Глава 11. Угрозы и доверие (1/1)

Настенные часы над стойкой ресепшена тикали так, будто превратились в ?Биг Бен?. Огромные двери главного входа скрипели о пол, словно наждачка по стеклу. Даже то, как Лиза стучала по клавиатуре компьютера своими аккуратными ноготками, отдавалось в ушах Шерон громким набатом. Не стоило оставаться на работе сегодня, хотя за всю свою сознательную жизнь она ни разу не прогуливала без причины. Школа, дополнительные занятия, колледж, работа. А теперь всё это казалось таким бессмысленным, таким незначительным и мизерным по сравнению с тем, что было там, у ресторана.Шерон стояла за стойкой недвижимо, как вкопанная, глазея бездумно в одну точку. Лиза уже успела заметить, что коллега на удивление несобранная этим утром, слегка растрёпанная, одним словом странная. Несколько раз её вовсе пришлось одёргивать, привлекая хоть какое-то внимание к работе.—?Может быть, ты всё-таки поедешь домой? —?переспросила Лиза снова. —?Не хочу лезть не в своё дело, но с тобой что-то не так. Я предупрежу начальство.Шерон уже готова была согласиться (силы её уже давно покинули, на душе скреблись кошки), как вдруг краем уха услышала обрывок репортажа по телевизору. Девушка подняла глаза к монитору, висевшему напротив, в холле, и едва сдержала вздох отчаяния. На экране мелькали кадры с обгоревшей машиной, несколько опрошенных очевидцев утверждали, что заметили мужчину, покинувшего свой зелёный пикап, после чего раздался взрыв.?По данным очевидцев, мужчина скрылся за углом здания, оставив автомобиль перед парковкой. Специалисты пока не оглашают официальную версию, вероятнее всего детонировала самодельная бомба. Полиция комментирует инцидент, как ?внезапный террористический акт?, жертвой которого стал один человек. Пока его личность, как и личность подозрительного водителя взорвавшегося автомобиля, установить не удалось?.В тот момент Лиза переключила канал и раздражительно фыркнула. Не взглянув на Шерон, она продолжила заполнять документы.—?Какой кошмар! И это ведь не так недалеко от нас произошло. Что вообще творится в головах у таких людей?Блондинка повозмущалась, побубнила ещё какое-то время, не прекращая работу, затем предупредила Шерон о том, что отлучится минут на пять. Ненадолго девушка осталась одна. Холл гостиницы пустовал, часы всё так же раздражающе тикали над головой. Наступали сумерки, снаружи горизонт уже окрасился в тёмно-розовый, и лёгкая дымка зависла над холмами пустыни.Шерон взглянула на экран мобильного. Ещё и шести вечера не было. Настроение отсутствовало вовсе. Ещё бы! У неё на глазах погиб человек. В каком-то смысле это случилось из-за неё. А потом она просто отправилась на работу, словно ничего не произошло! Шерон ненавидела себя за то, что согласилась на ту проклятую встречу. Весь рабочий день она думала о Люке, о соседе, о копах, которые до сих пор не напали на её след. Возможно, никто просто не приметил её у ресторана, поэтому стоит такое затишье. Найдут ли копы этого ?Дэвида?? А если нет, выйдет ли он на неё саму? Иначе, как он вообще мог узнать о встрече с Люком…Чьи-то медленные тяжёлые шаги прозвучали в холле, Шерон интуитивно подняла глаза да так и замерла, сжав в похолодевших пальцах карандаш. В следующую секунду она переломила его пополам.Перед стойкой ресепшена стоял сосед и пялился тяжёлым взглядом на перепуганную Шерон. Она ещё никогда не видела его таким. Наверное, после взрыва у них обоих был этот взгляд, его даже объяснить сложно. Словно ты ощущаешь, когда происходит непоправимое: вселенская катастрофа, сталкиваются планеты, или взрывается звезда. Только всё это сосредотачивается в тебе самом.Лиза выскочила, как чёрт из табакерки, такая сияющая и милая, и тут же принялась обхаживать нежданного гостя. Пока эти двое перебрасывались дежурными фразами, Шерон успела заметить, что сосед сменил одежду. Утром он был в другом. Утром, когда взорвал тачку около ресторана. Утром, когда умер несчастный Люк…—?Я просто заехал по дороге домой, вспомнил, что Шерон работает здесь,?— елейным голосом произнёс ?Дэвид?. —?Надеюсь, я не сильно вас отвлекаю.Лиза улыбнулась и искоса взглянула на молчаливую коллегу, шепнув в сторону:—?Ты не говорила, что ваш новый сосед такой милашка.Шерон из последних сил держалась, чтобы не нажать ?экстренную кнопку? в ту же секунду. Специально встала поближе к ней и уже опустила руку под стол.—?Ну ладно, я вас оставлю ненадолго,?— сказала Лиза и недвусмысленно улыбнулась, повернувшись к Шерон. —?Не буду мешать.Она вежливо попрощалась с гостем, и тот проводил её долгим внимательным взглядом. А когда снова посмотрел на Шерон, в его голубых глазах вспыхнул угрожающий огонёк, а от соблазнительной улыбки и следа не осталось.—?Что-то не так?Девушке показалось, что этот вопрос прозвучал только у неё в голове. И разозлил её настолько, что это придало ей немного смелости.—?Даже не знаю, что может быть не так. Кроме того, что ты убил школьника сегодня.Сжатые в тонкую линию губы мужчины дрогнули в презрительной усмешке. Но глаза оставались всё такими же холодными, чужими. Сосед поставил свою сумку на пол, а сам облокотился о стойку и чуть подался вперёд.—?Тут повсюду камеры,?— предупредила Шерон и тут же одёрнула себя. —?Хотя ты, скорее всего, об этом знаешь.—?Да, я знаю всё.Девушка с трудом сделала вдох сквозь сжатые челюсти и спросила:—?Кто ты вообще такой?—?Разве Люк тебе не рассказал нашу с ним страшную тайну? Весь ваш разговор я прослушал ещё разок.—?Ты его убил. Он же был просто мальчишкой…—?Потише, милая, потише. Мы же не хотим, чтобы у твоей подруги были неприятности?Шерон пришлось мгновенно свыкнуться с мыслью, что он угрожает Лизе. А значит, он и ей самой угрожал. Вообще, ей не впервой было мириться с этим фактом. Сестра часто угрожала ей, даже бывший бойфренд после расставания. А теперь вот человек, который нравился ей, которому она верила.—?Отцовский пикап ещё на ходу?—?Что?—?Я спросил…—?Да, я слышала,?— девушка взглянула на него с подозрением. —?Какая тебе разница?—?Я беспокоился, что он будет неисправен,?— ответил сосед так, словно её вопрос был оскорбительным. —?А ведь всё шло так хорошо, Шерон…Если б он вдруг ударил её, это бы не так удивило. Как и его дальнейшие слова.—?Возможно, я немного поторопился и зашёл слишком далеко. Люк был славным, но не должен был ничего тебе говорить, он всё испортил.—?Это ты испортил, ты его убил,?— её голос дрожал.?Дэвид? уставился на неё взглядом таким тяжёлым, что у девушки мороз по коже прошёл. Она ощутила, как он напрягся, и заметила, как сжались в кулак его пальцы.—?В прошлый раз всё пошло наперекосяк из-за его сестры, у меня не оставалось иного выбора, понимаешь? Я через такую задницу прошёл, чтобы помочь Питерсонам, чтобы защитить их, и вот как они меня отблагодарили.Шерон скользнула рукой под стол, и уже было нащупала пальцами ?экстренную кнопку?. Ну где же там ходит Лиза?—?Люди ведь учатся на ошибках прошлого, верно? Я тоже кое-чему научился,?— ?Дэвид? выпрямился и вернул сумку на плечо. —?Я докажу тебе, что я не враг, Шерон.—?Зачем тебе это нужно? Разве не проще убить потенциального свидетеля?Сосед самодовольно ухмыльнулся и сказал:—?Если ты уберёшь руку из-под стола, милая, я объясню.Шерон не стала долго раздумывать и послушалась.—?Вот видишь, какая умница. Мне правда жаль мальчишку, но так было нужно. Скоро ты увидишь, что я не такой уж монстр, каким он меня описал. Я думал, мы с тобой понимаем друг друга. Даже решил, что… А, впрочем, скоро сама всё увидишь. Так что езжай сегодня домой, Шерон, побудь со своей семьёй. Ты же обещаешь хорошо себя вести, будешь для меня послушной девочкой?Вместо ответа Шерон просто кивнула, почувствовав, как слёзы навернулись на глаза. А ?Дэвид? просто развернулся и вышел вон, будто его и не было.—?Он уже ушёл? О нет, я так хотела с ним пообщаться! —?Лиза выскочила из-за двери кабинета, оглядела холл и расстроенная упала в кресло. —?Вот это парень, а какие глаза!Видимо, заметив, что Шерон так и осталась со стеклянным взглядом стоять на месте, она тут же осеклась:—?Ты прости, сама не понимаю, что на меня нашло. Знаешь же, тут не так часто попадаются настоящие красавцы. Одни пузатые водители грузовиков! Твой сосед определённо хорош. Может быть, у вас там что-то намечается? Лучше сразу скажи, а то я ведь не отстану…—?Даже думать о встрече с ним не смей!Шерон так рявкнула на девушку, что та рот открыла, совершенно растерявшись. Первой мыслью после окончания смены было желание вовсе не возвращаться домой. Но Шерон подумала о матери и силком заставила себя сесть в пикап.Уже позже она вспоминала реакцию Лизы, едва та увидела ?Дэвида?, и злилась, злилась, чертовски злилась! А разве её собственная реакция была иной? Ну да, знакомство на заднем дворе его дома было немного скомканным и сумбурным, но это она пялилась на него, это она заигрывала позже, когда он защитил её от пьяного соседа. Он нравился ей, да, всегда нравился. Он был милым, сексуальным, заботился о ней. А теперь всё это стало сном, приятным и быстротечным.Гаденький голос в её голове шептал о том, что она врёт, и ничего не изменилось, кроме его имени.А ещё его личности, манер, взгляда настоящего психа и маньяка, и то, что он убил бедного мальчишку!Шерон не умела злиться, разве что замкнувшись в себе, не на показ. Всю жизнь Ким твердила ей, какая она неудачница и размазня, начинает плакать и скулить, едва её заденут. Теперь ей остаётся делать то же самое. Зарыдать и сжаться в клубочек в своей комнате, запереться ото всех и сделать вид, будто ничего не случилось. Надеяться и верить, что ?Дэвид? не станет мстить и ей, а лучше бы ему вовсе исчезнуть из её жизни… Ей так хотелось разозлиться на него, разозлиться настолько сильно, чтобы забыть всё хорошее, что между ними произошло. Взять телефон и позвонить в полицию, сдать его со всеми потрохами поскорее и избавиться раз и навсегда.Она глядела в зеркало заднего вида на своё отражение?— опухшие глаза, тушь растеклась по щеке, безумный взгляд, кожа пятнами пошла?— и видела его. Ей хотелось выть от вселенской несправедливости, в которой она купалась всю свою жизнь.Шерон десять минут сидела в машине, припарковавшись перед гаражом. Руки дрожали не из-за страха повстречать ?Дэвида?. Одну только мысль о том, чтобы войти в дом и увидеть счастливых мать и сестру, она едва могла вынести. Противоречивые демоны атаковали её, она сама была большим сгустком противоречий, так что сама не понимала, вернулась ли в пригород убедиться в безопасности мамы и сестры, или попросту хотела предаваться горю и отчаянию в домашней обстановке.Пожалуй, она и дальше сидела бы так, если б Френсис не постучал по лобовому стеклу и не велел срочно идти в дом.В гостиной на полную громкость орал телевизор. Миссис Хауэлл вместе с Ким сидели на диване, мать держала руки старшей дочери в своих. Всё ещё измотанная прошедшим днём Шерон не сразу осознала, что происходит.—?Ты не поверишь, что случилось,?— благоговейно прошептал Френсис, поравнявшись с девушкой. —?Мы уж было решили, что домой не собираешься…Ким чуть шикнула на него и указала на экран телевизора. До Шерон, наконец, дошло. Было время вечерних экстренных новостей. Корреспондентка стояла у самых ворот Хай Дезерт Стейт и тараторила серьёзным голосом:—?Поскольку тело Генри Паркса было обнаружено в пустыне три часа назад, коронеры предполагают, что заключённый был убит примерно через полчаса после побега.—?Этот гавнюк Паркс сбежал сегодня из тюрьмы! —?взвизгнула Ким, гневно сверкнув глазами. —?Но копы нашли в пустыне его тело, представляете? Кто-то убил его!И она демонстративно пролила победную слезу, а миссис Хауэлл радостно хлопнула в ладоши.—?Я знала, что однажды он понесёт заслуженное наказание, а не десяток лет в четырёх стенах! Ну что же ты, Шерон, будто воды в рот набрала? Генри Паркс мёртв.Но та ничего не могла сказать, слишком нереальными казались неожиданные новости. Странным образом она вовсе не ощущала той радости, которую испытывали все остальные. Корреспондентка брала интервью у шефа полиции ещё несколько минут, в это время в гостиную вошёл ?Дэвид?. Шерон заметила его присутствие, но даже не обернулась в его сторону, хотя ей стало до жути не по себе. Они недолго перешёптывались о чём-то с Френсисом, а когда на экране показался местный район, Ким едва не запрыгала на месте.—?Ой, смотрите, смотрите! Это же наш дом! Нас показали по телеку! Наверняка, завтра к нам приедет съёмочная группа…Это было последней каплей для Шерон. Она выхватила из рук сестры пульт и выключила телевизор.—?Ты совсем спятила что ли?! —?Ким подскочила, как ужаленная; их мать так и осталась сидеть на диване, ошарашенная.—?Это я тебя должна спросить! Видела бы себя со стороны! Тебя волнует только дурацкое интервью. Хочешь посверкать на экране своей мордочкой?—?Да как ты смеешь бросать такое мне в лицо, соплячка?Девушка встала перед сестрой, угрожающе стиснув кулаки. Френсис испустил вздох отчаяния, с несчастным видом приготовившись в очередной раз разнимать сестёр. Миссис Хауэлл попыталась вмешаться, предупредив стычку, но её никто не послушал.—?Человек, который убил нашего папу, наконец сдох,?— произнесла Ким, испепеляя взглядом Шерон. —?А ты выступаешь тут, делая из меня злодейку, хотя это ты у нас резала себя! Что, забыла уже, как запиралась в ванной? Ты ведёшь себя, как эгоистка!—?А разве я эгоистка? Ты радуешься смерти Генри Паркса, будто это принесёт тебе утешение. Но его смерть всё равно не вернёт нам отца. Я-то это понимаю. Я-то давно уже отпустила и позволила ему покоиться с миром, а ты до сих пор делаешь вид, что я виновата во всех земных грехах, потому что папа любил меня больше…Ким уже было замахнулась, чтобы отвесить сестре звонкую пощёчину, но её руку ловко перехватил сосед. Он так крепко стиснул её запястье, что Ким невольно вскрикнула.—?Дамочка, если вы попытаетесь распускать руки снова, следующий удар получите сами.Френсис тут же выступил в защиту своей невесты, но ?Дэвид? и слова не дал ему сказать:—?Если мне будет интересно твоё мнение, приятель, я обязательно спрошу,?— он отпустил Ким, затем взял под руку Шерон и потащил её за собой, на задний двор дома.Они отошли достаточно далеко, чтобы их никто не услышал. Шерон приблизилась к ?Дэвиду?, будто забыв обо всём, что произошло, что она узнала о нём.—?Вот, зачем тебе все эти бумаги в шкафу, про меня, про Генри Паркса! Это ты с ним сделал? —?спросила она полушёпотом. —?Но зачем? Какое тебе дело??Дэвид? молчал, хмуро разглядывая её в тусклом свете лампы под навесом крыши. Когда он достал из кармана какой-то снимок и протянул ей, Шерон пришлось его принять. Взглянув на фотографию, она поначалу глазам не поверила. Но это был он, её сосед. Только на ней он выглядел весьма плачевно, такой замученный, взъерошенный и, кажется… это что, смирительная рубашка на нём?—?На обратной стороне,?— сурово сказал ?Дэвид?.Шерон даже задумалась на секунду: а почему, собственно, нужно его слушаться? Не убьёт же он её на заднем дворе дома? Она взглянула ему в глаза. Ядовитые, голубые глаза человека, который отомстил за её папу, поставил на место выскочку Ким, и всё это время сюсюкался с ней, как с беспомощным щенком.Она перевернула снимок. На обороте кривым почерком были нацарапаны только три слова.—?Говорил же, я тебе не враг. Я это доказал. —??Дэвид? кивнул на фото. —?Теперь твоя очередь.—?Это ведь твоё настоящее имя?Он кивнул. Шерон с недоумением кусала губы. Лишь одно она знала точно: полицию вызывать не придётся. По крайней мере, сегодня.—?Не понимаю, чего ты добиваешься, но как раньше уже ничего не будет.Он не забрал у неё снимок, не сказал больше ни слова. Просто ушёл, и Шерон слышала, как в гостиной Френсис пытался его остановить и поговорить, но, видимо, успеха не добился.Она долго ещё простояла на улице, глядя на фотографию человека, который был совершенно не похож на ?Дэвида?, и всё же, без всяких сомнений, отражал его образ, словно зеркало.