V (1/2)

КМК ?Дериноя? над БалаватомМагистрат Канопуса

19 августа 3017 года -- По-моему, выбор очевиден: мы должны немедля атаковать пиратов в Кадисии! – Кевин Мак-Доно вскочил, прошёлся вперёд-назад по конференц-залу. – Прямо сейчас они грабят город, убивают и насилуют мирных жителей! Вы же видели, что произошло в Шуштаре, коммандер!

Дропшипы висели над Нодардашираганским кратером, удерживая себя работой маршевых двигателей от падения в гравитационном поле планеты, и сила тяжести на борту была почти нормальной.

-- У нас нет прямой связи с бронепоездом и ударным отрядом, – сказала Элайза. – Делеон сейчас уточняет их состояние, и насколько они способны нам подсобить.

-- Пусть поторопится!

-- Малыш, он уже торопится, – мурлыкнула Элайза, откидываясь на спинку кресла. – И вообще, откуда такая забота о народе?

-- О собственности компании и её сотрудниках, – буркнул Мак-Доно. – Так понятнее?

-- Да плевать тебе и на собственность, – сощурилась Маркхэм. – Не из своего кармана платишь. Ну-ка, колись, что там ещё? Из-за чего ты так взвился?

Она плавным кошачьим движением поднялась на ноги и заступила ему дорогу.

-- Чего я не знаю о Кадисии?

-- Ничего, что имеет военное значение.

-- Врёшь.

-- Нет! – он попытался уйти в сторону, но Элайза не отставала.

-- Что имеет военное значение, а что не имеет, решаю здесь я, – сказала она. – Так что выкладывай.

-- Компания держит это в секрете...

-- Малыш, – негромко и ласково, как несмышлёнышу, сказала Элайза, – во всех ваших секретах прямо сейчас копается ватага пиратов. Которые наверняка имели на них наводку, раз сели в Кадисии и не зассали сцепиться с гарнизоном. Значит, утечка уже прошла. А ты мне тут ломаешь комедию...

Мак-Доно запнулся, несколько мгновений молчал и, наконец, сдался.

-- Германий, – выдохнул он. – Наши геологи нашли его в здешних полиметаллических рудах. Второй комбинат, который в Кадисии, построен как раз под него. Уже сейчас это семь-восемь тысяч тонн в год, вывоз ежеквартально, ?Роза Аддхары?, как раз, должна...

-- Где транспорты?

-- Не знаю... Перелетели на другие площадки, где-то внизу. Может быть, капитан Филлипс уже с ними связался, спросите!

-- Или болтаются где-то в системе, – проговорила Элайза. – Могли они успеть загрузиться?

-- Не знаю. Не думаю. Вряд ли.

-- То есть, там около двух тысяч тонн...

-- Там концентрат, – поправил Мак-Доно. – Двадцать пять тысяч тонн концентрата, в котором собственно, германия, около двух тысяч тонн. В контейнерах у площадок. Их всего две, а транспортов – три, приходится ставить их в очередь...

-- Сделай ещё кофе, – попросила Элайза.

-- Коммандер, я...

-- Просто, сделай.

Германий – ценнейшее стратегическое сырьё, один из столпов современной цивилизации. Он идёт на изготовление сердечников двигателя Кирни – Футиды, устройства для искривления пространства, благодаря которому звездолёты и прыгали от звезды к звезде. Тысячи тонн на одно устройство. Или десятки тысяч? Гипердвигатель целиком занимает около 95% всей массы межзвёздного корабля, но какая там часть приходится на германий, Элайза представляла себе очень смутно. Знала лишь, что большáя. И это при том, что концентрация германия в коре бóльшей части планет невелика, из-за чего годовая добыча измеряется десятками, в лучшем случае, первыми сотнями тонн на планету. Редкие исключения из этого правила ценились сверх всякой меры. Семь-восемь тысяч тонн в год... немало, и это ведь не предел. Компания, явно, планирует наращивать добычу. Пусть сам Магистрат и не может строить межзвёздные корабли, но Марик и Ляо во Внутренней Сфере – те могут, и купят у ?Маджести Металз? германий с большим удовольствием. И несмотря ни на что.

Элайза плюхнулась в кресло. И тут её осенило.

-- Постой. Ты говоришь – концентрат, две тысячи тонн в пересчёте на чистый?

-- Ну... да.

-- Этого мало, чтоб окупить такой рейд.

-- Ты... вы уверены? коммандер?

-- Конечно. Две тысячи тонн, которые надо ещё выделить из концентрата. Ну, Кевин, почём у нас нынче тонна германия?

-- Но... что тогда?

-- Вот это я и пытаюсь понять.

Вызов от Делеона прервал её размышления. Выслушав доклад, Элайза кивнула.

-- Понятно... что ж, Кевин, возможно, нам в самом деле стоит рискнуть и сесть на грунт рядом с Кадисией. Потому как если ублюдки сейчас добьют гарнизон, нам придётся воевать с ними один на один. А так, мы дадим ему время подлатать свои мехи и встать в строй вместе с нами, – Элайза вызвала центральный пост. – Филлипс, мы можем сесть рядом со стоянкой бронепоезда? Отлично. Туда и садимся. ?Эвандре? следовать за нами. Поехали!

Кадисия, БалаватМагистрат Канопуса

-- Монтаж первой очереди всех трёх устройств завершён, – доложил старший техник Янг Виртанен. – Попробуют тронуть хотя бы одно – рванёт так, что снесёт на хрен весь этот город.

-- Ты их что, взвёл?! – дёрнулся на месте Прохазка.

-- Да нет, конечно. Я не настолько ещё...

-- Извини. – Нечасто бандит говорил это слово, но Виртанен стоил того.

Старший техник ?Мародёров Мэтсона? дело своё знал туго, отчего и взялся собрать для Прохазки кобальтовый заряд. Не то чтобы бомбу – устройство выходило громоздким и неуклюжим, сбросить его с чего бы то ни было не получится никак. Хотя его и не надо никуда сбрасывать. Достаточно установить на территории завода, и не одно, а три, с таким расчётом, чтобы не только разрушить завод, но и загадить сотни квадратных километров окружающей территории. Если не тысячи. Янг объяснял Прохазке про оболочку из кобальта-59, который от излучения ядерного взрыва становится радиоактивным кобальтом-60, а тот, в свою очередь, никелем-60 в результате бета-распада, и тянется этот распад не то что годами – десятилетиями; в замкнутой же котловине Нодардашираганского кратера заражение продержится лет сотню с гарантией. ?Круто!? одобрил Прохазка. Что называется – мужик шарит в технике, да и физике, заодно. Сам Аристид думал максимум – собрать ?грязную бомбу?, засирающую ближайшие окрестности. Но техник наёмников убедил его на мелочи не размениваться.

?Всё, что нам нужно, это запустить термоядерную реакцию?, говорилВиртанен. ?Простую, неконтролируемую. Детонатор я соберу, в обычных реакторах есть всё, что надо. И надо бы ещё кобальта несколько тонн...?

?Кобальт будет?, пообещал Виртанену Прохазка. ?Его тоже там добывают. Как раз там, куда мы летим?.

?Заебись?.

Правда, натаскать его со складов и разместить вокруг собранных устройств тоже требовало времени. Которое, как знал теперь Аристид, поджимало: канопианские шлюшки прислали войска, их транспорты уже тормозили на подходе к планете. Ладно... на край, у них есть эти три ядерных устройства и весь городишко в заложниках – тоже сгодится для шантажа. Хотя шансы свалить на безопасное расстояние самим, конечно, выходят при этом раскладе и не ахти. И надо ещё убедить шлюшек, что ядерные заряды – не блеф, для чего загодя было собрано четвёртое устройство, самое слабенькое, далеко не дотягивающее и до килотонны. Тоже громоздкое и неудобное в качестве оружия; прямо сейчас Прохазка и Банаш тащили его брошенному Третьему рабочему посёлку, вдвоём на своих бэттлмехах. Контейнер весил три с лишним тонны, или, при здешней полуторной гравитации, почти что пять. Двум 55-тонникам как раз по плечу. Теоретически, мог справиться и один, но габариты делали хват неудобным. Всё-таки, бэттлмехи – не грузчики. Задействовать же специально предназначенные для таскания тяжестей ?пауэрмэны? было нельзя: прямо сейчас они таскали контейнеры с кобальтовыми слитками для Виртанена.

-- Время не ждёт, блядь, – пробормотал Аристид и вызвал ?Вонючку?. – Что бляди?

-- Висят над кратером, сэр, – доложил вахтенный офицер. – Прямо сейчас идёт шифрованный радиообмен с... ах ты бля! они пошли на посадку!

-- Куда?!

-- Похоже, сюда... нет, не совсем... ща... думаю, они идут на соединение с гарнизоном и сядут где-то у стоянки бронепоезда.

-- Думаешь или видишь?

-- По траектории похоже, – сказал космонавт. – Но изменить её сейчас им не проблема.

-- Сообщи Мэтсону, – распорядился Прохазка. – Пусть поднимает своих долбоёбов в ружьё.

-- О'кей, – тотчас же отозвался космонавт.

* * * -- ?…Пусть поднимает своих долбоёбов в ружьё?.

-- За долбоёбов ты мне ответишь, белоснежка, – пробормотал себе под нос Оливейра.

Не зря он всю дорогу старался задружить с ребятами из команды ?Вонючки? – теперь у него была среди них пара-тройка информаторов, один из которых, лейтенант Бхутто, прямо сейчас сидел на вахте. Лейтенант давно недолюбливал и кэпа Беннигсена, и Уортингтона с его людьми, так что охотно присоединился к маленькому заговору Оливейры.

-- Бляжьи транспорты идут на посадку в расположении гарнизонного ударного отряда, – сообщил Оливейра Мэтсону. – Если они изменят курс и пойдут на город, я сообщу.

-- Понял тебя, – ответил капитан. – Истребители их сопровождают?

-- Истребителей не видно, – коротко переговорив с Бхутто, сообщил лейтенант.

С возвращением сводного лэнса, потерявшего ?файрстартер? и Павана, у них стало одиннадцать бэттлмехов в строю. Или восемь против трёх – если придётся разбираться с Прохазкой, но до этого, как надеялся капитан, не дойдёт. По его прикидкам, гарнизонный отряд должен был сохранить пять или семь мехов боеспособными; если к ним присоединятся новоприбывшие – рота мехов, которую должен везти ?Юнион? – соотношение будет не в пользу налётчиков, но, в общем, терпимым... когда взрыв заложенного Прохазкой устройства убедит шлюх, что угроза засрать весь этот кратер радиацией – не блеф. Но до этого надо отбить их атаку и нанести шлюхам потери, которые заставят их остановиться и вступить в переговоры. Замысел Прохазки – разменять ?Мародёров Мэтсона? на канопиан – просчитывался тут на раз, но потакать ему Мэтсон не собирался.