Глава 52 (1/1)

? Kris Wu — Sword Like A Dream ?Мой меч, иду я куда?Любовь и ненависть — мне выбирать так трудно...Мой меч пронзает небеса,Что верно, а что нет, — не знаю.Я одурманен, и всё вокруг в тумане.Благодарность и гнев, лишь пустая мечта?Я уже не сплю, но грежу наяву,Жизнь и смерть — формы пустоты, и только.Мелкие раздражающие уколы от импульсов Крис старался не замечать, хотя ему они всегда мешали в короткий срок погрузиться в нужное состояние. Возможно, это было связано с высокой чувствительностью Криса, о чём он прежде не задумывался. Впрочем, прежде о собственной чувствительности он и не подозревал, пока Кай не намекнул ему прозрачно на это. Зараза.Крис продолжал остро чувствовать костюм и беситься из-за этого. Но спешка никого до добра не доводила, потому Крис собрался с силами и наступил себе на горло, заставляя себя успокоиться, дышать размеренно и искать методично. Как бы Кай ни прятался, стереть под ноль собственное сознание никому не под силу. Даже если Кай пытался исчезнуть и в самом деле умереть, это требовало больших затрат и уйму времени, а значит, сознание Кая работало на полную мощность.На миг Крису стало не по себе, когда он вспомнил, насколько оглушающим может быть при желании Кай. Мифы про убийство волевым импульсом на этом фоне переставали казаться мифами. Особенно после истории с микропульсаром. Такая нагрузка и впрямь могла прикончить кого угодно. И если бы Кай захотел сконцентрироваться на чужом разуме, способном его услышать... он мог убить. Сознанием.

Невольно Крис замедлил поиски, потому что в голову стукнуло вдруг, что с фремдами ведь могла получиться та же история.

Что, если сложности пребывания Кая в плену и были обусловлены именно тем, что он неосознанно убивал фремдов, пытавшихся сломать его ментальный блок? Кай ведь не мог знать этого наверняка, он и не подозревал вовсе, насколько он ?громкий?. А если подобное уже случалось прежде с ним? Быть может, что-то в детстве... какое-то событие, повлёкшее за собой травму... И поэтому Кай выстроил ментальный блок, чтобы не себя закрыть от прочих, а прочих уберечь от себя?Крис сделал мысленную пометку — поднять полное досье на Кая. Если надо, вырвать зубами это чёртово досье у Барлинга. В конце концов, не просто же так на Кая глаз положили и прорабатывали ещё с чёрт знает какого времени. Существовала веская причина, по которой Кая выбрали, следили после и не выпускали из поля зрения.С усилием отбившись от мыслей, Крис постарался дышать размеренно, ничего не чувствовать и ни о чём не думать. Тут работал банальный принцип: дабы найти нечто неизвестное, надо сначала потеряться. И Крис изо всех сил пытался потеряться, заблудиться в глубинах собственного сознания. Самая сложная для него фаза. Всегда. Думать, размышлять и анализировать давным-давно стало для Криса второй натурой, и отключить это вот так просто никогда не удавалось.Кай.Крис цеплялся за имя, а оно тянуло за собой цепочку воспоминаний.

Худой, колючий, кусачий, неприступный и несгибаемый. Своевольный. Не желающий признавать общие правила. И всегда напролом, как танк. Сильный настолько, что иногда это пугало даже Криса.

Кай.На нём не осталось шрамов — снаружи. Но внутри он весь был кровоточащей до сих пор раной. Сплошной раной. Только тронь — и боль волнами и отдачей сомнёт сознание.Кай.Танцующий в потоках ветра, стремящийся к линии горизонта и грезящий о свободе.Крис пропустил то самое мгновение, когда его с головой затянуло в непроглядную мглу. Стёрлись цвета и ощущения, лишь собственное дыхание шумело прибоем в вязкой темноте. Он барахтался в невесомости, что казалась реальнее самой реальности.— Кай?Зов повторялся бесконечно, словно отражался от невидимых акустических зеркал. Крис тянулся руками, которых даже не видел, вперёд. Ловил пальцами пустоту. Звал. Искал. Не удивлялся. Раньше всё было иначе, но в теории путь к любому сознанию мог быть разным. Зависело от настроений двух разумов.— Кай?Шёпот низкими нотами вкрадчиво вползал в уши. Бесконечными повторами порождал дрожь.— Убирайся.Шипение на грани слышимости. Если во тьме существовали тени, то они сейчас истекали ядом и ненавистью, нетерпением.

Крису потребовалось сделать лишь шаг в том направлении, в котором идти не хотелось, и он едва не влетел в массивную стену. Огромные блоки так плотно прилегали друг к другу, что различить их границы было почти невозможно, а бесцветную серую поверхность побило крупными кристаллами инея.Растерянно оглядевшись, Крис неуверенно двинулся вдоль стены. Шаг за шагом шёл и искал хоть что-нибудь, что напоминало бы дверь. Он пытался и вверх поглядеть, но стена уходила в небо и терялась в низких облаках. Чёрное солнце катилось с запада на восток, а звёзды выглядели нарисованными неумелой рукой. Крупные хлопья испачканного сажей снега беззвучно кружились над головой, медленно опускались вниз и сливались с грязью под ногами.

Крис продолжал идти, но стена не заканчивалась. Снег повалил только гуще, а в лицо ударил порывом ветер, потом хлестнул от души, будто принуждал Криса развернуться и уйти. В завываниях ветра Крис иногда различал глухое и усталое ?Прочь?. Порывы усиливались и учащались, толкали в грудь с силой, затрудняли движения.Невольно Крис прислонился к стене, чтобы спрятаться от обезумевшего ветра. Тронул ладонью ледяную поверхность, прижался щекой и позвал:— Кай.Всего миг — и стена ощетинилась длинными острыми иглами. Крис даже боль поначалу не ощутил, не сразу и понял, что всё тело пробито шипами. Ошарашенно смотрел на густые капли, медленно стекающие по гладким граням шипов. И далеко не сразу осознал, что кричит.Привкус металла во рту, соль и горечь. Крис давился кровью в попытках сделать вдох. Колени горели от боли, а голова раскалывалась. Кажется, он истекал кровью и разваливался на части одновременно. Слух и зрение изменили ему. Он старался ухватиться за что-нибудь и выкарабкаться из тьмы, но пальцы натыкались на гладкое и холодное.— Чтоб тебя... Штабс-полковник?— Сейчас...— Донн, мать твою!..Крис зашипел от резкого укола, от которого шея враз онемела. Тогда только и дошло, что стоял он на четвереньках на полу, хватался ладонями за скользкие плитки, хрипел в попытках сделать вдох. Лицо было мокрым от слёз, губы — сухими, а горло раздирало болью и кашлем. О плитки разбивались тяжёлые капли: красными кляксами ложились на белое, сливались в причудливые пятна и пахли солью.— Штабс-полковник? — Крис поморщился, когда его ухватили за подбородок и заставили приподнять голову. Донн внимательно рассматривал его лицо и хмурился. — Вы меня понимаете?— В задницу его понимание! — разорялся над головой Люгер. — Он чуть копыта не откинул! Хреновая идея вот вообще! Я же говорил, что этот мерзавец видеть его не пожелает! Фремды монстра из него сделали, а нам расхлёбы...— Просто... защитный механизм, — с трудом выдохнул Крис и тут же прижал к губам ладонь, сражаясь с приступом тошноты.— Ну да, конечно. Аж два раза! Не рассказывайте мне сказочки. Он вас чуть на тот свет не отправил с билетом в один конец.

— Попробуем ещё раз, — отдышавшись, решил Крис.— Спятили? — участливо поинтересовался Донн.— Я в порядке. — Крис отмахнулся от Донна и осторожно поднялся на ноги. Кровь из носа продолжала хлестать, а на запястьях болтались обрывки эластичных тросов. — Я хочу попробовать ещё раз.— Это бессмысленно. Вы говорили о стене во время сеанса. Он попросту не впустит вас в свой разум. Он в принципе не хочет пускать ни вас, ни кого-то ещё. — Донн отряхнул халат и с упрёком поглядел на Криса. — Его мнение на сей счёт предельно ясно. Попытка контакта стоила вам дорого. Попытка зайти дальше обернётся платой в жизнь. Он убьёт вас, штабс-полковник. Он в самом деле убьёт вас, и вы ничего не сможете сделать. Его не готовили к этому, и он ни черта не знает о ментальных контактах. Судя по данным, он просто выкинул вас с помощью грубой силы. Действовал напролом. Проекция физических действий. Но это вас прикончит. Сами подумайте. Его блок непроходим. Чтобы такого добиться, надо обладать мощным ментальным потенциалом. И, Бог мой, он не умеет им пользоваться вообще. Он использует это как кувалду древний человек. Представьте на миг, что будет с вами, когда он напрямую обрушит эту кувалду на ваше сознание, ну? Представили? Он прикончит любого. С одного удара, штабс-полковник. И вы не можете повлиять на это. Даже замедлить его не сможете...— Разве не должно быть наоборот? — Люгер устало массировал себе шею и ослаблял жёсткий форменный воротник. — Фюрер должен вести пилота. Быть может, правила связки...— Для Кая нет правил, — глухо отрезал Крис и провёл пальцами над верхней губой, размазывая кровь. Отстранённо подумал, что до сих пор жив. Кувалда или нет, но Кай не убил его. А раз не убил, значит, сдерживался. Отчасти это радовало. Немного.— Кое в чём агент Люгер прав, но вы... — Донн умолк и нервно облизнул губы. — Скажите, насколько вы были близки с лейтенантом Кимом?— Они трахались, если вы об этом, — бесцеремонно вякнул Люгер и благоразумно сместился в сторонку, дабы оказаться на безопасном расстоянии от Криса.— Свечку держали?— Ради Бога... я не слепой и видел, как вы смотрели друг на друга. И собственными глазами видел, как вы целовались.— Достаточно для диагноза, конечно. — Донн покачал головой и вопросительно посмотрел на Криса. — Так в каких вы были отношениях в... ну... в этом плане?— В близких, — неохотно буркнул Крис. — Какое это имеет значение?— Большое, если учесть, что лейтенант Ким чуть вас не убил. Более того, его стена оказалась для вас непреодолимой. Для вас двери нет, что тоже странно. Даже при его блоке... Вы же его фюрер, а для вас даже окошка не нашлось. Нет, понятно, конечно, что у него мощнейший ментальный блок, но если вы с ним в связке с доппельгангером, и вы — его фюрер, то...— Он тоже фюрер, если вы вдруг забыли. — Крис очень не хотел говорить правду. Просто потому, что это никого не касалось. Чем и как они с Каем занимались, касалось лишь их двоих. Из природной скрытности Крис не любил обсуждать такие вещи в принципе. Особенно с теми людьми, которым незачем знать интимные подробности жизни Криса.— Но это... — До Донна, похоже, дошло, потому что он уставился на Криса круглыми от испуга глазами и зажал себе рот ладонью. До Люгера дошло чуть позже, правда, отреагировал он иначе: закрыл лицо руками и тихо засмеялся, потом засмеялся громче. По нарастающей. Смеялся минут пять, потом кое-как отдышался, устало опустился в ближайшее кресло и обессиленно откинулся на спинку.— Всё коту под хвост... Хоть что-нибудь в этом деле получилось правильно? Мало нам упёртого барана в глухой отключке и вне зоны доступа, так ещё и средств ноль, чтобы этого барана расшевелить. Штабс-полковник, вы хоть понимаете, что вы, мать вашу, натворили?— Не беритесь судить то, о чём не имеете представления, — раздражённо рыкнул Крис, пытаясь отодрать от запястий обрывки тросов.— О да, чёртов доппельгангер, как же... — ядовито зашипел из кресла Люгер.— Успокойтесь, пожалуйста, — призвал к порядку обоих Донн и потёр подбородок с задумчивым видом. — Давайте рассуждать здраво. Лично для меня кое-что проясняется. Например, ментальный потенциал лейтенанта. С точки зрения логики, мощный ментальный блок требует сходных способностей. Проще говоря, вероятность получить такой блок именно у фюрера выше, а не у пилота. Эмпатический потенциал всегда у фюреров доминирует. Пилоты принимают сигнал и передают. Пилот — это фильтр и передатчик по сути. Так? Эмпатические способности пилотов часто даже не учитываются, потому что связь всегда держат на себе фюреры. Это фюрер держит пилота в небе, ведёт его и возвращает на базу. Сила сигнала и проходимость ментальной связи — это то, что контролирует именно фюрер. От пилота тут ничто не зависит. Таким образом, фюреры обычно развивают эмпатию и чувствуют окружающих.— А ментальный блок работает по тому же принципу, только вектор другой, — медленно продолжил Крис, припомнив предположения Кая. — Фюреры с помощью эмпатии поглощают внешние сигналы, а ментальный блок полностью от внешних сигналов защищает, отражает их, и тогда...— Человек с ментальным блоком тогда по сути такой же эмпат, — договорил Донн. — Отсюда вывод простой: если ментальный блок лейтенанта непроходим, то его ментальный потенциал огромен. И, что ещё хуже, он не умеет им пользоваться. Ну и совсем плохо, что именно он в вашей связке доминирует. — Донн с обречённым видом плюхнулся в кресло и тяжко вздохнул. — Глухо.Люгер откинул голову на валик, уставился в потолок и слабо улыбнулся.— Этот засранец для нас недосягаем, да?— Я уже говорил Барлингу, но могу повторить и для вас специально — операция рассчитана на пилота, но дело вы имели всё время с фюрером.— Штабс-полковник, вы бредите. Даже если он и был фюрером, то сам отказался. И, Бога ради, вы же в доппельгангере! Доппельгангер между двумя фюрерами невозможен.— Кто вам это сказал? — Крис развернулся к капсуле и окинул Кая испытывающим взглядом. — Если такого ни разу не было, это не значит, что такого быть не может. Донн, готовьте аппаратуру. Я хочу попробовать ещё раз.— Вы не в том состоянии...— Он прикончит вас.— Ну и пусть. У вас будет проблемой меньше. — Крис упрямо наклонил голову и на миг крепко сжал челюсти до короткой боли, отдавшейся в висках острым уколом. — Пробуем.Донн молча заменил эластичные тросы. Его осуждающий взгляд Крис проигнорировал. Люгер тихо комочился в кресле и явно боялся последствий. Винить его Крис не мог — сам боялся не меньше, но отказаться не мог. Не имел права. Потому что всем нужна была информация, записанная напрямую в разум Кая, а Крису нужен был сам Кай. Только ему. Никому больше. И Крис собирался Кая вернуть. Должен был. Потому что Кай заслуживал большего. Хотя бы новых полётов в небе. А Крис уже ничего не терял, кроме собственной жизни. Ведь если Кай погиб бы, никто уже не позволил бы Крису быть фюрером.Казалось бы, не такая уж и потеря. На первый взгляд. Но Крис уже это попробовал — полёт Кая. Гладил облака руками. Помнил Кая на вышке, помнил шёпот ветра и абсолютную свободу, многомерность пространства. Такое вряд ли удалось бы забыть хоть когда-нибудь. Можно лишиться одного из чувств, не вопрос, но утраченного чувства всегда будет не хватать.Во второй раз переход прошёл немного быстрее и проще, чем в первый. Крис окунулся во тьму с радостью и принялся искать на ощупь стену. Всего два шага, чтобы найти. Под ногами заскрипел багровый от крови снег.На сей раз Крис не стал прикасаться к стене. Остался на расстоянии. И он не звал. Он вспоминал взгляд Кая. Тот самый. У закрытой лавки, где за стеклом лежал пушистый барс.Глухое угрожающее рычание заставило Криса вздрогнуть и отвлечься. Кая он недооценил, и шипы на этот раз ударили больнее и дальше. Один пробил горло, и Крис повалился вперёд. Ошалело жмурился от слепящего света, часто моргал, хрипел и сплёвывал кровь. Сам не понял, как оказался у капсулы и когда. Кто-то что-то кричал, а он тянулся к тонкой лодыжке. Бессильно скользнул пальцами по смуглой коже и снова провалился во мрак. Тихий и спокойный, совсем другой.Мрак выпустил его из своих объятий под размеренный писк. Крис с трудом разлепил веки, которые будто свинцом залили. Повернул голову и поглазел на непонятные диаграммы на мониторе у изголовья койки. Долго собирался с силами, чтобы сесть и осмотреться. В отсеке у капсулы дежурил другой медик, не Донн. Ещё и спал, уронив голову на пластиковую столешницу.Крис осторожно отлепил датчики, сдвинулся с трудом и спустил ноги с койки, коснулся босыми ступнями прохладного пола. Ран на себе не нашёл, но каждая мышца в теле дрожала от слабости. Видимо, от перенапряжения, потому что тросы Крис снова порвал.

Вскинув голову, Крис взглядом измерил расстояние до капсулы. Кай парил между полями баланса. Дышал благодаря импульсам модулей, но оставался за гранью реальности.Стиснув зубы, Крис поднялся. Осторожно и медленно переступал по полу, невольно поджимая пальцы на ногах от холода. Добравшись до капсулы, Крис поколебался, но таки шагнул вперёд. Поля рассчитали для Кая точно, потому под дополнительной тяжестью они слегка просели. Крис сделал ещё шаг, протянул руку и оплёл костистое запястье пальцами. Привлёк Кая к себе и обнял, прижался скулой к виску и тронул ладонью затылок. Гладил по блестящим тёмным волосам, жадно вдыхал запах Кая — горячий и терпкий. Сейчас запах Кая был горячее, чем он сам. Сердце билось очень медленно, поэтому под кожей лишь тлели угольки — тень обычного жара Кая.— Не отпущу, — шепнул Крис, задев губами щёку Кая. — Скотина упрямая.Кончиком пальца обвёл контур губ, осторожно прикоснулся собственными, поцеловал в уголок рта. Упивался неодолимым притяжением даже в эту минуту, хотя Кая как будто и не существовало...Крис застыл, пристально глядя на ямочку на упрямом подбородке Кая.Донн и Люгер явились, когда Крис принимал данные из госпиталя. Донн и слова сказать не успел — Крис сцапал его за ворот халата, уронил в кресло и развернул к монитору носом.— Сравнивайте.— Что сравнивать? — осторожно вопросил Донн, рассматривая Криса с откровенной опаской.— Защитный механизм, помните? При фиксации Кай отключался, чем спасался как от обычных опытов, так и от ментальных, верно? Вы называли это обнулением сознания. И сейчас, по идее, он должен делать то же самое. Но почему я нашёл его? Нестыковка. Должны быть отличия.Судя по успокоившемуся Донну, тревоги Криса он не разделял.— Нет отличий, штабс-полковник. — Донн немного развернул монитор с образцами графиков активности мозга. — Всё то же самое. Но вы в доппельгангере с лейтенантом Кимом. Кроме того, невозможно обнулить сознание в прямом смысле слова. Если бы лейтенант Ким сделал это, ему пришлось бы полностью стереть собственную личность, а это попросту невозможно. В большей степени он имитирует обнуление сознания. Уходит в самые глубокие пласты разума, где его невозможно достать. Но эффект доппельгангера случается только между людьми, которые обладают сходными качествами. Грубо говоря, между людьми, которые без особых усилий способны друг на друга настроиться. Между вами существует связь особого рода, и она пока недостаточно хорошо изучена. И именно эта связь делает для вас конкретно разум лейтенанта близким. Именно вы способны искать что-либо в его сознании, найти, увидеть, расшифровать, превратить разрозненные фрагменты в полноценный информационный поток и после передать эту информацию кому пожелаете. Для самого лейтенанта Кима записанная информация как будто не существует, он не видит её, не может склеить фрагменты воедино, потому что никогда не видел цельную картину. У него нет ключа.— У меня тоже нет ключа.— Ошибаетесь. У вас ключ есть. Был записан одновременно с записью психопрограммы лейтенанту Киму. Лейтенанту полагалось добыть информацию, а вам — расшифровать и доложить Барлингу. Потому что вы как фюрер должны были в с-связке настраивать связь и соприкасаться с разумом лейтенанта. Потому что именно вы способны добраться до его разума. И сейчас проблема исключительно в ментальном блоке, который вы пройти не можете.— Всё равно не сходится, — заупрямился Крис. — Мы с вами точно знаем, что Кай не проходил инструктаж. У него нет опыта ментальных контактов, а значит...— Я думаю иначе. — Люгер отвёл взгляд от блокнота и поднял голову. — Мы понятия не имеем, что с ним делали в плену. И понятия не имеем, как именно фремды ломали его блок. Но этот опыт у него есть несомненно. Возможно, лейтенант не знает весь механизм, не имеет представления о ментальных контактах, но он помнит и боится. Поэтому он вполне может использовать самое простое для защиты. Если верить докладам Донна, лейтенант Ким использует свои возможности грубо и напрямую, но при его потенциале это работает. Можете не учитывать моё мнение, разумеется, но я так скажу... Штабс-полковник, вам нужно понять, как фремды могли ломать блок, и ни в коем случае не делать так же. Вам нужно действовать иначе. В обход страхов. Не знаю... Убедите его, что вы слабы. Убедите его, что вы безвредны. Заставьте его поверить в собственную неуязвимость, и тогда, очень может быть, он потеряет бдительность. Хотя бы подумайте об этом.Думать об этом Крис хотел меньше всего. И меньше всего он хотел лгать Каю — Каю лгали уже предостаточно. Но и выход найти следовало. Крис не мог говорить со стеной.Приготовления к очередному сеансу внезапно прервали: по приказу Барлинга в Штаб прибыл один из сильнейших эмпатов, и именно он заменил Криса. Возмущение Криса проигнорировали, а после попросту выставили из бокса. Крис нервно расхаживал по коридору в ожидании и медленно сходил с ума. Он прекрасно понимал, что на контакт Кай не пойдёт. Если уж Кай не желал говорить даже с Крисом, то с чужим... Но Крис бесился ещё и по той причине, что кого-то другого — не его — к Каю посмели допустить. Кай оставался его пилотом, только его пилотом, и ни у Барлинга, ни у кого-либо ещё не было права разбивать их связку.Не испытывая ни капли стыда, Крис спустя полчаса смотрел с мрачным удовлетворением, как спешно забирали эмпата в госпиталь. Тот находился в критическом состоянии, хотя вряд ли ему досталось сильнее, чем Крису. Кай наверняка бил с одинаковой силой, но лишь Крису доставало стойкости держать удар.— Ничего, — пожаловался Люгер, когда Крису позволили вернуться в бокс. — Он не смог вообще ничего.Крис безразлично пожал плечами и повернулся к капсуле. Встревоженно осматривал Кая, дабы убедиться — он в порядке.— Ну как, готовы?Крис кивнул Донну и снова полез в костюм. Энтузиазм, правда, схлынул быстро, потому что результат ничем не отличался от предыдущих попыток.Отдышавшись немного, Крис дрожащими руками принялся стягивать с себя костюм. Держал Кая взглядом и выпутывался из эластика.— Давайте попробуем по-другому.Перенастройка полей баланса капсулы заняла время, как и подготовка нужных датчиков. Но это время пошло Крису на пользу — он окончательно оклемался от ментального удара, выпил холодной воды и полез в капсулу к Каю. Парил рядом с Каем и касался запястья пальцами.— Сомневаюсь, что физический контакт вам поможет, — предупредил Донн. — Мне кажется, это напугает его ещё больше.Крис отмолчался, но сжал пальцами запястье Кая крепче. Предпочёл бы держать Кая за руку, но Кай как отключился со стиснутыми кулаками, так и оставался до сих пор, поэтому Крис цеплялся за запястье, слегка поглаживал смуглую кожу большим пальцем и пытался уловить замедленный пульс.— Ладно, давайте начинать. — Донн активировал датчики, налепленные на Криса, и кивнул. Ну а после Крис уже не смотрел на него. С закрытыми глазами парил между полом и потолком, терялся в едва ощутимом покалывании от мелких разрядов и держался за запястье Кая.В одном он не ошибся точно — физический контакт облегчал для него переход и поиск. Заметно. Но вот Кая это ничуть не смягчало.— Поговори со мной, — тихо попросил Крис, глядя с бессилием и отчаянием на непроницаемую стену. — Просто поговори со мной, Кай...Дальше Крис ничего не помнил. Глухой и непроходимый мрак — ничего больше. Глаза он открыл уже в госпитале в восстановительной камере. Барлинг рвал и метал, а Крис с благодарностью погружался в ленивую истому и радовался, что его напичкали лекарствами до той степени, когда ярость Барлинга казалась сущей мелочью.Четыре дня под наблюдением Крис провёл с пользой — думал и размышлял, искал способ. И, переступив через порог бокса, вместо приветствия бросил Донну:— Попробуем наоборот.— В каком смысле?— Не я буду искать путь в его сознание. Пусть он попадёт в моё сознание.— Вы с ума сошли? — завопил неизбежный Люгер.— Напротив, — возразил просиявший Донн, — это здравая мысль. Штабс-полковник сам управляет своим сознанием, а значит, хотя бы причинить вред лейтенант Ким ему попросту не сможет.— Мечтайте. — Люгер отшвырнул в сердцах любимый блокнот. — Вы забыли? Этот кадр торчал у фремдов, и они ломали его сознание. И он знает, как они это делали. Мог научиться.— Вряд ли. Он же не был подготовлен и не имел представления, как можно защитить себя ментально. В собственном разуме человек неуязвим. Он бог своей вселенной. А кто может быть сильнее бога в его собственном мире? Давайте хотя бы попробуем.Криса било мелкой дрожью, когда Донн лепил на него датчики. Он отчаянно надеялся, что всё сработает так, как надо. Всего лишь поговорить. Просто поговорить с Каем и вместе придумать, как быть. Конечно, вариант обратный Барлинг в жизни бы не одобрил: на кой чёрт ему Кай в разуме Криса, если тогда Крис ни черта прочесть не сможет? Но Крис рассматривал это как необходимый шаг. Попытку вернуть доверие Кая.— Подумайте ещё раз, — попросил Люгер, вцепившись в подлокотники кресла. — Всё это звучит здраво и чертовски убедительно, но вы сами говорили о его потенциале. Если вы впустите его в своё сознание, он может увидеть всё. И он может ударить так, что вы никогда от этого не оправитесь. Просто потому, что он не подготовлен и не знает того, что знаете вы. Это самоубийственно.— У нас нет выбора, — тихо, но твёрдо отрезал Крис. — И вашей вины в этом тоже хватает. Вам вообще проще прикончить человека ради доступа к мозгу напрямую.— Если это приведёт к победе, то почему бы и нет? Не бывает войны без жертв, штабс-полковник.— А гарантии у вас есть, что это приведёт к победе? Сомневаюсь. Вы даже понятия не имеете, какой информацией Кай располагает, и насколько она будет полезна. А если игра не стоит свеч? Что тогда? Так просто разменять пилота его уровня впустую? И не обидно?— Не знаю. — Люгер откинулся на спинку кресла и устало закрыл глаза, тихо повторил: — Не знаю.Зато Крис знал, что Кай нужен ему в любом случае, и без колебаний обхватил ладонью твёрдое запястье.— Контроль полностью ваш, — напомнил Донн. — Я закончу сеанс лишь в том случае, если состояние лейтенанта будет под угрозой.Крис кивнул и закрыл глаза, погружаясь в чувство невесомости. Ощущал только покалывание от активированных датчиков и руку Кая в своей. Теперь было проще, потому что искать не требовалось. Лишь ждать. Крис даже не сдерживал собственные мысли, потому что ему и нужно было уйти в себя.Яркий свет, гомон в стороне и прохлада бокала с вином в руках. Крис не сразу, но узнал загородное поместье, которое законсервировали после смерти матери несколько лет назад. В этом же поместье отмечали совершеннолетие Криса — он помнил. И прямо сейчас обстановка в точности повторяла тот самый день, только вот Крис был куда старше.

Отставив бокал, он тронул кончиками пальцев чёрный рукав, потом коснулся белой розы на груди. Фрак он не носил, наверное, целую вечность, но забыл об этом, едва нашёл взглядом Кая у огромного окна. Кая в классическом костюме он вообще никогда не видел. Впервые сподобился. Чёрные пиджак и брюки отчётливо подчёркивали безупречную фигуру, а белая рубашка — оттенок кожи.Кай стоял, сунув руки в карманы, и просто смотрел на крупные снежинки за стеклом. Немного вскинутая голова, аккуратно уложенные волосы и бескомпромиссная резкая линия нижней челюсти. Криса потянуло к окну как магнитом. Сознание двоилось: одна часть Криса понимала, что выверты собственного разума ещё ничего не значат, а другая искренне надеялась, что Крис не в фантазиях своих пребывает, а видит-таки проекцию настоящего Кая.— Слишком шумно, — обронил Кай, так и не взглянув на Криса, плавно развернулся и зашагал вдоль стены с огромными окнами. Крис тащился следом, продолжая смотреть только на Кая и не замечая ничего вокруг. Понял, что скучает. Сейчас Кай двигался и выглядел нормальным и обычным, а не застывшим, как в капсуле. Даже если это была только фантазия, она дарила Крису радость.До головокружения.После Крис барахтался в нагретой воде, от которой поднимался в ночное небо густой пар. И сверху всё так же падали крупные снежинки. Обжигали холодом тёплую кожу.Крис уцепился за бортик бассейна и приподнялся, чтобы оглядеться. Кая увидел в противоположной стороне. Тот как раз оттолкнулся от бортика и поплыл обратно, а Крис полез из воды под навес, где валялись их костюмы. Вскоре Кай присоединился к нему: накинул на плечи большое пушистое полотенце и сел рядом на мягком покрытии, имитирующем траву. Тоже с подогревом, как и бассейн под открытым небом.— Не думаю, что им понравилось это знакомство.Сложить слова и картинки воедино Крису удалось без труда — он размышлял об этом в последнее время нередко. Связки фюрер-пилот стали обыденностью, привычной нормой, поэтому никого не удивила бы близость двух людей, связанных ещё и доппельгангером. Крис не раз представлял себе, как познакомит Кая с роднёй.— Напрасно. По-моему, они от тебя в восторге.Кай с выразительным сомнением на лице скосил на него глаза, потом качнул головой в попытке откинуть с глаз влажную чёлку. Крис чувствовал жгучий взгляд кожей, ёжился и обхватывал руками колени. Не то чтобы мёрз, но ощущал неловкость при мысли, что должен как-то обосновать свою уверенность в произнесённых словах. Но Кай, очевидно, решил, что Крис всё же именно замёрз, потому придвинулся, устроился за спиной Криса, твёрдо обхватил руками и притянул спиной к груди, ещё и ногами обхватил, отогревая жаром сухого, гибкого и жилистого тела.Невольно Крис откинулся спиной Каю на грудь и накрыл левой рукой костистое колено, пристроил голову на широком плече и притих под внимательным взглядом. Кай смотрел пристально, вместе с тем обнимая крепче и отогревая собой, а Крис послушно оставался в кольце его рук и упивался блаженством мгновения. Через минуту Крис сдвинул ладонь и накрыл ею сцепленные в замок пальцы Кая.— Я знаю. Про доппельгангер.Наверное, эти слова следовало сказать гораздо раньше, только исправить реальность Крис не мог. Зато мог менять собственные фантазии. И он чувствовал напряжение, заструившееся по телу Кая после его слов.— Почему же промолчал тогда? В свете твоей переписки со Штабом выглядит странно, — неохотно пробормотал Кай. Его объятия стали слабее, но Крис удержал его руки, не позволив ни отстраниться, ни разорвать объятия.— Как раз в свете переписки мои мотивы должны быть прозрачными для тебя.Кай не отозвался. Сидел молча, не пытаясь ни обнять крепче, ни уйти. А Крис молчал, опасаясь спугнуть. Порывом ветра на покрытие швырнуло немного снега, и он неспешно таял, растворяясь на тёмной зелени и превращаясь в мокрое пятно.— Если бы всё закончилось... ты остался бы здесь? — устав от тишины, тихо спросил Крис, но ответа опять не дождался. Повернул голову и проследил за взглядом Кая. Кай смотрел на едва различимые очертания гор вдали, и это было честным ответом. Кай не остался бы. Он хотел вернуться в Вайсгау. Всё время хотел. Крис никогда не был в лесах Вайсгау. Если и ездил пару раз туда, то в относительно крупные поселения, потому терзался от любопытства и пытался понять, каким был для Кая его дом и что звало его обратно.Додумать эту мысль Крис не успел — окунулся в ворох запахов и картинок, чтобы через секунду вытянуться на чёрном шёлке и замереть, чувствуя на себе горячую тяжесть Кая. Смежив веки, пережил скольжение твёрдых губ по груди, лёгкий укус за ключицу, а затем смотрел в глаза Каю и пытался не сгореть в том пожаре, что бушевал в тёмной искристой глубине. Кай взгляд не отводил и ладонью гладил его по груди, позволял цепляться за широкие плечи, трогать сильную и гибкую шею, путаться пальцами в тёмных волосах на затылке.— Поговори со мной.Крис касался пустоты в главном зале поместья. Свет не горел, лишь в огромные окна робко вползала зимняя дневная серость. Повсюду толстым слоем лежала пыль, а кое-где с картин и подсвечников свисала ажурными лоскутами паутина. Крис сделал шаг, огляделся. Чувствовал Кая едва-едва, но хоть что-то...— Поговори со мной.Тусклый свет замерцал. Словно вдоль ряда окон кто-то метался в поисках выхода.— Я не пытаюсь забраться в твою голову, Кай. Я предлагаю тебе забраться в мою. Но поговори со мной.— Не считай меня идиотом. Я помню, что ты говорил. Убирайся.— Кай...— Нет.

Крис хотел перегрызть себе горло за собственный длинный язык. Стоило брякнуть раз, что в собственном разуме человек неуязвим, и Кай запомнил это. Умница. Но ситуация получалась патовая: Кай боялся ментального вторжения в собственный разум, боялся ментального насилия и держал блок, но в то же время он помнил слова Криса и отказывался лезть туда, где, по его мнению, его ждала ловушка.Крис попытался максимально открыть свои мысли, показать, что ничего не замышляет.— Смотри. Видишь? Я просто хочу поговорить с тобой. Тебе ничто не угрожает, даю слово.— Твоё слово ничего не стоит.— Упрямая скотина! Они убили бы тебя, ты понимаешь?Ответом Крису были тишина, пыль и запустение. Хуже того, Крис не мог разделить собственные видения и понять, где он соприкасался с реальным Каем, а где просто фантазировал. Пусть даже он слабо ощущал присутствие Кая, это вовсе не означало, что Кай активно взаимодействовал с его сознанием.— Поговори со мной, — устало повторил он, но приглашение осталось без ответа. Кай отказывался по доброй воле шагнуть в сознание Криса, оставался где-то на границе. И не оставлял Крису иного выбора. Зажмурившись, Крис потянулся за ним, поймал и потащил к себе. Сгусток мрака рычал и царапался, ускользал и сопротивлялся — до внезапной короткой вспышки, после которой всё перестало существовать.— Попробуйте открыть глаза. Как себя чувствуете?Настолько паршиво Крис чувствовал себя редко, поэтому за дозу обезболивающего был несказанно благодарен. Успел осознать, что оказался в госпитале, и отключился до того, как Барлинг и компания добрались до палаты. И к лучшему.

Крису нужно было спокойно подумать над решением задачи, у которой, на первый взгляд, решения не существовало. И если Крис решение не найдёт — вовремя, Кая он потеряет.Необратимо.