14. Старые шрамы, новые ранения (1/1)

Всю ночь напролёт Рэй пытался освободиться и развязать тугие узлы верёвок, но пальцы, лишенные ногтей, только лишь вновь принялись кровоточить, а натертая кожа запястий – гореть огнем. Ноги едва его держали, но опуститься на землю он не мог, так как ошейник, с защелкнутым вокруг верхней трубы поводком, был подобен удавке. Где-то на рассвете он задремал: вот так, стоя, уткнувшись лбом в холодную стену гаража. Самым удивительным был тот факт, что ему принесли поесть.Рэй обернулся и сию секунду зажмурился – свет, озаривший гараж подарил новую боль, теперь уже для глаз. Будто ему мало. Высокий мужчина, лет сорока пяти, с грустными глубоко посаженными глазами и сеткой морщин в их уголках, отворил дверь гаража утром, впустив расцветающий белым солнечный свет и воздух. Тихо зашел внутрь и посмотрел на пленника скучающе, отстраненно. Безбоязненно подошел предельно близко и сунул в руки Рэя жестяную миску с чем-то непонятным и горячим. Водрузив на трубу полулитровую бутылку с водой, он, не проронив и слова, зашагал прочь. Выйдя из гаража на считанные секунды, он вернулся, сжимая в ладони гладкое древко объятого огнем факела. Прислонил его к одной из стен гаража, и немедля вновь вышел вон, заперев пленника на засов. Огонь полыхал и был таким безопасным и нужным на расстоянии. Рэй вгляделся в похлебку в глубокой жестяной миске. Зелёные листья и желтые прямоугольники, подозрительно напоминающие картошку. Склонился, натянув цепь на шее до предела, принюхался и рискнул отпить самую малость. Голод всегда брал свое, тем более, учитывая, что он не ел вот уже больше суток. Зеленью оказалась крапива, а желтые прямоугольники были ни чем иным как ямсом. Они с Эйденом и остальными ребятами частенько перебивались и тем и другим на протяжении своего длительного странствия через страну. Рэй съел всё подчистую, а потом потянулся к бутылке с водой. Прозрачная жидкость не пахла ничем подозрительным, и он рискнул во второй раз. Пить хотелось неимоверно, даже после целой миски похлебки. Он никогда не относился к числу немощных. С детства вышколенный строгим дядей, который его не баловал, Рэй привык к лишениям. Он привык обходиться меньшим, привык держать язык за зубами, потому что жалобы и недовольства выводили дядю из себя, делая его ещё более требовательным и порой даже жестоким. Привык скрывать эмоции и чувства, потому что они были попросту никому не нужны. Когда малышом он падал, сбивая колени в кровь, то молчал, потому что дядю злили слёзы. Когда подростком он изнемогал от утомительных тренировок, когда руки и ноги ныли от бесконечных ударов по груше, когда в груди не хватало воздуха во время очередного длительного забега - он молчал, потому что дядя принимал просьбу остановиться за слабость и после отбирал у него последние крохи свободного времени, заставляя заниматься ещё больше и дольше.Впервые Рэй оказался в клетке в шестнадцать лет. Это были какие-то подпольные соревнования, на которые дядя пропихнул его, чуть завысив возраст при регистрации. На него никто не ставил - новичок, совсем юный, невысокий и невзрачный, - но той первой ночью они сорвали куш. Прижимая лёд к рассеченной брови, Рэй видел, как дядя считает-пересчитывает купюры, выигранные племянником в честном бою, и ту его редкую тонкую улыбку удовольствия. Они стали постоянными завсегдатаями подобных мероприятий, а едва Рэю исполнилось восемнадцать, дядя, наладив связи с кем надо, протолкнул его в большой спорт. Он был выносливым, выигрывая так часто и так много, что быстро вошел в ряды сильнейших бойцов ММА. Постоянные тренировки закаляли организм, а бои приносили деньги, но были совсем не тем, чего хотел сам Рэй. Он научился вправлять себе вывихи, штопать самого себя, когда того требовала ситуация, с каждым годом всё четче и яснее понимая как ему надоело насилие. Он бросил спорт неожиданно для всех, в том числе и для себя, чем испортил и без того посредственные отношения с дядей. Думал зажить по-другому, по-своему, но судьба посчитала иначе, подбросив конец света в самом начале его новой жизни. Насилие преследовало его. Всякий раз находило и давало понять, что никуда и не денется. Вот только теперь ставки стали выше и на кону стояло нечто большее, чем деньги и победы, как это было раньше. Жизни. Что не изменилось совсем, так это его роль и звание. Как до апокалипсиса, так и после, он всегда оставался орудием в чужих руках: клинком, который направляли, наилучшим методом для достижения целей. Исполнителем, а не лидером. И вопреки всему, никогда этому не противился, понимая, что должен делать то, что умеет, то в чём хорош, потому что надо, потому что больше некому.Силы возвращались. Резистентность была то ли врождённой, то ли приобретённой - теперь уже не понять. Но она была. Он всегда быстро восстанавливался, даже после тех боёв, когда чувствовал себя полностью разбитым. Никто никогда не говорил ему этого, но Рэй и так прекрасно знал одну истину: его дяде всегда нравилась сверхъестественная скорость, с которой племянник всякий раз шёл на поправку. Вот и теперь: еда, неглубокий короткий сон и часы спокойствия помогли организму настроиться на нужный ритм. Боль не ушла, она была всё такой же жгучей и без устали взывала к себе. Но её нужно было игнорировать. Свет от факела дал многое. Теперь Рэй мог детально изучить конструкцию труб; то, как прикреплен поводок к верхней из них, как именно затянуты узлы верёвок. Он осмотрел свои руки – засохшая кровь везде от кончиков пальцев до запястий, как следствие его безуспешных ночных попыток освободиться. Выдохнул, понимая, что следующие действия вновь будут будоражить старые раны, но выхода не было. Свежая кровь поспешила смочить верёвки – они натирали запястья, уверенно подбираясь к мясу, в то время как Рэй изо всех сил отгораживался от принесённого ими жжения, поставив себе первую цель – высвободить левую руку. Это была долгая и мучительная игра, что проверяла силу воли. Он мог сорваться, бросить это бессмысленное занятие, позволить отчаянью и злости захлестнуть его с головой, но не стал. Давил любые чувства и мысли в зародыше, полностью сконцентрировавшись на действиях. Упорно продолжал бороться с бездушным противником - верёвкой, несмотря на то, что волны бешенства осторожно начинали накатывать на его оголенные нервы. Хотелось вцепиться в тугие узлы зубами, раздирать грубые волокна на части, рыча от ярости и бессилия, но горячая голова ситуации никак бы не помогла. Он оставался холоден достаточно долго, и этого хватило, чтоб выиграть.Нескованное левое запястье – казалось бы сущая мелочь. Но каким трудом добытая. Он коснулся ошейника кончиками пальцев, всё ещё не веря в то, что одна рука свободна. Склонил голову, заводя ладонь чуть дальше, и нащупал застёжку. Она была сзади, соединяла ненавистный ошейник с поводком, состоящим из продолговатых звеньев. Из-за раненых пальцев, слишком сильно нарушилась мелкая моторика, и делать когда-то элементарные вещи теперь оказалось очень непросто.Самое неприятное последовало дальше, когда он попытался разжать застежку. В идеале её надо было подцепить ногтем - у него же не осталось ни одного. С третьей попытки послышался легкий щелчок и, потянув повод в сторону, Рэй услышал мелодичный звон цепи, знаменующий относительную свободу.Вторую руку он отвязал куда быстрее – вгрызаясь в верёвку зубами и воспрянув духом. Кровавые браслеты на обоих запястьях были слишком похожи на красные метки Пылающих. Теперь сойдёт за своего. Невесело усмехнувшись своим мыслям, Рэй сел на пол, намереваясь разобраться с ещё одними путами – на ногах. Однако, эта задача оказалась куда сложнее предыдущей. Узлы то ли были крепче, то ли руки слишком устали от бесконечной борьбы с верёвками.Решив дать отдохнуть кровоточащим пальцам, Рэй устремил взор на свисающую с верхней трубы цепь. С пола он не мог дотянуться до места крепления поводка, поэтому ему пришлось взобраться на нижнюю трубу с ногами. Он отстегнул цепь со второго раза, прикусив нижнюю губу, когда застежка напоследок подло чиркнула по тому месту, где раньше был ноготь.Как оказалось - как раз вовремя. В ту же секунду, когда Рэй спрыгнул на пол, сжимая в руках бывшие оковы, загремел засов и в гараж зашел Зак собственной персоной. Как всегда в белом, с аккуратно подстриженной бородой и свежей повязкой на правом запястье. Рэй посмотрел на него из-за плеча, пряча своим телом сжатую в руках цепь. Как быстро Зак заметит, что её нет на месте? Успеет ли подойти достаточно близко? - Не помер ещё, вижу..., - беззаботно начал лидер Пылающих, спокойно ступая навстречу пленнику и явно не ожидая подвоха. Поспешить – спугнуть. Он был ещё слишком недалеко от входа, и в случае чего мог быстро ретироваться, захлопнув двери прямо перед носом у, рванувшего в нападение, Рэя. Нужно было подпустить его ближе. Ещё ближе.Взгляд внимательных голубых глаз скользнул вверх от ошейника к трубе. Секунда, ушедшая на осознание, сыграла против Зака. Рэй метнулся вперёд, понимая, что больше тянуть нельзя. В руке он сжимал один край поводка. Единственного короткого шага, на который он успел ступить - хватило. Свободный край цепи, со свистом, прочертил в воздухе дугу. Зак в последний миг поняв, что произойдет, успел выставить руки перед собой, защищая шею. Металлические звенья поводка с ходу хлестнули его предплечья, подобно змеям обвивая локти. Рэй дернул цепь на себя, так что Зак тут же повалился к его ногам. Это должна была быть шея! Он целился в неё! Ухватившись руками за трубу и перенося на неё весь свой вес, Рэй оторвал ноги от земли и с силой зарядил ботинком Заку в челюсть. Кровь брызнула на пол, и лидер Пылающих упустил крохотный шанс отползти прочь. Рэй не теряя ни секунды, потянулся к цепи, размотал руки недруга и, ухватившись за оба конца поводка, накинул его на шею Зака.Услышав шум борьбы, в гараж ворвалась четвёрка охранников, что всё это время торчала на улице. Рэй отклонился назад, увлекая противника за собой, потянул концы цепи крест-накрест, зарычал сквозь зубы и боль. Зак дёргался, зарядил затылком в подбородок нападавшего, пытаясь высвободиться из его крепкой хватки. До крови скребя ногтями чужие жилистые руки, он хрипел, синея буквально на глазах. Четверо приспешников принялись оттаскивать Рэя прочь. Он не отпускал цепи, лишь туже затягивая удавку на шее врага. Зак бился в конвульсиях. Ещё чуть-чуть, ещё самую малость!Кто-то попытался разжать его пальцы, травмируя и без того настрадавшиеся кончики. Кто-то с силой впился в зашитую рану от копья на плече, в ожоги между лопатками. Рэй взвыл от боли и злости, почувствовав как края цепи, склизкие от его собственной крови, звено за звеном выскальзывают из рук. Его оттянули в сторону и повалили на землю, а тяжелые ботинки подарили несколько крепких ударов под дых. Он согнулся пополам и, лежа на боку и силясь сделать вдох, глядел на то, как орущие от тревоги Пылающие, сгрудились вокруг своего валяющегося на земле лидера. Цепи на его шее больше не было - кто-то отшвырнул её в самый угол гаража. Зак закашлялся и встал на четвереньки.- Твою мать! - вскричал Рэй, испытывая невообразимую досаду вперемешку с гневом. Кто-то, стоящий позади, пнул его по почкам, и две пары крепких рук, поволокли его обратно к трубе. Привязали запястья ещё туже, чем раньше, непонятно откуда взявшимися верёвками.Его тяжелое дыхание сплеталось с хрипами и кашлем всё ещё живого Зака, создавая фон для громких голосов четверки охранников и, сбежавшихся на их зов местных, стражников. Он не смог. Во второй раз подобравшись к Заку так близко, он не смог прикончить его. Двое Пылающих помогли своему лидеру подняться, и бережно придерживая его под руки, повели к выходу. Один выскочил из гаража, сообщив, что позовет Грэгори, врача. Ещё один рванул следом разгонять толпу зевак, собравшуюся возле дверей гаража. Факел, стоящий в стороне, наконец, потух.Они вновь заперли его, оставив в темноте и тишине. В одиночестве. Возвращение Зака, спустя какой-то час, было чересчур театральным. Он бесстрашно вошел первым, пригвоздив взглядом сначала злосчастную цепь, что теперь валялась вне зоны досягаемости Рэя, а затем и самого пленника. Тот сидел у стены, спрятав лицо в сгибе правого локтя. Его связанные над головой руки были у всех на виду.Тяжелый, как свинец, взгляд в ореоле иссиня черных ресниц, тот час прикипел к тёмному узору синяков, что остались на шее у Зака. Почти никогда не считалось.Охрана заставила его подняться на ноги, грубо потащив за волосы, и повернув спиной ко всем. Рэй обессилено уткнулся лбом в стену, когда во рту вновь оказался знакомый кожаный ремень. Безнадёга.Плеть рассекла воздух, коснувшись его в первый раз. Она обжигала, прохаживаясь по старым ранам и ещё не тронутой коже. Сколько это будет продолжаться - он не знал. Не считал удары, не считал минуты. Просто закрывал мутные глаза и дышал. Что ещё оставалось делать, кроме как дышать? Затем они выдернули ремень из его зубов, оставив без мнимой опоры, и принялись хлестать уже им самим. Железная бляшка венчала каждый новый удар невыносимой болью, раскрашивая его спину алыми полосами. Прошел, наверное, миллион лет, когда его оставили в покое.Безжизненно опустившись на пол и задрав привязанные руки над головой, Рэй сидел в своем омуте страданий. Слышал бодрые и спокойные голоса людей из-за закрытых дверей гаража, весёлое чириканье птиц. Эти звуки были так далеки и невозможны, словно доносились из плохо настроенного приёмника, словно из параллельного мира. Сам виноват. У него была возможность прикончить Зака и он её проморгал. Должен был хвататься за цепь зубами, да как угодно, но не выпускать. Это бы не спасло его жизнь - Пылающие точно прикончили бы его следом - но это лишило бы этих сумасшедших лидера и подарило бы ему самому быструю смерть. Подарило бы надежду тем трём лагерям, и той девочке, Клементине. Он понимал, что обречён, с того самого момента, когда они повергли его в лесу. Но, покуда он ещё был жив, – должен был использовать все те маленькие возможности, что ему выпадали, дабы помочь тем, кто обреченным не был. Они прислали врача, чем несказанно удивили. Тот самый мужчина по имени Грэг, который латал его плечо, зашел в гараж с тем самым саквояжем в руке. Заставив Рэя, чуть повернувшего голову, чтобы увидеть гостя, испытать дежавю. Единственная разница с прошлым разом – доктор теперь нёс ещё и факел.- Вот черт! - тихий голос врача и интонация сказанной фразы удивили.Он в два счёта оказался рядом с кровавым полотном, в которое превратилась спина пленника, и раскрыл саквояж.- По-моему, вы говорили Демон, - прохрипел в ответ Рэй, всё так же слабо соображая, что происходит. Его будут лечить? После всего этого?Доктор оглянулся по сторонам и заприметил стоящую в метре от них полупустую бутылку воды. - Она чистая? - он потянулся к ней, и, не дожидаясь ответа, принялся откручивать крышку.Рэй бросил ещё один отстраненный взгляд из-за плеча:- Хуй знает. Давали пить. Ручейки холодной воды побежали по его израненной спине. Рэй зашипел от неожиданности и напряг все мышцы тела, унимая дрожь. Грэг натянул на руки перчатки и с профессиональной осторожностью принялся касаться засохших крови и сукровицы влажной тряпкой, смывая их. Дорожки воды стекали с плеч, по бокам, стремились вниз по плоскому животу и пробирались ниже, за пояс штанов. После воды был спирт или какая-то другая адская хрень, которая заставила Рэя стонать не меньше чем сами удары. - Рассечений много, но они неглубокие, - Грэгори говорил всё так же странно, почти сочувственно. - Но вот эти проколы придется зашивать.Рэй понял, что речь идет о тех ранах, которые оставила после себя пряжка от ремня. Он пожал плечами, и тут же пожалел о содеянном - любое движение добавляло боли.- Когда ты ел в последний раз? - Грэг, как и в прошлый раз достал из саквояжа белую ткань (на ней были темноватые пятна, оставшиеся с прошлой их встречи, но в целом она явно была стиранной), разложил на земле и подтащил пылающий факел ближе. - Кажется утром, - Рэй посмотрел на пустую миску, в которой ему принесли еду. Как давно это было? Сколько времени прошло? Сидя в гараже, он абсолютно потерял счёт часам, не имея ни малейшего понятия, день сейчас или уже вечер. Есть хотелось. И даже не опять, а всё ещё. Утренняя порция была слишком мала для его взрослого измотанного организма.- Ясно, - Грэг накалял иголку на огне. - Я дам тебе антибиотики. Тебе обязательно нужно принять лекарства, чтоб не было инфекции. Но перед этим тебе стоит поесть. Рэй фыркнул. Творилась какая-то чепуха. К чему всё это? Все эти попытки залатать его, накормить… Этот ненормальный Зак всё никак не определится хочет он его смерти или всё таки нет. Вчера он пытался напичкать его таблетками, для того, чтоб продлить его жизнь, и, соответственно, растянуть издевательства на дольше. Но после Рэй уже дважды на него нападал и был уверен в том, что Зак сменил своё мнение. Что решил поскорее избавиться от опасного зверя в своем доме. Может докторишка действует уже по своей инициативе?- Как тебя зовут? - иголка заходила под кожу и выныривала наружу.Тянущая боль смешалась с острой и ноющей, гремучая смесь.- Какая уже разница, - Рэй сам удивился тому, насколько безжизненным стал его голос. Не проще ли ему остаться безымянным монстром?- Большая. У всех моих пациентов есть имена, - мужчина говорил строго, и это, почему-то смешило. - И все мои пациенты всегда выживали. - Ну, я могу стать исключением.- А ты хочешь?Рэй прикусил губу. Иголка туго вошла в кожу, а нитка, словно нехотя, потянулась следом. Странно были ощущать такие мелочи, после той обширной боли, что он уже испытал.- Нет, - он выдохнул, понурив голову. Тяга к жизни никуда не делась, вот только чего стоила та жизнь, полная физического насилия и унижений? Стоила ли она того, чтоб цепляться за неё? - Рэй.- Грэгори.- Сохранность моей жизни - приказ Зака?- Да. Он хочет, чтоб ты пожил ещё немного.- Зачем? Ради забавы?- Не знаю, тебе должно быть виднее. Зак мне ничего не рассказывает, я просто врач. Он попросил сделать так, чтоб ты не умер. И я это сделаю. Ни один мой пациент не умирал.- Да слышал уже, - Рэй дернулся, когда Грэгори ненароком зацепил место вчерашнего ожога. - И это ты вчера дал ему антибиотики. - Да. И сегодня дам. Я свою работу выполняю хорошо.- Ну, понимаю если бы ты старался, спасая кого-то из своих. Но из-за меня какой смысл напрягаться? Если ты сейчас напортачишь – тебе даже выдадут медальку за достижения.- Мне не безразлична судьба моих пациентов, кем бы они ни были. И раз уж ты среди них - то и твоя тоже, - тут же отозвался врач. Он говорил спокойно, словно объяснял ребёнку нечто само собой разумеющееся, а после надолго замолк. Рэя, в принципе, это устраивало. Он любил тишину и когда его не донимали разговорами. То, что хотел узнать - узнал, на этом достаточно болтовни.Затянув последний узелок, врач отложил иголку, критически оценил свою работу и прочистил горло: - Всё. Готово.Быстро собрав свои вещички, Грэг прихватил пустую бутылку воды и оставил Рэя сидеть в задумчивости. Дрожащий свет факела тускнел. В гараже было не так душно, как в сраной палатке ненормального Зака, но всё равно не идеально. Что делать дальше он понятия не имел. Отвязать себя вновь он попробовать может, но слишком частые гости постоянно будут мешать ему в столь утомительном занятии. Если всё же опять умудрится освободиться от верёвок - что дальше? Да он может попробовать напасть на Зака и его сторожевых псов повторно, но вероятность того, что он сможет раскидать их в своём теперешнем состоянии, стремилась к нулю. Они нападали скопом, а не по очереди, как это обычно бывало в кино. К тому же теперь на его теле было слишком много болевых точек, одно прикосновение к которым приравнивалась невыносимой вспышке адского пламени внутри. Чего только стоили те ожоги между лопаток.Если пофантазировать и представить что он таки сможет вырваться из гаража, то как ему пересечь лагерь полный врагов? Покуда добежит до одной из границ лучники, что бродят по крышам гаражей, снимут его раз -надцать. А если он и сможет преодолеть это препятствие на пути к свободе - как разобраться с той тучей ходячих, что кольцом охватывала стены этого лагеря? К тому же существовала ещё одна единица, на которую нужно было ориентироваться: девочку оставлять тут никак нельзя по тысяче причин...Грэгори вернулся, вырвав Рэя из размышлений. Подошел вплотную и вложил ему в руку пару кусков чего-то сухого и темного. - Вяленое мясо. Из моих припасов.Рэй мигом ощутил, как рот наполняется слюной. Поднялся на коленях, чтоб лицо оказалось вровень с руками, и вгрызся в волшебно пахнущее яство. Конина, безошибочно. Наверное, Пылающие умерщвляли старых лошадок, когда те становились слишком слабы для длительных странствий, и вялили мясо животных. То, что врач поделился с ним своей едой, попадало в ряд странностей где уже числился заботливо принесённый утренний завтрак и желание вылечить его, сразу после того как покалечили. Существовала возможность того, что мясо отравлено или испорчено, но Рэй отбросил все эти мнительные мысли, потому что они шли вразрез со словами самого врача и тем, что он битый час корпел над его спиной, аккуратно промывая ссадины и рассечения. Жевать было тяжело, но Рэй умял еду в пару укусов, а затем получил две белые таблетки в одну руку и бутылку с водой в другую. - Я же обещал, - Грэгори мягко улыбнулся, глядя на него сверху вниз. Дурацкий пробор посередине удлинял и без того продолговатое лицо. Рэй хмуро посмотрел на лекарства в своих непослушных пальцах. Ему хотели помочь затем, чтоб потом замучить до смерти. Прекрасная перспектива.Он забросил таблетки в рот и запил их половиной содержимого бутылки. Пусть будет так. - Эй, - когда врач был у самих дверей, Рэй его окликнул. Грэгори замер на пороге гаража с пустыми руками. Всё что у него было - он отдал. – Спасибо.Со скрежетом, гараж вновь закрыли. Когда в очередной раз открылись входные двери, темнота помещения не рассеялась, как это происходило днём. Настал вечер, а то и ночь - небо было чёрным, с сияющими точками звёзд. Лидер Пылающих явился со своей стражей. Он остановился посреди помещения и, выдержав долгую паузу, заговорил, сложив руки за спиной:- У меня появилась идея...- О Господи…, - Рэй обречённо закрыл глаза, не в силах больше удерживать в узде раздражение. Всё в Заке выводило его из себя: голос, наглая рожа, манера речи, высокомерие, желание подчеркивать свое превосходство и неуместная театральность. - Не упоминай имя Господа всуе, Демон! - предостерег его Зак, угрожающе блеснув голубыми глазами, а затем вновь вернулся к мягкой вкрадчивости:- Мои люди требуют тебя. Все в лагере мечтают расквитаться с тобой за своих друзей и родных. За себя, в конце концов. Меня второй день просят отдать тебя им, но я правда ещё не готов. Я всё ещё не насладился всем, что у нас с тобой тут происходит. Но! Я так же не могу игнорировать глас народа. Какой же я буду лидер, если не буду удовлетворять их потребности, правда? Рэй глядел на него сидя в пол-оборота. На лице засохшая кровь, которую он никак не мог стереть. Спина вся в свежих швах и синяках. Про израненные руки вообще думать не хотелось. Разбитый и уставший, он так разительно отличался от сияющего и пышущего жизнью Зака. Фиолетовый след на шее главаря Пылающих, как чокер на проститутке, - единственное тёмное пятно в его облике. Ну как, как он выжил? Цепь должна была сильно повредить гортань, но единственным напоминанием о сегодняшнем инциденте был этот синяк и хрипотца в голосе Зака. - Я придумал, как нам быть, чтобы все в итоге остались довольны. Тревога накатывала волнами. Рэй никогда не имел дела с разъяренной толпой, и не имел желания с ней пересекаться. Люди в порыве бешенства способны на многие зверства, что уж говорить о тех случаях, когда агрессия одного подпитывает злобу другого, а именно это и происходило внутри пришедшей в ярость толпы. Он ждал вердикта, затаив дыхание.- Бои один на один. Мы развяжем тебя, так уж и быть. Они хотят зрелища - получат. Честное сражение перед всем лагерем, что скажешь Демон?Это было до такой степени глупо, что Рэй в первые секунды не поверил своим ушам. Да, он сильно ослаб и скорее всего не сможет биться на равных, но для него избиение было не так страшно как те же игры с огнем и ножами. Октагон звал даже теперь, спустя кучу лет. Зак наверняка не знал, что Рэй был бойцом ММА, если конечно в свое время не следил за этим видом спорта. Не знал что для него бой на выносливость не в новинку. Бой, когда перешагиваешь через все пороги боли, лишь бы не проиграть. Рэй тут же осознал, что все предыдущие их встречи, они видели его вооруженным клинками. Мечи были словно частью демонического образа. Теперь же, измученный и безоружный он был меньшей опасностью. Зак желал ему публичного унижения и усмирения, не совсем понимая, что выводя Рэя на бой - окунает его в привычную среду. Быть может это так неожиданно подвернувшийся шанс?***То, что намечается какое-то действо, стало понятно сразу после обеда.Шепотки, доносящиеся отовсюду, не могли не привлечь внимания. Если вечером планировалось какое-то празднество, то это играло на руку. В шуме и гаме легче оставаться незамеченным. В чем же дело девочка поняла благодаря Пенни. Женщина всё так же сопровождала её на протяжении дня, однако умудрялась оставаться в курсе всех событий лагеря.- Правосудие, Джин, - она улыбнулась, притягивая девочку за пояс, - сегодня за нас отомстят, и мы станем свидетелями.Больше информации не требовалось. Там где фигурировало слово "месть" или "правосудие" обязательно фигурировал и какой-нибудь демон. Они брели по улочке в сторону той самой площади, где этим и прошлым утром все Пылающие собирались на молитву. Пенни вела её, приобняв за талию, не давая возможности сделать и шага в сторону. Словно чувствуя, что у девочки на уме что-то нехорошее. Клементина старательно изображала беззаботность и воодушевленность, чтобы не выделяться из общей массы Пылающих и не привлекать внимание своей провожатой. Пенни шла, здороваясь и переговариваясь буквально со всеми. Местные расцветали при виде женщины, спешили сказать ей что-то, поделиться мыслями, заставляя и идущую рядом Клементину чувствовать себя как на выставке. Они вылились на площадь с одной из улиц. Люди стекались отовсюду, как потоки чёрной реки, обходили сам центр площади, где уже не было помоста, закручивая движение по спирали. Многие забирались на крыши гаражей, желая отхватить лучшие места. Пенни тут же потянула девочку к одному из ближайших. - Нам придерживаешь места? - она улыбнулась Филу, что стоял на крыше в окружении каких-то незнакомых Клементине парней. - Вам, конечно, и Заку, - Фил кивнул одному из своих подручных и тот, спрыгнув наземь, помог взобраться на крышу Пенни и Клементине.Девочка благодарно кивнула, приняв протянутую руку Фила. На крыше гаража было ещё достаточно места – Зак уж точно поместится. Металл под ногами гулко вибрировал. У дальнего края крыши, чуть вдали ото всех, спрятав руки в карманы штанов, стоял темноволосый мужчина. Он смотрел прямо на неё, грустными, уставшими глазами, чем-то похожими на глаза Рэя, но с куда большим количеством морщин вокруг них. Глубокие складки в уголках рта были полны затаенной горечи, чего-то печального идущего рука об руку с возрастом. Клементина отвела взгляд, несколько пристыжено, не понимая этих своих чувств. Она видела этого человека уже дважды: вечно в окружении местной знати, что явно ставило его с ними на один уровень. Однако имени его, в отличие от имен остальных, она так и не смогла разузнать. Что-то в его виде заставляло девочку нервничать, думать о том, что он видит её насквозь. Знает о том кто она на самом деле и откуда.У неё была идеальная возможность осмотреть округу. И именно это необходимо было сделать, а не робеть под глубоким задумчивым взглядом странного незнакомца. Пока Пенни и Фил обсуждали Лину, которая как раз стояла посреди площади и занималась организацией предстоящего неизвестно чего, раздавая указания, Клементина спешно просканировала открывшийся ей пейзаж. Ряды гаражей и палаток, расстояния до заборов - все точно так, как она и запомнила после дневных прогулок по лагерю. Посреди центральной площади она с тревогой отметила большое огненное кольцо, что охватывало свободную от любопытных людей территорию. Один небольшой пробел в стене полыхающего костра, позволял желающим заходить в центр огненного круга и выходить из него. Но таковых не было: все местные топтались за чертой пламени, не подступая к нему слишком близко из-за жара.Основным плюсом пребывания на крыше стало то, что девочка смогла точно разобраться с окружающим лагерь ландшафтом. На западе, откуда они с Рэем пришли два дня назад, леса. То же самое и на востоке. Южнее - луга, а вот севернее... Севернее, за небольшой лесополосой, виднелись первые верхушки домов спального района. Чуть дальше город Уинстон. Тот самый, где чуть больше недели назад началось всё это веселье. Наполненный ходячими.- Тебе не жарко, милая?Клементина вздрогнула и оглянулась. Чуть позади неё стоял Зак. Они не говорили с той первой ночи знакомства и с тех пор в его внешности произошли небольшие изменения. К примеру, появился странный синяк, охватывающий шею словно ожерелье. Мужчина смотрел на её толстовку, сжимая в пальцах наполовину скуренную сигарету. Логичный вопрос, даже очень. Давно ею ожидаемый и очевидный. Лето пришло вместе с невыносимой жарой, а она вторые сутки к ряду не снимала свою плотную белую толстовку. - Жарко, но мне больше нечего надеть, - робко ответила Клементина.Зак засмеялся, слегка запрокинув голову:- И ты запекаешься в ней всё это время из-за этого? Могла бы попросить у Пенни найти тебе что-то легкое на смену, глупышка. Девочка смущенно улыбнулась, склонив голову. - Пенни, поищешь Джин какую-то футболку после боя?Женщина, отвлекшаяся на секунду от разговора с Филом, согласно закивала. Клементина тут же поспешила поблагодарить Зака, про себя думая, что никакого поиска после уже не будет. И что он сказал - бой? Они и впрямь вызывают Рэя на бой? Она ожидала чего-то оригинальней, изощренней, но гудящая как улей толпа, видимо была счастлива и подобной перспективе. Они требовали зрелища. Зак уселся у края крыши, жестом пригласив Клементину устроиться рядом. Девочка не стала сопротивляться и послушно опустилась подле мужчины, свесив ноги вниз. Она вновь обратила внимание на синяк на шее у лидера Пылающих. Нервно облизав губы, она рискнула поинтересоваться:- Что с вашей шеей?Зак усмехнулся, сделав глубокую затяжку:- Демон вновь ставит метки.- Вновь? - Да. Во время нашей прошлой встречи он сделал вот это, - Зак постучал себя пальцем по щеке. В оранжевом полумраке, который создавали костры внизу, Клементина разглядела небольшой шрам, выныривающий из его густой бороды. - А вот это в придачу оставил, - Зак оттянул ворот не до конца застегнутой рубашки и глазам девочки предстал ещё один шрам. Длинная линия, пересекающая ключицу. Она не сомневалась, что оба этих следа принадлежат вакидзаси. Что же оставило этот знатный синяк вокруг его шеи? - Бог уберёг, - сочувственно побормотала она, на деле досадуя, что у Рэя не получилось оторвать голову этому выпендрёжнику. - Каждый раз уберегает. Потому что на моих плечах - большая ответственность...Гомон толпы разом стих. Зак повернул голову влево, следом за всеми кто был на площади. Толпа расступалась, образуя коридор. Четыре человека неспешно, шагающие по нему, скрывали своими статными фигурами пятого, невысокого. Они преодолели всё расстояние до огненного кольца, вошли в круг сквозь тот самый единственный просвет и чуть-чуть расступились.- Братья и сестры! – высокая светловолосая Лина, стоящая прямо в центре площади, раскинула руки в стороны, словно подражая Заку. Она однозначно занимала высокие позиции, и имела привилегии, раз именно ей главарь доверил вести столь значимое для всех событие. - Сегодня особенная для всех нас ночь! Сегодня мы получим то, чего так долго ждали! Справедливость, отмщение...Понеслась. Эти высокопарные речи надоели Клементине за каких-то два дня. Чудо что самих Пылающих ещё не тошнит от всего этого драматизма. Девочка переключила своё внимание на Рэя. Он стоял в окружении четверых стражников. Руки связаны за спиной, ноги, как и все предыдущие разы, зафиксированы между собой веревкой, так что бы он мог делать небольшие шаги. Из одежды на нём были только темные армейские штаны - Пылающие забрали даже обувь, поэтому он топтался в пыли босиком. Тёмные следы по всему торсу были ни чем иным как синяками. На лице засохшая бурая кровь, но в общем всё было отнюдь не так плохо, как она предполагала будет. Он крепко стоял на ногах, терпеливо ожидая окончания речи Лины. Закончив вступительную часть, женщина обращалась уже конкретно к нему: - И не думай что сможешь убежать. Вокруг десятки лучников, - она взмахнула рукой и Клементина тут же пробежалась взглядом по крышам гаражей. Что правда, то правда – почти на каждом гараже стояло по меньшей мере двое мужчин с луками и арбалетами наготове. Девочка не сомневалась, что и за её спиной Фил или кто-то из его ребят так же вооружен и держит Рэя на прицеле. - Что ж, приступим. Есть ли желающие первыми сразиться с Демоном? Отомстить за наших братьев и сестёр? Рёв толпы был ответом не все вопросы сразу. Они собирались сделать из него грушу для битья - выходя на бой по одному, изливая свою злость, и освобождая путь следующему. Для иллюзии честного сражения его обещали развязать, но вся эта муть априори была не честной - он один мог давать отпор по началу, выдыхаясь с каждым новым человеком, заходящим в круг. Лина кивнула четверым стражам и покинула огненное кольцо. Откуда-то стали доносится ритмичные удары, толпа вновь начала затихать. Клементина заприметила тех самых двоих барабанщиков, которые созывали людей на утреннюю молитву: они стояли на противоположной стороне площади. Синхронно били по кубкоподобным инструментам ладонями: один медленный удар, небольшая пауза, три подряд быстрых и заново. Ритм был вязким, словно ритуальным, и от его томной неспешности воздух вокруг становился ещё жарче. Один из лучников показательно медленно натянул тетиву, направив острие стрелы прямиком на сердце Рэя. Предупреждение ему и гарантия безопасности охранникам, которые собирались развязывать опутывающие его верёвки. Сперва они освободили его ноги, затем руки, и после спешно направились к выходу из огненного круга. Рэй сделал пару шагов - в босые ступни врезались мелкие камушки и заставили его непроизвольно поджать пальцы - и обернулся вокруг своей оси, оглядывая арену. Девочка напряглась. Все его спина была буквально разукрашена. В свете огня она видела десятки порезов, синяков и длинную тёмную полосу от основания шеи до середины спины - не что иное, как ожог. Кому как не ей знать, что это такое - у самой на плече красуется уменьшенная копия такого. И давняя. Его же ожоги совсем свежие. Все же досталось, и не мало. Наивно было верить в обратное.Толпа вновь зашумела, выталкивая из своего лона первого бойца. Высокий, жилистый мужчина вошел в круг, гонимый воплями и несбивчивым ритмом барабанов. Он был выбрит налысо, обут и одет, и даже на расстоянии Клементина уловила в его взгляде что-то жуткое, безжалостное. Все обиженные и обозленные, способные сражаться, хотели почесать кулаки сегодня вечером. Рэй задержал дыхание, быстро изучая противника, а затем медленно выдохнул, на пару секунд прикрыв уставшие глаза. Огонь полыхал вокруг, определяя границы за которые ему нельзя совершать и шага. Октагон, чёртова клетка была его стихией и проклятием. Бой на глазах у сотни зрителей - так привычно. Единственной поправкой были условия, антураж и мир, в котором всё это происходило.Ещё один медленный вдох и выдох, что бы успокоиться, выбросить из головы все ненужные мысли и сконцентрироваться. Мышцы напряглись, приводя машину-тело в движение. Вены на шее и руках вздулись, бешено разгоняя кровь. Он переступил с ноги на ногу, чуть сгорбив плечи - мужчина-противник повторил это его движение. Стер любой страх, оставив внутри и снаружи лишь тихое спокойствие. Слабость, которую он испытывал, как следствие двух суток пыток и голода, заставляла ноги и руки едва подрагивать. Легкую тошноту он отодвинул вместе с ними на второй план. В эти минуты важно было чувствовать лишь те крохи сил, что всё ещё его не покинули. Чувствовать и использовать максимально действенно. Уравновешенность и холодная точность всегда были его коньком, ключевым преимуществом даже в самых тяжелых битвах.Мужчина двинулся навстречу, повинуясь неспешному ритму барабанов. Рэй не желал быть оттесненным к огненной линии, поэтому крадучись принялся обходить противника по дуге. Босиком, ощущая все неровности поверхности и оседающую на коже пыль, питаясь энергией природы и земли.Жаркий воздух был плотным словно сгущенное молоко, но пропитанным свободой ветров. Пылающий рванул вперёд, замахнувшись слишком рано и неумело. Рэй проворно поднырнул под его рукой, оказавшись за спиной врага. Два молниеносных удара ногой сзади по щиколоткам и низу спины, и мужчина повалился лицом вперёд. Гудевшая толпа странно замолчала. Рэй отступил на шаг, и один из мелких камушков, щедро рассыпанных на земле, впился в свод стопы. Чуть нахмурившись от боли, он проследил за тем, как противник вскакивает с колен и, развернувшись лицом и выставив перед собой острый локоть, несётся в атаку. Рэй в последний момент отступил в сторону, и, опережая любое возможное движение, нанес точный удар в шею. А когда мужчина, схватившись за горло, наклонился вперёд - ухватил его за плечи, потянул на себя и зарядил коленом прямо в лицо. Нос хрустнул, мужчина повалился к ногам Рэя, хлюпая кровью и пытаясь сделать хоть один вдох. Тишина дрогнула и рассыпалась осколками. Гомон нарастал - ничего внятного или понятного, лишь бессмысленный гул голосов. Да, он играл не по правилам, используя грязные приёмы, но разве это имело значение сейчас и теперь. Никаких угрызений совести. Первый раунд не был сложным, по большей степени из-за того, что они не знали кем он был раньше, и не были готовы к подобному. Пусть даже именуя Демоном, не наделяли его теми качествами, которыми он на деле обладал. В круг ворвался ещё один боец. Его гнали вперёд подбадривающие крики и свист. Люди хотели увидеть заслуженное наказание, а в итоге всё опять пошло наперекосяк. В этот раз не выжидая, когда противник двинется в его сторону и нападет, не давая возможности подготовиться в обороне, Рэй пересек арену и атаковал первым. Все его движения были резки и точны, несмотря на то, что организм бунтовал. Голова раскалывалась от глубокой боли, тошнота вернулась, а дрожь во всем теле усилилась. Но он боролся, назло всем им. Хитро уворачиваясь и используя свои габариты и юркость против противника, он экономил силы и оберегал правую руку от любых ударов и прикосновений, используя в драке только лишь левую. Сбив костяшки пальцев в кровь, он вырубил второго мужчину и отвесил контрольный пинок по ребрам только начавшему очухиваться первому. В горле неприятно саднило. Рэй сделал два неловких шага назад, в которых все паршивые зрители явно могли прочесть не меньше усталости, чем на его лице. Он шумно дышал через нос, до боли сжав бледные губы. Оглядел толпу за пределами огненного круга в поисках тех двоих, что интересовали его больше всего. Лица зрителей - одинаковые оранжевые овалы на поверхности темного озера. Были люди и на крышах. Он быстро пробежался взглядом по каждой и, наконец, нашел их. Девчонка сидела прямо возле Зака. На неё смотреть было нельзя, поэтому Рэй сразу впился взглядом в лидера Пылающих. С ней всё было в порядке, вот только почему она там - в окружении самых опасных? Неужто её подозревают в чем-то? Проверяют, промывают голову? Зак хмурился, куря свою гадость, и судя по кислому лицу, явно не получая должного удовольствия от, казалось бы, интересной затеи.В круг зашло трое: двое мужчин помогли поверженным бойцам покинуть центр площади, один же остался. Окей, он сможет ещё раз. В голове как назойливая муха крутился вопрос: как согласовать действия с девчонкой? Он, впервые за всё это время без пут, она рядом - стоит ли пытаться? Как спросить это, находясь в окружении врагов и не выдать себя? Положиться на молчаливый язык взглядов? Единственный человек, с которым он мог общаться без слов - Эйден. Но она - не Эйден, поймет ли? Нанося удары один за другим, заставляя очередного врага падать на колени, он чувствовал, как струйки крови начинаю стекать вниз по спине. Всё, что так старательно латал докторишко утром - разошлось к херам. Благо рана от копья на правом плече ещё не открылась, ещё одной массивной кровопотери ему уже точно не пережить. Толпа негодовала, когда третий Пылающий на четвереньках отползал куда глаза глядят. Рэй опять взглянул на Зака и его свиту - лидер повернул голову и орал что-то кому-то из своих подопечных. Нужно было рискнуть. Сейчас или никогда. Рэй перевел взгляд на девчонку, задавая немой вопрос, надеясь, что она действительно так смышлена и необычна, как он думал. Вновь взглянув на Зака, он убедился, что этот короткое свидание глаз никто не заметил, но больше ставить под удар девчонку он не стал, решив следить за ней боковым зрением.Она не шевелилась, так же уставившись куда-то в другую сторону. Он ощутил легкий укол разочарования, как вдруг заметил это. Легкое движение головы, едва уловимое, не значащее ничего для других, но значившее многое для него. Клементина всё поняла и качнула головой, призывая его ждать. Не совершать ничего опрометчивого. Вопрос доверия, вновь ставший ребром. Вот только если раньше она размышляла, стоит ли ему доверять, теперь сам Рэй должен был решить положиться ли на девочку или же рискнуть сделать хоть что-то. Он посмотрел на следующего, вышедшего на арену мужика - громила похожий на обезьяну. Вытер мокрые от чужой крови руки о штаны, дыша через рот, изнемогая от жары. Хорошо, ей наверняка виднее каковы их шансы. Быть может, она уже что-то придумала. Мужик напал неожиданно, рванув вперёд и сходу принявшись наносить удары руками и ногами, куда только мог достать. Рэй блокировал их, поняв, что этот человек - куда более серьёзный и опасный противник. Возможно армеец: расправленные плечи, поднятый подбородок, поставленный удар. Силы были на исходе, и самообладание начало трещать, как стекло. Мужик напирал, словно бык на Корриде и таки смог зацепить его раненную правую руку. Вспышка ослепляющей боли стоила ещё одного пропущенного удара приведшего к тому, что Пылающий каким-то чудом умудрился повалить его на землю. Он был выше, крупнее и, должно быть, сильнее. Вжав Рэя в подобный праху песок, и усевшись сверху, мужик сомкнул пальцы вокруг его шеи. Победа оказалась мимолетной. Рэй ударил кулаком прямо в сгиб локтя душащей его руки, заставив её непроизвольно согнуться, а хватку ослабнуть, заломил её под неестественным углом, приподнялся и зарядил лбом прямо в нос склонившегося врага. А затем, собравшись с остатками сил, закричав от напряжения, перекатился со спины на руки, подминая противника под себя.Мужик давился своей же кровью, перед этим успев омыть ею и лицо Рэя.Первый удар в лицо стал началом череды. Рэй, вновь обуздавший злость, бил методично, четко и жестоко. Одной лишь левой, позволив правой с чудом не разошедшимися швами висеть вдоль тела. Он бил за самого себя, за мучения последних дней, за то, что понимал, что скорей всего обречен. Левую руку схватили и заломили за спину. Он завыл от новой неожиданной боли, которая вырвала его из магнетического транса, в котором он утонул и ритма барабанов, что так точно подчеркивал каждый новый удар. Его потащили в сторону - кто-то пришедший на помощь своему собрату по безумию. Рэй, не оглядываясь, ударил локтем свободной правой под дых своему усмирителю. Это было больно, но стоило того. Левая рука, которая была на грани того, чтоб схлопотать вывих - лишилась чужой хватки. Но, помимо этого он сам так же лишился равновесия: человек, что тащил его на себя, очутился не за спиной, а рядом, держась за живот. Рэй шлепнулся назад, тут же поспешив подбить ахиллы задыхающегося мужика ногой. Мокрые от крови ладони собрали кучу песка. Быстро вскочив с земли, Рэй перехватил руку ещё одного непонятно откуда взявшегося нападающего, и перебросил его через свой бок наземь. Гомон и вопли вокруг значили одно - вся эта заварушка никому не была по душе. Новые противники выскакивали тут и там, мешая ему собраться с мыслями. Тело и рефлексы выполняли всю работу сами - он слышал хруст кости чьей-то руки, крики; ощущал медный привкус крови во рту; то, как нити разошедшихся швов на спине тянут его плоть в разные стороны. Он озверел, огрызаясь, словно взбесившийся пес. Едва устоял на ногах, когда левую голень пронзила жуткая боль. На шею накинули петлю, потащив вбок. Рэй оступился, рухнув на колени. Туман, застилающий глаза, всё же позволил ему увидеть яркое оперение стрелы, застрявшей в лодыжке. Вот оно что.Клементина сидела рядом со вскочившим на ноги Заком. Он орал, раздавая команды. То, что начиналось как веселье, вылилось в кровавую кашу со сломанными конечностями. Лидер должен был все исправить, прекратить это безобразие. Девочка сжимала пальцами рукава толстовки, следя за всем, что творилось в огненном кольце затаив дыхание. Раньше она не видела в Рэе того пресловутого Демона, о котором говорили буквально все Пылающие. Он был обычным мужчиной. Достаточно сильным и выносливым, но всё же обычным человеком - она повидала таких немало на своем коротком веку.Но сейчас, глядя в его омытое кровью лицо, на тёмный вязкий взгляд, глубокий порез на скуле, который наверняка навсегда запечалится шрамом, мокрые иссиня черные волосы, спадающие на глаза, и, едва приподнятые его собственной болью, уголки губ, Клементина, наконец, поняла почему же он всё-таки Демон. Раны, казалось, питали его, придавали сил и мощи. Он не выглядел беспомощным или слабым, совсем.И, тем не менее, их положение было не выгодным. Сейчас слишком много врагов вокруг, и пусть даже он временно свободен - вдвоём сбежать из этого хаоса будет просто невозможно. Один из лучников попал в ногу Рэя, и с этого момента вектор силы сменился. Они повалили его на землю, опутывая верёвками, лишая мнимой свободы.- Ко мне его! - Зак махнул рукой в сторону своих хором.Это упрощало ситуацию. Клементина ожидала, что Рэя отведут в тот самый гараж, где держали днем раньше, а она проследит с крыши в какую именно улочку его уведут. И уж потом, после того как воплотит свой план в реальность - найдет мужчину, по очереди обыскав каждый гараж на нужной улице. Но Зак скомандовал иначе - теперь и искать не придется. Основная задача, сбросить Пенни с хвоста и сделать задуманное. Рэя поволокли прочь с арены: он пытался переставлять ноги, но стрела, торчащая из голени, совсем не способствовала удобной ходьбе. Сквозь негодующую толпу к их гаражу пробивалась Лина, явно намереваясь получить какие-то указания.- Там Лина, - Клементина повернулась к стоящим рядом Заку, Пенни и Филу, привлекая их внимание и указывая пальцем в сторону женщины. Фил тут же рванул к краю крыши и помог ей взобраться наверх. Помощи с земли не понадобилась, Лина была настолько высокой, что без проблем ухватилась за протянутую руку парня. - Люди разозлены Зак, нужно твое слово, - с ходу выпалила она. Её огромные черные глаза были похожи на жуков - блестели в свете огней как панцири на солнце. - А то я не вижу, - зло выплюнул Зак, очередная недокуренная сигарета полетела вниз с крыши. Он взревел, призывая всех к порядку, и Клементина вновь содрогнулась от этой громкости. Тот шум, который создавали Пылающие, наверняка приманивал ходячих не только из рядом стоящего города, а и из соседних штатов. В таких условиях выбраться будет далеко не просто. Зак дал команду всем расходиться по своим палаткам и гаражам, сообщив, что Демон вновь усмирен и следующие часы станут для него последними.Пенни положила руку на плечо Клементины, зовя за собой. Приказ расходиться касался каждого. Время решительных действий близилось. Оставалось надеяться, что всё пройдет гладко. ***Грэгори со своим неизменным саквояжем прилетел в павильон-палатку за пару минут до того, как туда шаровой молнией ворвался Зак. Он, не спрашивая никого и ничего, присел на пол возле Рэя и, сделав надрез, закатал промокшую от крови штанину. Четверо несменных стражников, которые привязали пленника точно так же, как он сидел сутками ранее, негодующе запротестовали:- Что ты делаешь, док?! Пусть истечет кровью, как свинья!- Это мой пациент! Зак два дня назад приказал мне делать всё, чтоб он жил.- Это было два дня назад! Лучше не трогай, пока Зак не вернётся!Врач не обращая внимания на чужие слова, изучил место ранения, обхватил ногу чуть ниже колена жгутом из старой доброй белой тряпки и вытащил стрелу. Она прошла голень насквозь, чуть левее от кости. Кровь полилась на пол, но не обильно. Грэгори зажал рану с двух сторон и потянулся к флакону перекиси. - Попробуй пошевелить стопой. Рэй, стоящий на коленях, выполнил приказ, хоть это было крайне неудобно. Обе ноги привязаны к каркасу палатки слушались его одинаково, что с ранением, что без. Он смотрел на своих караульных, считывая отвращение и злобу с их лиц, и в свою очередь думая о том, что мокрое от чьей-то крови левое запястье, не очень-то крепко перехвачено верёвкой. Его вязали наспех, допустив небольшую ошибку. - Везучий сукин сын, - пробормотал Грэг, промывая рану шипящей перекисью. - Сухожилия целы и мимо кости... Зак ворвался в палатку, с силой дернув в бок полог, закрывающий вход, и с порога испепелив Рэя взглядом. Рванув ему на встречу, он с разгона нанёс ему два подряд удара в лицо. Рассекая бровь и губу кованым кольцом, что всё это время носил на среднем пальце. Рэй сплюнул кровь, что мигом натекла в рот из рассечения, ненароком попав на саквояж доктора. Тот не повел и бровью, быстро потянувшись к лежащим внутри бинтам.- Сколько у тебя жизней, тварь? Рэй не отвечал, чувствуя лишь режущую боль ниже левого колена.Пульсация в висках не значила ничего хорошего. Западня за западней. Он вновь в тисках. Возможно, стоило хоть что-то предпринять на арене, покуда он ещё был свободен? Здравый рассудок толковал одно и то же: условия были поистине херовыми, чего только стоили ебучие лучники, которые таки его подстрелили. Ничего бы не выгорело, и дураку понятно. Но внутренний мятежник кричал, что стоило попытаться, вопреки всему, вопреки запрету, полученному от девчонки.- Грэг, вон отсюда! - Зак пнул саквояж доктора, и всё его содержимое в виде баночек с лекарствами, жалобно звякнуло. Врач, спешно совершая перевязку, вжал голову в плечи, поспешив оправдаться. Или, как показалось Рэю, потянуть время.- Но ты же просил у меня следить за его...- Вон, я сказал! Злобный вопль заставил Грэгори дернуться. Он завязал бинты, таки успев сделать всё, что хотел. Расслабив жгут под коленом, но поднялся и принялся собирать все свои вещи.- Ты за это заплатишь, Демон. За всё! - Зак ухватил Рэя за волосы и потащил назад, заставив его бессильно запрокинуть голову назад, вырывая целые пучки. Кровь вновь наполнила рот, а в таком положении было почти невозможно глотать, больно. - Неси секатор, Виктор. Будем отправлять его в ад по частям, как конструктор.Один из громил кивнул и выскочил из палатки. Грэгори всё ещё возился со своим саквояжем, словно не желая уходить. Сейчас или никогда - Рэй должен был попытаться высвободить свою левую руку. Кровь ещё не засохла, пропитывала верёвки, добавляла скольжения. Он не сразу понял, что на улице что-то происходит. Шум нарастал, и в самую кульминацию, в павильон ворвалась коротко-стриженная блондинка, что раздавала указания перед началом боя:- Зак! Повозки горят! Грэгори выронил уже упакованный саквояж и всё его содержимое оказалось на земле. Баночки, чудом не разбившись, покатились к коленям Рэя, и у него вновь возникло стойкое чувство, что и это было сделано намеренно. - Что?! Как!? - взорвался Зак, заставив блондинку боязно попятиться. Он рванул к выходу, махнув оставшимся трем стражникам следить за пленником. Врач собирал свое барахло, не поднимая головы. Лучше момента могло не представиться. Рэй резко дернул левую руку на себя, отчаянно надеясь, что всё выйдет с первого раза. Палатка содрогнулась, а мокрое запястье выскользнуло из не до конца затянутой петли. Один из стражников опомнился быстрее остальных и рванул к пленнику, сам не зная, что собирается делать. Грэгори отпрянул в сторону, шлепнувшись на пятую точку и вновь выронив саквояж. Рэй сжал пальцы свободной руки в кулак и зарядил приблизившемуся мужику в пах. Вечер боёв-вот-уж-точно-без-правил продолжался. Пылающий схватился за причинное место, жалобно пискнув и наклонившись вперёд. Рэй мигом ухватил нож, пристегнутый к поясу мужчины и... Получил ногой по локтю. Нож упал на землю, слишком далеко от Рэя. Рванувший на помощь другу второй страж, оставил у него на сгибе руки изысканный узор грязи, повторяющий узор подошвы ботинка.- Ну уж нет Демон. Кто теперь тебе поможет?- Я.Звонкий девичий голос заставил и Рэя и обоих Пылающих, стоящих рядом, вскинуть головы. Нож прочертил полосу на шее третьего стражника и, тот булькая кровью изо рта, осел на землю. За его спиной стояла девчонка с таким диким-диким взглядом, что сомнений в том, что только что совершенное убийство - её рук дело, ни у кого не возникло. Никакой жаркой толстовки, которую Рэй видел на ней на арене. Она стояла в светлой футболке, обнажив свои испещренные шрамами руки, открыто заявляя всем какой она человек. В руках - окровавленный нож. Грубый пинок в спину, держащегося за алое горло мужика, повалил его наземь. Пылающий, который секундой ранее ударил пленника по руке, метнулся к девчонке. Рэй попытался ухватить его за футболку, что бы удержать, но пальцы лишь скользнули по ткани. Не успел.Он тут же переключился на того мужика который всё ещё пытался отойти от удара в пах. Потянулся к нему, дернул на себя за пояс штанов, повалив на колени, обхватил свободной рукой шею, прибегая к удушающему захвату. Делал всё это на автомате, практически не задумываясь о своих действиях, следя за ней, лихорадочно соображая, чем и как помочь. Не понадобилось.Она в два счета обыграла противника. Ловко поднырнула под руку мужика, на ходу всадив нож в его плечо. Пылающий закричал, пытаясь развернуться следом, но она не оставила ему и шанса, не медля вогнав материализовавшуюся во второй руке отвертку в яремную вену. Так легко и просто, словно делала это тысячу раз. Ну в общем-то делала. С ходячими, и немного в другом ключе. Мужик, которого ухватил Рэй, всё ещё трепыхался, когда девчонка в два шага очутилась рядом и всадила нож в его сонную артерию. Так просто, ни секунды не нужных заминок. Хлёсткий взгляд из-под козырька бейсболки куда-то вглубь палатки, и она двинулась к скрючившемуся в самом углу перепуганному доктору.- Стой! Его не надо! - Рэй ухватил её запястье. Доктор спасал ему жизнь, пусть даже с подачи Зака. Но он был искренен в своем желании помочь и, казалось, единственный в этом лагере не желал ему видимого зла. Девчонка посмотрела на мужчину, что забился в угол палатки словно мышка. Тяжело, сомневаясь. Но затем вновь подступила к Рэю. Мягко скользнула рукой по его правому предплечью, обхватила запястье и второй рукой быстро перепилила верёвку, что всё ещё его удерживала. В этом прикосновении было столько деликатности, совсем отличной от грубости последних дней, что по коже Рэя тут же прокатилась волна мурашек. - Это было эпично.- Спасибо, я не репетировала. Рада, что ты жив.- А я удивлен.Она склонилось над той верёвкой, что удерживала его правую ногу, а Рэй потянулся вперёд, ухватив отлетевший в сторону в начале заварушки, нож и перерезал путы второй ноги. Девчонка стянула с одного из мертвецов футболку и бросила её мужчине, которые в это время расшнуровывал ботинки на глаз наиболее подходящие ему по размеру. Убегать босиком - не вариант. Они забрали все три ножа, которые были у стражников. Так что всего у них оказалось четыре - по два на каждого. Когда Рэй наспех обувался, девочка сбросила все свечи, что были в палатке, на спальный мешок Зака, а сам мешок подтащила к стене палатки. Юная пироманка намеревалась сжечь все дотла. - Беги, док, - Рэй обернулся к Грэгори и тот, всё такой же бледный и ошарашенный, не верящий в свою удачу, на четвереньках пополз к выходу. - Где нож взяла? Она была безоружна, когда они входили в лагерь. И Рэй очень сомневался, что Пылающие с ходу выдали ей оружие. А вот отвертку она могла нарыть самостоятельно - это с виду не столь опасно, поэтому не сокрыто. - У парня с секатором. Они высунулись из палатки, и внимательно изучили бегущую на запад улицу. Безлюдную. На пороге валялся мертвый четвертый стражник, которого Зак отправлял на поиски секатора. Найденные садовые ножницы он всё ещё сжимал в пальцах. Раскрытые безжизненные глаза следили за несущимся куда-то вдаль Грэгори. У основания шеи темное пятно.- Ты напала на него с отверткой, - тут же сообразил Рэй.- Да. У них всё оружие хорошенько стерегут.На востоке небо было оранжевым. Не стоило даже спрашивать: было ясно, что подожженные повозки - её рук дело. Девчонка выскользнула на улицу первая, крадучись прошла вдоль ближайшего гаража и скрылась за углом. Рэй брёл следом, хромая и скрипя зубами от боли. Так не вовремя схлопотать стрелу в голень - настоящий талант. - Так, смотри. Ходячих больше на севере - они идут из города. На юге меньше. Въездные ворота на западе. Мы должны перебить охрану, открыть их, запуская стадо, а потом перебраться через южную стену. Я приметила одно место, где возле забора куча коробок, их и используем.На соседней улочке, куда они вынырнули, так же не было ни души. Все умчались тушить повозки, а колонки с водой были на других улицах. Клементина изначально просчитала, каким путём лучше идти, чтоб не напороться на бегающих за водой Пылающих. - Окей, сколько человек в охране ворот?- Трое. И я сомневаюсь, что их позвали для тушения.Они бежали вдоль гаражей, словно тени. Минуя оставленные людьми костерки и палатки, приближаясь к западной части лагеря. До бетонного забора оставался какой-то десяток метров, когда мимо них со свистом пролетела стрела. Чиркнув наконечником по левому плечу девчонки, где мигом расцвела алая полоса. - Блядь…, - Рэй дернул её на себя, заваливаясь в ближайший открытый гараж. Клементина, на обращая внимания на кровоточащий порез, поверх своего старого ожога, оглянулась по сторонам в поисках хоть чего-нибудь, что могло бы помочь им в сложившейся ситуации. Их заметил кто-то из стражи, наверняка. И теперь палит по идеальным мишеням из лука. Характерная тишина говорила, о том, что человек один, поэтому у них всё ещё были шансы. Главное придумать как и что делать.- А я почти тебе поверила! - знакомый мечтательный голос Пенни выбил почву из-под ног. - Ты неплохо притворялась милашкой. Она начала двигаться, потому что голос приближался. Нет, это не безымянная стража - с ними было бы легче. Этого человека Клементина знала, и как не старалась, не могла ненавидеть. Пенни была само дружелюбие и поддержка эти два долгих дня.- Когда загорелись повозки, я так и не увидела тебя среди тех, кто пришел тушить пожар. Заподозрила, что это неспроста, и пришла к твоему гаражу - а там никого. Решила проверить как там Демон и что увидела? Гору трупов, оставленных обращаться. Не хорошо так поступать, Джин. Мы тебя приютили, а ты всадила нож в спину.- Всадишь нож в грудь, - Рэй ухватил девочку за плечи и зашептал на ухо, - я выскочу первым - она отвлечется на меня, а ты метай нож. Ты умеешь.- Да не очень-то умею. - В прошлый раз вышло, и в этот выйдет. К человеку с луком хер подойдешь. Нужно бить на расстоянии, и ты - наш единственный шанс.Она прикрыла глаза, понимая, что он прав. Другого выхода видно не было. Кивнула в знак согласия и Рэй, как всегда, не дожидаясь особого распоряжения или момента, бросился выполнять задуманное. Что верно - его шипучая спонтанность оставляла меньше времени на сомнения.Выскочил из гаража, и рванул через улицу, повернув голову в сторону, откуда доносился голос. Вскинул руку, указывая ей точку, в которую стоит бить, и Клементина тут же выглянула наружу, метая нож в заданном направлении. Пенни стояла в паре метров от гаража и успела выпустить стрелу в мужчину, но не успела отреагировать на появление девочки. Острие ножа вошло в плоть под ключицей, не глубоко, как видела девочка, но всё же заставив Пенни вскрикнуть от боли и оступиться. Клементина преодолела расстояние между ними в два счета, выхватив лук из рук женщины. Та округлила глаза от шока, потянулась к ножу, торчащему из груди, наверняка возжелав напасть с ним на девочку, но Клементина была сильнее. Толкнув Пенни на спину, она сбросила её слабую руку с рукоятки, забирая своё себе. - Давай, чертовка, добивай! - заорала женщина, сквозь слезы боли и страха. Глядя ей в глаза с вызовом, который девочка не ожидала увидеть. Уж слишком робкой и кроткой была та Пенни, которую она видела два прошлых дня.Клементина схватила колчан стрел и побежала к Рэю, оставив женщину в замешательстве валяться на песке и в крови. Мужчина стоял у соседнего гаража, хмуро глядя на оставшуюся в живых Пылающую. Почему, после безжалостного шоу устроенного в палатке, девчонка вдруг решила не добивать врага - не понятно, однако наверняка весомые причины были. Говорить ей Рэй ничего не стал, хоть и не поддерживал такое решение. В конечном итоге - он сам запретил ей убивать того врача Грэгори, исходя из своих личных соображений. Она не протестовала тогда, прислушавшись к его мнению, поэтому в какой-то степени они квиты. Стрела, которую Пенни выпустила в Рэя, едва он выскочил на линию огня - не достигла цели, хоть и пронеслась в опасной близости от его груди.- Туда, - скомандовала девочка, пробегая мимо него, хладнокровно не оглядываясь на стонущую от боли Пенни. Они петляли между палатками, подбираясь всё ближе к воротам. Уже видели фигуры мужчин стоящих в карауле: один на ближайшем ко входу гараже, двое у его подножья. Клементина достала из колчана одну из стрел, затормозив в густом мраке улочки. Человек на крыше стоял к ним спиной, двое незнакомцев внизу - лицом. Они все переговаривались, явно обсуждая пожар с другой стороны лагеря. Отдаленный гул огня, треск горящего дерева и гомон людей доносились аж до их поста. - Сними того, что на крыше, а я разберусь с этой парочкой. Береги стрелы, - Рэй видел блеск чего-то стального и продолговатого на поясе одного из стражей ворот. Тесак? Мачете? Сойдет всё.- Окей, я прикрою, - Клементина согласно кивнула, натягивая тетиву.Стрела просвистела в воздухе, попав точно в затылок мужчины. Секунду другую его напарники не понимали что произошло: молча таращились на пробитый левый глаз и длинный тёмный прут торчащий из глазницы. На то, как пошатнулся мужчина, прежде чем с грохотом свалится с крыши к их ногам. Рэй уже был рядом - весь в чёрном, словно создание ночи - безжалостно вгоняя в их глотки лезвие. Не дав шанса на побег или короткий вскрик мольбы. Будучи таким, он откровенно пугал, и Клементина, идущая ему навстречу, на долю секунды засомневалась - а человек ли он и вправду?Рэй оглянулся, разбив её сомнения. Взгляд был чистый, лишенный эмоций, но вполне человеческий, никакого адского огня. Он забрал себе тесак, протянув девочке мачете, найденное у второго охранника.- Открываем и сразу бежим туда, - девочка указала направление острием ножа. - Лезем через забор, убиваем тех безруких и беззубых ходячих, что привязаны к фонарным столбам по периметру, обмазываемся их кровью и тихонько валим. - Я пропущу пункт с обмазыванием кровью.- Опять начинаешь? Никак по-другому ты через ту толпу не пробьешься.- Попробую. У меня много открытых ран, не хочу рисковать.Что ж, логично. Клементина недовольно фыркнула, понимая, что он прав. Это были трупы, и их тела сами по себе были переносчиками всякой гадости, не только того самого вируса, который скосил большую часть населения. Вдвоём они навалились на массивный засов, что удерживал створки ворот в закрытом состоянии. Поволокли его вбок, постепенно вытаскивая из пазов. Ворота дрогнули под натиском тысяч мертвых тел, которые были слишком возбуждены звуками и голосами, доносящимися с лагеря. Препятствие исчезало.Клементина и Рэй рванули прочь в последнюю секунду перед тем, как ворота с грохотом распахнулись настежь. Удивительно, какой колоссальный напор выдерживал один массивный засов. Он был единственным мостиком между мирной тихой жизнью и таким контрастным хаосом. Жизнь продолжала держаться вот на таких мелочах и это поражало. Девчонка бежала первой, краем глаза видя, что их движение в ночи не осталось не замеченным. Поток ходячих, что вливался в лагерь был исполинским, поэтому не удивительно, что кто-то, да и свернул в ту сторону, куда побежали они. Пересекая улицу за улицей, Клементина и Рэй приближались к южному краю поселения. У них была фора и ходячие, заблудшие в переулках и поворотах лагеря, немного отстали. Забор был высоченным. Ровные Бетонные плиты без выступов, за которые можно было бы ухватиться. Благо девочка просчитала всё заранее. И теперь вела Рэя за собой, к той свалке ящиков, у самого забора, что заприметила накануне.Очутившись на заборе, они уселись друг напротив друга, свесив ноги по обе стороны ограждения, словно в седле. С одной стороны – пока ещё безлюдная улица с другой - привязанные к стенам ходячие, а за ними движущаяся серая масса трупов. Все они устремлялись в сторону бреши, как стадо животных, движущееся за вожаками. Темнота ночи скрыла, Клементину и Рэя, которые молча соскользнули вниз и оказались между стоящими на привязи мертвецами. Всадив ножи им в затылки, мужчина и девочка подступили вплотную к стене, удерживая обмякшие трупы перед собой словно щит. Ходячие брели мимо, не замечая двух людей, притаившихся за спинами их собратьев. Толпа редела, так что в просветах между гнилыми телами становились видны свежие безмятежные луга. Вокруг стояла такая неимоверная вонь, что к горлу то и дело подкатывала тошнота. Из лагеря донеслись первые вопли ужаса. Одиночные, которые тут же стали дружными, словно громкий бессвязный хор. Ходячие, спешно идущие к воротам, отреагировали на крики, и тот час принялись разворачиваться на сорок пять градусов, двигаясь прямиком к глухим стенам. Типичное поведение, лишенных умения мыслить созданий. - Ну бля, - зашипел Рэй.Их укрытие раскроется едва ходячие уткнуться в высокий бетонный забор гнилыми лицами, поэтому надо было идти напролом. Быть загнанными в глухой угол, во время побега, и съеденными заживо прямо на пороге вражеского лагеря – вершина невезения. Переглянувшись и кивнув друг другу, Клементина и Рэй разом оттолкнули мертвецов, что исполняли роль щитов и те мешками повисли на удерживающих их верёвках. Они действовали быстро: двинулись вперёд, на ходу отсекая головы подступивших слишком близко ходячих, пробивали себе дорогу на волю. Им несказанно повезло, потому что основная часть мертвецов уже ушла дальше. Линия, которую они прочертили в реке трупов, была длиной не больше четырёх метров. Выбравшись из тисков, они рванули дальше на юг. Оглянувшись, поняли, что своими действиями привлекли внимания большого количества ходячих. Те спешили следом, не обращая внимания на крики всё ещё доносящиеся из лагеря. Ноги путались в молодой траве, и кое-где посреди лугов всё ещё топтались отставшие от остальных, трупы. Клементина бежала быстрее, то и дело бросая взгляд через плечо на отстающего Рэя. Он хромал всё сильнее. Девочка сбавила скорость, чтобы держаться рядом с ним, помочь в случае чего.- Беги, не жди меня! - Рэй подтолкнул её в спину, злясь на свою слабость. Девчонка, казалось было, послушалась, вырвавшись на два шага вперёд, но после дистанция между ними перестала расти. Она держала его ритм, хотя могла легко оторваться. Начала смещаться на запад - туда, куда им стоило двигаться. Ночь одновременно и играла им на руку, и нет. В темноте было легче затеряться, но, в то же время, не заметить опасность. Можно было легко наступить на что-то, провалится в чью-то нору и найти ещё более изощренные способы свернуть себе шею. Но им везло. Рэй старался прибавить скорости изо всех сил, но раненная нога болела просто адски, имея свои планы на этот счёт. Девочка вновь поравнялась с ним, игнорируя недовольство:- Нужно выйти на междугородную трассу, она севернее. Далеко в лес нельзя - там может быть патруль. Ходячие двигались медленней, но всё равно не отставали. Они не знали усталости и могли преследовать жертву очень долго, до победного конца. Рэй оступался, сильно припадал на раненную ногу, сжимал рукоятку тесака слишком сильно, до судорог. Клементина видела, как ему тяжело бежать вровень с ней, поэтому переключилась на быстрый шаг. Дыхание сперло - пробежка выдалась не из легких, и не из коротких.Стены лагеря отдалялись, вместе с оранжевым заревом. Они очутились на какой-то асфальтированной дороге, которая, судя по всему, вела прямиком к той междугородной трассе, куда они и направлялись. То и дело оглядываясь, девочка пыталась понять, как далеко уже удрали, каковы дела у Пылающих и не собираются ли ходячие хоть немного от них отстать. Три ответа: недалеко, непонятно и не собирались. Всё же пошло как надо с самого начала – с поджога стоящих в ряд повозок, со всевозможным походным барахлом Пылающих – но почему-то затрещало по швам именно сейчас, когда они выбрались из логова тех ненормальных. Нервы шалили, хотелось бежать дальше, быстрее, но хромота Рэя мешала.Клементина подступила к мужчине, закинула его руку себе на плечо, в свою очередь осторожно обхватив его пояс. Держа в памяти то, что вся его спина под мокрой от крови и пота футболкой изуродована. Поможет ли ему её поддержка двигаться уверенней - не факт, но она должна была попытаться. Им нужно было спешить.После десятка шагов в столь ужасающе медленном ритме, Рэй, наконец, высказал то, что с самого начал крутилось у него на языке: - Я тебя задерживаю, убегай.- Я не для того тебя вытащила из их лап, чтобы сразу скормить ходячим, - резко ответила девочка, продолжая упорно двигаться вперёд, избегая зрительного контакта. Рэй рывком развернулся к ней лицом и ухватил её за локти, оставив на карамельной коже свои кровавые метки и заставив смотреть глаза в глаза. Порыв ветра поднял пыль с земли, швыряя мелкие песчинки им в лица, растрепывая волосы.- Для того чтобы хотя бы у одного из нас был шанс прийти в твой лагерь и обо всём рассказать. Уходи, я их задержу, - он легонько встряхнул её, будто приводя в чувство. Ребёнок, просто ребёнок, смотрел на него огромными янтарными глазами. Немного растерявшись, но готовясь принять тяжёлое решение, взвешивая все за и против. Этот просто ребёнок спас его жопу уже в который раз. Она вытащила его из ада, рискуя самой попасться врагам, вместо того чтоб убежать в одиночку, по-тихому. Если бы не она - он бы сейчас страдал хуже, чем все предыдущие дни вместе взятые. Молил бы о смерти, зная, что она придет только в конце жуткой, бесконечной агонии.Рэй видел, что ходячие всё ближе. Девчонка вцепилась в его плечи, разрываясь между двумя истинами. Она сможет добраться домой - сейчас у Рэя не было на счет этого никаких сомнений. Убежит вперёд, оставив стадо далеко позади. Он же был обузой, но, одновременно с этим, мог помочь ей отпустив, став для ходячих единственной целью. Она зажмурилась, прогоняя эмоции, выбирая. А когда вновь открыла глаза секунду спустя - в них не было ни грамма неуверенности:- На запад от города по междугородной трассе будет перекресток. Там поворачивай налево и иди пока не дойдешь до ворот. Это Граница, один из наших лагерей. В поле, западнее перекрестка ещё один наш лагерь - Ферма. Если окажешься в лесу, двигайся к железнодорожной насыпи, где мы были в самом начале - иди по ней на запад, и тогда тоже же выйдешь на Границу. Если блудишь - следи за вырубками под ЛЭП и смотри на ясени. На них...- Голубые метки, я помню. Беги, Клем, - он отпустил её локти и подтолкнул в сторону запада. В сторону её дома.- Удачи! - девочка отступила на шаг, чувствуя некомфортную пустоту внутри. Неприкрытый суицид, вот что это было. И она позволила этому произойти, отвернулась, сорвалась с места и понеслась в ночь, оставив позади всё ещё живого человека. Сердце билось слишком громко, кричало ей о том, что так поступать нельзя. Так не правильно.Она бросила один единственный взгляд через плечо. Его фигура отдалялась: четко очерчённая в оранжевом отсвете, охватившем небо, и сизом дыме, что полз по земле. Он хромал в сторону ходячих, с тесаком в одной руке и ножом в другой, гонимый ветром в спину.Песок хрустел на зубах девочки, а в глазах неприятно пощипывало. Клементина вновь устремила взгляд на дорогу впереди, убегая всё дальше в ночь.