Глава 2. Встреча (1/1)

—?Твои глаза… Ик! Ярче всех…ик! Звезд. Ни одна девушка не может похвастаться…ик!—?Ой, да полно тебе, сколько девушек уже слышали такое? —?задорно рассмеялась девушка, перебрасывая косу через плечо и вытирая стол перед Менестрелем, что уже выпил не одну пинту пива.—?Клянусь, ты первая! —?заверил ее юноша, в глазах у которого уже двоилось, если не троилось, а девушка ему казалось краше любой языческой богини. —?Обещаю, я вернусь за тобой! И.ик! И мы поженимся! —?заплетающимся языком обещал Зеро и попытался улыбнуться самой очаровательной улыбкой, но его занесло в очередной раз, и он повалился на ближайший стол. —?Ой…—?Проваливай уже отсюда, пока я тебя сам не вышвырнул,?— беззлобно рявкнул хозяин заведения.—?Я ещё спою о вашем заведении! Мадам… —?он попытался откланяться девушке, но координация не позволила ему этого сделать. —?Я подарю тебе звезду! Я назову ее именем твоим! Ик… —?девушка рассмеялась в ответ на его клятвы, а горе-Менестрель врезался в очередного посетителя. —?Простите, сударь.Покинув питейное заведение, Менестрель напевая себе под нос, на автомате отправился домой. Ночь была лунная и на редкость тихая, даже дворовые собаки не выли под окнами.—?Выпей, может, выйдет то-о-олк.ик! был волчонок, станет во-о-олк…ок! —?пьяно и абсолютно не попадая в ноты напевал Менестрель, едва стоя на ногах. Меж тем тьма подозрительно сгущалась, луна спряталась за тучами, а город затянул туман. В здравом уме местный житель не в последнюю очередь помянул бы местных ведьм, но Менестрель у пор этого не замечал. Он был свято уверен, что идет нужной дорогой, но вот окрестности вокруг менялись, казалось, что город остался далеко позади.—?Как завертит суховей танец, что иных древне-е-ей… Ой… —?Зеро в очередной раз резко качнуло, и парень оперся о ближайшее дерево. Где-то завыли волки, заставляя Менестреля в миг протрезветь. С трудом заставляя поднять голову, Зеро огляделся, он действительно больше не находился в городе, а вокруг была непроглядная тьма, местами расползался туман. Мертвая тишина позволяла отчетливо слышать удары сердца в своей голове. Где-то громко взмахнула крыльями птица. Оглянувшись по сторонам, Зеро даже не смог определить с какой стороны он пришел.—?Мать честная, клялся же себе так не напиваться до чертиков,?— запустив пальцы в волосы, Менестрель постарался привести себя в порядок, как за спиной послышался сухой треск.—?Кто здесь?! —?немедленно обернулся парень, пытаясь разглядеть хоть что-то среди кромешной тьмы, которая, казалось, была физически осязаема. Из кустов на Менестреля смотрели два огромных желтых глаза, а вслед за ними стали заметны очертания и их обладателя. Огромный лесной волк, оскалившись, шел прямо на Зеро. Менестрель похолодел от ужаса, под рукой не было даже палки, чтобы хоть чем-то отмахнуться, а волк между тем уже находился в готовке к прыжку. Бежать было бесполезно, он это понимал, мысленно уже прощаясь с жизнью, как тишину нарушил властный приказ, озаренный огненным светом.—?Назад.Перед Менестрелем словно из-под земли возникла высокая, худая фигура, удерживая в руках горящий факел.—?Пошел прочь,?— злобно зашипел его защитник и бросил что-то в сторону волка, от чего тот вспыхнул скопом искр и завизжал не хуже побитой собаки, бросаясь прочь. Зеро стоял, не шелохнувшись, от ужаса забыв как дышать. Он никогда не видел колдовства и магии, слышав о таком только в сказках да разговорах, все происходящее для него было слишком большим потрясением.—?Ты в порядке? —?фигура обернулась к нему лицом и в свете горящего факела Менестрель увидел своего спасителя?— тонкие, красивые черты лица парня обрамляли рыжие локоны, огоньки пламени диким танцем отражались в его глазах, на шее висело целое ожерелье из амулетов, а из волос торчали перья.—?Нет,?— только и успел вымолвить Менестрель, как жизненные силы покинули его, и музыкант потерял сознание.***Нос приятно щекотал запах каких-то трав, рядом потрескивали дрова в камине, по комнате разливалось тепло. Приоткрыв глаза, Менестрель оглядел место, где он сейчас находился?— просторная светлая комната с камином, на полках стояли различные банки-склянки, в кресле сладко спал черный кот. Повернув немного голову, он увидел высокую, сутулую фигуру парня, который что-то делал у стола. Парень стоял спиной, потому Зеро не мог разглядеть его занятие. Улыбнувшись, Менестрель попытался подняться, но голову тут же пронзила страшная боль и горе-пьянчужка вернулся обратно в постель, замучено простонав, тем самым привлекая внимание хозяина комнаты.—?Проснулся? —?усмехнулся парень, подходя к его постели. В руках он держал чашку с чем-то очень ароматным и, по всей видимости, горячим. —?Выпей это, тебе станет легче. Только осторожно?— горячий.Благодарно кивнув, Менестрель потянулся к чашке, тут же припадая губами.—?Ай! Горячо! —?прошипел парень, морщась не столько от температуры, сколько от вкуса?— напиток оказался ужасно горьким.—?Я предупреждал,?— усмехнулся парень. —?Но лучше пей, это снимет похмелье.—?Кто ты? Что вчера произошло? Мне столько странного приснилось?— волки, искры магии, странный туман… —?задумчиво размышлял Менестрель, вспоминая события прошлой ночи. —?Где я?—?Боюсь, это был не сон,?— лаконично поправил его парень. —?Тебя едва вчера не сожрал лесной волк, не вмешайся я. И как тебя только занесло в мои края?—?Я, кажется, вчера перебрал,?— смущенно буркнул Зеро, возвращаясь к ароматной кружке, чем вызывал у хозяина веселый смех, от чего перья в его волосах задрожали. Зеро тем временем обратил внимание на убранство комнаты?— различные склянки с порошками, травами, перья, развешанные по стенам, когти да черепа на полках. Менестрель поёжился и вжался в мягкую постель, что не ускользнуло от зорких глаз рыжего.—?Боишься меня? —?прямо спросил парень, усмехнувшись.—?Ты…ведьма? Та самая, которыми пугают детей на ночь?Такие просты вопросы Менестреля вновь заставили парня рассмеяться, от чего Зеро почувствовал себя неловко и тоже улыбнулся, но страх не отступил.—?Забавные обо мне, конечно, слухи ходят, но да, верно?— та самая ведьма. Меня зовут Карю. Только детей я не ворую и на ночь не ем, кровь девственниц тоже не чужда,?— мягко улыбнулся парень.—?Все думают, что ты…ну…женщина,?— Зеро вновь смутился от глупости своих слов.—?Я знаю, и весьма умело поддерживаю эту теорию, немного колдовства и ты не отличишь меня от самой знатной красавицы города.Зеро невольно передернуло?— уж сколько девушек прошло через его руки.—?Я тебе зачем-то нужен? —?робко спросил музыкант, все ещё опасаясь ведьму.—?Ну, вообще-то я спас тебя от волка, мог бы и поблагодарить,?— фыркнул Карю, напуская на себя оскорбленный вид.—?Ай, прости меня чурбана, уж совсем башка пустая… —?растерялся Менестрель, почесывая голову, которая и впрямь перестала болеть. —?Спасибо. Могу я спеть для тебя в благодарность? Есть у тебя гитара?—?Будет,?— пожал плечами Карю и подошел к камину, что-то шепча на дровами, а следом уже оборачиваясь к Менестрелю с новенькой гитарой в руках. —?Не знаю, насколько она хорошая, но, думаю, ты справишься,?— и этими словами он протянул инструмент музыканту.Взяв гитару в руки, Зеро тут же ударил по струнам?— он словно снова был в своей стихии.—?Никогда не пел для ведьмы, на самом деле,?— смущенно улыбнулся Менестрель, но тут же постарался скрыть это и откашлялся.Как у ведьмы четыре крыла, платье до пола, ой, до пола.Свили гнезда в ее рукавах совы, соколы да перепела.Ай, дурная голова, в волосах листва, и руки красны.Просит беса незрячей луны, чтобы за зимой не было весны.Эй-эй, пока еще жива…Эй-эй, пока горит трава…Эй-эй, огонь тебе к лицу…Танцуй, ведьма, танцуй!Там, где ведьма, там жито не свячено, кони не подкованы.Прахом пусть улетает, бродячая, во четыре, ой, стороны.Как завертит суховеем танец смерти, что иных древней,Ведьма спляшет, а с верою нашей не справиться да не сладить ей.Напейся пьяною нашего гнева.Танцуй! Сегодня ты королева.Пусть хмель и корица, и змей, и лисицаНа первой зарнице прославят сестрицу?—Аллилуйя Огненной Деве!Как и впервые тогда на площади, Карю по-настоящему был очарован его пением и игрой?— такими живыми и настоящими, Менестрели всегда были остры на язык и говорили то, что хотели. А песня, посвященная ведьме, была весьма достойной платой. Звуки, выходящие из-под его пальцев, заставляли забыть обо всем и полностью расслабиться, наслаждаясь пением, но момент был безбожно прерван. Дверь в комнату резко распахнулась от вихря, а следом в комнату влетел огромный ворон, который тут же обратился человеком?— невысокий, статный мужчина в черном плаще и перчатках, отличительной его чертой была небольшая бородка, на голове незваный гость носил шляпу. Мужчина опирался на трость, серебряный набалдашник которой был сделан в форме вороньей головы. Карю немедленно вскочил с места, недобро глядя на мужчину, следом вскочил на кресле кот, зашипев в сторону гостя.—?Какого лешего ты здесь забыл? Убирайся! —?злобно прошипел парень.—?Как ты неласков, Карю,?— покачал головой мужчина, фальшиво расстроившись, цокнув языком. —?Но я тоже рад тебя видеть, любовь моя,?— мужчина протянул к нему руку и едва весомо коснулся тыльной стороной руки его лица, на что Карю тут же дернулся в сторону.—?Мне повторить вопрос?—?Ещё вчера я заметил твои странные махинации с магией и этим смертным, но чем дитя не тешится,?— начал свою речь незнакомец, чинно расхаживая по комнате, бросая на Менестреля холодный, уничтожающий взгляд, но тут же отвлекая внимание. —?Но, как вижу, ты нашел себе новую игрушку и в миг утратил интерес ко мне.—?Я никогда не имел к тебе интереса, это твои глупые фантазии,?— фыркнув, перебил его парень, категорично складывая руки на груди, глаза его метали молнии.—?Не забывайся, Карю,?— мужчина подошел слишком близко к ведьме, заглядывая в глаза,?— я не позволю тебе быть счастливым без меня, мои условия ты знаешь. Если тебе дорог этот смертный, ты знаешь, чего лучше не делать.—?Пошел прочь из моего дома, пока мой кот не сожрал тебя вместе с перьями, птица ты помойная,?— процедил сквозь зубы Карю, холодно пронзая его взглядом.—?Я предупредил, любовь моя,?— обаятельно улыбнулся мужчина и, стукнув дважды тростью, обратился обратно вороном и вылетел из комнаты, оставляя за собой ледяной сквозняк. Карю расстроено вздохнул и опустился обратно на стул, закрывая лицо руками, зарываясь пальцами в волосы.—?Кто это был?.. —?робко нарушил молчание Менестрель, не на шутку встревожившись за состояние ведьмы.—?Ворон. Злой и страшный колдун, который так же был изгнан в лес, как и я. Тебе нужно уйти,?— последняя фраза прозвучала из уст ведьмы настолько холодно и безжизненно, что на мгновение Зеро показалось, что перед ним совершенно другой человек.—?Я…—?Уходи, прошу тебя. Иди прямо по тропинке и никуда не сворачивай, иначе накличешь на себя беду, пострашнее волков.—?Карю…—?Пожалуйста.Карю продолжал сидеть в одной позе, не поднимая глаз на Менестреля, явно глубоко задумавшись. Зеро же ничего не оставалось, как выполнить его просьбу.—?Мы увидимся ещё? —?остановился Зеро у самого порога.—?Увидимся? —?переспросил Карю, наконец, поднимая на него тяжелый взгляд. —?Я?— ведьма, я, черт возьми, могу превратить тебя во что угодно, сделать собственным слугой, убить, в конце концов! Уходи, пока цел.Грустно глядя на злобные выпады нового знакомого, Зеро покачал головой.—?Ты не такой,?— тихо прошептал Менестрель и вышел за дверь.Карю тяжело опустился в кресло, закрывая глаза, оставаясь один на один с собственным отчаянием и болью. Кот тихонько запрыгнул к нему на колени и ласково замурчал.—?За что мне это все, Рю? —?с грустью прошептал парень. Кот в ответ только широко зевнул, удобнее устраиваясь на коленях.