяла и лезет под него, прячась от лишних звуков и невидимых наблюдателей с небес, которые могут сейчас смеяться над ней.Она закрывает глаза, требуя себя заснуть немедленно, но удары сердца бьют по ушам волнами сквозь вату.В таком дискомфорте она вспышками воспоминаний возвращается к Питеру, снова закрывает лицо руками, вытягивая себя к реальности с помощью тактильных ощущений, но сознание противится, закидывая её сценами их разговора с совсем другим окончанием для их отношений.—?Бред,?— фыркает она, уводя взгляд в сторону, когда наконец стягивает одеяло с головы. —?Бред какой, Боже. Какой бред!Она вскакивает, схватив подушку и зачем-то снова утыкается в неё лицом, не разбирая, что сейчас творит от волнения, с которым не в силах справиться.Ей предстоит бурная ночь с противоречивыми мыслями в голове.