Лимб (2/2)
В Сидар-Фолс, уже после увольнения, он работал механиком в автомастерской у парка Питер Меленди, что было вполне заурядным занятием для ветерана войны. Да и деваться было некуда. После службы солдата редко ожидали с длинным списком вакансий и, выбирая между работой охранника или в лучшем случае младшего менеджера в магазине бытовой техники, он отдал свое предпочтение тому, что было ему ближе всего. Во время службы он получил достаточно навыков, чтобы суметь разобраться с карбюратором и заставить движок любой машины завестись, когда это необходимо. В самой мастерской он прослыл своеобразным гиком. Интеллектуал, образованный, начитанный, всегда мог поддержать почти любую беседу. Но это в те редкие случаи, когда он находил для себя интересным вмешаться в чей-то разговор. Кайл не видел необходимости тратить свое время на бессмысленное общение с коллегами во время работы, предпочитая полностью сосредотачиваться на своем деле. Из-за этого многие считали его зазнайкой и перфекционистом, благодаря его стопроцентной отдаче своим обязанностям. В глубине своего сознания он многих из своих коллег на дух не переносил и общий язык находил только с Эваном Свонном - парнем, служившим с ним в одном полку в Ираке. Вместе они часто заходили после работы в бар "Синглспид Брюинг". Это типичное, в меру уютное заведение, часто посещаемое местным электоратом, байкерами и молодыми людьми, иногда отдаленно напоминало ему казарму. Определенно, временами Кайл сильно скучал по армии.
Вся молодежь собиралась преимущественно вокруг бильярдного стола, где можно было познакомиться с симпатичными девушками, которых очень возбуждали крепкие парни и остроумные авантюристы. Сами же наездники железных коней заезжая сюда, с удовольствием играли на деньги и интереса ради позволяли себе время от времени делать ставки. Эван и Кайл слыли азартными игроками и когда вставали за стол, вокруг него тут же собирались завсегдатаи заведения, в предвкушении зрелища. Иногда они устраивали напряженные партии в пул, бывало просаживая до сотни баксов за вечер. Пару раз это даже оборачивалось мелкой стычкой с молодыми байкерами. Но удавалось и выигрывать, причем чаще, чем наоборот. Именно по этой причине многие предпочитали просто смотреть, как эти двое обводят вокруг пальца вновь прибывших на десяток другой зеленых, вызывая у последних довольно сильную досаду и неприязнь. Там же Кайл знакомился с девушками, охочими до пылкой мимолетной связи, но попадались и те, что запутывались в его сетях, теряя голову в порыве страсти. И он с успехом этим пользовался, меняя одну партнершу на другую, без какой-либо последующей романтики, сантиментов и отношений. Иногда это действовало на нервы Эвану, ведь ему, будучи воспитанному в простой католической семье с традиционными семейными ценностями, такое поведение казалось крайне неправильным. Подчас, перебрав с выпивкой, парень часто нес проповеди своему другу о том, как важно для человека обрести любовь и найти себе половину для создания семейного очага и нерушимых родственных уз. Кайл старался относиться к этому с пониманием.- Да сколько раз тебе говорить, приятель? Пара лет и тебе тридцать, а ты все еще скачешь от одной юбки к другой. Я не знаю ни одну бабу в этом районе, с которой у тебя бы ничего не было! - парень озадаченно взглянул на друга. Он прекрасно помнил, как тот уходил ночью из бара вместе с новой официанткой.- Хех, не будь таким занудой! Я в поисках, нельзя быстро решать вопросы, которые касаются того, с кем ты проживешь остаток жизни! Я как ключ, который ищет себе нужный замок, расслабься.- Это из-за матери твоей что ли?
- Вэн, не начинай опять! Ты ведешь свою жизнь, я свою, хорошо? Тем более мы не в баре, чего тебя вообще понесло то? – упоминание матери слегка задело Кайла, но он вовремя совладал с эмоциями и ответил довольно сдержанно.
- Да я о девушке, она ведь в баре работает! Сколько ей? Семнадцать или восемнадцать? Бро, ты же после того раза обещал больше не связываться с ними.- Ну в больницу тогда все равно попал ее муж, а не я, - довольный собой, парень смотрел на свой ланч и вспоминал случившееся. - Ты что, думаешь скоро туда заявится папаша этой девицы и размахивая стволом будет требовать моих извинений? Нет, они сами всегда проявляют инициативу, я не виноват в том, что женщины не могут себя контролировать.Эван смотрел на своего друга исподлобья, пытаясь всеми силами понять его, ограничиваясь своим мировосприятием. Сам он был довольно семейным парнем и в свои двадцать пять уже имел долгие отношения с девушкой, на которой планировал жениться в ближайший год. Оба приятеля всячески пытались с пониманием относиться к образу жизни друг друга, но в такие моменты общим между ними был лишь факт службы в одном полку.
- Тебе ее не жалко?- Не будь таким наивным! Они сами лезут, не я несу ответственность за их решения, - вполне резонно заметил Кайл, что заставило Эвана на минуту задуматься. Парень не видел абсолютно ничего дурного в том, что делает. - И почему время своего ланча я должен тратить на все это?! Честное слово, ты как капитан Паркер, который заметил, как кто-то в казарме играет в покер.После этих слов оба парня рассмеялись, вспомнив про нервного офицера, который до жути ненавидел азартные игры. Застукав солдат за игрой в казарме, непременно придумывал какие-нибудь изощренные способы наказать всех в ней присутствующих, кроме себя. Бросив на тарелку с недоеденным стейком и картофелем свой столовый прибор, парень протер рот салфеткой и сделал несколько глотков минеральной воды.- Ага, больной на голову засранец все же, - посмеиваясь, ответил Эван. - Но ты все равно мудила!Кайл засмеялся, явно соглашаясь с собеседником, но в ответном взгляде проскользнула суровость. В глубине души он понимал, что не считает Эвана своим другом и совсем не ценит мнение своего приятеля, даже не старается. Он воспринимал его как своего младшего брата, полного юношеского максимализма и пустых грез. Однако, несмотря на всю свою молодость, паренек довольно много и даже иногда правильно размышляет о жизни. Это качество было главным поводом для Кайла, сохранять дружеские отношения с Эваном, хотя тему речей его воспринимал как навязанные обществом идеалы, которые он перестал уже ценить. На словах можно быть кем угодно, а правильные взгляды Свонна расходятся с тем фактом, что он каждый вечер проводит время в баре с Кайлом, а не со своей любимой.- Может и так, но время обеда уже кончилось, - взглянув на часы, Кайл с довольным видом встал из-за стола и, отсчитав несколько долларов, оставил их на столике.- Дерьмо, опять? - обиженно выбросил парень, с досадой посмотрев на почти нетронутую тарелку с беконом и овощами.
Загруженный работой, остаток дня прошёл быстро. Не нарушая сложившейся традиции, оба направились в "Синглспид Брюинг", который, что было не обычно для вечера четверга, был полон народу. Кто-то бурно обсуждает спортивные события, делая ставки на ближайший матч по баскетболу. Другие лениво тянут одну единственную бутылку пива, болтая о какой-то очередной ерунде, коротая время подальше от домашних проблем. Заезжие байкеры старой школы, которые этим вечером и создали весь ажиотаж, тягаются друг с другом в дартс, видимо потеряв интерес к игре в Стрейт. При всем том, молодое поколение наездников стальных лошадей, стоя у зеленых столиков, решало какие сделать ставки. Джессики среди обслуживающих девушек не оказалось, что Эван заметил сразу же. Но опять поднимать разговор на эту тему он не захотел, потому как понимал всю бессмысленность этой затеи. Позже он выяснил от бармена, что та на утро уволилась вся в слезах, не объясняя причин. Самого трактирщика это только забавляло, ведь он и сам не особо уважительно относился к представительницам противоположного пола, будучи тайным женоненавистником и страстным любителем фетишистского садо-мазо.Сыграв несколько партий в одну лузу, Кайл оставил Эвана за столом, а сам направился к барной стойке. Он заказал пинту фирменного и откинувшись на стойку, оглядел все помещение. Было по-прежнему людно, Эвану снова позвонила его девушка Эшли, которая как всегда была недовольна тем, что тот не приходит домой сразу после работы. Кайлу не требовалось слышать разговор, чтобы понять это. Он видел это по жестикуляции парня, по виноватому выражению лица и досаде, читающейся у него в глазах. Семейный уют, как же! Остальные присутствующие бурно обсуждали какие-то истории, новости и просто спорили ни о чем. Сигаретный дым полупрозрачным туманом стоял в зале, создавая какую-то особую атмосферу, полностью заполнив собой пустоту в просторном помещении бара. Над стойкой работал телевизор, передающий скучные спортивные новости. Рядом с ним всегда находилась пара-тройка человек, которые приходили сюда только ради того, чтобы обсудить эту чепуху за парой бокалов пива. Джим – бармен, лениво полировал фужеры, охватывая взглядом весь зал, временами принимая ставки и заполняя расписание предстоящих игр. Официантки бегали туда-сюда, принося заказы и собирая пустые бокалы, терпя домогательства подвыпивших мотоциклистов. Рутина, которая сливалась с цветом витающего в воздухе сигаретного дыма, пропитанного человеческим дыханием и отвратительным молодому человеку запахом спиртного, которым тут поят всех кому не лень. Кайла это раздражало, но за неимением альтернативы, старался довольствоваться этим малым.Однако существовал один день в неделе, в который он полностью посвящал себя высокой литературе, чтению, медитациям и философии. В эти двадцать четыре часа он отключал свой телефон, зашторивал окна и при свете свечей погружался в изучение разного рода рукописей и книг, которые на протяжении долгих месяцев собирал для своей коллекции. Этому занятию он из своих соображений выделил комнату, которую обычные люди обустраивают под спальную. В ней он оборудовал всю площадь в личную мини-библиотеку. На углах смыкающихся стен стояли высокие стеллажи для книг, четко рассортированных по тематике. Окна скрывались за плотными темными шторами, что не пропускали ни малейшего луча света внутрь этой захватывающей дух обители оккультных знаний. На полу, подчиняясь своему особому и строгому порядку располагались стопки старинных томов, аккуратно подобранных вырезок, исписанных блокнотов, всё то, что составляло поиск Кайла. Центр комнаты застелен круглым небольшим ковром с причудливыми символами и узорами. Вкруг него, образовывая кольцо, стояли свечи, что были единственным источником света этой обители. Комнату наполнял прохладный свежий воздух, словно ночной ветер холодной пустыни, но создаваемый высокотехнологичной системой климатического контроля, что позволяло ему лучше сосредоточиться на мысли, миновав восприятие внешних раздражителей. Завершал все это торжество фантазии, искушенного темным искусством человека, антикварный граммофон на винтажном деревянном столике, что воспроизводил тибетские мантры, помогающие парню во время медитаций. Большую часть недели комната надежно заперта на замок. На излишне любопытствующие вопросы некоторых пассий, проводящих ночь в его квартире, Кайл небрежноотмахивался и называл её складом старых вещей. И только в часы полного уединения, парень вторгается в вакуум этих покоев, дабы насытить свой разум давно забытыми истинами.Его по-прежнему очень влекли древние верования, мифы и легенды. Кайл глубоко погружался в каждую прочитанную им книгу, порой несколько дней осмысливая информацию во время работы. В этом ему помогали многочасовые медитации, посредством которых стремился расширить пределы своего сознания, где мог бы уместить все эти знания. Но особый интерес он проявлял к редкому сборнику лекций, написанному еще в далеком 1881 году неким Ричардом Доддсом. Преимущественно он был основан на работах Филиппа Лемаршана, забытого великого мастера и конструктора. Собирая по крупицам этот материал, Кайл впервые ощутил, что близок к обретению утерянного. Но что именно было потеряно им, так и оставалось недоступным.
В те по-настоящему волнующие моменты, когда он без остановки перечитывал абзац за абзацем, ухватывая для себя что-то новое, его сердце все с большей остротой ощущало всю серость и заурядность окружающих его вещей. Жизнь, которая как он уверен, не способна более принести ему радость, а лишь душевные стенания и тоску. Рутина не призвана развивать человеческий потенциал, но люди только и заняты тем, что совершают однотипные действия изо дня в день, не особо заботясь о своем внутреннем росте. Разбавляя бессодержательность своих недр глупым весельем и вещами, навязываемыми им с глубокого детства, люди превратились в скот, который вызывал у Кайла чувство отвращения и неистовства. Все это бессмысленное ничтожное существование примата, цель которого ограничивалась банальным выживанием. Инстинкт самосохранения, движимый всеми и каждым, являющийся ответом на все вопросы о необъятности невежества и глупости рода человеческого, любви и природы плотских услад. Он с презрением глядел на окружающих его мужей, которых заботили лишь незначимые проблемы как работа, деньги, семья, любовь, их место в обществе и мнение окружающих. Добро и зло, эти кощунственно звучащие в устах человека слова, смысл которых был предан самими смертными, дабы придать безликому хаосу бытия хоть какие-то очертания порядка. Кайлу все это виделось лишь театром, отвратительной комедией с участием ханжества и лицемерия, укрывающей истинную природу всего социума. Порок, скрывающийся за невинностью, любовь, что оправдывает ненависть, глупость, что потворствует прегрешению.
Ища табуированных знаний, Кайл все больше связывал свою суть с войной. Но размышляя об этом, он всякий раз впадал в тоску, осознавая, что даже она, чистая и благородная, оскверняется алчными людьми, облачающими ее в скрывающие величие истины лохмотья под названием - честь, свобода, интересы государства и даже божья воля. Каждое слово, что ему доводилось слышать с уст священников или политиков расценивалось им как ересь, предназначенная лишь для одного: хоть как-то заставить безмозглых идиотов служить их интересам. С каждым новым знанием, он все больше пропитывался презрением к иллюзорным порядкам, которые ограждают всех, кто готов раскрыть невиданные ранее границы познаний от той награды, которую они заслуживают. Лишают людей истинного удовольствия, которое неведомо послушным овцам. Чем больше он об этом думал, тем сильнее им овладевала жажда вкусить то запретное, что скрывают в себе старые манускрипты, доставшиеся ему ценой невиданных усилий.
Утомившись пребыванием в людном помещении бара, он отошел в уборную чтобы освежиться и побыть пару минут в относительной тишине. В те дни, когда среди посетителей было много байкеров, туалет бара превращался в нечто ужасное. Использованные презервативы, обрызганные небрежной струей сидения унитазов, следы ударов кулаком и, что реже всего, лужи смердящей блевотины. На этот раз кто-то в полубессознательном состоянии сидел у унитаза и бессвязно пытался что-то вымолвить, периодично прерываясь на рвоту. Бросив в сторону несчастного брезгливый взгляд, парень решил тут долго не задерживаться. У умывальных раковин освещение раздражающе мигало, говоря о плачевном состоянии проводки. Скрываясь в полумраке, среди электропроводящих нитей, занимался своим неблагодарным делом, электрик. Очевидно, последний месяц в баре что-то неладно с электросетью, отчего уже несколько недель подряд управляющим приходится вызывать рабочего на починку проводки. Не обращая особого внимания на занимающегося проводами мужчину, парень повернул ручку крана. Подставив руки под струю воды, он медленно погрузил свое лицо в прохладную жидкость. Удовлетворенно выдохнув, молодой человек протер влажными ладонями шею, слегка разминая при этом суставы.- И каждый день одно и тоже ведь! - электрик, будучи погруженным в свое занятие, решил пожаловаться первому вменяемому человеку, которого повстречал за весь вечер. Кайл решил не обращать на это внимания и утвердительно кивнув, продолжил свое умывание. - Время от времени я тоже захожу сюда, пропустить пинту другую перед сном. Что за бардак!- Что-то раньше я вас не замечал у барной стойки, - скептически усмехнулся Кайл в ответ, пройдясь мокрыми руками по голове от лица к затылку, взъерошив волосы.- Поди различи в этой серости рутины, человека. Тем более ты в основном там с дамочками у бильярдного стола прохлаждаешься, я же просто молча пью.
- Ты следишь за мной? – немного возмущенно воскликнул парень, насмешливо посмотрев на мужчину. Рабочий остановился и выглянул из-за проводов.- А что мне еще остается по твоему? Не только за тобой, за всеми кто приходит. В этой чертовой жизни у меня больше ничего и нет, кроме как возможности наблюдать. А общаться с этими тупыми ублюдками, которых заботит финансовый кризис, на кого сделать следующую ставку и кому поцеловать задницу, чтобы получить повышение, весьма сомнительное удовольствие, друг мой. Постоянно сидят у стойки и обсуждают одно и тоже, одно и тоже. Боже мой!
Закончив свои слова ворчливым бормотанием, электрик вернулся к своему делу, громко сопя и издавая странные звуки. Кайл на мгновение задумался. Мысленно он представил себе такую жизнь, полную отчуждения и разочарований. Но в чем-то старик прав – уж лучше держаться особняком, чем лезть в то, что тебе чуждо. Вытянув несколько бумажных полотенец, он начал вытираться, иногда поглядывая на мужчину рядом с собой.- Хех, это все бесполезная трата времени, которая никак не влияет на жизнь, - парень выразил свое мнение, после чего мужчина с непонятным видом выглянул и уставился на него, словно тот сморозил какую-то глупость.- А тут я бы поспорил, приятель! - электрик направил конец отвертки на Кайла и несколько раз ею тыкнул в него. - Я знаю сотни людей, которые живут этим. Для них действительно важно то, насколько они обеспечены, с каким счетом поведут Айова Энерджи и что этот дебил из Белого дома соврет на этой неделе. Шоу! - парень усмехнулся. Было в новинку слышать от неприметного серого человека нечто подобное. - А случаи со стрельбами в школах? Эти кретины все ищут кого обвинить, хотя сами не зрят фактов, лежащих у них под ногами - общество сгнило! Пытаясь выстроить порядок в этом безумном хаосе, они сами порождают зло и насилие, которого всеми силами избегают. Вгоняют себя в какие-то рамки, слепо веруя, что другие захотят в них втиснуться. Одно и тоже раз за разом, сплошное навязывание скотского мышления и наглые попытки решить чужие проблемы путем силы. Отсюда и ответная реакция! И об этом начинают говорить сразу во всех новостях, при этом общество закрывает глаза на вещи, от которых у него непременно начнет дымиться задница. Проще думать о той правде, которую для них приготовили и тщательно пудрят ею мозги всем, кто не хочет думать своей головой. Да, проще смотреть спортивные передачи и запивать их пивом…- Но понимая это, ты ведь все равно приходишь сюда, разве не так? Ты тоже пытаешься закрыть глаза и не думать обо всем этом! – Кайл решил затеять спор, ему давно не приходилось сталкиваться с подобными взглядами, в нем проснулся интерес.- Так-так! Но куда мне в мои годы стремиться к чему-то большему? Я всего лишь доживаю свое время, иногда разделяя свой опыт и знания с теми, кто их ищет. Вот ты, разве не хочется тебе испробовать что-то более грандиозное? Взгляни на того парня в третьей кабинке, - мужчина мотнул головой в сторону спящего у покрытого рвотой унитаза, - зачем молодому человеку доводить себя до такого состояния? Никакого достоинства, одно лишь рабское существование и бегство от реальности, приводящее к полной деградации.- Да... - Кайл смотрел на спившееся животное неподалеку, которое тем не менее принято звать человеком.- Тебе интересны вещи, о которых многие даже не подозревают? Возможности, которые позволяют расширить сознание настолько, что это просто невозможно вообразить. Когда мир становится куда понятнее и все сожаления пропадают сами собой…- Нет уж! Свою наркоту может толкать кому угодно, но лучше держи ее от меня подальше! – парень ощутил исступление от тех мыслей, которые возникли сразу после слов его собеседника.- Ты за кого меня принимаешь, идиот? - усмехнулся мужчина, в полумраке достав из сумки небольшую коробку, положив ее рядом с собеседником, - Наркотики для слабаков! А тут... Ты даже вообразить не можешь безграничности и грандиозности того наслаждения, которое кроется в этом ларце! Наслаждения за гранью плоти и разума… - полным восхищения голосом прошептал электрик. Кайл с подозрением взглянул на коробку, которая лежала рядом с ним.
Эта шкатулка кубической формы была искусно украшена геометрическими фигурами и узорами из золота, которое поблескивало в темноте, отражая падающий на него свет. Орнаменты и символы показались парню очень знакомыми, что разбудило в нем любопытство.- Ты смеешься? На кой черт мне дешевый сувенир из лавки? – недоверчиво усмехнулся парень, с интересом ожидая ответа.- Не будь дураком, такой шанс выпадает один раз в жизни! – настойчиво заявил мужчина, подвинув коробку ближе к собеседнику.
- И какой тут подвох? Сколько оно будет мне стоить? – Кайла очень насторожила такая щедрость. Несомненно, то, что перед ним сейчас находилось, имело определенную ценность.
Возможно какой-то артефакт для обрядов, хранящий в себе смесь трав или прибор. А может просто куб исписанный оккультными символами. Тем не менее, в этой вещице парень угадывал нечто знакомое, что-то очень важное для его потаенных исследований.- Никакого подвоха! Зачем платить за то, что тебе уже принадлежит? - мужчина посмотрел в глаза Кайла. Невзирая на плохое освещение, парень смог ухватить этот странный, пронзающий душу взгляд. Электрик загадочно улыбнулся и потянувшись к проводам, воскликнул. - Да будет свет!Неожиданно яркая вспышка ударила в глаза Кайла с такой силой, что тот на несколько секунд зажмурил глаза. В этот самый миг появился Эван. Ослепленный на мгновение, Кайл огляделся. От электрика и след простыл, осталась только причудливая шкатулка в его руках.
- Вот ты где! У них что, теперь новое мыло такое?- Нет. Тут мимо тебя мужик не пробегал? Мелкий такой… - пребывая в тумане неясности, спросил Кайл у своего приятеля. Руками он пытался описать пропорции электрика, но образ мужчины быстро улетучивался из его памяти, оставляя лишь невнятные воспоминания о его присутствии минуту назад.- Что-то не припомню, а должен был?- Нет… наверное я с пивом перебрал. Не бери в голову, а лучше пойдем отсюда, - засунув руку с коробкой в карман толстовки, Кайл спешно направился к выходу.