Глава 12. Решения, решения (1/1)

Шерон стояла на крыльце дома и наблюдала за тем, как Френсис раскладывал немногочисленные сумки в багажник своей тачки. Поездка к его родителям обещала быть занимательной, даже Мина согласилась поехать. Но не её младшая дочь. В городе они все снова будут обсуждать предстоящую свадьбу, поздравлять жениха и невесту, шляться по магазинам. Вечные примерки, примерки, ещё раз примерки!.. и дурацкий шоппинг без конца и края. Быстро обдумав предложение Ким отправиться с ними, Шерон сказала своё категоричное ?нет?. Сестра не выказала обиды, однако, сегодня это ощущалось в расставании.Было ещё очень рано, когда сонная Шерон лениво поправила пижамные шорты, подошла к матери и обняла её. Затем потрепала поскуливавшую Сасси по мохнатой шее. Миссис Хауэлл не настаивала на поездке, но из вежливости немного поуговаривала упрямую дочь.—?Я вернусь так скоро, как только смогу. Очень жаль, что ты не хочешь с нами! —?причитала женщина.Жмурясь от первых солнечных лучей, Шерон оправдывалась работой и мигренью, которая её якобы в последнее время частенько мучила. Через несколько минут она уже махала на прощание удаляющейся по дороге машине.Шерон осталась одна в пустом доме.Возвратившись назад, она плюхнулась на диван, вынула из кармашка рубашки тот самый снимок и принялась в сотый раз его разглядывать. С того вечера, когда ?Дэвид? отдал его ей, прошла неделя. Неделя неведения и подозрительного молчания. Соседний дом пустовал. Казалось бы, стоит радоваться, что этот странный, вернее, страшный человек исчез из её жизни. Почему-то у Шерон не получалось. В конце концов она осознала?— было бы спокойнее видеть его поблизости, знать, где он находится и что делает.Только она никак не могла понять, была ли то защитная реакция, желание держать угрозу в поле зрения, или бессознательная симпатия к человеку, которого попросту не существует.Всё тот же гаденький голос в голове беспрестанно твердил ей, что Алекс Уильямс никуда не исчез. Он просто скрывается за обликом ?Дэвида?. А где-то ещё глубже, так глубоко, что хозяин его тела и сам отыскать не может, прячется третий?— загубленная военными экспериментами личность, почти стёртая, фантомная. Вчитываясь в три коротких слова на обороте фотографии, Шерон убеждала себя, что, возможно, ?Дэвид? и сам стремится в каком-то смысле его найти.Он всё время убеждал её, что он не монстр вовсе. Да уж. По сравнению с беднягой Люком ей пока неплохо везло.Когда через пару часов раздался раздражающий звук дверного звонка, Шерон чуть не подскочила на месте. Она успела задремать. В испуге взглянув на задёрнутые шторы, затем на снимок ?Дэвида?, она быстренько сунула его под диванную подушку и медленно приблизилась к двери.За прямоугольником мутного стекла Шерон разглядела лишь очертания высокого мужчины. Через несколько секунд тишины снова раздался звонок. Собрав всю волю в кулак, Шерон набросила на дверь цепочку и открыла настойчивому гостю, насколько та позволяла.—?Чем могу помочь? —?спросила она.—?Мэм, я разыскиваю своего друга. Он говорил, что живёт в этом районе, но не назвал номер дома. Его зовут Дэвид Коллинз. Возможно, вы знаете его?У девушки ёкнуло сердце, но она лишь покрепче сжала ручку двери со своей стороны. Оглядев незнакомца, она отметила его стрижку, внушительную фигуру и военную выправку. Хотя одет он был в гражданское, от парня так и веяло дальней дорогой. И прямо сейчас он искал ?Дэвида?.Шерон отрицательно покачала головой.—?Извините. Я не знаю никого с таким именем…—?Но он утверждал, что живёт где-то здесь. Постарайтесь вспомнить. Мы с ним очень давно не виделись.В его глубоком голосе уже ощущалась строгость. И напор. Это начинало пугать. Ради приличия Шерон подумала с минуту и ответила:—?Я правда не знаю вашего друга.—?Может быть, тогда ваши соседи мне помогут? —?он указал на дом слева.Мысленно она уже благодарила Бога, ведь ?Дэвида? не было там. По крайней мере она не видела его возле дома уже неделю, ей очень хотелось в это верить. Лучше бы его действительно там не было.—?Кажется, их нет дома. Но можете проверить. Удачи в ваших поисках,?— пролепетала она,?— простите, что не смогла помочь…Хотела закрыть поскорее дверь, но не тут-то было. Его сапог встал прямо на пути. По взгляду незнакомца могло показаться, будто он и сам не заметил этого. Но Шерон видела в этих тёмно-зелёных глазах такую жуткую настойчивость, что у неё мурашки побежали по спине.—?Если вдруг встретите его, передайте, что я жду встречи.Только тогда он убрал с порога ногу, кивнул и с тем же беспечным видом ушёл. У тротуара был припаркован чёрный Dodge RAM, на котором он и уехал. Лишь когда автомобиль скрылся за поворотом главной дороги, Шерон захлопнула дверь. Прислонившись к стене, она спрятала лицо в ладонях и растёрла пальцами глаза. Одна только мысль крутилась в тот момент в голове: во что ты снова влезла?До самых сумерек она промаялась от неведения. Отвлечься не помог ни телевизор, ни бокал вина из закромов матери. За эти несколько часов она испытала стресс такой силы, что знакомый психотерапевт миссис Хауэлл, консультировавший семью после смерти её главы, немедля отправил бы девушку к специалистам. Он был тем ещё паникёром, как и миссис Хауэлл.В доме стояла гробовая тишина. Поразительно, как тихо вели себя и соседи. Словно весь мир отключился, дабы она, бедняжка Шерон, помучилась подольше. После наспех принятого душа, она заставила себя съесть кусок приторно-сладкого пирога. Она сидела за столом, полуголая, завёрнутая в полотенце, жевала и разглядывала коллекцию кухонных ножей матери.Когда в гостиной хлопнула дверь, её реакция была молниеносной. Возможно, сказалось нестабильное психическое состояние: Шерон всё же успела схватить одно из лезвий. Самый короткий из ножей.Прошла в гостиную, сто раз пожалев, что оставила гореть только одну настольную лампу, и теперь было достаточно темно, чтобы струсить. И тогда заметила злополучный снимок. Лежал он на кофейном столике, а не под подушкой. Обнажённой кожей она ясно ощутила чьё-то присутствие позади, обернулась и сделала выпад. Но лезвие разрезало лишь пустоту.?Дэвид? был здесь. Но Шерон ни звука не издала, пока он не схватил оба её запястья, попытавшись выбить из руки нож. Хватка оказалась чертовски крепкой, так что уже через пару секунд она оказалась обезоружена. Однако сопротивляться не прекратила. Так что не удивительно вовсе, как её жалкие попытки позабавили гостя.На тонких губах, сквозь гримасу жестокости, появилась улыбка.—?Ты быстро учишься. Ещё немного, и я лишился бы глаза.Его полушёпот превратился в шипение, когда Шерон попыталась пихнуть его в грудь плечом, но так лишь подставила саму себя, и оказалась в кольце его рук. ?Дэвид? просто бросил её к стене. От удара на пол с грохотом упал один из семейных снимков. Шерон было рванулась вперёд, но мгновение спустя оказалась зажатой между мужчиной и стеной. Простонав сквозь зубы ругательства, она наконец высвободила одну руку и как следует врезала самой сильной пощёчиной, на которую была способна в порыве гнева.Неумолимая и пугающая беспощадность в голубых глазах сменились внезапно сдержанной холодностью. Словно этот глупый удар ненадолго отрезвил его. ?Дэвид? всё так же не отпускал Шерон. Он крепко держал её за руки, прижавшись торсом к её телу. А едва она попыталась пошевелиться, протиснул колено между её ног, и Шерон с шумом втянула воздух ртом.—?Чего ты хочешь? Чего тебе от меня нужно?! —?повторяла она, как в бреду, поддавшись панике.—?Я пришёл, чтобы узнать, кто приходил к тебе утром… Да прекратишь ты истерику? Если бы не махала здесь своим ножичком, я бы тебя и не тронул!—?Какой идиот придёт для разговора, проникнув в дом тайком??Дэвид? усмехнулся и ослабил давление. Будто до него дошло, что он вдруг оказался неправ. И Шерон сумела сделать глубокий вдох, хотя их лица всё так же разделяли несколько жалких дюймов.—?Каюсь. Я действительно проник тайком. Хотел убедиться, что ты одна.—?Я совсем одна, ясно?! Убедился?Со стороны могло показаться, словно это он испугался её возбуждённого поведения, ибо, едва девушка повысила голос, сосед тут же отстранился. Шерон обмякла, затем принялась поправлять полотенце и ещё зачем-то растрёпанные волосы. Всё это время ?Дэвид? стоял на месте, наблюдая за ней, и, как только их взгляды встретились, спокойным будничным тоном произнёс:—?Я не хотел делать тебе больно. Ты меня вынудила.Проглотив скопившуюся во рту слюну, Шерон хмыкнула.—?Так же, как и тот парень, Люк? Он тоже тебя вынудил.В ответ лишь молчание. Сосед даже не изменился в лице.—?Я уже говорил и повторюсь: убивать его в мои планы не входило. Но всё снова пошло наперекосяк. Мне жаль мальчишку.Шерон хотелось бы верить его словам. По большей степени чтобы и себя обезопасить. Ведь он уже сто раз мог прикончить её?— нежеланную свидетельницу?— однако так не сделал этого. Она расправила плечи, выпрямилась, посмотрела ему в глаза и неожиданно ощутила себя такой сильной, словно он вовсе не прикасался к ней пару минут назад.—?Ты пришёл из-за того человека? Ты о нём рассказывал??Дэвид? кивнул.—?Он лишь сказал, что ищет тебя. Я ответила, что не знаю тебя. И это всё. Клянусь.—?Что было потом?—?Он уехал. Даже имени своего не назвал,?— Шерон пожала плечами. —?Но почему-то мне кажется, что ты и так это знаешь.С минуту они играли в глупые гляделки. Он?— холодный и строгий. Она?— растерянная и голая. Что-то происходило в тот момент, но Шерон до последней секунды не понимала. Тогда её самоотверженности хватило лишь на один вопрос:—?Что ты будешь делать дальше?Странным образом ей показалось, что он выглядел рассеянным. Но, возможно, всё это было лишь игрой теней на его лице. Ночь подбиралась всё ближе.—?Придётся уехать. Люди, которым оказалась неугодная моя… отставка, назовём это так, придут за мной.—?Кто они такие?—?Военная организация, которая специализируется на особых проектах, одобренных правительством.Шерон поморщилась, словно проглотила горькую пилюлю. После того, что Люк успел ей наговорить по телефону, она разные варианты в голове прокручивала. Разумеется, без военных тут не обошлось.—?Размышляешь, нужно ли меня пожалеть? —?улыбнувшись, ?Дэвид? лизнул пересохшие губы и провёл ладонью вдоль шеи. —?Единственное, что запомнилось мне до ?эксперимента? в Аризоне, это то, что я сам на него согласился. Что, по-твоему, может заставить человека пойти на такое? Я там оказался не от лучшей жизни. У меня никого не было задолго до службы. Всегда одиночка, всегда сам по себе.Он приблизился к ней настолько, что Шерон смогла кожей ощутить тепло его тела.—?И знаешь? Мне нравится, кем я стал.—?Алекс тоже был неплохим,?— сказала Шерон, глядя ему в глаза. —?Мне жаль, что он больше не вернётся.—?Чтобы выжить и сохранить свою личность, всегда придётся пожертвовать кем-то. Радуйся, что этим ?кем-то? оказалась не ты.—?Так ты не собирался убивать меня?И пусть её вопрос не стёр усмешку с его лица, Шерон догадывалась, что уже была близка. Нет, не раскрыть его тайну, не освободить от последствий экспериментов, не вправить убийце мозги, потому что даже она никогда не станет оправдывать его. Всё не то. Она поняла, что добилась от него главного. Того, чего не сумел добиться Люк, поскольку был неосторожен.Он ей доверял. И фотография с подписанным именем на обороте была тому очередным доказательством.—?И ты уйдёшь вот так?.. —?она покачала головой, словно не веря. —?Ты не можешь просто убежать.—?Как оказалось, я не один такой. Тот человек, что приходил сегодня, должен был погибнуть в пожаре, но ?эксперимент? спас его. И он вернётся за мной. Они хорошо над ним поработали, поверь мне.—?Откуда ты знаешь?—?Я просто знал его и раньше. Но, в отличие от меня, он не станет церемониться. Лучше бы мне быть подальше отсюда.Ей действительно не верилось, что всё могло закончиться вот так нелепо. Он уйдёт, а что она? Будет дальше существовать с тем, что он-не-совсем-он был однажды в её жизни, а тем временем всё пойдёт свои чередом? Словно без того, что случилось с ней, с ними, она сможет двигаться дальше. Это просто не укладывалось в голове. Это было нечестно.До боли прикусив губу, Шерон смотрела, как ?Дэвид? отдаляется. Вот он у кофейного столика, в течение нескольких мгновений глядит на снимок. А вот он у двери, почти взялся за ручку.Её слегка охрипший голос пугает даже саму Шерон в ту секунду. Потому что она не должна была этого произносить, несмотря на то, что такого уговора между ними не существовало вовсе. Но Шерон это сделала. Она назвала его по имени. Громко и требовательно. Как будто он настоящий?— не ?Дэвид Коллинз? и не ?Алекс Уильямс??— всё ещё находился где-то там, и мог её услышать.Имя, которое он ей доверил, будто сработало секретным паролем. Время истекло, и часовая бомба, стоящая на таймере, как по волшебству, наконец, взорвалась. ?Дэвид? обернулся, его глаза, казалось, были объяты таким диким гневом, что, будь это возможно, сожгли бы Шерон на месте. В мгновение ока он оказался перед ней, схватил под локоть и так резко швырнул на диван, что тот едва не опрокинулся от толчка. Преодолев сильнейшее желание зажмуриться (потому что ей давно не было так страшно, чёрт подери!), Шерон вжалась в диван, когда ?Дэвид? навис над ней, преградив телом любые пути к отступлению.—?Никогда больше… слышишь?! никогда больше не смей произносить это имя! —?шипел он, грозя пальцем, словно непослушному ребёнку.Шерон молчала, разглядывая разъярённого мужчину перед ней. Сумела ли она коснуться чего-то настолько запретного, что даже в его обработанном мозгу сработала некая команда? А, впрочем, какая разница? Этого ей уже не узнать. Он просто не расскажет. Хуже всего, если он и сам об этом не догадывается.Больше ей не было страшно. Место страху внезапно уступило сочувствие.?Дэвид? опёрся коленом о край дивана и взглянул на девушку так, словно только что очнулся после внезапного приступа, ослепившего его минуту назад. Его рука потянулась к уголку полотенца, уже заметно ослабевшему на груди Шерон. Мягкая ткань тут же распахнулась.Она и сама не поняла, зачем, но попыталась прикрыться руками. Сосед на это нелепейшее действие лишь коротко засмеялся.—?У тебя судороги? —?поинтересовался он тяжёлым полушёпотом. —?Или ты просто тянешь время?Сил на ответ почему-то не хватило. Слова больше не имели никакого значения. Её ладони обожгла горячая кожа, когда Шерон прикоснулась к его лицу. Щетина слегка щекотала пальцы. Руки инстинктивно заскользили ниже, к вороту футболки, которая через пару секунд полетела куда-то в сторону. Когда ?Дэвид? отстранился, чтобы расстегнуть ремень брюк, Шерон вдруг дёрнула его к себе и сама взялась за пряжку. Подняв глаза, она всматривалась в его лицо, пока пальцы пытались судорожно расправиться с брюками.Дилан никогда не позволял ей руководить процессом. Всё обычно происходило в темноте, всё зависело только от него. Шерон привыкла подчиняться, выработав привычку терпеть то, что ей не нравилось. Сейчас всё было иначе. Ей нравилось, когда ?Дэвид? стоял над ней вот так, нравилось видеть в полутьме его горящие глаза, нравилось исследовать ладонями его твёрдое тело. Ей даже нравилось делать вид, словно она владела всей ситуацией.Она хотела доставить ему удовольствие, но он не позволил, и Шерон смирилась, несмотря на довольно грубый отказ. Он с лёгкостью подхватил её под мышками, приподняв на мгновение, затем бросил вдоль дивана, так что она оказалась открыта для него, в полной доступности. Сам медленно опустился сверху, схватив её запястья, пока Шерон не успела обнять его. И прежде, чем впервые поцеловать, он прижался ненадолго лбом к её влажному виску.Её губы отыскали его, с таким безумным рвением стали отвечать на поцелуи, рваные, отчаянные, требовательные. Потому что всё остальное было не важно. Всё остальное давно уже стоило позабыть.—?У меня нет никого,?— прошептала Шерон, выгнувшись под ним,?— совсем никого, слышишь? Есть лишь ты.Она не преследовала цель разжалобить его. Просто потому, что это и не требовалось. Стало наплевать, почему он вообще делал это с ней. Плевать, хотел ли он её по-настоящему, что именно доказывал, нравилась ли она ему хоть чуть-чуть. Но если она могла удержать его только так… Что ж, пусть. Притворяться и она умела.Пульсация внутри стала едва ли не болезненная, и Шерон отчаянно стала требовать его ласки, его руки и пальцы. А когда он оказался в ней, причинив ненадолго боль, не остановившись даже, она вскрикнула, и он отпустил её руки. Хотелось прижаться к нему крепче, и ещё крепче, потому что так было недостаточно. Хотелось двигаться вместе с ним, а не только так, как хотел он, потому что держал и сжимал её бёдра. И он смотрел на неё, пока брал, ни на секунду не отрывая взгляда, разве только, чтобы закрыть её рот губами. В определённый момент ей захотелось кричать, кричать так громко, чтобы этот самый крик унёс прочь всё, что приковывало её к прежней Шерон…Она выдохнула, окунувшись в блаженство, которое уже давно не испытывала, и тогда открыла глаза, чтобы обнаружить себя в собственной комнате. Когда именно она здесь оказалась, Шерон, как ни пыталась, вспомнить не смогла. Она была голая, но укрытая одеялом. Благодаря одёрнутой шторке на окне Шерон разглядела предрассветное небо. И никаких признаков ?Дэвида? рядом. Сейчас она чувствовала себя чудесно, как это ни странно, но мысль о том, что он всё-таки ушёл, была как камень на душе.Через пару минут откуда-то с первого этажа послышались голоса. Кажется, это была Ким, и она звала Шерон по имени. Повеяло тревогой, причём, весьма ощутимо. Девушка отыскала бельё на одном из стульев, быстро набросила футболку и натянула джинсы. Ещё у самых верхних ступенек Шерон увидела Ким и Френсиса в гостиной.—?Я тебя дозваться не могу! Ты что, спишь?Шерон потёрла глаза и уставилась на сестру.—?Ну разумеется сплю. А вы что тут делаете?—?Сработала сигнализация, и мы помчались к тебе. Видимо, какой-то сбой,?— сказал Френсис. —?Ты разве не слышала?Шерон только покачала головой. Как можно было не услышать сигнализацию? И вдруг Шерон заметила, как Ким взяла со столика снимок, оставленный ?Дэвидом?, и стала разглядывать его с обеих сторон.—?Это что, наш сосед? Что за фигня?Она даже не успела ничего ответить сестре, поскольку в тот же момент в дверь позвонили, и Френсис пошёл открывать.Стоя у перил, вцепившись в них, как в единственную опору, девушка смотрела, как парень открывает дверь, а затем раздаётся глухой хлопок. Ким оборачивается, роняет фотографию и кричит, потому что мужчина в дверях держит пушку с глушителем на уровне глаз, а Френсис падает на пол, и кровь, сочащаяся из его головы, уже заливает пол.Шерон мгновенно нагибается и прижимается к паркету. У неё не хватает сил даже, чтобы закрыть рот ладонью. Единственное, что вспыхивает в мозгу?— это лицо человека, который разыскивал ?Дэвида? накануне. Сосед был прав, он вернулся.Мужчина перешагивает порог и направляет пушку на онемевшую от ужаса Ким.—?Где ?Дэвид Коллинз??