10. Ярость - второе имя (1/1)

Всё, что творилось в Тэйлс Плэйс и в душе Шейна, плохо поддавалось описанию. Тревога, нависшая над лагерем из-за того, что группа, отправившаяся на вылазку, задерживалась, не шла ни в какое сравнение с теми эмоциями, что испытывал Шейн. Он верил в то, что с Клементиной всё в порядке. Всем сердцем верил. Но всё равно волновался. С самого начала, когда она стала уходить на вылазки без него, Шейна, жуткая беспомощность и неспособность повлиять хоть на что-то, не давали ему ни дня покоя. Всему виной эта треклятая травма колена. Он был крепок, полон сил и энергии, и лишь хромота - прощальный подарок ненормального маньяка Теда Гира - омрачала его жизнь. Именно она поставила крест на дальнейшем участии Шейна в вылазках, именно из-за неё он больше не мог следить за Клементиной, которая вопреки его просьбам и указам, каждый раз вызывалась выходить за стены. Всякий раз, провожая девочку в дорогу, Шейн не мог найти себе места. Он знал, на что она способна, верил в её силу, ловкость и ум. Но, тем не менее, переживал, как переживал бы на его месте любой другой отец. Он старался не показывать эмоций, убеждал себя и окружающих в том, что всё в полном порядке. Но рассветы, когда Клементина покидала пределы лагеря, всегда были для него самыми тяжелыми. Наполненными тревогой и сокрытыми страхами. Когда на четвёртый восточный наблюдательный пункт пришли незнакомые люди и сообщили о надвигающейся беде в образе неких сектантов, а так же о девочке, что указала им самим путь к Альянсу и подарила надежду, семейство Хаш тут же связалось с лидерами соседних поселений Терренсом Крейвеном и Джоди, созывая экстренное собрание. И с Шейном. Ведь девочка, о которой шла речь, - его приемная дочь, Клементина. Мужчина порывался ехать на Границу и вытряхивать из пришлых всю информацию о местонахождении дочери, но Джоди остудила его пыл. Она отправилась на встречу с соседями на правах главного представителя Тэйлс Плэйс, самого же Шейна вынудив остаться в лагере в качестве главы. - Вдруг она как раз вернётся, а тебя не будет дома, - продолжала рассуждать Джоди, седлая Камеруна. Жеребец встряхивал гривой, радуясь предстоящей поездке - он был редкостный непоседа и большой любитель побегать. Слова Джоди мало убеждали переживающего Шейна. Какими бы логичными они не были, он не мог сопротивляться нервам. - Следи за рацией - я свяжусь, когда всё разузнаю. И следи за ребёнком! У тебя же рядом ещё один любознательный шпингалет растёт, - она кивнула на стоящего возле Шейна ЭйДжея, и мальчик, недовольно надувшись, сложил на груди руки.- Я не шпингалет! - ребёнок не знал значения этого слова, но то, как оно звучало, настораживало.Джоди уехала вместе с Дейвом, а Айви благодушно пригласила Шейна и ЭйДжея к себе на холодный чай. По большей степени для того, чтоб успокоить кипящего мужчину. Она понимала его чувства и беспокойство, успокаивающе кивала, находя верные слова в нужную минуту, и подливала освежающий напиток, когда того в стакане оставалось совсем на донышке. После, на пару с Айви, Шейн перетащил радиостанцию в свой коттедж, внаглую завалившись в незапертый домик Джоди. Связался с Границей, и Талия Хаш тут же сообщила ему, что в ?Подорожнике? как раз проходят переговоры. - Чёрт, надеюсь Дейв всё запишет, - Айви грызла ногти левой руки, ходя из одного угла комнаты в другой. Она была летописцем Тэйлс Плэйс и обычно участвовала во всех подобных мероприятиях и собраниях, с блокнотом для заметок наперевес. Словно стенографистка, чиркая всё, что было сказано, кем и когда, позже перенося всё записанное в чистовик. Она бы поехала на Границу и сегодня, но ехать в соседний лагерь после тревожных новостей, пришедших извне, двум женщинам было бы крайне неразумно. Поэтому Джоди попросила именно Дейва сопровождать её в столь неожиданной поездке. Айви могла бы рвануть с ними на второй лошади, но тогда Тэйлс Плэйс остались бы без какого-никакого транспорта в принципе, что шло вразрез с установленными в лагере правилами. Поэтому женщине пришлось отдать свой блокнот для записей Дейву, толкнуть длинную напутственную речь и надеяться что её парень не накосячит.Шейна же все эти записи беспокоили куда меньше. Он не понимал, почему Джоди выбрала себе в сопровождение не его, а Дейва. Логичней было бы ехать как раз таки ему. Узнать о Клементине из первых уст и сразу же решать, что делать дальше. А Дейв и Айви остались бы в лагере за главных - они были тут далеко не последними людьми и прекрасно бы справились с подобными обязанностями. Однако, мужчине было невдомек, что Джоди это понимала так же ясно как и он сам. И намеренно не стала брать его с собой. Шейн был вспыльчив, даже слишком. Когда дело касалось его родных - вообще превращался в ходячий вулкан. И если вдруг, во время собрания, выяснится, что с Клементиной что-то произошло, а пришлые окажутся напрямую с этим связаны, отсутствие Шейна может стать ключевым фактором. Ехать с ним – с ходу отбрасывать возможность мирных и спокойных переговоров. Он был хорошим организатором, занимался обустройством лагеря, улучшением охраны и строительством, его слушали и уважали местные, но когда дело доходило до ситуаций, где нужно было проявлять чудеса риторики и мирно обсуждать острые моменты - Шейн проваливался по всем пунктам.Чтоб не провоцировать нежелательные конфликты с незнакомцами, которых они абсолютно не знали, и понятия не имели чего от них ожидать, самого взрывоопасного человека лучше было держать на расстоянии.Шейн ждал новостей достаточно долго. И когда Джоди наконец вышла на связь, испытал смешанные чувства облегчения и тревоги. То, что она рассказала о пришлых мало интересовало мужчину. Его больше заботили новости конкретно о Клементине. Самое главное он услышал - девочка была жива и возвращалась домой. Она получила небольшую травму, поэтому вынуждена была отстать, чтоб прийти в себя, но со дня на день непременно вернётся в лагерь. Плюс, с ней остался кто-то из людей этих пришлых, чтобы помочь в случае чего. Судя по тому, что было рассказано, это и в правду была Клем. Её бейсболка, её история о потерянной группе и аварийном месте встречи у путевой сторожки, её просьба сообщить Шейну, что всё в порядке... Она указала незнакомцам дорогу, но сама задержалась из-за какой-то чертовой травмы. Именно это посеяло зерно сомнения и после не давало Шейну покоя. Что если они выпытали всю нужную информацию у девочки и затем сделали что-то ужасное? Стоит ли верить, что она действительно идёт домой? Что если всё это ложь?Джоди сказала, что пришлые показались ей, Крейвену и Хаш порядочными людьми. Шейну было насрать на мнение Крейвена, но вот Хаш - другое дело. Их он уважал и с их словами считался. Джоди так же тихонько сообщила, что они хотят разобраться вся ли история про неких Пылающих верна. Стоит ли доверять новым знакомым в этом плане. Какие-то тайные игры велись на Границе, и у Шейна не было к ним доступа. ЭйДжей, задремавший сидя, упал с кровати и сбил локти. Поэтому вместо того чтоб наплевать на всё и поехать самому узнавать, что происходит в лагере на мосту, Шейну пришлось обрабатывать ранки мальчика перекисью и хвалить его за то, что он, в процессе, не проронил и слезинки. Вечером в гости заглянул Трой с сообщением о том, что ребята, несущие караул, опять видели волков, перебегающих песчаную насыпь возле въезда в лагерь. - Они нас не боятся. Теперь мы на их территории, а не они на нашей. Ночью Шейн почти не спал, таращась на звёзды сквозь приоткрытое окно и думая, что сказанное Троем - правда. Они жили в мире дикой природы и Клементина была сейчас где-то там, в её чаще. Утром ему не стало легче, часы словно остановились, и ожидание стало поистине невыносимым. Каждый раз шум помех, доносящийся с радиостанции, заставлял его нервно подскакивать и хвататься за рацию. Он не выходил на улицу, боясь пропустить какое-то важное сообщение. Если бы не Айви, принесшая им с ЭйДжеем завтрак, Шейн бы и вовсе забыл о том, что надо есть.Потом это, наконец, свершилось. Голос Клементины пробился сквозь десятки километров, что разделяли их, и стал сущим бальзамом на душу. С ней действительно всё в порядке и она действительно скоро будет дома. Шейн в кои-то веки смог выдохнуть, поняв, что теперь всё позади. Те люди не соврали, девочка действительно жива-здорова и возвращается. Он согласился с тем, чтобы она немного отдохнула на В-3, понимая, каким изматывающим может быть долгий пеший путь. Но всё равно порывался выехать туда самолично и забрать её домой как можно быстрее. - Дай ей немного очухаться, - попросила Айви. Она полдня пыталась отвлечь ЭйДжея от тревожных настроений отчима игрой в бридж, но едва Клементина вышла на связь, карты посыпались на кровать из неловких пальцев мальчика. - Пойдешь завтра утром на Границу, возьмешь у них лошадь и поедешь за ней.- Она уже четыре дня шатается по лесам!- Вот именно. Четыре дня. Пусть немного отоспится на В-3, у них есть все условия, еда, вода. Там безопасно и все наши, - голос Айви был голосом разума, и Шейн был вынужден с ней согласиться. До конца дня он занимался своими непосредственными обязанностями, попросив Айви посидеть с ребёнком. Обходил сторожевые посты, узнавал как обстоят дела с ежедневной зачисткой рва: ходячие то и дело падали в траншею возле стен лагеря, а специальная группа людей в особой одежде выходила наружу, чтобы убить их и утащить трупы в яму для сжигания, чуть дальше в лесу. А ещё ему пришлось провести долгие печальные беседы с друзьями тех ребят, что ушли вместе с Клементиной на вылазку, и так и не вернулись. В связи со сложившимися обстоятельствами под названием “непонятная враждебная группа ходит где-то поблизости”, он понял, что подготовку к Фестивалю нужно на время притормозить. Не сколоченные столы так и валялись посреди полянки, мозоля глаз. Джоди сказала, что повода сеять панику пока что нет. Для начала, им необходимо убедиться в правдивости слов новоприбывших, получить подтверждение того, что угроза, о которой они говорят, действительно существует, а затем уже сообщать жителям лагерей неприятные новости. Однако позже вечером она попросила своего зама предупредить людей, что Фестиваль может быть отложен на неопределённое количество дней. Предвидя сотню вопросов ?почему?, Шейн подготовил разъяснение: они всё ещё ждут возвращения ушедших на вылазку, и готовиться к празднику, покуда их люди числятся пропавшими – совсем не комильфо.Он сделал объявление во время ужина на летней площадке. И приятно удивился, когда в ответ на его слова никто не принялся возмущаться. Все местные согласно закивали и, не спеша, вернулись к еде и разговорам. Айви, Трой и ЭйДжей, с которыми Шейн делил столик, ободряюще ему улыбнулись. Летняя площадка под навесом наполнилась негромкими голосами и звоном столовых приборов. Эта достройка была совсем новенькой. Сооруженная прошлой зимой у юго-западной стены столовой она была превосходной идеей, подкинутой прошлогодней жарой. Местные жители охотно поддержали предложение проводить завтраки, обеды и ужины на открытом воздухе, так как когда летом в помещении столовой собиралось слишком много людей, от духоты не спасали даже открытые окна. Шейн следил за мотыльком, что бездумно порхал над головой ЭйДжэя. Закатное небо было красивым, искрящимся сочными тонами. На столах начинали зажигаться свечи, придавая летней площадке сходство с террасой элитного ресторана. Истошно вопя, мимо проносились стрижи. С приходом ночи воздух становился чище. Относительное спокойствие, что воцарилось в душе Шейна, после того как Клементина вышла на связь, было разрушено буквально на следующее утро. Когда наблюдательный пункт В-3 вышел на связь с Тэйлс Плэйс, Шейн как раз заканчивал умываться. Неразборчивый голос Эша, пробивающийся сквозь треск помех, вывел его из ванной в комнату. ЭйДжей, вооружившийся карандашами, рисовал комикс и удивленно уставился на ожившую стационарную радиостанцию.- Тэйлс Плейс, это третий восточный. Приём.- Слышу вас. Приём, - Шейн в два шага пересек комнату и ухватил рацию.Завитки черного шнура потянулись за ним следом, как на старых, богом забытых, телефонах. Капли холодной воды стекали по лицу мужчины, и, дрожа, собирались на гладко выбритом подбородке. - Шейн? Произошли небольшие изменения. Клементина вызвалась на очередную вылазку. Ушла сегодня утром, так что в ближайшие сутки, я думаю, не стоит её ждать. Как слышите, приём?Едва Эш упомянул имя Клементины, Шейну тут же захотелось перебить его гневной тирадой. Но это была рация, а не телефон, поэтому пришлось дослушать сообщение до конца.- Какого хрена вы её не остановили?! С кем она пошла? Сама?! Приём! - Шейн скрипел зубами от злости, и, судя по спешному сбивчивому ответу, его собеседник это заметил.- Не сама. С этим парнем, Рэем. Они вместе пришли к нам на базу, вместе и ушли. Он один из этих новеньких, что сейчас на Границе. Приём.Шейн помнил это имя - Клементина называла его, когда выходила на связь накануне. Но он понятия не имел, кто же за этим именем скрывался, что это за человек. По своей же глупости, во время их последнего разговора, Шейн не спросил у девочки очевидного, хотя возможность и была. - Куда они ушли?! Вы что не могли остановить ребёнка?! Отправить её домой?! Приём!- Она же и так всегда ходит на вылазки! Считай профессионал. Как бы мы её остановили? В любом случае, она попросила передать вам, что "она всё поняла и всё сделает". Приём, - Эшу, видимо, не понравилось, что его отчитывают как провинившегося школьника, потому его голос стал заметно прохладней.- Что это значит!? - взревел Шейн, так что ЭйДжей испуганно прижал к груди первый лист своего будущего комикса.- Понятия не имею! Она сказала, что вы знаете! - вскричал в ответ Эш, явно доведенный до ручки недовольными воплями собеседника. - По крайней мере, Джоди знает, я с ней уже говорил, и она не задавала вопросов! Приём!- Конец связи! - Шейн с грохотом вернул рацию на базу, словно это она была виновата во всех его бедах. И тут же сменил домашнюю обувь на походную. - Собирайся быстренько, едем на Границу!- Лошадки! - ЭйДжей хлопнул в ладоши и, отбросив в сторону карандаши, слез с кровати. Шейн помог ему завязать шнурки на ботинках и накинуть легкую джинсовую курточку, бормоча себе под нос: ?Ах Джоди знает!? и ?Бесполезные тупицы?. Он не собирался больше ждать и выслушивать чужие мнения. Вся эта ситуация вышла из-под контроля. Что бы там не знала Джоди - он вытрясет из неё всю информацию, разузнает все причины из-за которых Клементина опять ушла на вылазку, а после - последует за ней. Когда ребёнок был полностью собран в дорогу, они выскочили на улицу и направились в сторону конюшни. По пути, встречая местных жителей, Шейн лишь коротко кивал в ответ на их приветствия. В лагере должна была оставаться ещё одна лошадь. Всего в Тэйлс Плэйс их было пять: три кобылки и два жеребца. На одном из них Джоди вместе с Дейвом уехала на Границу. Три другие лошади видимо навсегда пропали - именно на них Клементина и другие ребята оправились на вылазку в начале недели. Судя по тому, что девочка была единственным человеком, кто так или иначе вернулся из той вылазки, остальные члены группы вместе с животными, видимо, уже вообще не воротятся.Греция мирно щипала травку на полянке неподалеку от стойла. Шейн оторвал лошадь от её захватывающего занятия и повел к конюшне, седлать.ЭйДжей вприпрыжку бежал за отчимом. Он отнёсся к предстоящей поездке как к приключению. Ну кто не любит менять обстановку и ездить в гости? Тем более на Границу! Там столько ягод и фруктов, шустрые братья-близнецы Хаш - его ровесники, та самая невероятна баня, и вечера, когда взрослые до глубокой ночи болтают и пьют чаи, а его и братьев Хаш якобы укладывают спать. Втроем мальчики никогда не спали, только притворялись, когда кто-то из старших заглядывал в их маленькую комнатушку для проверки. Вместо этого они и сами болтали, играли в настольные игры, строили планы на следующий день и, в итоге, таки засыпали. Уставшие, но счастливые. Оседлав лошадь, Шейн усадил ЭйДжея наверх, скомандовав крепко держаться за поводья, и повел её к въездным воротам. Он приучал ребёнка к верховой езде, зная, что в будущем ему ещё много-много раз придётся прибегать к подобному виду транспорта. Они были уже у самых ворот, когда стоящий на страже Феликс, не видящий Шейна и глядящий куда-то по ту сторону забора, скомандовал открыть вход. В лагерь вернулась Джоди. Дейв сидел в седле позади неё и, первым спрыгнув на землю, по-джентельменски помог лидеру поселения спуститься. Джоди тот час заметила Шейна, немного поменялась в лице, и направилась к нему, выставив перед собой пустые ладони:- Я всё объясню.- Быстрее Джо! Я еду за ней. Говори куда она ушла и зачем. - Окей, я всё расскажу, но тебе надо успокоиться, - скрипучий голос Джоди в данную минуту его невозможно раздражал. - Дейв, заведи лошадей в стойла...- Нет. Рассказывай всё сейчас.- Расскажу. Пошли, - Джоди двинулась прочь, не обращая внимания на гневные оклики Шейна. Явно не намереваясь обсуждать что-либо на глазах у стражников ворот. Они и так уже стояли с крайне любопытными лицами, развесив уши. Шейн метнулся вперёд, за женщиной, собираясь остановить её и потребовать объяснений прямо здесь и сейчас, наплевав на секретность. Однако, сделав пару шагов, он услышал недовольный голосок ЭйДжея:- Так мы никуда не едем?Обернувшись, Шейн увидел, как Дейв покачал головой и повел обеих лошадей за поводья в сторону стойла. ЭйДжей выглядел расстроенным, чуть оттопырил нижнюю губу и сгорбил плечи, пошатываясь в седле синхронно с каждым мягким шагом флегматичной Греции.Шейн разрывался, не зная за кем лучше бежать: за удаляющейся Джоди или за медленно скрывающимися среди деревьев Дейвом и ЭйДжеем. Зарычав от злости, он рванул за женщиной. Ну пусть Дейв сделает лишнюю работку раз ему так угодно - Шейн всё равно выслушает Джо и вернётся за лошадью. Он нагнал главу поселения на центральной площади. Слева непонятной грудой валялись недоделанные столы. Джоди окинула их безразличным взглядом, посмотрела на ёжика, что спешно перебегал ей дорогу, и не остановилась даже, когда Шейн грубо ухватил её за локоть.- Куда она пошла!?- Что тебе сказали на В-3? - вопросом на вопрос ответила женщина, высвобождая руку. Приветственно помахав парню и девушке, стирающим в ручейке свои вещи, она свернула с главной улицы лагеря в сторону своего коттеджа. - Что Клем вызвалась на вылазку на пару с каким-то непонятным типом. И что, уходя, она просила передать "что всё поняла и всё сделает". А ещё, что ты прекрасно понимаешь, о чём именно она говорила.- Так и есть, - Джоди открыла двери коттеджа, зашла внутрь и схватила со стола графин с водой. - И?! - Шейн зашёл следом, громко топая ботинками по полу, оставляя на чистых деревянных досках комочки земли.Джоди выпила стакан воды, наполнила ещё один и протянула Шейну. Тот демонстративно не принял его, продолжая сверлить женщину взглядом.- В общем, такое дело…, - она прислонилась к столу и заговорила медленно, тщательно подбирая слова. Занавески на окнах даже не шевелились - ни дуновения ветра. - Те люди, что пришли на Границу, уверяют нас, что где-то поблизости обосновалась группа агрессивно настроенных сектантов. Что эта группа в прошлом году разнесла на щепки их старый лагерь и перебила почти всех жителей, исходя из своих религиозных соображений. Что они якобы уничтожают людей, прикрываясь божьей волей, и таким образом истребили и другие поселения: маленькие и большие. Пол Хаш подтвердил, что пару лет назад, во время своих странствий по южным штатам не раз слышал о подобной группировке. Так что мы можем полагать, что слова пришлых, действительно правдивы...- И ты хочешь мне сказать? Что вы послали Клем в разведку? Проверить есть ли рядом эта дурноватая группа? - зарычал Шейн, чувствуя, как внутри закипает котёл ярости.- Нет, - Джоди категорично качнула головой. Она не относилась к числу людей, которых можно было легко напугать лишь чуть повысив голос. - Мы с Полом Хаш и Крейвеном пообщались наедине и сошлись во мнении, что, не смотря на то, что ребята, которые пришли на Границу, кажутся достаточно честными, мы не можем верить их словам на сто процентов. Нет гарантий, что они сами не являются частью той группировки, от которой якобы бегут. Возможно, они пришли чтобы втереться в доверие, а потом нанести нам удар в спину. Да, это маловероятно - их история звучит чистосердечно, и как врагам, им было бы логичней и вовсе молчать про сектантов, сделав их нападение непредсказуемым. Но. Всегда рассматривай все варианты. Ты сам, как коп, это знаешь.Шейн нетерпеливо кивнул, показав, что понимает логику её рассуждений.- Эти ребята сказали нам, что могут попробовать увести сектантов за собой. Появиться где-то поблизости от их основных сил и убежать, задав им неверное направление. Главарь этих пришлых, Эйден, предположил, что сектанты, скорее всего, всё это время шли за его людьми по пятам, чтоб добить. И могут легко повестись на наживку, - Джоди говорила всё осторожней, и Шейн, по капле, стал догадываться, что именно сейчас услышит. - Это, в принципе, довольно логично и могло бы сработать, но мы заподозрили неладное. Что если они уйдут и попросту приведут всю эту религиозную толпу к нашим воротам? Поэтому Крейвен предложил мне такую идею: отправить одного человека из их группы вместе с одним из наших. Для контроля. Если вдруг наш человек заподозрит, что они не уводят Караван в сторону, а наоборот призывают его - разберётся с крысой на месте. - И вы отправили Клем!? - Шейн просто не мог поверить своим ушам.Неужели такое и вправду могло произойти!?- Нет! Мы её не отправляли! - Джоди вновь замотала головой. Русые пряди торчали из растрепанного хвостика, делая её похожей на взбалмошного подростка, а не на тридцатилетнюю женщину. - Это непростое задание. Нашему человеку нужно бы было всегда быть настороже, следить за действиями спутника и самому не попасться в ловушку. Дейв был готов идти. Мы предложили им отправить их человека вместе с кем-то из наших, а остальным разрешили остаться на Границе и помочь с организацией обороны. Они посовещавшись и выбрали на роль посыльного того парня, Рэя, который с Клем пришел на В-3. Сказали, что он якобы самый живучий среди них и с наибольшей вероятностью сможет вернуться обратно, когда сбросит Пылающих с хвоста... В общем. Этот Рэй мог уйти, не дожидаясь пока с Границы приедет сопровождение. И если бы Дейв сломя голову тем же вечером поехал на В-3, это было бы очень подозрительно. Так что... Мы попытались по радиосвязи передать на пункт наши догадки, но не вызвать ни у кого при этом подозрений. Рядом с нами всё время топтался этот Эйден и слышал каждое слово. Мы думали рискнуть, связаться с В-3 чуть позже, без Эйдена, и напрямую дать задание, но не было гарантии, что тот Рэй ничего не услышит - всё же территории пунктов совсем маленькие и сложно удержать что-то в секрете. Оставалось надеяться, что наши ребята не дуболомы и сообразят что к чему. Как оказалось – единственная, кто догадалась в чём дело, это Клем...- Да вы вообще в своем уме!? - взревел Шейн и рванул к выходу. Дернув входную дверь на себя, он чуть было не сорвал её с петель.- Шейн не смей идти следом! Она не глупая! Ты же знаешь её. Она в состоянии сделать всё, что надо. А ты можешь случайно всё испортить!- Я могу защитить её от ненормального маньяка, с которым её отправили в леса вы с Крейвеном! - Мы не отправляли! Она достаточно взрослая чтоб принимать решения самостоятельно! - Джоди была как никогда зла. Голос её стал ещё скрипучей, а буквы "с" всё больше походили на "ш".- Ей пятнадцать, что ты несешь!? Как можно допускать такое сумасшествие!? Может, ты считаешь, что и ЭйДжей достаточно взрослый для таких заданий?!- Это другое!- Ни черта! Это то же самое! Это мои дети! И ты только что отправила Клем в самое пекло! Да ещё и считаешь, что в этом нет ничего ужасного!Шейн несся по улице в сторону конюшни. Джо была в отменной физической форме, поэтому не отставала. Они всегда хорошо ладили, и эта ссора была их первой. Мало того - она происходила на улице, на глазах у людей, вернувшихся с утренних работ в поле. Свидетелей были десятки, но Шейну было плевать на то, что их разговор повлечет за собой массу вопросов и, быть может, раскроет основную теперешнюю тайну - появление агрессивных сектантов в округе. Это будут не его проблемы, а проблемы Джоди. Вот пусть и расхлёбывает их сама. Он же поедет за Клем. Собственноручно разберется с тем мужиком - без разницы виновен он в связях с теми религиозными сумасшедшими или нет - и заберёт девочку домой. - Ты, блядь, понимаешь, что если тебя заметят те ненормальные - ты сделаешь только хуже нашим лагерям? Если будешь бездумно слоняться по лесам и т...- То есть отправлять туда её - верх разумности? Если они заметят её, что будет с ней, Джо? Что будет конкретно с Ней? Навстречу как раз шли Дейв и ЭйДжей. Только расседлавший лошадь мужчина что-то объяснял мальчику, который судя по нахмуренным бровям, был совсем не в духе. Увидев Шейна, ребёнок с ходу поинтересовался:- Дейв говорит, мы не едем на Границу. Это правда? - Правда, - Шейн подхватил ребёнка на руки и сменил курс. – Но мне нужно ненадолго уехать, поэтому пару денёчков поживешь у тети Айви, окей?Он быстрым шагом направлялся к дому Дейва и Айви, не реагируя на фоновый шум: уверения Джоди, скачущей рядом, что ему не стоит никуда ехать. Дейв шел за ними, молча, склонив голову, явно испытывая неловкость. - Ты едешь на Границу сам? – уточнил мальчик.- Нет. Я еду на наблюдательный пункт В-3, - Шейн беспардонно распахнул двери в чужой дом. Айви как раз переодевалась после возвращения с полей и испуганно охнув, прикрыла нижнюю часть тела футболкой. – Айвс! ЭйДжей поживет у тебя пару дней. - Эээ...- Шейн, хватит! - Джоди, преградила собой выход из дома, мешая ему выйти, а Дейву зайти.Клюнув ЭйДжея в лоб и приказав ему слушаться тётю Айви, Шейн направился к дверям. Миниатюрная Джоди, как бывший фэбээровец, который и по сей день не отлынивал от ежедневных тренировок, всегда могла за себя постоять, но оказалась бессильна, когда Шейн ухватил её за талию, поднял в воздух, как куклу, и отставил в сторону, освобождая себе дорогу. Выскочив на улицу, он не удостоил Дейва и взглядом и побежал к стойлам. Он каким-то чудом умудрился сохранить ясный ум и уже вовсю планировал свои дальнейшие действия. Он поедет на Камеруне - этот норовистый и выносливый жеребец идеально подходил для дальних путешествий. Для начала Шейн собирался направиться на В-3, там разузнать, в каком именно направлении ушла Клементина, а после пойти через лес, выискивая её следы. У них же, на наблюдательном пункте, он планировал взять себе еды и воды в дорогу – так как возвращаться за провизией в родной коттедж сейчас, всё равно что ставить палки себе же в колёса, ведь Джоди явно будет терроризировать его и там, жужжа на уши, на ходу придумывая причины и способы его остановить. Не сразу, но Шейн понял, что за ним бежит теперь уже не глава лагеря, а Дейв. Поймав на себе яростный взгляд, тот сразу ответил:- Я еду с тобой!- Не надо! Сам справлюсь - ты и так уже налажал, - огрызнулся Шейн, отворачиваясь.- Шейн, я правда хочу помочь!- Тогда надо было идти туда вместо неё! - Я не знал, что пойдет она! Если бы знал, то поехал бы на В-3 сразу же, вчера вечером.Шейн, забежал в конюшню и сразу понял серьезность намерений Дейва - он не расседлал ни одну из лошадей вопреки просьбе Джоди. Но ни это, ни слова друга не уменьшили плещущуюся внутри злость. Подскочив к Камеруну, Шейн буквально взлетел в седло и рванул к выходу, чуть не сбив появившуюся на пороге Джоди. Женщина увидела Дейва, забирающегося на вторую лошадь и, замахав руками, побежала ему наперерез:- Стой! Не едь! Нельзя оставлять лагерь без транспорта! Ты же знаешь, Дейв!Что происходило дальше, Шейн не знал. Он был зол на Дейва и не собирался ехать с ним куда-либо. Подлетев к воротам, он рыком приказал оробевшей страже выпустить его - никто не спорил.Пыльная дорога вела вдаль. Ходячие бредущие по ней не были преградой - лошади и жеребцы Альянса привыкли к живым трупам. Они знали, что эти создания опасны, поэтому никогда не приближались вплотную, но, в то же время, не паниковали при встрече с ними на пустынных дорогах за пределами лагерей. Шейн пронесся мимо мертвецов подобно молнии, те лишь успели обернуться вслед стремительно удаляющейся фигуре. Клубы поднятой пыли заслоняли им обзор и, вскоре, потеряв интерес к недосягаемому, они опять побрели в сторону забора Тэйлс Плэйс. Выскочив на асфальтированную дорогу, Шейн ещё какое-то время мчался по ней на юг, в сторону Границы, а потом свернул в лесную чащу, на восток. Он срежет путь по диагонали через лес и сэкономит время. Он был в бригаде строителей наблюдательных пунктов и прекрасно знал месторасположение каждого из них. Найти дорогу к В-3 - проще простого. Леса окружающие лагеря он изучил как свои пять пальцев, каждую осень лазая по ним в поисках грибов, ягод и дикой живности.Свист ветра в ушах и движение прочистили голову. Он всё ещё злился, но уже держал себя в руках. Это было необходимо для верных действий в дальнейшем и сохранения своей жизни, так как отвлекаться и терять бдительность за стенами лагерей слишком опасно - любая ошибка могла стоить жизни. Когда впереди показались два деревянных домика на земле и два других, чуть больше, на деревьях, Шейн ощутил новый прилив сил. Третий восточный наблюдательный пункт встретил его удивлением на лицах знакомых ему Эша и Отто. - Привет, Шейн, какими ветрами?- Говняными! Вы тупорылые создания, не могли своей головой подумать и позволили ребёнку уйти?! Он с ходу набросился на них с обвинениями, требованиями указать ему путь и приказом собрать еды в дорогу, в свою очередь, изо всех сил сдерживаясь, чтоб не зарядить в растерянные рожи этих двоих мужиков. И если после его, проясняющих ситуацию, слов, Эш взволнованно схватился за голову: ?Блин, а мне ведь тоже показалось, что что-то не так было! Я просто не понял, чего именно добивались Терренс и Джо...?, то Отто лишь непонимающе хлопал ресницами. Шейна бесило его вытянутое в недоумении лицо и заунывное бормотание: ?…да этот Рэй хороший парень, он мне жизнь спас, правда хороший, Клементина подтвердит, она ему пошла помогать потому что это понимает, правда Шейн, он хороший...?, так что кулаки чесались просто со страшной силой. Где-то в глубине души, мужчина понимал, что не совсем справедлив. Ведь он, так разозлившийся на стражей наблюдательного пункта В-3 из-за того, что они не смогли уговорить девочку отправиться домой, и сам никогда не мог уговорить её остаться и не ходить на вылазки. Слава Богу, Эш быстро организовал походный рюкзак со всем необходимым в пути (водой, едой и даже раскладным ножом), и повел гостя к металлической опоре ЛЭП, чтобы задать направление. - Они вот сюда пошли. Может где следы есть, - они с Шейном топтались в высокой траве, безуспешно пытаясь разглядеть у себя под ногами хоть что-то.Заинтересованный Гантер слез с вышки, где нёс вахту, и быстро получив разъяснения от Эша, схватился за голову так же само, как и его напарник парой минут ранее. Шейн повел лошадь за поводья дальше в лес, не прощаясь ни с кем, будучи на своей волне, поглощенный поиском хоть чего-то стоящего. Двигаясь на юго-восток, он очень быстро понял, что вся эта затея со следами бессмысленна. По крайней мере, для человека с его умениями. Сколько бы лет он не пытался познать азы выслеживания, у него всё равно не выходило это так же браво как у сраного деревенщины Диксона. Травмированное колено ныло и хромота усиливалась, поэтому взобравшись на лошадь, Шейн позволил ногам немного отдохнуть. Камерун бодро двигался вперёд, подчиняясь любым командам: немедленно останавливался, когда того требовала ситуация, переходил на рысь, огибал шатающиеся силуэты ходячих по дуге. Шейн придирчиво осматривал окрестности, каждое дерево, каждый куст, реагировал на любое движение впереди, устремляясь навстречу. Он не останавливался для перекуса, предпочитая есть на ходу. Кому сказать - как же тяжело искать человека в лесу! Словно иголку в стоге сена! Мужчина упорно продолжал двигаться вперёд, не желая сдаваться. Ближе к вечеру остановка всё же потребовалась. Камерун устал, хотел есть и пить. Какими бы идиотами не были ребята с В-3, они додумались положить ему плошку для воды, чтобы конь мог пить из чего-то за неимением природного источника, яблоки для него же и две бутылки воды.В лесу быстро темнело и царящая вокруг жара начала спадать. Шейн медленно ступал на тропу отчаянья. Клементина, ушедшая рано утром, не могла пешком забрести дальше, чем он сам, движущийся весь день на лошади. Но беда заключалась в том, что лес был слишком велик и густ, а девочка могла быть как совсем рядом, так и очень далеко - направление движения регулировалось холмами и зарослями, сокращало обзор, и Шейн никак не мог на это повлиять. Он рискнул развести костер. Это было достаточно опасно с учетом того, что на огонек могут пожаловать ходячие, быть может, какая-то любопытная лесная живность, и, новый фактор с которым приходилось считаться, - сектанты. Однако это могло привлечь внимание и самой Клем - если она где-то рядом, непременно заметит желтую точку в ночи и проверит, кто и что делает. Ночь накрыла чёрным покрывалом верхушки деревьев, но, помимо ходячих, к Шейну так никто и не пришел. Он сидел у костра, следя за шевелением теней среди деревьев, за Камеруном, привязанным к стволу ясеня, и ждал. Ближе к середине ночи огонь, который Шейн усиленно поддерживал с вечера, наконец догорел. Он дремал, прислонившись к дереву, мигом просыпался, услышав какой-либо звук поблизости - будь то уханье совы или треск веточек под копытами переступающего с ноги на ногу Камеруна. Утро разбудило Шейна окончательно. Быстро подкрепившись и напоив коня, он продолжил путь. Слабо представляя, что делать дальше, он принялся вилять: километр на восток, километр на юг - словно маятник, тем не менее, медленно продвигающийся вперёд. Все эти зигзагообразные уловки ничего ему не дали - ни следа Клементины или её недавнего присутствия. Зелень листьев блестела в лучах солнца и была бесконечна как океан. В голову лезли дурные мысли: что если её нигде нет, потому что тот ублюдок, которого она сопровождала, что-то с ней сделал? Что если сейчас уже поздно что-либо предпринимать? Впервые Шейн явственно ощутил то же, что испытывала та серая мышка Кэрол, потерявшая свою дочь в лесу. Он сочувствовал ей тогда, но находил поиски заблудшего ребёнка бессмысленными и даже опасными, говорил об этом Рику, но тот упрямился, настаивая на своём. Тогда он не мог представить, что однажды окажется в подобной ситуации, пусть даже девочка, которую он искал - в разы сильнее той, первой.Только сейчас Шейн понял всю ту безнадегу, что была в сердце Кэрол, и как отчаянно она вглядывалась в сердце леса, умоляя его вернуть украденное. Заметив движение среди деревьев чуть впереди, мужчина вышел из странного ступора, в который впал из-за мыслей о Кэрол. Ударив лошадь пятками о бока, Шейн устремился в нужном направлении. Перескакивая через пни и поваленные деревья, Камерун несся вперёд, в шумную разведку. Шейн пригибался, чтоб никакая шальная ветка не ударила его по лицу, и в нужный момент натянул поводья, замедляя ход. Они замерли в нескольких метрах от двух лошадей, беззаботно пасущихся на небольшой полянке посреди леса. Сёдла и спокойная реакция на появление человека выдавали прирученных животных. Приглядевшись к ним, Шейн присвистнул. Это, безо всякого сомнения, были лошади их лагеря, легко узнаваемые, если видишь их каждый день. К тому же желтые ленточки, окаймляющие седло - цвет Тэйлс Плэйс. У Границы эти ленты были салатовые, а у Фермы - бледно-серые.- Йемен! Австралия! - он спустился на землю и, ведя своего коня за поводья, направился к пасущимся. Лошади смотрели на него внимательно, неспешно пережевывая травку, и явно не собираясь никуда убегать. Именно на них пять дней назад уезжали Клементина и другие ребята из Тэйлс Плэйс. Если лошади остались одни и несколько дней сами скитались по округе, не приходилось сомневаться, что никто кроме Клем из города не выбрался.- Стоять! Не подходи ближе! Грозный женский голос донесся из-за спины. Шейн замер на полпути, повинуясь приказу. Раз так командует - наверняка вооружена. - Подними руки, чтоб я их видела и обернись! Стандартные фразы в стандартной на теперешнее время ситуации. Стандартные действия. Всё это теряло уникальность и не вызывало былых эмоций. На Шейна смотрела темнокожая достаточно высокая женщина с арбалетом в руках. Он был на прицеле, как и ожидалось. Прямые каштановые волосы женщины были собраны в хвост на затылке, а тёмные глаза хищно сощурены. С виду ей было лет тридцать, может больше – чересчур острые черты лица и выступающие плечевые кости говорили о недоедании. Она подкралась к Шейну с той же стороны, откуда он приехал. Должно быть, услышала созданный Камеруном шум и затаилась где-то в кустах, высматривая гостей и выжидая подходящей момент, что бы выйти из укрытия. - Где ты нашла этих лошадей? - Шейн стоял с поднятыми вверх руками и следил за тем, как женщина осторожно движется ему на встречу, сокращая расстояние до нескольких метров, желая разглядеть его чуть лучше. Она странно волокла одну ногу, это бросалось в глаза. Светлая футболка была заправлена в джинсы, сами джинсы в ботинки. Выглядела она неважно - чуть лучше ходячего трупа. - Они меня нашли, - голос был грубоват, соответствовал внешности. - Эти лошади - из моего лагеря. Я должен их забрать, они потерялись пару дней назад.- Надо было лучше за ними следить! Теперь они мои, - огрызнулась женщина и, оступившись, потеряла равновесие. Взмахнув руками, чтоб удержать баланс и не упасть, она отвела острие арбалетного болта от груди Шейна. - Ты сама? - он демонстративно не воспользовался ситуацией, желая показать, что настроен не агрессивно. Она вновь направила арбалет на мужчину:- А ты? - Я сам. Ищу кое-кого.- Лошадей, небось.- Нет. Двух людей: парня и девочку лет пятнадцати. Она смуглая, ростом чуть ниже ста шестидесяти сантиметров, носит...- Таких не видела. Я вообще давно никого не видела, - оборвала его женщина.Шейн разочарованно выдохнул. Слабый лучик надежды померк. - Ты их назвал Йеменом и Австралией. Что за дурость? - она кивнула на лошадей, что вернулись к мирному поглощению травы. - Все наши лошади носят имена бывших стран. Дань памяти. - А он кто?- Камерун, - Шейн ответил, не глядя на фыркающего у его уха жеребца.Руки в поднятом положении затекали.- Забавно, - она, впрочем, не улыбалась. - Что ж, извини, но лошадей я тебе не отдам. - Зачем тебе две, если ты сама?- Думаешь, я сама? - женщина опасно покачнулась, словно у неё закружилась голова, но вновь умудрилась устоять на ногах. С ней явно что-то происходило. Шейн внимательно осмотрел её с головы до пят, пытаясь найти укус. - Да. Ты едва стоишь на ногах. Человека в таком состоянии не послали бы на переговоры с незнакомцем. Она зло фыркнула, но тут же вновь пошатнулась. В этот раз равновесие удержать не удалось. Женщина упала на землю, выронив арбалет из немощных пальцев. Шейн сию секунду подскочил к ней и оттолкнул ногой оружие, к которому она потянулась. Потратив последние силы на попытку подняться, она вдруг потеряла сознание. Растерявшись на секунду, Шейн замер над обездвиженным телом. А потом задрал её футболку и рукава в поисках укусов. Коричневая кожа была чиста, он осмотрел джинсы - ни одной рваной дыры или прокуса. Расшнуровал ботинки сначала на одной ноге, потом на другой, пытаясь найти там хоть что-то - не даром же она хромала. И испытал чувство неловкости, поняв, что ботинок левой ноги надет на довольно-таки неплохой протез.Она не приходила в сознание, но размеренно дышала. Голод? Тепловой удар? Обезвоживание? Шейн заметил, что, несмотря на предельно большую температуру воздуха и не самую лёгкую одежду, на женщине не было ни капли пота. Потянувшись за рюкзаком, он достал бутылку воды, из которой пил утром и, отвинтив крышку, брызнул немного жидкости ей на лицо. Женщина вздрогнула, с трудом разлепив веки. Поднеся бутылку к её приоткрытым губам, Шейн влил ей в рот пару глотков воды. Она мигом поняла что происходит и принялась жадно пить, за долю секунду опустошив половину баклажки. Значит всё-таки обезвоживание. Шейн слабо представлял, что делать в таких ситуациях. Надо было зимой ходить на курсы к Солу Хашу, как все нормальные люди!- Спасибо, - прохрипела она, когда воды в бутылке осталось на два пальца. Знатный удар по его запасам. Женщина попыталась встать, но сил все ещё было мало. Она рухнула на спину и, застонав, закрыла глаза. Шейн сидел на корточках рядом, понимая сразу несколько моментов: у него слишком мало воды на дальнейшее путешествие, двоих найденышей - Австралию и Йемена - необходимо вернуть в лагерь, а эта дамочка явно собралась умирать в расцвете сил и в полном одиночестве. Он может двинуться назад по другому пути, всё так же прочесывая лес в поисках Клементины, но шагая в обратном направлении. Ведь может она отстает и сейчас где-то позади...- Окей, мой лагерь неподалеку. Я вообще-то не любитель собирать всякий сброд и приводить к себе домой за ручку, но, кажется, ты не оставляешь мне выбора. Она приоткрыла глаза и попыталась сфокусировать свой плывущий взгляд на его лице. - У нас есть врачи, тебе помогут, а потом мы решим, что тебе делать и куда идти.- Я сама могу решить, что мне делать, - пробормотала она, однако без всякого энтузиазма. Просто, чтоб показать характер и зубы. Он помог ей подняться, подвел к Австралии и, памятуя о протезе женщины, подсадил на лошадь.- Как тебя зовут?- Шейн. - Надеюсь, Шейн, ты не ведешь меня на убой. Я слишком устала от всего этого дерьма, - её голос был глухим, словно она собиралась вновь потерять сознание.- Не веду. Считай, что сегодня твой счастливый день..., - он замолчал, не зная как к ней обращаться. Женщина уловила, что фраза осталась не закончена, что в ней не хватает последнего штриха и тихо пробормотала в ответ:- Криста.