Часть 9 (1/1)

Прошел всего месяц с того, как "Промитиевая жара" началась... всего один месяц. Атака Железных Воинов была подобно резкому порыву ветра – настолько же неожиданной и свирепой. Всего месяц прошел с момента атаки Тифуса на Тессию, и вот Хаос решил показать, что устал ждать. "Врата Гегемонии" открылись, указывая направление флоту предателей, была пробита огромная брешь в блокаде, прямо в Солнечной системе. Дроган не успел даже начать строить "Психическую плеть", лояльных Астартес за это время набралось от силы полторы сотни, а силы местных, вставших под штандарты инквизитора, были немногочисленны и слишком слабы. Противник просто не позволил подготовиться к этому сражению.Флот Хаоса был огромен. Во главе шел флагманский древний линкор сразу за ним восьмикилометровая боевая баржа под прикрытием десятков кораблей. И все они направлялись к единственной цели – Святой Терре. Неудержимые, яростные, они сокрушали всех, кто посмел встать на пути. Флот "Цербер" и остатки ВКС не смогли даже задержать их. Не прошло и пары часов как флот предателей взял в блокаду планету, а баржа, опустившись на низкую орбиту и зачистив зону высадки орудиями, выпустила настоящий дождь из десантных капсул. Железные Воины планомерно захватывали одну позицию за другой, нещадно вырезая всех, кто попадется им на глаза, а затем окапывались, превращая даже простое здание в небольшую крепость. Благодаря этим плацдармам, жалкие попытки лоялистов контратаковать тут же разбивались об неприступную оборону предателей. Хаоситы отвечали хорошо продуманными контратаками на каждый выпад обороняющихся и постепенно укрепляли свое влияние, перехватывая любую инициативу у врага.Военный Кузнец хорошо подготовил план штурма планеты. Правда, в нынешних реалиях, когда люди были еще слабее, чем прежде, а десантников-лоялистов было слишком мало, надобность в скрупулезно составленном плане отпадала. В начале он полагал, что предстоит серьезное испытание, но в конце концов все перешло к уничтожению небольшой горстки сопротивления, державших оборону у какого-то дворца. Они окопались внутри и вокруг него, превратив в жалкое подобие крепости. Тяжелые пушки, снятые с боевой техники, били по надвигающиеся железной волне у подножия дворца и из некоторых окон. Зенитные батареи, установленные на крыше, пытались отогнать авиацию, но в последнем не было нужды. Идя на поводу у своей гордыни и эго, которое, как многие считали, было у Кузнеца Войны размерами с галактику, он приказал, чтобы ни одна бомба не упала на дворец. Авиация Хаоса заполонила небо, играючи избегая зенитного огня и обрушивая свою ярость на любого, кроме находящихся во дворце.Это была игра, развлекавшая предводителя первой роты, и он наслаждался чувством всемогущества. Ведь стоит ему пожелать – и от Святой Терры не останется ничего, кроме дрейфующих обугленных глыб в космосе. Это не просто разбойное нападение, в коих он участвовал огромное количество раз, нет, это нечто большее. Ведь где-то еще остается ждать своего часа Труп-на-Троне, надо только найти его и выполнить волю Пертурабо. В голове Военного Кузнеца были сотни идей и мыслей, требующих своего воплощения. Хотя, с другой стороны, зачем что-то планировать, если тебе помогает сам Темный князь Тзинча? Военный Кузнец очень удивился вдруг явившемуся на Медренгард переродившемуся Азариусу. Вот только это был уже не тот колдун-неудачник, в свое время чуть ли не на коленях моливший Пертурабо принять его в легион.Азариус теперь превосходил по размерам даже воина в терминаторской броне. Колдун был закован в демоническую броню, сросшуюся с его телом и, кажется, состоящей из чистой энергии Эмпиреев. Она искажалась неисчислимым количеством гримас заточенных в ней душ, пытающихся найти путь на волю. Меч, когда-то сломанный в бою с Вестником Разложения, перековали в пламени Хаоса, и он пылал, испуская жар тысячи солнц. Человеческое лицо сменилось демонической мордой, увенчанной парой изогнутых рогов. Из пасти при каждом слове вырывался огонь, а хвост хлестал по воздуху. И вся эта махина стояла на мощных ногах, оканчивающихся копытами. Но все это было ничем на фоне той мощи, что он излучал. Железный Воин не удивился, если бы увидел, как Азариус в своем нынешнем воплощении одной лишь силой мысли разрывает на куски титан класса Император.Военный Кузнец заполучил хорошего союзника... а может и врага, смотря, как долго они будут преследовать одну цель. Предатели никогда не могли похвастаться прочными союзами, всегда преследуя собственные цели. Этот случай не стал исключением, но, увы, Военный Кузнец мог лишь догадываться о планах новоявленного Темного князя. Когда Азариус вернулся из небытия, то сам и для себя провозгласил собственный поход на Терру. Несмотря на распирающую его преображенное тело мощь, которой хватило бы для самоличного вторжения без помощи со стороны, он, следуя за своей собственной целью, вернулся на поклон к демоническому примарху и попросил позволить присоединиться к походу. К большому сожалению легиона, предводитель Железных Воинов, как и большая часть подконтрольного ему флота, не могли оставить Имматериум, сражаясь на два фронта с Гвардейцами Смерти и легионом Тысячи Сынов. Мотивы первых оставались загадкой даже для Азариуса. Насчет вторых Темный князь подозревал, что это сам Магнус Красный, прознавший о демоничестве Азариуса, хочет раз и навсегда покончить с изгнанником. Правда, вслух свои догадки он не озвучивал, оставаясь уверенным, что Алый Король обязательно нанесет удар. В конце концов Пертурабо позволил ему идти с остальными, удостоив чести присоединиться к первой роте, дабы провозгласить новую эру и неминуемое свержение Императора. Азариус открыл напитавшиеся душами "Врата Гегемонии". Шпили блокады смогли устоять даже тогда, отказываясь разрушаться под натиском темных сил. Но это не помешало открыться множественным брешам, выплескивая в реальный мир энергии Имматериума. Темный князь открыл огромный разлом в реальность и повел туда флот. Однако еще тогда Военный Кузнец заметил смятение у фаворита Архитектора Судеб. Чутье подсказывало Железному Воину, что не все из задуманного колдуном, удалось воплотить в жизнь. И Хаосит даже не подозревал, насколько оказался прав.Азариус больше никому не подчинялся, кроме Архитектора Судеб. Ему пришло видение, как именно он выпустит на волю демонов, и как эта несметная орда заполонит всю галактику. Но врата не оказались достаточно сильными, чтобы уничтожить блокаду машин раз и навсегда. Стонгард, утопивший в огне целую планету и собравший урожай в сотни тысяч душ, Тифус, принесший на корм Темным Богам, даже больше, чем это смог сделать безумный адмирал... Но этого были всего лишь обычные души, не обладающие достаточной психической силой, и их оказалась мало. Маяку не хватало душ сильных псайкеров, которые наделили бы его необходимой мощью для окончательного и безоговорочного сокрушения блокады. Но сколько бы колдун, а ныне демон, не искал, он не смог найти ни одного псайкера, словно все их племя разом вымерло, что, конечно же, невозможно. И вот в какой-то момент, когда Азариус стал задумываться о смене, как ему казалось, блестящего плана, он нашел его. Сильнейший из своего рода. Отражение души этого псайкера в Имматериуме было настолько мощным, что ослепляло, а возмущения в реальности, вызываемые ей, поражали. Темный князь сразу понял – это псайкер уровня альфа, не меньше. Но почему он не мог засечь его раньше? Почему лучшие ищейки колдуна не смогли найти его, в тоже время без труда учуяв инквизитора? Впрочем, это сейчас было уже не важно, поскольку цель была определенна. И для того, чтобы доказать право носить свой титул, Азариус принесет в дар Темным Богам этого псайкера. Выпустит в реальное пространство силы Хаоса, дабы смертные сгорели в огне безумия, отчаяния и ужаса. Однако в какой-то момент Азариус перестал ощущать его, а его отражение в Имматериуме превратилось в нечто смазанное, неразличимое для глаз демона. Душа псайкера испытывала возможности колдуна. Словно слабо тлеющий огонек света среди окружающих его полыхающих душ, он будто играл с демоном, пытаясь скрыться от его взора. Настолько незаметный, незначительный... Однако князь отчетливо чувствовал – позволь ему, и огонек разгорится в пламя. Темный князь не мог телепортироваться на планету в поисках псайкера, а проблема была столь проста и банальна, как и был сложным и хитроумным его план. Все заключалось в том, что время как всегда ускользало из рук Азариуса, его не хватало на одновременные поиски и подготовку к ритуалу. Необходимый ритуал слишком сложен, он заберет себе практически все внимание демона, оставив тому лишь возможность наблюдать за остальным миром, не более. Время сейчас самый драгоценный ресурс для Азариуса, и он не мог позволить раскидываться им по пустякам. Поэтому вместо себя на поиски отправил свое самое лучшее творение. Оно шло последу не искомого объекта, а инквизитора, который, сам того не подозревая, пытаясь скрыться от взоров по ту сторону блокады, пытался опередить Азариуса. Правда, об инквизиторе демон не волновался, ведь это всего лишь очередная душа для прокорма Темным Богам или довольно неплохой проводник для демонов в этот мир. Колдун, наблюдая глазами своей ищейки, слыша ее ушами, полностью сконцентрировал силы на своей цели. Он ходил по терзаемой войной Терре, сжигая души и втаптывая бронетехнику в землю, в поисках того, что, по его мнению, поможет уничтожить блокаду.***Дроган спешил опередить Хаоситов, пытаясь как можно быстрее добраться к источнику невероятной психической силы. Инквизитор четко видел в бушевавшем потоке энергий Хаоса и душ этот огонек, не сомневаясь, что предатели тоже его засекли. Возможно, он оставил бы его без внимания, сконцентрировавшись на обороне планеты, но интерес, проявленный предателями к этому псайкеру, нельзя игнорировать. Инквизитор поставил цель первым найти его. Чутье или нечто еще подсказывало Дрогану, что возможно именно в неизвестном псайкере таилась загадка, почему же при стольких брешах и даже приходу Темного князя варп не может вылиться в реальный мир в полной мере. И почему при таком уровне силы он не обнаружил этого псайкера раньше? Дроган был уверен, что найдет ответы,главное – успеть раньше, чем демон, наконец, поймет, где искать. Проблем в этом не будет, поскольку инквизитор, в отличие от демона, четко видел этот огонек, который словно сам направлял его к цели. И пока инквизитор шел к нему, стараясь избегать стычек с врагом, сам того не зная задавался теми же вопросами, что и Азариус. Но на них он сможет найти ответ только в том случае, если опередит ищейку Темных Богов.Дроган понял, что подобрался совсем близко к цели, когда на пути стали появляться обезображенные трупы Железных Воинов. Тел лояльных инквизитору солдат здесь не было, да и война шла совсем на других направлениях. Однако с каждым шагом трупов становилось все больше. По примерным прикидкам Дрогана в этом месте сложили головы как минимум два тактических отделения предателей. Возможно, неизвестный псайкер разделался с ними, но тогда Дроган обязательно почувствовал бы это. И в который раз, концентрируясь на источнике этой колоссальной силы, пытаясь его "прочитать", он улавливал только огромные возмущения в реальности и некий фон, заглушающий возможности инквизитора.Он остановился у переулка, прямо перед повисшим на торчавшей из здания балке Хаоситом. Дроган всегда предпочитал действовать осторожно, и сейчас тоже не исключение. Достав из кобуры болт-пистолет, и готовый в любой момент обнажить силовой меч, он продвигался вперед, пока не остановился на середине переулка, наткнувшись на удивительную картину. Перед ним стоял болезненно худой парень лет пятнадцати с короткими белоснежными волосами и яркими золотыми глазами. Его изможденное лицо показалось инквизитору знакомым, словно он уже много раз видел его. Вокруг парня разбросаны в замысловатых позах истекающие кровью, мертвые предатели, в том числе даже несколько терминаторов. Дроган мог бы списать это на то, что каждый псайкер уникален, и силы могут разниться от незначительного йота до всемогущего альфы-плюс. Поэтому он так легко разделался с Хаоситами. Да, это было бы неплохое объяснение, если бы Дроган не наткнулся взглядом на то, что поразило его больше всего. Пылающий огнем меч, вонзенный в один из трупов... Точно такой же, какой Он сжимает в руке, только сделанный полностью из серебра...Вопросов резко прибавилось. Это уже не просто псайкер, хотя бы просто потому, что такие мечи не валяются на улице. А его сила на уровне как минимум альфы ужасала. Но что более важно, Дроган, находясь рядом с ним, впервые за все время не чувствовал на себе взглядов по ту сторону блокады. Складывалось такое чувство, что мальчишка создал вокруг небольшой защитный купол, ограждающий его от воздействия Имматериума. Это поразило инквизитора, ведь ни один псайкер на подобное просто не способен! По крайней мере, из тех, о ком ему доводилось слышать. Правда, Дроган не мог сказать точно. Он ни разу не встречал альфу и не помнил, чтобы в истории часто встречались подобные псайкеры. Он смог вспомнить только троих – демонический примарх Магнус Красный, Смотрящий-В-Даль Эльдрад Ультран и Император...Услышав рык за спиной, инквизитор обернулся, встречаясь взглядом с мерзким порождением варпа -- отродьем.Существо было размером с танк и представляло собой невнятный комок вывернутых наизнанку окровавленных мыщц, оплетенных сеткой жил и толстых вен. Тушу отродья обрамляло, наверное, с десяток широких ртов, исказившихся в ужасных широких улыбках, демонстрирующих сотни изогнутых подобно кинжалам зубов. Оно опиралось на множество ног, похожих на человеческие, а массивная тройка конечностей, отдаленно напоминавших руки, наверное, могли без труда громить бронетехнику. Дроган чувствовал внутри этой твари наблюдавшего за ними Темного князя. Он нашел их, и теперь единственной преградой между ним и мальчишкой-псайкером был инквизитор.— Я нашел тебя, — голос демона вырвался сразу из всех ртов и выбил оставшиеся окна у зданий, прокатившись ощутимой волной разгоряченного воздуха. Дроган недолго думая вскинул болт-пистолет и открыл огонь. Масс-реактивные снаряды пролетели мимо, когда существо, оттолкнувшись от земли и высоко подпрыгнув, ухватилось одной конечностью за торчавшую арматуру. Под весом отродья чуть не обрушилось здание. — Ты смел, пес Империума, раз решил встать у меня на пути, — каждое его слово больно резало слух и, как казалось инквизитору, пыталось проникнуть в сознание. Дроган выстрелил снова, стараясь управлять вектором полета болтов. И опять каждый выстрел только выбил куски из стены, где только что было это существо. Как понял инквизитор, монстр как-то воздействовал на каждый выстрел, а может это делал его демонический хозяин. Отродье мерзко улыбаясь с легкостью перемахнуло на соседнее здание. — Скажи, зачем ты пытаешься спасти остатки загнивающего Империума? Зачем? — с издевкой спросил его князь, раскачиваясь на балке. Не дожидаясь ответа, чудовище тяжело приземлилось рядом с инквизитором. Оно омерзительно улыбнулось, словно пытаясь подражать людям. Вокруг вспыхнул демонический огонь, и, казалось, все возможные демоны направили свой взор на смертных.Чудовище медленно приближалось, а Дроган замешкался, он не знал, как дать отпор настолько сильному демону. Но он не боялся и готовился достать меч и дать бой монстру, когда оно подберется ближе. Правда, где-то в глубине сознания Дроган понимал, что он не сможет защитить парня, силы неравны. Но кто знает, может это и не требуется?Словно прочитав мысли инквизитора, неведомая сила сковала отродье, заставив замереть на месте. Монстр просто застыл, как статуя, не способный даже звука произнести. И в следующий миг вспыхнул нестерпимо ярким пламенем. Это было странно.Порождение варпа, созданное силой одного из сильнейших демонов, стоит беспомощное, безмолвно сгорая на глазах жалких смертных. Его тело плавилось, растекаясь по земле подобно воску. Его глаза бешено таращились на тех, кого он намеревался прикончить. Дроган почему-то впервые за последнее время не чувствовал раздирающей изнутри тревоги. Инквизитор взглянул на мальчишку. Тот не выражал каких-либо эмоций, молча наблюдая, как существо забирает огонь. Но вместо того, чтобы обратиться в пепел, отродье просто разорвало на куски, как будто внутри него фраг-граната взорвалась. Отродье исчезло в пламени варпа, вернувшись туда, откуда призвал его темный хозяин.Серебряный меч, будто по собственной воле покинул тело одного из мертвых предателей и подлетел к мальчишке. Взгляд золотых глаз псайкера устремился на нависшую над планетой боевую баржу. Дроган почувствовал еле ощутимое изменение в окружающем их фоне ментальной силы, словно кокон на какой-то момент исчез, и тут корабль взорвался. Сомнений нет – это сделал мальчишка. Затем он перевел взгляд еще дальше, обратив его на линкор. Его капитан наверняка гордился столь могущественным кораблем, но через секунду это потеряло всякую важность. Его буквально разорвало на две части, и все находившиеся по близости корабли испарились в огне взрыва. А затем флот предателей стал поочередно загораться. Дроган так и смотрел, как на небосводе стремительно вспыхивают маленькие звезды – гибнущий флот Железных Воинов. Увиденное как поражало, так и ужасало. У инквизитора крутились в голове тысяча вопросов, но задать их он не смог, только успел поймать на руки потерявшего сознание парня. Псайкер постепенно слабел, а защитный кокон вокруг него истончался. Вновь демоны вцепились взглядом в Дрогана, тянулись к его душе, пытаясь преодолеть ментальную защиту инквизитора. Но в этот раз у них появилась еще одна конкретная цель – мальчишка-псайкер, чья сила оказалась одновременно удивительной и странной, как и его появление. Может Дроган, сам того не ведая, сошел с ума в этом хороводе безумия, охватившего планету, и проблеснувшая будто путеводная звезда надежды догадка окажется спасительная правдой?"Но это просто невозможно", — тут же противоречил сам себе инквизитор. Император сейчас в бункере "Альфа", под защитой, ведь если связи с бункером нет, и найти его не удалось, это не значит, что случилось самое ужасное. Демоны так и не прорвались в реальный мир, человечество кто-то до сих пор защищает. Ведь никто точно не знает, как Он вернется обратно к человечеству... И сейчас этот мальчишка у него на руках... необычный меч парящий рядом с ним... "Нет, это глупо", — вовремя образумил себя Дроган. Объяснение всему можно найти, обычно оно самое простое – он встретил псайкера уровня альфа, и не более. Мальчишка зачем-то потребовался Хаоситам, возможно, для проведения ужасного темного ритуала. Инквизитор стоял на коленях и... впервые не знал, что делать дальше. Даже меч, продолжавший витать около хозяина, словно ждал дальнейшего решения от человека. Дроган прислушался к себе. Он не смог дать четкого определения своим чувствам, перемешавшимся с опустошенностью и усталостью. Он прислушался к окружающему миру... Что-то изменилось. Нечто малозаметное глазу обычного человека. Если отбросить дикие вопли разгневанных прислужников Темного князя и хорошенько присмотреться, можно заметить странность в поведении вдруг утихнувшего варпа. Словно сам Имматериум затаился подобно хищному зверю, выжидая чего-то. Но чего? Дроган окинул ментальным взором поле боя, сразу увидев, как войска предателей резко повернули направляясь к нему. Наверняка, их цель этот псайкер.***Дроган с мальчишкой на руках бежал без остановки до самого Вестминстерского дворца, не обращая внимания на ожесточенное сражение вокруг, на проносившиеся болтерные заряды, разрывы снарядов и ракет. Он ворвался во дворец, вбегая на верхние этажи, вглубь здания, словно за ним шла погоня. Ведь в какой-то степени все так и есть, поскольку не прошло и минуты, как ко дворцу стали стягиваться почти все силы Железных Воинов. Неважно, насколько хорошо успели укрепить стены, сколько орудий успели установить и бронетехники подогнать – нет той крепости, что устояла бы перед этим легионом, и инквизитор хорошо знал об этом. Но бежать больше некуда.Дроган, под взорами двух Астартес и медика-Неогвардейца, сопровождавших его, осторожно положил мальчика на каким-то чудом уцелевший при последнем штурме диван. Он ничего не стал объяснять, просто приказав Неогвардейцу позаботиться о нем, а ангелам смерти оберегать парня. Дроган вернулся на баррикады и по мере сил старался помочь оборонять дворец. Он уже не строил никаких планов, просто как и остальные цеплялся за жизнь, пытаясь дать бой в этом заведомо проигрышном сражении. Он уже ни на что не надеялся, отдав свою жизнь в руки Императора. И, поддаваясь яростному порыву, излучаемому выжившими Астартес, будто невидимая глазу аура, надеялся, что перед смертью сможет забрать побольше Хаоситских ублюдков. Меняя очередную обойму, он где-то в самом потаенном уголке разума хотел верить, что этот псайкер нашелся не зря.