VI (1/2)
зона высадки Ново-Синклерского добровольческого
в шести километрах от Кадисии
Балават, Магистрат Канопуса
19 августа 3017 года Полевой госпиталь отряда Элайзы был приписан к пехотной роте поддержки. Сама же эта рота состояла из двух больших пехотных взводов в полсотни человек каждый. Или по семь отделений: четыре линейных стрелковых, два огневой поддержки – миномётчики, по паре тяжёлых миномётов на отделение – и одно медико-санитарное, из двух фельдшеров с укладками неотложной помощи и пятерых стрелков-санитаров у них на подхвате. На поле боя линейный и миномётный полувзвода действовали раздельно, медики тоже. Для транспортировки им полагалось два тяжёлых гусеничных БТР.
Госпитальный взвод имел в своём распоряжении ещё две машины: ещё один такой же тяжёлый БТР для перевозки личного состава и двадцатитонную фуру, с одним постоянным и четырьмя выносными внешними операционными блоками. Командовал всем этим хозяйством офицер медицинской службы в чине энсина – Хоакин Геррера, сорокалетний почти ветеран, которому подчинялись четверо молодых энсинов-интернов и два десятка медсестёр обоего пола, в чинах от фёст-ранкера до звёздного капрала. Плюс экипажи обеих машин: передвижному госпиталю, помимо водителя, полагался ещё башенный стрелок, тем более что в башне его вместо обычных двух малых лазеров был установлен один средний, не в пример более полезный для обороны. Особенно на Балавате с его полуторной гравитацией.
Геррера был вторым человеком роты, в котором Элайза не сомневалась: Уилбур знал его несколько лет и уважал как опытного и знающего своё дело ветерана. Вместе они организовали вынос раненых из обломков бронепоезда; развернувшийся на позиции госпиталь немедленно начал их принимать. Из одиннадцати членов экипажа локомотива – семеро железнодорожников и четыре стрелка расчёта зенитной установки – уцелело семь человек; техников в ремонтном вагоне осталось в живых только трое, и состояние одного не внушало оптимизма. Экипаж концевого вагона отделался легко, зато в первом, разорванном на куски взрывом артпогреба, живых не осталось. Уцелели фёст-ранкер Вафиадис в погребённом под обломками ремонтного вагона ?стингере? и фёст-ранкер д'Онофрио – это его меху Элайза повредила ногу в бою. Пилот ?уоспа? Данни Нгаре погибла со своей машиной. Оставшиеся двое мехвоинов, Башкатов на ?файрстартере? и Карабегова на ?стингере? топали к Шуштару.
Военный совет устроили в уцелевшем вагоне. Техники на скорую руку кинули к нему кабель от фуры ПХАГ – та была на термоядерном ходу, и электричества вырабатывала достаточно.
-- Да уж, херня вышла... – энсин Али Нармадшанкар, начальник почти уничтоженного бронепоезда, был коренастый бородатый мужик лет хорошо за тридцать. Правая рука его висела в пластиковом лубке на перевязи, голова обмотана бинтом. – Этак мы и без всяких пиратов тут перебьём друг друга.
-- Не перебьём, – отрезала Элайза. – Теперь уже нет. Коммандер Делеон!
-- Тут, – недовольно бросил тот с голоэкрана. – Надеюсь, со связью и взаимодействием мы всё утрясли?
-- Не всё. Четвёртый посёлок, – напомнила Элайза.
-- Судя по тому, что я читаю в гражданской сети, там больше не с кем связываться. Похоже, их там накрыли бомбовым ударом одновременно с поездом.
-- Танковый взвод и два бэттлмеха?
-- Потом пираты ударили собственными. Тяжёлый лэнс во главе с ?мародёром?. Я сейчас скину вам файлы.
Просмотр роликов и голографий затянулся минут на десять.
-- ?Мародёр?, ?арчер?, ?райфлмэн? и ?шэдоу хок?, – подытожила Элайза. – А теперь ещё и ваш бывший ?арчер?, которого заставили сдаться.
-- После гибели ?центуриона?, – вставил Делеон.
-- Я поняла. – Коммандер откинулась на спинку стула, переводя взгляд с Нармадшанкара на голоэкран и обратно. – Какие у кого предложения?
-- Собрать в кулак все оставшиеся силы и ударить! – в кулак сжались и пальцы здоровой левой руки начальника поезда. – Я поддержу огнём, дропшипы их мы достанем!
-- Они поднимут их в воздух, – сказала Элайза. – Успеют раньше, чем ты их накроешь одним стволом.
-- У нас есть истребители!
-- У них тоже. И они уже показали себя. Да и командир их толковый, – добавила Маркхэм чуть погодя, – если то, что случилось – не простая случайность, а его расчёт.
-- Если, – вставил Делеон.
-- Пока мы исходим из этого.
-- Не переоценивай его.
-- Предпочитаю не недооценивать. Ваши товарищи уже лопухнулись – я так не хочу.
Нармадшанкар зло скрипнул зубами.
-- Что тогда? – с вызовом спросил он.
-- Выгружаемся и прощупываем оборону Кадисии по готовности.
-- Оборону?
Элайза устало закрыла лицо рукой.
-- А вы ещё не поняли, коммандер? Пираты засели в городе не на один день, точно. Что-то там есть, что требует времени... демонтаж заводского оборудования, возможно, или что-то ещё... что-то ценное.
-- Есть версии? – спросил с экрана Делеон.
-- Может быть, и есть... – задумчиво проговорила Элайза. – Именно это я сейчас и пытаюсь понять.
Кадисия, БалаватМагистрат Канопуса
Сдавшийся ?арчер? перегонял на борт ?Вонючки? его собственный пилот. Разумеется, под прицелом – и ?мародёра? Мэтсона снаружи, и бойца с пистолетом внутри, так что риск был вполне разумный. Мехвоин, смуглый поджарый парень лет двадцати, завёл бэттлмех в ?стойло?-ячейку, заглушил и вылез из кабины на подъехавшие леса, где его ждали ещё двое солдат с автоматами и лейтенант Оливейра. Надеты на парне были только шорты и пластальные боты – слишком мало, чтоб спрятать оружие, да и не верил в такое Дарий. В теории оно, конечно, и не исключено, но это всего лишь рядовой боец бляжьего гарнизона, а не шпион-диверсант из дерьмового головида.
-- Ты правильно поступил, что сдался, парень, – сказал лейтенант. – Сдай мне ключи и оружие, если оно у тебя есть.
-- Нету, – мехвоин угрюмо крутил в руках связку. Брелок в форме жабы с глазками-стразиками, магнитный ключ от входного люка и ещё один – активации бэттлмеха, ещё пара обычных, видимо, от комнаты парня или чего-то вроде этого. – Мы заключили сделку.
-- Ну да. Ты так в это веришь? – не удержался Оливейра.
Сдача под перспективу выкупа мехвоина и его бэттлмеха – видимо, семья парня могла позволить себе и то, и другое. Или же он на это надеялся. А может быть, блефовал, набивая себе цену? Впрочем, кинуть его наёмникам ничто не мешало.
-- А что мне ещё остаётся? – буркнул пленный. – Поверить тебе и попробовать выжить или погибнуть. Я выбрал первое.
-- Разумно, – признал Оливейра. – Идём, провожу тебя в камеру. Как там тебя..?
-- Фёст-ранкер Чавес. Личный номер надо? – угол рта парня дёрнулся в кривой усмешке.
-- Не надо, – хмыкнул Оливейра. – Хочешь что-то спросить?
Они медленно пошли к спуску с лесов.
-- Хочу.
-- Твой командир у нас в плену, – верно угадав незаданный вопрос, ответил Дарий. – Ранен, но в общем-то ничего такого. Гибель ?центуриона? ты сам видел. А девочка из ?уоспа? тоже жива.
Парень встрепенулся, но промолчал. Дарий мысленно взял это себе на заметку.
-- Для тебя у нас отдельная камера, – сказал он. – Придётся им поскучать без тебя. Ну, а тебе – без них.
Болтать лишнего при солдатах – людях Прохазки и Уортингтона – он не хотел.
Прохазка, тем временем, встречал вернувшегося Мэтсона в центральном посту ?Вонючки?.
-- Ну, что, капитан – хотите устроить фейерверк или позволите мне?
-- Без разницы, – коротко бросил Мэтсон.
-- Да бросьте, неужто вам никогда не хотелось взорвать настоящую Бомбу?
-- Тебе хотелось, как я погляжу.
-- Хотелось, – охотно признал Прохазка. – С самого детства, когда я впервые о них прочёл. И увидел в записях. Ещё как хотелось!
-- Ну так взрывай, не еби вола.
По приблизительным прикидкам Виртанена, тротиловый эквивалент заряда должен составить около половины килотонны – примерно, как у тактического ?дэви крокетта?, применявшегося в первых двух войнах за наследство. Радиус поражения несколько сотен метров, радиацией и электромагнитным импульсом плеснёт на километр-полтора. Краешек города зацепит, ровно так – для наглядности. Чтобы местные жители тоже всё поняли, и главное – что рейдеры не шутят. И подтвердили в случ-чего.
Прохазка демонстративно извлёк из кармана коммуникатор, потом, спохватившись, приказал вывести изображение с камер наблюдения за взрывом на монитор.
-- И пожалуй... капитан, вызовите сразу этих шлюх. Устроим им демонстрацию силы онлайн.
зона высадки Ново-Синклерского добровольческогоБалават, Магистрат Канопуса
Одно было хорошо на этой планете: можно спокойно курить. Парциальное давление кислорода тут даже чуток побольше терранского, как раз, чтобы компенсировать возросшую из-за полуторной гравитации потребность. Поэтому никаких кислородных масок, регенераторов и компрессоров, дыши – не хочу! И кури, сколько влезет. Пусть даже для этого придётся вылезти наружу, на умеренный по здешним меркам двенадцатиградусный мороз. На ногах Элайзы сейчас были тёплые ватные штаны, под курткой – толстый шерстяной свитер, и шерстяной же носок под ботинки – достаточно, чтобы не замёрзнуть. Да меховая шапка на голове, с уставной армейской кокардой на лбу и неуставным хвостом брикстанского енотовидного песца на затылке. Из него шапку и шили, а для понимающих людей это украшение значило многое: операцией ?Серый песец? командование назвало зачистку пиратской малины на Антиасе. И в Магистрате, где большинство правительственных наград раздавали горстями по всякому поводу, такие неофициальные знаки отличия котировались выше иных официальных.
Пока в уцелевшем вагоне ?Синей гусеницы? шло совещание, солдаты и техники успели расчистить под боком дропшипов площадки для истребителей. Выгрузка была в самом разгаре: выставленная из люка в верхней части корпуса ?Деринои? стрела крана разложена на всю длину, и подвешенный на тонком полимерном тросе ромбовидный ?сэйбр? медленно спускался к земле. Там несколько техников, в экзоскелетах и без, готовились его принимать.
Стянув с рук перчатки – пальцы не сразу начнут зябнуть – Элайза достала из кармана пачку сигарилл и закурила. В стылом сухом воздухе разлился тёплый вишенный аромат. Негромкий скрип снега под подошвами ботинок заставил её обернуться.
-- Посты и патрули выставлены, миномёты развёрнуты, – доложил Уилбур Скотт, залихватски вскидывая два пальца к шапке. – Пристрелку не проводили. Поделишься огоньком?
Баннер-сержант вставил в зубы сигару, Элайза с готовностью щёлкнула зажигалкой.
-- Будешь? для сугреву, – Уилбур достал из-за пазухи уже знакомую фляжечку.