XIV (1/2)
Махбе, Альшая, Сук II
оккупационная зона Клана Волка13 ноября 3056 года
Первый рейс ?лонгхаулов?, состоявшийся в ночь с двенадцатого на тринадцатое ноября, наблюдатели прохлопали ушами. И только новая смена засекла три вылетевших из Рюстенбурга самолёта. По прямой от Рюстенбурга до горы Аттих было около десяти тысяч километров – три-пять часов лёта, но сверхтяжёлые транспортники ушли вначале на юг, по широкой дуге обходя занятый отрядом Дугласа Махбе: опасались перехвата. И дальше строили свой курс ломаной линией по нескольким аэродромам планетарной милиции – от заправки к заправке; семнадцати с половиною тонн топлива в их баках никак не могло хватить на весь перелёт. В результате, дорога их заняла шесть с лишним часов в один конец. Отследивший её с орбиты ?Вольпертингер? подтвердил: все три борта сели на горе Аттих, на их борт грузят два клановских меха, тяжёлую ремонтно-эвакуационную машину и контейнеры со снаряжением.
-- Можем мы их перехватить по дороге? – спросил Эндре Дуглас.
Мария Рамирес покачала головой с голоэкрана.
-- У меня не варшип с капитальными пушками, чтобы сквозь атмосферу палить. И маневрировать ниже верхней границы стратосферы я тоже не могу.
-- А послать истребители?
-- У них будет очень мало времени на перехват: минимум, половину запаса реактивной массы надо зарезервировать на возвращение, хотя бы, суборбитальный бросок в космос, где я смогу их подобрать.
-- Короче? – оборвал её генерал.
-- Слишком рискованно. Почти любая ошибка будет стоить нам потери истребителя.
-- А что насчёт конвоя? Вы можете его перехватить?
-- Если дадите нам ваших наёмных птичек на подмогу – попробуем.
Дуглас распорядился готовить лэнс ?Чёрных птиц? к вылету в космос. Полутора часами позднее ?тандербирды? с подвешенными под крылья дополнительными баками реактивной массы уже выруливали на одну из полос дроп-порта, предназначенных для самолётов и шаттлов. Взяв положенный разбег, они резко задрали носы и ушли свечками в небо.
Кроме трёх оставшихся машин ?красной? эскадрильи 43-го донегольского авиакрыла, на борту ?Вольпертингера? находился ещё и трофей – повреждённый клановский ?тир?. Его пилот, юнец по имени Грегори, сидел в корабельном карцере под присмотром морпехов. Проведённый ещё вчера допрос дал сведения об оставшихся у клановцев самолётах и их пилотах, дополнил информацию о мехах и элементалах 15-го волчьего регулярного кластера.
Ещё одну новость принёс Джон Зиблер: у него оставались ещё информаторы в столице, да и слухи по планетарной сети поползли быстро. Нападение на герцогский дворец и покушение на герцога! Его светлость при смерти, нет – просто ранен, нет – тяжело ранен... Однако же, Дуглас выглядел вполне удовлетворённым.
-- Дядюшка Колин на нашей стороне, – сказал он Кирсанову. – И даже вывел из игры Сельму Уорд. Проще говоря, убил.
-- Вот как? – удивился капитан наёмников.
-- Убил и свалил вину на семью Форнагьери. В городе уже началась облава и аресты. Не без помощи клановских элементалов.
-- Хм... значит, жаб против нас не пошлют. Так я понимаю?
Генерал кивнул, широко улыбаясь.
-- Сельма была мехвоином элитарного уровня, – добавил он. – Одним из двух, остающихся на планете. Второй и теперь уже единственный – звёздный капитан Адольф Виккерс.
-- Попробуем с ним разобраться, – понял намёк Кирсанов. – Хотя это будет сложнее, чем с олухами из соламы: этот-то не полезет искать смерти в бою. Скорее уж, будет искать мести.
-- Герцог подставил Форнагьери? – вклинился в разговор Джон Зиблер.
Все трое находились в офицерском салоне на борту ?Арминия?, за утренним кофе прикидывая дальнейшие варианты развития событий.
-- Чем они знамениты? – полюбопытствовал Кирсанов.
В давно минувшие времена его службы в 33-м авалонском гусарском их с Джоном едва ли можно было назвать друзьями. Мешали разница в возрасте и чинах. Зато теперь они, в известном плане, сравнялись. Жаль, обстановка вокруг не способствовала ностальгическим задушевным беседам.
-- Форнагьери в авторитете по всей бывшей пограничной дуге Кобе – Растабан – Карс. Здесь, на Сук II под ними горняцкие и портовые профсоюзы – сам понимаешь, что это значит.
-- Угу. Постой-постой, пограничье, порты... контрабанда?
-- Правильно. И когда наши сначала отодвинули границу до Гюнцбурга и Саталице, а потом вместо Расальхажского воеводства Драконии появился независимый Расальхаг, их влияние расширилось и туда. Когда расальхажцы на радостях от вновь обретённой независимости пошли резать азиатов, якудзе крепко досталось. А природа, она ведь не терпит пустоты...
Кирсанов хмыкнул.
-- И тут пришли волки, – продолжил свой рассказ Зиблер. – И на месте федеральной администрации тоже образовалась пустота.
-- Я полагал, что кланы истребляют мафию там, где могут до неё дотянуться.
-- Верно. Там, где могут. Пропуская лишние сейчас подробности – дон Эммануил Форнагьери мало того, что качественно залёг на дно с чады и домочадцы, и клановцы его не достали. Он ещё через вторые-третьи руки – официальных профсоюзных боссов, политиканов, разного рода легальные конторы, де-факто принадлежащие его семье – наладил связь с волчьими шишками из каст учёных и торговцев.
-- Выходит, что герцог...
-- Играет по-крупному, – сказал Зиблер. – Сук II по нынешним временам хоть и не единственный, но один из основных источников доходов семьи Форнагьери. С потерей него, вся их теневая империя может посыпаться по принципу домино. И ещё – могут полететь с кресел большие шишки торговой касты, особенно замаравшиеся связью с ними. А уж кто и как займёт эти кресла потом...