Глава 7 (1/1)

? Doppelganger – Press ?Кай задыхался от ненависти — Генриэт Ганн подходила ему ещё меньше, чем Чунмён. Как бешеному быку кривое седло.Они потрахались до первого пробного полёта прямо в кабине симулятора. Это входило в методику Генриэт — она в принципе не работала в связках с пилотами, которых не опробовала в постели. Ей требовалась полная настройка и сразу. Точнее, она считала, что одного полного контакта ей достаточно, чтобы составить исчерпывающее мнение о пилоте.

Её мнение о Кае после настройки на деле мало чем помогло — связка из них однозначно вышла никакая. Но Каю это пока было на руку — немного ослабляло взбесившиеся эмоции и желания и чуточку вытесняло Криса.Яркая блондинка с некрасивыми руками и тонким подтянутым телом, пылкая и практичная, откровенно приземлённая — Генриэт Ганн цепко держала прочих фюреров за маракасы и не позволяла насмехаться над собой.

Кай не представлял, как она успевала пробегаться своими непропорционально короткими пальчиками по клавишам в центре управления.

Генриэт плевать хотела на манеру Кая летать и давала указания с жёсткой центровкой согласно стандартным требованиям. Они с ней самозабвенно собачились трёхэтажными тяжеловесными конструкциями на канале связи, не стесняясь свидетелей.— Что за мужланские замашки?— Намекаешь, что я похожа на мужика?— Пошла на хрен.— Только приземлись, моё тёмное золотце, ответишь делом. Потом я полечу твою трудовую мозоль поцелуем. У тебя очаровательная родинка на головке.— Лучше за свои мозоли и родинки волнуйся...Это было совершенно не в характере Кая, но как фюрер Генриэт доводила его до белого каления в жалкие доли секунды. И сводила с ума в постели, позволяя делать с собой всё, что в голову взбредёт. При мысли же, что боевой вылет придётся проводить с Генриэт, Каю становилось дурно.Те три дня до первого боевого вылета напоминали непрерывное землетрясение. Оба ходили в синяках, едва держались на ногах от усталости и продолжали либо собачиться на канале связи, либо сотрясать кушетку Кая или другие горизонтальные и вертикальные поверхности, потому что Генриэт хотела постоянно, а Кай не сдавался и умудрялся выдерживать заданный темп. Уж на этом поле боя Генриэт на победу могла не рассчитывать, а у Кая был мощный стимул — отыграться за всё. Вот он и отыгрывался, заодно унимая снедающее его возбуждение и непреходящую ярость на всех сразу.После воя сирены Кай уже собирался отчалить в медицинский корпус или просто сдохнуть на месте, но Крис коротко велел двигать в ангар. Как ни странно, на канале связи Кай услышал не Генриэт, а Чунмёна.В раздел собственной памяти "отложенные задания" Кай лениво бросил пометку "убить к чёрту штабс-полковника Криса Ву особо жестоким способом после возвращения на базу". Заскоками Криса Кай был сыт по горло, а Генриэт стала последней каплей. Три дня под началом Генриэт его едва не доконали, а в бой его отправляли под началом Чунмёна. Какого чёрта?Чунмён вёл себя прилично и прорезался на канале связи только тогда, когда действительно был нужен.Все истребители направлялись к приграничной лощине Туманного Утра. Карты Кай загрузил заранее и полюбовался на сложный рельеф и обилие деревьев, что не позволяло уходить на оптимальную нижнюю высоту и скрываться. Или позволяло, но увеличивало риск.

В тумане, который практически из лощины не уходил, врезаться в дерево труда не составляло. Даже при том обстоятельстве, что пилоты эти деревья не видели. Их полагалось видеть фюрерам. Но и фюреры могли не успеть или не заметить деревья в густом тумане. Датчики зачастую опаздывали с данными из-за плотности тумана.Стрелковый расчёт фремдов обосновался в километре от входа в лощину со стороны их границы. А в небе шлялись беспилотники.

Беспилотников Кай не слишком опасался — те летали по алгоритмам, а любой алгоритм поддавался предварительному просчёту. Куда хуже дела обстояли со стрелковыми батареями и пушечными установками.

Обычная стреляющая пакость в основном могла лишь повредить внешнее оборудование и датчики, зато пушки — это уже серьёзно. Именно они представляли наибольшую угрозу для истребителей и прочей военной техники.Проигнорировав указания Чунмёна, Кай прошёл над стрелковым расчётом на бреющем, снимая показания с датчиков и пересылая снимки в центр управления.— Одиннадцать пушечных установок, семь лёгких стрелковых в качестве поддерживающей второй линии и два глушителя в тылу.Глушители — это полная задница, если фремдам удастся шмальнуть из них вовремя и точно. Все поля накроются разом, а движок зачахнет, и мечты о мягкой посадке останутся только мечтами. В лучшем случае.— Думаю, хотят прощупать дорогу к Даубергу или Монтевидео, — подытожил после доклада Крис. — Постарайтесь побыстрее их разделать под орех. Дауберг не очень удобно оборонять без предварительной подготовки, и лучше бы им этого не знать. Пусть думают, что оборона на высоте, и выберут другую цель. Работать тройками, как обычно.Крис либо не учёл, что одна тройка получится некомплектом, либо учёл, но решил не заострять на этом внимание. Проще говоря, без напарников оставался Кай, потому что он был пока ещё чужаком и вылетел впервые.Тем лучше. Кай предпочитал работать в одиночку.Он облетел стрелковый расчёт по удалённой дуге, спустился максимально низко и полетел напрямик.— Я не могу вести тебя на такой скорости сквозь деревья, — мрачно предупредил Чунмён.— Знаю. Но я держусь на высоте верхушек. Верхушки ничего мне не сделают, даже не поцарапают обшивку. Лучше следи за противником.— Не знаю даже, как тебя назвать. Вроде и псих, но и не совсем без головы. Впереди беспилотник.— Знаю.Кай стиснул зубы и сделал резкий вдох, одновременно выпустив короткую очередь из правой стрелковой. Надеялся от души, что попал.На ум настырно шли слова Чунмёна, и выбросить их не получалось из головы. Однажды Каю один из бывших фюреров сказал, что он похож на то, что рождается на стыке страсти и нежности, холодного расчёта и безумия, жестокости и милосердия. На том самом стыке, где две любые противоположности переходят друг в друга и отделить одно от другого невозможно.Может быть. Но Кай не понимал этого ни тогда, ни сейчас и вряд ли когда-нибудь бы смог это постичь. Для него всё это по-прежнему оставалось просто демагогией. Он никогда не смешивал понятия и не понимал тех, кому смешивать удавалось.Чунмён мог себе думать что угодно, но Кай просто хотел победить и вернуть то, что было до прихода фремдов. Хотел увидеть родных и вспомнить их лица, хотел быть нормальным. Наверное, тогда он смог бы вернуться по-настоящему и летать на старых судах без всяких фюреров. Просто стелиться в небе над полями, чтобы к полудню вся зелень украсилась блестящими капельками влаги.

Но оставался и другой вариант — умереть, выполняя свой долг. Тоже неплохо. После смерти вряд ли бы его хоть что-то стало беспокоить. И кошмары уж точно забылись бы навсегда.— Расчёт в сорока единицах, — напомнил Чунмён.Кай накрыл ладонью стрелковую панель и огладил кончиками пальцев ряд заветных кнопок и мембран. Стрелять начал ещё в десяти единицах от цели на снижении, выкашивая защитное ограждение и вспарывая бронебойными металлический корпус батареи пушечной установки. Напоследок влепил осколочным снарядом в подвижную часть пушки. Даже попал. И луч нырнул вниз, обдав корпус корабля комьями земли и дёрна, потом метнулся влево и рассёк соседнюю установку. Кай щедро добавил бронебойными и свечой ушёл вверх. Отвесно вверх пушки не стреляли, что радовало.На предельной высоте Кай довёл петлю до ума и ринулся вниз. Заставил корабль вращаться в штопоре и поливать свинцовым дождём один из тыловых глушителей.— Осторожнее, могут и по тебе пальнуть, больно нагло себя ведёшь. Следи за высотой.Кай отмолчался, снова пальнул осколочным и пронёсся на предельно низкой высоте над вторым глушителем, сбросив импульсную мину с активированным таймером. Знатно рвануло через пять секунд. Корабль тряхнуло и немного поболтало.— Вверх, сейчас же! — рявкнул Чунмён.Кай положился на чутьё и послушно ушёл свечой вверх. На анимационном мониторе полюбовался на широкий луч, чуть не спаливший его к чёртовой матери.— Ты убрал оба глушителя. Они теперь попытаются тебя прижать к ногтю.— Пусть попробуют.Кай стремительно выполнил критический разворот и почесал обратно, зашёл с тыла ко второй линии из семи лёгких установок, завис в метре над землёй и принялся расстреливать в упор.— Ты что творишь?! — разорялся на канале связи Чунмён. — Уходи оттуда, придурок! Тебя же спалят сейчас!— Дыши ровно. Они даже поймать меня в прицел не могут. Тут уклон, а я в метре над землёй и с тыла. Все их залпы пройдут надо мной.— А взлетать ты как собираешься, идиот? Они на взлёте от тебя мокрого места не оставят!— Кто тебе сказал, что я собираюсь взлетать?— Что у вас происходит? — вмешался в их перепалку Крис. Его голос Кай узнал бы где угодно и когда угодно.— Ничего. Уничтожены два глушителя и вторая линия из лёгких установок. Ну и две пушки можно списать. Осталось девять. Наверное, один беспилотник ещё случайно сбили.Крис определённо хотел отчитать Кая за произвольный доклад, но передумал.— Смени позицию, лейтенант.— Как пожелаешь, полковник, — язвительно отозвался Кай и понёсся вперёд — прямо в зазор между двумя пушками.— Это невыносимо! — завопил на канале связи Чунмён. — Ты сдохнуть хочешь?! Кто так летает? Вниз на метр — и ты же врубишься куда-нибудь! И с двух сторон же под прицелом, идиота кусок!— Хватит уже орать. Они не станут стрелять. Даже если попадут в меня, вместе с тем попадут и друг в друга. Поверь, они это уже просчитали.Кай забрал круто вверх, разминулся с боковым лучом и ушёл вновь на предельную высоту.— Лучше скажи, чем там остальные занимаются? Что-то результатов их деятельности не видно.— Они охреневают от твоей тактики, козёл.Кай проигнорировал выпад Чунмёна и развернул общую карту. Тройка союзников заходила к крайней левой пушке с фланга, намереваясь поставить её в три огня. Намерение было очевидным, поэтому Кай с лёгкостью мог предположить, что пушка снимет один из трёх истребителей, и поставить удастся только в два огня. Ну а если другие пушечные установки подстрахуют, то манёвр и вовсе грозил провалиться.На другом фланге ещё одна тройка пыталась отзеркалить финт и тоже поставить пушку в три огня. Результат обещал быть тем же, потому что пушек всё-таки оставалось девять. Вполне достаточно, чтобы продержаться ещё какое-то время и нанести серьёзный ущерб.Пришлось быстренько рассчитать залп импульсной миной в центр линии, пальнуть и присоединиться к левой тройке в виде джокера сверху.

На правый фланг Кай уже не успевал — разрываться на части он не умел.На мониторе замигало сообщение, гласившее, что количество выстрелов ограничено. Как видно, на корабле Кая предусматривался облегчённый арсенал, и это вгоняло в тоску.Он израсходовал остатки запаса бронебойных на батарею и снова ушёл вверх свечой под аккомпанемент взрыва.— Осталось шесть пушек, — сухо сообщил Чунмён.— А что с седьмой приключилось?— Твоя мина угодила в зазор и раскурочила сразу две по центру. Одну раскурочила наверняка, а во вторую, видимо, отлетел обломок и угодил прямиком в блок с батареей.— Чудно. У меня пустой арсенал.— В смысле?— В прямом. Стрелять нечем. Могу только звуковой эффект сделать. Пиф-паф! Сейчас...Кай вывел на монитор данные.

— Ещё две мины осталось, один разрывной снаряд, один осколочный и с десяток дымовых. И всё. Я пустой. Тут всегда арсенал такой скудный?— Скудный? Ты издеваешься? Арсенал стандартный пограничный. Рассчитан на двухчасовой бой.— Ты издеваешься? — передразнил Чунмёна Кай, истративший двухчасовой арсенал за полчаса.— Нет, он всё верно сказал, — снова вмешался Крис.— Тогда вы оба надо мной издеваетесь, — возмутился Кай. — Меня с таким арсеналом только в качестве курьера отправляли.— Шутишь, да?— Вряд ли, — флегматично возразил Чунмёну Крис. — Он был полевым пилотом раньше. Кай, у нас тут не полевые условия, извини. Мы не нападаем. Мы только защищаем границу. На борту у тебя был стандартный боекомплект, как у всех.— Чудно. Короче, теперь придётся считать заряды, чтобы ещё раз не остаться на бобах. Если повезёт, то ещё можно раскурочить четыре пушки двумя минами, как-нибудь вывести из строя пятую разрывным, а шестую — осколочным. И останусь я в пути к базе с десятком дымовых. Красота.— Увы. Не останешься. Потому что сейчас выйдешь из боя и вернёшься на базу, — жестоко порушил весь расклад Крис.— Но я ещё могу...— Приказ — выйти из боя и вернуться. Всё понятно?— Да, — буркнул Кай и решительно щёлкнул тумблером связи, обрубая её начисто. Заодно и пульсар снял, чтоб наверняка.Он собирался вернуться, просто отключил связь, чтобы его не донимали и не злили. Но на анимационном проекторе внезапно засёк движение и развернул истребитель.В удалённом секторе на приличной высоте летел беспилотник. Очевидно, с патрульной функцией. Кай машинально рассчитал его скорость и направление движения. Кая беспилотник не засёк, потому что его корабль держался на одной позиции за счёт полей баланса и не двигался.Так же машинально Кай рассчитал вектор движения беспилотника в подбитом состоянии и прикинул место падения, после чего со спокойной совестью коснулся оружейной панели, поймал беспилотник в прицел, дождался оптимальных условий и выпустил разрывной снаряд.

Беспилотнику разворотило хвостовую часть, и он ожидаемо рыскнул вниз. Любые программы тут были бессильны, потому что в атмосфере без хвоста ловить нечего. Беспилотник хряпнулся вниз — аккурат на пушечные установки.— Наше вам с кисточкой, — с довольным смешком подытожил Кай и направился в сторону базы с чувством выполненного долга.Возле ангаров он сел сам, так и не активировав связь. Как раз соскользнул вниз по борту, когда к нему подбежал один из штабных курьеров.— Срочно к полковнику.— В центр управления? — уточнил Кай, стирая пот со лба ладонью.— Нет, в штаб. Он ждёт в кабинете.

— Рвёт и мечет?— Хуже, спокоен, как удав. Грядёт буря. — Курьер с сочувствием улыбнулся и унёсся дальше передавать распоряжения.Кай добрался до штаба за три минуты; на первом этаже забежал в туалет, чтобы умыться. После десяти минут полёта в кабине корабля становилось жарковато, так что он качественно взмок. Освежившись чуточку, он взбежал по ступеням, притормозил у массивной двери и вежливо постучал, затем распахнул створку и сунул нос внутрь.Крис торчал у книжной полки, сложив руки на груди. Смерил его мрачным взглядом и коротким кивком велел зайти и закрыть дверь. Только тогда, когда дверь плотно закрылась, Крис соизволил напуститься на Кая.

Выразительно указал на позорную ленту на плече и загремел:— Тебе мало? Ещё одну хочешь?— А что такое?— Что такое? Ты хоть помнишь, что за невыполнение приказа старшего офицера грозит трибунал?— А я что-то не выполнил?— Хватит валять дурака! Я приказал тебе вернуться на базу. А ты что сделал? Отключил связь, сбил беспилотник и тогда только соизволил вспомнить о приказе. Хочешь заниматься самодеятельностью? Дослужись до полковника — и вперёд!— Не надо делать из мухи слона, — закипел Кай. — Я выполнил приказ, просто на ходу воспользовался возможностью. Кроме того, если бы я не сбил тупака, он засёк бы меня, как только я начал бы движение. Мне при любом раскладе пришлось бы его сбить.— Но не при тишине в эфире! Ты обязан был доложить, а не вырубать связь! Думаешь, ты уникален? Такие уникальные умники пачками отправляются на кладбище каждый день. Каким уникальным ты бы ни был, ты служишь на базе и обязан думать об остальных, не только о себе.— Хватит! Я не сделал ничего такого, что вызвало бы нарекания. И я не уникален, ты прав. У меня просто свои способности. И если ты хороший командир, просто пользуйся ими с умом! Ты сам сказал, что задача базы оборонять, а не нападать. Кажется, тут все давно смирились с таким раскладом. А я полевой пилот, верно. Я привык участвовать в разных операциях. Нападать мне не в новинку. И если желаешь, то пожалуйста. Пускай это дело рассмотрит трибунал.Кай круто развернулся и направился к двери. А потом влип в дверь с размаха. Он непроизвольно дёрнулся в попытке высвободиться из захвата, но Крис не отпустил, только крепче прижал к двери, удерживая мёртвой хваткой.— Не тебе решать, что мне делать. Ты не слушал фюрера и выключил связь!Кай ещё раз рванулся и с ужасом замер, осознав, что перед глазами заплясали чёрные точки. Дыхание сразу же перехватило, и накатила предательская слабость. Ускорившийся пульс рвал вены, а в ушах нарастал гул.

Он задыхался, и сознание медленно и неохотно отдалялось точно так же, как и голос Криса. Крис продолжал говорить и прижимать его к двери, но Кай уже не разбирал слова. В голове сумасшедше колотилась всего одна мысль: "Только не это".Он непроизвольно обмяк и расслабил мышцы. Это обмануло Криса и заставило утратить бдительность. Каю хватило, чтобы собраться с силами, резко ударить головой назад и вывернуться из ослабевшего захвата. Удар ногой вышел скользящим. Кай тут же отпрянул и, вскинув перед собой руки, сместился так, чтобы между ним и Крисом оказалось кресло.Дыхание с трудом приходило в норму, а рябившие перед глазами чёрные точки постепенно утрачивали густоту. Пришлось сжать волю в кулак, чтобы не покачнуться и сделать вид, будто он твёрдо держится на ногах. Меньше всего Кай хотел, чтобы Крис понял, что именно произошло только что.

Как и следовало ожидать, Кай вечно цеплял себе на хвост все возможные неприятности, но грохнуться в обморок при Крисе было бы совсем печально.Крис стёр кровь с подбородка тыльной стороной ладони, но не попытался продолжить драку. Просто смерил Кая новым мрачным взглядом и пожал плечами.— Один раз я тебя предупредил. Ещё раз отключишь связь и будешь действовать без доклада и поддержки, придётся отвечать так, как положено по уставу. Свободен.Кай руки не опустил и не сдвинулся с места до тех пор, пока Крис не отошёл от двери. Тогда только рванул к выходу и повернул ручку.— Да, ещё одно, — безмятежным голосом добавил Крис от стола. — Ты пока остаёшься без фюрера и в боевых вылетах не участвуешь. Тренировочные полёты будешь проводить с Чунмёном. Пока что. По результатам посмотрим, как быть дальше.Кай сжал губы, вымелся в коридор и аккуратно прикрыл дверь.

Он не страдал наивностью и прекрасно понимал, что стычка с Крисом без последствий не осталась бы. И это он ещё легко отделался. Другой на месте Криса за драку с вышестоящим офицером и в карцер мог посадить.Криса отличали упрямство и несговорчивость, но хотя бы отчитывал подчинённых он с глазу на глаз, без свидетелей. Ещё один плюс в его пользу. И если бы Кай всё-таки грохнулся в обморок, никто кроме Криса этого бы не увидел. Но морду набить ему хотелось всё так же сильно.Кай на ходу отлепил ткань рубашки от груди, только помогло слабо. После недавнего полуобморока его прошибло липким потом с головы до ног. Ещё и руки тряслись так, что пришлось спрятать их в карманы брюк.В досье было предупреждение: "Избегать фиксации", но Крис, вероятно, уже забыл об этом. Или не придал значения.

Кай в любом случае предпочитал скрывать если не всё, то как можно больше.