Глава 23 (1/1)

? Megaherz — Zu Den Sternen ?В уютном кабинете Кай неохотно опустился на стул перед массивным столом врача, а Крис остался у двери. Но Кай не обманывался — на таком расстоянии Крису было отлично слышно каждое слово.— Райдер, — представилась врач и раскрыла папку с закрытым досье и историей Кая. — Я ознакомилась с вашим делом, лейтенант. Могу вас заверить, что моя специализация и допуск соответствуют нужному уровню.Стандартные требования. Кай знал, что полные дела бывших пленников могли изучать только специалисты с соответствующим разрешением. Разные уровни допуска по требованиям секретности. И Крис присутствовал при разговоре с врачом тоже на основании своего уровня допуска. Будь у Криса уровень допуска недостаточным, его непременно выставили бы за дверь.Всего уровней допуска существовало пять. Пятый уровень допуска не светил никому, кроме глав государственных служб и управляющей верхушки. Четвёртым уровнем допуска обладали высшие офицеры внутренних служб. В качестве исключения — некоторые другие по разрешению. Стандартный уровень допуска для старших офицеров — третий. У самого Кая был второй уровень допуска. Первый — у большинства младших офицеров и медиков.Таким образом, выходило, что Крису полагался третий уровень допуска — Кай именно так и думал всё это время, однако к делам пленных допускали только при наличии четвёртого уровня. А раз Криса за дверь не выставили…

Это означало, что у врача за столом и у Криса именно четвёртый уровень допуска.

Наводило на размышления снова.Если у Криса четвёртый уровень, значит, Крис входил в число исключений.Почему? Он всего лишь штабс-полковник и начальник пограничной базы-А15. С какой это радости ему дали четвёртый уровень допуска? Причём давно дали, иначе Крис постоянно ездил бы в Военное Управление для прохождения всех необходимых проверок по повышению уровня допуска.

Но Крис не ездил в Военное Управление ни после появления Кая на базе, ни до. Кай помнил трепотню Чена, Чанёля и Бэкхёна. Все трое как раз удивлялись, что за последний год Крис редко покидал базу и редко ездил в Военное Управление.— При психологической устойчивости у вас были отмечены проблемы со сном и нестандартная реакция на некоторые условия. Кроме того, вы не проявили особой склонности к сотрудничеству. Кай промолчал. На его взгляд, он сделал всё, что мог. И рассказал тоже обо всём. Не один раз. Скрывать ему было попросту нечего.— Если верить результатам проверки, у вас по-прежнему есть проблемы со сном. Я так понимаю, у вас кошмары, и вы не можете нормально отдыхать. Это связано с пытками?— Нет, — холодно отозвался Кай. — Пыткам пленников фремды не подвергают. Они ставят опыты.

— Ранее вы говорили, что вас не допрашивали...— Я и сейчас могу это сказать. Меня ни разу не допрашивали. Там. Только здесь.— Однако общий анализ показывает множественные следы воздействия на ваше тело. Выглядит так, будто вас пропустили через мясорубку, а потом сложили обратно.Кай слабо усмехнулся. В самом деле. Отлично сказано.— Результаты опытов, доктор Райдер.— Хорошо. Но вы сами признавали, что подверглись ментальному насилию, стало быть, фремдам теперь известно всё, что было в вашей голове на тот момент.— Не совсем. Их не интересовала информация, которой я обладал.— Что же в таком случае их интересовало?— Поведенческие отклонения, роль инстинктов, образ мышления... Они всего лишь искали закономерности и составляли портрет людей в целом. Как вида. Как животных. Я уже говорил об этом.— Вам это странным не кажется? — выдержав паузу, уточнила врач.— Нет.— Почему?— Досье перед вами. Там написано. Потому что они не воспринимают нас как людей. Как животных — да. И не делайте такое лицо. При всём уважении, доктор Райдер, вы ни одного фремда в глаза не видели, так что ваш скепсис наивен и смешон. Для фремдов все эти ваши дипломы — пустой звук. Вы животное для них, не больше. И им ваши познания даром не нужны. Им куда интереснее ваши инстинкты. Если вернуться ко мне, то им даже в голову не пришло извлечь мои познания и опыт о полётах и технике. Для них это мусор. И они не считают, что в памяти животного может быть какая-либо ценность.Беседа начинала откровенно раздражать и злить Кая. Он же уже отвечал на все эти вопросы тысячу раз! Сколько ещё он должен всё это повторить, чтобы от него отстали раз и навсегда?— Всё это...— Доктор Райдер, просто примите как данность — фремды не считают нас равными. Они считают людей низшими существами. Вот и всё. Давайте на этом закончим. Со мной всё в порядке. — Кай поднялся со стула, выпрямился и требовательно посмотрел на врача сверху вниз. Та сглотнула, помедлила, но послушно поставила подпись на бланке.Кай смахнул бланк со стола, прошёл мимо Криса и толкнул дверь. Тягомотине полагалось завершиться за следующей дверью. Кай от души на это надеялся.Глава особого отдела ознакомился с заключением медиков, кивнул и жестом подозвал щуплого человека в гражданском.— Это специалист при Штабе. Эмпат. Лейтенант Ким, мы настаиваем на проверке. Это займёт всего несколько минут, после чего вы получите документы и сможете вернуться к службе. Возражения есть?Кай удобнее уселся на стуле, закинул ногу на ногу и слабо улыбнулся.— Никаких возражений.Почему бы нет? Кай прекрасно знал, что пробить его ментальный блок эмпат не сможет. Потому что даже фремды не могли это сделать. Не в одиночку.

Щуплый тип сосредоточился, помялся немного, а через пару минут попросил разрешения на контакт. Кай послушно прикоснулся пальцами к его ладони, но это ожидаемо ничем эмпату не помогло.— Могу я воспользоваться усилителем? — Теперь по лицу щуплого типа катились крупные капли пота. Он получил разрешение и на использование усилителя, нацепил на голову тонкий серебристый обруч и вновь попытался прочесть Кая.Дохлый номер. Кай не ощутил даже слабого ментального толчка.— Простите, у меня не выходит. Глухая стена. Всё точно так же, как описано в документах другими специалистами. Абсолютно нечитаемый объект.Кай тонко улыбнулся. Приятно хоть в такой мелочи осознавать собственную уникальность.— Лейтенант Ким, в Штабе всё ещё в силе предложение, которое вам делали неоднократно. Вы в любой миг можете перейти в с-категорию. Мы даже осмелимся настойчиво рекомендовать это вам для смягчения нежелательных последствий. Подумайте об этом.— При моём ментальном блоке? Даже при отсутствии напарника? — скептично уточнил Кай. В ситуации с мощным блоком предложение Штаба казалось сущим бредом. Они ещё и осмеливались ?настойчиво рекомендовать?, ослы…— Если угодно, хотя, по мнению Штаба, ваш нынешний фюрер вполне подходит вам. Специалисты сравнили ваши профили и считают, что вероятность эффекта доппельгангера необыкновенно высока.Вот это уже было паршиво. Что они там ещё насравнивали? Кай и без всяких специалистов знал, что уже в доппельгангере с Крисом, но переходить в с-категорию он не собирался. Не в этой жизни.— Нет, благодарю, — категорично отказался Кай. — Можно уже получить причитающееся?— Конечно...Офицер придвинул к Каю пластиковую упаковку и бланк для отчётности. Кай неспешно вскрыл упаковку, проверил все карты, рассовал по карманам и поставил подпись.— Всё-таки подумайте над предложением. Оно в любом случае остаётся в силе. Всего вам доброго.— И вам того же, — отозвался Кай и поспешил убраться из Военного Управления. Опередил Криса на несколько минут, вывалился на припорошенное снегом крыльцо и спустился вниз, чтобы замереть у вездехода.

С неба по-прежнему сыпались невесомые снежинки, опускались на землю и таяли, а кое-где собирались в небольшие белые клочки до первых порывов ветра. Там, куда ветер не добирался, снежинки укладывались тонким белым полотном и напоминали о скорой зиме. И о том, что Кай прожил под небом ещё один год.Крис скоро вышел на крыльцо, тоже спустился к вездеходу и распахнул перед Каем переднюю дверцу.— Доехать до базы сможешь?Кай непонимающе смотрел на Криса, потому что Крис предлагал ему сесть за руль. Потом, правда, дошло, что Крис, скорее всего, хочет подремать.— У меня нет разрешения на...— Я в курсе, но это не помешало тебе прикатить на базу на байке. Или ты полагаешь, будто тебя остановит полицейский для проверки?Мастер, чёрт бы его побрал, иронии...Кай с хмурым лицом полез за руль, а Крис с завидным спокойствием уселся рядом, откинул голову на мягкий валик, закреплённый на спинке сиденья, и закрыл глаза.Кай вовсе не устыдился, различив в чертах Криса отпечаток усталости. В конце концов, Крис знал, что место начальника в военное время сулит большую нагрузку. Просто Крис мог урвать несколько часов сна по пути на базу, и не существовало ни одной причины, чтобы отказывать ему в этом.

Он верно сказал: на пограничных дорогах полиция не стояла и бумаги не проверяла. К тому же, военных ради такой ерунды не остановили бы и в центре. Форма снимала лишние вопросы и позволяла Каю гонять на чём угодно даже без водительского удостоверения. И Кай нагло этим пользовался всегда.Он аккуратно выкатил на дорогу, привыкая к управлению вездеходом. Не то чтобы он не любил водить машины, но в последние года три гонял исключительно на байках и слегка отвык от более габаритного транспорта.— Да... я б тебе тоже водительское удостоверение не дал, — подытожил Крис, когда они оказались перед въездом на мост.— Ты можешь сесть за руль прямо сейчас, — жёстко отозвался Кай.— Ты всегда так реагируешь на шутки?— Нет. Только когда не в настроении.— Ясно. Буду заодно иметь в виду, что ты считаешь меня паршивой кандидатурой для связки.Показалось, или в голосе Криса в самом деле отчётливо прозвучали нотки обиды?— Рад, что ты услышал наконец. Я уже говорил, что не хочу с тобой летать.— Но ты ни разу не сказал, почему.— Это несущественно.— Но не для меня. Я имею право знать, почему меня послали к чёрту при моей подготовке.Кай невольно сжал руль пальцами сильнее и повернул резче, чем собирался.— А я имею право делать то, что хочу, и никому и ничего не объяснять.— Неужели? На фоне всего? Если бы мы были в связке и доппельгангере, тебе было бы проще, не так ли?— Нет.Каю совершенно не нравилось, какой оборот принимал их разговор. И, как он и думал…— Но у тебя появился бы шанс попасть в мою постель.Всё. К чёрту!— На твоих условиях? Такой вот ценой? Иди к чёрту. Я хочу тебя затащить в собственную постель. На моих условиях. И если тебя это не устраивает, то иди к чёрту. Мне не нужен доппельгангер для этого. И с-категория тоже не нужна. Я без них тебя хочу. Без всяких искусственных стимулов, понятно? Самого по себе. И для меня это значит больше, чем всё прочее. Я не из тех, кто оправдывает чувства обстоятельствами.— А я, по-твоему, оправдываю...— Именно. Одни сплошные ?если?. Если бы не пилот, если только в доппельгангере... Скажешь, нет? Ну а мне наплевать, кто ты. Я просто ощущаю необходимость в тебе. Без всяких ?если?. Я не выношу фюреров, Крис. Без преувеличений. Но мне всё равно, что ты фюрер. Рядом со мной ты сначала Крис, а потом уже всё остальное. Может, это и неправильно. Я не собираюсь спорить на тему миропорядка и выяснять, насколько верно или неверно всё устроено. Мне наплевать. Я не миропорядок хочу, а тебя. Но у тебя куча ?если?, и это значит ?ноль?. Если тебя не устраиваю я такой, какой есть, то и смысла нет, ведь так? Насильно мил не будешь, слышал? Поэтому я предпочту быть от тебя подальше. Не мазохист, извини.Кай не смотрел на Криса, но знал, что тот отвернулся к окну. Чувствовал. Быть может, Крис просто не нашёлся с ответом, потому отвернулся и промолчал, ну и ладно.Говорить о собственных чувствах было тяжело, но когда высказался — полегчало.

Он и сам не знал, что для него так ценно в Крисе, но Крис притягивал к себе с неодолимой силой. Притягивал с первого мгновения их встречи у ворот базы-А15, когда Кай разглядывал его в зеркале заднего вида украдкой. И притягивал в те минуты, когда Кай засыпал его нетактичными вопросами и ревниво выяснял, есть ли у Криса свой пилот. А ещё Крис был одним из тех редких людей, кто с первой встречи не держал камня за пазухой и старался быть искренним. Ну и, если подумать, то Крис стал и вовсе единственным человеком за многие годы, который пытался проявить заботу и внимание. Всем прочим обычно было наплевать на Кая, и он настолько к этому привык, что отношение Криса выбивало его из колеи, смущало, вызывало смятение и дурацкое желание потереться щекой о прохладную ладонь. Хуже того, Каю хотелось доверять хоть немного Крису как фюреру, а он себе этого позволить не мог. Не сейчас.

Потом уже и доппельгангер сыграл свою роль, но всё это не оказалось бы настолько сильным, не будь предпосылок раньше. А они были. Кай положил глаз на Криса ещё до того, как доппельгангер вылез в полный рост. И в доппельгангере был виноват Крис. Он первым запустил процесс. Осознанно или нет — это уже неважно. Чувство симпатии всё равно влияло. Без него ничего бы не вышло. А раз вышло, то симпатия обоюдная.Кай и Крис молчали до самой базы и больше не разговаривали. В штабе Крис всё так же молча снял копии с новых документов Кая и сделал перевод с резервного счёта на банковскую карту Кая.Кай, тоже не сказав ни слова, собрал свои карты и унёс ноги подальше.

В столовой увидел Криса во время ужина, но тот не подошёл. Устроился за столиком в компании Чена. Понаблюдать за ними Каю помешали Чанёль и Бэкхён, усевшиеся к нему за стол без разрешения.Чанёль притащил с собой сделанные собственноручно чертежи роботов и попросил Кая проверить их. Бэкхён тараторил без умолку, заставляя их с Чанёлем хохотать над очередным метким выпадом. Бэкхён ещё и комментировал чертежи Чанёля, бессовестно потешаясь над своим пилотом и заставляя его полыхать алыми ушами.После ужина Каю вспомнился вновь Минсок, которого он видел во сне. Кай забрёл в библиотеку перед отбоем и попытался разузнать о судьбе Минсока. Для начала, конечно, поднял данные на Бэкхёна и Чанёля — так, на всякий случай. Успокоившись на их счёт, переключился на Минсока. Нашёл каплю информации.

В базах данных содержалась пометка о переводе Минсока на один из пограничных блокпостов. От Монтевидео далековато. И Кай не представлял себе детали перевода.

Пока сам Кай был в плену, его статус приравнивался к ?убит?, стало быть, либо Минсок проходил восстановительный период из-за потери пилота, либо получил нового пилота, если его состояние позволяло продолжить несение службы.Честно говоря, Кай не знал, какой могла быть реакция Минсока на его предположительную гибель. Минсок на людях всегда держался строго и бесстрастно, как камень. Но Кай прекрасно знал, что наедине с близкими этот камень вспыхивал в мгновение ока. И Кай знал, насколько чуткий и отзывчивый Минсок в постели. Камень снаружи и мягкая сердцевина внутри.С другой стороны, Кай летал с Минсоком всего три месяца. И после ?гибели? Кая Минсок явно вылетел из Фойер-Эскадрильи, иначе его бы не перевели на отдалённый блокпост.Странно. Очень.Точно так же странно, как проверка с помощью эмпата и допуск Кая к службе на общих основаниях при его обстоятельствах.Кай ощущал смутное беспокойство. Недоверие к нему после его возвращения из плена можно было объяснить точно так же, как позорную ленту. Нормальная реакция. Так получалось всегда.Кай даже мог смириться с тем, что его вышвырнули из Фойер-Эскадрильи, потому что служить там с позорной лентой и без меча... этого бы не поняли. Фойер-Эскадрилья оставалась оплотом и позволяла прочим брать пример с лучших. А лучшие позорных лент не носят и мечи не теряют — аксиома.В госпитале Кай задавал вопросы о полетевших датчиках на его истребителе и проблемах со связью, но ему ответили, что провести оценку невозможно — истребитель остался на вражеской территории. По здравым прогнозам — сбой всех систем. Бывает. Редко, но бывает.Логично. На первый взгляд. Потому что это объяснение — единственно возможное. Вроде как.Но потом стало не до этого совсем. Допросы и попытки держать себя в руках, чтобы Каю позволили вернуться в небо, пожирали почти всё время, все мысли и все силы. Кай настолько от этого устал, что старался вовсе не думать, не вспоминать и пытался жить заново.Но после сегодняшнего сна Кай вновь задумался об этом, потому что сбой всех систем с ним точно не приключался. Ведь истребителем он мог управлять, просто ничего не видел и остался без связи.

Он просмотрел чертежи той модели, на которой летал тогда. Лишний раз убедился, что половина датчиков оставалась под обшивкой, и повредить их снаружи фремды не могли. Но ведь у неисправности всех датчиков на истребителе должна была быть причина, только найти её не удавалось. Он трижды перелопатил всю техническую информацию — к его случаю не подходил ни один вариант. Кай по-прежнему не понимал, что случилось в тот день. Не понимал, как он вообще умудрился угодить в плен.Он раз за разом прогонял технические характеристики истребителя и список возможных поломок по очередному кругу. Вдоль и поперёк изучил все слабости и недостатки, но у датчиков единой системы не было. Полная автономность.Не так давно Кай падал ещё раз, но Крис его нашёл. Нашёл так же быстро, как с помощью специальных средств, если бы Крис использовал их. Даже быстрее. На вражеской территории сделать подобное было сложнее, но возможно. К тому же, транспорт у людей отличался быстроходностью, а фремды этим похвастать не могли. Тем не менее, фремды тогда добрались до Кая раньше.

Почему?Кай потёр виски пальцами и откинулся на спинку кресла.

Полетевшие датчики и опоздание поисковиков, неудачная диагностика, выражение недоверия, допуск к службе, закрытое досье, сканирование с помощью эмпата, настойчивые предложения по переходу в с-категорию с момента возвращения...Кай застыл в кресле, озарённый внезапной смутной догадкой. Невольно передёрнул плечами от мгновенно накатившего озноба. Мысленно повторил ещё несколько раз получившуюся цепочку. В такой вот последовательности всё это...Всё это выглядело так, будто кому-то очень нужно влезть в его голову. Но зачем? При этом его не держали в тюрьме, хотя назвать службу свободой Кай не мог.Он привык к странностям. Он привык ломать систему. Он так рвался в лётную академию на лётное направление, что после никогда не разделял удивления всех прочих. Но ведь его взяли, несмотря ни на что. Он даже смог попасть в Фойер-Эскадрилью, хотя щеголял неправильными профилями и а-статусом.Кай выбрался из кресла и походил по пустому залу, нервно размышляя обо всех странностях, что с ним когда-либо приключались.

Прежде эти странности он расценивал как собственные достижения, но что, если это было не так?Вновь вернулся к полетевшим датчикам. Сразу все. Не по очереди. Датчики накрылись в один миг. Вместе со связью. Но центральная система управления работала при этом и давала возможность пилоту совершить посадку хоть как-нибудь. И фремды не могли добиться такого парой скользящих попаданий по истребителю. Просто не могли. Это невозможно.Сбой всех систем? Чёрта с два. Вероятность такая оставалась, но крошечная. Особенно в Фойер-Эскадрилье, где персонал держали высокого класса, как и технику.Каю самым разумным в таком ключе казалось намеренное отключение датчиков, потому что система управления осталась рабочей. Сделать такое могли только свои. Но зачем?

Зачем кому-то отключать датчики на истребителе и позволять фремдам получить пленника?Затем, что фремды не убили бы такого пленника, заинтересовавшись его ментальным блоком? Или потому, что фремды вообще не убивали пленников, которые случались у них редко? Или всё-таки дело в блоке?Кай остановился посреди зала.Ему вспомнились многочисленные жалобы фюреров на его нечитаемость. Но только из-за этого?..

С чего они вообще взяли, что фремдам будет это интересно? Ментальные способности фремдов не афишировались. До плена Кай вообще имел о них исключительно смутное представление.Кай ничего не понимал, и это выводило его из себя. Более того, он даже не мог себе представить ни одного мотива, который заставил бы руководство пойти на такую авантюру. Все они знали, что пленные возвращались не в лучшем состоянии. Большая их часть ехала крышей, и только...Кай вновь застыл.В голову вдруг пришло, что большая часть пленных в самом деле ехала крышей, и только единицы возвращались либо с глухой амнезией, либо относительно нормальными. А что, если у этих относительно нормальных тоже были блоки?

Кай сам себе казался параноиком с такими вот домыслами, но…Возможно, в таком случае Каем пожертвовали намеренно в силу его непробиваемого блока? Решили, что он сможет побыть в плену, выбраться, вернуться нормальным и снабдить Штаб полезной информацией?Но с чего они вообще взяли, что Кай сможет вернуться и...Адский месяц! У Кая были лучшие результаты за последние сорок лет. И он всегда выживал после падения истребителя. Сбивали его и раньше, но он всегда падал с активированной воздушной подушкой, нарушая инструкции и рискуя сразу всем, однако оставался в живых.Кай яростно потёр веки и помотал головой. Всё равно какой-то бред получался. Слишком всё сложно. Настолько сложно, что такой план допускал тысячу осечек.Но если согласиться на минуту, что нечто подобное — правда, вспомнить про с-категорию, вспомнить, что его вернули на службу вопреки всему, и что ?по мнению Штаба ваш нынешний фюрер вполне подходит вам. Специалисты сравнили ваши профили и считают, что вероятность эффекта доппельгангера необыкновенно высока?, то...Крис. Четвёртый уровень допуска. Особое распоряжение о связке.Всё было спланировано заранее. И задача Криса — слияние разумов. Крису надо что-то найти в его голове.Кай стоял без движения и пытался прийти в себя. Слишком уж сокрушительным получился удар. И он совсем не удивился, когда начал задыхаться, а перед глазами зарябило чёрным.Отдаление реальности Кай воспринял даже с радостью и с удовольствием провалился в небо. Потому что небу хватало его самого. Он просто летел и от души надеялся, что вот-вот доберётся туда, где небо и земля встречаются, сливаются воедино. Потому что как только он туда доберётся, это будет означать конец его пути.На линии горизонта.?Кай...?К чёрту доппельгангер и к чёрту Криса.