Часть 3 (1/1)

Вот и снова к нашей сказке мы вернулись,И в загадочном Штормхолде снова мы.Еще ночь стоит, и люди не проснулись,Многим снятся красоты волшебной сны.Еще ночь стоит, вокруг блаженно тихо,И лишь некоторым было не до сна,Далеко в лесу звучали чьи-то всхлипы,Чьим-то плачем нарушалась тишина…Там, на дне глубокой ямы, где-то в чаще,Среди тлеющих поваленных стволов,Эти всхлипы были песнею звенящейС грустной музыкой, красивой, но без слов…Это плакала звезда Ивэйн, что с небаБыла сбита неожиданно в ту ночь,А ее виновник не исчез бесследно –Он упал с ней вместе, не унесшись прочь.Тот рубин, теперь совсем прозрачным ставший,Без движения у ног звезды лежал,А она, не зная, что же делать дальше,В меланхолии его подобрала…И на шею на свою его надела,И вновь стала думать, что же делать ей,Но заметила вдруг – что-то к ней летело,Некий шар в сплетеньи вихревых огней…Прямо к ней – она отпрянула в испуге, –На нее какой-то парень налетел,И, упав на землю, лежа друг на друге,Каждый на другого посмотрел…Я надеюсь, что читатель догадался:Этим парнем прилетевшим был Тристан;При зажжении свечи он ввысь поднялсяИ отправился навстречу чудесам…Всё мелькало при той скорости огромной,Что в полете он волшебном развивал:Вот Тристан в стране, от мира отделенной,Вот и он, как и отец, в Штормхолд попал.И теперь, полет закончив, натолкнулсяОн на девушку-звезду, и посчитал,Что он к матери своей родной вернулся,К своей матери, которую не знал…Как письмо гласило: ?Обо мне подумай,Как зажжешь свечи магической фитиль…?Чтобы избежать дороги трудной,Чтоб не поднимать с дороги пыль…И Тристан о своей матери подумал,Но в последний миг подумал о другом:О Виктории, любил что он безумно,И о том, что обещал ей этим днем.О звезде, что за стеной волшебной скрылась,За которой мир, что был недостижим…Но вначале Торн не понял, что случилось,И решил, что его мама перед ним.?Мама, мамочка, прости, ты не ушиблась?? –Причитал Тристан, в волнении дрожа,А Ивэйн сначала очень удивилась,И на юношу смотрела, чуть дыша…Она помнила Тристана, ведь недавноНа него смотрела в тишине ночной,А когда он поглядел наверх случайно,Она спряталась стыдливо за луной…Да, она это была в тот самый вечер,Жаль, внимания Тристан не обратил, –Он был счастлив, как тогда считал, навечно,Когда образом Виктории лишь жил…Но припомнила Ивэйн всё потрясенье,Испытала что она лишь час назад:Неожиданное, страшное паденье,И обида осветила ее взгляд…?Сам не видишь? – начала она сердито, –Я ушиблась, и не мама я тебе…?А Тристан спросил в волненьи, плохо скрытом:?Ты не мама? А она тогда же где?..??Что же, я на твою маму так похожа? –В голосе Ивэйн звучало зло, –Право, слушать этот бред твой невозможно,Что такое на тебя сейчас нашло?!..?Лишь теперь Тристан в лицо ее всмотрелся,И дурацкую ошибку осознал,И от красоты звезды зарделся,Словно кто-то на мгновенье сердце сжал…И затем все обстоятельства припомнил:?Я о матери ведь думал о своей…О Виктории подумал я невольноИ об обещаньи, данном ей…??Подожди-ка, я на дне глубокой ямы,Это кратер от падения звезды…Мисс, не видели звезду вы здесь случайноИли хоть какие-то следы?..??Видела ль звезду? – Ивэйн вскричала,В гневе тряхнув золотом волос, –Никому звезда на небе не мешалаСреди многих миллионов других звезд.Вдруг, откуда ни возьмись, как будто выстрел,Этот камень окаянный прилетел,И звезду ударил, сбросив ее с выси,И, утратив цвет, заметно посветлел…Хорошо хоть, не сломала звезда шею,И на этом месте на нее упалПолоумный парень, что летать умеет,И звезду своею мамой он назвал…??Ты и есть звезда?..? – ?Пора бы догадаться!? ?Ты звезда… Но как такое может быть???Я всегда была такой, что удивляться???Я не мог такого и предположить…Да, отец был прав, хоть я ему не верил,Чудеса не доводилось мне встречать,Но теперь уж возмещу я в полной мереВсё, чего жизнь не хотела раньше дать…Я заранее прошу у вас прощенья,Извините, мисс…? – ?За что?? – ?А вот за что!?И запястье Ивэйн в это же мгновеньеОхватила цепь, ей стало горячо…Но не больно было, цепь нагрелась мало,Когда звенья, разойдясь, опять сошлись, –Они были из волшебного металла,Крепко-накрепко вокруг руки сплелись…Ни порвать, ни перерезать ту цепочку,Если заклинания не знать,Даже время ее звенья не источит,Ржавчина не сможет изглодать…Тристан Торн не мог представить ее силу,Но когда сомкнулись звенья, он был рад:?Я звезду пообещал своей любимой,Я нашел ее, и с ней вернусь назад…??То есть я должна стать для нее подарком?? –Только и могла Ивэйн вздохнуть,–Для нее вся эта ночь была кошмаром,А теперь еще один неясный путь…?Никуда я не пойду с тобой отсюда,Видишь ли, я не безжизненный предмет!??Ты совсем как человек, и это чудо,Необычнее тебя подарка нет…Ты не думай, что отдам тебя я в рабство,Я Виктории представлю лишь тебя,А потом ты вмиг вернешься в свое царство,В царство звезд, тебе мешать не стану я…??Всё равно я никуда не собираюсь,Ведь на небо никогда я не вернусь…Да, прискорбно это, но я здесь останусь,В своем сердце заперев тоску и грусть…Если б только… Впрочем, это невозможно…??Нет, скажи, прошу, закончи мысль свою…??Есть такие свечи, но достать их сложно,Оказалась бы я вновь в своем краю…??Не такую ль ты свечу в виду имеешь? –Показал свечной огарок ей Тристан,–Если да, тогда вернуться ты сумеешь,В благодарность я тебе ее отдам.??Покажи-ка… Это маленький кусочек,Вряд ли силы его хватит для меня…??Слушай, хочешь ты того или не хочешь,Но к Виктории тебя доставлю я…Я б зажег сейчас свечу, чтоб оказатьсяУ стены, но для тебя приберегу,А теперь нам в путь пора уж отправляться,Я впустую терять время не могу.?И они пошли, Ивэйн слегка хромала(При паденьи сильно стукнулась ногой)Мы еще узнаем, что же дальше стало,А пока посмотрим, что же с ведьмой злой.Ведьма шла всю ночь, к утру устав изрядно,И решила, что ускорить путь пора.Ферма маленькая оказалась рядом,Там жил с матерью своей пастух Бернард.Мы внимание на них не остановим,Но сегодня тот пастух хотел идтиНа базар, чтобы козла продать за флорин,Как вдруг ведьма появилась на пути.?Я хочу купить животное вот это,Чтобы в колесницу свою впрячь? –Расплатилась золотою с ним монетой,Но Бернарда угораздило сказать:?Одного, пожалуй, мало для упряжки,Тут козел еще б один не помешал…?Улыбнулась ему ведьма: ?Ну, как скажешь,И заметь, тебя никто не принуждал…?И коснулась его лба, и превратилсяЮноша в такого же козла,Только рыжая его шерсть золотилась,А козла другого шерсть была бела…Колесница поджидала их уж рядом –Пустяком было любую вещь создать;Ведьма встала на нее с победным взглядом,Но звезду еще ей стоит отыскать…Ну а что же было в королевском замке,А точнее в храме, где уже стоялГроб, покоящий правителя останки,И предания могиле ожидал?..Перед гробом тем принц Праймус и епископРазговаривали о судьбе страны:?Праймус, ты из принцев был мне самым близким,Остальные придти к власти не должны…Будешь первым ты в истории ШтормхолдаСправедливым, добрым, честным королем,Образцом всех лучших качеств для народа,И по-новому мы дальше заживем…??Ха-ха-ха, а вы без нас определили,Отойдут бразды правленья в руки чьи,А о нас двоих как будто позабыли…? –Это двое младших братьев в храм вошли.?Вы забыли о словах отца последних –Без рубина что ни делай, всё одно:Делить шкуру неубитого медведя, –Кто найдет рубин, лишь тот получит трон.??Что же друг на друга мы глядим волками? –Праймус тут миролюбиво произнес, –Пусть один из нас отыщет этот камень,Что, наверное, достиг в полете звезд…А другие пусть живут, как раньше жили,Не обидит брата брат, сестра сестру;Мы греховного немало совершили,Но развеется пусть всё, как на ветру.А сейчас давайте кубки мы поднимемЗа того, кто всё же станет королем,Восторгались чтоб им все, как самым сильным,Честь и слава пусть не умирают в нем…?И принц Септимус с ним в этом согласился:?За правителя за будущего тост!?Ну и Терциус к ним присоединился:?Пусть его величья не иссякнет рост!..?И вина поднес епископ им тот час же,И сам выпил за того, кто примет власть,И они опустошили свои чаши,Как вдруг страшная трагедия стряслась.Захрипел епископ, замертво свалился,Вздох последний – и душа взметнулась ввысь…Сильным ядом он, несчастный, отравился,В руках божьих оказалась его жизнь…Ну а принцы, потеряв в тот миг дар речи,От догадки страшной той остолбенев,Пожирали взглядом злым, бесчеловечнымТо вино, осталось в кубках что на дне…И затем, подняв глаза, как по команде,Переглядывались все между собой,И читалась та же ненависть во взглядеИ безжалостность к другим, к судьбе чужой.Не чужие ведь они – родные братья, –Но врагов страшнее их не отыскать,И вдруг Терциус пробормотал: ?Проклятье!..Что со мной творится?.. Не могу дышать…?И упал он наземь, умер в то ж мгновенье,Тут и Септимус внезапно захрипел,И упал он тоже, замер без движенья,И лишь Праймус в том кошмаре уцелел…Он с победною улыбкой огляделся,О своих ушедших братьях не скорбя, –От сознания, что с ними он разделался,Возомнил он королем уже себя…И взял в руки королевскую корону,Что на крышке гроба ожидала дня,Когда избранный наследник ступит к трону,Блеском золота сияя и маня.Но вдруг Септимус вскочил, восстав из мертвых(Собственно, он и не умирал),Своим голосом, решительным и твердым,Восторг Праймуса мгновенно оборвал:?Как же мало нужно, чтобы ты поверилВ предначертанность всевластья своего!..Ты считаешь, что уже открыл все двери,Тебе думается, что достиг всего?..??Ты епископа убил!? – воскликнул Праймус.?Нет, я думаю, что в том твоя вина…Я надеюсь, что не превратишь ты в тайнуФакт, что кубок осушил чужой до дна???Ты подсыпал яд!? – ?Ну да, он безотказен,Жаль, епископ мертв, а ты пока живой…Ты не тот взял кубок, ты виновник казни,За невинную смерть совесть успокой…Всё равно ведь без рубина далеки мыОт престола, каждый хочет что занять;Знаки власти – как кровавые рубины,Но рубин бесцветный надо отыскать…Это лирика, – речь Септимус закончил, –На прощание скажу тебе, брат мой:Более, чем всех напастей прочихОпасайся встречи следущей со мной.Знаю, встреча та добром не завершится –Я убью тебя, пусть не убил сейчас,А теперь пришло нам время в путь пуститься,Повезет в пути лишь одному из нас…?Праймус с Септимусом и не обратилиСвоего вниманья, рядом что лежалИх брат Терциус, которого убили,И чей дух ни в рай, ни в ад не попадал.Уже пятеро покоя ожидают,И, невидимые тени для людей,Живых братьев в их пути сопровождают,Завершится этот путь незнамо где…С принцем Септимусом был провидец старый,Что руническим гаданием владел, –Не затрагивая колдовские чары,Отвечать на все вопросы он умел.И вел Септимуса он тропой на север,Говоря, что там находится рубин,И принц следовал за ним, и ему верил,Для сомнений пока не было причин.Но, когда спустя два дня они попалиНа пустынный берег севера страны,Подозренья принца сильные терзали,Что напрасно эти дни проведены…?Ты велел идти на север, предсказатель,Мы на севере, но здесь рубина нет…Я обманут, как слепой кладоискатель,Будешь ты за свою ложь держать ответ!??Господин мой, я лишь доверяю рунам,Они истинную правду говорят…??Знаешь, верил я тебе, причем безумно,Но дальнейшая дорога – путь назад…Впрочем, ладно, проявить готов я милость,Если ты ответишь: Я щадил врагов?..?Старец бросил руны, и из них сложилось,Что принц Септимус к врагам своим суров…?Хорошо, ответ тот правильный, теперь жеБрось их выше, пусть они дадут ответ:Кто тебя, пророк во власти своей держит,Моему ты брату служишь или нет??И упали руны, и опять сложилосьСлово ?Да?, провидец траурно молчал, –В его грудь кинжала лезвие вонзилось,Что всегда с собою Септимус держал.И, над трупом наклонясь, он громогласноПроизнес: ?Я всё равно найду рубин,И попытки помешать мне – все напрасны,Кто ж рискнуть захочет – вмиг расправлюсь с ним…?И отправился он тотчас в путь обратный,Ну а Праймус в это время продолжалПуть, который обещал быть благодатным,Как провидец ему тайно указал…Тот провидец, что вел Септимуса к камню,А по сути – сбивал в верного пути,И погиб, когда раскрыли его тайну,Что на севере рубина не найти…Злая ведьма тоже доверяла рунам,Направленье выбирая для пути,И однажды увидала ранним утромОна некую повозку впереди.Та повозка у обочины стояла,Рядом в грязном платье женщина была, –Очевидно, от дороги отдыхала,И костер неподалеку разожгла.И зажаривала тушку олененка,Аппетитный запах в воздухе витал;И, оставив колесницу чуть в сторонке,К этой женщине колдунья подошла.?Что вам нужно здесь? – с опаской та спросила,С недоверием на ведьму посмотрев, –Я цветочница лишь…? – ведьма перебила:?Не волнуйся, я не выражу свой гнев.Клянусь таинствами Ордена штормхолдскихЧерных магов, куда входим мы с тобой, –Я сейчас тебя не трону, успокойся,Если трапезу разделишь ты со мной.?А цветочница недолго размышляла:?Что же, коли так, садись, я не взыщу.На двоих еды моей, пожалуй, мало,Но голодной я тебя не отпущу…?На верху повозки, на овальной крыше,Птичка с пурпурными перьями была, –Чуть взлетала она, но подняться вышеОт коротенькой цепочки не могла.Щелчок пальцами – и птичка превратиласьВ женщину, на вид лет сорока,И она своей хозяйке поклонилась,Стульчик маленький держа в своих руках.И поставила тот стульчик перед ведьмойИ спросила: ?Чем еще помочь могу?? –?Ничего не нужно!? – и она мгновенноСтала птичкой вновь, на место упорхнув.А цветочница и ведьма приступилиК скромной трапезе, беседу заведя:О последних новостях заговорили,Понемногу к главной теме подойдя.?Незнакомка, расскажи, куда путь держишьВ этот чудный день?? – И был такой ответ:?Я ищу звезду, душа горит надеждойСделать вечной жизнью сердца ее свет.Красота вернется, и, вновь молодая,Я не буду ни стареть, ни увядать…?Осеклась колдунья вдруг, не понимая,Кáк подобное решилась рассказать…Ну а женщина заинтересовалась:?Как давно звезда не падала с небес!..Вот бы в руки она мне сейчас попалась,Я б воспользовалась чудом из чудес.Я бы сбросила последние полвека,Чтоб вернуться в юный возраст и забыть,Каково жить в мире смертным человекомИ, отжив свое, в иной мир уходить…?А колдунья тут, принюхавшись к жаркóму,Очень легкий пряный запах уловив,В лютой ненависти закричала громко,Недоеденное мясо уронив:?Как осмелилась ты вытянуть признанье,Травой Правды накормив сейчас меня!?Селла Сточная, сорвав печать молчанья,Как ошиблась ты, способна ли понять?..??Но откуда мое имя ты узнала?? –?Приглядись!? – лицо колдуньи исказилДемонический лик – Селле дурно стало,И задумок ее хитрых след простыл.?Ваше злобное величество, простите!..Вам клянусь, звезду не буду я искать,Пощадите меня только, пощадите, –Не хотела на пути я вашем встать…?Ведьма молвила: ?Я клятву приносила,Что сегодня тебе зла не причиню.Но за то, что ты меня перехитрила,Я одну предосторожность применю.Впредь отныне, если ты звезду и встретишь,Не почувствовав, ты рядом с ней пройдешь,Не коснешься, не услышишь, не заметишь, –Что звезда это, ты даже не поймешь.И еще – молись, чтоб первой и последнейОставалась наша встреча – ой, молись!..А не то – как камень, мой триумф победныйПод собою похоронит твою жизнь…?Так сказала ведьма, и на колесницеПокатила дальше, вскоре въехав в лес;Всё раздумывала, как же исхитритьсяОтыскать звезду, и сердца впитать блеск.И почувствовать, струится как по венамМолодость, вернувшаяся к ней,Превосходство над обычным миром тленным,Где заканчивает смерть жизнь всех людей.Руны правильный путь снова подсказали:Выходило, что звезда сама придетПрямо в руки, и не надо идти в дали, –Иногда удачлив тот, кто просто ждет…И колдунья злая кое-что решила,Снова час пришел магических чудес.Колесницу на лугу остановила,Где закончился густой дремучий лес.Распрягла животных, тихо им шепнула:?Приготовьтесь, сейчас станете людьми…?Затем к ним поочередно прикоснулась,И – о чудо! – изменились вмиг они!..Козел белый стариком стал бородатым,И лишь взгляд его бессмыслен был и глуп…Козел рыжий – он Бернардом стал обратно,Но колдунья исхитрилась даже тут.Перепуганного парня вновь коснулась –И стал девушкой рыжеволосой он,Что беспомощно, тоскливо улыбнулась,Оглядев саму себя со всех сторон…А затем коснулась ведьма колесницы,Отошла назад на несколько шагов, –И весь луг огнем сиять стал и искритьсяВ танце пламенных огромных языков.Тот огонь утих, как ветер мимолетный,Но не сжег он ничего, и, верь не верь:На лугу стоял трактир – большой, добротный,И распахнута была входная дверь.Всё со вкусом было сделано, небедно, – Неужели это магии лишь плод?..Девушка, старик и злая ведьмаВнутрь вошли, не находя достойных слов.Их встречал уют роскошного убранства,И огонь в камине весело пылал.Да, творения бывают так прекрасны,Жаль, конечная цель пакостна и зла…А колдунья говорила: ?Вам не трудноРазыграть спектакль, и этим мне помочь.Ты – трактирщик Билли, я – твоя супруга,Ну а девочка вот эта – наша дочь.Приготовьтесь к встрече очень важной гостьи,Что с минуты на минуту будет здесь.Мы ей милости, как говорится, просим,И окажем уважение и честь.?И Бернард (а может лучше Бернардина?)Головою в замешательстве кивнул,А старик вел себя глупо и наивно, –Человеком став, он к людям не примкнул.Сохранил он все козлиные повадки,Так же тряс своею белой бородой,И, казалось, лишь пусти его на грядки,Он там с листьями сжует всё и с ботвой.Да, ?семейка? для спектакля – то, что надо,Всем троим им оставалось только ждать.Ну а что ж происходило с ними рядом,Каковым же продолженье должно стать?..Праймус ехал на прекраснейшей карете,Запряженною четверкой вороных,Сам он правил лошадьми, в лицо дул ветер,И не видел братьев умерших своих…Пять их призраков в карете находились(Вспомним, Терциус недавно к ним примкнул) –Все они поехать с Праймусом решили, –Мертвых тоже путешествий дух тянул.Третий день прошел, ночь третья истекала,Праймус ехал через темный густой лес,Но дорога ничего не обещала –Глухомань была названьем этих мест…Вдруг откуда-то из чащи появилсяНекий парень, и хотел в прыжке залезтьНа карету, но упал и покатился,И остался распростертым на земле…Праймус в то ж мгновенье натянул поводья,Лошадей остановив, пошел взглянуть,Кто же этот дерзкий и зачем здесь ходит,И мешает ему свой продолжить путь?..А за несколько часов до этой ночиВел Тристан звезду Ивэйн, когда онаВдруг взмолилась: ?Пощади меня, нет мочи,Трудно мне идти, нога моя больна…??Извини, но мы с тобой договорилисьДнем идти вперед, а ночью отдыхать…?На вечернем небе звезды появились,Лишь одну Тристан не мог всё отыскать.?Где ж вечерняя звезда, что путь укажет,Почему она сегодня не зажглась?..??Несмотря на боль, сейчас смешно мне даже,Потерял звезду!..? – Ивэйн отозвалась.?Подожди, но это ты… Ах да, конечно…Нет предела удивленью для меня…??Там остались мои сестры, им путь млечныйКолыбелью служит с наступленьем дня…Не привыкла по ночам спать… Я устала…Я должна была с утра еще уснуть…Пощади меня… – Ивэйн всё причитала, –На сегодня нету сил продолжить путь…??Успокойся, так и быть!? – Тристан Торн сдался,Как раз вывела к поляне их тропа,На которой дуб столетний возвышался,Его мощь еще была весьма крепка.И в усталости Ивэйн почти упалаК узловатым и извилистым корням,И уже сквозь сон от Торна услыхала:?Я пойду, может, еды достану нам…?И, заснув, звезда уже не ощутила,Как цепочка та, с запястья соскользнув,Опоясала ствол дуба, удлинилась,Вокруг талии Ивэйн концы сомкнув…Таким образом, ей некуда деваться, –В данном случае Тристану лишь моглаТа магическая цепь повиноваться,А Ивэйн ее бы не разорвалá…Торн ушел, но крепкий сон недолго длился,Грусть с тоскою о себе вновь дали знать, –Взор звезды опять на небо устремился,О родной стране нельзя не тосковать…И в печали она песню затянула, –Ее голос был божественно красив…Но в кустарнике вдруг что-то шевельнулось,И Ивэйн в испуге прервала мотив.Но, кусты раздвинув, на поляну вышелБелоснежный чудо-зверь – единорог;Песню грустную в глухом лесу услышав,Не придти к звезде на помощь он не мог.Гордый зверь, он от людей в лесу скрывался,Неохотно на свет божий выходил.Только тот, кто чрезвычайно в чем нуждался,Этой редкой встречи удостоен был…Гордый зверь, волшебной силой обладавший,Подошел к Ивэйн, как человек вздохнул –От цепочки, звезду к дубу приковавшей,Лишь осталась пыль, и ветер ее сдул…А затем зверь перед девушкой склонился,На себя верхом усесться позволял,А Ивэйн беспрекословно подчинилась,Ведь такой чудесный зверь ее спасал.И, держась покрепче за густую гриву,Она ехала на нем куда-то в лес,И всё думала: ?Поступок некрасивый –Привязал меня Тристан, а сам исчез…Пусть он мне пообещал свечной огарок,Что меня на небо магией вернет,Но за это превратить меня в подарок! –Нет, нет, нет, не по душе такой исход…?Много позже она мнение изменитО Тристане Торне, ну а что же он? –Не нашел он ни поселка, ни деревни,От усталости клонило только в сон…Он вернулся в лес, на ту поляну с дубом,Но звезду уже увез единорог…Осознать потерю было делом трудным,Но Тристан и рассердиться-то не смог.Он прилег, едва сознанье не теряя,Сон и голод его мучили вдвоем:?Что же делать мне, куда идти? – Не знаю…Я уж лучше до утра забудусь сном…?Но вдруг юноша услышал в полудремеТихий шепот многих, многих голосов.Поначалу он решил, что кто-то стонет,Лишь потом смог уловить смысл этих слов:?О, Тристан, спаси Ивэйн, сестрицу нашу,Ей грозит беда, смертельная беда.Злые люди своей злобы не покажут,Но в делах продемонстрируют всегда.Злая ведьма притвориться может доброй,Но мечтает только, как звезду убить, –Изготовиться к броску, как будто кобра,Зубы с ядом в тело глубоко вонзить…Жизнь бессмертная ей не дает покоя,Сердце из груди звезды отменит смерть.Ведьма план осуществит любой ценою,Так спаси Ивэйн, не дай ей умереть!Приближается карета, поспеши же, –Любым способом в нее ты должен сесть…?Такой шепот Тристан Торн в ночи услышал,Звезды с неба принесли такую весть.Голосá преодолели расстояньеДо Земли, и зазвучала ими ночь;Велико так было звезд переживаньеЗа сестру свою, Луны и Солнца дочь…И действительно, тут скрип колес раздался,Сбруи лязганье и цоканье копыт,И Тристан вскочил, на звуки те помчался,И едва-едва каретой не был сбит…На ходу в нее пытался он запрыгнуть,Его руки соскользнули, он упал.Стало страшно ему, дьявольски обидно,Но возница лошадей попридержал.И, с кареты соскочив, он твердым шагомК распростертому Тристану подходил,И холодным, всяких чувств лишенным взглядомЮношу, казалось, он сверлил.Вспомним, это был принц Праймус, он той ночьюПо лесной дороге путь свой продолжал,Путь, по рунам что провидец напророчил,Чтобы принц рубин отцовский отыскал.Он спешил, помехи сильно раздражали,И сейчас вот он недружелюбен был, –Торн почувствовал на шее холод стали:Это Праймус свою шпагу приложил.?Мой брат Септимус мальчишку нанимает,Чтоб меня со своего пути убрать…Неужель мужской работы избегаетИ в крови боится руки замарать?..Кто придет с мечом, смерть от меча и примет…?Но Тристан его отчаянно молил:?Мне понятен гнев ваш, но пусть он остынет,Против вас я ничего не затаил…Незнаком я с вашим братом, пощадите,Вы же видите – я не вооружен!Умоляю вас – с собой меня возьмите,Только вами нынче буду я спасен…??Взять с собой тебя? – Нет, это невозможно,Я ищу бесценный для меня предмет,И в пути я соблюдаю осторожность…?Но Тристан спешил сказать ему в ответ:?Пусть присутствие мое вас не смущает,Лишь прошу – не прогоните меня прочь…Пара лишних рук в пути не помешает,Провидение велит мне вам помочь!..?Так Тристан разволновался, распалился,Что принц Праймус, несмотря на грозный нрав,С неохотою, но всё же согласился:?Так и быть, садись. Возможно, ты и прав…?И карета покатила дальше в чащу,Меж деревьев черным призраком скользя.Полыхнуло небо молнией слепящей,Пошел дождь и превратил дорогу в грязь…А Ивэйн как раз была возле трактира,Накануне что колдунья создалá,И почти что истощились ее силы, –Чтоб навечно их вернуть, звезду ждала.Сердце звездное в мечтах ее сияло,Наконец она, похоже, дождалась:Вся продрогшая, Ивэйн в дверь постучала,От усталости готовая упасть…?Бог ты мой! – колдунья тут засуетилась, –Мое бедное дитя, скорей входи!В такой дождь наверняка ты заблудилась,На тебе сухого места не найти.Тебе надо полежать в горячей ванне,А иначе заболеть немудрено.Ты согреешься, гораздо лучше станет,Это средство оживить тебя должно…Проходи, снимай промокшую одежду,Ну а я об остальном похлопочу…?Говорила так, с притворством безмятежнымЗлая ведьма, не забыв свою мечту…Не забыв свою мечту о вечной жизни,Исполненье той мечты вот-вот придет.Ведьма знала, что Ивэйн должна быть сильной,А иначе чуда не произойдет.Звезду надо обогреть и успокоить,И дождаться, как начнет она сиять, –И тогда лишь сердце будет много стóить,А иначе – только время зря терять…Вернуть молодость на считанные годы,По прошествии их снова одряхлеть, –Звезды тусклые, по сути – и не звезды,Их сердцá остановить не могут смерть.Ведьма знала это, вот и расстилаласьПред Ивэйн, едва зашла та за порог.Когда ведьма дверь входную закрывала,На глаза попался ей единорог.Он не мог предвидеть хитрую ловушку,Ведьма ауру покоя создала,Для нее такое – детская игрушка –Прятать и маскировать влиянье зла…Чудо-зверь сейчас недоброе почуял,А колдунья его взглядом обожгла, –Блеск звезды и ее сердца вновь рисуя,Она ?мужа? своего подозвала:?Билли, Билли! Отведи лошадку в стойло!Пошевеливайся, ну же, поживей!..?Но козел, как человек немного стóил –Он стоял с улыбкой глупой перед ней.?Билли, я тебя прошу, зачем кривляться?!? –И поплелся тот, покорно семеняНа конюшню, ведьма ж стала дожидаться,Как Ивэйн подобна будет свету дня…В первый раз звезда блаженствовала в ванне,И вода приятно тело ее жгла, –Появляться стало слабое сиянье,Но колдунья еще бóльшего ждала.Она в воду свою руку опустила,И прошло свеченье легкое по ней, –Колдовская чудодейственная силаУничтожила вмиг боль в ноге Ивэйн.?Как ты чувствуешь себя?? – спросила ведьма,?Замечательно!? – ответила звезда.К тому времени тоска прошла бесследноИ разгладилась страданий борозда…И сиянье свою силу обретало,Потянулась уж колдунья за ножом,Но какой-то шум снаружи услыхала,Тень кареты промелькнула за окном.А затем в дверь кто-то громко постучался, –Только чудо в этот миг Ивэйн спасло,И колдунье ничего не оставалось,Как пойти узнать, кого там принесло.Все промокшие, вошли два человека,И у ведьмы попросились на ночлег,Став преградой на пути ее разбега,И тем самым прекратив ее разбег…Эти двое хорошо для нас известны –Тристан Торн и Праймус вышли на трактир,Показался он им подходящим местом,Чтоб к утру восстановить упадок сил.Злая ведьма приняла их торопливо,Затем в комнату к Ивэйн вновь поднялась,Но, увы, момент удачный упустила, –Отдохнула звезда, накупалась всласть.И теперь, в халат пушистый завернувшись,Вниз сошла, и сон ее одолевал,Но принц Праймус, бывший здесь, заметил тут жеУ нее на шее камень, что искал.?О, не может быть! Прошу, взглянуть позвольте!..Эту вещь ищу я много уже дней!Я – наследник трона, мне не прекословьте…?Подходил уж он к испуганной Ивэйн.И не слышал, сзади ведьма как подкралась,Наготове свой стеклянный нож держа.Взмах – и тело бездыханное осталосьОкровавленное, на полу лежать…Так в ту ночь погиб еще один из рода Королевских голубых кровей…Кто же встанет над страной и над народомИ династию продолжит королей?..А Тристан в эту минуту был в конюшне,Сыпал в ясли он овес для лошадей.Вошла девушка, безмолвно, равнодушноПротянула кубок и сказала: ?Пей!?Но Тристану ее голос показалсяОчень грубым и не девичьим отнюдь, –Выпить, жажду утолив, он не решался,Тут единорог его ударил в грудь.Зверь порвал узду, которой был привязан,И смотрел, ударом сбив Тристана с ног,Как солома становилась черной, грязнойТа том месте, куда пролилось вино.А затем то место вовсе задымилось,Тристан понял: это яд сильнейший был, –Он не помнил, как в трактире очутилсяИ как голосом охрипшим возопил:?Принц, спасайтесь!? – только поздно уже было,Поздно – Праймуса спасти Торн не успел.И с ножом к звезде колдунья подходила,И безжалостностью взор ее горел.?Жаль – сердечко, переполненное страхом,Хуже сердца, где спокойствие царит…Но усилиям не пропадать же прахом, –Даже это сердце жизнь мою продлит!..??Ты не тронешь ее!? – тут Тристан воскликнул,Подбежав к Ивэйн и заслонив собой.?Ну, юнцу тягаться с ведьмой не под силу,Видно, смертью мне не обойтись одной…Ты погибнуть хочешь, – я не возражаю,Хоть твоя смерть ничего мне не дает…? –Говорила ведьма, в угол загоняя,И казалось, ничего их не спасет…Но вдруг в комнату единорог ворвался,И колдунью он хотел насквозь пронзить –Та взмахнула лишь рукой – пожар начáлся,И огонь не мог и близко подпустить.?Билли, Билли!? – позвала опять колдунья, –Разбежался тот и головой впередНа единорога налетел вслепую,Но отброшен был, смертельным был исход.И свалившись наземь, как мешок пудовый,Облик свой первоначальный приобрел, –Жаль, недолго в своей сути побыл новой:В теле человеческом козел…Как, ни странно, в жизни часто так бывает –Внешне человек, а толку – как с козла:Ничего не смыслит и не понимает,Но ответственен за важные дела…А Тристан с Ивэйн в кольце огня стояли,И назад ни шагу сделать не моглиИ спасения ни от кого не ждали, –Неужель их жизни так оборвались?..Нет, дыханье своей смерти ощущая,О свече волшебной вспомнил вдруг Тристан,Силой мысли что людей перемещая,Им могла сейчас помочь разжать капкан.Пусть огарок только маленький остался,Но Тристан его в руке покрепче сжал,А другой рукой обнял Ивэйн, прижалсяК ней покрепче, и на ухо прошептал:?Мы спасемся, ты подумай лишь о доме…?И затем в огонь он руку протянул,И свеча пожар затмила, ночь наполнивТаким светом, что другой свет в нем тонул.И исчезли они оба в яркой вспышке,Что как молния метнулась к небесам,А трактир, как расшатавшийся домишка,Обратился в один миг в труху и хлам.И нож ведьмы, в грудь звезды что был нацелен,Пустоту разрезав, лопнул от огня…Не закончила колдунья злое дело,И кричала: ?Вам не скрыться от меня!?Стоя посреди развалин, глядя в небо,Проклинала она в гневе беглецов,Не смирившись с ускользнувшею победой,Искажая свое старое лицо.Да, да, да, она заметно постарела,Колдовство ее отняло много сил, –Молодое тело снова подряхлело,И овал лица уже не так был мил.Да и волосы опять засеребрились,Вздулись старческие вены на руках.Лишь глаза, глаза ничуть не изменились, –Зло вселенское застыло в тех глазах…Что ж, читатель, вновь пора остановиться…Живы главные герои, – Что грядет,Что еще должно произойти, случиться? –Потерпите, продолженье сказку ждет…