XV (1/2)
Махбе, Альшая, Сук II
оккупационная зона Клана Волка16 ноября 3056 года
Сутки на Сук II короче стандартных на четыре часа, поэтому календарное 16 ноября наступило, когда солнце над Махбе уже подползало к зениту. За прошедшие дни волки успели-таки перебросить с горы Аттих в Рюстенбург десяток мехов и несколько обозных машин, включая два тяжёлых мехоэвакуатора. Ближе к вечеру прошедшего дня они выступили в поход. Семьсот километров до Махбе волки прошли форсированным маршем, держа скорость в полсотни километров в час. Многим их мехам пришлось ради этого бежать бегом; когда наступила ночь – шли под прожекторами бóльшую её часть, остановившись на привал лишь в двухстах километрах от города. То есть, для воинов это был привал: на переданных ?Вольпертингером? снимках было чётко видно, как техники хлопочут вокруг машин при свете прожекторов и переносных фонарей.
-- Они даже не догадались позаботиться о светомаскировке, олухи, – хмыкнул генерал Дуглас.
-- Или просто не сочли нужным, – сказал Кирсанов. – Поняли что нас им не обмануть, и решили не париться: темп важнее.
-- Хм... возможно.
Поутру, едва солнце поднялось над горизонтом, своими лучами рассеяв предрассветный сумрак, волчья колонна двинулась в путь. Десятичасовой марш-бросок, явно, не прошёл даром: ?вархаммер IIC?, ранее принадлежавший Сельме Уорд, а сейчас топающий в строю следом за ?тхагом? Виккерса, захромал к исходу второго часа пути, когда до дроп-порта Махбе оставалось уже менее сотни километров. Пройдя ещё немного, клановцы остановились на привал. Какое-то время, должно быть, и совещались, после чего командир принял решение: оставить обоз на месте, ремонтировать невезучий мех, а девяти оставшимся – вперёд! ?Тхаг? Виккерса снова бежал впереди, за ним, стараясь не отставать – 50-55 км/ч были его пределом – 85-тонный ?крокетт?, ещё одна машина Звёздной Лиги, и два клановских ?галахэда?. Следом пылили ?гоблины? вспомогательного отряда, в десантных отделениях которых – его же пехота; на переданных ?Вольпертингером? снимках было видно, как бойцы рассаживаются по машинам после привала. Только один пойнт был клановским, второй – строго говоря, не пойнт, а взвод – был прыгунами-ракетомётчиками планетарной милиции. Герцог демонстрировал свою лояльность, а его бойцы, наверняка, готовы были посчитаться с налётчиками, которых считали пособниками покушения на герцога.
-- Надеюсь, ни у кого не возникнет проблем морального плана, – проворчал, откладывая голоснимок с экипированной в типовые лиранские броники пехотой, Кирсанов.
-- Не у нас, – жёстко сказал Джон Зиблер.
Дуглас смолчал. По всей видимости, партизанам уже доводилось воевать с лоялистской – коллаборационистской – милицией. Сейчас они могли выставить на поле боя единственный ?мародёр? самого подполковника и два пехотных взвода, вооружённых штурмовыми винтовками ТК и переносными установками ракет малой дальности. Вдобавок, среди них нашлось двое квалифицированных мехвоинов, которым Дуглас доверил отремонтированные за эти дни ?бомбардир? и ?сентинел?. Третий трофейный мех, ?вайпер?, пока оставался в ремзоне базы ?Лобо?.
Вторая звезда волков состояла из ещё двух машин Звёздной Лиги – ?блэк найта? и ?экстерминатора? – ещё одного ?галахэда?, ?вайпера? и ?шэдоу хока IIC?.
-- Модифицированного ?блэк найта?, – уточнил Кирсанов. – Если это та самая машина. Звёздный коммандер Пайпер. Отличилась в боях против нефритовых соколов в этом году. Клановские дальнобойные лазеры, большие и средние, клановский же большой импульсный лазер заместо пипсы.
Теперь картинка с орбиты шла онлайн. ?Вольпертингер? проходил в трёхстах километрах от поверхности, и его оптика видела всё отлично. Волчий обоз съехал на обочину магистрали Махбе – Рюстенбург, стал лагерем. В охране остались два похожих на бронированные фуры колёсных танка, опознанные по базе данных как ?туран? – 50-тонные машины на термоядерном ходу. Правда, стволы в башнях у этих выглядели разнотипными: вместо пары больших лазеров – только один, и рядом что-то похожее на крупнокалиберную автопушку. Какая-то новая модификация, не иначе. Хромоногий ?вархаммер? с помощью двух ?бастеров? – индастриалмехов, оборудованных подъёмными кранами – уложили на платформу одного из мехоэвакуаторов.
Дуглас отправил против них ударный лэнс и отделение пехотинцев-партизан Зиблера на лёгком ховере-БТР, единственном, имевшемся у того. Бегом на скорости под сотню километров в час, они и добраться до цели должны были за час с небольшим, с учётом крюка, который сделают, заходя на цель со стороны лесистой долины, а не хорошо просматривающегося на километры магистрального шоссе. Клановцы, меж тем, сбавили ход до тридцати с небольшим километров, подстроившись под скорость ?крокетта? – самой медленной машины отряда. Это оставляло келенфолдцам и наёмникам достаточно времени приготовиться к бою. Во всяком случае, так им казалось – пока с базы ?Лобо? не раздалось паническое: ?Жабы! Нас атакуют жабы!?
* * * ?Сфероиды хитры и коварны, – говорил Адольф Виккерс, ставя задачу воинам, – но привыкли считать коварство и хитрость своей прерогативой, поэтому вряд ли ждут, что мы способны сыграть с ними на этом поле. И мы ещё убедим их в этом, проведя основные силы от Рюстенбурна до Махбе в открытую: пусть всё внимание сфероидов будет сосредоточено на них, тогда они не заметят нашего обходного манёвра?.
А ещё, у сфероидов было слишком мало людей, чтобы зачистить и взять под контроль, хотя бы, дроп-порт, не говоря о городе. Поэтому два пойнта элементалов, пробравшиеся в Махбе ещё вчера вечером в контейнерах на одном из гражданских маглев-поездов – те продолжали ходить по расписанию – смогли под покровом ночи вплотную подобраться к бастиону. Встречу и сопровождение обеспечили сохранившие лояльность люди из планетарной милиции: их подразделение так и оставалось в городе, рейдеры его игнорировали.
Высоты стены как раз хватало, чтобы элементалы могли на неё запрыгнуть. А потом... Один пойнт экипирован по варианту ?хед-хантер?: дополнительные топливные баки, улучшенные сенсоры, пулемёт и противопехотное оружие, в качестве которого выступили лёгкие огнемёты. Другой вооружён тяжёлыми пехотными огнемётами и пусковыми РМД в заплечных ранцевых блоках; ручные противопехотные лазеры в довесок. Оба спрыгивают с гребня стены, ещё в воздухе открывая огонь по мечущимся внизу людям.
Павел Кирсанов, в это время уже сидящий в кабине своего ?цербера?, ориентируется в ситуации первым: