Глава 4. (1/1)

— Пелериен просит научить её дочь драться, — задумчиво протянул Халдир, поигрывая коротким кинжалом в штабе разведчиков.Орофин кивнул. Он только что вернулся из дворца, где встретил Пелериен, обратившуюся к нему со столь необычной просьбой.— Это странно, не находишь? Сначала она всеми силами пытается помешать Эариэль не то что прикасаться к оружию, но и думать и говорить о нем, а потом приходит к тебя с такой просьбой. Да не просто научить обороняться, а пройти все то обучение, которое проходят новобранцы...и ни на что другое Пелериен не согласна?Халдир зарылся пальцами волосы, взъерошивая их.— Скажу ещё раз, муиндор, я не знаю ничего о ее истинных мотивах, — голос Орофина звучал устало, словно объяснять брату все происходящее для него — труд. — Эариэль тоже не знает об этом, иначе, я уверен, уже бы прибежала ко мне. Восторженная и довольная.Халдир молчал, внимательно глядя на брата.— Но, если хочешь знать моё мнение, девочку нельзя обучать с новобранцами. Это опасно. К нам приходят уже подготовленными, с измальства мечтающими о битве и крови. Отцы учат мальчишек драться, едва они научатся ходить. Не мне рассказывать, мы сами были новичками. Ты помнишь, как отец готовил нас к службе...Девочке тут не место.***—?Нана! —?позвала она мать, торопливо сбегая вниз по лестнице в гостиную, где обычно проводила свои дни Пелериен, ежели ей не полагалось быть при дворе. — Эрниль Леголас прислал мне письмо с просьбой…Голос её внезапно осёкся, и Эариэль тихонько охнула, замерев в проходе арки у камина. На креслах в гостиной расположились её мать, Орофин и Халдир, которые, вероятно, до её появления о чем-то беседовали, но теперь умолкли. Эллет чувствовала, как краска смущения стремительно заливает её лицо.—?Ты вовремя, Эль,?— Пелериен, мягко улыбнувшись, жестом пригласила дочь подойти ближе и занять пустующее кресло между ней и Халдиром. —?Мы как раз говорили о тебе?— браннон Халдир любезно согласился взяться за твое обучение воинскому искусству…Сердце Эариэль в считанные мгновения сжалось от счастья, порождая неровную дрожь в пальцах: подумать только, владеть мечом её научит Халдир. Она вновь вернулась в мыслях к тому тёплому майскому вечеру и неожиданно для себя почувствовала, как от сердца по всему телу разливается приятное тепло. Эллет сложила руки на животе, крепче сжимая совсем позабытый и уже изрядно мятый изумрудный конверт, в котором покоилось письмо от эрниля Чернолесья.—?Оказать вам услугу, бренниль Пелериен, будет большой честью для меня,?— Халдир учтиво склонил голову, улыбаясь одними лишь уголками губ. Глаза же, как и прежде, оставались холодны и бесстрастны. —?С вашего позволения я расскажу юной бренниль о том, что её ожидает?Мать эллет в знак согласия кивнула, и Халдир продолжил:—?Я буду старшим наставником вашего обучения, которое, к слову, не отнимет много времени?— два-три месяца, думаю, будет достаточно.—?Два-три месяца?! —?воскликнула Эариэль, не сумев скрыть своего удивления и разочарования.?Что можно усвоить за это время? Научиться правильно держать лук и не ронять стрелы???— с негодованием подумала она.Халдир снисходительно улыбнулся, словно был готов к такой реакции.—?Многому, бренниль, если приложить подобающие усилия. Например, правильно держать лук и не ронять стрелы.Эариэль мгновенно вспыхнула и прикусила язык: неужели ему вновь удалось прочесть в её мыслях?—?Помимо меня вашим обучением будут заниматься и другие воины из моего отряда. Орофина, я полагаю, вы знаете?Она кивнула.—?С ним сегодня вы и проведёте своё первое занятие. Вам будет достаточно четверти часа, чтобы сменить ваше платье на что-то более подходящее?***—?Я думала, вы отправились к границам,?— горячо зашептала Эариэль другу, едва они удалились от талана её семьи и ступили на уже знакомую ей дорожку, мощённую белёсым песчаником, которая повела их к лагерю Стражей на востоке. —?А ты всё это время был здесь, в Лесу, и даже не сообщил мне…Орофин, немногословный и хмурый сегодня, немного замедлил шаг, давая Халдиру уйти подальше вперёд.—?Так и было, Эль. Меня, Халдира, Таурохтара и ещё некоторых воинов (большую часть из которых ты, кстати, увидишь сегодня) Владыки отправили на разведку к.… —?он осёкся, словно и так сказал то, о чём ему говорить не следовало. —?Едва мы перешли чернолесский тракт, как на нас напали. Двоих воинов убили, ещё нескольких ранили. Мы были вынуждены отступить и вернуться в Лес.Воин умолк, его грудь высоко вздымалась. Он остановился. Лес мерно дышал, купающийся в золотистой полуденной дымке. Орофин глубоко вдохнул тёплые медовые ароматы разогретой на летнем солнце зелени и разнотравья, чувствуя, как через легкие по всему телу распространяется безмятежность, успокаивающая и исцеляющая фэа. ?Не печалься о братьях, безвременно покинувших этот Лес?,?— сквозь ветер, всколыхнувший золотистую листву мэллирн, ему почудился голос Владычицы. —??Все они ушли, защищая свой дом?. Она была повсюду в этом Лесу: её смех звоном рассыпался в искрящихся водах Келебранта и Нимродели, отзвуки её шагов таинственным эхом блуждали под сенью мэллирн, её голос нежно вплетался в шорохи листвы и трав.—?И тебя ранили? —?голос Эариэль прозвучал куда менее ласково и мелодично, нежели голос Владычицы в его голове.Воин поморщился и помедлил с ответом, следя за тревожным выражением лица эллет. Её пышные белокурые волосы небрежными волнами разметались по плечам и груди поверх кожаного доспеха, который, скрывая юную точёную фигуру, делал эллет немного нескладной и угловатой. В серо-голубых пронзительных глазах, немного затуманенных, читалось беспокойство. Эариэль, остановившись чуть поодаль от воина, сорвала веточку кипрея, что в изобилии рос на окраине Леса, и теперь нетерпеливо перебирала её в руках, не отводя взора от Орофина.—?И меня,?— с неохотой ответил он и машинально провёл рукой чуть ниже правого предплечья, сокрытого под лёгкой кожаной бронёй.На мгновение она поджала губы, услышав то, чего в тайне опасалась. Осторожно взяв друга за руку, Эариэль сплела свои пальцы с пальцами Орофина и едва слышно прошептала:— Будь осторожен, мэльдир, молю. Ради меня и ради нашей дружбы… Не переживу, если с тобой что-нибудь случится.Он мягко улыбнулся, несильно сжимая её ладонь и не переставая удивляться её девичьей простоте и наивности.Тихий, доносящийся сквозь негустые заросли орешника, плеск воды известил путников о том, что они оказались совсем недалеко от Андуина. Эариэль ни разу не бывала так близко к Реке, хотя от Галадона она находилась все-то в получасе езды верхом. Она хотела было спросить, долго ли ещё им добираться до лагеря Стражей, но Халдир опередил её:—?Прежде, чем ты переступишь границы этого лагеря, запомни несколько простых правил, Эариэль,?— мягкость в голосе воина и излишняя учтивость улетучились, теперь он звучал властно и твёрдо. —?Ты теперь, считай, солдат-новобранец, а я?— твой командир. Это значит, что моё слово здесь всегда последнее, и оно для тебя?— закон. Слышишь мой приказ?— повинуйся, понятно?Она быстро моргнула несколько раз, приходя в себя от такой резкой смены настроений Халдира, но всё же утвердительно закивала.—?Всё, что ты услышишь в этом лагере, случайно или намеренно подслушав, должно остаться здесь же. Разболтаешь хоть что-то?— понесёшь ответственность, равно как и любой другой солдат.—?Да,?— совсем уж неуверенно пискнула Эариэль, до этого представлявшая себе тренировки и обучение совсем по-иному: соблюдение Устава Стражей и жёсткая муштра в её наивные планы совсем не входили.—??Да, командир?,?— поправил её Халдир.—?Да, командир,?— послушно повторила она, косясь на Орофина, который всё так же стоял рядом с ней, но лицо его было совершенно бесстрастным.Халдир удовлетворённо хмыкнул и, резко крутанувшись на каблуках своих сапог, направился вперёд, к просторной поляне, на которой и был разбит лагерь. Его добротные приземистые постройки из белоснежного древа идеально сливались в единое целое с Лесом, надёжно пряча лагерь от любопытных глаз посторонних. ?Так тихо?,?— удивилась Эариэль, ступая в распахнутые на дневное время врата. Ни песен, ни смеха, ни лязга оружия не было слышно. Изредка переговаривались между собой воины, замечавшие её в сопровождении двух братьев, да и то полушёпотом. Ветер донёс откуда-то, как ей показалось, из глубины леса, не то плач, не то стон. Эариэль вздрогнула и повела плечами, стараясь держаться ближе к другу.—?Здесь всегда так?.. —?она замялась, не желая признаваться Орофину в том, что атмосфера ей показалась по меньшей мере печальной, если не гнетущей.—?Не всегда. Сегодня сюда прибыли семьи погибших у чернолесского тракта воинов…Эариэль растерянно кивнула. Долго мечтая о том, чтобы поскорее взять в руки клинок, она совсем забыла, что смерть?— верный спутник оружия.