Часть 12 (1/1)

Не ведьма, не колдуньяЯвилась в дом ко мне,А летним днем испить водыЗашла случайно смертьАрия?— Там высокоЯ еще немного постояла, прислушиваясь к ночной тишине леса. Выходит и до нас эти нападения дошли. Но тот оборотень, что разбудил меня, был слишком молод, чтобы в одиночку прикончить целую деревню. Не мог он учинить те безобразия один. Но как бы там ни было, я его завтра неприменимо выслежу и убью. А сейчас надо бы в избу возвращаться. Но не успела я дотрусить до крыльца, как мой слух потревожили новые звуки. Ветки в лесу трещали так, словно через них ломился огромный дракон. Это кому ж не спится в такой час?! Не лес, а проходной двор какой-то. Неужто за зверюгой погоня?! Смело, присвистнула бы, коли морда позволяла. Я остановилась и принюхалась. Ну конечно, кто еще решит совершить ночной променад за оборотнем, как не маг и его верный ученик. Надо бы ипостась сменить. А то не ровен час, Верес и меня подозревать начнет. Возвращать человеческий облик проще и быстрей. Да и не так болезненно. Уже через пару минут на крыльце стояла я?— сонная селянка, внезапно разбуженная клыкастой тварюгой и ее храбрыми преследователями. Только одеться надо бы. Чего доброго, Реста удар хватит. Верес-то мужик привычный, а вот ученичок его натура трепетная, голыми девками не избалованная. Я вернулась в дом, отмечая, что шум в лесу поутих. Либо не догнали, либо уже пристукнули. Ну и хорошо, мне же хлопот меньше.—?Мамочка, что там?! —?а вот Светел испугался не на шутку. Сидит на печи, как и было велено, бледный, плечики трясутся?— бедняжка. Сердце так и защемило. Сняла его, прижала к себе.—?Ничего, мой хороший. Уже ничего,?— что я могу сделать: не уберечь его от этого, как ни старайся. —?Там просто оборотень пробегал.—?Оборотень?!—?Да,?— спокойно ответила я. Ну оборотень, эка невидаль. Мы-то сами такие же. Только Светел не сталкивался еще с другими. К этому я его пока не готовила. Значит, пора. Я поставила сына на стол, а сама стала одеваться.—?Такой же как мы, только он на людей нападает. Я тебе про таких рассказывала уже. Они практически никогда в стаи не сбиваются. Рыщут всюду в одиночку.Где же эти штаны? Хорошо еще, что я в темноте сносно вижу.—?Те самые? —Светел побледнел еще сильней и уселся на столешницу. —?Плохие?!—?Они, да, —?я прыгала на одной ноге, безуспешно пытаясь второй попасть в штанину. Кто сказал, что оборотни плохие ежели на людей охотятся? Люди? Ну, раз так, то и волки плохие, и медведи. Такова природа нашей второй сути: мы хищные звери и от этого никуда не деться. Мне и самой подчас сложно сохранять человеческий разум на охоте. Особенно, если кровь почуяла. Ее сладковатый, вязкий запах пробуждает животные инстинкты, заглушая все человеческое.—?Но тебе бояться нечего. Сюда ни один оборотень не сунется, - успокоила я взволнованного сына, - я тебе обещаю.Сейчас стоило уложить Светела спать и избу кругом обойти?— проверить, все ли тихо, да спать лечь. А поутру уже сбегать по кровавому следу, разнюхать, чем сегодня дело кончилось. Но моим грандиозным планам помешал стук в дверь. Не тихий, вежливый, мол отворите люди добрые, а громкий и настойчивый. Кто-то отчаянно ломился в мою избу, как бы говоря, отворяй нечисть мордатая, я знаю, что ты тут.—?Откройте! Пожалуйста! —?Рест! Голос его. —?Нам помощь нужна!Ишь, разоряется. Так он всю округу на уши подымет. И чего, спрашивается, он за помощью прибежал. Верес, поди, тварь прибил и изучает. А раз так, от меня-то что понадобилось? Рядом постоять? Или тушу до деревни оттащить?—?Не шуми, мальчик,?— лилейным голосом промурлыкала я. Видать, не знает он, к чьей избе за помощью прибег. —?Ступай своей дорогой, покуда я с вилами не вышла,?— говорю, а сама чую, что-то не так. Была бы в оборотничей ипостаси, так загривок дыбом поднялся. В дверные щели отчетливо пробивался запах крови!—?Чего вилы-то сразу? —?чай не признал моего голоса,?— Маги мы, оборотня прибили. А мастера тварюга та ранила.Вот тебе раз. Видать, сильно ранен, раз ученик ко мне прибежал. Легкую рану Верес бы и сам залечил. Я распахнула дверь: на пороге стоял Рест, бледный, взволнованный, одежда на нем местами разорвана и в крови. А он изменился?— вытянулся, подрос, даже возмужал что ли. Меня он явно не ожидал увидеть. Кабы не ситуация, отпустила бы пакостную шутку.—?Ну, чего встал?! Где Верес? —?знаю я, какие раны оборотни могут оставить. Чем раньше помощь оказать, тем больше шансов у человека. А Рест, как назло, стоит аки оберег перед крыльцом, да глаза на меня таращит. Ох, и хорошо что я ипостась сменила!—?Ты! Ты, пакость клыкастая! Светела сожрала! —?белены он что ли объелся?! Чего бы мне Светела есть? А, ну конечно, избу-то он узнал, только не догадывался, что с мальчиком еще и я живу. Парень вскинул руку, явно для заклинания.—?Только попробуй, щенок! —?ловкости и скорости мастера у Реста пока не наблюдалось. Я перехватила его руку одной своей, а другой цапнула за ухо и притянула к себе. —?Будешь мне тут в мага играть, сожру, и придется Вересу себе нового дурачка искать. Говори, что случилось? Маг где?—?Он там,?— парень показал за изгородь, потирая покрасневшее ухо. Плохо дело, раз даже до избы сам не смог дойти. Я молча прошла мимо Реста и подбежала к забору. За ним, на желтой листве лежал, раскинув руки, Верес: лицо белое, совсем бескровное, голова чуть запрокинута, глаза плотно закрыты. Я перемахнула через изгородь и осторожно присела рядом с магом.—?Его оборотень, лапищей своей,?— пояснил Рест. Сама бы я, конечно, не догадалась. Мало ли некроманту в обморок бухнуться вздумалось. Надо бы его в дом отнести и побыстрей. —?Я его добил, но мастера он задеть все же успел.—?Калитку открой,?— коротко скомандовала я. —?Да сам в избу иди. Поставь воды на огонь. Светел тебе покажет где ведра взять.—?Так он живой? —?удивился Рест, распахивая калитку так, чтобы мне было удобней пройти.—?А чего с ним будет-то? Да не стой столбом, шевелись!Повторно говорить не пришлось?— мальчишка пулей полетел в избу. Может поумнел за это время, а может так сильно за мастера своего испугался. Я чуть приподняла Вереса и, обхватив его со спины, потащила в дом. Прямо как добычу. Тоже мне кролик-переросток.Светел, всполошенный Рестом, уже суетился около парня, стараясь помочь чем только сможет. Я бегло осмотрела мага. Досталось ему хорошо, от широкой звериной души. Рубаха на груди была разодрана и вся пропитана кровью. Я осторожно раздвинула лоскуты ткани?— снизу от правого бока к груди шли четыре характерные раны. Когтями досталось. Хорошо еще, не зубами, так можно и жизненно важных органов лишиться. Три раны сами по себе были не опасны, но одна уж больно глубокая. Придется шить, так не срастется. Да и крови Верес много потерял. Она и сейчас продолжала сочиться, наполняя кухню особым запахом. Пришлось аж кулаки сжать, чтобы густую жидкость не слизнуть. В этот момент я почувствовала на себе взгляд Реста. Вот за что его уважать можно, так за постоянство. Как считал меня дикой оборотнихой, так и сейчас считает.-Светел,?— отловила я сына за рукав,?— сбегай на чердак, принеси мне тысячелистник, зверобой и донник. И ступку прихвати.Хорошо, что Светел в травах уже ориентироваться мог. Не все знал, разумеется, но звериный нюх его не подводил. Остались мы с Рестом одни. Верес на полу не в счет. Ну, чего делать будем? Взглядом меня прожигать, али делом помогать.—?Ты чего с ним делать собралась? —?угрюмо вопросил Рест, не спуская с меня глаз.—?Мариновать,?— лень мне дурню понятные вещи объяснять. Да и времени нет?— кровь остановить надо. —?Сейчас травками натру, в тряпицу заверну да в погреб снесу. Как раз к зиме дойдет.—?Ты давно на мастера моего засматриваешься,?— ишь, слово какое знает. Да кому он нужен, мастер твой?! —?Только ничего у тебя не выйдет?— не дам я его сожрать!Я внимательно посмотрела на Реста. Хм, кое-что все же поменялось: парень явно уже не дрожал при виде оборотня. И в осанке что-то изменилось. Добавилась какая-то уверенность что ли. Но вот как дурнем упрямым был, так и остался. А спорить с дураками я никогда не умела.—?Ну все, напугал. Забирай мастера своего и проваливай в деревню,?— я села за стол, напустив на себя самый равнодушный вид. Наверху Светел собирал мне пучки трав. —?Только советую пошевеливаться. Где-то через час помрет твой мастер от потери крови. Мне мертвечина в доме не нужна. Так что, забирай, покуда еще не остыл.Праведный гнев в глазах сменился обеспокоенностью и страхом потерять Вереса.—?А ты ему поможешь?Вместо ответа я лишь картинно вздохнула, поднялась и, стащив мага с пола, закинула его на стол. Ой, Шелена, кажется, что-то подобное уже когда-то было.—?На,?— я сунула Ресту чистую тряпку,?— порви на лоскуты, да только не очень узкие.А сама взяла из подпола настойку аира, между прочим из своих личных запасов, настойка редкая. Надо бы раны обработать. Разорвала остатки рубахи и принялась за работу. Несколько капель настойки в горшок с кипятком, тряпку в нем прополоскала и на раны. Обрабатываю, а сама кости прощупываю, все ли целы. Все же, Верес мужик крепкий. Да и повезло ему. Пойди бы удар выше, и звериные когти прошлись бы по горлу.Вернулся Светел с охапкой трав и ступкой. Пока раны аиром обрабатывала у Вереса заметно поднялся жар. Плохо дело. Значит время все же упустили. Надо побыстрей шевелиться.—?Вот,?— промочила тряпицу в колодезной воде и дала Ресту. Тряпку он уже порвал и сидел теперь около головы Вереса, следя за каждым моим движением. —?На лоб ему положи, а как согреется, снова в холодную воду.Светел, тем временем, травы все разложил. Я положила в ступку самые хорошие стебельки и листья и принялась растирать. Травы надо хорошо измельчить, потом обварить и получившуюся кашицу к ране прикладывать. А через час примочку надо будет сменить.—?Мам,?— шепотом позвал меня Светел,?— Он же не умрет?Да что с ним будет?! Полежит, очухается и опять будет как огурчик, бегать по деревням, нечисть непослушную изживать. С Вересом и не такое было, что ему какие-то раны. Я его, помнится, как куклу собирала однажды, по косточкам. И ничего. Интересно, это я сейчас сына успокаивать собираюсь или себя?—?Ты за него боишься?—?Да,?— Светел посмотрел на стол, где лежал мертвенно бледный маг. Было видно как он переживает. Неужели за то короткое время, что некромант провел в нашем доме, Светел так привязался к нему? Что-то в глубине души больно кольнуло. Дожила, ревную сына к его же отцу! Совсем из ума выжила. Но это было сильней меня. Я не хотела, чтобы Светел привязывался к магу, чтобы он начинал его любить. Не хотела его делить. Да, пусть это эгоистично. Я, собственно, завсегда готова в эгоизме расписаться. Мы прекрасно жили до появления этих бесстрашных героев и дальше бы так было. А сейчас, привыкнет малыш к Вересу, а тот уйдет. Ведь, рано или поздно, все равно уйдет за очередной хвостатой гадиной. И это точно буду не я. А Светел будет тосковать и переживать. Не хочу, чтобы ему было больно.—?Не волнуйся,?— я взъерошила непослушные волосы сына,?— он поправится. Днем должен будет глаза открыть.Светел заметно повеселел и полез за новой тряпкой, Ресту помогать. Кого ты обманываешь, Шелена? Ведь тосковать будет не только Светел. Я закусила губу. Надо бы отвлечься от тяжелых мыслей, что непрошеными гостями полезли мне в голову.Не успела я подойти к огню чтобы проверить травы, как со стороны леса послышались новые звуки. Рест, вестимо, услышать их не мог, а вот Светел опять враз побледнел, чуть тряпку из рук не выронил. Но на этот раз поводов для беспокойства не было?— через чуть приоткрытое окно ветер донес человеческий запах. Видно, кто-то из местных решил ко мне наведаться, узнать, все ли в порядке. Шаги все приближались. Теперь уже и Рест их расслышал и обратил на меня беспокойный взгляд—?Это кто? —?ответом ему был яростный стук в дверь.—?Шелена! Открой! —?Мирлас! Дверь под ударами его кулачищ жалобно скрипела, угрожая сорваться с петель в любую секунду. —?Шелена!-Ты мне дверь сломаешь,?— крикнула я и поспешила впустить травника. —?Так ты не один!В сени ввалилось трое запыхавшихся мужиков. Вид у них был такой, будто гнали их через непроходимую чащу верст эдак двести. Штаны кое-где подраны острыми ветками да сучьями, чистые выходные рубахи были перепачканы грязью, у одного из пришедших в волосах торчал здоровенный репей. Не иначе они за оборотнем погнались за компанию с Вересом.—?Шелена, а сын где? Вы как? —?затараторил Мирлас, обеспокоено шаря по сеням глазами в поисках Светела. —?Ничего не слыхала? Тихо у вас тут все?—?Да успокойся ты, Мирлас,?— я высвободила свою ладонь из его рук. Не ровен час, сломает. Травник, как примерный отец, очень любил детей. И при всех своих недостатках был человеком благородным. Бросить женщину, да еще и с ребенком, без защиты он не мог. И ведь не объяснишь ему, что своего-то ребенка я лучше их всех вместе взятых защитить смогу. У меня и клыки соответствующие для защиты имеются, и когти. —?В кухне Светел, с ним все хорошо.—?Собирайся! Бери мальца, у нас переночуешь,?— я аж рот от изумления открыла.—?Верно, нечего бабе одной с дитем в лесу сидеть,?— поддакнул Веш?— местный кузнец с вечно румяным лицом, по форме напоминавшим идеальный блин. —?На деревню оборотень напал.В наступившей тишине было слышно, как в кухне на огне кипит вода с травами. Значит, верно я подумала?— оттуда гаденыш бежал.—?Убил кого? —?поинтересовалась я.—?На площадь заявился, прям посередь танцев,?— Веш развязал тугой пояс, на котором держался короткий меч. —?Девки в крик, а у твари той вся морда в крови.—?Ею маг твой занялся с учеником. Ну и мужики, что на празднике были,?— перебил кузнеца Мирлас. Представляю, как эти мужики могли ?помочь?. Чего я уяснила за время наших с Вересом приключений, так это то, что магия дело тонкое. Отвлеки мага в неподходящий момент и заклинание не получится. Погодите-ка, Мирлас, а чего это вдруг Верес мой? О чем вы там с ним договориться успели? —?Но оборотень в лес утек, ну и мы за ним. Маги-то в Бужиний овраг спустились, а мы стороной пошли.Знаю я тот овраг?— пару раз из него вылезать приходилось. Бежала там когда-то речушка?— Бужиницей называли. Теперь русло пересохло, а овраг остался. Хотели местные его хоть как-то засыпать, да уж больно глубокий он, да склоны у него зыбкие. Мне пришлось аж зубами за выступающие корни цепляться, чтобы выбраться.—?Надо было за магами в овраг,?— посетовал третий смельчак. Раньше я его в нашей деревне не видела. Долговязый мужик лет сорока, с щербатым лицом и копной рыжих волос. В гости, что ли, приехал к кому?! —?Авось догнали бы, не упустили тварюгу эту. А так все, ушла. Сдюжат ли маги-то?! Поди, не справился чернявый маг тот.—?Справился! —?за моей спиной возмущенно воскликнул Рест. —?Мастер оборотня убил.Ишь ты, а мне сказал, что сам его добил. Видать, честь Вереса защищает. Похвально. Парень подошел ближе и встал у меня за спиной. Мужики как по команде уставились на него, а затем перевели взгляды в раскрытую дверь кухни.—?Ты ж гульня брыдлявая! —?выругался Веш, за что получил от Мирласа крепкий подзатыльник. Мужики прошли мимо Реста и обступили стол, на котором лежал Верес. Нет, ровно как к себе домой зашли!—?Это его оборотень? —?спросил Мирлас.—?Да уж не пес домашний,?— съязвил Рест. Точно, подрос парень. Старшим дерзит, смотрите-ка.—?Видишь, Мирлас, у меня маг под крышей имеется, да и я не робкого десятка. Так что ступайте лучше в деревню. Жены ваши, небось, с ног сбились,?— ох, задаст мужу Звенира, ох задаст!—?И все же, Шелена, мы можем настил сколотить…—?Не переживет Верес дороги. Нельзя его сейчас трогать,?— это было чистой правдой. Даже неси они мага как самую главную ценность Белории, на вытянутых руках да с придыханием, такой путь Вересу не осилить. Настойка аира уже начала действовать, но кровь все же продолжала сочиться из открытых ран, а при малейшем движении они открывались еще сильней. —?Правда, спасители, я справлюсь. Чай не хрупкая дева.—?Да и не одна она! —?Рест видимо решил до конца исполнить роль сильного мага. Мужики еще немного помялись в дверях, потоптались. Мирлас упрямо твердил, что опасно в лесу, и трупа оборотня они не видели, пока сюда шли. Но мы оказались непреклонны.—?Я все же к вам загляну завтра, проведаю,?— пообещал на прощание травник, и вся честная троица пустилась в обратный путь.Как только за ними закрылась дверь я кинулась к травам, которые уже вовсю кипели. Огонь шипел и плевался, когда на него в очередной раз попадала вода из ведра. Я вытащила травы и откинула их на льняную тряпицу. Сейчас кашицу сделаю, в тряпку заверну и к ранам.—?Слушай, Рест, где вы оборотня-то оставили. Мужики, вон, его не видали, пока к нам шли?—?Он там, в стороне от той дороги, по которой они явились. Они же в обход шли, а мы напрямик,?— парень смочил тряпку и положил на лоб своего мастера. —?Лежит там, в лесу, дохлый.Я аж присела. Чуть мимо лавки любимой пятой точкой не промахнулась. То есть, сейчас в лесу лежит мертвый оборотень и никто его даже не удосужился в сарайчик оттащить.—?Рест, ты меня не перестаешь удивлять,?— я еще раз прошлась настойкой аира по ранам и наложила на них травяную тряпицу. —?А если его найдет кто или звери уже утащить успели?Хотя, звери вряд ли к подобной мертвечине полезут. Но оставлять его там нельзя.—?Иди, давай, ельником его заложи. Если он, конечно, еще там,?— слать мальчишку одного было рискованно: вдруг там не один оборотень ошивается. Но оставить Вереса и Светела я никак не могу.—?Я посижу,?— сын словно мысли мои прочитал. —?Я смогу.—?Никуда я не пойду,?— буркнул Рест. Ну не дурень ли? —?Кому тот оборотень нужен?! Кто на падаль-то позарится?!—?Так хоть спрячь его! —?бесполезно упрямого дурака уговаривать, да что поделать.—?Нет! Мастер очнется, тогда,?— и правда, что ли, боится, что я Вереса съем в его отсутствие. Ладно, гхыр с ним. В конце концов, главное, что они его прикончили. Не придется бегать, след вынюхивать и логово искать. Из раздумий меня вывела какая-то возня у стола: Рест со Светелом не могли решить, кто будет менять Вересу травяную примочку. Ну дети! Причем один детина здоровый вымахал, а мозгов-то не нажил. Я разогнала их парочку спать?— нечего мне под ногами путаться. Рест начал было возражать, но я пригрозила, что вообще делать ничего не буду, а выставлю их безжалостно за дверь. Мол, изба моя и правила мои. Мальчишка посопел, мысленно обозвал меня последней стервой, но на печь все же полез. За занавеской притаился. Видимо, хотел оттуда за мной наблюдать?— вдруг все же, откушу чего мастеру-то. Но вскоре, дыхание у него выровнялось?— заснул. А Светел у меня в комнате лег. Так и остались мы с Вересом одни. Он на столе, а я на лавке, рядом. Я примочку сняла, неглубокие раны уже не кровоточили и даже по краям начинали схватываться. Ну прямо, как на собаке все заживает! Я взяла нитку и принялась зашивать ту, что была самой глубокой и так просто не сходилась. Уж не знаю почему, но старалась шов поровней сделать, чтобы шрам аккуратным вышел.Покончив с работой я решила перетащить Вереса на лежанку у печи. Она широкая, вполне подойдет. Приложила к ранам кровохлебку да перевязала. В таком виде можно и на лежанку перетаскивать. Все же, хорошо нечистью быть: обычная бы баба ни в жизнь такого мужика, как Верес, на себе бы не перетащила. Уложила я мага, сапоги сняла, одеяло везде подоткнула. Осталось только в лобик поцеловать и колыбельную спеть. Жар уже начал спадать. Значит удалось отвоевать потерянные минуты его жизни. Надо бы ему еще настойку арники влить, чтобы кровь восстановилась быстрей. Я приоткрыла Вересу рот и по капле стала вливать настойку. Денек полежит, а послезавтра уже сможет немного ходить, даже голова не закружится. За вливанием арники я невольно засмотрелась на мага. Точеные черты лица, смоляные волосы, чуть тонкие губы. Память тут же напомнила, как жарко эти губы могут целовать. Так, надо взять себя в руки. А то таким темпом можно много до чего довспоминаться. Я резко встала и отошла от лежанки. В окна избы уже начало просится серое утро. Нет, все же надо бы хоть немного поспать. А то я днем и шагу сделать не смогу. С этой мыслью я уселась за стол и, уронив голову на руки, мирно засопела.Разбудил меня упрямый солнечный луч, который все никак не желал оставить меня в уединении. Я встала, сладко потянулась и подошла к Вересу, прислушалась. Дыхание совсем выровнялось?— маг спал. Я аккуратно влила ему еще арники, хуже точно не будет, и принялась за завтрак. А тут уже и Рест проснулся. И первым делом к мастеру кинулся.—?Да в порядке он,?— ответила я на повисший в воздухе вопрос. —?Кровь идти перестала, да и жар спал.Парень облегченно выдохнул и явно повеселел. Надо ловить момент.-Рест, того оборотня надобно спрятать, покуда мастер твой не очнулся. Ельник возьми, да укрой тело получше.Вот не знаю, то ли он выспался, то ли состояние Вереса на нем так сказалось. А, может, сам уже чего понял за ночь. Да только на это раз возражать он не стал, пошел в лес. Я пока в избе прибрала, на стол накрыла. К этому времени уже и Светел встал. Меня поцеловал и прямехонько к Вересу побег. Медом там что ли намазано.—?Светел, садись за стол. Завтрак уже давно стынет,?— осадила я своего волчонка.Тут как раз вернулся Рест. Влетел в избу, весь растрепанный. Бежал что ли?—?Ну, что укрыл оборотня?—?Ага и колыбельную еще спел, - огрызнулся этот мелкий паршивец—?Злой ты парень, Рест, не только оборотня прибил, так еще по смерти решил его пением своим замучить, - ощерилась я.—?Могу и тебе спеть, если мастера моего тронешь! - угрожающе прищурился парень.Надо же, какие мы бойкие да дерзкие стали. Забыл, видать, с кем разговаривает. Ну, это поправимо.—?Малодушный щенок, - я резко прижала Реста к стене, - вчера как мышь сидел, чтобы я мастера твоего с того света вытащила. А сейчас решил зубы мне показывать. Светел вжал голову в плечи и старался даже дышать через раз. Такой он меня еще не видел. Лицо чуть изменилось, клыки удлинились, а в глазах загорелся звериный огонек. Если этот паршивец и дальше будет норов показывать, я за себя не ручаюсь.—?Где оборотень? - угрожающе прорычала я.