XII (2/2)

-- Ну, дело твоё, парень... – наёмник затянулся и выпустил в небо струйку дыма.

Пока техники возились с заменой брони на их бэттлмехах, у обоих мехвоинов было время отдохнуть.

-- А вот скажи-ка мне, парень, – Кирсанов-младший неторопливо повернул голову к нему, – не кажется ли тебе подозрительной сдача этих ребят?

Он кивком указал на стоящий в стороне, на открытом пространстве джип. Клановец-водитель, из касты техников, судя по шестерёнкам на комбезе, дрых на своём сиденье. Позади расположился караульный-лиранец, расслабленный, хоть и держащий под рукой штурмовую винтовку.

-- Ну, а что им ещё оставалось делать, сэр? – удивился Джейсон. – Они ведь не воины.

-- Но могли бы проявить больше преданности своему клану.

-- Э-ээ... каким образом?

Лейтенант почесал затылок, сдвинув кепи на глаза.

-- Разве среди них нет людей, прошедших воинскую подготовку? Хотя бы неполную: ты сам говорил, сколько у вас народу отчисляют в низшие касты.

-- У волков меньше, – хмыкнул Джейсон. – Они более терпимы к слабакам.

-- Всё равно. Можно раздать им оружие, разбить на отряды... нет, я понимаю, что против мехов это не проканает, но внутри-то? куда боевой технике дороги нет, только сапёрам под прикрытием пехоты. Чтоб заложить заряды и капитально всё подорвать.

-- Дать оружие низшим кастам?!

-- Понятно. – Усмехнувшись, наёмник потушил окурок о подошву сапога. – Выходит, сдаться единственное, что им остаётся?

-- Сдаться и служить новому клану так же верно, как прежнему. Федеративное Содружество, конечно, не клан, но вряд ли низшие касты понимают разницу. Её и воины-то не все понимают.

-- Понятно, – повторил лейтенант, закуривая опять.

Мальчишка, конечно, не бог весть, какой эксперт, но всё-таки – натуральный клановец. Кого ещё расспрашивать о клановских порядках, как не его? И всё же, не нравилось Фёдору то, с какой лёгкостью клановцы сдали завод. Как там бишь его, ?объект W-6?? Будь сражение проведено по клановским понятием, с вызовом на испытание владения заводом, он бы ещё согласился с соколёнком. А так не отпускало его подозрение, что клановцы темнят, не выкладывают всех карт на стол.

Поделиться этими подозрениями с отцом вышло ближе к исходу дня. Выслушав сына, Кирсанов-старший пересказал ему ход дневных переговоров, но Фёдор с сомнением покачал головой.

-- Вот, хоть убей, бать – не верю я, что этот волчий хрен у нас выбрал свободу, или как там это нынче называется. Уж нам-то с тобой...

Капитан поморщился, уловив намёк. Их родной мир, Соня, был колонизирован жителями Тихонова – русскими капелланцами – и за двести лет войн за Наследие больше десятка раз переходил из рук в руки, от Ляо к Дэвионам и обратно. До тех пор пока Четвёртая война за Наследие не отбросила границу Конфедерации далеко прочь от Тихонова, к сáмой Капелле, лавирование между Ляо и Дэвионами было любимой игрой соннийской аристократии. Павел Кирсанов, отдавший четверть века своей жизни службе дому Дэвионов, не любил об этом вспоминать. И не любил, когда напоминали. Но сыну было можно.

-- Думаешь, этот хрен только притворился, что переходит на нашу сторону? – прямо спросил капитан.

-- Как вариант. А ещё я думаю... – Фёдор помедлил, формулируя продолжение. – Говоришь, он всего лишь старший научник на заводе? Но переговоры вёл так, будто он там главный, а этот директор только хлопал ушами?

-- Такие всегда темнят, это хочешь сказать?

-- И это тоже.

-- А ещё, такие люди умеют извлекать выгоду для себя из любой ситуации. Так что у нас он сможет устроиться точно не хуже, чем в Клане Волка. Зуб ихнего хана даю.

-- Которого из?

-- Келла, естественно, – отец усмехнулся. – У Керенской по-любому своих не осталось.

-- Знаешь, бать, всё равно... мы слишком разные, Сфера и кланы.

-- Да ладно тебе, – отмахнулся Кирсанов. – Солнца и Конфедерация тоже разные, но основа-то у всех одна – человеческая.

-- Бать, я не про философию сейчас. Я про другое. До основы ещё докопаться надо, сквозь напластования всех наших обычаев, традиций, понятий, неписаных правил... понимаешь? С капелланцами мы не первый век сосуществуем, друг к другу присмотрелись и многое друг о друге знаем. А вот они – кланы – хорошо знакомы только друг с другом. А наши понятия только-только начинают узнавать, хули времени-то прошло!

-- И что из этого должно следовать? – старший Кирсанов нахмурился. – Что-то я не улавливаю ход твоей мысли.

-- А всё просто, бать. Этот тип, Рудольф или как там его – он, может, собаку и съел на их, клановских интригах и разборках... а вот может ли он быть уверен, что полученные при этом навыки сработают и у нас?

-- Хочешь сказать...

-- Хочу сказать, что вам с нашим хитрожопым генералом он мог навешать лапши на уши. Сказать то, что вы ждали услышать – про переход на нашу сторону с приданым. А на самом деле не сунется он в чужую ему Сферу – в смысле, не хочет соваться.

-- И в таком случае – играет против нас?

-- Тянет время. Как вариант.

-- Хм... правдоподобно. Дуглас сцапал приманку – вывоз заводского оборудования – и вместо чтоб по-быстрому всё взорвать и свалить, провозится несколько дней. Волки как раз успеют перебросить силы с горы Аттих... или вообще с одной из соседних планет. Что там у нас есть в одноджамповом радиусе с частями галактики ?Тау?? Биота и Растабан?

-- Попробуешь с ним поговорить?

-- С Дугласом?

-- Да.

-- Не вижу резона. Он ради захвата конвоя был готов сдвинуть на сутки высадку, а когда ему предложили целый завод... скажет: будем готовиться к обороне. Так мы один хрен, к ней готовимся. И готовы – насколько это вообще возможно физически. Как там твой ?орион?, кстати?

-- К исходу дня будет готов. Так же, как ?Старина Иа? и машина Инапо. Она, между прочим, помогает её чинить.

Хотя она и получила мехвоинское образование, Майлеа была дочерью техников с тридцатилетним стажем, так что и сама кое-что умела по части ремонта. В отличие от Фёдора Кирсанова, которого никто этому, конечно же, не учил. Некому было.

-- Вот, и отлично.

-- ?Делай, что должно – и будь, что будет?? – хмыкнул сын.

-- Типа того. Что будет, что будет... – проворчал старый наёмник. – Воевать будем, и всего делов! Или не будем – но это меня только порадует.