КНИГА 6. СКАНЕР - НА ГЛУБИНЕ ДУШИ. Глава 51 (1/1)

Мой меч пронзает небеса...Kris Wu — Sword Like A Dream? Анита Цой — Небо ?Крис отрешённо сравнивал побелевшие костяшки с плитками на полу по цвету. Отличий не находил, переплетал пальцы теснее и сжимал крепче.Он думал, что готов к любым последствиям, но когда дело касалось Кая, ошибался раз за разом. И теперь без конца крутил в голове плёнку памяти, отматывая время назад и воскрешая в мыслях охватившую всех панику. Вспоминал штабного медика, склонившегося над Каем, вспоминал враз побледневшее лицо и дрожащие губы, испуг в глазах Барлинга...— Необходимо разрешение на использование капсулы искусственного поддержания жизни. Господин Барлинг?Барлинг, конечно же, разрешение дал, а куда бы он делся? Не то чтобы мёртвый Кай его не устраивал, но риск выходил несоразмерным. Оставалось лишь понять, что именно произошло.Крис думал, что Кай вырубится в обычной своей манере и ненадолго. Ошибся. В который раз. Но будь у Криса выбор, он и до такого доводить не стал бы. Потому что ему уж точно Кай нужен был живым и в добром здравии. Но люди не всегда делают то, что им хочется.Сцепив ладони в замок, Крис ждал и ощущал только пустоту, ничего больше. Кай пропал с его внутреннего радара, как ластиком стёрли. Пропал бесследно, как и не было никогда.

Хотелось поёжиться от холода непривычного одиночества. Контраст позволял теперь оценить, как Крис прежде ?слышал? Кая, всё время слышал, оказывается, несмотря на ментальный блок. Ну или хотя бы ощущал присутствие, потому что, честно говоря, Крис ни разу не слышал Кая нормально. Не так, как это должно бы было быть.Прикрыв глаза, Крис искал Кая. Отрешиться от реальности выходило проще, чем преодолеть подавленное состояние. Настолько раздавленным Крис чувствовал себя прежде лишь раз — после гибели ?Ночных Призраков?. Крис остался тогда единственным выжившим. И сейчас он ощущал себя точно так же — единственным выжившим, когда сам факт выживания угнетал, потому что выглядел со всех сторон неправильным.Зачем и для чего?Крис ни разу не просил судьбу о взаимном доппельгангере, вообще искренне полагал, что на свете нет человека, с каким ему удалось бы достичь доппельгангера по-настоящему. Первый опыт окончательно убедил его в этом. А потом появился встрёпанный сорвиголова на байке и без документов — первое настоящее задание Криса после Грюнвальде — и доказал, что невозможное, чёрт бы его побрал, возможно. Крис не верил до последнего, потому что ну как вообще? Циничный интуит и сенсор против одержимого собственными идеалами логика и рационала. У них с Каем не было ничего общего кроме внешнего кодекса поведения, но каким-то образом хватило и такой малости. Или чего-то другого.Хотелось Кая ненавидеть, но не получалось. Сколько Крис ни пытался, приходил к ровно противоположному результату. Сколько он ни пытался сделать больно Каю и оттолкнуть, всё равно делал больно лишь самому себе, а Кай оставался недосягаемым — принадлежал тому, что любил. Небу. Заставь Кая выбирать... Крис знал, что проиграет, но это не огорчало. С Крисом или без — неважно, главное, чтобы улыбался и светился.Но Крис больше не ощущал ничего. Даже тени присутствия Кая не ощущал. Ни улыбки, ни лучика света. Ничего. Вообще ничего.Обратно в реальность Криса выдернул шум в конце коридора. Неохотно он открыл глаза и повернул голову. Ожидаемо опознал в приближавшейся группе Барлинга, Люгера и дежурного офицера.— Хауфман разрешил зайти, — не глядя на Криса, обронил усталым голосом Барлинг. Видимо, перспектива торчать в Штабе до утра его не прельщала. — Говорит, что всё подключили.Заходил в бокс Крис первым. Коснулся замковой панели с твёрдой решимостью, а когда укреплённая панель бесшумно отъехала в сторону, шагнул вперёд без колебаний. Ему нужно было хотя бы увидеть Кая, чтобы успокоиться и унять внутреннее метание.Матовые перегородки внутри бокса делили просторное помещение на несколько небольших отсеков. В переднем отсеке за мониторами расположилась дежурная медицинская бригада. В соседнем отсеке разбирались с формой сонные специалисты, которых вызвали в Штаб в срочном порядке. Кай нашёлся в дальнем отсеке в капсуле баланса. Круглые блестящие поверхности внизу и сверху создавали поля, удерживающие неподвижное тело в воздухе и стимулирующие мышцы. На груди и боках Кая мигали индикаторами модули. С помощью размеренных импульсов модули заставляли Кая дышать. Стабилизатор для сердца тихо тикал. Полупрозрачные провода оплетали запястья и змеились по рукам, убегая вверх, — искусственное питание. Ещё один модуль крепился на правом виске, слегка прикрытый тёмными волосами.— Состояние стабильное, — отчитался Хауфман. Нервно теребил тонкими пальцами нашивку на халате и чуть заикался. Смотреть кому-либо в глаза он избегал. — Успели вовремя. Но если отключить от капсулы, лейтенант Ким выжить не сможет.— Какова причина? — отрывисто поинтересовался Барлинг, отвернувшись от капсулы.— Не представляю.

Хауфман сунул руки в карманы и пожал плечами. Вопросы Барлинга явно не вызывали у него ни капли восторга, как и наличие Кая в непосредственной близости.

— Физическое состояние безупречное, если не считать общей усталости и переутомления, вызванного плохим и несистематическим отдыхом. Насчёт психологического состояния вопросы не ко мне.— Осмелюсь предположить, что лейтенант Ким приказал себе умереть, — вмешался врач помоложе с длинноватыми рыжими волосами и тут же представился мимоходом: — Донн. Если принять во внимание содержимое его досье и краткий пересказ недавних событий, это предположение выглядит наиболее логичным. Попытка защититься от ментального контакта. Насколько нам известно, без последствий пребывание в плену не осталось. В обычных условиях лейтенант Ким отключал сознание при угрозе. Ну, не сам отключал, конечно. Просто при сочетании определённых событий и угрозе мозг отдавал команду, это выливалось в обнуление сознания. Временное. Исчезновение угрозы было сигналом к включению обычных функций организма. В нашем же случае мозг счёл угрозу максимальной и принял меры. Кардинальные.Барлинг сурово поджал губы, оглянулся на капсулу, после вновь устремил взгляд на Хауфмана.— И какие способы решения этой проблемы вы можете предложить?В боксе повисла тягучая и неприятная тишина. Даже бесцеремонный рыжий Донн молчал и смотрел в пол. Хауфман открывал и закрывал рот, но всё же спустя долгую минуту пролепетал:— Это выработанный механизм, его контролирует страх. Вряд ли даже при желании лейтенант Ким способен этим механизмом управлять. Это на уровне рефлексов. Можно сказать, бессознательных рефлексов. Всё, что мы сейчас можем, — поддерживать в нём жизнь. Но активность мозга неуклонно снижается. А это значит, что времени у нас мало. Если исчезнут даже остаточные сигналы мозговой активности, это будет означать фактическую смерть объекта. Мозг будет мёртв.Барлинг шумно вздохнул и посмотрел куда-то вверх с плохо скрытым разочарованием на лице.— Ладно. Вы хотя бы можете сказать точно, сколько у нас осталось времени?— Не больше пары месяцев — в лучшем случае, — снова вылез Донн. — Мозг — самый живучий орган. Но это не приближает нас к ответу на вопрос, как вернуть лейтенанта Кима в нормальное состояние.— Ладно... — повторил Барлинг и потёр лицо обеими ладонями. — Если использовать мозг напрямую, каковы шансы на успех?— От нуля до двадцати процентов. В обычном случае. В данном случае, скорее всего, этот способ будет неэффективен. Лично я больше трёх процентов не дам, — с уверенностью ответил Донн. — Объекты с ментальным блоком без того плохи для исследований, а с психопрофилем лейтенанта Кима всё запущено до крайней степени. Его практически невозможно обмануть и спровоцировать на нужные действия строго по алгоритму.

— Простите? — ледяным тоном обратил на себя внимание Крис. — Алгоритму?— Чтобы получить доступ к зашифрованным данным, нужен доступ к сознанию лейтенанта Кима. А его у нас нет. И вряд ли будет. Даже если извлечь мозг и работать напрямую, нам нужен отклик мозга. В силу характера лейтенанта Кима, его врождённой замкнутости и его патологической недоверчивости, обострённой фактом социальной изоляции... это из области фантастики. Полной фантастики, а не научной. Именно поэтому я ручаюсь всего за три процента в надежде на какое-нибудь чудо, что маловероятно. Лично я рискнул бы работать с мозгом напрямую только по истечении срока, когда иных вариантов уже не останется.— Иных? Это каких же? — Люгер сжал в руке блокнот и вопросительно уставился на Донна.— Пока не знаю, но в свежих отчётах сказано, что лейтенант Ким в доппельгангере со штабс-полковником Ву. Поскольку доппельгангер взаимен, их связь должна быть глубже и прочнее. Я бы предложил подержать штабс-полковника рядом. Пусть... ну, попробует говорить, чтобы лейтенант Ким голос его слышал. Хотя бы это. Мы же будем наблюдать и сверять данные. Быть может, нащупаем нужную ниточку и придумаем, как обойти защитный механизм. Попытаться стоит. А если у нас будет хоть пара дней, мы сможем поразмыслить, понаблюдать и придумать что-то поэффективнее.— Хорошо, — резко кивнул Барлинг. — Пока данные утешительные — работайте. Делайте, что хотите. Но как только данные уйдут в предельную зону, о жизни лейтенанта Кима вы можете больше не беспокоиться. Будете работать с мозгом напрямую. Мне нужен результат.— Какой результат? — тихо спросил Крис, продолжая смотреть на Кая в капсуле, окутанного полями баланса. Белые свободные брюки на левой ноге подвернули, и над коленом змеилась тонкая прозрачная трубка, наполненная биогелем.— Ответы вам пока знать ни к чему, — отрезал Барлинг. — Вы в доппельгангере с лейтенантом Кимом, потому есть шанс, что он получит эту информацию от вас, а если эту информацию он получит, то всё пойдёт насмарку.— Чудесно просто, — на яд в голосе Крис не поскупился. — Что вы мне делать прикажете, если я даже не в курсе происходящего?— Вы знаете достаточно. — Барлинг тяжело повернулся и устремил на Криса пронизывающий взор из-под насупленных бровей. — Вам уже говорили, что при ментальном контакте вы сами поймёте, что вам искать. И почему. Поймёте и то, почему лейтенант Ким не должен быть в курсе. Только избавьте меня от личного мнения. Я не хуже вас понимаю, какие это влечёт за собой проблемы и нарушения. Но сейчас идёт война. Слишком многое поставлено на карту. Лейтенант Ким справился на девяносто процентов. Осталось всего десять, и эти десять процентов сейчас зависят от вас. Штабс-полковник, либо вам удастся установить ментальный контакт с лейтенантом Кимом и получить всё, что нам необходимо, либо медики обойдутся без вас вообще и будут работать с мозгом напрямую. Это всё, что мы сейчас можем. — Барлинг окинул взглядом хранившую молчание медицинскую бригаду и подытожил: — Приступайте. Прошу содействовать штабс-полковнику Ву, пока он согласен помогать. Агент Люгер, наблюдайте за процессом и докладывайте лично мне. Если штабс-полковник Ву помогать откажется, как и участвовать в этом, разрешаю перейти к работе с мозгом объекта напрямую.Крис сжимал кулаки и сверлил ненавидящим взглядом спину удаляющегося Барлинга. Понимание, что у Барлинга нет иного выхода, от ненависти не спасало.— Если вам надо отдохнуть, то можете спать на той койке, — тронув плечо Криса, предупредил Донн и указал на сложенную койку, что тулилась в углу. — Нам нужно запросить ваше досье и провести общий анализ, чтобы получить ваши стандартные данные. Не возражаете?Крис устало качнул головой, прихватил больничную робу и пошёл переодеваться. В голове звенела пустота. Он по-прежнему не ощущал Кая, и это угнетало. После Крис безучастно пережил процедуру обследования и снятияобщих параметров, а затем просто сидел на разложенной койке и смотрел на Кая. Когда же накопившаяся за сутки усталость дала о себе знать, он прилёг, продолжая держать Кая взглядом. Так и уснул, не придумав ничего стоящего.После четырёх часов сна Крис проснулся в компании дежурившего Донна. Донн обхватил ладонями пузатую кружку с ароматным кофе и приветливо улыбнулся.— Хотите кофе?— Нет, спасибо. Как...— Без изменений, — не дослушав вопрос, ответил Донн и развернулся к мониторам. — Никаких реакций на внешние раздражители и волны. Он как будто оставил тело здесь, а сам ушёл погулять куда-то. Эмпатов уже приглашали, но это бесполезно — они никогда не работали с лейтенантом Кимом продуктивно, если верить изложенному в досье. Нечитаемый объект. Вы ведь тоже его не слышали, да?— Нет. Только ощущал присутствие. — Крис аккуратно заправил койку и потянулся.— А сейчас? Сейчас ощущаете?— Нет. Ничего.— Ясно. — Донн приложился к кружке, поразмыслил о чём-то, вскинув брови, потом покосился на Криса опять. — Я прочёл ваше досье. Ваши способности в эмпатии оцениваются иначе, не так, как обычно.— Сканер, — кивнул Крис, отвернувшись к Каю. Кай по-прежнему пребывал в полях баланса. Индикаторы модулей, поддерживающих в нём жизнь, размеренно мигали, а строгое лицо оставалось спокойным и отрешённым, будто он крепко спал.— В теории у сканеров есть проблемы с ментальным контактом, — напомнил о себе Донн. — В досье сказано, что вы уже состояли в с-связке ранее, и что ваш пилот погиб. Вскользь там упомянуто, что проблемы были, но их удалось преодолеть. Расскажете подробнее?— Нечего особо рассказывать. Доппельгангер был односторонний, с моей стороны было ощущение присутствия. Не больше. Для проходимости связи использовался метод Эсселя...Крис осёкся, пристально глядя на Кая.— Рискованно, но разок можно попробовать, — мгновенно уловил намерение Криса Донн. — Но сначала вам придётся пройти обследование. Нужна уверенность, что вы это выдержите. И нужно будет обсудить сигналы. Реакция лейтенанта Кима непредсказуема...Люгер явился в разгар того самого обследования и принялся тут же орать:— С ума сошли? Во-первых, у этого гада ментальный блок непроходимый; во-вторых, он просто прибьёт вас к чёртовой матери. И что нам потом делать?— Молиться, — огрызнулся Крис, выпутываясь из проводов. — У вас другие предложения есть?Люгер открыл рот и тут же закрыл.

— Нет особых причин для паники, — утешил его Донн. — Лейтенант Ким не натренирован для ментальных контактов. Он даже минимальный инструктаж не проходил. Да и в плену не знал, как защищаться от ментальных атак. Риск есть, конечно, но в большей степени это на совести штабс-полковника. Если он будет неосторожен и забудет, где и почему находится... Но это вряд ли. Он ведь уже проходил подобные процедуры. Опыт у него есть. Психологически он устойчив, поэтому вряд ли что-то случится. А шанс на успех есть. Честно говоря, это лучшее решение из возможных, а их немного.— Что вы собираетесь делать? — взяв себя в руки, Люгер перешёл на деловой тон.— Перейду в нужное состояние и с помощью Донна попытаюсь попасть в сознание Кая, — глухо отозвался Крис. — Попробую поговорить с ним и убедить хоть в чём-нибудь.— Судя по недавним событиям, штабс-полковник, вы именно тот человек, с которым он захочет говорить в последнюю очередь. Если захочет вообще.— По-моему, вы неправы, — расплылся в широкой улыбке Донн. — Они же в доппельгангере, значит, и взаимопонимание у них должно быть на высоте.— Вы плохо знаете одну отдельно взятую упрямую скотину. В случае лейтенанта Кима любые доводы бессильны. Как есть баран. Он сам себе голову быстрее расшибёт, чем согласится с тем, с чем соглашаться не хочет.— Вариантов получше всё равно пока нет. Или хотите сами попробовать?— Воздержусь. Я не так безрассуден, как штабс-полковник. И, слава Богу, уж я не в доппельгангере с этим... — Люгер поёжился, бросив мрачный взгляд в сторону Кая. — Когда начнёте?— Как только доставят всё необходимое оборудование. — Донн уткнулся носом в монитор, изучая показатели Криса. — Всё отлично, кажется. Данные в зоне стабильности. Если что-то пойдёт не так...— Мы сразу это заметим, — пробурчал Люгер.— Может, и заметим. Но если штабс-полковник потеряется в чужом разуме и перестанет различать реальность, нам потребуется как-то вытащить его обратно. Или если что-то случится с лейтенантом Кимом — непредвиденные реакции, которые штабс-полковник может не заметить. Есть идеи?— Я сомневаюсь в вероятности подобного. Вообще сомневаюсь, что из этой затеи что-нибудь выйдет.— Воздушный шар, — задумчиво предложил Крис. — Это одно из сильных детских воспоминаний. Думаю, оно подойдёт.— Сейчас нарежу видеоряд, — кивнул Донн. — Если что, буду посылать проекции. Когда увидите, возвращайтесь. Даже если у вас там всё будет на первый взгляд нормально, всё равно возвращайтесь. Проекции я могу посылать и в том случае, если состояние лейтенанта Кима ухудшится.Оборудование доставили. Пока устанавливали всё, Крис думал о себе и Кае, об их связке, о сущности фюрера и пилота. И о танцах в небесах.Фюрер — это воин, а пилот — его меч. Так было всегда. Пока Кай не захотел стать сразу и первым, и вторым. Наверняка где-то хватало ещё таких же безумцев, но в жизни Криса Кай оставался единственным таким: создал себе ментальную броню, научился летать, обходясь без глаз фюрера, и пытался быть и воином, и оружием сразу. Купался в свободе, танцевал на облачных гребнях и слушал шёпот ветра за обшивкой истребителя. А танцор — это бог, который создаёт собственный мир внутри танца, управляет им и владеет сознанием зрителей, заставляет их падать ниц и испытывать чувства, рождённые в танце. Могущество, с которым мало что можно сравнить.Однажды Кай поддразнивал Криса и говорил, что с таким пилотом Крис в связке ещё не летал. Правду сказал. Крис не мог отрицать, что Кай — гениальный пилот, который родился фюрером, но превозмог всё на своём пути, чтобы танцевать в небе и пронзать собой небеса. Вот только никто не может оставаться в одиночестве всегда, даже бог. Тем более бог Криса, страдающий от кошмаров и впадающий в полное оцепенение при фиксации, но упрямо не признающий, что ему нужна помощь.Крис подошёл к капсуле вплотную. Постарался быть настолько близко, чтобы ловить каждый вдох и выдох Кая. Кончики пальцев покалывало от желания прикоснуться к резко очерченной скуле, провести по смуглой коже, почувствовать под подушечками густую щетину и обвести строгий контур мясистых губ, что сейчас из-за щетины казались ярче, чем обычно.Про себя Крис уговаривал Кая открыть глаза, но тени от опущенных ресниц оставались неподвижными.— Вернись, слышишь? — почти беззвучно попросил Крис. — Ты не можешь сбежать так просто. Это нечестно.— Штабс-полковник, господин Барлинг хочет вас видеть, — некстати напомнил о своём существовании Люгер. Когда Крис проходил мимо него, он неловко сунул Крису карту допуска и убрался в пультовый отсек к Донну.Гладкие плитки ложились под белые больничные мокасины, и Крис ощущал прохладу мрамора даже сквозь слой синтетической кожи. Беседовать с Барлингом не тянуло вообще: Крис прекрасно понимал, что всю правду ему не скажут, быть может, не скажут ничего вовсе, а сам Барлинг выбешивал, и Крису хотелось что-нибудь взорвать к чёртовой матери исключительно ради спускания пара и высвобождения запертых внутри эмоций. Эмоциями Криса практически разрывало на части, хотя в мелькавших по бокам иногда зеркалах он видел отражение собственного — совершенно спокойного — лица. Крис просто не знал, как ещё можно избавиться от эмоций. Взрыв Штаба был бы самое то. Можно и объект побольше, например, планета Бранденбург, чтоб осколками по всему космосу и максимальный ущерб всему, что недостаточно далеко от Бранденбурга.Разрушение. Именно.Тотальное уничтожение — это было именно то, чего сейчас Крис страстно желал. А в кабинет Барлинга он заходил уже с помыслами расхреначить всю систему Ваймар, потому что на кой чёрт ему система Ваймар, если в ней не будет Кая? Пусть горит синим пламенем...— Штабс-полковник, — жестом Барлинг пригласил его сесть в кресло у стола.

Крис опустился в то, в котором не так давно сидел Кай.

— Не буду ходить кругами. Вам не следовало бы и этого знать, но нет ничего хуже слепого орудия. Только помните, что знать довольно лишь вам одному. Вам нужно найти блок информации и передать его. Опознаете вы его легко — у лейтенанта Кима нет доступа к этому блоку. Он лишь контейнер. Посыльный. Мальчишка с письмом, который письмо прочесть не может. Его задача — доставить это письмо. Времени у вас немного. Меньше, чем предполагает доктор Донн, потому что ваш врач уже сообщал о патологии. Информационный блок тяжёлый. Чем дольше лейтенант Ким таскает его в голове, тем выше риск кровоизлияния. Мозг может в итоге не выдержать.Крис закусил губу, мгновенно воскресив в памяти неприятности, постигшие Кая после посадки повреждённого истребителя, и странное поведение Чена. У Кая тогда была опухоль за ухом. Возможно, Барлинг не лгал. Но тогда стоило предположить худшее...— Этот блок информации лейтенант Ким получил в плену? Поэтому вы его сдали?— Отчасти. — Барлинг поморщился. — Намеренно сдавать его не собирались, просто полагали, что с его характером и манерой летать он сам рано или поздно в плен угодит. Но время шло, а в плен он не попадал.— И вы любезно помогли ему? — Крис вцепился в подлокотники так, что кожа заскрипела под пальцами.— Выбора не было, штабс-полковник. Да и откуда нам было знать, что он справится и вернётся?— Проще говоря, вы не только ему помогли, но вернулся только он.— Пока — да.— И что же в нём особенного? Почему именно он?— Это часть эксперимента, штабс-полковник. Психотехнологии. Фремды, в отличие от нас, более развиты. Мы знаем о них лишь то, что лежит на поверхности. Вы ведь понимаете, что нельзя просто взять агента, поручить ему задачу и позволить попасть в плен. Допустим, агент вашего уровня смог бы попасть в плен с нужной задачей. Что дальше? Правильно, вы не вернулись бы просто потому, что фремды прочли бы всё в вашей голове. Они узнали бы, что вы шпион, узнали бы, с какой задачей вас послали... Вас убили бы на месте, штабс-полковник. Вас вообще убили бы просто потому, что фремдам малоинтересны люди, не обладающие ментальным блоком.— Хорошо. Но идея послать в плен человека, который ничего не знает, пусть и обладает ментальным блоком, умной мне тоже не кажется. Нельзя получить информацию, если не знаешь, что конкретно надо добыть.— Тоже верно. Потому и речь о психотехнологиях. Несколько лет назад вы нарушили приказ и сообщили о месте падения истребителя лейтенанта Кима. Сравнительный анализ показал высокую вероятность совпадения. Во время реабилитационных процедур лейтенанту Киму без его ведома установили психопрограмму, сфокусированную на его ментальном блоке. Мне продолжать, или сами сообразите?Крис сообразил сам — при такой откровенной подсказке это труда не составило.

Кай ни черта не знал об установленном алгоритме, ни сном ни духом, а в плен попал во многом из-за ментального блока. Поскольку Кай ни черта не знал, фремды ничего и не обнаружили, но когда они стали ломать его ментальный блок...— Сломанный ментальный блок активирует психопрограмму. Идеальная маскировка.

Барлинг сплёл пальцы и скупо усмехнулся. У Криса же кулаки чесались от нестерпимого желания съездить Барлингу по портрету с тяжкими для организма Барлингапоследствиями.— Фремды сами включили программу, не подозревая об этом. Отдача от сломанного блока погасила активационный всплеск. Но даже потом фремды ничего не могли обнаружить, потому что психопрограмма автономна и независима от сознания носителя. Собранные данные автономно шифровались и записывались в закрытый блок. Без ключа или команды доступа лейтенант Ким просто контейнер для информации. Теперь же эту информацию нужно извлечь. Мы рассчитывали на вас. Оптимальный способ — эффект доппельгангера и с-связка. Вы безболезненно нашли бы эти данные, забрали и передали нам в силу ваших особенностей. Вы сканер, и это даже лучше. Обычный вариант тоже сработал бы, но сканер — идеально. Для вас найти нужные данные — это проще простого. Традиционно в с-связке управляет фюрер, поэтому...— Вы всё ещё верите, что в случае лейтенанта Кима работают традиционные правила? — сухо уточнил Крис. — Нет, правда?— То есть... — выдержав паузу, неуверенно заговорил Барлинг.— Вряд ли лейтенант Ким когда-нибудь сможет услышать меня, но вот я слышать его могу, правда, это довольно-таки болезненно. И если он сейчас летает, это не значит, что фюрером он быть перестал. Вся ваша хитроумная затея ориентирована на пилота, но лейтенант Ким не пилот. Он фюрер, который любит и умеет летать. Если угодно, считайте это эволюцией. Лейтенант Ким — фюрер нового поколения.— Это не имеет отношения к делу. Штабс-полковник, просто достаньте эти чёртовы данные.— А что потом? — Крис поднялся и скрестил руки на груди, пристально глядя на Барлинга. — Достану я данные, и? Что будет с лейтенантом Кимом?— Ничего. — Барлинг откинулся на спинку кресла и вздохнул. — Если его состояние не изменится, то...— Вот именно. — Крис развернулся и направился к двери, мечтая прихлопнуть уже всю вселенную разом.

Барлингу и Штабу нужно было только то, что Кай хранил в голове. На самого Кая им плевать: для них Кай сейчас — одноразовое оружие всего лишь. Но у Криса приоритеты отличались. Крис предпочитал вернуть Кая, а данные — чёрт с ними. Хотя ?чёрт с ними? не получался, если верить Барлингу. Избавить Кая от данных было необходимо, чтобы не случилось непоправимое. Как ни крути... всё продумали, гады!Ни Люгер, ни Донн, ни кто-либо ещё даже не заметили, что вернувшийся от Барлинга Крис уже знатно дымился. Он старательно ловил за хвосты миллион мыслей сразу, а те скакали, как черти на адской сковороде. Отчётливо над всем этим висела всего одна мысль: ?Что делать?? Жутко неконкретная такая мысль, окончательно выводившая Криса из себя.— Завидую вашему спокойствию, — пробурчал Люгер. Крис покосился на него с неприкрытым желанием убивать. Спокойствием в случае Криса в данную минуту даже не пахло, но, наверное, только Кай понимал всегда — чем спокойнее Крис выглядит, тем в большей он ярости и вот-вот полыхнёт.— Штабс-полковник, попробуйте надеть, — Донн тащил в руках комбинезон из прочного эластика, — поглядим, подойдёт ли. Фиксированных размеров нет, а вы у нас мужчина не маленький, как понимаете...Надевать пришлось при свидетелях, как и раздеваться донага, ибо в чёртов комбинезон Крис без помощи не влез бы. Натягивали клятый эластик на Криса в шесть рук, но таки натянули. Тонкая, но чертовски прочная ткань облегала тело, как перчатка, совершенно ничего не скрывая.— Нормально чувствуете себя? Не давит нигде?Крис помотал головой и подвигал руками. Эластик в движениях немного сковывал, но так и должно было быть.

— Тогда приступим. Готовы?Крис безучастно улёгся на койке и подождал, пока к комбинезону прикрепят эластичные тросы, потом закрыл глаза и лишь слегка поморщился от прохлады на виске, куда прилепили пульсар. Каю повезло уж точно больше — он без всяких ухищрений пребывал в нужном состоянии, а вот Крису приходилось смотреть на цепочки образов, чтобы погрузиться в особое состояние полусна-полутранса и выцепить после в потоке неясных видений лицо Кая.Механизмом перехода в пограничное состояние сознания Крис никогда не интересовался. Для подобных нежных материй он был слишком уж толстокожим. Главное, что механизм работал, а сознание и разум Криса оставались чёткими. Дальше он действовал по тому принципу, каким всегда пользовался при процедурах по методу Эсселя: искал нужное сознание.

Он звал, вспоминал каждую резкую линию знакомого лица, смотрел на калейдоскоп таких разных улыбок, видел жгучие взгляды, слышал приглушённый низкий голос, звучавший бархатом, обнимал живой жар, пульсирующий под смуглой кожей, блуждал в вое ветра и танце в облаках...Он искал Кая.Он искал своё всё и надеялся, что Кай согласится если и не поговорить, то хотя бы выслушать.

?Пожалуйста, небо, пусть он услышит…?