Глава III (1/1)

Ноги сами вели его по потерянным лесным тропам, пролегавшим меж замшелых буреломов и причудливого сплетения тысяч скрюченных ветвей. Безразмерная пустота туманной серой бездной зияла внутри него, запечатывая уста засевшему в голове гласу и превращая все окружение в одно неразборчивое смазанное пятно. Он невольно, совершенно машинально двигался за теряющимися где-то вдалеке рассветными лучами, но сознание его сейчас было в совершенно ином месте. Перед ним вновь возникали окутанные лесными туманами и оплетенные ветвями дремлющих древ красные глаза. Они были невыразимо яркими, но вопреки своей пестроте не имели схожести ни с реками крови, ни колдовским пламенем так похожим на отблеск рубина. В представлении мага они виделись лишь иссушенными до состояния праха бурыми листьями, что с неестественной грузностью падали на измученную землю без малейшего дуновения ветра. Там, в запечатленных навсегда и въевшихся в память навеки образах свободных от влияния времени этот листопад был вестником страшного морока, что пробирался к спрятанным за зыбкими суевериями очагам и отравлял их своим тлетворным естеством. Обезличенные и утратившие самих себя незнакомцы неприкаянными тенями блуждали по усыпанным этими листьями улицам, храня в своих разоренных сердцах лишь нестерпимую горечь траура. Гряда домов что была наречена их родным домом истлевала подобно свечному воску, и сплетенный из пестрых нитей прекрасный узор былых жизней спутался в один уродливый бесцветный узел.Лес оканчивается слишком неожиданно, сменяя груду теснящихся друг к другу стволов необъятными просторами ветряных холмов и пустующих волнистых лугов. Среди всех этих внушительных пределов можно было зацепиться взглядом только лишь за расположившийся неподалеку скромный город, обнесенный то ли покосившимся частоколом, то ли давно порушенными остовами замковых стен. Здешние здания все как один были будто причудливо скрючены, и даже наблюдая с расстояния можно было приметить небрежную особенность этого пропащего места. Но сейчас было не самое подходящее время чтобы рассматривать крученные шпили. Нужно было поскорей добраться до мэра и рассказать про то что экспедиция из магической башни отыскала только лишь свою смерть. Ведь так должны поступать те, кому не все равно?Да, именно так бы действовал кто-то из остальных магов, оказавшихся на его месте. Вот только ни весельчак Кольен, ни глуповатый по меркам чародеев Артей не остались в живых. И уцелевший юноша прекрасно знал, что его спасение не являлось обыденной случайностью, ведь смерть относилась к нему совершенно иначе, нежели чем ко всем прочим. Уверенность в том, что она будет еще долго играть с ним в их общую игру была безукоризненной. Он словно наверняка знал, как она поступит, делая все для того чтобы диминуэндо его последнего вздоха было наполнено особыми нотами. Смерть расчетливо приберегала его на потом, чтобы в тот миг, когда он испустит дух разочарование от несбывшихся стремлений разбило его душу вдребезги. Она проведет его до самого конца, показав насколько же нелепы и смехотворны могут быть самонадеянные грезы порочных и недолговечных людей. И город, утонувший в буром листопаде и сгинувший навеки в минувших и истлевших мгновениях настигнет его, явившись на свет мстительным духом.Но когда на подходе к городу он увидел вогнанный в землю штандарт с багряными знаменами, грудь его вдруг полоснул леденящий осколок животного страха. Он же, заставил его поскорей юркнуть к завалившейся стене и с осторожностью пробраться чуть вперед, затаившись в покинутом амбаре с огромной дырой в крыше. Встав у пустующего дверного проема, он аккуратно выглядывал из-за угла, осматривая тесные городские улочки. Там, в утренней мгле он сумел различить дюжину не нашедших себе места в этом тесном поселении коней и несколько человек, что стояли подле них. Очертания мэра было распознать несложно, но двое других, тех с кем он разговаривал, были совершенно ему незнакомыми. Но, это вовсе не значило что нельзя было понять кем эти чужаки являются и какие проблемы несут вместе с собой. Тяжелая металлическая броня, громоздкие шлемы и плащи явственно говорили об их единственной принадлежности, а она, в свою очередь, не сулила совершенно ничего хорошего.Плащи прибывших различались по своему цвету. У того что был повыше за спиной замерло красное полотно, у другого же, более низкого, оно было цвета пурпура, что, насколько было известно, выражало большие заслуги и опыт у таких как они.Заглядевшись на регалии, маг не приметил как троица повернулась в его сторону и смотрела сейчас буквально сквозь него. Мэр указывал пальцем на порушенный амбар, и двое рыцарей ухватившись за поводья потянули своих лошадей в сторону укрытия спрятавшегося юноши. Кажется, они еще не разнюхали, что здесь находится кто-то чужой для них, еще не прочувствовали его присутствия, но вскоре, все может измениться. И сейчас, оставалось только гадать зачем в эти далекие, бесплодные и забытые всеми земли настолько невовремя и неуместно явились заклятые враги всяческих чародеев?— воины из пламенной крепости Дун Мир.