Ледяное озеро (1/2)

В конце XIX века, профессор Ричард Додс слыл знатным любителем тайн и искателем давно отвергнутых истин. Работая долгие годы в окружном университете Армхеста, что в Массачусетсе и, будучи выдающимся знатоком в философии и истории, он снискал уважение и авторитет в научных кругах. Также поддерживал контакты среди антропологов, дабы собрать более подробную и четкую информацию о древнейших артефактах и событиях, что скрыты за завесой времени и казалось стёрты из самой истории. Большее внимание его было приковано к записям Филиппа Лемаршана, который являлся самым выдающимся скульптором и архитектором своего времени, но так и оставшийся в тени общественного невежества, непонятый и забытый. Как и Додс, он долгие годы провел в безутешных поисках способа раскрыть все грани своих возможностей, выявить пределы своего таланта и наконец-таки познать свою природу, суть своего творчества, желаний и почти неутолимой жажды, характер которой он с трудом осознавал.

"Оружие Борос Урату" была лишь одной из книг, которые Ричард включил в величайшее дело всей своей жизни. Это был обширный сборник лекций, что впоследствии был озаглавлен как ?Отсутствие чистой философии в источнике современных мыслей?, но с промышленной революцией и торжеством прагматизма, труды профессора пали под градом критики. В 1910 году, став неугодным своим бывшим коллегам, профессор пропал без вести.***Дома Кайл не спешил сразу идти в постель, чтобы выспаться к утру. Подарок незнакомца не оставлял его в покое, узоры отчетливо запечатлелись в его памяти, будя знакомые ассоциации. Понимая, что ему достался далеко не хлам из сувенирного магазина, парень решил нарушить установленный собой порядок. Дверь в спальню распахнулась и в нее ворвались лучи света, отраженные от стены напротив. Кайл торопясь зажег свечи и начал суматошно искать книгу, в которой он когда-то встречал упоминание о похожем артефакте. Ранее ему доводилось вычитывать о многих чудесных вещах и предметах, но получить в свое распоряжение один из них, было для него сродни обладанию чашей Грааля. Вмиг настало озарение и он начал вспоминать книгу, в которой он видел схожие символы и возможно сноски к этому артефакту. Сжимая шкатулку в руках, он словно одержимый искал ее - "Оружие Борос Урату", довольно редкое издание от Piramid Books, которое вышло ограниченным тиражом и досталось Кайлу в наследство от своего деда. В свойственной ему педантичности, он хранил всю литературу в строжайшем порядке, но сейчас это ему не сильно помогало, сильные чувства сбивали его. "Вот оно!" - возбужденно вскликнул он, наконец найдя на полке нужную книгу. Такого голода он не ощущал никогда. Не того голода, что диктует человеку его плоть, но того, что пылает в умах искушенных в изысканиях чего-то грандиозного людей, ощущающих азарт и предчувствующих сладость той награды, что их ожидает, как только осознают все величие своего открытия. Этот дурманящий привкус насыщения, после долгой жажды сводил с ума. Кайл аккуратно уселся в позу лотоса в чреве своей библиотеки, дополнив ее причудливый интерьер собой. Поставив по левую сторону от себя шкатулку, он уложил пред собой книгу, легко и бережно водя по ее страницам руками. Казалось, пред ним лежал не сакральный сборник древних легенд, тайн и артефактов, а женщина, которой он намерен принести дар невообразимого ранее наслаждения. Жадно поглощая слово за словом, вспоминая уже имеющуюся в его голове информацию, он предельно терпеливо восстанавливал в памяти все то, что когда-то успел позабыть. Выстраивая элементы головоломки в своем сознании в необходимом порядке, дабы найдя нужную ему главу, получить полную картину ясности.Это была наверное одна из самых ценнейших книг в библиотеке Кайла. Впервые о ней он узнал из обветшалых, трудно читаемых страниц старой книги, которая досталась ему в наследство от дедушки. Тогда юному Морсу все эти истории казались лишь причудливой сказкой, вымыслом. Но вымыслом куда более захватывающим, чем те нелепые детские байки, что читала ему Элизабет перед сном. Разбирая страницу за страницей, Кайл не нашел достаточно полной информации о коробке, но неоднократно натыкался на схожие узоры и символы, которыми была отделана шкатулка. Изведавши досаду, парень было решил, что ошибся в своей догадке. Но покопавшись в памяти сразу же вспомнил о той самой книге, которая давным-давно заложила семя интереса к тайным знаниям. "Из Ада" - вновь и вновь он повторял это название, опять погрузившись в напряженные поиски. "Вот! Наконец-то!" - восторженно он вытащил стопку ветхих страниц, еще более бережно прикасаясь к ним. Наконец найдя нужные строки, он тихо про себя прошептал: "шкатулка Лемаршана".

Парень глубоко выдохнул. Довольный, он наконец мог обуздать бурное течение искушенного любопытства внутри себя. Получив доказательство того, что обладает одним из ценнейших инструментов познания вселенной, он возрадовался тому, что сегодня он как никогда близко подошел к своей цели. Погасив свечи вокруг себя, Кайл вышел из своей читальни, вновь запечатав ее дверь до означенного им самим дня. В нём обосновалась уверенность, что тогда он получит все ответы на мучающие его вопросы. Этой ночью он впервые за долгое время легко уснул, не терзаемый мыслями и опустошенностью.***- 285, запад. Расстояние девятьсот метров, ветер северный, нарастающий. Скорость ветра… 7 метров в секунду. Цель - грузовик, постарайся попасть в бак с горючим. Покажем им как в Америке отмечают рождество, – по-прежнему не отрываясь от бинокля, Торн выдал исчерпывающую информацию и отдал приказ.- Сейчас ночь, по трассеру нас легко обнаружат… сэр.- Это приказ, капрал, и он не обсуждается! - агент ЦРУ впервые за последние полчаса оторвался от наблюдения и усмирил холодным взглядом молодого снайпера.- Да, сэр, - раздраженно ответил парень.

Это была его первая серьезная операция, своего рода награда высшего командования за его заслуги во время многочисленных боевых действий, в которых он успел принять участие и проявить себя. До начала задания, Кайлу не терпелось показать вышестоящим офицерам, и оперативнику из ЦРУ по совместительству, что он самый способный стрелок во всей дивизии. Война уже жёстко вмешалась в его характер, но юношеский задор и честолюбие все еще кипели в нём, требуя выхода. Сейчас же ему явилось четкое осознание, что следовать профессии снайпера и работать в маленькой группе, выполняя неясные приказы верхов, занятие далеко не самое приятное. Он был командным игроком, любящим находиться в центре событий. Реагировать на динамику происходящего, видя то, что он сеет на поле боя и после операции пожинать плоды с благодатной почвы признания его армейских братьев. Тут же он полностью лишен этого удовольствия, его ждало лишь крепкое рукопожатие командира в благодарность за проделанную работу, лишенное какой-либо наполняющей и питающей его тщеславие энергии. Осознавая, что внутренне не готов к такой службе, парень твердо решил, что по возвращению откажется от поступления в Форт-Беннинг для дальнейшего развития своей армейской карьеры в качестве снайпера.- Они расходятся, приготовься, - заявил агент, после чего Кайл загрузил разрывной патрон в свою M107.Прильнув к ночной линзе 16-ти кратного оптического прицела, он начал прикидывать угол необходимый для попадания в топливный бак, еле различимый даже под светом фар близстоящих машин. Кайл глубоко вдохнул. Сфокусировавшись, он интуитивно и почти моментально рассчитал силу ветра, расстояние, траекторию полета пули и даже, казалось, амплитуду вращения земли, чтобы с точностью попасть в цель. У него действительно были хорошие врожденные качества для снайпера, которыми гордился его командующий – полковник Хадсон. Палец плавно надавил на спусковой крючок. В эти секунды время растянулось, будто мир вокруг неумолимо приближался к той точке, когда он остановится. Все будто замерло, в голове эхом раздавался лишь шум ветра и ритм пульса, спустя еле различимое мгновение последовал выстрел, парень выдохнул.***- У тебя все нормально? - Эван явно не узнавал в довольной физиономии того Кайла, которого привык видеть, всегда отрешенного и серьезного на работе.

Для педантичного человека, который всегда сосредоточенно занимается своим делом, сегодняшний блаженный вид был в диковину. Свонн искренне радовался таким изменениям, хоть и не мог понять причины внезапного преображения.- А разве со мной что-то не так? - Кайл удивился. Он и сам не замечал изменений в себе. Но задумчивый, отчасти мечтательный вид, выдавал его внутреннее состояние.- Ха! Похоже ты совсем не смотришься в зеркало, - облокотившись на открытый капот пикапа, над которым они оба работали, Свонн усмехнулся. Не особо размышляя, он вслед спросил. - Кто она?

Она? От этого вопроса внутри сознания Кайла взорвалась атомная бомба и давно сдерживаемые чувства стали выходить наружу одно за другим. В этот момент он был готов забить парня до полусмерти, ведь подобного низкого мнения о его интересах и желаниях он еще не слышал. Как он, Кайл Морс, может ограничивать свое существование только плотскими удовольствиями и позволять им влиять на его состояние? Отношения – это плебейская награда, выдаваемая пустым и бесперспективным людям, что не способны проявить себя в чем-то большем, чем добровольная привязь себя к кому-либо. Не сдерживая своего возмущения, молодой человек выдал:- Да что с тобой не так! Когда ты наконец начнешь понимать своей маленькой башкой то, кто я есть? Сколько мы с тобой знакомы? Три года? Четыре? Ты живешь только в одной плоскости! Я терпел твое нытье о ссорах с Эшли, выслушивал твои тупые планы на будущее, помогал и прикрывал твою сраную задницу всякий раз, когда это требовалось… - с каждым словом Кайл распалялся не на шутку. За долгое время умалчивания своего раздражения, в нем накопилось достаточно слов, чтобы высказать свое отношение к их так называемой дружбе.

- Слушай, я не…- Но в те моменты, когда я пытался открыть твои глаза на что-то большее, ты это пропускал все мимо ушей или упирался в какую-то хрень, пытаясь навязать мне свою праведную чушь о том, как надо жить. Ты постоянно говоришь мне об одном и том же, повторяешь одинаковые слова, ожидая другого результата, раз за разом! До тебя не доходит? - он резко махнул ладонью перед своими глазами, как бы демонстрируя всю слепоту и непроходимость ума своего собеседника. - Вбей в свою тупую башку, болван - Я не то, чем ты меня хочешь видеть!

Закончив монолог, Кайл вернулся к своей работе, но все работники, пребывающие в этот момент в мастерской, с удивлением глядели на него. Им было непонятно, как что-то подобное могло случиться, все привыкли к молчаливому и собранному работнику, который тем не менее минуту назад воспылал доселе невиданными чувствами, произошедшее выбивалось из общего порядка вещей.

Эван молча стоял рядом, нервно оглядываясь и ловя взгляды коллег на себе. В данный момент он был обескуражен больше всех. Люди – хаотичные существа, которые всю свою жизнь ищут порядок, который сами до конца не осознают. Сегодня для него привычный строй был нарушен, что заставило его ум работать и пытаться понять причины того, что случилось. Во многом он был согласен со словами друга, но для него принять все это казалось таким же немыслимым, как и Кайлу согласиться с точкой зрения Эвана. Весь последующий день парень переваривал услышанное, расставляя все по полкам в своем сознании. В его понятие жизни не укладывалось мировоззрение и интересы его товарища, что неоднократно служило поводом для мелких ссор и разногласий, как правило решаемых на месте, либо спустя пару часов. Но поток той правды, который обрушился на Свонна утром, полностью поглотил его и парень так и не справился с его сильным течением. Окончив день в рассеянном состоянии, он решил воспользоваться уже свободным от работы временем и прийти к единому, с его точки зрения, мнению. Разлад напрягал его.- Кайл! Я подумал над тем, что ты мне сегодня наговорил. Не отрицаю, ты старше. Да, во многом ты умнее меня и я не собираюсь с этим спорить, окей? Но не думаешь ли ты, что я все-таки больше имею в этой жизни? У меня есть девушка, планы, цель, ради которой я с каждым утром просыпаюсь, черт возьми! Ты же просто существуешь в своем пространстве, без любви и цели в жизни, ты просто есть! Я ведь не желаю тебе ничего дурного…Слушая это, Кайл ощутил как в нем что-то умерло. Что-то по отношению к этому парню, который так и не понял всей сути того, что он пытался ему сказать. Его злила глупая вера Эвана в то, что если он будет повторять ему одни и те же слова снова и снова, то возможно что-то в Кайле изменится. Безумие! Кайл не может себе позволить общаться с безумным человеком.- Ты не понял и не поймешь, - с потухшим взглядом и безразличием к собеседнику, перебил Кайл. - Что в сути своей ты обо мне знаешь? Все эти годы, что мы с тобой вместе провели. Ты и я. Мы были почти как братья, но я не сказал тебе и десяти предложений о себе. За все проклятые четыре года, ты даже не поинтересовался, почему я отказался от зачисления в Форт-Беннинг и ушел из армии. Все это время "мы" вращались конкретно вокруг тебя.- Но как же... - было хотел возразить Свонн, но парень тут же ответил.- Женщины, желание, эмоции, пролетевшие мимо мысли... Все это мусор, которым не жалко поделиться с окружающими. Вместо того, чтобы быть мне другом, ты предпочел быть моим помойным ведром. Но я не хочу быть таким как ты! Именно ты влачишь жалкое существование, заключенный в клетку невежеством, социумом и даже своей ебнутой девушкой. Поэтому каждый вечер ты идешь со мной в бар, а не бежишь домой, чтобы быть с ней рядом. Все твои мечты, желания и планы - ее ничтожная прихоть. Вся твоя жизнь вообще, лишь плод чьей-то фантазии! Как игра в шахматы, например. Фигурки движутся беспорядочно, бесцельно, подчиняясь придуманным кем-то правилам. А цель всегда одна - убить короля! Люди думают, что если подчиняться этой системе в игре с жизнью, смогут выиграть свою партию. Остается лишь выбрать между белым и черным. А кто, кто король в этой игре? Фигуры разного цвета, формы, но все они одинаковы и играют на одном поле. Думая, что играете с судьбой, вы не замечаете - игрок один! Ты сам свой король.Сделав заключение, Кайл ткнул пальцем в парня и иронично улыбнулся. Собрав свои вещи и упаковав их в рюкзак, он развернулся и ушел. Свонн впал в ступор, фразы перемешались в голове и смысл их только начал доходить до его понимания. Он, протирая лицо, пытался привести себя в чувство, надеясь проснуться. Не получив нужного результата, он достал сигарету и нервно закурил. Разум отказывался принять услышанное. Каждое слово, что юноше удалось уяснить, обесценивало все значимое для него в этой жизни. Чем больше он прокручивал эти слова в голове, тем с большим трудом каждая фраза соотносилась с той картиной действительности, к которой он привык, выстраивая ужасающую цепь домыслов и подозрений, разжигая праведный гнев внутри него. Пошатнув краеугольный камень мировосприятия Эвана, Кайл вызвал в нем буйную защитную реакцию психики. Решив собраться с мыслями, парень отправился в "Синглспид Брюинг", надеясь попутно найти утешение в спиртном. Прибыв туда, он заказал бутылку виски и уселся на краю барной стойки. В этот день было на удивление мало народу, никто не играл в бильярд и по телевизору как назло не шло ни единого матча. Это способствовало еще большему погружению в мрачные раздумья. И только пара завсегдатаев сидела уставившись на экран, активно обсуждая между собой все творящееся на нем. Эван смотрел на них, задумавшись о том, что в данный момент делает. Он поступает именно так, как это описал Кайл. Он пришел сюда, пьет и пытается убежать от этой жизни. Его совсем не тянет к Эшли, которую как ему казалось, он любит. Ему не хочется ничего, кроме как утопить свое новое знание в алкоголе, крепко уснуть и очнуться на следующий день, словно ни в чем не бывало. Чего на самом деле он хочет? Свонн пытался ответить на этот вопрос, но он не знал.

Остаток вечера он провел с бутылкой в руке, опустошая одну за другой рюмки, посылая куда подальше бармена, что предлагал ему пойти домой и хорошенько отоспаться. Под конец, вспоминая весь пережитый вместе с Кайлом опыт, Свонн приставлял к каждому событию все услышанное в свой адрес. Самым мучительным было то, что он наконец начал понимать логику своего друга, по крайней мере он так думал. Все больше поддаваясь влиянию алкоголя, он с ужасом открывал всю свою ничтожность, и его нутро, поддавшись древнему инстинкту, яростно отвергало эти мысли. Гнев охватил молодого человека и вся ненависть к себе мигом перескочила на его бывшего друга. Кайл не прав и Эван обязан это ему доказать! Допив последний стакан, парень твердо решил, что должен призвать своего друга к ответу.***- Второй этаж, левый балкон!!! – сержант первого класса, Джозеф Гибсон, криком пытался координировать стрельбу своего отряда.Надежно окопавшиеся талибы вели беспорядочный обстрел, укрывшейся за подбитой бронемашиной группы пехотинцев, что еще час назад патрулировала этот район. Сие была первая боевая вылазка Эвана. До этого момента, служба его проходила на базе ВМС в качестве одного из старших механиков. Сегодня, приказ командира части стал для него сюрпризом. Им оказалась отправка с группой поддержки в пригород Кувейта, чтобы реанимировать выведенный из строя "Брэдли". Парня охватила волна возбуждения, типичная для подавляющего числа не прошедших крещение боем солдат, что впервые отправляются на передовую с заданием первостепенной важности. Он был хорошим механиком и на базе мог без труда руководить процессом ремонта и обслуживания военной техники. Сам он тоже не стеснялся запачкать руки в масле, как говорится – механик от бога. Но сегодня все было иначе, ему был отдан четкий приказ справиться со своей работой в боевых условиях. Это вызвало у него трепет азарта, трусом он никогда не был.- Я никого не вижу сэр, с этой позиции мы их не достанем! – доложил обстановку специалист второго класса Коди Митчел, с говорящим прозвищем "Мудила".

Подобную кличку он получил от отряда морпехов, которых он по ошибке обстрелял во время одного из рейдов еще в первый год службы. Со временем прозвище за ним закрепилось. Казалось, он был совсем не против такого обращения. По крайней мере, своего раздражения он никому не показывал.- Эй ты! Быстро заставь эту срань работать! Без рабочей башни это просто тридцать тонн укрытия и ничего больше! – раздраженно фыркнул уставший от происходящего офицер. Он яростно пытался заставить радио передавать сигнал на нужной частоте, чтобы выяснить причину задержки группы стрелков, получивших приказ прикрывать ремонт машины со здания неподалеку.

- Сэр, у них могли по дороге возникнуть тактические трудности. Позвольте мне с Дрейком обойти противника с фланга!- Как долго нужно добираться до крыши? Какого черта эти двое там так долго? – словно не услышав запроса, возмутился Гибсон. Но потом он неожиданно кивнул рядовому первого класса Уиллису и отдал приказ, - Мудила, дай опять на подавление, быть может продержимся еще. Вы трое тогда постарайтесь их там прижать, а эти ребята пусть займутся "Брэдли".- Есть, сэр!Группа солдат дружно согласилась исполнить приказ. Митчел проверил ленту и попытался выглянуть из-за борта БМП. Прозвучало несколько хлопков и по металлу градом прошлось несколько пуль. Выругавшись, парень лег на живот и аккуратно подполз к краю гусеницы, чтобы оттуда незаметно начать огонь. По улице эхом разносились выкрики талибов, которые на ломанном английском пытались сказать что-то вроде: "проваливайте отсюда, американцы". Митчел предусмотрительно перезарядил свой пулемет и прицелился, памятуя о том, какое громкое представление тут развернули его противники. Он трусил, кому понравится вести бой будучи зажатым в каком-то богом забытом переулке. Да и вообще оказаться под огнем на открытой местности, коей эта улица и являлась, дело неприятное. Ситуацию облегчал подбитый броневик, который смог укрыть их на все это время. Обматерив шепотом непонятно кого, парень прицелился и открыл непрерывный огонь из пулемета. К нему подключились и другие, поливая свинцовым дождем окрестные балконы.- Ну что ты разлегся, сученок? Подними свою задницу и живей лезь внутрь! – сержант свирепо скомандовал Эвану, тот глупо улыбнувшись, подчинился.Вокруг стояла атмосфера напряжения. Град пуль, обрушившийся на солдат, на мгновение стих под ответным огнем. Заградительный обстрел поднимал клубы пыли над головами, превращая в решето стены здания. Песок и известь, поднявшаяся в воздух, забивались в легкие, оседая внутри каждого, окутывая дымом хаоса. Эван попытался открыть люк на задней аппарели, но как назло, петли дверцы были справа, что вынуждало встать в крайне уязвимую позицию. Засевшие в укрытии талибы сразу увидели мельтешащего солдата позади машины, и тут же стрельба в сторону бронемашины возобновилась с еще большей ожесточенностью. Не успев открыть люк, парень чертыхаясь убежал обратно прятаться за безопасную часть борта БМП.