Глава 5 (1/1)

Во время завтрака столовая казалась полупустой из-за сонного флёра: кто-то дремал на ходу, кто-то ограничивался напитками и сразу уходил, и почти все устало молчали.

Кай подошёл к стойке с подносом. И хотя там стояли всего три человека, они тут же отшатнулись, уступив ему место. На злость ничего не осталось. Кай забрал поднос, позавтракал в одиночестве за своим столиком и отправился в зал с симуляторами.На этот раз Чунмён пришёл раньше и ждал его, правда, избегал смотреть в глаза.Они начали с обычных полётов. У Чунмёна заметно дрожал голос, но справлялся он не хуже, чем накануне. Первый боевой вылёт прошёл со скрипом, но Кая хотя бы не сбили. Он загрузил следующий вариант боевой симуляции.

Постепенно Чунмён учился и звучал увереннее. Нужные расчёты он со временем делал быстрее. Ну а за вторым завтраком рискнул подойти с подносом к столику Кая. Помялся рядом с явным сомнением, но всё же тихо спросил, может ли составить компанию.Они ели в тишине, бросая друг на друга взгляды украдкой. Кай отметил затаившуюся в уголках рта Чунмёна горечь, скорбный излом бровей и грусть, что будто прилипла к совершенному лицу. Невольно подумал, что Чунмён до сих пор так и не смирился с потерей своего пилота. Но эта потеря была, и Чунмён понимал, что должен работать с другим пилотом, иначе его спишут в запас или вспомогательные войска, потому что как фюрер он будет бесполезен. Задача любого фюрера — выполнить приказ и вернуть пилота на базу живым и здоровым. Фюрер, пилоты которого постоянно оказываются на волосок от смерти или погибают, никогда не задерживается на своём месте.

— Ты... всегда хотел быть пилотом? — тихо спросил вдруг Чунмён.— Откуда столь странный вопрос?Чунмён поспешно отвёл глаза, едва Кай посмотрел на него прямо и требовательно. Нормальная реакция, в общем-то. Под взглядом Кая терялись почти все.— Ну... Крис говорил, что с тобой сложно. И что...— У меня нестандартные предпочтения? — безжалостно уточнил Кай.— Да, это тоже. Обычно с твоим характером и психопрофилем идут в фюреры, а не в пилоты. Но ты пилот.— Да, я всегда хотел быть пилотом. Сам себе пилот и сам себе фюрер. В идеале.— Почему?— Потому что сидя на заднице перед мониторами и лениво указывая, как и куда лететь, ты никогда не поймёшь, что такое настоящий полёт. И стрелять будут не по тебе. И умирать из-за неверных инструкций тоже будешь не ты. Поэтому. Я слишком малодушен, чтобы брать на себя такой грех. — Кай поднялся из-за стола, оставив ошарашенного Чунмёна доедать в одиночестве. Раздражённо шагал по длинным коридорам и злился понапрасну. Чунмён ни в чём таком не виноват. Он пытался установить контакт, потому что фюреру это необходимо. Фюрер обязан не просто хорошо понимать подопечного, но и чувствовать его, знать. Но попытки влезть в душу закономерно Кая выбешивали.Он отлично представлял, что Чунмён позднее доложит Крису."Он за глухой стеной как будто".Только эти стены уже однажды разносили в пыль. В плену у фремдов. Стены разбивали и рушили, и бесцеремонно выворачивали разум Кая наизнанку с холодной жестокостью. Забирались в самые укромные уголки и включали там свет.Кай хотел бы, чтобы фремды всласть поиздевались только над его телом, но они предпочли насилие над разумом. И это было в тысячу раз хуже. Настолько хуже, что Кай поклялся — никогда больше это не повторится. Он лучше сдохнет, чем позволит ещё раз хоть кому-то сунуться в его разум и коснуться души. От души и разума и так мало что осталось, но пока оставалось хоть что-то, оставалась и надежда.Зато смерть совершенно не пугала. Смерть значила куда меньше вторжения в разум. Насильственного вторжения. А-фюрер не мог коснуться разума Кая напрямую, но мог стать ближе, чем другой человек. Только Кай не собирался позволять это Чунмёну. Никому.

После обеда Кай встретился с Чунмёном вновь в зале с симуляторами. Чунмён больше не пытался сблизиться, но боевые вылеты провёл гораздо лучше. Он делал именно то, чего Кай от него хотел: точно всё рассчитывал, без всякой дурацкой центровки, и не тарахтел попусту. К ужину они провели семь вылетов подряд без накладок. Почти идеально.Крис подсел к столу Кая без разрешения и смерил недовольным взглядом.— Что на этот раз? — Спрятать иронию Кай даже не попытался.— Чунмён сказал, что симуляции сегодня прошли хорошо, но ты до сих пор его не признал.Крис не погрешил против истины. Существовала непроизвольная формула признания пилотом фюрера, доказательство полноценной настройки на всех уровнях. Эффект доппельгангера. Кай ни разу эту формулу не произносил. Не только с Чунмёном. Ни с кем. Никогда. Ни разу в жизни. Даже порыва такого не испытывал. Не думал об этом и не придавал значения.В лётной академии старый наставник говорил на лекции, что пилоты зачастую произносят формулу непроизвольно. Говорил, что это сильнее разума. Больше похоже на проявление безграничного доверия. Точно так же, как дитя льнёт к матери. Инстинкт. Признание нерушимой связи.Признание пилотом фюрера не входило в обязательные требования и не являлось чем-то частым и обычным, но если такое случалось — даже односторонне, то подобная связка получала право на с-категорию. Как идеальный тандем с эффектом доппельгангера. А с-категория — это мечта каждого фюрера и пилота.Кай не придавал значения этой чуши. Человек либо верит, либо не верит. И доверие — штука временная. Не говоря уж о том, что Кай куда больше походил на фюрера, чем на пилота.— Я никогда не признаю фюреров. Это нормально.У каждого пилота должен быть фюрер. Но зачем фюрер другому фюреру?— Да, я помню. Приборам ты веришь больше. — Крис тоже умел фонтанировать иронией. Хотя выглядел он при этом неважно. Осунувшийся, вымотанный, с мешками под глазами. Кай даже мог бы ему посочувствовать, но не тянуло. Просто знал, что Крис посоветует ему засунуть это сочувствие куда подальше. Крис, вроде как, в сочувствии не нуждался. При всей своей вымотанности он не утратил аристократичности ни на грамм.— Предыдущий пилот признал Чунмёна, ведь так?— Он тебе говорил? — Крис отвлёкся от еды и устремил на Кая испытывающий взгляд.— Нет, но нетрудно догадаться, если его это так обеспокоило. Но это не является обязательным.— Да уж... Слушай, в чём твоя проблема, а?— У меня нет проблем, — отрезал Кай, допил сок и убрался подальше от Криса.В тренировочный зал он не пошёл. Вместо этого опять направился в зал с симуляторами, хоть и знал, что вряд ли там кто-то будет. Но это не имело значения. Кай хотел полетать сам по себе хотя бы понарошку.По пути в зал он столкнулся с Ченом, перекинулся с ним парой фраздля приличия и под конец поинтересовался состоянием того пилота, с которым они возились под утро. Чен помрачнел и покачал головой.Устроившись в симуляторе, Кай выбрал трассу наугад, надел шлем и начал взлёт. Сейчас, когда он знал, что никто не следит за ним и не станет давать указания, он чувствовал себя спокойным и свободным.Прошёл на бреющем самую узкую часть ущелья, взмыл вверх почти вертикально вдоль высившейся впереди стены и вновь ухнул вниз — до ощущения лёгкости и невесомости в животе.Прогнав простую трассу, загрузил боевую симуляцию и ринулся в схватку с головой. Это, конечно же, значительно отличалось от реального боя, потому что симулятор не мог передавать природные звуки, но Кай знал алгоритмы, по которым работали любые тестовые программы. Одно заменяло другое. И ему достаточно было видеть происходящее на экране анимационной проекции, чтобы представлять нужные звуки.— На метр вниз. Слева свободно, на пятнадцать градусов к западу коридор.От неожиданности вниз он провалился не на метр, а на полтора, но это его, по счастью, не убило. И слева в самом деле был свободный воздушный коридор с оптимальными условиями для разгона.Куда хуже, что голос, озвучивший эти полезные указания, принадлежал не Чунмёну.Ладони вспотели, и Каю это не понравилось. Он немедленно вышел из режима симуляции и стянул шлем с головы.— Не хотел тебе помешать, просто хотел посмотреть, как ты летаешь, — повинился Крис, торчавший за мониторами с картами.Кай молча выпутался из ремней и скользнул вниз по борту симуляционного аппарата.— Надеюсь, ты не собираешься всё к чёрту бросить и удалиться с видом оскорблённой невинности?Кай собирался. Всё бросить и свалить. Не с видом оскорблённой невинности, а в сильном раздражении. Но шпилька Криса разозлила.— Я просто хотел полетать один. Без свидетелей. И ты всё испортил.— Ну прости. Я могу посмотреть молча.— Именно. Посмотреть. А я в этом не нуждаюсь. Не экспонат в музее и не картина. — Кай развернулся к выходу, но помедлил. — Ты сам хоть раз летал?— Нет, конечно. Я же не пилот, — немного растерялся Крис.Кай сменил направление и подошёл к его столу, опёрся ладонями о край и смерил насмешливым взглядом.— Неужели совсем не любопытно было?— Меня другому учили, — развёл руками Крис, глядя на него с лёгким недоумением.— Теорию управления кораблём ты всё равно знаешь, так? Хочешь попробовать?— З-зачем? — Теперь Крис выглядел сбитым с толку и трогательно ошеломлённым.— Тебе бы поспать как следует, — не удержался Кай, наблюдая, как растерянность накладывалась на отпечаток усталости на лице Криса. Получалось изумительно и... красиво. — Ладно. Я могу тебе это устроить. Может, тогда ты отцепишься от меня со своими глупыми вопросами и претензиями. И я никогда не понимал, как фюреры могут вести кого-то в небе, если сами понятия не имеют о полётах.— Нам показывали учебные программы с личных камер пилотов, чтобы мы знали, как это работает, и...— Это всё ерунда. Пока сам не попробуешь, никогда не узнаешь наверняка. Всё просто. Тут куча симуляторов. Я полечу с тобой. Трассу выставим одну и ту же. Тебе надо будет лишь лететь точно так же, как полечу я. Рискнёшь или сбежишь с видом оскорблённой невинности? — Кай отплатил Крису его же монетой. Но Каю уже стало интересно. Крис наверняка не лгал, когда говорил, что ни разу не летал. Фюреры, как ни странно, обычно боялись неба. И Кай очень хотел увидеть, как в небе поведёт себя Крис.Крис же отвёл глаза и посмотрел на вспомогательные мониторы. После неохотно признался:— Я вообще никогда не летал. Сухопутная крыса, знаешь ли.Не удивил. Ни капли. Кай этого и ждал, потому и подначивал.— Тем более. На симуляторах есть обучающие режимы и режимы для новичков с подсказками. Всю кухню ты и сам прекрасно знаешь, раз уж пытался давать мне тут ценные указания. Пошли.— Слушай, я не думаю, что это... — поднявшись и смерив его мрачным взглядом, начал Крис.— Я тебя умоляю. Это всего лишь симуляторы. Даже если ты во что-то впечатаешься, то не по-настоящему. Реальный полёт отличается от полёта на симуляторе. Но то представление, которое ты получишь, будет куда полнее, чем после просмотра учебных материалов. Ну и?Кай смотрел твёрдо и выжидающе. И не собирался озвучивать то, что Крис и так прекрасно понимал. Если бы Крис отказался, он мог больше не рассчитывать на уважение Кая. Потому что — симуляторы ведь. Никакой опасности.— Ладно. Давай попробуем. Но если у меня будет истерика, сам будешь успокаивать. Я, правда, никогда раньше не летал. Вообще.— Чудно, — расплылся в пугающей улыбке Кай и двинулся к ближайшему симулятору. Крис волокся следом нога за ногу с явной неохотой. Кай забрался в симулятор, привёл его в готовность, настроил и уступил место Крису. Забравшись в соседний симулятор, выбрал подходящую карту попроще и выставил настройки совместного полёта.— Ну как, слышишь меня хорошо? — уточнил на всякий случай по сдвоенному каналу связи.— Да, — тихо отозвался Крис. Его голос звучал всё так же необычно внутри шлема, отсекавшего Кая от реальности. И прямо сейчас в голосе неосталось и следа той уверенности, с которой Крис звучал недавно, когда был на месте фюрера. — Что мне делать?— Видишь карту на мониторе? Это немного похоже на то, на что ты сам всегда смотришь из центра управления. Те же данные, те же расчёты, только выполнять их надо тебе самому. Подсказки у тебя на мониторе. Сейчас начинаем взлёт и двигаемся к крайней северной точке на карте. Трасса простая, сам видишь. Препятствий — минимум. Готов?— Не очень. Но это вряд ли тебя остановит, да?— Именно. Ускорение по прямой. Это просто, давай. Постепенно поднимай при этом нос выше. Пошёл.Кай бросил короткий взгляд на анимационную проекцию двух кораблей. Крис шёл неровно, но всё же взлетал и набирал высоту.— Дыши ровно и набирай плавно. В небе можно лететь куда угодно. И ты на такой высоте пока ни во что не впилишься даже при желании.— Угу...Кай из вредности заложил крутой вираж и прошёл прямо перед носом у Криса, заставив того подёргаться.— Это обязательно?— Нет. Но в бою в небе бывает тесно. Теперь ты знаешь насколько.— Если ты намерен запугать меня до мокрых штанов, то зря стараешься.— Я не настолько плох, полковник Ву. Смотри лучше на данные — впереди сюрприз.Данные показывали препятствие в виде горного склона, и корабль Криса вновь пошёл неровно. Сам Крис тихо забормотал себе под нос те указания, которые он дал бы пилоту в такой ситуации.— Было бы здорово, если бы ты выполнял эти указания, а не бубнил их просто так. Бери вверх круче. У тебя запас в семь метров — этого хватит за глаза.И оба корабля на проекции взмыли свечками вверх до предельной высоты.— Теперь просто падай.Кай закрыл глаза и с улыбкой ушёл вниз под едва различимое гудение двигателя симулятора.— Горизонтальный ход по оси через семь секунд и плавный поворот влево по карте.У него получилось, у Криса не очень. Точнее, Крис так и не вышел из пике, и на мониторе замигало алое "разбит".— Круто, весело и недолго, — подытожил Кай, но тоже вышел из симуляции. Стянув с головы шлем, перемахнул через борт, подошёл к симулятору Криса, подтянулся на руках и заглянул в кабину.Крис сидел без шлема и ошарашенно пялился на монитор, где прокручивал воспроизведение двойного полёта. Смотрел на оба корабля и слегка покусывал губы, сравнивая прохождение трассы. Один корабль летел ровно и уверенно, второй болтало. На результат "падения" Крис смотреть уже не стал.— Как тебе ощущения? — усмехнулся Кай.— Пока не знаю, — честно отозвался Крис и наконец прямо посмотрел на него. — Слишком много впечатлений за раз.— А так всегда и бывает. — Кай пожал плечами.— Правда? Я думал, пилоты со временем привыкают, пока это не становится обыденным.Кай медленно покачал головой.— Обыденным это не становится никогда. В небе свободно, но оно непредсказуемо. Особенно когда летишь наугад, полагаясь лишь на чужие расчёты. Но люди на то и люди. Они ошибаются. Хотя бы иногда. Даже лучшие из них. Я давал тебе точные указания, но ты всё равно не смог выйти из пике.— Мне казалось, у меня есть запас времени.— Его не было. Ладно, колени не трясутся? Сам вылезешь или тебе помочь?— Издеваться не обязательно, — явно обиделся Крис.— Даже не думал. Но у меня колени тряслись после первого полёта. А упасть очень не хотелось у всех на глазах.Крис помедлил, разглядывая его пытливо и долго, но после всё же протянул руку. Кай ухватился за большую ладонь и плавно потянул, подставил плечо и помог сесть. Боком чувствовал, как часто дышит Крис. Тот откровенно взмок от напряжения и волнения во время полёта, но держался неплохо для сухопутной крысы. Хотя колени у него всё-таки тряслись.

Когда они соскользнули на пол, Крис тяжело навалился на плечо Кая, чтобы удержаться на ногах. Кай отвёл его к столу с мониторами и усадил. Стоял рядом и колебался. Ему хотелось ещё полетать, но не хотелось делать это при Крисе.— Давай. Я же вижу, что тебе чешется. Не волнуйся, мешать не буду.— Обещаешь? — криво улыбнулся уголком рта Кай. Вместо ответа Крис молча передвинул тумблер общей связи в зале в нулевую позицию и пожал плечами.Кай неловко взлохматил ладонью волосы у себя на затылке, вздохнул и направился к симулятору. Криса он теперь точно не услышал бы, и это радовало, потому что голос Криса выбивал его из колеи. Всего одно слово могло прошить его импульсом. Странная довольно-таки реакция, потому что ничего подобного с Каем прежде не приключалось.Он надел шлем и выбрал наугад боевую симуляцию. Летел в виртуальном небе и невольно представлял, что сейчас Крис видит на мониторах. Крис молчал, но смотрел, и это тоже заставляло Кая нервничать. Что злило особенно сильно — Кай не понимал, по какой причине.Откровенной неприязни к Крису он не испытывал, хоть тот и был фюрером. Но, вроде как, не таким уж и паршивым фюрером. Кай даже прощал Крису чёртову аристократичность и кажущееся высокомерие. Этот вопрос вообще снимался после полёта на симуляторе. Быть может, Крис и командир хороший, раз к нему относились уважительно. Но Кай всё равно не хотел ни слышать Криса во время полёта, ни чтобы тот смотрел на полёт.Тихо выругавшись, Кай пронёсся над пушечной установкой и выпустил очередь бронебойными по блоку питания. Через семь секунд позади "громыхнуло" — вспышка на проекции, а звук Кай дорисовал в воображении. В реальном бою ещё бы и корабль встряхнуло ударной волной, но бой был виртуальным.Кай сделал широкий разворот и ушёл на низкой высоте подальше от стрелкового расчёта, не позволяя взять себя на прицел. На миг прикрыл глаза и опять глухо выругался, потому что ему вспомнился Крис в общей душевой. Весь светлый, почти белый. И лишь на лице, шее и кистях — лёгкий загар. Память услужливо напомнила, что когда они стояли с Крисом лицом к лицу, небольшая разница в росте не становилась внушительнее, но отчётливее — да. Кай мог без труда представить, насколько он сам тоньше. Криса плотным никто бы не назвал. Тоже худой. Но рядом с тощим и жилистым Каем любой показался бы плотнее.

Воображение нарисовало плавные линии бёдер, напряжённые мышцы на животе и боках, сильные руки и удивительно нежные ореолы сосков. И спутанные длинноватые волосы, прилипшие к шее.Кай в сердцах раздраконил сразу две пушечные установки и взмыл круто вверх, уходя от широкого луча.Подобные мысли он точно не приветствовал в своей голове. Сейчас ему вообще ничего не требовалось. Он хотел только покоя и одиночества. От него вообще остался лишь огрызок его прежнего. Он ни черта не восстановился полностью, и думать следовало именно об этом. Достаточно и того, что руководство проявило неожиданную мягкость к бывшему военнопленному и не изолировало его в госпитале, а ведь могли бы — причин хватало.С пугающей самого себя одержимостью Кай загружал боевые симуляции одну за другой и разносил всё в клочья на своём пути. Надеялся, что Крису надоест пялиться в мониторы, и тот уйдёт.

Кай летал до тех пор, пока правую ногу не свело судорогой. Кабина симулятора всё же была не настолько удобной, как кабина настоящего истребителя. Кай окончательно отсидел ногу. До колких и множественных разрядов от ступни до бедра. И терпел до тех пор, пока мог выносить это. Когда же скрутило как следует, вышел из симуляции и стянул с головы шлем.Выпутавшись из ремней, он неуклюже выбрался из кабины и сполз на пол. Едва поставил ступню на ровную поверхность, как ногу свело окончательно. Она будто одеревенела, зато побежавшая по венам свободно кровь немедленно заколола миллиардами невидимых иголок.Кай наклонился и принялся методично растирать ладонями бедро, колено и голень. Так сосредоточился на этом занятии, что едва не подскочил на месте, когда на поясе ощутил чужие ладони. Крис притянул его к себе, прижался бёдрами к ягодицам.— Помочь?Кай медленно выпрямился, на миг прислонился спиной к груди Криса, затем аккуратно снял прохладные ладони с пояса и плавно развернулся. Крис взгляда не отвёл, смотрел прямо и с едва уловимой насмешкой — чёртиками в глубине глаз. И небольшая разница в их росте опять стала отчётливой. А ладони Криса выглядели так, будто он в силах обхватить пальцами обеих рук тонкого в поясе и бёдрах Кая.— Обойдусь.Кай кипел внутри, но снаружи оставался холодным. Он это умел. Разглядывал полную нижнюю губу Криса и думал, что её стоило бы прикусить зубами, немного оттянуть, а потом зацеловать так, чтобы она стала яркой и заметно припухшей. Чтоб неповадно было.— Тебе так не нравится, когда к тебе прикасаются? Или не нравится собственная реакция на прикосновения?Кай всё-таки вылетел за дверь, приложив ею напоследок от души.

Всезнайка хренов!