Часть 10 (1/1)

Предатели бросали против обороняющихся все свои силы в попытке пробиться к дворцу. Ни о какой скоординированной обороне уже не шло и речи. Изначально стало понятно – горстка лоялистов не сможет устоять перед столь многочисленными силами Хаоситов. И в какой-то момент сражение переросло в хаотичные стычки между группами противоборствующих сторон. Хаоситы превосходили лоялистов в количестве и десантников, и техники. Если бы не чье-то своевременное вмешательство, то предателям помогал бы еще и флот. Но эта сила не могла помочь ангелам смерти на земле, и лоялисты продолжали погибать, верно защищая дворец.В одной из таких стычек сражался Габриэль во главе небольшого отряда десантников. Они удерживали позицию вдалеке от дворца, среди развалин зданий, отбивая атаки предателей. Пока Габриэль сдерживал Хаоситов наступающих по дороге к возвышенности, состоявшей из обломков построек, отряд опустошителей вместе с верховным библиарием, по имени Нимор, из ордена Новадесантников и штурмовиком из Вермилионовых Ангелов, по имени Талес, помогали Кровавому Ворону в этом нелегком деле. И пока Габриэль вместе с Талесом дрались спина к спине у подножья развалин, остальные из уцелевших зданий поливали предателей огнем тяжелых болтеров и варпа с яростью достойной слуг Императора.Данный факт не изменил даже колдун Хаоса, подобно вихрю ворвавшийся на поле боя. Он пал, как и остальные, стоило Нимору обратить на Железного Воина внимание. Но в следующий миг все меняется.Мир вокруг замирает на какие-то жалкие мгновения, дабы затем взорваться нестерпимым криком по ту сторону реальности. Мощнейшая пси-волна ударила по обороняющимся и только чудом не пробила ментальную защиту библиария. Нимор успел почувствовать неладное, подготовиться, прежде чем ужасающий варп-крик иссушил бы его тело. Авиация Хаоса падала на землю, техника выходила из строя, не подготовленные к такому испытанию смертные, оказавшиеся в зоне досягаемости ментального удара, сходили с ума или погибали. Этот удар был рассчитан именно на библиария, и его ментальная защита приняла весь урон. Остальные Астартес отделались лишь небольшим носовым кровотечением. Можно сказать, им повезло, Император уберег защитников человечества от смерти. Однако не стоит уповать только на него, поскольку библиарий уже чувствует приближение темной силы.Небеса разверзлись раскатами грома, шквальный ветер перерастал в смерчи, даже тектонические плиты Терры, кажется, проснулись, лениво подчиняясь чужой воле, двигаясь и преобразовываясь во что-то нелепое. Молнии били прямо в землю, вырывая целые куски из ее тверди. Сраженное минутой ранее тело колдуна поднялось над землей и упало обратно, подняв кровавый фонтан. Демонический огонь озарил небо, осветив стоявших вокруг воинов потусторонним светом. Тела поверженных предателей по воле жуткого разума полетели в огонь. Тот, кто устроил весь этот кошмарный спектакль, решил показаться в своем истинном обличии.— Жалкие смертные, я не могу умереть! — прогрохотал демон, от чего земля покрылась множественной паутиной трещин. — Я – это многое и одновременно единое. Я – это смерть! Земля дрожала под ногами Астартес. Прямо перед ними из бьющего из-под земли кровавого фонтана вылез ужасающий демон. И взглядом пронзая порождение варпа, десантники понимали – схватка будет тяжелой.Когда не смогли справиться десантники-предатели, в ход пошла магия. Нелепое существо, сотканное из сотен тел погибших в этом сражение и обладающее просто чудовищными размерами шло к ним. Оно не боялось, радостно подставляясь под огонь лоялистов. Рука демона трансформировалась в костяное щупальце. Оно выстрелило подобно выбеленному копью, и двое ангелов смерти погибли почти мгновенно. Копье подрубило уцелевшие опоры, и опустошителей засыпало вместе с библиарием обрушившимся этажом здания. Кровавый Ворон и Вермилионовый Ангел остались один на один с чудовищем.Ангелос отскочил в сторону, избежав участи быть пронзенным искаженной плотью демона. И следом с неба сопровождаемый слепящим огнем прыжкового ранца на врага обрушивается Талес, отвлекая на себя внимание огромного демона. Грозовые когти полоснули по защищенному искаженной "живой" броней предплечью, оставляя глубокие раны. Славное оружие с трудом блокировало копье чудища. Однако данного Талесом времени оказалось достаточно, чтобы Кровавый Ворон смог сократить дистанцию до противника без риска оказаться на демоническом оружии. И "Божественный Расщепитель" разбивает в труху броню и коленный сустав демона. Чудовище, взревев, завалилось на одну сторону, подпирая свою неуклюжую тушу копьем. Тем временем Нимор уже выбрался из завала, но, к сожалению остальных, он был один. Демон, увидев библиария, зарычал и в ответ на продолжающийся град сокрушительных ударов от десантников залил пространство перед собой пламенем из клыкастой пасти.Талес взлетел, минуя губительный огонь, Ангелос успел нырнуть за обломок стены, и только Нимор в открытую встретил демоническое пламя. Огонь обволок словно кокон выставившего перед собой меч библиария. Надо терпеть, не обращать внимание на огонь, на то, как душа обгорает в нем. Боль – лишь илюзия тела, напоминая себе это, библиарий приготовился к ответному удару и разрубил казавшийся бесконечным огненный поток. Собравшись с силами, Нимор ответил с сопутствующей ангелу смерти яростью.Демон принял на себя всю мощь библиария, его тело калечило и уродовало изнутри, но стоило ему попытаться взмахнуть копьем, как когти Талеса отсекают его левую руку по предплечье. Штурмовик приземляется позади монстра – топливо в ранце кончилось, и Астартес потерял свое преимущество. Демоническая броня, приобретя форму черных шипов, ударила сразу по троим десантникам, и если Талес успел перекатом уйти в сторону, то броня Ангелоса понесла тяжелые повреждения. Но боль от полученных ранений только разозлила ангела смерти. За одно мгновение от демона отделились сотни тел павших космодесантников Хаоса, и он попытался защититься ими, словно щитом, заставив кружить в воздухе вокруг него. Несмотря на хоровод тел предателей окруживших демона, молот Габриэля крушил их, не уставая и не ведая преград, медленно дотягиваясь до обездвиженного демона. Когти Талеса рассекали мертвецов на куски, и где-то в этом вихре мерцал клинок библиария, пробивавшегося через живую стену. Порождение варпа оглушительно взревело и взорвалось миллионами тел, исчезнув между реальностью и Имматериумом, трусливо сбежав.Мертвецы летали по воздуху подобно хищным птицам, облепляя собой всех троих. Кровь пропитавшая их обагряла слуг Императора с головы до ног, накидываясь скопом, прислужники демона старались нанести как можно больше ущерба ангелам смерти. Для верных воинов Его Святейшего Величества это была просто разминка для поддержания боевого азарта до следующего появления демона. Однако "птиц" слишком много, Нимор чувствовал, как рука не успевает рубить, разум помогать телу и одновременно искать спрятавшегося в этом безумном хороводе демона. Все, кого успели сразить за время битвы, сейчас обрушились на десантников волнами, испытывая стойкость. Нимор уже не может различить в этом вихре своих братьев, броня, вдруг ставшая такой слабой по сравнению с тем, что было раньше, принимает удар за ударом, стремительно открываются новые раны. Силовой меч библиария разразился молниями так ярко и мощно, что остальные сумели разглядеть его в плотном вихре тел. И следом могущественная сила псайкера была выпущена на волю, сжигая мертвецов.Прах, оставшийся от стаи, медленно оседал у ног Астартес, можно подумать – все закончилось, но нет. Демон где-то здесь, рыщет между этим и тем миром, наверняка пытается окончательно разрушить блокаду в этом месте, дабы напустить еще больше своих слуг. Нимор принялся искать его, и силовой меч покачивался в руке, ожидая, когда хозяин примет решение...Нимор успел посмотреть в пылающие злобой глаза демона, показавшегося на миг под сопровождением адского хора прихвостней. Его глаза наполнены мириадами душ, которые он обрек на вечные страдания. И сейчас, они, корчась и извиваясь в недрах его черной как ночь души, тянулись к библиарию как к путеводному маяку, словно прося помочь. Нимор лишь увидел его, всего один краткий миг... Снова огонь заполыхал где-то по ту сторону мира, и демон выпрыгнул буквально из ниоткуда, одним ударом лишив головы Талеса и сбив с ног Ангелоса. На этот раз демон был готов к бою, заменив покалеченную ногу на своеобразную негнущуюся колону из тел мертвецов.— Вы все труха у меня под ногами! — его голос заставляет ближайшие остовы зданий падать на землю, отдается ударами где-то внутри, выбивая воздух из легких.Доля секунды потребовалось библиарию, дабы приготовиться к ответу. И земля под ногами Нимора покрылась инеем, клинок замерцал, пляшущими дугами молниевых разрядов. Воздух вокруг библиария заискрился, и, кажется, реальность прогнулась, не выдержав сконцентрировавшейся вокруг Новадесантника энергии.— Гори, демон! — собрав всю свою силу, Нимор выпустил ее на волю, разя мерзкое создание.Со стороны это было похоже на сотни молний, сверкающими клинками полосовавшие тело демона. Но библиарий применил их только для того, чтобы задержать врага, в тот же момент сокрушая его разум. Он ударил по самой сущности врага человечества, как громовой молот обрушивается на броню танка. Сила этого была столь велика, что образовавшаяся в реальности ударная волна чуть не сбила Астартес с ног. И этого оказалось достаточно.Демон стремительно усыхал. Тела, составляющие его материальную оболочку, сползали как гнилая кожа. Поверженная силами варпа, шипастая броня с каждой секундой становилась ему велика. Мертвецы, облепившие своего хозяина, образовали под ним настоящую гору, медленно погребая демона в ней. Показалось его сшитое из множества более мелких демонов настоящее тело.Ангелос коротким рывком взобрался на тела, быстро достигнув пытающегося сопротивляться, харкающего огнем демона. Одним ударом молота он пробил растекающуюся под ноги броню и, оставив в туше молот, на какой-то миг замер. Их взгляды встретились, в них читалась только ненависть друг к другу. Для Астартес было неприемлемо само существование подобных тварей. Для демона – лишь злоба на собственную бесполезную оболочку, из-за которой душа смертного ускользает от него. Их глаза встретились лишь на долю секунды, и Ангелос, не колеблясь, вырвал его еще бьющиеся черное сердце.Раздавив в ладони демоническое сердце, которое тут же обратилось в тлеющую золу, Кровавый Ворон спрыгнул с оборачивающегося огнем поверженного противника, но, увидев настороженность библиария, взяв молот, приготовился к новому сражению.Предчувствие не обмануло Нимора, как в следующий миг небо потемнело, словно наступила ночь. Блокада прорвана, и сотни демонов-кровопускателей прорвались через истончившуюся завесу между мирами. Напоминая сплошной красный поток, они бежали к дворцу, рубя на пути всех, независимо были ли это Железные Воины или лоялисты.Габриэль окинул взором поле боя. Повсюду трупы предателей и союзников. Они с библиарием – единственные выжившие, а на помощь никто не придет. Астартес ничего не оставалось, как встать спина к спине и продолжить делать то, что они умеют лучше всего – уничтожать врагов человечества.Громовой молот громил черепа, давил кости. С громким хрустом расплющилась голова под бронированным сабатоном Кровавого Ворона. Метким ударом закованного в латы кулака выбиты зубы очередного кровопускателя, и во рту оставлена последняя граната. Библиарий не отстает, поражая демонов четко выверенными ударами мерцающего силового меча. Заклинания Нимора забирали с собой по десятку этих тварей, но их не становилось меньше, и только милостью Императора космодесантники продолжали бой.Раны Ангелоса давали о себе знать, и, хоть регенерация работала на полную мощность, на месте одной кровоточащей раны появлялись две новых. Он не остановился, когда демонический клинок прорубил броню и заклинил наплечный механизм доспеха. Не остановился даже будучи тяжело раненным, размахивая молотом и продолжая валить демонов. Варповое пламя, насланное Нимором, сожгло еще десяток тварей, но вдруг оно затухло. И Габриэлю лишь оставалось беспомощно наблюдать в окружении порождений варпа, как пятерка демонов один за другим пронзают своими пылающими мечами тело библиария. Ангелосу показалось, что библиарий смотрел на него, когда кровопускатель одним размашистым ударом, снес Новадесантнику голову с плеч. По округе разнося победоносный рев демона, но это только больше подстегнуло Кровавого Ворона.Силы с самого начала были неравны, что уж об этом жалеть или думать. Правда, это никогда не мешало ангелам смерти сражаться с неистовым рвением и побеждать, несмотря на то, насколько силен враг. Но в этот раз, кажется, все будет иначе. Габриэль не хотел верить в это, даже когда его пронзили мечами. Даже когда демон глядел ему прямо в глаза, и десантник не увидел в них ничего, кроме полыхающей первобытной ярости и жажды крови. Астартес уже не мог стоять сам, просто повиснув на мечах. Рука невольно ослабла, молот упал на землю обагренную кровью... его кровью, его братьев.Демон заносит меч над головой, готовый разрубить надвое ненавистного лоялиста.— Император защищает, — тихо произнес десантник, закрывая глаза.И кто знает, может властитель человечества действительно услышал его...***Вокруг обороняемого лоялистами дворца вспыхнуло пламя, сжигающее наступавших демонов. На какой-то момент все затихло, словно буря собиралась с силами для финального броска. Дроган аккуратно выглянул из-за полуразрушенной стены, пытаясь высмотреть, что же происходит снаружи, и сначала не поверил своим глазам. Да и как можно поверить в подобное? Опомнившиеся кровопускатели ринулись на дворец, но тут им навстречу стали выходить объятые огнем высокие фигуры. Ревущие болты разрывали демонов на куски, огнеметное оружие превращало их в пепел. Воины, что выходили их объятий пламени, носили черную украшенную костями броню, и она словно поглощала любой источник света. Один из воинов нес знамя, на котором было написано "In Dedicato Imperatum Ultra Articulo Mortis", означавшее "Верны Императору и за гранью смерти". Это действительно они – призраки возмездия, воля человечества воплощенная в жизнь, Энгелис Мортис. Это был Легион Проклятых.Легионеры выстроились вокруг дворца, образовав стену между зданием и наседающими демонами. Оружие проклятых не замолкало, складывалось такое впечатление, что они его даже не перезаряжают. Сами воины молчали, безмолвно отстреливая порождений варпа. Не отступали ни на шаг и твердо принимали такие удары от прорвавшихся через огненный вал демонов, которые отправили бы даже самого стойкого Астартес в небытие. Ответ легионеров был сколь силен так и яростен, а огонь загорался все ярче и, как казалось пораженному этим зрелищем инквизитору, сжигал кровопускателей не менее эффективно, чем оружие.Но почему они явились? Почему не раньше, а именно в этот момент? Дроган пару раз читал некоторые записи Ордо Хронос, там говорилось, что Легион Проклятых появляется только в час, когда на кону стоит судьба человечества. Инквизитор даже читал теорию, что эти Астартес – эхо альтернативного будущего, присланные в прошлое, дабы изменить судьбу людей. Но так ли это, Дроган не знал, однако смог на своем опыте убедиться – они действительно воюют за Императора.Дроган судорожно включил инструментрон, но его просто закоротило, и наручный компьютер вышел из строя, как и вся электроника. Да, и об этом феномене он читал. Нечему удивляться, если даже машинные духи записывающих устройств после ухода легионеров оказывались крайне изнуренными, то менее выносливая техника этого цикла просто бесполезна. Сущность Дрогана и его любопытство, сопутствующее любому инквизитору, взяли верх. Как бы он хотел сейчас прорваться туда, через стену огня, и попробовать поговорить с представителями этого феномена, стоящего на страже человечества вот уже столько времени. Но сейчас первостепенная задача – защитить мальчишку-псайкера. Инквизитор просто не имеет права уйти, и ему остается только наблюдать, как эти призрачные Астартес, окружающие дворец, будто столпы огня изничтожают наступавших демонов.Но бой шел не только на земле. Единственный уцелевший Хаоситский средний крейсер класса "Резня" подвергся абордажу легионеров. Пылающие праведным огнем веры в Императора воины появились буквально из ниоткуда. Лишь замерцал воздух, а первые болты уже нашли свои цели. Легионеры не просто стремились покончить с вторжением Железных Воинов, но и истребить главную угрозу этому миру – Темного князя Азариуса.***Тем временем на борту уцелевшего крейсера Азариус готовился к финальному акту своего плана. Он долго шел к этому, много пережил, много вытерпел. Была боль, унижение, позор, даже смерть целых два раза. Он долго скитался по Имматериуму, нашел свой дом, верных последователей, однако на то, чтобы добиться признания своего покровителя, у Азариуса ушло слишком много времени. Он так считал, полагая, что это упущенное время равноценно упущенным возможностям уничтожить Империум и сокрушить всех личных врагов. Азариус в какой-то степени был благодарен Тифусу за подаренную смерть, ведь это оказалось именно тем самым испытанием, необходимым для вознесения в демоны. Тзинчу очень понравилось, как колдун цеплялся за жизнь даже тогда, когда от его тела практически ничего не осталось под натиском силы Тифа. За это он даровал Азариусу частичку своей силы и провозгласил его новым Темным князем. Все шло так, как предвидел Азариус, а может и сам Архитектор Судеб, он дошел туда, куда ему предначертал Тзинч, и остается лишь громко объявить о себе. А потом можно найти Тифа и прикончить его. Но всему свое время. Сейчас следует открыть путь Хаосу в реальный мир.Для этого Азариус превратил одно из помещений крейсера в место проведения своего лучшего ритуала. Сюда сгоняли специально набранных рабов. По команде демона два десантника обезглавливали их, заливая кровью исчерченный магическими рунами пол. Азариус стоял в центре, монотонно зачитывая заклинание из своего дневника, парившего в воздухе перед ним. Произнесенные демоном слова из этой проклятой книги словно обретали сущность. Они призраками витали вокруг него, образуя небольшой вихрь. Кровь собиралась в потоки и покрывала стены, преобразовываясь в письмена. Азариус как мог сосредоточился на книге и четко произносил непонятные для слуха присутствующих рядом десантников слова. Если ошибиться, книга просто заберет его себе, как поглотила множество других неумелых глупцов. Поэтому Азариус старался игнорировать жужжание цепных топоров Железных Воинов, продолжавших рубить головы. Не обращал внимания на редкую тряску палубы от прокатывающихся по кораблю взрывов, устроенных Легионом Проклятых. Они рано или поздно все равно пробьются сюда, потому демон не собирался оставаться здесь и рисковать исполнением задуманного.Он настолько углубился в чтение заклинания, что чуть не уронил книгу от шума, устроенного ворвавшимся в зал Кузнеца Варпа вместе со свитой. Этот Железный Воин командовал судном и по совместительству являлся доверенным лицом Кузнеца Войны. Книга так и отлетела к противоположной стене, не успев забрать сущность демона. Азариус только злобно оскалился. Из-за одного недалекого напыщенного идиота он чуть не оказался запертым внутри нее. Однако этого следовало ожидать, ведь он предвидел и этот момент, вспоминал князь, успокаивая себя. Он приказал палачам остановиться, нельзя, чтобы кровь проливалась зря.— Я думал, ты будешь руководить обороной корабля, — спокойно произнес демон, не показывая эмоций.— Ты знал! — игнорируя слова Азариуса, с места воскликнул Кузнец Варпа, надвигаясь на демона. — Ты знал, что там будет ждать псайкер такого уровня, и ты, мерзкий ублюдок, не удосужился предупредить меня! — несмотря на такое количество аугметики, что человеком этого десантника уже было трудно назвать, его голос все также выражал всю полноту его чувств.И он хотел крови Азариуса, что, впрочем, последнего не особо волновало.— Весь флот! — продолжал надрываться Хаосит. — Мы потеряли почти весь свой флот, если бы мой корабль пошел вслед за остальным флотом, то и нас бы не стало! Знаешь, меня мало интересует участь Военного Кузнеца, пусть катиться в варп вместе со своей баржей, меня больше волнует то, что сейчас Легион Проклятых берет нас на абордаж! — его механодендриты хлестали воздух, как щупальца бешеной медузы, чем вызвали усмешку на демонической морде князя. Правда, со стороны это скорее было похоже на хищный оскал.Однако, когда сервосбруя, вооруженная шторм-болтером и плазменной винтовкой, пришла в движение уже стало не до шуток. Хаосит ухватился за свой силовой топор поудобнее, его свита окружила демона и даже палачи, до этого верно выполняющие приказы Азариуса, присоединились к своему настоящему хозяину.Это тоже было частью видения Азариуса, он знал, что должно последовать за этим. Но это не значило, что план изменился – наоборот, все идет так, как задумано. Астартес Хаоса станут отличным дополнением к душе того псайкера...Азариус топнул по палубе, от чего на ней появился четкий отпечаток копыта. Вмиг всех находившихся вокруг кроме демона подняло в воздух. Еще раз топнув, демон заставил их упасть на выросшие прямо из корпуса корабля шипы. Кровь хлынула фонтаном из сотен тел разом. Азариус стоял посреди этого, жадно подставляясь под орошающий его тело своеобразный дождь. Но его очередной небольшой триумф нарушило чье-то кряхтение. Демон нашел взглядом среди тел, еще живого Хаосита, которым оказался Кузнец Варпа. Шип пробил его торс насквозь, но десантник еще цеплялся за жизнь. Азариус удивился такой стойкости десантника, а может, это просто упрямство перед ликом смерти, у князя не было желания гадать.— Я доберусь... до тебя, — прохрипел Железный Воин.Азариус замер, вспомнив себя. Как он точно также цеплялся за жизнь, пытаясь выжить с таким же упорством подкрепляемым упрямством. Зрелище трепыхающегося Хаосита почему-то показалось демону столь знакомым... В этот момент корабль вновь тряхнуло, проклятые легионеры уже совсем рядом, и их цель – Темный князь.Подобрав валяющийся в образовавшемся озере крови силовой топор, Азариус одним ударом пробил шлем Военного Кузнеца вместе с его головой. И прежде чем проклятые успели добраться до него, закончил заклинание и телепортировался к своей цели.