1. РАФ (2/2)
Ирландец покосился: — Потоки, значит, схлестываются. — Он еще и язвит? — Вот я и говорю, надо валить, пока не захлестнули совсем. Анна закатила глаза, но нажала на газ. Промелькнул указатель: “Вы въезжаете в город Анна, Иллинойс. Население — 4,442 человека. Добро пожаловать”. Не успела Анна изумленно вздернуть бровь и придумать каламбур, как небо снова прорвало. Разверзшиеся хляби не шли ни в какое сравнение с предыдущим дождем. Казалось, форд вот-вот смоет. Слева тускло засветился придорожный отель, мелькнула табличка “Super 8”.
— Боюсь, сегодня мы до Каира не доберемся.
С этими словами она развернулась в ближайшем же разрыве отбойника, вернулась к мотелю и лихо затормозила у самого входа, перекрикивая шум ливня: — Идите внутрь, я сейчас, только сумку заберу.
Попутчик замялся, опустил глаза. — Может, я лучше в машине переночую, мэм?
Его явно лихорадило, на щеках расцвели алые пятна. Анна закусила губу. — Я заплачу за ваш номер. Ирландец неодобрительно-недоуменно нахмурился, но из машины вылез. Анна выскочила, угодив левой ногой в лужу по щиколотку,выдернула сумку из багажника и забежала под навес в предусмотрительно открытую попутчиком дверь. — Черт, надеюсь, у них хоть душ работает.
В вестибюле оказалось неожиданно уютно, даже с претензией на некий шик. Из подсобки вышел портье. — Два одноместных, пожалуйста. Портье, истошно зевая, плюхнул на стойку гроссбух. — Сто двадцать два доллара сорок центов. Деньги вперед. Наличными, из-за этой бури терминал сбоит. Завтрака нет, выезд до одиннадцати утра. “Ничего себе захолустный мотельчик, — подумала Анна, листая липнущие к мокрым пальцам купюры. — Так можно и на улице остаться. Кредиткой накрываться, угу”.
Портье тщательно отсчитал семь долларов шестьдесят центов сдачи. — Здесь запишитесь. Анна размашисто черканула “А. Моррис”, расписалась и толкнула гроссбух к ирландцу, нетерпеливо барабаня по столешнице и оглядываясь вокруг. В отеле царила полная тишина: ни радио, ни фоновой музыки, ни других постояльцев. Перед коридором торчали два модных вендинговых аппарата. Портье наконец шмякнул два ключа с тяжелыми деревянными блямбами.
— Номера семь и девять, по коридору направо до конца.
Беря ключ, Анна с любопытством заглянула в гроссбух. Суини МакКолман, таки ирландец. Подхватив сумку с пола, она рванула вперед, нечетные номера шли слева, четные — справа. Седьмой и девятый номера располагались рядом, последние по коридору. — Я завтра буду выезжать рано, не позже семи.
Верзила молча кивнул и скрылся за дверью с прикрученной латунной девяткой.
Зайдя в номер, Анна первым делом бросилась в душ, долго стояла под струями очень горячей воды, постанывая от удовольствия. Согревшаяся, завернутая в два довольно толстых полотенца, она вернулась в номер и устроила ревизию одежды. Джинсы чуть влажные — до утра высохнут, куртке повезло куда меньше. Мысленно похвалив себя за предусмотрительность, Анна вытащила из портпледа и аккуратно повесила на стул деловой костюм, натянула сухое запасное белье, вернулась в ванную и тщательно нанесла на лицо крем, с досадой рассматривая морщинки вокруг глаз. В двадцать пять всю ночь пьешь, утром лицо как у младенца, а в тридцать пять не пьешь, а утром лицо, будто всю ночь пил. Грустно хмыкнув, она включила фен и стала сушить свою длинную гриву, мыслями вернувшись к попутчику. Ей не приходилось видеть столь сильное сияние, заметное издалека, с легкостью пробившее защитные барьеры. Не видеть она научилась далеко не сразу. В детстве все было еще куда ни шло. Родители считали дочку слишком впечатлительной и не очень воспитанной. Иногда им приходилось нелегко, когда родное чадо отказывалось здороваться с папиным боссом или кидалось с объятиями к потрепанному уличному продавцу газет. В отрочестве, когда крышу и так сносило от гормонов, Анне стало совсем нехорошо от дара. Она ударилась в мистику, в гадание, астрологию и прочую херомантию, но все было не то и стремительно надоедало. Однажды в дурацкой статье об энергетических вампирах ей попался примитивный совет: защищаться воображаемым зонтиком. Зонтик зонтиком, но с того момента Анна целенаправленно училась выстраивать барьер. Темные очки, которые позволяли ей видеть мир, как все. И ей это удалось. Вернее, удавалось до сегодняшнего дня. Мысли нарушил шум. Анна выключила фен и прислушалась. За стенкой раздался глухой кашель. Черт… Она посмотрела на свое отражение и покачала головой. Нет, нет, нет. Хватит. Не лезь, когда не просят. Ирландец за стеной снова надсадно закашлял. Досадливо хмыкнув, Анна заглянула в сумочку, где нашлась початая пачка тайленола, натянула запасную футболку, морщась, влезла в непросохшие джинсы и сунула таблетки в карман. После секундного колебания прихватила портмоне и отправилась в вестибюль. Регистрационная стойка пустовала. В одном вендинговом аппарате Анна выбила бутылку минералки, сунула под мышку и перешла к кофемашине. Пощелкав по сенсорному экрану, выбрала большой капучино. Аппарат выдвинул стаканчик, по зеленому полю рассыпался четырехлистный клевер, поверх красовалось пожелание: For each petal on the shamrock this brings a wish your way —
good health, good luck, and happiness for today and every day. “Как ми-и-и-и-ило, — хмыкнула Анна. — Закупили по случаю гору стаканов после святого Патрика”. Автомат фыркнул, выплевывая остатки молочной пенки. Анна отпила, поморщилась от горечи — кофе оставлял желать лучшего — и стала листать меню дальше. В “Сезонных предложениях” красовался единственный напиток: раф с медом и сливками. Анна пожала плечами и ткнула в пиктограмму. На стаканчике повыше, украшенном такими же четырехлистниками, была другая надпись: May you have
warm words on a cold evening, a full moon on a dark night, and a smooth road all the way to your door. Возле девятого номера Анна взяла в зубы свой стаканчик и постучала. Ответа не последовало. Постучав еще раз для очистки совести, она заглянула внутрь. В номере душно пахло перегаром. Тусклый свет торшера освещал ботинки посреди натекшей с них лужицы, рядом валялась джинсовая куртка. Ирландец скорчился на кровати, сипло, с присвистом дыша. Анна кашлянула и крадучись, на цыпочках вошла: — С вами все в порядке? Э… Суини? Суини? Сгрузив все добро на прикроватную тумбочку, она очень осторожно дотронулась до сухого пылающего лба попутчика. Тот заметался, забормотал невнятно на незнакомом языке и внезапно рывком сел. Анна шарахнулась и шлепнулась на пол.
— Ну? — прохрипел ирландец. — Я услышала кашель… Вот таблетку принесла. Ей вдруг стало смешно. Она выцепила из кармана блистер, выковыряла сразу две пилюли и протянула на ладони. Реакция последовала самая неожиданная: ирландец потянулся вперед и губами взял таблетки прямо с ее руки. Анну словно ударило током, перед глазами замелькали картинки.
Лес… Битва в лесу. Полуголые люди с размалеванными синим лицами. Надсадное дыхание, крики, приглушенный топот ног по мху, свист оружия, крики боли, предсмертные хрипы. Огромный воин, возвышающийся над сумятицей, прорывается вперед. Он пронзает врагов копьем, расшвыривает, словно щенят. Путь приводит его к одноглазому гиганту. Воин поднимает копье, луч солнца, пробившийся сквозь кроны, выхватывает огненно-рыжую прядь, воин прыгает с криком “Бало-о-о-ор” и вонзает копье в единственный глаз чудовища... Видение длилось какие-то доли секунды. С шумным выдохом Анна отшатнулась, чуть не упав навзничь. Суини, казалось, ничего не заметил: дотянулся до бутылки, жадно выхлебал половину, остальное вылил себе на голову и лицо. Анна успела прийти в себя, встала, взяла с тумбочки стаканчик. — Я принесла для вас. Раф с медом и сливками. Ирландец взглянул странно. — Раф с медом и сливками для меня? Анна кивнула. Он сгреб напиток, опрокинул одним глотком и свалился в кровать. Анна постояла еще несколько минут, глядя, как колеблется желтоватое сияние, затухая и разгораясь. Он, наверное, отрубился, дышал очень ровно, судя по неподвижным векам, даже снов не видел. Анна рассматривала его огромное тело, равномерно вздымающуюся грудь, жилистую шею, дурацкую прическу с выстриженными в ноль висками и огненным ирокезом. А затем сделала глупость: шагнула вперед и осторожно провела рукой по рыжим патлам. Ирландец не пошевелился. Анна осмелела, еще раз погладила спутанные жесткие волосыи отправилась в свой номер, забыв недопитый капучино. Как ни странно, ее сразу сморил сон без сновидений. 1) Карбондейл (Carbondale) — город на севере США, штат Иллинойс. Расположен у северной окраины Национального леса Шони. 2) Сент-Луис, расположенный на берегу реки Миссури, "город-врата", "город курганов", входит в число самых опасных в США городов. Он стал "воротами" для европейцев, хлынувших осваивать западные части страны. До пришествия французских колонистов эти места населяли индейцы, представители культуры строителей курганов, из-за чего Сент-Луис получил второе прозвище "город курганов". "Врата Запада" (Gateway Arch) — самый известный символ Сент-Луиса. Грандиозная арка высотой в 192 метра была воздвигнута в честь освоения Дикого Запада. 3) Национальный лес Шони (Shawnee National Forest) — национальный лес США на юге штата Иллинойс. Шони — племя индейцев, с которым связано "президентское проклятие". Вождь Текумсе пытался противостоять экспансии европейцев, но был убит в 1813 г. Перед смертью он проклял "вождей" (президентов) белых захватчиков за нарушение договора: каждый президент вплоть до седьмого колена будет умирать еще до окончания срока президентских полномочий. Условием проклятия была установлена дата избрания на пост. Она должна была без остатка делиться на 20. "Первым коленом" был Уильям Генри Гаррисон. Последним, "седьмым коленом" стал Джон Кеннеди. Следующий президент — избранный в 1980 году Рональд Рейган. Через год после инаугурации он тоже был тяжело ранен. 4) Здесь встретились два Каира. Анна говорит о Каире — столице Египта.
Суини же едет в другой Каир, Кейро, самый южный город Иллинойса. Когда США были разделены на буржуазный Север и рабовладельческий Юг, в пограничный Каир северяне ездили и плавали за дефицитной пшеницей, которой были богаты южные штаты. Город получил название "врата Юга". Сегодняшний Каир — город-призрак, "пустые врата Юга". В 1907 г. в нем жило двадцать тысяч человек, сегодня — три с половиной тысячи. Практически необитаемый центр города власти объявили музеем.
5) Анна едет в Мемфис, штат Теннесси — один из крупнейших экономических центров юга США. Важная достопримечательность города — Пирамид-арена (Великая американская пирамида) — первоначально спортивная арена в центральной части Мемфиса на берегу Миссисипи.
Суини же упоминает другой Мемфис — древнеегипетский город, располагавшийся нана западном берегу Нила с начала 3-го тысячелетия до н. э. и до второй половины 1-го тысячелетия н. э.
Оба Мемфиса находятся на юг от соответствующих Каиров. Вот такое совпадение. 6) Шельфовые облака в городке Анна, штат Иллинойс: https://www.youtube.com/watch?v=2OHqSEw9GwU