XI (1/2)
Махбе, Альшая, Сук II
оккупационная зона Клана Волка12 ноября 3056 года
Свой новый военный завод волки построили на плоско срезанной вершине холма, или небольшом плато в несколько сотен метров шириной. Местность вокруг была гористая: с юга и запада поросшие здешней, похожей на терранскую лишь издали, растительностью отроги горного хребта, служащего природной границей всей городской агломерации. С севера – ущелье, через которое перекинут широкий полукилометровый мост на ту сторону – к жилым кварталам и промзонам юго-восточного Махбе. С востока – дроп-порт. К восточному же склону лепилось полукольцо земляного вала, снаружи усиленного бетонными плитами; его-то Кирсанов и называл бастионом. Сами волки называли его базой ?Лобо?.
Внутри огороженного валом пространства размещалось несколько ангаров, казармы воинов, техников и обслуживающего персонала прочих каст. Вал – около двух десятков метров высотой, достаточно крутой, чтобы никакой бэттлмех не мог по нему вскарабкаться, но тридцатиметровой ширины проём в нём оставался открытым. Через него проходило и тремя сотнями метров дальше упиралось в ворота подземной части заводского комплекса шоссе, соединявшее завод и город. Теоретически, и этот проём полагалось закрыть воротами, но, похоже, до этого у клановцев пока не дошли руки. Комплекс активной защиты, по сведениям Джона Зиблера, состоял из трёх – пяти пушечных башен с универсальными спарками среднего калибра: можно вести зенитный огонь, можно и взять под прицел тот пресловутый проём. Проходить который мехи могут по одному – подвое; а если за валом расположить ещё и ?роммели? с их восьмидюймовками, то проход и вовсе превратится в смертельную ловушку. И он наверняка пристрелян артиллерией: только последний дурак не догадается этого сделать. А клановцы, при всех своих странных вывертах тактической мысли, дураками не были. Хотя впечатление порой создавалось именно такое.
Артиллерию я бы расположил на плато, размышлял Кирсанов. Там есть несколько недостроенных корпусов, способных укрыть и самоходку, и буксируемую пушку с расчётом. А вот зениток, похоже, нет: опять не успели построить. По самым свежим данным, которые сообщил Джон Зиблер, часть заводских цехов уже начала работу; значит, там будут и люди. Как клановцы, так и местные рабочие; это, впрочем, они с Дугласом за помеху не посчитали. Скорее даже, наоборот: Зиблер утверждал, что двое его людей внедрены в ряды этих рабочих. Какая ни есть, а пятая колонна, способная помочь при штурме. Когда мехи разберутся с танками, башнями и прочими укреплениями, расчистив дорогу келенфолдской пехоте.
В боеукладки ?чапаралей? было уложено по тонне управляемых и по две – неуправляемых фугасных снарядов. В принципе, этим выбор и ограничивался: тратить более чем ограниченный объём доступного груза на дымовухи было сомнительной идеей, а новомодных снарядов дистанционного минирования на склады Келенфолдской милиции покамест не завозили. Дуглас и управляемые-то снаряды достал по большому блату: кто-то из ближней его родни имел госзаказ на их производство.
Приблизившись к бастиону на три с половиною километра, самоходки открыли огонь. Траектории просчитал кирсановский ?тактикон?; первый же залп накрыл башни. После минутного обстрела, Кирсанов приказал атаковать. Первоначальный, составленный четыре недели тому назад на Боргезе, план предусматривал артподготовку более длительной – до двух с половиной минут, полный боекомплект ?чапаралей?. Плюс бомбардировка зажигательными в один-два захода. Последовавший затем разговор с Джейсоном, однако, заставил внести в этот план коррективы. Кирсанов тогда, среди прочего, выспросил, как организована служба на клановских военных базах – и вскрывшееся при этом обстоятельство заставило его призадуматься.
?Так это что ж получается – у вас нет разделения на жилую и служебную зоны? И семьи вашего гражданского персонала...?
Нет, если подумать, то всё резонно: когда все бои ведутся на специально для этого отведённых площадках, диверсии и удары по тылам не проводятся – зачем усложнять? Выделять отдельный участок территории под жилые блоки, дополнительно его огораживать, укреплять, строить убежища? При клановских-то правилах ведения войны, во всём этом нет особой необходимости. Зато необходимость пересмотреть план штурма волчьего бастиона теперь появилась. В свете новых данных о нём.
Кирсанов никогда не считал себя чистоплюем – за этим вон, к эриданским кавалеристам, известным любителям погундеть за высокие идеалы Звёздной Лиги – но когда и если перед ним вставала перспектива устроить бойню вражескому мирняку, сначала всегда просчитывал: можно ли этого избежать. Чтобы не брать лишний грех на душу. В итоге, артподготовку он сократил до минуты и сосредоточил на подавлении огневых точек, от бомбового удара вообще отказался. Оно, впрочем, и к лучшему: истребители пойдут в атаку с хода, сразу по спуску с орбиты; не надо тратить время на посадку, подвешивание бомб и взлёт. Один-два захода на бреющем, отстреляться по танкам – и хватит.
После того как со снизившимися до тропосферы и перешедшими в атмосферный полёт ?тандербирдами? установилась связь, он и скомандовал начать обстрел. Получивший информацию с их камер и прочих сенсоров ?тактикон? быстро дорисовывал картинку, по отдельному каналу связи капитан скидывал её Уборевичу, ведущему сейчас в атаку своих улан. Место ?гриффина? Инапо в их строю временно занял келенфолдский ?мальстрём?; боевой лэнс, за временным же отсутствием Фёдора, возглавил на ?цербере? сам капитан.
?Роммели? ожидаемо устроили засаду на входе, но маскировка их оказалась скверной – с полукилометровой высоты захода на штурмовку как на ладони. За десять секунд до того как Яньчжэнь и его мехи ворвались в бастион, Аннабель и Эрминия отработали по тому, который посчитали ведущим, и этих десяти секунд хватило, чтоб превратить машину в горящий костёр. Экипаж второго, похоже, запаниковал – дал задний ход, но тут Перкинс и келенфолдец на ?мальстрёме? подсветили его ПЦУ. Три управляемых ?эрроу? рухнули на него с неба, разнесли лобовую броню, смяли левый борт.
Два средних танка, не иначе, тех самых – ?незнакомой конструкции?, открыли огонь, прячась в проходах между домами. Уборевич и Махмуд немедля вспороли борта одному; со вторым разобрался приблизившийся к проходу боевой лэнс. Кирсанов, Сильвия и Баррингтон отстрелялись по нему всем дальнобойным, что у них было, в считанные секунды разнеся машину на куски. Единственный уцелевший ?роммель? разворачивался, подставляя под выстрелы неповреждённые правый борт и корму, и отползал за дома. Несколько тонких лазерных лучиков чиркнули по спине ?цербера? – пехота в кустах! Кирсанов врезал по ним пулемётами, мимоходом подумав: вот, и пригодились дурацкие стволы на жопе.
-- Бросай оружие, суки!! – рявкнул Уборевич по громкой связи. – Всех, кто сдастся, мы пощадим!
У клановцев оставались единственный танк, несколько мелких и один крупный – только что прореженный пулемётами ?цербера? – отряд пехоты; местонахождения артустановок капитан не видел по-прежнему. На пульте замигал сигнал вызова: открытый канал номер три, редко по нынешним временам используемый, хотя частота и протокол кодирования не менялись со времён Звёздной Лиги.
-- Мы готовы принять ваше предложение, генерал Эндре Дуглас.
Времени удивляться не было.
-- Продолжайте, – сказал Кирсанов. – Это ведь не всё, что вы хотели сказать?
-- Да, – признал тот же голос. – Воинами командует Дорис, она вне вашей досягаемости – на артиллерийской позиции. Ваши истребители сейчас идут на второй заход. Дайте три ориентира вашей координатной сетки, и я укажу вам её местоположение.
-- Почему я должен вам верить?
-- Вы могли причинить больший урон базе ?Лобо?, но не сделали этого. Следовательно, вы хотите избежать лишних потерь. Мы тоже, – в наушниках прозвучал лёгкий смешок. – Мы ведь можем оказаться среди этих потерь.
-- Вы – это кто?
-- Мой ранг в иерархии касты учёных называется контрол-коммандер и примерно соответствует комманданту Федеративного Содружества или майору СОЗЛ. Когда звёздный коммандер Дорис погибнет, у меня появятся полномочия вести с вами переговоры.
-- Вы сдаётесь?
-- Возможности сопротивления уже исчерпаны. Дорис лишь затянет агонию. Приняв моё предложение, вы лишь ускорите неизбежное, заодно, сократив свои и наши потери.
?Гоблины? въехали в бастион и выгружали пехоту. ?Роммель? стоял неподвижно, из люков высовывались с поднятыми руками танкисты. Эти явно не горели желанием найти славную смерть на поле боя. Ну, да, конечно: их набирают из вольнорождённых, родовое имя и генный пул клана не светят им ни при каком раскладе, как и воинские почести, вообще. Низшая подкаста воинов не горит желанием умирать за неблизкие ей идеалы высшей. Нет, есть среди них и идейные, наверняка – не могут не быть, вот, эта Дорис, которая, по словам назвавшегося клановским учёным, сдаваться не собирается. Это естественно; во всех армиях такие люди есть.
И когда они по другую сторону фронта, их остаётся только убивать.
-- Хорошо. – Кирсанов назвал своему безымянному пока визави три четырёхзначных числа – местоположение ориентиров в стандартной гексагональной координатной сетке. Первым ориентиром он сделал собственный мех. Что ж... если тут есть какая-то подлянка, вроде удара артиллерии, он первым и попадёт под раздачу. Но это вряд ли: будь у клановцев такие козыри, они бы уже выложили их на стол. И знание координатной сетки противника никаких особых преимуществ сейчас дать им не должно. Всё равно, эта сетка условна. В новом бою будет новая.
-- Птица-лидер – Бате, – вызвал он Аннабель Блэк.
-- На приёме, – тут же откликнулась девушка.
-- Удар по сорок два ноль восемь. Там недостроенное здание, в котором замаскированы две артустановки. В один заход вряд ли справитесь, потребуется, минимум, два.
-- Хоть три. Поняла!
-- Женя и Махмуд, прыгните наверх и зачистите позицию артиллерии на сорок два ноль восемь.
-- Есть, – отозвался Уборевич.
Разговора командира с клановцем он не слышал, но интересоваться происхождением информации не стал. Капитан приказал – лейтенант выполнит; что до Махмуда, то немолодой астроказиец исправно последует за лейтенантом.
Тёмные силуэты ?тандербирдов? промчались над головой, несколькими секундами позднее на плоской вершине холма загрохотало.
-- Подтверждаю замаскированную артиллерийскую позицию! – весело доложила Аннабель Блэк. – Теперь уже демаскированную!
?Тактикон Б-2000? и без того откорректировал тактическую карту: ему было достаточно обмена информацией с собратьями-компьютерами истребителей. Значит, клановец не соврал. Учёный... в клановской иерархии их каста идёт сразу за воинами; они разрабатывают для воинов оружие и, что с клановской точки зрения важнее, делают новых воинов путём хитроумных генетических манипуляций. Чего он на самом деле добивается? Какой может быть ему резон в сдаче завода, да ещё официальной – раз уж упомянул о полномочиях вести переговоры.
-- Для протокола: я одобряю совершённые вами действия, капитан. – Это уже Дуглас. Соизволил-таки высказаться, когда раунд сыгран. – Признаюсь, я не просчитал такой возможности.
-- Если вы о сдаче завода, то я тоже. Поэтому не советую расслабляться, ни вам, ни вашим людям.гора Аттих, Сук II
оккупационная зона Клана Волка Звёздный коммандер Дорис успела передать, что коммандер Уильям погиб, а её собственная замаскированная артиллерийская позиция подверглась удару с воздуха. После этого связь прервалась. Несколько минут Сельма Уорд сидела в своём кресле, закрыв руками лицо.