III (2/2)

Кирсанов пригляделся.

-- Восемнадцать пусковых труб вместо пятнадцати... ракеты малой дальности?

-- Они самые. Три шеститрубных установки одним блоком, хотя наводятся независимо. И дополнительная тонна боеприпасов.

-- Хорошая идея.

Рядом с ?зевсом? стояли угловатый ?хайлендер?, сутулая ?саламандра? – мех огневой поддержки с пусковыми установками РБД-20 по обе стороны груди и в правой руке – и незнакомый Кирсанову приземистый тяжеловес на птичьих лапах.

-- Новая модель ?мародёра?? – спросил он. – Хотя нет, не похож... -- ?Мальстрём?. Быстроходный семидесятипятитонник от ?Джи-Эм?, новейшая модель.

-- Чем вооружён?

-- Дальнобойные пипса и большой лазер. Пара средних импульсных. Прибор целеуказания. Четырнадцать с полтиной тонн брони.

-- Неплохо.

Ударный лэнс состоял из вооружённого топором и импульсными лазерами ?найтская?, старенького 25-тонного ?коммандо?, ?вольфхаунда? и ?найт хока?. В боевом яйцевидный ?цезарь?, ?требюше?, ?энфорсер?-5Д и 35-тонный ?голландер? с длинным стволом гаусс-винтовки на плече.

-- Разведвзвод на ?пегасах?. – У ног мехов появились четыре ховера. – Боевой взвод: тяжёлый танк ?мантикора? и три ?гоблина?, боевых машины пехоты. Новая модель, вмещает полный взвод, как раз, по числу их у нас. И вот: полубатарея самоходных артустановок ?чапараль?.

Три самоходки разработки ещё Звёздной Лиги несли ракеты ?эрроу IV?, технология производства которых считалась утраченной в Первую войну за Наследие. Даже сейчас, когда бóльшая часть утраченных технологий перестала быть таковыми – спасибо Грейсону Карлайлу, нашедшему Хельмскую базу данных – наладить серийное производство установок ?эрроу? смогли худо-бедно лишь капелланцы. И ещё Ком-Стар, клепавший ?чапарали? у себя на Терре и продававший их союзникам по борьбе с кланами. Машины келенфолдской милиции, по всей видимости, происходили оттуда: больше неоткуда. Рядом с самоходками на голограмме маячил тяжёлый танк ?алакорн марк VI?, выставивший вперёд три длинных ствола Гауссовых винтовок. Это тоже была разработка ещё Звёздной Лиги, только в прошлом году возвращённая в производство ?Нью-Эрс Трейдинг Компани? на Нью-Эрс; нужны были очень хорошие связи в департаменте снабжения ВСФС, чтобы урвать хотя бы один такой для соединения милиции, когда и не все гвардейские ПБК успели получить свою долю.

-- Вы пойдёте на ?Лифлянде?, одном из наших ?Юнионов?, – сказал Дуглас. – Мы – на ?Арминии?.

-- ?Фортресс?? – спросил Кирсанов.

-- Она самая. Трёхзвенная командная цепь будет развёрнута к началу ноября.

Три прыжка от Боргезе до Сука. Две промежуточные точки, где их будут ждать готовые к прыжку звездолёты – чтобы, не тратя время даром, доставить ударный отряд к цели. И ?Юнион? – это тоже хорошо: кроме полной роты бэттлмехов, он мог нести на борту два атмосферно-космических истребителя; как раз двумя и располагали ?Кирасиры Кирсанова?.

-- Вспомогательную технику вы планируете захватить на месте?

-- Да, – подтвердил Дуглас. – И именно планирую: на планете есть антиклановское Сопротивление, и оно готово помочь.

-- Гарантии?

-- Они хотят убраться с планеты.

-- К нам на борт не влезут.

-- Поэтому мы захватим и угоним дропшип.

Кирсанов присвистнул.

-- Сук II – сырьевой мир, не забывайте об этом, капитан. Дроп-порт Махбе никогда не пустует. Захватим один из транспортов с рудным концентратом. Тоже трофей, какой-никакой. Как минимум, его груз.

-- Треть призовых наша, – напомнил Кирсанов.

-- Именно об этом я и говорю.

?Наебёт, – мрачно подумал наёмник. – У него целая юридическая служба в соединении; зуб Виктора Дэвиона даю – сочинят какую-нибудь отмазу, типа захвачен без нашего участия. Но это уже наша забота – чтобы участие было, и недвусмысленным?.

-- Чем располагает Сопротивление?

-- Несколько десятков бойцов. Доступ к портовой технике: грузомехи, экзоскелеты, тягачи, грузовики. До лэнса мехов, но это неподтверждённые сведения, и я в них сомневаюсь. Видите ли, капитан, движение Сопротивления на планете децентрализовано: по сути, это множество обособленных групп, кружков, даже одиночек, знающих друг друга только по никам в сети. И большинство этих людей не идёт дальше прокламаций, листовок и мелкого хулиганства. Реально боеспособных групп всего три или четыре, и одна из них – наша. Вот её лидер.

Дуглас выложил на стол очередную голографию. Со снимка на Павла Кирсанова смотрел мужик лет между тридцатью пятью и сорока, лысый или наголо бритый, зато носящий аккуратно подстриженные усы и бородку. Одет он был в знакомый федсодровский камуфляж без знаков отличия.

-- Я должен его узнать? – спросил капитан наёмников.

-- Этот человек служил под вашим началом четыре года.

-- Хм... – Кирсанов потёр подбородок. – Если и так, то мы не виделись полтора десятка лет. И сдаётся мне, в то время у него было больше волос. Да и усы в моде были не такие.

-- Но всё же?

-- А у меня плохая память на лица, – усмехнулся старый наёмник. – Давайте уж разгадку, мне надоело угадывать.

-- Подполковник Джон Зиблер-младший.

-- Ко времени моего увольнения он только капитанские погоны успел обмыть. – Кирсанов помолчал несколько секунд. – Сын Джона Зиблера-старшего, графа Евклидского. Учился в Альбионе, служил во Втором альбионском курсантском, ко мне пришёл лейтенантом.

-- Странно, что вы не помните лица, но помните это.

-- Зиблеры чаще бывают генералами, чем графами, – хмыкнул Кирсанов. – Ничего странного. А с лицами у меня и впрямь не очень, к тому же, время их сильно меняет.

Род Зиблеров, о котором шла речь, поднялся в Федеративных Солнцах уже в эпоху войн за Наследие и был славен своими военными традициями. Почти каждый мужчина и большинство женщин этого рода служили в армии; многие дослуживались до генералов и маршалов. Тянули родню, не без этого; так что к сорока годам у Джона-младшего были хорошие шансы возглавить целую ПБК. Как видно, судьба распорядилась иначе.

-- Боевая группа под его командованием нанесла существенные потери Двести семьдесят девятому боевому кластеру в Суквомишских холмах. Практически разбила его, так что до окончания пятой волны клановского наступления он больше не принимал участия в боевых действиях. Во время сражения под Овивингтоном подполковник возглавил контрудар против Четвёртого волчьего гвардейского кластера, остановив его бросок на дроп-порт. Благодаря чему остальные части Тридцать третьей гусарской ПБК смогли эвакуироваться с планеты.

Кирсанов хмуро кивнул. ?Только им это не сильно-то помогло?, хотел сказать он, но, по некоторому размышлению, решил не говорить. 33-я авалонская гусарская ПБК отступила с Сук II на Оркней, где вместо отдыха и восстановления сил оказалась втянута в битву с частями сразу двух кланов – нефритовых соколов и стальных гадюк. То, что после разгрома защитников планеты эти два клана передрались между собой, Авалонским гусарам уже не помогло.

-- Под Овивингтоном подполковник Зиблер попал в плен, – продолжил Дуглас. – И до мая оставался в организованном Ком-Старом лагере. Когда фронтовые части волков отправились на Тукейид, оставив в тылу лишь символический гарнизон, пленные взбунтовались и попытались отвоевать планету. Хан Керенская отправила против них Тридцать седьмой ударный кластер, который сама же перед этим наказала неучастием в Тукейидской битве за резню мирного населения на Унцмаркте и Меммингене. Возможно, она рассчитывала таким манером убить двух зайцев: и восстание подавить, и Тридцать седьмой подставить под полный роспуск, были там у неё причины внутриполитические... – Дуглас перевёл дух. – Но герцог сумел убедить звёздного полковника Радика в своей лояльности, а подполковник Зиблер – удержать других лидеров готовящегося восстания от поспешных шагов. Так что Радик с чистой совестью доложил об умиротворении планеты. Оставшись при этом и с чистыми руками, против обыкновения.

-- Хорошая сделка, – проговорил Кирсанов.

-- Полагаю, все трое так и решили, – согласился генерал. – Восстание всё равно вспыхнуло в пятьдесят третьем, когда обвал межпланетной торговли здорово расшатал экономику планеты. Помните, я говорил о голодных бунтах?

-- Да.

-- Ирби ввёл распределение продуктов по карточкам, начал перебрасывать массы оставшихся без работы шахтёров в аграрный сектор, и в общем, сумел удержать планету от катастрофы. Но несколько локальных восстаний всё равно случилось, в долине Йеверс, – Дуглас показал на карте обширный сельскохозяйственный регион неподалёку от Овивингтона, – Кевилстоне, Аз-Зауре и на острове Бубиян. Тут между делом выяснилось, что большинство местных лендлордов не выполнило приказ хана о сдаче фамильной боевой техники, припрятало её – а теперь, соответственно, пустило в ход. Герцог использовал оставленную ему легковооружённую милицию против повстанцев на Бубияне и в Кевилстоне; на помощь ему Керенская отправила только что сформированный Пятнадцатый волчий регулярный кластер.

-- Я правильно понимаю, что сам же герцог и прикармливал схоронившихся по щелям будущих повстанцев? – спросил Кирсанов.

-- Правильно.

-- И предал их, когда ему это стало выгодно, – жёстко добавил наёмник.

-- Полагаете, он при случае сдаст и нас?

-- Не сомневаюсь. Был бы случай.

-- Может, и не выпадет, – задумчиво проговорил Эндре Дуглас. – Но именно поэтому я договаривался не только с дядюшкой Колином, но и с подполковником Зиблером.

-- Несколько десятков бойцов и – возможно – пара-тройка недоломанных мехов, это всё, что у него осталось после разгрома восстания?

-- Восстание было разгромлено за отсутствием у него единого руководства и единой стратегии, – сказал Дуглас. – Для начала, его не поддержал герцог; когда до самых упрямых дошло, что федсодровская армия не придёт им на помощь... думаю, вы поймёте.

-- Я удивляюсь лишь тому, что восстания на оккупированных территориях продолжают вспыхивать. Впрочем... – Кирсанов помедлил. – ...нет, не удивляюсь. Полагаю, у людей просто нет выбора: тихо вымирать или побарахтаться, убив хоть нескольких врагов... думаю, и я бы выбрал второе.

-- Да вы просто романтик, капитан.

-- Профессия у меня такая... романтичная.

-- Вот-вот. Ладно, вернёмся к нашим баранам. И волкам. Зиблер со своими людьми ухитрился разгромить отряд Пятнадцатого регулярного в долине Йеверс и даже убить его командира, звёздного полковника Харрела Виккерса. Когда поражение стало очевидным, он залёг на дно; через некоторое время перебрался на Альшаю и продолжает прятаться там.

-- Почему он до сих пор не выбрался с планеты?

-- Потому что не может бросить своих людей. Уж вы-то, капитан, должны это понимать.

-- Хм... пожалуй.

-- Несколько десятков человек. У многих есть семьи. Поэтому всего людей набирается больше полутораста. Не так-то просто вывезти всех разом – или вернуться за оставшимися.

-- И наш рейд для него – способ решить эту проблему.

-- Именно так. Между прочим, среди переданной Зиблером информации есть и примерный график поставок заводского оборудования. А знаете, что в нём? – Кирсанов не поддержал игру – смолчал, и Дуглас быстро продолжил. – Очередной конвой прибывает в дроп-порт Махбе в первых числах ноября. Если мы уложимся в срок – он и будет нашим главным призом.