1. Незнакомцы (1/1)

Она вынырнула словно из ниоткуда. Янтарные глаза на мгновение расширились, когда она заметила группу вполне себе живых вооруженных людей, а затем, как по мановению волшебной палочки, она испарилась, словно и не было. Лишь два коротких черных хвоста, торчащих из-под бейсболки, промелькнули и запечатались на сетчатке. - Рэй-Рэй-Рэй! - голос Хонор, с каждым словом, становился всё выше и выше: - Догони её!Почему Хонор обратилась именно к нему, Рэй не знал. Он стоял куда дальше от появившейся и исчезнувшей девчонки, чем те же Николь и Митч. Но, наверное, все дело в том, что в их группе именно он, негласно, считался лучшем исполнителем подобной работы. Устало вздохнув - денёк и без того выдался не из легких - Рэй припустился бежать.Они действительно не могли дать ей уйти. Ни сейчас, ни когда-либо ещё. Девчонка могла быть одной из Пылающих, и отпустить её, всё равно что открыто заявить: ?Да-да, мы здесь, вы нас нашли. Можете приходить и добивать, как вы это сделали с остальными?.Рэй вырулил на улицу, где было порядка тридцати голов ходячих. Девчонка оторвалась от него футов на шестьдесят. Она бежала зигзагами, причем преднамеренно. Будь у Рэя огнестрел, попасть в силуэт, то и дело резко виляющий из стороны в сторону, он бы не смог - это была бы задачка только для профессионального снайпера. Ходячие норовили сцапать её, но монстров, подкравшихся слишком близко, она уверенно останавливала взмахами мачете. Она была невысокая, атлетично сложенная, в худи кремового цвета, что лишь подчеркивало её смуглую кожу. Рэй обнажил вакидзаси. Два клинка, длиной чуть более двух футов, были словно продолжениями его рук. Точные, резкие и быстрые удары прерывали движения ходячих, а Рэй умудрялся удерживать свое внимание на силуэте впереди. Она не оглядывалась, но наверняка знала о погоне: его выдавал размеренный топот. Ходячие так не делают. Максимум их возможностей это шарканье и неуверенные шаги.Вырвавшись из окружения мертвецов, девочка скрылась в ближайшем переулке. Попалась. За последние несколько дней Рэй и остальные успели неплохо изучить близлежащие улицы этого мелкого городка, и, по поводу переулка, в который нырнула девчонка, Рэй мог сказать точно - тупик. Косвенный, так как преградой для девочки станет сетка, высотой немногим больше её роста, но все же тупик.Рэй свернул за угол, не сбросив скорости, но спрятав вакидзаси в ножны. Девочка была уже у самой рабицы и вцепилась в неё, собираясь лезть наверх. Но Рэй оказался быстрее, чем она осмелилась надеяться.Он подлетел к ней словно на крыльях, схватил за шиворот, стянул вниз и бесцеремонно впечатал лицом в ровные ромбики сетки. Затем изловчился поймать её запястья, когда девочка потянулась за пистолетом. Она запрокинула голову назад, ударяя его затылком прямиком по носу. Слепящая боль раскроила череп, а вниз, к губам, тут же хлынула кровь. Зрение расфокусировалось, но Рэй всё же перехватил её запястья другой рукой. Свободной правой достал у неё из-за пояса пистолет и приставил его к виску девчонки, слабо различая её бейсболку за пеленой боли.- Не дергайся, - процедил он сквозь зубы.Девчонка и сама поняла, что проиграла и что её жизнь висит буквально на волоске, поэтому замерла, опасаясь совершить одно неверное и фатальное движение. Они оба тяжело и громко дышали, почти в такт, словно намеренно. - Ты откуда и с кем? - Я сама! - Не ври!- Я сама! - Не ври. Ты слишком юная и чистенькая, как для одинокой кочевницы, - он не знал, сколько ей на деле, но навскидку дал лет семнадцать. Девчонка молчала, продолжая все так же глубоко дышать. - Говори! Ты одна из этих бешенных?! - Каких бешенных?! Я не маньяк, не каннибал и не психопат, если ты об этом! - рыкнула она в ответ.- Я про сектантов. Покажи запястья! - его голос был властным. Он отдал команду, ожидая беспрекословного подчинения. - Я отпущу твои руки, а ты - чтоб без лишних движений. Поняла?- Угу, - невнятно промычала девчонка, явно замышляя какую-то гадость.Он разжал хватку, обхватил рукой сзади её тонкую шею и посильнее вдавил дуло пистолета в её висок. Девочка медленно развела руки в стороны и подняла их к голове, абсолютно не понимая, какого черта ему понадобилось видеть её запястья. Рукава худи съехали вниз совсем чуть-чуть, но, казалось, этого хватило, чтоб мужчина сделал для себя какие-то выводы. Он вновь вцепился в её капюшон, рывком развернул девчонку лицом к себе и опять грубо пришпилил к сетке. Ладонь его надавливала на её ключицы, утрудняя дыхание. Девчонка смотрела на него зло: в её янтарных глазах плясали совсем недобрые огоньки. В переулке, по обе стороны сетки, появились ходячие, крайне заинтересованные шумом. - Доволен?- Относительно.Рэй быстро изучил её лицо, поняв, что не ошибся, дав ей семнадцать. А вот девчонка знатно прогадала. Изначально, она предположила, что её преследователь юноша, быть может, ровесник - он был не очень высок. Услышав его голос, она поняла, что имеет дело с достаточно взрослым молодым человеком. Но схлестнувшись с ним взглядами, она поняла, что на деле ему наверняка уже за тридцать. У мужчины были иссиня черные волосы и такие же угольно-черные ресницы, обрамляющие глаза цвета стали. Он выглядел уставшим, словно не спал три дня, темные круги под глазами отдаленно напоминали фингалы, но было понятно, что они - всего лишь следствие измождения.Рэй попытался стереть с лица кровь, уткнувшись носом в плечо. Вышло не очень: он лишь размазал её по подбородку и щеке. - Ходячие идут, - сообщила девчонка, глядя куда-то ему за спину. В её голосе зазвенела тревога. Им отрезали путь назад.- Ага, - Рэй вновь сграбастал её за кофту и дернул на себя. В ту же минуту сетка за её спиной задрожала, поддавшись давлению тел мертвецов с другой стороны. Девчонка оглянулась. Ходячие прильнули к рабице серыми лицами, просовывая в ровные квадратики свои гнилые пальцы. Рэй отпустил её и отошел на шаг в сторону, критически оценивая ситуацию и вновь утирая лицо рукой. На этот раз успешней. Девчонка неспешно переступала с ноги на ногу, как перед боем. Пальцы её сомкнулись на рукояти мачете. Ходячие всё прибывали, а её уверенность в своих силах стремительно таяла. Как она вообще оказалась в такой хреновой ситуации?Пожарная лестница на стене дома справа была слишком высоко. Опомнись они раньше - можно было подтащить к ней мусорный бак, что стоял чуть дальше по переулку, взобраться на него, а затем и на лестницу. Но совершать такие маневры они уже не могли, так как толпа мертвецов уже поравнялась с этим самым баком. - Эй! Сюда, - Рэй рванул к пожарной лестнице и замер прямиком под ней. Девчонка слабо представляла как он собирается лезть наверх: чтобы вцепиться в нижнюю перекладину лестницы ему нужно было быть приблизительно на пять футов выше. Но, тем не менее, она откликнулась на зов и тут же бросилась в сторону мужчины.Рэй сцепил руки замком перед собой, молча дав ей понять, что делать. Девчонка сориентировалась быстро. Использовав его сжатые ладони как ступень, подалась вверх. Рывок и, поставив ногу ему на плечо, она ухватилась за нижнюю перекладину лестницы. Она опасалась, что он пошатнётся, окажется недостаточно силён, и тогда они вместе завалятся на землю и уж точно превратятся в обед для ходячих, но мужчина продолжал крепко стоять на ногах. Девочка ловко подтянулась, как благодаря годам тренировок, так и при помощи Рея, который подтолкнул её стопы вверх.Она была в безопасности. Очутившись на нижней площадке пожарной лестницы, отползла от края и поднялась на ноги.Ходячие были уже совсем рядом. Рэй держал себя в руках. Он делал это уже сотни раз. И сделает ещё столько же.Рэй отступил на пару шагов, а затем метнулся в сторону стены дома. Подпрыгнул, оттолкнулся от её вертикальной поверхности одной ногой, словно от трамплина и вцепился руками в холодный метал лестницы. Щёлкнул предохранитель. Он отобрал у девчонки пистолет, это точно. Значит, у неё был ещё один. Рэй взглянул на неё снизу вверх. Лишь темный силуэт на фоне ясного неба и дуло огнестрела. Она его обыграла. Первый ходячий коснулся его ноги своей полусгнившей рукой. Громом прозвучали два выстрела и смертельная хватка разжалась. Рэй подтянулся, проворно взобрался по перекладинам лестницы и ступил на первый пролёт, расправив плечи. Ходячие наводнили переулок, тянули руки вверх и рычали. Однако двое из них пали от точных попаданий в голову.Теперь же девчонка целилась ему в грудь.- Спасибо чтоль, - буркнул Рэй, неотрывно глядя ей в глаза.- И тебе, - по её виду было понятно, что она быстро-быстро размышляет, что же делать дальше. Они стояли так с минуту. Молча, изучая друг друга и шумно дыша. - Предлагаю подняться выше, а то тут воняет, - наконец промычал Рэй.Это было правдой. Ходячие не становились лучше: тошнотворный запах гнили, который они таскали с собой всегда и повсюду, был далек от приятного.- Окей. Только я иду первой, а ты - не смей подходить ближе, - она двинулась вбок, к лестнице, не отводя от Рэя прицела. Мужчина проводил девчонку тяжелым взглядом, а затем двинулся следом. Она шла вполоборота, пытаясь следить и за ним, и тщательно изучать железные ступеньки, по которым поднимается. Но на одном из лестничных пролетов власть поменялась. Улучив момент, Рэй молнией метнулся вверх, отвел руку девчонки в сторону и повалил её на спину. Она выстрелила, но пуля просвистела в паре сантиметров от его лица. Рэй придавил её к ступенькам своим весом и развел её тонкие руки в стороны. Девчонка дернулась вперед, пытаясь повторить свой трюк с ударом головой, но Рэй вовремя отклонился назад. Хоть козырек бейсболки и оказался в опасной близости от его глаз.- Завязывай с этим!- А ты слезь с меня! Янтарные глаза горели адским пламенем. Его же - стальные - были холодны и спокойны. Она извивалась под ним желая освободиться, но силы были далеко не равными. Ступеньки больно врезались в позвоночник и ребра. А ударить мужчину в пах было вообще невозможно, так как он учел и это, пристроившись как раз на её бедрах. Несмотря на худобу и средний рост Рэй был довольно тяжелым.- Хорошо. Но перед этим хочу тебя предупредить: больше не тыкай мне в лицо пушкой, поняла?- Если ты не будешь тыкать пушкой в меня! - Договор.Немного погодя, вдоволь нащурившись и насопевшись, она бросила в ответ:- Договор.Рэй разжал пальцы и краем глаза заметил, что её запястья покраснели. Переборщил. Он встал и протянул девчонке обе руки. Она смерила его подозрительным взглядом, демонстративно поставила пистолет на предохранитель, сунула его в кобуру и приняла помощь. Совсем лёгкая - ему не составило труда поднять её на ноги.- Твой первый пистолетик, я, пожалуй, оставлю себе, - тут же сообщил Рэй.- Там все равно всего один патрон.- А в твоём сколько?- Два.- Зачем же ты таскаешь с собой два огнестрела, сгрузила бы все припасы в один, калибр, вроде, тот же, - хмыкнул Рэй, переступив с ноги на ногу.- Охеренный ты стратег. Ношу два, на случай таких вот ситуаций как эта, - несколько язвительно ответила девчонка.Рэй отреагировал на её выпад безразличием. Вместо подкола в ответ, он совсем равнодушно сказал:- Поднимайся наверх, а то меня от этой вони уже воротит.Девчонка колебалась мгновение, а затем резко повернулась к нему спиной и поспешила вверх по пожарной лестнице. Они наделали кучу шума, своими разборками, поэтому ничего удивительного в том, что оказавшись на крыше дома и взглянув вниз на улицу, они обнаружили тьму-тьмущую ходячих. Остановившись в паре метров от девчонки, Рэй осмотрел окрестности. Поблизости не было видно и следов его ребят, лишь шатающиеся, словно пьяницы, фигуры. Девочка присела на корточки, заправила выбившуюся курчавую прядь волос за ухо и склонила голову. Рэй обошел всю крышу по периметру и удостоверился, что у части здания, противоположенной той, откуда они пришли, шныряет куда меньше ходячих. Однако по той стороне не было никаких пожарных лестниц, а лазать по голым стенам он ещё не научился.- Ну, что скажешь? - чересчур едко, как для такой юной особы. - Ничего. Не люблю трындеть с мелкотнёй, - скучающим тоном ответил Рэй, подходя к ней и окидывая взглядом улицу внизу.- Но, тем не менее, ты понесся вслед за ней через толпу ходячих лишь бы сказать ?Здрасте?.Рэй хмыкнул:- Я несусь только за теми, у кого больно хитрая морда.Девчонка опять стрельнула в него колючим взглядом янтарных глаз. Прикусила нижнюю губу и, едва заметно, улыбнулась.Он стоял рядом и глядел вдаль, изучая все хитросплетения улочек, выискивая кого-то. Два меча, покоились в ножнах по бокам. Конфискованный пистолет небрежно заткнут за пояс, но девочка понимала, что отбирать его обратно не стоит даже пытаться. Не выйдет - он всё контролирует и абсолютно ей не доверяет. - Клементина, - не поворачивая головы, сказала девочка. Она все так же сидела на корточках, и теперь тоже таращилась куда-то вдаль.- Рэй.Они помолчали ещё пару минут, думая каждый о своём, смотря в разные стороны. Прохладный весенний ветер ерошил волосы и забирался за шиворот.- Ну так с кем ты? - наконец задал интересующий его вопрос Рэй.Девочка неопределенно повела плечами и поднялась на ноги. Она была ниже, даже не смотря на грубые подошвы её ботинок, которые добавляли роста. Однако, ей было совсем плевать, как на это, так и на то, что он явно старше её в два раза - они стояли друг напротив друга, будучи на равных. Она задрала подбородок чуть-чуть вверх:- Все-то тебе интересно.- Ага, говорю же, что ты маловата для выживания в одиночку.- Я часто оставалась сама, будучи ещё младше. - Извини, забыл, что сейчас пришло время слезливых историй.- Не переживай, я не люблю вспоминать это. Твои носовые платки в безопасности. Сколько вас?- Несколько. А вас?- Быть может больше, - она склонила голову на бок, оценивающе глядя ему в глаза.- Лагерь? Надо было догадаться. Ты здесь в поисках припасов, а не жилья.- Не приглашаю, на случай если ты набиваешься в гости. - Обойдусь, - взгляд Рэя скользнул вниз к её запястьям. Он вновь искал на них хоть малый на намек на красные повязки или нити. Ничего подобного: только черный кожаный браслет. Украшение или очередная отличительная черта группировки?Девочка, хмыкнула и сложила руки на груди, поняв куда смотрит мужчина:- Ну так в чем эта фишка с запястьями?- Проверяю с кем связался. - По чему проверяешь, по ширине кости? - в её голосе отчетливо читалась насмешка, но от Рея не скрылось и скользящее в нем любопытство.- По повязкам. У тебя их нет, по крайней мере, определенных. Значит, мне не стоит тебя убивать. - А если бы были - убил не думая? Ребёнка? Он засомневался. Уголки губ девочки дрогнули, но выражение лица осталось нечитаемым:- Держись подальше. Я думать не стану.- Верю.Повисло напряженное молчание. Они изучали друг друга, просчитывали возможные действия и ожидали подвоха. Но долго статуями не простоишь - первой сдалась девочка. Переступила с ноги на ногу, прочистила горло и отвела взгляд.- Почему же ты так не любишь повязки на руках, раз за них готов порешать человека.Рэй потер шею и самую малость расслабился.- Имел несчастье встретиться с группой людей, которые истребляли всех на своем пути и носили на запястьях красные повязки, как свой отличительный знак.Девочка неопределенно хмыкнула и отступила в сторону:- Абсолютно всех? Почему же ты жив? И те люди, с которыми ты болтал на улице тоже.- Удалось сбежать, - уклончиво ответил Рэй. Он все ещё сомневался в том, кто стоит перед ним. Девочка имела возможность убить его, но не сделала этого, напротив - помогла спастись. А это уж никак не в духе Пылающих. Но не стоит исключать тот факт, что она может быть подсадной уткой. Засланная, чтобы втереться в доверие, войти в его группу, а потом натравить на них Пылающих. Кто заподозрит девчонку-подростка в предательстве? Её никто и всерьез не воспримет. Могли ли Пылающие пойти на такой шаг для того, чтоб добраться до группы Рея? Запросто.Но выглядела она действительно ни в чем неосведомленной. Либо же просто умело притворялась. Да и тот факт, что она совсем не хотела говорить о своем лагере, можно было трактовать по-разному.- Давай лучше думать, как отсюда свалить.- Окей, - она кивнула и двинулась вдоль крыши. Явно чтобы изучить ситуацию, но, в то же время, проследить за поведением Рея.Он старательно пытался стереть кровь со своего лица, придирчиво изучая свое отражение в окошко двери, ведущей в подъезд дома. Багровый след все равно оставался, поэтому махнув на него рукой, Рэй поплелся в противоположенный от девчонки конец крыши. Ситуация складывалась не очень. Город был наводнен ходячими трупами. Улицы и переулки кишели ими, рыщущими в поисках источника шума и криков. Им было абсолютно невдомек, что искать надо не в серой толпе вокруг, а на крыше. Дом, который Рэй и девчонка использовали в качестве убежища, обступили со всех сторон - ни зайти, ни выйти. Ещё примерно час назад, стало понятно, что к городу приближается стадо: Митч сказал, что с востока веет гнилью и разложением. А уж на превосходный нюх некогда парфюмера они все полагались на сто процентов - Митч никогда не ошибался. Поэтому Эйден дал приказ не отходить далеко от их временного убежища, чтоб в любой момент была возможность без проблем вернуться. Они немного задержались, почти зацепив самый край надвигающегося стада, когда на улице появилась девчонка.Теперь же Рэй только и мог надеяться, что остальные без проблем добрались до их временного лагеря, в одном из высотных домов, немного южнее этого. В конце концов, идти было не так уж и далеко. Рэй даже видел тент натянутый над летним кафе на крыше того самого дома. Вот только этот тент, закрывал обзор именно с северной стороны крыши и мешал Рею разглядеть там какое-либо движение. Хрупкая фигурка неспешно прохаживалась у другого края крыши и, склонив голову, изучала улицы внизу. Что ж, они теперь в одной лодке, поэтому разбираться с проблемами им придется вместе.Через пару минут девочка подошла к Рею. Остановившись в паре шагов от него и сложив на груди руки, она пробурчала:- Я спущусь в какую-нибудь из квартир. Может найду там что-то стоящее.- Вряд ли, - Рэй и Мерфи облазили почти все дома на этой улице и таки не нашли пригодных для использования вещей. Всё что можно, было уже давным-давно разграблено.- Как знаешь, - она пожала плечами и поплелась обратно, в сторону пожарной лестницы. Рэй сверлил её спину взглядом, а затем двинулся следом. В некоторых квартирах дома могли быть ходячие.Он не сомневался, что эта девчонка без проблем с ними разберётся, но старая привычка как всегда взяла верх - не отпускать человека исследовать незнакомую местность одного. Козырек бейсболки исчез за крышей дома - она абсолютно неслышно спускалась вниз по лестнице. Подошедший Рэй, уперся руками в выступ крыши и подался вперёд, чтоб видеть её. Девчонка стояла у открытого окна одной из квартир и настойчиво стучала рукояткой мачете по деревянной раме. Через пару секунд в окошко высунулась сгнившая головешка ходячего с печальными остатками того, что когда-то было густой шевелюрой. Девчонка поудобней перехватила мачете и пробила острейшей сталью череп мертвеца. Засунув оружие за пояс, она, кряхтя, вытащила труп на лестницу, а затем, бесцеремонно перевалив его через перила, отправила в свободный полет с высоты пятого этажа. В последний момент Рею показалось, что она пробормотала вдогонку летящему телу: ?Прости?.Выждав ещё минуту, и так и не дождавшись появления ещё одного монстра, она забралась в квартиру. Да, она явно из самостоятельных. Устало вздохнув, Рэй подался следом.В квартире царил хаос и пахло до одури мерзко. Всему виной предыдущий её жилец, который изрядно подгнил за последние года. Пыль клубами вздымалась в воздух при каждом шаге, так что становилось трудно дышать. Рэй натянул ворот черной футболки на лицо, прикрыв нос и рот. В другой его руке покоилась прохладная рукоятка вакидзаси. Девчонка тоже вновь обнажила мачете. Прохаживаясь по комнате, она даже не бросила взгляда на горы жестяных банок, стоящих на каждом столе. Рэя же они заинтересовали, но, подойдя ближе, он убедился в том, что все до единой пусты. Человек, который обитал здесь, съел всё что было, а потом, скорее всего, умер от голода. Печальная участь отшельника-одиночки. Скрип дверцы шкафа, заставил Рэя резко вскинуть голову. Но шумела всё та же девочка - она заглянула внутрь и довольно хмыкнув выудила на свет охапку одежды. - Серьёзно? Она бросила колючий, как ёжик, взгляд на Рэя и промолчала.- Одежда в приоритете. Значит еды у вас достаточно, - констатировал он.Отвернувшись, он побрел в соседнюю комнату, дверь которой была приоткрыта. - Значит ты таки из лагеря, при чём большого.- Я всё ещё не приглашаю, - вдогонку крикнула девчонка. Она как раз была занята поиском сумки, или чего-нибудь подобного, подходящего для хранения и транспортировки найденных вещей.Квартира была пуста. Больше ни одного ходячего и ни одной крошки еды. Наверняка тоже самое их ожидало и в других квартирах этого дома. Рэй для достоверности проверил все закутки и дальние полки в кухне и кладовой, но, так ничего не обнаружив, вернулся к девочке. Зайдя в комнату, Рэй сразу понял, что девчонка в пречудесном расположении духа. Раздобыв где-то и откуда-то старый чемодан, она быстро и компактно складывала туда найденные вещи - одежду, несколько книг, обувь. Попутно чёркая карандашом что-то в толстом потрепанном блокноте на спиральках. - Как там на кухне со столовыми приборами?- Изобилие. Зачем только?- Дома попросили, - она окинула взглядом страничку блокнота и вычеркнула ещё что-то.- Дома, - он задумчиво посмотрел на неё. Так давно не слышал этого слова, что и забыл о его существовании. Странно, что у кого-то в этом мире, ещё остался дом. - Сама все равно всё не утащишь.- А я приехала не одна. Сегодня забрать всё не поучится – спасибо ходячим – поэтому просто упакую, а заберём в следующий раз. - Вот почему в магазинах даже одежды нет. Вы всё утащили, - Рэй вспомнил, как они с остальными ребятами с удивлением обнаружили, что ни в одном магазине этого города не осталось даже детских ботиночек. Пустые полки во всех отделах вплоть до садово-инвентарных, ещё тогда показались подозрительными.- Так точно, сэр.- Понятно, вас там дохуя. Вы и дома обчищаете.- За этим сюда и приехали, планировали осмотреть парочку домов чуть дальше по улице, только ходячие перепутали все планы, - она храбрилась. Это было видно. Сначала говорила нормально, а затем голос дрогнул. Рею не составило труда догадаться, что она думает о тех, с кем пришла. О том, выбрались ли они, или спрятались ли. Поняв, что расспрашивать её о количестве людей на неудачной вылазке нет смысла, Рэй молча уселся в одно из кресел. Достал новоприобретённый пистолет из-за пояса и проверил магазин. Надо было отдать должное: техника была в прекрасном состоянии. Девочка либо сама разбирала и чистила огнестрел, либо кто-то делал это за неё. - А это нахера? - Рэй на мгновение отвлекся от изучения оружия и заметил как девчонка пытается запихнуть в, трещащий по швам чемодан, две зарядки для аккумуляторных батареек. - Оно работает от электричества, дитё.- Да ладно! - перенасытив слова сарказмом, она попыталась втиснуть их между туго скрученным дождевиком из полиэтилена и мужскими ботинками.- Серьёзно? - тут-то в голосе Рея наконец проявилось удивление. - Вы живёте при свете?Она промычала что-то невнятное в знак согласия.- Чтоль военная база? Вроде поблизости не было…- Не было и нет. Просто мы все трудимся, для развития лагеря. А эту штуку, - она всё так же продолжала сражаться с зарядным устройством. - можно удачно обменять…Ещё с четверть минуты Рэй безучастно глядел на её мучения, а затем поднялся с кресла, неспешно двинулся в её сторону и уселся на корточки рядом с распахнутым чемоданом. Девочка опять насторожилась - движения потеряли легкость. Тут Рэй впервые подумал над тем, каково ей: находится в замкнутом пространстве в обществе абсолютно незнакомого взрослого мужчины, без возможности сбежать, ведь на улице бродит полчище трупов. Тем более соотношение сил они выяснили ещё на улице, и она явно была физически слабее. - Не так, обувь сложи валетом, а книги выложи на дно, - вздохнув и критически оценив её мастерство упаковщика, сказал он. - Тогда зарядное поместится. А тут у тебя место гуляет, если поставишь коробку боком… Господи, нахрена…- Выгодный обмен, - отрезала девчонка, спешно переставляя коробку для игры в покер боком.-... тогда сюда поместится ещё что-то.- Спасибо, - фыркнула девочка. Но теперь она явно была довольна, просто старалась этого не показывать.Он помог ей упаковать помимо чемодана, ещё две дорожные сумки. После, потратив на подобную чепуху около часа, Рэй выглянул из открытого окна. Опасно перегнувшись через подоконник, он убедился что улицы, в особенности хорошо знакомый им переулок, все так же кишмя кишат трупами. - Ну что там?Рэй опустил раму, стараясь спрятаться от зловония, что царило за стенами дома. Хотя в квартире, конечно, было не многим лучше. - Они всё ещё там. И будут ещё долго.- Мне нужно домой, - она принялась нервно заламывать руки. - Мои будут паниковать… особенно если остальные вернутся.- Как ты отбилась от группы?- Невезуха с самого утра, с кульминацией в обед. Нас разделила группа ходячих. Я как раз бежала к ?аварийному? месту встречи, когда напоролась на вас. - Увы, придется подождать. Если ты не хочешь прийти в ?аварийное? место встречи, хрипя и поедая всё живое. - Знаю, - смиренно протянула она, и опустилась в кресло, где ранее сидел Рэй. Сам Рэй ушел на кухню. Там было не очень удобно - жесткие стулья не шли в сравнение с креслом - но хоть воняло не так сильно. На лестничной площадке, за дверями квартиры, кто-то бродил. Быть может двое-трое ходячих. Лезть на рожон и охотится на них в темноте коридоров, не хотелось. Он отнюдь не бессмертный, несмотря на слухи и нелепые легенды, которые слагали как Пылающие, так и мелкотня из пансиона ?Истволл?.Когда через полчаса из-за туч выглянуло нежное весеннее солнце, девчонка, скрипнув дверью, зашла на кухню. Водрузив рюкзак на стол, она достала небольшую бутылку воды и бутерброды. - Экономим, хорошо? У меня порция на одного, на два дня.Только глупец мог отказаться от еды в такие-то времена. К тому же девочка абсолютно не выглядела голодающей, поэтому Рэй согласно кивнул. Он успокаивал себя тем, что, по крайней мере, не отбирает последний кусок еды у ребёнка.Бутерброды были райские: Рэй не помнил, когда последний раз ел хлеб (наверное, ещё до апокалипсиса), не помнил, что бы когда-либо ел такое вкусное в меру соленое, в меру перченое мясо, что уж говорить о твердом сыре. Да, община этой девчушки явно процветала. Пока что. Пока до неё не добрались Пылающие. - В общем, исходя из первых впечатлений - ты не очень похож на маньяка. Немного агрессивный, но кажется адекватный, - посидев с минуту в тишине, заявила девочка. - Господи, какая доброжелательная характеристика, - пробурчал он, отчаянно пытаясь не коситься в сторону её рюкзачка, где явно притаилась ещё одна порция вкусностей. - Правда я не люблю, когда в меня целятся из пистолета и гоняют по городу, как дичь на охоте. Но это я всё же готова простить, если ты больше не будешь чудить подобное.Рэй на это лишь хмыкнул, избежав согласия на её условия. Всё-таки мало ли что будет дальше и какая чертовщина взбредёт ей в голову.Откуда-то с улицы донёсся подозрительный треск. Рэй и девочка молча переглянулись, понимая что этот треск может значить лишь одно, наименее приятное в их ситуации. Нехотя встав из-за стола, мужчина побрел к окну, которое вело на проезжую часть, и в очередной раз поднял раму. Входных дверей в их дом видно не было, но, судя по тому, как ходячие речкой стекались к его торцу, а затем немедля исчезали - этих дверей уже в принципе не существовало. Самые настойчивые и чуткие к запахам трупы не собирались уходить голодными. Они проломили двери и теперь разбредались по коридорам дома. Лишь вопрос времени - как скоро они найдут спрятавшихся в одной из квартир людей и, своим дружным напором, сметут очередную деревянную преграду.- Я думала о том, как от сюда выбраться. И у меня пока что только один вариант.Рэй молчал, подстёгивая её говорить дальше.- Выйдем на лестничную площадку, убьем пару ходячих, измажемся из кровью, и потом двинем прямо через толпу...- Нет, - чуть более резко чем стоило, ответил Рэй.- Но почему? Это стопроцентный вариант, я не раз и не два так делала…- Это девяностопроцентный вариант. Тебе может везти девять раз, а потом один раз не повезти и этот раз станет последним. - Глупость, - она фыркнула и откинулась на спинку стула, недовольно сложив руки на груди.- Реалия. Знал я одного сорвиголову, который всякий раз лез в самую гущу, обмазавшись этой вонючей херотой. И знаешь что с ним стало? Однажды его засекли и разодрали на куски, так что погодя мы нашли только одну его ногу. Тут ты из квартиры и выйти не успеешь - коридоры узкие. Они накинутся всем скопом. Она решила не продолжать спор - скорее всего поняла, что он слишком категоричен в данном вопросе.- К тому же, обмазываться останками умерших просто мерзко.Девочка отпила немного воды из пластиковой бутылки и молча протянула её Рэю. Лить чистую воду в припавшие пылью стаканы - кощунство. Поэтому, им пришлось делить одну бутылку обычной родниковой воды на двоих, как закадычным друзьям дорогой алкоголь. - Тогда я слушаю твои идеи.