XIV (2/2)
-- Понятно, – сказал Дуглас. – Что ж... примем это к сведению.
Вскоре после этого разговора Кирсанов улучил момент задать гауптману Ляйснеру интересующий его со вчерашнего дня вопрос.
-- Что такое лабнейм?
-- Раньше слыхать не доводилось? – разведчик не был настроен читать долгие лекции, но всё же, спросил. – Вы в курсе, что клановские родовые имена – это по сути своей не фамилии, а титулы? Фамилии в нашем понимании упразднил ещё Николас Керенский при основании кланов...
-- Я в курсе.
-- Так вот, лабнеймы – ?лабораторные имена? – это неофициальные титулы в касте учёных. В отличие от родовых имён, не имеющие отношения к родословным и размножению, а чисто профессиональные. В качестве лабораторных используются имена, а вернее, фамилии выдающихся учёных прошлого. Обычно подбираемые по совпадению профессии и уровню... хм... заслуг или авторитета учёного в своей касте. Научный фактор – то есть, главный учёный – нефритовых соколов, к примеру, носит лабнейм Бальзак, в честь Ринальди Бальзака, нейрохирурга двадцать второго века, работы которого легли в основу создания нейрошлема.
-- А Сикорский? – полюбопытствовал капитан.
-- Полагаю, в честь Игоря Сикорского, русского авиаконструктора двадцатого века. Разработал один из первых тяжёлых бомбардировщиков и первый серийный вертолёт, во время Первой Советской гражданской войны эмигрировал из России в Америку... хм!
Кирсанов и Ляйснер переглянулись, подумав об одном и том же.
-- Вот, значит, откуда у нашего общего знакомого могла взяться идея свалить в Федеративное Содружество.
-- Возможно, – подтвердил разведчик. – Во всяком случае, тот Сикорский на новом месте основал авиастроительную компанию и стал миллионером. Хороший пример для подражания, я бы сказал.
...И всё равно, думал Кирсанов, слишком уж это складно выходит. Зароненные Фёдором зёрна сомнения шевелились и мало-помалу начали прорастать.
околопланетное пространство Сук II
оккупационная зона Клана Волка
Волчий конвой состоял из трёх кораблей: два массивных приплюснутых ?Мула? – рабочие лошадки космических трасс – и меньший размером шар ?Данаиса?. Примерно, в двенадцати тысячах километров от поверхности планеты они погасили скорость, набранную при спуске из зенитной прыжковой точки, и перешли в инерционный полёт. Курс выводил их не прямо к земле, а на полярную орбиту, примерно через 22 – 24 минуты. У них было достаточно возможностей загодя обнаружить ?Вольпертингер?, но всё, что они сделали, это слегка изменили курс, чтобы пройти впритирку с его рассчитанной траекторией перехвата.
И три истребителя 15-го волчьего регулярного стартовали с земли им навстречу. Рамирес направила ?Вольпертингер? им наперерез. По другой орбите на сближение шли кирасирские ?тандербирды?. Они же и первыми вступили в бой. Скоростные ?бату? волков рванули к ним, пользуясь преимуществом в тяговооружённости: ускорение в сорок пять метров на секунду в квадрате было их крейсерским; на форсаже они доводили его до семидесяти. А семикратная перегрузка обладательницам лётного фенотипа была нипочём. Обе пары сосредоточили огонь на ведущих машинах; Аннабель и Эрминии удалось засадить по залпу РБД в нос и правое крыло ?бату? пойнт-коммандера Маргарет.
С борта волчьего ?Данаиса? стартовали машины эскорта – две шестидесятитонные ?гота?, средние АКИ времён ещё Звёздной Лиги, вооружённые носовой ПМЧ, набором средних и малых лазеров и установками РБД-15 в надкрыльевых пилонах. Карина Хойт двинула на них все три оставшихся самолёта ?красной? эскадрильи: её ?стингрей? впереди, а дальше левым пеленгом с пятикилометровыми интервалами однотипная машина её ведомого Кривого Фрица Рунге и ?чиппева? Брюнига. Старший сержант Фридрих Рунге и впрямь был слеп на правый глаз – лишился его при неудачном катапультировании в джунгли Ронигавы на Альракисе в сорок седьмом. Тут, правда, лётчику-ветерану повезло: получил от щедрот военного ведомства бионический протез разработки НАИН. Но прозвище, как водится, успело прилипнуть, да так и держалось.
Пилоты эскорта оказались ребята не промах: явно не молодняк, ветераны; в неравной схватке двое против троих они сбили Брюнига и тяжело повредили ?стингрей? Карины Хойт, прежде чем с обоими было покончено.
?Вольпертингер? полным ходом устремился на помощь ?Чёрным птицам?, как раз, вовремя, чтобы не дать волчьему ?тиру? зайти на них с фланга. Огонь его носовой спарки ДБ ПМЧ и батарей РБД помог добить головной ?бату?. К этому времени оба самолёта наёмников уже были серьёзно повреждены, но ещё сохранили способность маневрировать в пространстве. Ведомый ?бату? и ?тир? вышли из боя, а ?Вольпертингер? развернулся на перехват волчьего ?Данаиса?. Без абордажных ботов, ему пришлось стыковаться с клановцем самому, чтобы морпехи прорвались на борт. Теперь надо было действовать быстро: до входа в атмосферу оставалось всего несколько минут. ?Мулы? попытались, было, помочь товарищу, но залпы бортовых батарей ?Ахиллеса? заставили их отползти в сторону.
?Вольпертингер? содрогнулся всем корпусом, когда его бронированное брюхо соприкоснулось с круглой маковкой ?Данаиса?. Первый заход был неуспешен, и лишь со второго ему удалось зацепить дропшип абордажными гарпунами, после чего облачённые в скафандры морпехи начали перепрыгивать на его корпус. Вскрыть технические люки составило немного труда; не желая более рисковать, ?Вольпертингер? расстыковался и начал подниматься обратно в космос, но полтора десятка солдат уже орудовало на борту клановского грузовика. Первой была захвачена ходовая рубка; группа из четырёх бойцов взяла под контроль полётную палубу истребителей – работавшие там техники сдались без сопротивления; целое отделение морпехов направилось вниз к машинному. Лишь там, по дороге к нему, они столкнулись с сопротивлением: пятеро бойцов обычной пехоты, вооружённых автоматическими дробовиками ?эвенджер?. Тем временем, на мостике командир взвода морпехов – лейтенант Говард Хорн – заставил волчьего шкипера врубить двигатели и начать вывод корабля на новую опорную орбиту. Получив сообщение о завязавшемся на нижних палубах бое, он отправил туда единственный свой резерв – двоих человек из ходовой рубки и ещё двоих с полётной палубы, итого – четверо. По двое (в первом случае – считая и самого лейтенанта) остались там и там, контролировать ситуацию. Связавшись с Рамирес на одной из заложенных в программное обеспечение клановского грузовика открытых частот – времени переустанавливать софт не было – Хорн получил новый курс и задание: подобрать ?тандербирды? наёмниц.
-- Справишься?
-- Если клановские техи не взбрыкнут...
Не взбрыкнули: каста техников вообще не склонна к открытому бунту, а под прицелом двух дробовиков и подавно. На нижней палубе дела шли не столь гладко: пехотная броня из ?клановской меди?, прочного и обладающего памятью формы металла, хорошо держала удар не только боевых дробовиков, но и пистолет-пулемётов МП-20, дополнявших вооружение лиранских морпехов. Зато у волчьей пехоты нашлись, помимо дробовых, и бронебойные заряды, способные пробить и кирасу морпеховского скафандра.
Потеряв одного из солдат убитым и ещё двоих практически небоеспособными ранеными, морпехи отступили к межпалубному трапу. В это время корабль вышел на форсаж, меняя курс, чтобы настигнуть удаляющиеся по инерции ?тандербирды?; несколько минут под прессом двух с половиною ?же? сошли для бойцов за передышку. Едва ускорение ?Данаиса? снизилось до крейсерских пятнадцати метров на секунду в квадрате, как командир отделения Брент Гарриман приказал атаковать. Но и клановцы среагировали мгновенно: получив бронебойным в грудь, Гарриман упал замертво, и атака захлебнулась.
Возглавивший подкрепление сержант Фарид Маметоглу зашёл волкам с тыла по аварийной лестнице; клановцы успели развернуться и встретить их огнём трёх ?эвенджеров? из пяти, и тут отделение Гарримана вновь пошло в атаку. Потеряв ещё одного – волки зря зубами не щёлкали – двое оставшихся морпехов врубились в отряд клановцев абордажными топорами. Хотя и громоздкие, те были оснащены вибролезвиями, прорезающими любую пехотную броню, не исключая и ?клановскую медь?; теперь преимущество перешло к морпехам. Пользуясь замешательством атакованного с другой стороны противника, Маметоглу со своим отрядом тоже пошёл в ближний бой. У клановских пехотинцев были свои виброклинки, но по части владения ими они сильно уступали лиранским морпехам. Обычную пехоту Клан Волка готовил по остаточному принципу, как и большинство кланов, вообще, а морпехи с ?Вольпертингера? были опытными головорезами, своей и чужой крови не боящимися. Главным козырем клановцев против них была лучшая бронезащита, но когда ближний бой нивелировал это преимущество – морпехи изрубили их в капусту. Ещё двое были при этом ранены, но это лишь прибавило злости: брать пленных не стали.
Махбе, Альшая, Сук II
оккупационная зона Клана Волка
-- Потеряли один самолёт и одного пилота, противник потерял троих, – подвёл итог Эндре Дуглас. – Захвачен один дропшип с тысячей семьюстами тоннами груза. Неплохо. -- Четырём оставшимся самолётам не летать ещё сутки, минимум, – заметил Кирсанов. – Правда, я и за клановцев не поручусь, что они вообще переживут посадку.
-- Значит, на ближайшие сутки и мы, и противник равно остались без авиации, – сказал генерал. Терпимо, тем более что ?Вольпертингер? остаётся на орбите и может вести для нас разведку. Что у нас с другими транспортами, подполковник Зиблер, коммандер Сикорский?
Дуглас приказал этим двоим работать вместе с недвусмысленным расчётом, что лидер партизан станет следить за клановцем. И то хлеб, решил Кирсанов, и поделился с Зиблером своими и Фёдора давешними соображениями. За прошедшие сутки, однако, Рудольф не дал повода заподозрить его в двойной игре. Под его руководством – не сольным, понятно, а вместе с ещё двумя или тремя учёными – техники и рабочие уже начали демонтаж станков и прочего оборудования. В то же время, сапёры под общим руководством и присмотром Джона Зиблера размещали подрывные заряды. Перед этим зиблеровские партизаны при поддержке боевого лэнса келенфолдцев устроили налёт на склады промышленной взрывчатки на окраине Махбе. Захватили и вывезли три десятка тонн её – хватит за глаза и уши, чтобы разрушить даже такой капитальный комплекс сооружений с основательно укреплённой подземной частью.
С транспортом тоже всё обернулось неплохо: из нескольких стоящих в порту кораблей разной степени загруженности для вывоза заводского оборудования были реквизированы ?Хаски VIII? и ?Бременский музыкант?. Оба – типа ?Мул?, способные взять на борт по восемь с лишним тонн груза. Первый был судном волчьего торгового флота, второй – тамарским купцом, с портом приписки Тамар-Сити. Оба шкипера и их экипажи были равно не в восторге от перспективы совершить вояж на Келенфолд, но уступили – а куда им было деваться. Вот здесь постарался Рудольф, уговоривший для начала, вопреки ожиданиям, не соклановца, а тамарца.
Тот не испытывал желания уходить на неоккупированную территорию: Тамар был его родиной, там жили его жена, дети и старики-родители, там у него были все сбережения, и то же самое можно было сказать об остальном экипаже. Дуглас попытался, было, ему угрожать, но лишь едва всё не испортил, и тут-то выступил Рудольф. На вопрос – как ему удалось убедить купца помочь, учёный лишь отшутился, мол, добрым словом и пистолетом можно достичь большего, чем пистолетом без доброго слова. Если гауптман Ляйснер и выяснил потом какие-то иные подробности, то с Кирсановым ими (естественно) не поделился.
Зато клановский торговец, командовавший ?Хаски VIII?, легко уступил давлению генерала. Тут всё оказалось просто: у клановца было рыльце в пушку – возил контрабанду по заказам семьи Форнагьери, а в свете ранне-утренних событий, связь эта стала жечь ему подхвостье, что твой оголённый провод. Уйти за кордон к сфероидам при таком раскладе стало вполне разумной идеей, тем более что клановский торговец при этом ничего особого не терял. С большой вероятностью, ему даже оставили бы корабль: клановская версия ?Мула? ничем практически от внутрисферной не отличалась, да и гноить торгашей-перебежчиков в своих застенках ни военной разведке, ни секретным службам Фед-Содра не было резона. Поэтому шкипер Энтони и согласился работать на генерала, получив взамен щедрый аванс в кронерах и слово дворянина, что дом Дугласов возьмёт его, корабль и экипаж себе на службу.
С утра 13-го ноября между объектом W-6 и посадочными площадками обоих ?Мулов? начали курсировать караваны фур и грузомехов. Обе площадки взяли под охрану мехи и оцепила пехота, как келенфолдская, так и партизанская. К площадке ?Арминия? днём подтянулся другой караван – семьи зиблеровцев. По договорённости с подполковником, Дуглас выделил для их размещения кубрики для пехоты и грузовой отсек ?Фортресс?. Келенфолдских же пехотинцев ко времени отлёта он собирался разместить на борту грузовых кораблей.
Захват клановского ?Данаиса? – он назывался ?Маламут V? – заставил внести изменения в план вывоза оборудования завода. Теперь вместо двадцати четырёх тысяч тонн – загрузка трёх ?Мулов? – рассчитывать можно было лишь на шестнадцать. ?То есть, для вывоза трофеев у него в запасе лишь три стыковочных узла на звездолётах, – сообразил Кирсанов. – Или на звездолёте... уж не второй ли ?Тромп? с батарейками?? Дуглас едва ли ответит на этот вопрос. Да и хрен бы с ним, если честно: сам пусть об этом и думает, у Павла Кирсанова хватает своих забот. Например, как получить свои тридцать пять процентов призовых... Хотя для начала – ещё дожить до их получения. С чем тоже могут возникнуть проблемы. И ведь наверняка возникнут, коли могут, тут к Мэрфи не ходи...