XII (2/2)

Можно отправить ?Ипполиту? за помощью на Данианшир. Пускай Дошува поднимает весь батальон и срочно пиздует сюда, хватит ему в кабинете рассиживаться и коньяки уилдвудские жрать, грёбаному алкашу. Шести дней должно ему хватить… наверное. Но если не хватит? Если Мак-Доно подкупит ублюдка, или он сам решит не послушать Элайзу, не согласится с нею просто из принципа, из грёбаной вредности своей, отправит приказ возвращаться или начнёт играть в бирюльки, запрашивая вышестоящий штаб на Канопусе IV по ГИГ? Подгадит ей, прикроет свою задницу, да может, ещё возьмёт бабла у Мак-Доно…

Кейтс-Холд, база Спинвардной эскадры Канопианского боевого флота. Два джампа от Балавата. Отправить на Данианшир Смитингтона – пусть спишется с ними по ГИГ. Он фронесс, сын, внук и племянник адмиралов, у него связи – его послушают. Пришлют авианосец, да с сорока истребителями на борту, которые порвут корабли Уортингтона на подлёте как Тузик грелку… ну да, размечталась. Сопливый молодняк на ?сэйбрах? тебе порвёт. У них воздушная поддержка – шестёрка ?хеллкэтов?, в ней есть пара асов, которые после такого боя нарисуют себе ещё рядок черепушек на фюзеляжах, а нашим адмиралам потом отписывайся за погибших пилотов и сбитые самолёты. Нет. Не рискнут. То есть могут, наверное, но закладываться бы на это Элайза не стала.

Уилбур и Смитингтон хорошо разговорили тогда пленного пирата, а Оливейра и остальные наёмники подтвердили почти всё, сказанное им. Группировка Уортингтона – две роты мехов. Командир второй Ивер Доринг, как водится у пиратов, достаточно авторитетен, чтобы считаться ненадёжным – способным оспорить лидерство Джоффри Уортингтона, поэтому тот (ну, скорее всего) возьмёт его на дело с собой. Вместе с ведущим лэнсом роты, штурмовым, в котором два ?сталкера?, ?баньши? и ?бомбардир?. Из транспорта у них точно есть ?Юнион?, ?Леопард? и ?Троян?, достаточно, чтобы перевезти усиленную роту с поддержкой, обозом и эскадрилью ?хеллкэтов? в придачу. Отбиться от них будет непросто. Особенно если наёмники Оливейры опять сменят сторону… Уортингтон ведь держит в заложниках семьи многих из них. Тех, у кого есть семьи. А чью сторону примут щенок Мак-Доно и безопасники? Свою собственную, конечно. Вот только Уортингтон уже был их союзником, а Элайза разрушила хитрый план.

Думай, головушка, думай… причёску тебе новую сделаю, шляпку куплю. Только придумай… Чорт бы побрал их всех – Мак-Доно, Оливейру, Уортингтона! Эх… как заманчиво было бы сделать ход конём – ударить по логову бандитского короля, когда в нём останется всего пара лэнсов, тылы прикрывать! Двадцать пятого августа, по её расчётам, отряд Уортингтона покидает планету. Два дня им лететь. Вот, если б ударить по Миру Уортингтона в эти два дня, разнести ему тыл! Но для этого надо знать, где находится этот чортов Мир Уортингтона и иметь транспорт подскока в промежуточной точке. Два джампа от Балавата – большая область пространства, в ней хрен знает, сколько звёзд и планет, а про нужную нам мы знаем только спектральный класс, и то – приблизительно. Это, конечно, сужает круг поисков… всего лишь, до самого распространённого в галактике класса звёзд, грёбаных красных карликов, которых в окр?ге до чорта. Солнце Балавата, солнце Данианшира, солнце Люксен и, кстати, элайзиной родной Брикстаны…

Нет, стоп. Элайза поймала за хвост чуть было не ускользнувшую мысль. Смитингтон и Уилбур подробно расспрашивали Павана о планете Уортингтона, что-то такое, что должно ещё больше сузить круг поисков. Жаль, Смитингтона нет не планете: он космонавт, он лучше во всём этом разбирается. Грёбаная планета Уортингтона… так. Стоп! Чорт побери, ведь это пригодная для жизни планета, с кислородной атмосферой, которой можно дышать! А эти во Внутренней Сфере наперечёт, всего пара тысяч из миллионов или сколько их там в нашем кусочке галактики? Неважно. Пригодный для жизни мир в двухджамповом радиусе. Здесь не Глубокая периферия, а цивилизованное звёздное королевство, пусть сжавшееся изрядно против того, что было лет двести-триста тому назад. Но как раз триста лет тому назад, вернее, даже ещё раньше – при Горрэйн и Ким Сентрелла, весь этот сектор пространства активно исследовался и заселялся. Едва ли тогдашние исследователи могли пропустить такую редкость как пригодный для жизни мир. А может, и сделали его таковым, терраформировали, как это умели тогда. Уортингтон выбрал свою планету по картам тех старых времён… наверняка. Для этого даже не нужно копаться в архивах. Ведь бóльшая часть используемых сейчас звездолётов тоже была построена те же лет триста тому назад, в эпоху расцвета Звёздной Лиги. И астрономические базы данных могли остаться ещё с тех времён. Смитингтон, наверняка, догадался об этом сразу. Жаль, не успела она его расспросить… хотя ведь это слелать не поздно.

Поспешно вскочив, Элайза бросилась в центральный пост ?Вонючки?.

* * * -- Скайфог, – сказал энсин Джеймс Смитингтон с голоэкрана. – Мир Уортингтона – это Скайфог, сто процентов.

-- Объясни, почему…

-- Я в этом уверен? – молодой офицер усмехнулся. – Подлётное время – спектральный класс звезды, и есть ещё одна характерная примета.

-- Какая?

-- Мир Уортингтона… он не совсем планета. Он луна. Обитаемая луна газового гиганта, горячего Юпитера в лайфзоне системы! Такая в системе с этим подлётным временем и в радиусе двух джампов от Балавата всего одна. В этом я точно уверен, я астрономией увлекался с детства.

-- Ну да, – сказала Элайза. – Когда твои дед и отец – адмиралы космического флота…

-- Ты или ненавидишь всё, что летает, или мечтаешь пройти по их стопам. Я – вариант второй, – добавил энсин. – Вот увидите, я ещё стану адмиралом!

-- Не сомневаюсь.

-- Дальше всё просто, – энсин залихватски ей подмигнул. – Мы прыгаем к Итцехо, захватываем пиратский джампшип и на нём идём к Скайхогу… то есть, конечно же, -фогу.

-- Подожди, подожди… что за Итцехо?

-- Итцехо – звезда класса А-ноль в одном джампе от Балавата и от Скайфога. Я тут просто прикинул уже кое-что… – молодой лётчик сдвинул на затылок фуражку, снова вернул на место, придавая себе уверенный вид Стратега. – Итцехо – звезда класса А-ноль, и парусная перезарядка в её системе займёт сто шестьдесят один час – на четырнадцать часов меньше, чем безопасная реакторная, и я полагаю, что они этим воспользуются. Сэкономят пол-дня и дадут отдых экипажу. Поверьте, сточасовая перезарядка выматывает.

-- Я знаю, – сказала Элайза.

-- Да, извините, – энсин в самом деле немного смутился, вспомнив, что говорит с ветераном, наверняка сталкивавшимся уже с такими вещами за одиннадцать лет службы в войсках. – Итцехо был обитаемым миром, его колонизировали лет триста тому назад… там планета с кислородной атмосферой, хотя и не очень пригодной для дыхания, зато с крупной луной, можно прыгать в первую точку Лагранжа меж ними, а не ползти семь с половиной недель от обычных прыжковых точек. Это, я думаю, и стало решающим аргументом в пользу колонизации. Шахтёрскую колонию забросили к началу Второй войны за Наследство, как бóльшую часть Канопианских руин. Скайфог, кстати, продержался дольше… так вот. Двадцать шестого они должны перезарядиться и прыгнуть, поэтому у нас есть время настигнуть их.

-- Бывшая обитаемая планета, ну конечно, – сказала Элайза. – Её характеристики должны быть в открытом доступе – не надо ничего искать!

-- Тут всё, на самом деле, не так-то просто, – заметил энсин. – Большинство звездолётов курсирует между несколькими или даже всего парочкой систем и не имеет никаких развёрнутых баз данных об остальных. Ещё со времён Звёздной Лиги так повелось, часть её политики контроля распространения информации и технологий. Нав-комп для самостоятельного расчёта прыжков разрешался не всем… на практике – мало кому, кроме военных. Купцам параметры прыжка диктовали с контрольных станций, это сейчас их почти не осталось.

-- Но у нас нав-комп и база данных есть? – спросила Элайза.

-- Конечно. Мы же военный флот, я имею в виду ?Ипполиту?. Я уже запросил коммандера Михаеску: мы можем без проблем рассчитать курс к Итцехо и даже вплотную к Скайфогу, в L-раз между ним и горячим Юпитером.

-- По сведениям, устаревшим на полтораста лет? – с сомнением спросила Элайза.

-- ?Межзвёздные экспедиции? их уточняли в три тысячи третьем. Я, собственно, думаю, что через них параметры Скайфога попали и в руки Уортингтона: какой-нибудь ушлый поц сбыл инфу налево, а пират прикупил на всякий случай.

-- Дело житейское, – хмыкнула Элайза.

-- Ну да.

-- Ты говорил о перехвате пиратского корабля у Итцехо, – сказала коммандер. – Откуда нам знать, в зенит или надир они прыгнули?

-- В надир, – без колебаний ответил Смитингтон. – Магнитное поле звезды Итцехо сориентировано так, что и от Балавата, и от Скайфога можно прыгнуть только в надир. Так что деваться им некуда: если ?Ходок? и ?Роза Адхары? там, мы их настигнем.

-- А если не там?

-- Маловероятно. Других обитаемых или бывших обитаемых систем на пути нет, а сведения о необитаемых давно похоронены в архивах. И вряд ли пираты могут собрать их сами… хм… нет, вряд ли… не думаю.

-- Не думаешь что? – Элайза легко уловила сомнение в его голосе.

-- На Скайфоге была обсерватория Звёздной Лиги. Что-то вроде Ниопса, такая, знаете, забава для богатых терранских умников, желающих заниматься чистой наукой подальше от Гегемонии и столичных интриг. От нас они набирали только, хм, обслуживающий персонал.

Элайза скривилась.

-- Но обсерватория была покинута вскоре после начала войны за независимость. То есть, за сотню лет до того, как оставили саму планету. По официальным сведениям – умники собрали манатки и укатили к себе на Терру… в объятия Амариса, хе-хе… думаю, там был бунт, и наши их попросту перебили.

-- Правильно сделали, – сказала Элайза. – Если это так.

-- А следующие сто лет это был просто нищий фермерский мир. Если от обсерватории и оставалось что-то вначале, за эти сто лет фермеры должны были всё растащить, а остальное пришло в негодность. В общем, едва ли Уортингтон нашёл там в руинах что-то полезное.

-- Хочешь сказать – его штурманы вряд ли способны проложить альтернативный маршрут?

-- Да. Хочу и говорю.

-- Но риск всё равно есть. – Элайза откинулась на спинку кресла, сцепила пальцы в замок. – Если мы с тобой правильно всё просчитали, то у Итцехо мы перехватим пиратский звездолёт и заодно отобьём нашу ?Розу Адхары?. Уортингтон в это время как раз будет на подлёте к прыжковой точке, и если мы подойдём к Скайфогу с чёрного хода – у нас будет два дня разобраться с оставленным в тылу отрядом, пока он возвращается на планету.

-- Второй корабль мы, кстати, можем отправить за помощью на Данианшир: до него от Итцехо тоже один джамп, – заметил Джеймс Смитингтон.

-- Да. А ?Ипполита? зарядится у Итцехо и перебросит нам подкрепление. – Если оно будет, хотела добавить Элайза, но вместо этого сказала. – А если мы просчитались, то зависаем у Итцехо на сотню или сто шестьдесят с лишним часов. За которые Уортингтон отымеет оставшийся без нашей защиты Балават, как ему будет угодно.

-- И вы не хотите так рисковать, коммандер?

Элайза несколько мгновений пристально смотрела на него. Да, не хочу, хотелось ей сказать. Но разбить банду Уортингтона по частям в его логове, кажется, лучшее, что мы можем сделать. Уж всяко лучше, чем сесть тут в оборону, рискуя получить удар в спину от заговорщиков из клана Мак-Доно. Которых, между прочим, вполне устроит захват Балавата Уортингтоном.

-- Я предлагаю рискнуть, – сказала она. – Скинь мне всё, что надумал по этому плану. И будем готовиться к рейду на Скайфог.