IV (1/2)

Хьюстон, Богезе

Тамарская марка

Федеративное Содружество

11 октября 3056 года

Вчерашний день прошёл в новых заботах-хлопотах: к середине его, когда остатки хмеля выветрились у Джейсона из головы, лейтенант Тесса забрала его на подгонку нейрошлема. Прежний шлем молодого воина, с которым он пилотировал ?саммонер?, был повреждён, ни отремонтировать его, ни подключить к системам управления внутрисферным бэттлмехом не представлялось возможным. Нет, ну попробовать-то можно, сказала Джейсону Тесса. И есть даже шанс, что получится. Но проще не париться этим и выдать тебе новый – нашего образца.

Нейрошлем Внутренней Сферы оказался страшноватого вида устройством: здоровенный шестикилограммовый колокол, который, в отличие от настоящих – клановских – шлемов не надевался на голову, а ставился на плечи мехвоина. Повернуть в нём голову было почти невозможно; впрочем, почти весь панорамный экран кабины меха всё равно должен был оставаться в поле зрения пилота.

Свой прежний охлаждающий костюм, лазерник и ботинки Джейсон тоже не получил; вместо них ему выдали громоздкий хладожилет – нательный холодильник, как хмыкнул темнокожий мужчина-техник, подсовывая новоиспечённому мехвоину-наёмнику бумажный журнал для росписи. ?Страважья внутрисферная бюрократия?, подумал Джейсон. Жилет был не столько тяжёл, сколько громоздок; заметно сковывал движения, хотя при управлении мехом – снова по примерной прикидке воина – он должен по-прежнему без труда дотягиваться до всех органов управления. Помимо жилета, ему достались форменные шорты с накладными карманами по бокам и пара пластальных ботинок, похожих на знакомые по прежней жизни: тоже защитные бронепластины, как под толстой рифлёной подошвой, так и накладывающиеся сверху, защищая тыл стопы и изрядную часть голени. На вес эта обувь была не столь тяжела, как казалось на вид, но всё равно тяжелее своего клановского аналога.

В качестве личного оружия тот же техник предложил ему на выбор несколько разномастных пистолетов и револьверов – только огнестрел, без лазеров и прочего. ?Лазер сам себе купишь, если захочешь, – хмыкнул в ответ на вопрос Джейсона о них. – Зарплату ж ты получил?? Интересно, подумал Джейсон, кто и где в Сфере продаёт оружие. В магазинчике, куда они с Ульяной и Майлеа ходили вчера, его точно не было. Но вооружиться лучше сейчас, тем более что предлагают. Что бы там ни говорилось пафосно в Предании, а воин без оружия – не воин. Не разбираясь в моделях внутрисферного огнестрела, он протянул руку и выбрал наугад средних размеров пистолет. Рукоять легла в ладонь как влитая.

-- Хех. Птичка для птички, – ухмыльнулся техник.

-- Что?

-- ?Хок-игл?, производства ?Ириан Армс? на Ириане. Дом Мариков, – добавил он видя, что название ?Ириан? Джейсону ни о чём не сказало. Хотя, видимо, должно было. – ?Ир-Тэк? – крупнейший производитель оружия в Свободных мирах. Делает всё, от ножиков до бэттлмехов.

-- Буду знать, – проговорил Джейсон, внимательно изучая оружие.

-- Пятнадцать патронов, – начал объяснять техник. – Два режима стрельбы: одиночный и очередью по три. Прицельная дальность до сотни метров, ну, это в теории. Хотя сеструха, вон, умудрялась попадать.

-- Сеструха? – запнулся на незнакомом слове Джейсон.

-- Майка. Да ты ж её знаешь, Майлеа Инапо, они с твоей Ульянкой лучшие подруги.

-- Э-ээ... моей..?

-- Да не ссы ты, Батя не против. А то б вчера ещё тебе яйца оторвал, с хуем вместе, – техник хлопнул Джейсона по плечу.

От такой фамильярности Джейсона передёрнуло, но он заставил себя не думать об этом. Знал ведь уже, что низших каст у наёмников нет – вон, даже оружие все носят. Но мало, что пока ещё мог с собой поделать. Хотя понимал, что делать-то надо: надо избавляться от старых соколиных привычек, проникнуться образом жизни и мышления своего нового клана... страваг, вовсе не клана даже, но что бы это меняло? когда пути назад всё равно нет.

-- Ладно, смотри, – говорил меж тем наёмник. – ?Хок-игл?, он под безгильзовый патрон оригинальной марки. Заебёшься ты их искать в здешних краях, хотя с другой стороны – не век же нам тут вековать. На, держи, – он протянул Джейсону увесистую металлическую коробку. – Здесь девяносто патронов. Надо же тебе пристрелять ствол, верно?

-- Афф, – согласился Джейсон.

-- Где тир, что да как, у Майки спросишь. И больше половины этого, – он ткнул пальцем в коробку, – расстреливать сейчас не советую. Я тебе эти патроны из жопы не рожаю, а нам ещё воевать.

Остаток дня он действительно провёл в тире, вместе с Майлеа и – кто б сомневался? – Ульяной. Первая обойма вся ушла в молоко: отдача стрельбы из огнестрельного оружия дёргала привычную к лазерам руку; но на втором десятке выстрелов он, всё же, приноровился. Отстреляв третью обойму понял, что этого мало, и зарядил четвёртую. Тут дело пошло уже почти хорошо. Между делом, пострелял и из оружия, принесённого девушками: лиранского ?Маузер энд Грей?, куритянского ?намбу? и тяжеловесного трёхзарядного монстра, который Майлеа назвала ?штернснахт?.

-- Это ульянкин, – хихикнула девушка. – Она у нас любит большие стволы!

Джейсон не понял, в чём здесь шутка, а Ульяна возмутилась:

-- Это ты мне его на день рожденья всучила!

А ночью Ульяна пришла к нему в комнату. Босиком, в одной тонкой ночной рубашке, которая соскользнула на пол к её ногам, едва Джейсон закрыл дверь; уснули они ещё нескоро.

Сегодняшнее пробуждение оказалось не в пример более приятным, чем вчера. Никаких воплей над ухом, никакого ?подъём, боец!? и бега на три километра в неудобных сапогах, зато тёплое и мягкое тело девушки в объятиях. После утреннего построения же его ждал ещё один приятный сюрприз: ангар бэттлмехов.

-- Будешь пилотировать ?остсол? в моём знамённом лэнсе, – сказал капитан Кирсанов.

Отремонтированный вчера бэттлмех вчера же и перегнали на постоянную стоянку. Замененные между делом бронеплиты покрасили в три оттенка серого пятнами и разводами городского камуфляжа – нынешней рабочей окраски кирасиров. ?Остсол? был старинной машиной, не выпускавшейся уже два с половиной века – с тех пор как были разрушены заводы ?Конг Интерстеллар? на Конноте; доставшийся же Джейсону мех покинул сборочный цех и того раньше, задолго до того как генерал Керенский увёл свою армию в Исход, положивший начало кланам. Может быть, даже и раньше, чем Узурпатор захватил Терру, или расстался с жизнью первый лорд Саймон Камерон. Впрочем, никакого особого пиетета к подобным древностям у Джейсона не было. И кланы сохранили в своих арсеналах немало машин, переживших Исход и войну с Узурпатором. Давно устаревшие, они ещё могли послужить войскам второй линии и соламам, давать которым более ценную технику было бы расточительно.

Ни красотой ?остсол? не отличался, ни впечатления грозной силы, знакомого по клановским мехам, не создавал. Яйцевидно-продолговатый корпус с узкими скруглёнными плечами, в которые утоплена по самую макушку голова – лишь стык броневых пластин и остекление сенсорного ряда выдавали её наличие. Узловатые ноги с коротким бедром и непропорционально длинной расширяющейся книзу голенью. Длинные стволы больших лазеров на плечах, короткие – средних – торчат из груди пониже. Низко поставленные беспалые руки выглядели чужеродно, будто забывчивый конструктор дорисовал их на чертеже в последний момент, спохватившись: как – бэттлмех, и без рук? Никакого оружия в них не было смонтировано, лишь несколько миомерных пучков на каркасе и по полтонны брони. Достаточно, чтобы держать равновесие на бегу, отжаться культями от земли, ежели всё-таки упадёшь или выставить перед корпусом, принимая удар. Да и непрезентабельный с виду продолговато-заглаженный силуэт имел свой практический смысл: сложнее целиться по нему, особенно, на больших дистанциях, в бешеном темпе современного боя.

Без малого, треть веса меха приходилась на мощный двигатель ?влар 300?, разгоняющий ?остсол? до скорости в 85 – 90 километров в час на планетах с нормальной гравитацией. Девяти тонн брони было достаточно, чтобы передняя сторона всех секций торса и ноги выдержали прямое попадание любого доступного мехам оружия, пусть и всего по одному разу – когда речь шла о крупнокалиберных пушках вроде той, которую нёс ?ханчбэк?, или о гаусс-винтовках и клановских дальнобойных метателях частиц. С охлаждением было похуже: устаревший ?одинарный? контур, хотя и усиленный шестью дополнительными элементами – два на реакторе и ещё по два спущены в ноги, чтоб заходя в воду по пояс, мех охлаждался быстрее. Помимо двух пар лазеров на плечах, мех нёс ещё пару средних у хребта, нацеленных за спину.

-- Твои ключи, парень, – сказал Павел Кирсанов, протягивая Джейсону связку.

Стационарный подъёмник вознёс их на верхний ярус ремонтных лесов, ко входу в кабину ?остсола?. Капитан был одет в обычную свою полевую форму, Джейсон – в хладожилет, шорты и пластальные боты на ногах; нейрошлем он пока держал в руках.

-- Открывай и залазь.

Кабина меха оказалась совсем такой же, ну, разве что – чуть попросторней, чем у клановских машин. Позади кресла пилота даже остался приличных размеров закуток с откидным сиденьем. В нём и устроился командир. Руки Джейсона сами нашли разъёмы для подсоединения кабелей и шлангов: те оказались на привычных местах. И процедура активации началась знакомо, привычно.

-- Тебе надо будет установить пароли, – сказал Кирсанов. – Печатный и голосовой. Помнишь об этом?

-- Афф... сэр.

На вспомогательном мониторе по центру пульта появилась строка ввода, но пальцы Джейсона замерли над клавиатурой, не касаясь её.

-- Парень, я всё равно имею доступ к управлению каждым мехом отряда, как командир, – по-своему истолковал его нерешительность Кирсанов. – Так что можешь не прятать от меня свои пароли.

-- Я просто не знаю, что писать, сэр. Никогда раньше не приходилось.

Клановские мехи не имели такой защитной системы: магнитных запоров и блокировки пульта управления считалось достаточно, чтобы защитить мех от угона. Но в кланах не было и специальных подразделений диверсантов, поднаторевших и в этом деле тоже. А Джейсона привела теперь в затруднение необходимость сочинить и держать потом в голове пароль.

-- Да что угодно, – сказал командир. – День своего рождения. Кличку домашнего питомца. Есть у вас в кланах домашние питомцы?

Молодой воин продолжал мяться, и капитан раздражённо сказал:

-- Пиши, блядь, ?Ульяна плюс Джейсон? и не парься!

От этих слов Джейсона прошиб холодный пот. Он вспомнил всё, что слышал об отношении сфероидов к сексу и к своим детям и склонил голову.