III (2/2)

Вместо яростного рыка и клёкота атакующего сокола, из груди Джейсона вырвался лишь сдавленный хрип. Бросок окончился, едва начавшись: стены, пол и потолок поплыли перед глазами, колокольным звоном заполнила голову боль, и Джейсон обнаружил себя придавленным к кровати. Толстушка или нет, наёмница двигалась быстро. И хватка её была железной... или это Джейсон сейчас был слаб, как едва вылупившийся птенец?

-- Лежи смирно, птенчик! Тебе разве доктор не говорила, что надо лежать в кроватке?

Джейсон извернулся и дёрнулся в последней отчаянной попытке освободиться.

-- Я же сказала: лежи! Не рыпайся, или точно пизды дам!

Воспитанный в сибко Джейсон никогда раньше не слышал слова ?рыпаться?, но догадался, что упоминание непристойного названия вагины в связи с ним относится не к совокуплению.

-- Не хочешь, чтоб с тобой по-хорошему – можно и по-плохому!

Джейсон прошипел сквозь зубы ругательство.

-- Если ты надеешься на своих нефритовых дружков, то хрена с два они придут тебе на помощь. Батя с ребятами им уже хуёв в пачку вчера насовали.

-- Что?!

-- Вот, то! – наёмница широко улыбнулась. – Ваши олухи вчера попытались ещё раз пойти в атаку, и нарвались на два наших лэнса. Потеряли один ?хеллхаунд?, остальные свалили. Но измордовал их Батя капитально. Более или менее целый остался только командир.

-- Она хороший воин, – сказал Джейсон. – Звёздный коммандер Мелисса, – уточнил он. – Следующий по старшинству командир после меня.

-- Ты, типа, был старшим? – девица скептически хмыкнула.

-- Я звёздный капитан. Командир тринария ?альфа? гнездового кластера ?Нефритовый сокол?, – сказал Джейсон.

-- Ага. Батя тоже так сказал, а я не поверила. – Наёмница откинулась назад, разжав хватку. Джейсон потёр ноющие запястья. – Я плохо помню ваши знаки отличия. Думала, чем больше нарезов – тем выше, а оно, выходит, наоборот. Молодой ты для командира, конечно...

?Какой молоденький...? вспомнил Джейсон услышанные сквозь пелену боли и тошноты слова.

-- Это была ты. Когда меня вытаскивали из кабины...

-- Была. Вместе с ребятами из техобеспечения.

Несколько секунд они бодались взглядами. Потом наёмница больно и обидно щёлкнула его по носу, отдёрнув руку, прежде чем он успел перехватить.

-- Лет-то тебе сколько, нефритовый? Двадцать, хоть, есть?

-- Восемнадцать, – буркнул Джейсон.

-- Мне двадцать три.

-- Я завоевал право командовать тринарием в честном бою, – сказал он.

-- Не сомневаюсь. Ну, мне и сержантских лычек хватит за глаза и уши, когда дослужусь, любители покомандовать и без меня найдутся... Кстати, нефритовый, звать-то тебя как?

-- Джейсон. Из кровного дома Прайдов, – добавил он.

-- Фамилию, значит, ещё не заслужил?

Если она скажет что-то вроде ?и не заслужишь? – я её убью, решил Джейсон. Здесь и сейчас, и плевать на раны. И если она скажет ?ещё заслужишь? – тоже.

-- Ульяна Кирсанова, – сказала наёмница. – Мехвоин в боевом лэнсе. Будем знакомы. Не скажу, что приятно, но не тебе тут решать.

-- Я не собираюсь служить отбросам Внутренней Сферы!

-- У тебя есть выбор? Ещё раз объясняю, нефритовый: твои дружки вчера просрали и свалили на свой дропшип.

-- Но не с планеты?! – догадался звёздный капитан. – С планеты они не ушли!

-- И сколько боеспособных мехов у них осталось? Как быстро они сумеют их подлатать?

-- Быстрее, чем ты думаешь, – ответил он. – И сколько своих вы потеряли? Больше, квиафф?! – увидев, как изменилось выражение её лица, он понял, что не ошибся в этой догадке. – Ну так и кто проигрывает это сражение?!

-- Вы, разумеется. – Безапелляционно сказала Ульяна. – О вашем нападении уже знают на Келенфолде. Утром пришла депеша от генерала Дугласа: он идёт сюда во главе ударного отряда. Так что, если твои соплеменники не унесут ноги сегодня-завтра – то послезавтра Келенфолдская милиция захлопнет мышеловку.

-- Прославленный ?Легион серой смерти? не может справиться с птенцами гнездового кластера? – ядовито поинтересовался он.

-- Где ты видишь ?Легион?? – удивилась наёмница. – Они свалили отсюда ещё в прошлом месяце, передали гарнизон нам.

-- Что?

-- Может, ты не слышал и про заваруху на Острове Скаи? Она уже полгода идёт!

-- Я не интересовался вашими междоусобицами, – процедил сквозь зубы Джейсон. – Так вы – не ?Легион??!

-- Ты тормоз, нефритовый. Мы -- ?Кирасиры Кирсанова?. Как можно спутать нас с легионерами? Вообще, кого угодно спутать с легионерами, у которых своя форма, эмблемы и схемы окрашивания? Или ты разочарован, а?

Да, понял и признал Джейсон. Он разочарован. Хоть и наёмная банда, ?Легион серой смерти? имел определённую репутацию, и среди кланов, в том числе. В конце концов, им удалось отразить нападение соколов на Пандору, и даже захватить в плен командира 1-го соколиного егерского кластера. Редкое достижение для сфероидов... и редкий позор для воинов, допустивших такое. В наказание, 1-й егерский кластер был переведён в галактику ?Эпсилон?, соединение второй линии, став мобильным резервом его трусоватого и слабосильного командира. Что лишь усугубляло позор, если подумать: вместо того, чтобы идти в бой в первых рядах, егерям приходилось выручать недоделанных гарнизонных вояк из разного дерьма, в которое те влипали. Джейсон предпочёл бы гибель в соламе такой жизни... и запоздало сообразил, что теперь ему, похоже, не светит и солама. Раз уж он оказался в плену у грязных суратов-наёмников. Как там их, ?Кирасиры...??

-- Ты носишь имя своей банды. Что это значит? – спросил он Ульяну.

-- Я ношу фамилию своего отца, – фыркнула девица. – А он и основал нашу команду. После того как ушёл из армии.

-- Твой... отец, – Джейсон поморщился, выговаривая это низкое слово, – раньше служил великому дому?

-- В Тридцать третьем авалонском гусарском мехполку. Двадцать лет.

По голосу девушки звёздный капитан понял, что она гордится достижениями своего родителя и прикусил язык, решив воздержаться от комментариев.

-- Сколько же ему лет сейчас? – только и спросил он.

-- Пятьдесят пять, – ответила Ульяна.

Воины столько не живут, хотел сказать Джейсон. Исключения бывали, разве что, среди ханов и командиров галактик, и то – старикам дышали в затылок молодые претенденты на высшие командные должности; удерживать позиции становилось труднее год от года. Но ханы – ханами, о них разговор особый, а простому воину или даже звёздному капитану, чей возраст перевалил за тридцать, пора уходить из фронтовых частей, уступая дорогу молодым. Или же молодые сами подвинут его, чтоб не загораживал им дорогу: такова природа воинов, беспощадная конкуренция между собой, оставляющая в строю лучших из лучших.

Запнувшись на этом месте, мысль его вернулась к собственному незавидному положению. Значит ли оно, что он более не достоин причислять себя к ним – лучшим, высшей касте величайшего из кланов, коль скоро отбросы Внутренней Сферы победили его и взяли в плен? Скверный вывод, против которого восставало всё его естество. Но что поделаешь, если он сам только что к нему пришёл? Не спорить же самому с собой, как сумасшедшая зелёная обезьяна из ?Клана Спаниеля??

-- Ты можешь оставить меня одного? – спросил он Ульяну.

-- Ты не повеситься ли, часом, решил? – удивилась та.

Джейсон посмотрел ей в глаза. До её слов он и не задумывался о таком: самоубийство – не путь клана. Разве что, бондсреф... если она настаивает на том, что он стал её бондсменом. Джейсон скосил взгляд на свои запястья: бондкорда не было. Ему даже сохранили кодекс... Он может потребовать бондсрефа! Но...

-- Просто, оставь меня в одиночестве, – повторил он.

Наёмница пожала плечами, встала и ушла.

Прошло немало времени, прежде чем Джейсон, наконец, признался себе в том, что умереть он боится.