Глава 63 (1/2)

*педантично выставляет батарею из бутылок с ромом и уходит немножко умирать до обряда воскрешения*? Кипелов — Рождённый летать ?Мачеха земля мне...Небо — обитель...Две души в облаках скользят.

Две судьбы – разлучить их нельзя!

Даже звёздам свой час сгорать,

Только смерть не для тех,

Кто рождён был летать.Во тьме было здорово ровно миг, а после над головой пронеслось что-то тяжёлое и раскалённое. Впереди громыхнуло и покатилось, возле уха звякнуло, и наступила такая тишина, что показалось даже — оглох к чертям. Вставать не хотелось совершенно.— Кай.— Дай помереть спокойно... — Под щекой наливалась прохладой гладкая твёрдость. Мягче любой подушки. Сладкое обещание долгого сна.— Я знаю, ты самый лучший.Кай обречённо застонал, но смог отлепить себя от пола и приподняться. Хотел удавить Криса нафиг. Нашёл время для восторгов... Трупом уже не прикинешься, надо же оправдывать чужую веру в себя и поглаживать чувствительное самолюбие. Но дальше пошло легче. Кай двигался на одной силе воли, зато фремдов лицом к лицу уделывать было проще. Да и ненависть становилась неплохим подспорьем.— Лейтенант Ким, — напомнил о своём существовании Барлинг, — выходите из боя. Выдвигайтесь к Торну. Тут уже и без вас управятся — у нас численное превосходство.— Но я лучше ориентируюсь и...— Это уже не имеет большого значения. К ?Калейдоскопу? стянули штурмовую технику. Фремды отсюда никуда не денутся. Вопрос зачистки ?Калейдоскопа? теперь лишь вопрос времени, а вот в Торне у нас проблемы. Вы нужны там. Выдвигайтесь немедленно.Чертыхнувшись, Кай направился по обратному пути. Несколько раз едва не сбился, но таки смог выйти к воротам, где творилось чёрт знает что. То есть там всё было в порядке: стояли заградительный пост, охранный, выставили снаружи и броневики полукругом, за ними поместили базу обеспечения, да и работал распределительный пункт вместе с бригадой медиков. Но в целом для Кая это выливалось в столпотворение. В глазах рябило от обилия народа. Раздражало. Кай насилу отыскал хищный корпус истребителя и немедленно припечатал ладони к гладкой и холодной поверхности.Истребитель просился в небо, и Кай обнял бы беднягу, если бы мог. Но на него накинулись чумой медики вместе со связным офицером, который принялся бормотать на ухо Каю всё, что Кай уже слышал от Барлинга. Приятной деталью стало улыбчивое лицо Чена, правда, улыбка быстро померкла.— Ты меня понимаешь? — Чен слегка похлопал Кая ладонью по щеке.— Показатели низкие, — обеспокоенно отметили в стороне, и Кай озадаченно уставился на широкий браслет на собственном запястье. На дисплее там мигало сорок один. — Слишком низкие для полутора суток. Но аномалий нет, кажется...— Есть, — буркнул Чен. — У него и в норме они выше восьмидесяти бывают редко. Уже с полгода или больше. Давайте тоник. Кай, ты понимаешь меня?— По-моему, он вас не слышит.— Слышит. Но нужно, чтобы ещё и понимал. Кай, тоник мы можем вколоть ещё только раз. Это — последний. У тебя будет три часа. Это — предел. Через три часа ты должен выйти из боя. Барлингу я лично доложу. Постарайся удерживать сосредоточенность и избегай необдуманных порывов... Вот ведь... — Чен прижал к его носу мягкую салфетку. — Дайте общеукрепляющий коктейль.— Это не поможет. Его бы сейчас в восстановительную капсулу...— И Барлинг нас всех отправит под трибунал. Посмертно. Соберёт останки в коробочку и отдаст под трибунал, ага... Кай, Барлинг пытался найти тебе замену, но ?Храмовник? едва не пострадал критически. Кроме тебя управлять им сейчас некому. Поэтому продержись ещё три часа, ладно? Тебя ждут в Торне. Им нужен ?Храмовник?. Даже если они сейчас разберутся с глушителями и расчётами, без ?Храмовника? они потеряют много времени. Говорят, в бой пустили и тех их роботов, с которыми ты уже имел дело. Истребители сейчас против них бесполезны, потому что из Штаба поступил приказ о захвате поля в Торне. Фремды отчаянно защищают это поле, и Штаб хочет знать, что там. Поэтому держись, как бы трудно ни было. Я предупреждал, что есть непосредственная угроза в твоём случае, они и сами отлично это знают — ты же был у них не так давно, и Крис почти с того света тебя вернул, но выбора нет. Ты понимаешь меня?Кай медленно кивнул, поморщился от жжения, когда к шее прижали инъектор.— Просто отцепись уже от меня. Мне в кабину надо.— Тебе в постель надо и пару суток спать. Всё. Топай, упрямец.Кай думал о другом и уже почти не слушал причитания Чена. Торн означал виброкатану. Ту самую виброкатану, которая принадлежала Каю по праву. Которую никто, даже Штаб, не мог у Кая забрать и после перехода из Фойер-Эскадрильи. Кай потерял её, но мог вернуть. И никто не посмел бы забрать виброкатану у него после.Истребитель встретил Кая как родного, радостно мигнул огоньками на панелях — соскучился. По привычке Кай кончиками пальцев погладил пластик и мембраны, активировал воздушную подушку и прикрыл глаза, улавливая почти неощутимую вибрацию: истребитель бил копытом и рвался вверх, в страну облаков и бесконечных воздушных потоков. Кай коротко обронил на общем канале связи предупреждение о взлёте, ждать приказа не стал и перешёл в режим ускорения.

— Крис.— М-м? Судя по фону, ты дорвался до истребителя. Мы на подходе к Торну. Будем на месте через полчаса. ?Храмовник? с нами. — Крис обозначил чёткие координаты, и Кай привычно уже нацепил на Криса маячок. Установил маршрут к Торну и сделал расчёты.— Буду на месте через семь минут. Придётся вас ждать и малость пошуметь.— Не увлекайся только. Глушители убрали не все. И Штаб запретил уничтожение объекта.— Я не виноват, что колонна еле ползёт, — пробормотал с досадой Кай, отмечая, как стремительно сокращается разрыв между ним и маячком Криса. Небо было свободным, и истребитель мчался во весь дух, рассекая собой уплотнившийся воздух. Погодные сводки прозрачно намекали на усиление снегопада. На востоке Вайсгау шли дожди, а запад и побережье ещё оставались в зимнем плену.Добравшись до колонны, Кай намеренно снизился и прошёл на бреющем над заснеженной широкой дорогой. Отметил на проекторе стандартное построение, даже нашёл фургон Криса. Помчался дальше, проверяя показания датчиков.— Маршрут отнюдь не оптимальный, — сухо обронил Крис.— Я в курсе, спасибо. Хочу убедиться, что засады вас не ждут.— Путь чист, уже проверено.— Я доверяю только себе.— Ты делаешь лишнюю работу.— Ничуть. Заткнись, хорошо? — Кай закусил губу и поправил маску. Не хотел снова говорить, что не намерен рисковать своим фюрером. Никто не мог защитить Криса лучше, чем Кай. Кай уже разок позволил Крису пошляться по дорогам на фургоне без присмотра сверху, и чем всё кончилось?— Я тебя умоляю... — вздохнул Крис.— И не старайся. — Кай пролистал карты и графики. — Чисто. У меня минута лёта до Торна. Колонна останется на трассе-89?— Ага.— Значит, встретимся у Приречья?— Как доберёмся и подготовим ?Храмовника?, я сообщу.Кай промолчал и пошёл на круг для облёта зоны боевых действий. Проверил на проекторе расположение семи кораблей и прищурился, изучая позицию центрального. Там, под прочной обшивкой, хранилась виброкатана в трофейном арсенале. После Кай осмотрел тот корабль, на котором его держали в лаборатории. Расположение не изменилось. Стало любопытно: фремды считали, что сбежавший пленник погибнет в лесах Вайсгау, или они полагали, что разум пленника так сильно искорёжен, что он сам по себе никакой угрозы не представляет? Что фремды вообще могли думать о побеге пленника и как к этому относились? Ответа Кай не знал.Он нашёл своих на правом фланге. Группа истребителей пыталась вывести из строя два глушителя и оборонную линию стрелковых установок. Чанёль сменился и отдыхал, пока Бэкхён вёл другого пилота. На общем канале Кай различил лающий голос Генриэт Ганн, работавшей в связке с талантливым новичком — Мартой Райнштайн. Генриэт бесилась, а Марта неподражаемо её игнорировала и не велась на провокации, здорово напоминая поведением пресловутого ?андроида? Роха. Кай Марту в бою ещё не видел, сталкивался только в зале с симуляторами и пару раз работал в симуляционной группе. Скромная, тихая и несколько диковатая девчушка с мальчишеской стрижкой — россыпь веснушек на переносице, густые каштановые волосы и вечно обветренные губы. Навзгляд Кая, у Марты нервы в принципе отсутствовали, зато она доводила всех до ручки терпеливым выжиданием идеального мига для нанесения неотразимого удара. Причём нервы у неё отсутствовали до той самой степени, что она могла пройти в миллиметре от преграды и даже не оцарапать обшивку.

Кай склонен был считать, что из Марты выйдет отличный пилот, ну и, честно говоря, он испытывал чувство морального удовлетворения и отмщения — Марта с лёгкостью выжимала все соки из Генриэт и доводила бедную Генриэт до нервных срывов. Ещё по базе расползались слухи, что Генриэт попыталась влезть в постель Марты, получила за это по морде и была выкинута со второго этажа. Голой задницей — прямо в сугроб. За это Кай отдавал Марте сразу плюс двести очков симпатии бонусом.

Тем временем на левом фланге и по центру творился ад, расчерченный лучами пушек.

Если там раньше и размещались опорные пункты, то сейчас разобрать схемы построения... Через минуту Кай понял, что никакими схемами там даже не пахло: фремды попросту пытались не подпустить ваймарцев к полю, а ваймарцы пытались туда пробиться. Всё это вылилось буквально в принцип ?стенка на стенку?. Обе стороны бросали в бой всё, что у них было. Ещё чуть позднее Кай обнаружил сигналы Фойер-Эскадрильи — корабли держали ?сеть? над полем.— Нужно подкрепление. Мы потеряли треть истребителей. Сеть дырявая.Кай едва не кинулся вверх на рефлексах, чтобы поддержать ?сеть?. Чуть не забыл, что для Фойер-Эскадрильи он уже никто и служит в войсках Люфтваффе на приграничной базе.— Резерв уже идёт, — мрачно отозвался Барлинг. — Лейтенант Ким, а вы что тут забыли в таком виде?— В каком таком виде? Так звучит, будто я вышел голым. Жду, когда привезут мою игрушку.— Тогда уберите свою драгоценную задницу и припрячьте её где-нибудь в снегу. Например, в Приречье.— Бросьте. У вас тут каждая пара рук на счету. У меня ещё есть четверть часа и полный арсенал.— У вас есть шило сразу везде. Ладно. Помогите на левом фланге по мере возможностей. А с вами, штабс-полковник Ву, мы позже поговорим...— А я тут вообще каким боком? — возмутился Крис, честно двигающийся с колонной к Торну.— Правым. Разберитесь на досуге, кто у вас в конце концов фюрер, а кто истребитель. Не хватало только вашей чехарды в военное время. Слава Богу, что вы тут у меня одни такие, не то быть беде.— А я вам говорил, что вы имели дело с фюрером, — злорадно напомнил Крис. — Его уже не переделаешь. Сколько волка ни корми... Кай, слева!— Вижу. — Кай стиснул зубы и рухнул вниз, чтобы уйти от луча пушки. Вспахал снег днищем и влепил сразу двумя очередями в расчёт, который никак не ожидал такого поворота. Поскольку истребитель ещё и движение вперёд продолжал, Кай красиво влетел в распустившийся огромный огненный цветок и сбил носом неуклюжего робота фремдов. Тряхнуло знатно. Кай чуть язык себе не откусил и случайно отломал левый подлокотник. На мониторе немедленно вспыхнуло сообщение о потере контроля над системами охлаждения и воздухообеспечения. К счастью, обе системы продолжали работать в автоматическом режиме.Тихо ругаясь себе под нос, Кай осторожно раскачал истребитель, поднял на воздушной подушке и ускорился, набирая высоту. Оставаться внизу не стоило уж точно — густо стреляли. Но отвести душу в полной мере Кай не успел — колонна прибыла к Приречью точно в срок.— Двухминутная готовность. Кай, ждём только тебя. — Крис приглушённо велел пополнить арсенал ?Храмовника?.— Выступайте вместе с ?Храмовником?, — приказал Барлинг. — Ситуация не радужная. Штабс-полковник, пойдёте с наземными бригадами. На ?Храмовнике? лейтенант Ким прекрасно управляется и сам. Лейтенант Ким, вскрытие кораблей — первоочередная задача. Сначала вскройте их, а потом поможете остальным.В словах Барлинга был резон: вскрытые корабли фремдов уже не взлетели бы, и надобность в воздушной сети отпала бы сама собой, а это помощь в виде истребителей Фойер-Эскадрильи с лучшими пилотами, которые могли подсобить наземным войскам.В Приречье Кай садился на скованную льдом реку. Его встречали техники, и Кай молча сунул в руку одному из встречающих отломанный подлокотник. Четверть часа на ремонт — и истребитель был бы как новенький.В управляющий комбинезон Кай забирался без особого восторга. Крис позаботился, чтобы комбинезон ему дали из резерва — чистый, но Кай прекрасно понимал, что четверти часа в кабине ?Храмовника? вполне достаточно, чтобы вновь покрыться потом и провонять жжённым пластиком. Тем более, кабина и после уймы проветриваний воняла так, что не морщить нос было выше любых сил.Времени не хватало катастрофически, поэтому Кай не ждал, что Крис появится. Сразу влез в кабину и врубил подушку, готовясь к старту. На проекторе отметил сигналы штурмовой и вспомогательной техники, что выдвигались из Приречья к зоне боевых действий. Активировал программу слежения и нашёл маячок Криса, который налепил ещё в Грюнвальде. Фургон Криса двигался вместе с вспомогательными войсками и был уже на полпути к месту.— Готов.— Тогда вперёд, — отозвался Крис. — Сначала люки.— Помню.Но до люков предстояло ещё добраться. ?Храмовник? не мог подняться на внушительную высоту в неукомплектованном для полёта положении. Комплектовка отменялась в любом случае — в укомплектованном состоянии робот вести бой полноценно не мог, а позволить себя подбить Кай не имел права. Неукомплектованный же робот выше ста метров не поднимался, а значит, остаться незамеченным у него не вышло бы. С другой стороны, неукомплектованный для полёта робот — это машина смерти: боеспособная, с высокой маневренностью и куда более скоростная, чем обычная штурмовая техника.На пути к лётному полю Кай ещё раз проверил стрелковые установки, заряды и арсенал. Развернув на центральном мониторе сектор обзора, определил самый короткий маршрут к ближайшему кораблю фремдов. Предстояло пройти оборонное заграждение с уцелевшим глушителем и двумя лучевыми пушками. Чуть дальше маячили маркеры медлительных роботов.— Я пошёл.— Мы попробуем отвлечь пушки и глушитель, — пообещал Крис.Хмыкнув, Кай снизился до двух метров над снежным покровом и перешёл в режим ускорения. Мчался вперёд, огибая своих, уклоняясь от лучей и стараясь не слишком подставляться под очереди бронебойными. Стандартные бронебойные увязали в ферроброне, а повреждения от них затягивались почти мгновенно. Но точная и концентрированная очередь могла причинить больший ущерб, как и луч пушки. О попадании из глушителя Кай даже не думал — хреновая перспектива. И именно из-за глушителя Кай и ускорился — стремился выйти из зоны возможного поражения и максимально сократить расстояние между глушителем и роботом. Глушители в малом радиусе оставались наиболее уязвимыми и рядом с собой не ?стреляли?.?Храмовник? короткими очередями и парой зарядов ближнего действия раскурочил половину оборонного расчёта ещё на подлёте. Дальше Кай работал вибропилой, начав с самого вкусного — глушителя. Пушки пошли на десерт. Ошеломило фремдов явление ?Храмовника? или нет, по факту роли уже не играло — противопоставить новому оружию они ничего не могли. ?Храмовник? несомненно давал ваймарцам преимущество в ближнем бою. Робот был достаточно крупным и мощным, чтобы лёгкое и скорострельное оружие оказывалось бессильным против него, но, в то же время, робот был достаточно мал и проворен, чтобы тяжёлое оружие — глушители и пушки — не успевало его прихлопнуть, ну, при умелом управлении роботом, конечно.Не приложи Кай руку к проекту, у него возникли бы трудности. Но руку он приложил и о ?Храмовнике? знал всё. Большую роль играло и филигранное использование воздушной подушки, а этим Кай славился всегда, хотя при обучении подобным навыком зачастую пренебрегали. Многие пилоты вообще подушкой пользовались только для взлёта и посадки. Однако стиль управления истребителем Кая в основном базировался именно на воздушной подушке, и сейчас этот навык приносил наибольшую пользу.Покончив с пушками и расчистив часть пути к лётному полю, Кай двинулся дальше. Ещё один расчёт маячил в двух единицах, а на флангах хозяйничали роботы, перекрывающие подходы.— Начну слева, — предупредил он Криса.— А может, ну их?— Если сразу займусь расчётом, роботы остановят все лёгкие единицы, а часть техники могут как минимум перевернуть и покорёжить. Лучше чем-нибудь дальнобойным пока по расчёту побить, а я выключу роботов из игры.— Действуйте, — вмешался Барлинг.Крису явно хотелось сказать нечто резкое и неприятное, но он сдержался. Кай чуял его напряжение, поэтому тихо успокоил:— Они неповоротливые в сравнении с ?Храмовником?. Я буду волком в отаре овец. Так и вышло.

К роботам Кай подбирался не по прямой, а прыжками, чтобы избежать очередей из сменных установок. И стоило лишь добраться до группы роботов, в ход пошла вибропила. Вибропила была неотразима. Кай попросту кромсал роботов на куски, мастерски удерживая баланс. Последнего противника и вовсе добил ударом левой ?руки?, всобачив сжатый ?кулак? прямо в защитную панель. Панель вломилась внутрь. Пилота робота, наверное, расплескало внутри кабины. Робот медленно завалился назад и уставился в небо зубчатым проломом в корпусе.С мрачным удовлетворением Кай двинулся на правый фланг, где топтался ещё десяток переделанных роботов фремдов. Эта группа пыталась отступить ближе к расчёту. Видимо, надеялись на поддержку глушителя и пушек, но бессмысленно. Глушители и пушки по-прежнему работали по программам, а программы показывали им ?Храмовника? в гуще своих и выводили неутешительные данные. Стрелять по ?Храмовнику? означало убить своих.Пока фремды пытались решить возникшую дилемму, Кай разобрался с роботами окончательно и рванул к расчёту. Мельком глянул на карту и нашёл маячок Криса. Фургон катил от старой позиции к новой и в первые ряды не просился, что радовало. Официально фургон связи входил во вспомогательные войска, и в первых рядах делать ему было нечего — не штурмовик. Но Кай отлично знал, на что способен Крис и насколько Крис непредсказуем, потому глаз с маячка предпочитал не спускать. Мало ли что Крис мог счесть своим долгом, ради которого и жизнью рискнуть не грех... Так и поседеть недолго от склонности Криса к самопожертвованию. Придурок. Но этот придурок оставался личной собственностью Кая, и Кай предпочитал, чтобы Крис был живым и здоровым, и весь его. Ваймар уж как-нибудь обойдётся без одного вредного и коварного штабс-полковника, а вот Кай — вряд ли.— Полезешь на передовую, отхожу по заднице так, что месяц сидеть не сможешь, — едва слышно предупредил Кай, кончиком пальца надавив на мембрану и выпустив заряд в глушитель.— Я подумаю над вашим заманчивым предложением, лейтенант, — церемонно отозвался Крис.

— Не сомневаюсь... — Кай резко повёл рукой с воображаемым клинком, и ?Храмовник? рубанул вибропилой по диагонали, рассекая центральный блок глушителя, покорёженного взрывом. С помощью воздушной подушки Кай проконтролировал баланс, прыжком ушёл от очереди и опустил вибропилу сверху на блок пушки.Десять минут возни — и на пути к кораблю почти не осталось преград.— Не отвлекайтесь теперь. Люк — ваша цель, — прорычал Барлинг. — Ну же!Отвлекаться Кай и не собирался. Оказавшись на месте, сразу принялся вспарывать металл вибропилой. Старательно расширял отверстие до той степени, чтобы атакующие группы смогли пройти без проблем. Провозился минут двенадцать, закинул внутрь маломощный заряд и рванул к соседнему кораблю.

На карте шесть кораблей стояли трилистниками вокруг четвёртого. Строгая симметрия. И Кай намеренно вскрывал сначала корабли в трилистниках, оставив центральный напоследок. Крис, вероятно, догадывался о цели Кая, а вот Барлингу Кай ничего о своих намерениях сообщать не стал. Наверняка Барлинг счёл бы возвращение виброкатаны мелочью на фоне главных боевых задач, но Кай придерживался иного мнения.С люками Кай провозился больше часа, иногда отвлекаясь на незначительные помехи. Но после вскрытия последнего корабля, Кай выбрался из ?Храмовника?. Пока никто его не хватился, Кай сцапал пистолет и меч и кинулся по переходам вражеского корабля. На знаки на стенах не смотрел — помнил расположение и дорогу к арсеналу наизусть.На канале связи приглушённо выругался Крис, когда Кай увяз в драке с группой фремдов. Фремды оказались готовы к нападению и были вооружены до зубов. Кай скрючился в нише у входа в отсек. С тихим ?дзинь? кончик меча отлетел к стене, когда по клинку ударила пуля. Пришлось прижать укороченный меч к бедру и напрячь мозги, чтобы придумать способ поскорее с фремдами разобраться.Кай прикинул количество выстрелов, которые мог сделать до перезарядки. На семерых вполне хватало. Приподняв меч, Кай осторожно повернул его и немного сдвинул, всматриваясь в гладкую поверхность как в зеркало. Обозначил в уме занятые фремдами позиции, оставил меч на матовом покрытии пола и крепко сжал рукоять пистолета. Выдох, перекат по полу. Растянувшись на животе, Кай методично всадил восемь пуль — с первого раза последнего фремда только ранил, пришлось пальнуть дважды.— Я тебя ненавижу, — убито пожаловался Крис и выдохнул с явственным чувством облегчения.— Ответить тебе взаимностью не могу. — Кай отскрёб себя от пола, метнулся за оставленным в укрытии мечом и рванул дальше прямой наводкой к арсеналу. Виброкатана мерещилась райским блаженством.