Глава 53 (1/1)

? HammerFall — Never, Ever ?— Да как вам вообще такое в голову пришло? Вы хоть понимаете, какой это был риск? А представляете, какую информацию он мог выудить из вашей головы?Крис даже не пытался вслушиваться в вопли Барлинга. Он в принципе не выносил бесед на повышенных тонах, да и сам чрезвычайно редко снисходил до подобного. Исключительно тогда, когда взрывался, накопив изрядную дозу злости и раздражения. В любом случае, Барлинг мог не стараться, потому что Крис не усваивал информацию, превышающую по уровню шума допустимый для него порог.

А Барлинг орал, что тоже случалось редко. Крис впервые видел орущего Барлинга, и сей факт занимал его куда больше, чем слова и фразы, мечущиеся под высоким потолком штабного кабинета.Из госпиталя Криса выпустили утром, убедившись предварительно, что чувствует он себя сносно. Голова ещё побаливала, да и платок приходилось держать наготове, чтобы прижимать к носу, хотя кровотечение, время от времени случающееся, обилием не отличалось. Прямо сейчас на белой ткани платка отчётливо проступали всего четыре пятнышка — резкие повороты в пути, пока он ехал от госпиталя к Штабу, сказались на Крисе.— Вы уверены, что полного контакта не было? — унявшись, спросил Барлинг уже нормальным голосом.

Крис ограничился кивком. Не хотел выдать неуверенность, потому что сам ни черта не знал и не понимал. С Каем ничто не работало согласно теории, но создание этого чудовища было полностью на совести Штаба.— Мне необходимо знать больше, — непреклонным тоном потребовал Крис. — С самого начала, пожалуйста. Что с Ким Каем было не так? Когда он привлёк внимание особой службы Штаба? Чем? Почему использовались именно такие методы?— Эта информация...— Без этой информации нам не добыть то, что вам нужно. Я прекрасно понимаю, что конкретно вам нужно. И всё, что я делаю, именно на это и направлено. Поскольку у вас нет иных вариантов получить необходимое — только с моей помощью, вам придётся с этим считаться. — Крис сделал вдох и продолжил: — Я считаю, что смогу получить нужное вам даже в том случае, если Ким Кай что-то узнает. Не говоря уж о том, что он сам о многом догадывался. Вы его недооценивали. Так помогите мне теперь — это в ваших интересах. И даже если он сам соберёт нужный вам блок информации и получит к ней доступ, она же останется у него, так? А если она останется у него, я всё ещё смогу получить её. Либо он сам сможет передать её вам.— Нет, не сможет. Тут вы ошибаетесь. Ничто не идеально, даже если оно гениально по сути. — Барлинг тяжело откинулся на спинку кресла и поморщился с досадой. — Вы же понимаете, что рисковать мы не могли при ментальных способностях фремдов. Единственный способ уберечь и сохранить полученные данные — их полное сокрытие. Пока наш агент о них не знал, не узнали бы и фремды. Выверни они сознание лейтенанта Кима наизнанку — это всё равно ничего бы им не дало, потому что нельзя выбить из человека то, о чём он представления не имеет. Можно выковырнуть из памяти забытое, но то, чего человек не знал никогда, из него выбить невозможно. При случайном подборе ключа и угрозе прочтения секретного блока ?посыльным? сработает страховка — полное удаление данных. Психопрограмма полностью защищена и испытана. Так и будет. Поэтому вы не должны позволить лейтенанту Киму получить ключ — осознанно или неосознанно. Иначе мы всё потеряем. Понимаете? Всё было спланировано идеально: ему записали психопрограмму, а вам — ключ. В плену фремды сами психопрограмму активировали, и она работала независимо от лейтенанта Кима. Сбор данных, шифровка, запись. Потом вас свели вместе. От вас требовалось достичь эффекта доппельгангера и сменить статус на с-связку так, чтобы лейтенант Ким ничего не заподозрил. Вы сами видели, что другие фюреры ему не подходили. Только вы. И он тоже это видел. При с-связке вы использовали бы ключ и прочли данные, а после стёрли бы их из сознания лейтенанта Кима. Потом вы передали бы данные нам. Оба получили бы высшие имперские награды и компенсацию. Всё просто.— Наличие ментального блока, я вижу, вас ничуть не смущало, — съязвил Крис, отгоняя просившиеся на язык саркастичные комментарии по поводу ?компенсации?.— Почему же? Смущало, но в силу ваших особенностей это не должно было представлять сложностей. Кроме того, у нас не было выбора.

Барлинг повернулся вместе с креслом к окну, чтобы долго вглядываться в белую пелену за стеклом и молчать. Обратно к столу он повернулся лишь тогда, когда взял себя в руки вполне достаточно для продолжения беседы.— Лейтенант Ким был не единственным резидентом, но на данный момент вернуться живым и в своём уме смог лишь он. Господи, это не единственная попытка приподнять завесу тайны фремдов, но лишь она пока дала хоть какой-то результат. Нельзя воевать и выигрывать вслепую. А способы диктуем не мы, а обстановка. Взять фремдов в плен непросто, но всё, чем мы обладаем, не даёт результатов. Получить от них информацию мы не можем. Наши лучшие эмпаты бессильны против них. Или вы думаете, что мы не пытались ставить психопрограммы эмпатам? Пытались, но толку не было, а недостаточно мощного ментального блока не хватало для маскировки активации. Мы даже не были уверены, что это сработает и с лейтенантом Кимом. Мы не были в этом уверены даже после нескольких лет социальной изоляции, которая должна была усилить его блок настолько, насколько это возможно. Именно по этой причине психопрограмму ему не записывали до последнего, как и по причине отсутствия уверенности, что найдётся пара для него.

— Но она нашлась?Барлинг вздохнул и смерил Криса мрачным взглядом.— Потом появились вы. Вы смогли найти его на огромном расстоянии, превышающем расчётную норму. У вас получилось, и тут ясно было, что доппельгангер между вами вполне достижим. Шестьдесят процентов вероятности. И вы выжили тогда. Поэтому мы рискнули и записали психопрограмму. Но лейтенант Ким оказался лучше, чем мы думали, и никак не желал попадать в плен. Пришлось снова пойти на риск.— Очаровательно. И если бы он погиб в плену, вы спали бы спокойно?— Не знаю. Я вообще не склонен был рисковать жизнью пилота такого уровня, но у пилотов обычно нет ментальных блоков. Из-за блока лейтенант Ким включался в тест-программу помимо моей воли и желаний. Или вы полагаете, что подобные вопросы решаю я единолично? Знали бы вы, чего мне стоило добиться для него разрешения на учёбу в лётной академии... А в вас сейчас говорит тот самый доппельгангер, а не солдат.— Во мне говорит банальная человечность, а не доппельгангер. Даже не будь эффекта доппельгангера между мной и лейтенантом Кимом, я всё равно осудил бы подобные методы. Вы позволили фремдам получить пленника и мучить его. А что было бы с вами, окажись вы на его месте?— Наверное, я бы уже не вернулся и погиб в плену, хотя, скорее всего, меня бы прикончили сразу. Ступайте. Личное дело лейтенанта Кима вы получите в течение часа. Полное личное дело. Изучайте и решайте сами, как вам действовать дальше. Я не стану вмешиваться в любом случае. Донн был достаточно убедителен в своём докладе и заявил, что лишь вы в силах что-то сделать. Только имейте в виду, штабс-полковник... Если основное задание вы провалите, но вернёте лейтенанта Кима, вряд ли стоит на меня рассчитывать. Конечно, я попытаюсь вернуть пилота, от которого много пользы, но окончательное решение принимать не мне.— Это угроза? — поднявшись, уточнил Крис.— Ничуть. Это честное предупреждение. Мои полномочия не абсолютны и не бесконечны, и отделаться всего лишь третьей позорной лентой лейтенант Ким уже не сможет. И одного моего голоса не хватит, чтобы сохранить существующее положение вещей. — Барлинг нахохлился и переплёл пальцы. — Сейчас всё в самом деле зависит только от вас и лейтенанта Кима.Барлинг не лгал — Крис не постеснялся использовать свои способности, чтобы прочесть его намерения. Барлинг на деле пребывал в расстроенных чувствах, в успех затеи почти не верил и предпочёл бы видеть Кая в Фойер-Эскадрилье, а не чёрт знает где. ?Чёрт знает где? относилось к базе-А15, что Крису не особенно и льстило.Личное дело Кая Крис действительно получил в течение часа. Улёгся в боксе на койку вместе с толстенной папкой и откинул поистрепавшуюся корочку.?Личный номер — вайс:914-4488. Фамилия — Ким (обер-линия, старый герб — Королевский Подсолнух, пожалованная титульная грамота Ваймар, новый герб — Полярный Волк). Имя — Кай (по Ваймар), фамильное имя — Чонъ Ин (по Кванчжу), Йонг Ин (по Ваймар). Место рождения — Ваймар, Бранденбург, провинция Вайсгау, Барсово Урочище. Семья и родственники никогда в преступлениях не обвинялись, получали имперские награды. Хорошая фамильная репутация. Коронные долги отсутствуют. Последний статус семьи — добровольные поселенцы. Грамота на льготный режим. Ныне вся родня эвакуирована. Единственный представитель фамилии Ким-Обер на Бранденбург — Ким Кай, а-пилот экстра-класса (по шкале требований Фойер-Эскадрильи)?.Список наград Крис пролистал, как и вшитые недавно в дело пояснительные докладные записки по поводу двух позорных лент. Данных о детстве Кая он не нашёл, как и примечательных случаев, когда ментальный потенциал Кая мог причинить вред окружающим. Либо таких случаев не было вовсе, либо о них так никто и не узнал.

Первая запись в деле после основных типовых выкладок упоминала о победах в танцевальном и фехтовальном конкурсах. Каю тогда исполнилось тринадцать. К записи прилагалась служебная записка штатного эмпата, касающаяся обычной проверки конкурсантов. В ней эмпат сообщал, что участник Ким Кай нечитаем. Следом шёл стандартный отчёт школьного психолога. Психопрофиль Кая тогда немногим отличался от нынешнего. Дальше шло распоряжение особой службы ?взять на заметку?.После Крис полюбовался на квитанцию и копии билетов. Вайсгау оказалась под атакой, и семья Кая перебралась в Монтевидео. Туда же подшили заявление Кая, написанное твёрдым угловатым почерком. Кай вызвался добровольцем, чтобы помогать в медицинском корпусе. Учился он на окраине Монтевидео в школе, что была неподалёку от съёмного жилья.Дальше Крис вновь вчитывался в данные копии билета — Кай провалил экзамены в лётную академию. Точнее, экзамены сдал, но ему отказали из-за несоответствия психопрофиля и предложили поступить без экзаменов на фюрер-направление. Предложение Кай не принял. Тут же нашлось и уведомление штатного эмпата о феноменальном по мощности ментальном блоке. Распоряжение особой службы предписывало изолировать Кая и ограничить все его контакты.?Подросток не столько отчуждён, сколько, скорее, инертен в эмоциональном плане. Ему доступны проявления простых и чистых эмоций, а вот со сложными и тяжёлыми эмоциями дело обстоит хуже. Неумение либо нежелание их проявлять диктует строгость, молчаливость, скрытность и замкнутость. Рядом с близкими людьми он более открыт, если так можно сказать?.Входивший в состав приёмной комиссии Барлинг подал рекомендательное письмо с просьбой зачислить Кая на лётное направление вопреки психонепригодности. Он был впечатлён лётными навыками кандидата. Письмо находилось на рассмотрении около полугода, а доклады наблюдателей по-прежнему подтверждали нечитаемость Кая.Очередную копию билета и приказ о зачислении Кая на лётное направление Крис изучил дважды и предельно внимательно. Просьбу Барлинга удовлетворили, но не из-за его доводов, а из-за удобства статуса ?пилот?.

Дальше Крис с тоской листал доклады эмпатов, а те не отличались оригинальностью. Так он добрался до ходатайства семьи Ким. Они просили разрешения для Кая на эвакуацию. На листе жирными линиями проступал алый штамп ?отказано?. Потом шло уведомление об эвакуации родных Кая.

Крис лениво пролистал табели Кая за все курсы, ознакомился с приказами и служебными записками, а так же с короткими докладами наблюдателей об интрижках Кая. Некоторые из них прекращались в силу обстоятельств, а к прекращению прочих приложил руку Штаб.Честно говоря, Крис затруднялся сказать определённо, нравилось это ему или нет. С одной стороны, он понимал, чем руководствовались в Штабе — им даром не сдались сердечные увлечения Кая без серьёзных последствий в виде эффекта доппельгангера и с-связки. Стандартная предосторожность для любого пилота, потому что в военное время пилоты требовались в связках с фюрерами, а Кай во время учёбы крутил шуры-муры с кем угодно, но только не с фюрерами. Его тогда вообще привлекали женщины постарше как в плане возраста, так и в плане званий, если верить отчётам. Вроде как сердцу не прикажешь, но Крис всегда был собственником и той ещё ревнивой сволочью, потому лично пресекал бы все интрижки Кая на корню. Вот ещё. Так и выходило, что, с одной стороны, это всё было непозволительным вмешательством в личную жизнь, а, с другой стороны, никто сердце Кая у Криса не украл. К счастью. Ибо в академии Крис с Каем не пересекался — закончил учёбу раньше и отбыл к первому месту службы. Будь Крис рядом с Каем в академии, и, кто знает, чем бы это всё закончилось.Дальше Крис листал документы без особого энтузиазма. Стандартные типовые отчёты и доклады. Выговоров у Кая за время учёбы и на начало службы было немного, но его кураторы жаловались на постоянные проблемы с субординацией и излишнюю, на их взгляд, самостоятельность. Крис же сделал чёткий вывод из прочитанного: у Кая на всё имелось собственное мнение. Его тактические, стратегические и технические замечания оказались логичными, выверенными и уместными.Так Крис добрался и до скандала с первым фюрером Кая, о котором читал прежде в урезанном досье. Все выдвинутые обвинения сняли достаточно быстро и оправдали Кая, но проблемы с фюрерами никуда не делись.Практически все фюреры, работавшие с Каем, жаловались на сложности. Причём речь шла не только о нечитаемости Кая в ментальном плане. Ему в принципе не нравилось, когда его вели в небе, потому что небо он сам знал лучше.

Крис вернулся к записке времён учёбы и внимательно перечитал строки об особенностях восприятия Кая и умении преобразовывать звуки в ощущения напрямую. Затем Крис ещё раз взглянул на психопрофиль Кая. Увиденного хватало для понимания: Кай в самом деле идеально подходил для полётов, будучи при этом фюрером.Поднявшись с койки, Крис потянулся и сбегал к управляющему блоку, чтобы порыться в базах данных. Откопал исторические сводки и требования к пилотам довоенного периода, а после вновь сидел на койке и сравнивал данные психопрофиля Кая с тем, что красовалось на распечатке. Выходило именно так, как Крис и предположил. Каю следовало родиться раньше или, может быть, позже.

Поразмыслив ещё немного, Крис снова метнулся к мониторам и запросил данные из библиотек Ваймар. Сидел и лениво прокручивал список книг, которые Кай когда-либо брал в библиотеках. Узнал много нового о Кае и его интересах. Теперь Криса совершенно не удивляло, что Кай влез в его профиль на личном компьютере в кабинете. И не удивляло, почему и как Кай прицепился к мелочам и выяснил, что он не просто так оказался в плену.Крис закрыл досье и плюхнулся на расправленное одеяло, уткнулся носом в подушку. О потраченном времени он не сожалел, но всё, что было в досье, ничуть не помогало ему найти способ решения проблемы. Ни одной зацепки. Он по-прежнему не знал, как ему вернуть Кая.Донн разбудил его к началу очередного сеанса. Крис помнил, что ему снился Кай, но сам сон вспомнить не мог. Сеанс тоже оказался провальным. Они с Донном вновь пытались заманить Кая в сознание Криса, но ничего не вышло. Крис Кая не видел и даже не ощущал. Глухо. Новая попытка пробраться в сознание Кая тоже закончилась печально: Крис поцеловался со стеной и получил по мозгам шипами. Донн после сидел рядом и помогал Крису немного оклематься.— Попробуйте вспомнить что-нибудь. Что-то такое, что было между вами. Лейтенант Ким не похож на человека, который стал бы ждать у моря погоды. Ваши отношения — это не просто так. Они должны быть глубокими. Глубже, чем можно подумать.— Он любит только небо, — пробормотал Крис, послушно вытягиваясь на койке и сражаясь с дыханием и пульсом.— Но тем не менее. Подумайте об этом. — Донн набросил на него тонкое одеяло и поправил подушку. — Почему-то же вы выбрали именно друг друга.— Он мне снился накануне, но я не помню деталей. Только вряд ли сны могут чем-то помочь.— Почему же? — Донн заметно оживился, отскочил к ящикам с оборудованием и принялся там шуровать. — Погодите-ка... Когда человек спит, его мозг остаётся в активной фазе. Трудно утверждать наверняка, что во сне сохраняется контакт с другими людьми, но вы эмпат. Больше того, вы не просто эмпат. Вы сканер. Это может быть любопытным. Во всяком случае, мы же ничего не теряем, верно? Нашёл!Донн вернулся к койке с широким браслетом в руке. Браслет шёл в комплекте с пульсаром.— Если вы не возражаете, можем попробовать. Это стабилизатор. По сути, это так, ерунда сущая и игрушка. Купить можно в любом магазине.

— А, это погремушка, которую покупают любители снов? — Крис этим не увлекался, но был наслышан.— Да, что-то вроде. Стабилизатор не делает записей. Он просто считывает ваши параметры во время сна и закольцовывает их. Вы просто смотрите свой сон несколько раз, а после пробуждения помните всё, что вам снилось, потому что повторение сна в момент пробуждения остаётся в вашей памяти. Конечно, гарантий никаких, мы же не знаем, что именно вам там снится, но если вы запомните сны, вам будет легче их проанализировать. Так что?Крис поморщился с досадой, но кивнул и приподнял левую руку. Донн надел ему браслет с поспешностью, будто боялся, что Крис передумает, а послеприлепил пульсар к виску. Стабилизатор почти не ощущался, поэтому уснуть Крису не помешал.Крису снилась закрытая заводь на территории поместья, куда он частенько ходил в детстве. Оттуда отлично просматривалась верфь, и во сне Крис видел там каркас одного из отцовских проектов. Проект лежал в сейфе и ждал своего часа при жизни Криса, а может, после. Но Крис хотел финансировать этот проект. Последний. Который отец сам не успел претворить в реальность. Не то чтобы Крис собирался отдать долг... Он сам хотел этого. Отец ему ничего перед смертью по этому поводу не сказал.От каркаса Криса отвлёк плеск воды. Он озадаченно поглазел на собственные пальцы на босых ступнях, переступил по гальке и уставился на карабкавшегося по склону Кая. Со смуглого тела, оплетённого напряжёнными мышцами, капала вода, но Кай уверенно и цепко хватался за выступы и взбирался всё выше. Крис едва успел поймать его за лодыжку и удержать. Кай повернул голову, бросил на него лукавый взгляд сверху вниз и сверкнул широкой и по-мальчишески озорной улыбкой.— Отпустишь ногу?— И куда ты собрался? Этот холмик до неба точно не дотянется. Даже если влезешь на вершину, до неба будет далеко.— Тебе обязательно разрушать чужие мечты? — Кай ловко извернулся, чуть сполз вниз по склону и уселся на край выступа. Крис невольно шагнул к склону вплотную, провёл ладонью от лодыжки вверх по голени и погладил колено, которое Кай почти что прижал к его уху.— Нет, но должен же кто-то тебя утихомирить. — Крис потёрся подбородком о внутреннюю поверхность твёрдого бедра, погладил ладонями и обхватил Кая руками за пояс. Кай сидел высоко, но Крису хватило роста, чтобы потереться кончиком носа о напряжённые мышцы живота и коснуться губами влажной и горячей кожи.— Ты это называешь ?утихомирить?? Серьёзно? — Голос Кая стал ниже по звучанию, с явственными рычащими нотками. А у Криса от этого голоса высыпали мурашки меж лопатками и стремительно пробежали вдоль позвоночника вниз — до самого копчика. — По-моему, тебе просто это нравится.Крис тихо угукнул, тронув жёсткие тёмные завитки в паху и прикрыв глаза. Кай пах рекой и мускусом с отчётливой острой перчинкой. И нагретой солью. Как море. Крис облизнул губы, потому что в ладони стало горячо и влажно. Пальцы поддавались под напором и почти размыкались, а запах Кая становился ещё солонее.Наверное, Крис был той ещё безответственной скотиной, потому что вряд ли это могло дать ему необходимые ответы. Или же, если смотреть правде в глаза, Крис попросту терзался ?святой троицей? чувств. Вина, стыд и обида. Те самые чувства, которые не несли в себе ничего хорошего. Ни капли. Чистейшей воды страдание, и это страдание Крис пытался вытеснить за счёт Кая. Каем пытался освободить себя, вместо того, чтобы с Каем поговорить и найти решение задачи.Но сколько бы Крис ни называл себя в мыслях трусом, сколько бы себя ни оскорблял и ни пристыжал, всё равно гладил ладонями сильные ноги и облизывалпотемневшую головку. Чувствовал дрожь Кая и жил этой дрожью, собирал её кончиками пальцев и впитывал в себя вместе с терпким знойным запахом. Не позволял Каю ускользнуть, трогал губами и языком крепкий ствол и слушал дыхание Кая как музыку, что звучала у Криса внутри.Сжав напряжённый член в ладони, он смотрел вверх, на запрокинувшего голову Кая, на резкие очертания подбородка, на шею, увитую гибкими мышцами, на ямочку меж ключицами. Даже сейчас Кай стремился в небо, тянулся к выси, хотя пребывал в огне вполне земных страстей.— Кай...Крис свалил его на шёлк чёрных простыней, на той самой огромной кровати, что стояла в доме у Монте. Иррациональность сна не смущала, и всё, что сейчас Криса волновало, — он прикасался к Каю, мог дотрагиваться, мог ощущать его. Пустота из реальности испарялась и стирала последние события, возвращала Криса назад во времени. В ту самую точку, когда всё ещё было хорошо, и когда Кай ему доверял настолько, насколько вообще мог доверять.

Крис подставлял голову под горячие руки и прикрывал глаза, когда Кай путался в его волосах пальцами. И Крису оставалось лишь гадать, насколько Кай в его сне реален или нереален, хотя эти мысли неумолимо отступали перед ощущениями. Всего пара недель, а голод Криса выглядел неутолимым. Он скучал. Ему не хватало.— Крис... — Шёпотом в губы. Одно лишь имя — и к чёрту все барьеры, правила и сомнения. У Криса под боком сминался складками прохладный шёлк, по груди Кай гладил горячими ладонями и позволял Крису сжимать бёдрами костистое колено.Сон всего лишь, но хотя бы от чувства стыда Крис точно избавился, потому что стыдно не было ни капли. В каждом касании Кая он ощущал необходимость и нужность. Каю он был нужен. Вот так близко. Вот настолько. Во сне или в реальности — это уже не имело значения. Просто Каю он был необходим. Сейчас.

В голове назойливо вертелась неуловимая мысль, но размышлять в нынешнем состоянии Крис не мог. Отпустил. Оставил на потом.Под напором Кая Крис вытянулся на шёлке и невольно улыбнулся. Грелся под приятной горячей тяжестью, ловил губами частые выдохи и касался ладонями твёрдых скул. Кай вжимался в него гибким телом, неотрывно смотрел сверху вниз и облизывал нижнюю губу, проходясь кончиком языка по потрескавшейся тонкой кожице. Крис оглаживал ладонями спину Кая, обнимал за пояс, привлекал ещё плотнее к себе жар и беспокойное движение, спаянные воедино в одном человеке.Кай потёрся носом о его шею, выдохнул и притих. Крис чувствовал едва уловимые касания шершавыми губами под ключицей, а ещё улавливал быстрое биение сердца не только в собственной груди, но Кай тихонько лежал на нём и разрешал себя обнимать. Впрочем, Крис и опасался покуситься на большее, боялся спугнуть, потому тоже лежал без движения — просто нюхал блестящие в тусклом свете тёмные волосы и обнимал за пояс.

— Почему?От неожиданно прозвучавшего вопроса Крис растерялся. Лихорадочно соображал, о чём именно спрашивал Кай, насколько это важно, и каким полагалось быть ответу. Правильному ответу.Крис едва не взвыл, потому что именно в этот миг ему приспичило проснуться. Не вовремя.Посвящать Донна во все детали сна Крис не собирался, но Донн мог помочь советом.— А обстановка могла как-то пояснить вопрос? Всё-таки одно ?почему? весьма расплывчато...— Сам знаю, — свирепо рычал Крис в ответ, приводя койку в порядок. — Мы просто были вдвоём. Ничего больше.Рассказывать об отношениях с Каем он тоже никому не намеревался, но это ?почему? с равным успехом могло относиться к чему угодно, не говоря уж о том, что Крис понятия не имел, насколько реален был Кай в его сне. Проекция сознания Криса? Проекция его желаний? Или это был настоящий Кай и отголосок с-контакта?

Кай мог спрашивать с равным успехом как о начале их отношений и иметь в виду: ?Почему ты пошёл на это, если с самого начала упирался и говорил, что мне ничего не светит??, так и спрашивать мог о финале и иметь в виду: ?Почему ты, гад такой, ляпнул о доппельгангере?? А то и вовсе Кай мог спрашивать о том, о чём уже спрашивал: ?Если ты знал о доппельгангере, то какого чёрта молчал аж до вызова в Штаб??Этим варианты не исчерпывались. Кай мог спросить о чём угодно. Обо всём, что было важно именно для него. И мог спросить намеренно без конкретики. Испытывал. Беспощадно. С присущей ему справедливостью. Не подозревая даже, насколько его понимание справедливости жестоко в глазах других и какую боль способно причинить.Очередную попытку Крис начал всё так же — касаясь руки Кая. Он надеялся на подвижки, но уткнулся всё в ту же серую и холодную стену. Осмотрительно держался как можно дальше и придирчиво осматривалсооружение, казавшееся издали монолитом. Вспоминал недавний сон и вопрос. Искал варианты.Так Крис и вернулся к назойливо вертевшейся во сне мысли. Вспомнил о кошмарах, что мучили Кая. Кай унимался только тогда, когда лежал на Крисе. Или оказывался в его объятиях. Вопрос необходимости. Вот что Крису напоминало поведение Кая во сне. Во сне Кай вёл себя так, словно его мучили кошмары вновь. Но мог ли Кай видеть сны в своём нынешнем состоянии? Крис не знал. Знал лишь, что Каю он необходим, чтобы успокоиться и проснуться.— Ты видишь сны?Крис осмелился подойти немного ближе к стене. С неба падал беззвучно снег. Чёрный. Белый иней на сером камне даже выглядел холодным. Кай был горячим снаружи и льдом внутри, но у Криса всё выходило наоборот. Стиснув зубы, Крис подошёл к стене вплотную и прижал к стылому холоду тёплую ладонь.

— Отогрею...Камень сухо треснул. От ладони Криса по стене побежали паутиной крошечные трещинки. На миг. Камень подёрнулся рябью. Трещинки исчезли. Зато ударили острые каменные шипы.В себя Крис пришёл на благословенно прохладном полу. Донн вколол ему расслабляющий сведённые напряжением мышцы коктейль и кинулся за водой. Крис сухо кашлял, цеплялся пальцами за нижний диск капсулы и искал Кая взглядом. Возмущённое бормотание Люгера он не слушал. Бесстрастное лицо Кая по-прежнему выглядело так, словно он умиротворённо спал и знать не знал о попытках Криса достучаться до него.Наконец Крису удалось сесть на полу нормально и перевести дух. Он огляделся, чтобы с лёгким недоумением отметить пустой бокс. Люгер куда-то умотал, а Донн наверняка умчался за пластиковым баллоном воды. Крис вскинул голову, чтобы снова посмотреть на Кая и убедиться — всё в порядке. Графики на вспомогательном мониторе капсулы не изменились, а индикаторы модулей мигали всё так же размеренно.

Приложив усилие, Крис поднялся. Не сдержавшись, тронул запястье и притянул Кая ближе к себе. Водил пальцами по скуле, зарывался в отросшие тёмные волосы на затылке, гладил шею и плечи. Кожа Кая ещё не утратила естественный смуглый оттенок, но заметно потускнела и теперь шелушилась. Недостаток искусственного питания и результат замедленных процессов в организме. Донн обещал, что это пройдёт, если Кай очнётся. Когда-нибудь.Крис медленно вёл ладонями по сильным рукам. До костистых запястий. Накрыл кулаки и нахмурился. Сжал ладонями один кулак и осторожно повернул. Ногти тоже расти продолжали и теперь впивались в кожу на ладони. Поколебавшись, Крис попытался осторожно разжать кулак. Управившись с одной рукой, взялся за другую. Скользнул кончиком указательного пальца под сгиб мизинца, плавно надавил, чтобы разогнуть, и застыл. Подушечкой ощутил прохладу и гладкость металла.Придерживая слегка согнутый мизинец Кая, Крис удобнее развернул руку и прищурился, различив металлический блеск под безымянным пальцем. Один за другим разгибал пальцы Кая, пока на полураскрытой ладони не увидел скорпиона с хищно изогнутым хвостом. Перевернул серебристую безделушку и облизнул губы. У Кая на ладони лежала заколка. В пару к той подвеске для серьги, что Крис купил во время прогулки по Монтевидео. Но Крис не помнил, чтобы Кай покупал эту заколку, однако, тем не менее, купить эту заколку Кай мог только в той самой лавке и в тот самый день. И вряд ли он купил заколку себе — при его нелюбви-то к побрякушкам на себе.Крис сглотнул, коснулся заколки вновь и осторожно взял. Едва не выронил к чёртовой матери под истошный писк системы, отслеживающей состояние Кая. Графики сошли с ума, а показатели Кая резко упали. На полированную поверхность диска под ногами упала тяжёлая капля, разбилась и застыла алой кляксой. Потом ещё одна и ещё, и снова...

Крис пошатнулся от толчка в плечо — это Донн задел его. Баллон с водой откатился к стене, а Донн лихорадочно клацал кнопками, глядя на вспомогательный монитор.— Что, ради Бога, случилось?.. Пульс пропадает...Крис никак не мог пошевелиться. Отрешённо смотрел на Кая, сжимая в руке заколку, и пытался понять, откуда набежали медики и что им нужно. Только через целую вечность он смог перевести взгляд на заколку, потом — на Кая. Неловко положил заколку Каю обратно на ладонь, обхватил своей и заставил снова сжать пальцы.

Стабилизатор, отслеживающий пульс, постепенно затикал ровно и размеренно, а графики выправились, вернувшись к исходному состоянию. Истошный писк прекратился как по мановению волшебной палочки.

Зато Донн вцепился в Криса клещом и попытался встряхнуть. Ничего у него не вышло с его щуплыми габаритами, но Крис хотя бы осознанно уже посмотрел на него.— Что вы натворили, штабс-полковник?— Крис. Просто. Надоело, — раздельно и бессвязно пробормотал Крис. Потом поморщился от несильной затрещины, которой его наградил Донн, дабы привести в чувство.— Хорошо. Крис. Так что ты натворил?— Ничего. То есть... — Крис повернул голову и окинул Кая обеспокоенным взглядом, но тот привычно уже парил между дисками капсулы и, казалось, спал. Только кровь над верхней губой и на подбородке напоминала о случившемся недавно. — Ногти отросли. Я стал разгибать пальцы ему. Он держал всё это время в руке... заколку. Когда я забрал её... В общем, я забрал, и началось. А когда вернул, всё пришло в норму. Странно, да?— Давай посмотрим...Крис снова аккуратно разогнул пальцы Кая, и они вместе с Донном уставились на заколку. Осмотрели и почти что обнюхали. Донн хотел снова забрать заколку, но Крис покачал головой.— Мне уже предостаточно острых ощущений. И нет ни малейшего желания рисковать его благополучием и слушать сигнал тревоги. — Крис опять обхватил ладонь Кая своей и медленно сжал. Отогревал кулак Кая с заколкой внутри, ласково поглаживал подушечками костяшки и ноготь на большом пальце Кая.— Ногти надо обрезать, — решил Донн со вздохом. — А то это не ногти уже, а когти.Крис не слушал его. Неспешно водил кончиками пальцев поруке Кая и напряжённо всматривался в резкие черты. Думать пока не мог. Не получалось.— В этой штуке должно быть что-то особенное… — бурчал себе под нос Донн. Отволок баллон в сторонку и уселся перед мониторами. — На что попало подобной реакции не будет. Хм… Заколка.Косой взгляд Донна Крис буквально ощутил спиной. Понятно почему. Кай только начал обрастать, раньше волосы у него были такой длины, что никакой заколкой не ухватишь. Зато Крис бегал с заплетёнными в косу волосами. И ему как раз та заколка идеально подошла бы, чтобы зажать косу у кончика. Будь ещё у Криса в ухе серьга с подвеской — той самой — и Донн легко сложил бы один и один. Но Крис не желал так спешить, оставался рядом с капсулой и продолжал гладить Кая по руке.Он ещё не понял, о чём Кай спрашивал его во сне, и не нашёл ответ.