Записи талморского посла. Часть 2 (1/1)

- Ты обворожительна в этом платье.Альвейг усмехнулась, стоя ко мне спиной и критически разглядывая своё отражение в зеркале. Чёрное платье, присланное с моего родного острова, выгодно подчёркивало все выдающиеся черты, ранее скрытые под несуразными балахонами, называемые ею одеждой. Да и выглядела она в этом платье лучше любой альтмерской девицы, напоминавшей бы в этом наряде скорее дряблую вешалку.- Ты определённо доволен, так?Наконец она повернулась ко мне лицом, саркастично выгнув бровь, когда мои глаза мигом метнулись к вырезу на груди.- Определённо так.Серьёзный тон и застывший на месте взгляд вкупе с задумчивым выражением лица вырвали из неё смешок.- Тебе стоило бы почаще носить такие наряды, а не те тряпки, которые ты называешь одеждой.- А тебе стоило бы прекратить всучивать мне наряды, которые занимают место в шкафу.- Очень любезно с твоей стороны не выбрасывать их сразу же, как я выйду за дверь.- Не переживай, я обычно использую их как пылесборники и скатерти. Разумеется, когда ты выходишь за дверь.Я резко схватил её за руку и повалил на кровать рядом со мной, вырвав удивлённый вдох. Чёрные как вороново крыло волосы разметались по белоснежной подушке, обрамляя точёное серое лицо. Красные глаза с секунду укоризненно смотрели на меня, но тихий смех выдал их хозяйку с головой. Очень красивый вид, прошу заметить.- Осторожно, помнёшь твоё платье, - сказала Альвейг, отворачивая от себя моё лицо.- Теперь оно твоё. Как и все предыдущие, - я перехватил тонкую руку, так настойчиво пытавшуюся меня отодвинуть и прошёлся лёгкими поцелуями по запястью – Альвейг наигранно поморщилась.- К чему оно мне, скажи на милость?- Чтобы самая красивая драгоценность этого города имела не менее прекрасное обрамление, - эльфийка бессовестно рассмеялась в голос, оставляя одиноко купаться в стыде.Политик во мне с каждой новой встречей всё активнее сдавал позиции бездарному поэту, скрывающему свои творения от чужих глаз в самых тёмных уголках дома (хотя стоило их и вовсе сжечь). Об отсутствии у него всякого таланта говорило злобное фырканье всей семьи и одной конкретной бестактной эльфийки в частности. Но его это никогда не останавливало.- Прекрати, это ужасно, - она отвела руку от губ с до сих пор играющей на них улыбкой.- Я знаю.- К тому же нет смысла дарить бальное платье тому, кого с бала погонять взашей, - Альвейг игриво сощурилась и усмехнулась своим мыслям. – Только если ты не собираешься захватить власть в Маркарте и устроить званый ужин для своих сторонников.- Тогда мне придётся постараться, дабы успеть к завтрашнему дню и не дать тебе пустить платье в расход. Ты ведь придёшь как мой самый верный сторонник?- Я подумаю, но скорее всего найду занятие поинтересней.Мы оба рассмеялись, красочно представляя праздничный бал в честь низложения одного жуткого чурбана. Смешила ещё больше ирония того, что обсуждали мы это прямо у него дома.Да, я мог. Вполне мог бы. Парочка настойчивых просьб, несколько обличающих писем, Игмунд довольно скоро лишился бы своего титула. Я мог бы легко решить проблему его задержки на посту ярла, но увы, нам слишком интересно, кто же выйдет победителем в нашей борьбе несносных характеров. Хотя вид Альвейг в этом платье заставлял меня серьёзно задуматься о смене приоритетов. - Но ты можешь надевать этот наряд только когда идёшь ко мне.Эльфийка недовольна обернулась к окну, словно выкидывая в него весь свой благоприятный настрой.- Чтобы заранее сообщать всем вокруг, что я иду к своему ?талморскому покровителю?? С таким же успехом я могу просто повесить табличку ?шлюха? себе на шею, - её слова сочились ядом, но я прекрасно понимал почему.?Поначалу люди даже сочувствовали Альвейг, к которой помимо основных проблем прицепился ещё и этот ?талморскийпижон?. Да, я, собственной персоной. Ненависть ко мне даже заставила их на какое-то время одуматься и сбросить с глаз пелену беспричинногонедовольства на неё, ведь сложно таить злобу на того, кто на всю рыночную площадь покрывает твоего врага самыми отборными скайримскими ругательствами – кстати, некоторые из них я записал, кто знает, на каком званом обеде они могут понадобиться, - лишь бы перестал ходить хвостом и посылать своих юстициаров следить за каждым шагом.Некоторые воспринимали это даже как своеобразное представление: такие как Игмунд, не преминувшие возможность посоветовать выбор получше, ну, или просто бежать. Но благодаря настойчивости и бесконечному терпению – в чём, уверен, я стал победителем, - криков на площади со временем стало меньше. Да и двери в долгожданный дом пускали меня с распростертыми объятиями. По крайней мере, теперь уже без угрозы сломать засов. И без использования запасного ключа, сделанного исключительно для экономии времени.Врать себе в своём же дневнике, очень умно, господин посол.Были и те, кто с начала всего этого цирка понимающе кивал головой и просто проходил мимо. Люди более лояльные или просто равнодушные к каким-то там талморским прихвостням и главной теме всех тёмных слухов Маркарта. Мои любимчики, в отличие от некоторых не сделавшие нас достоянием общественности. Удивительно, как с таким огромным количеством проблем в виде Изгоев и внутренней борьбой люди умудряются обращать внимание на такие глупости, как чужие шашни.Но, кажется, со временем до мозгов жителей Маркарта стало доходить, что в итоге глазам предстало объединение их неприятелей против общего врага. Этот союз войдёт в историю! Я бы даже внёс данный пример в учебники дипломатии в раздел ?решение локальных конфликтов?.Ну, или спрятал бы для потомков, чтобы только они знали мой секрет.В любом случае, косых взглядов с тех пор стало больше, но не то чтобы это стало новостью. Я даже в какой-то степени рад, что моё холодное и тщедушное сердце влюбилось не в знатную леди с идеальными манерами, а в местного знаменитого некроманта/каннибала/злого колдуна/поклонника даэдра (зависит от дня недели и настроения). По крайней мере, испорченную репутацию хуже уже не сделать, хотя факт очередного всеобщего осуждения весьма раздражает Альвейг. Но, мне кажется, убей она ребёнка и принеси его в жертву Молагу Балу, осуждения и того было бы меньше. И это всё тогда, когда количество людей, перешедших на её сторону, ну или хотя бы прекративших недолюбливать после помощи во время чумы, увеличилось в разы.Разумеется, что угодно лучше порочащей связи с ублюдком из Доминиона?.?О, ну надо же.А я всё думал, куда же Альвейг дела те серьги, которые я подарил ей на прошлой неделе. Замечательная идея, браво, подарить их своей подруге-ювелиру довольно умно.Кажется, мне пора вести учётную книгу всех моих подарков, которые она выкинула…??Нет, не стоит. Я расстроился из-за количества заполненных страниц и выкинул в камин?.?С нашей первой встречи прошло полгода, а я всё ещё не могу до конца в это поверить… Не знаю, может мне просто не хватало в жизни чего-то необычного, вот и полез к ней. У Альвейг отвратительный характер, ужасная манера речи, но всё это компенсирует этот очаровательный носик. На родине я подобного ни у кого не видел, хм. А может, он так мне нравится, потому что это она. Такая порой раздражающая до скрежета зубов, до желания спалить её дом или посадить на цепь, но, возможно, в этом и есть её очарование.Во мне постепенно просыпается тёмная сторона, о которой предпочёл бы забыть. Та, которая не может удержать меня от приключений и несёт в самое пекло.Хотя мои старания не прошли зря. Альвейг уже не искрит молниями из глаз при моём появлении и, кажется даже, рада. Совсем немного, глубоко внутри, что и ей самой неизвестно, но рада.Кажется, скоро я сотворю несусветную глупость. Вообще, судя по всему я иду по стопам отца, который в своё время чуть не сбежал от матери с какой-то служанкой, но вовремя передумал. Ну, как вовремя, у них с матушкой настолько отвратительные отношения, что они даже не обедают вместе.О, вот теперь я определённо вижу параллели, разве что Альвейг закинет обручальное кольцо в сточную канаву.??Ах, эта порочная любовь, достойная упоминая в самой драматичной пьесе! Может быть, я даже напишу её сам, если только где-нибудь найдётся театр, принимающий ужаснейшую бездарщину.Конечно, без косых взглядов нам ещё долго не обойтись (а от некоторых и не только взглядов). Никогда в жизни мне не было настолько стыдно, честно говоря. Отныне этот дневник – сборник всех моих порочащих, самых постыдных тайн и ошибок. И эта история входит в последнюю категорию.Я понимаю, что натворил: буквально заставил её быть со мной, терпеть меня, перевернул жизнь с ног на голову, настроил добрую половину города, если не больше, против неё, опорочил её имя, превратив в ?девку талморца? - и всё это ради собственных эгоистичных целей. Да, я эгоист, и всегда им был. Но остатки моей совести исчезают, когда речь заходит об Альвейг. Если и есть название тому, как я с ней поступаю, то оно наверняка самое отвратительное. И пусть мне известно, что порой моё влияние и играет ей на руку – чем она не грешит пользоваться, - но от этого ещё больше проблем, чем добра. Но моя упрямая эльфийка слишком горда, чтобы это признать. Всегда строга, высокомерна и горда, как и раньше.Прекрасный цветок среди этого болота, хоть и ему под стать, что ни говори.?Не знаю, насколько ужасна наша ситуация. Хотя нет, знаю – отвратительней не бывает. Талморский посол и предполагаемый культист/убийца и ещё невероятное количество идиотских предубеждений на её счёт. Не хочу верить ни в одно из них.Как-то раз любопытство победило, и я поинтересовался у Игмунда о причинах столь обворожительной репутации Альвейг. Он долго хохотал, наблюдая за моим лицом во время рассказа.Оказалось, причины берут начало ещё с детства, кто бы мог подумать, мой страдающий дневник. Родители Альвейг погибли при обвале над частью двемерских руин, а сама она с младшим братом оказались в каменной ловушке под землёй. Кажется, мальчишку прижало особо огромным валуном, и он так и умер под завалом. Нашли их спустя неделю. Его голова была объедена злокрысами, проникающими через мелкие щели, а ей самой приходилось полагаться лишь на стекающие по камням капли дождя. Не самый удачный опыт для 11-летнего ребёнка. И тут пошла первая молва – что это не злокрысы обглодали лицо мальчика, а она сама, не выдержав голода. Несусветный бред! Не могу поверить, что для кого-то это стало аргументом, только потому что её рот был в крови! Я почти наверняка уверен, что Альвейг кусала собственные руки, ну что за!.. Интересно, насколько именно должен быть затравленным взгляд у ребёнка, чтобы не вызвать подозрений?Да ещё эта история прошлогодней давности, когда кто-то рыскал по Дому мёртвых и ел трупы. Ну разумеется прошлое Альвейг тут же всплыло. Тогда я ещё не понимал, что к чему, но теперь-то знаю. Ситуация усугубилась, когда пропал жрец Аркея. Хвала богам я и Игмунд (который впервые на моей памяти проявил чудеса благоразумия), успокоили людей, доказав её непричастность, пусть истинного виновника мы так и не нашли.Что же там ещё…АХ ДА!Её поклонение злобным даэдра, ритуалы которым она проводит в том самом доме в горах, где убили семью и живут приведения. Сам я там не был, но не удивлён, что Альвейг легче найти уединение в таком месте, чем в Маркарте. Я уважаю её решение. А ещё её способность собрать вокруг себя все странности и подозрения, просто живя и никого не трогая. Талант, не иначе.??Написал письмо домой.Лучше бы я подрался с грязевым крабом.Ответ был, как и ожидалось, красноречивей некуда. Не то чтобы я рассчитывал на понимание.Письмо матушки пришло первым. Видимо, гонца подгоняло проклятие, которое снимается только с передачей письма. Ядовитым там было всё, мне даже показалось, что я мог бы порезаться о её ?сын?, если бы дотронулся. Ничего удивительного.Ответ отца порадовал чуть больше, но не настолько, чтобы войти в разряд приятных. Ха, он ещё просит меня одуматься и не повторять его ошибок. А я всего-то вскользь упомянул Альвейг, так, пара абзацев между сетованиями на местную еду и перечислением поздравлений всем дядюшкам и тётушкам, которых не смог посетить из-за своей нелёгкой миссии.Кажется, я перебрал со смелостью, сказав в письме, что да, на их счастье моя пассия в Скайримеэльфийка, но нет, она не знатная и вовсе не ?временная?. Какая жалость, видимо, выбранной невесте придётся смириться с отказом самого завидного мужчины Алинора. А мне в свою очередь самому придётся смиряться с отказами снова и снова, только если не удастся заманить Альвейг информацией для её исследований, о которых она постоянно молчит.Несправедлива жизнь посла Альдмерского Доминиона, оставаться в этом злосчастном месте ради любви! Нет смысла переживать на этот счёт. Пока. Впереди долгие годы, а служба не спешит заканчиваться. Рано или поздно мы придём к какому-нибудь решению?.?Ещё один день в компании Игмунда, и я самолично открою Изгоям ворота, лишь бы эти страдания закончились!Взаимные препирательства уже давно вошли в привычку, но сегодня он превзошёл сам себя, возобновляя свои шутки о щуплых эльфийских магах в платьях. Повезло, что хотя бы его сын отличается тактом и уважением, иначе бы ставка командования со всеми присутствующими закончила своё существование сегодня. Ведь этот ЩУПЛЫХ ЭЛЬФ В ПЛАТЬЕ имеет грань терпения!??Мой юстициар сегодня заболел. Опять. Удивительно, но чуму в прошлый раз он не подхватил, зато от простуды слегает на раз! Я уже просто приказал ему обратиться к лекарю ярла и прекратить мучать меня своим кашлем! Малодушно, я знаю, но в свете последних событий мне очень не хочется ненароком сломать ему лицо о стену.??Спустя неделю я заметил, что сын ярла, похоже, решил последовать вслед за моим подчинённым, который сейчас только пошёл на поправку. Мальчик очень бледный и с тренировок возвращается более уставшим, нежели обычно. Он даже ни разу не поздоровался со мной за весь вечер, а до этого лишь утром вымученно улыбнулся, прежде чем пойти на занятия.Игмунд делает вид, что не замечает. Сейчас холодные ветра, многие простужены, как и мой юстициар.Хороший мальчик, жаль будет, если с ним что-то случится?.?Настало время вспомнить о своей работе. Есть кое-что, что меня беспокоит, и пока Альвейг опять отсутствует, я вполне могу заняться делом, не отвлекаясь.Есть тут местный бард. Огмунд. Пару раз я ловил на себе его уничижительный взгляд. Но в отличие от моих коллег, для меня это не является причиной сносить голову с плеч. Дело в его поведении: слишком скрытное для того, кому нечего скрывать. Я видел достаточно еретиков в этом городе, чтобы знать их повадки. Но если другие вели себя вызывающе или достаточно было только намекнуть им о том, что мне кое-что известно, то некоторые были умнее.Несмотря на то, что я посланник Талмора и это моя работа, жители вряд ли простят мне визит посреди ночи. Да и при свете дня пробраться в чужой дом не получится, ведь если заметят другие неверные, то станут вести себя более осторожней. Уж что-что, а в своих принципах жители Маркарта крепки как ни в чём другом.Мне нужен кто-то, кто угодно, кому важна плата и на кого можно положиться и желательно чужак. Мне нужно лишь убедиться в своих суждениях.Талосопоклонники давно не давали о себе знать, но если я прав насчёт Огмунда, то буду иметь полное право просить Игмунда усилить наблюдение. Как никак у него есть парочка солдат с прямыми руками, да и он сам разумный человек, когда дело касается пользы для Империи и его края. Хоть в чём-то мы с ним согласны и можем доверять друг другу.Я выжгу ересь с этой земли, как пламя выжигает плоть с костей! И да пребудет со мной благословение богов.??Мои мольбы были словно услышаны на небесах, так как сегодня Подкаменную крепость почтил своим присутствием приключенец. Оборванец, конечно, босмер, но на дело соглашается не думая. Надеюсь, в последствии он применяет свои мозги, иначе дело заведомо провальное?.?Как я и думал, очередной еретик найден. Игмунд весь день злобно пыхтел, обвиняя меня в нерешительности. Меня! Посла Альдмерского Доминиона, цель которого искоренение всякой ереси на этой земле! Если он думает, что у меня изначально не было плана, то он больший глупец, чем я думал, пусть и не меньше меня горит желанием покончить с еретиками, угрожающими спокойствию Предела. Понимаю его несдержанность, но сейчас мы должны быть особенно терпеливы и внимательны.Огмунд наверняка напуган и рано или поздно совершит необдуманный шаг. Но нельзя переусердствовать с наблюдением. Одного-двух солдат в гражданском будет достаточно. Он или забьётся в угол как крыса или выведет нас на других. В первом случае мы просто его схватим, во втором же повяжем всех. Надо внимательно следить за его кругом общения?.?Мальчику всё хуже, сегодня он окончательно слёг. Игмунд все себя от бездействия лекаря. По всей видимости это чахотка, а её вылечить не так-то просто. Будем надеяться, всё образуется.??Сегодня взяли Огмунда.Хорошо, что тот босмер изъявил желание поработать на меня ещё раз, пусть и за двойную плату. В городе его не знают, так что вряд ли бы на приключенца обратили внимание. Так или иначе, его помощь была неоценима. На своих подельников бард нас не вывел, но его поимка уже победа. Теперь я хотя бы точно уверен, что ещё ничего не кончено.?- Нет! – грубо рявкнул Игмунд, скрещивая мускулистые руки на груди, будто преграждая нам путь.- Одумайся, Игмунд, речь идёт о твоём сыне!- Я же говорила, - Альвейг многозначительно закатила глаза, повторяя его движение.Я стоял между этими тупоголовыми упрямцами, едва держа себя в руках, чтобы не прибить их головы к стене.В тот же день, как вернулась Альвейг, я пришёл к ней, настойчиво прося помочь лекарю ярла. Для неё подобная самоотдача была обескураживающей новостью, но больше еретиков и бахвальцев, я ненавижу только тупых кретинов, и наш ярл был одним из них! Просто удивительно, что он для собственного сына не способен наступить себе на горло и попросить помощи у достойного лекаря. Даже если это она. Ну разумеется, подобные ведь проходят мимо города каждый день, выйди за ворота да руки протяну, обязательно кого-нибудь поймаешь! Но нет, увы, это далеко не так, поэтому я сам наступлю ему на горло и за руку притащу второго упрямца Маркарта в Подкаменную крепость.Не то чтобы мальчик был мне так дорог, но он и не заслужил пасть жертвой высокомерия отца. И алчности Альвейг, разумеется.- Ты же прекрасно видишь, что один лекарь с этим не справится, прекрати упрямиться! – чаша моего терпения грозилась вот-вот перелиться и затопить здесь всё вплоть до двемерских развалин.- Слушай сюда, эльф! – разъярённый ярл схватил меня за грудки и опасно приблизил лицо. – Если понадобится, я буду молиться Талосу - да кому угодно! – день и ночь, но я не подпущу её к моему сыну! – его толстый палец, способный переломать хребет, указал на рассерженную эльфийку.- Выбирай выражения, Игмунд, если бы не я, этот город превратился бы в кладбище чумных, а на твоём троне сидел разложившийся труп! – мерка в долгу не осталась, отбрасывая его руку в сторону как самую омерзительную вещь в мире.- Следи за языком, девчонка! Я помню, как ты росла, помню каждый твой глупый, своенравный, отвратительный поступок, что ты совершила, и если не хочешь потерять единственное, что у тебя осталось, то закрой! Свой! Рот! – на его руках вздулись вены так, будто поток крови увеличился в разы, лицо раскраснелось, будто сердце вот-вот не выдержит, по лицу танцевали желваки. – Единственное, что отделяет тебя от участи быть вышвырнутой из Маркарта – это твой талморский дружок, но поверь мне, очень скоро тебя не спасёт даже он! А ты! – он ударил меня в грудь ладонью с такой силой, что я чуть не упал. – Ты – посол. Единственная твоя причина находиться здесь – твоя работа. Так выполняй её!Я знаю, что, если бы не его дядя за нашими спинами, могучий кулак уже бы впечатался в моё лицо; Игмунду оставалось лишь яростно рыкнуть последний раз и тяжёлой поступью уйти восвояси. Не удивлюсь, если под его нещадными шагами осыпался дряхлый потолок руин под нашими ногами.Тронный зал резко наполнился холодной до мурашек тишиной. Альвейг шумно выдохнула, стискивая зубы, впрочем, как и я. Моё тело клокотало от ярости и просилось сей же час помчаться вслед за ним и договорить, ох, как договорить! Возможно, лишиться парочки конечностей, но альтмеры привыкли оставлять последнее слово за собой.Без лишних слов, данмерка развернулась и направилась прочь из Подкаменной крепости, но путь ей преградил Рерик. Старик выглядел понуро и недовольно, будто племянник только что оскорбил его самого.- Прошу прощения за Игмунда, - тяжело выдохнул он, ощущая давление огромного камня на спине.Боясь, чем это может закончиться, я быстро положил руку на её плечо прежде, чем Альвейг успела выплюнуть первую колкость.- Идите за мной.Рерик развернулся и ожидаемо пошёл в направлении спальни сына ярла, когда мне же пришлось силой заставить упирающуюся эльфийку двигаться следом. Она кинула на меня красноречивый взгляд, не обещающий ничего хорошо, но промолчала, разве что острые когти впились мне в руки.Прости, дорогая, но нам очень нужна твоя помощь.В покоях было едва светло: одна единственная свеча не справлялась со своей работой, догорая последние минуты.Так же молча и с плохо скрываемым раздражением Альвейг резко рванула к окну, раскрывая его с такой силой, что стёкла чуть не выпали из рамы, ударившись о стены. Ну, по крайней мере, нам задышалось свободней.- Я бы оторвала руки той служанке, которая посчитала отличной идеей закрыть окна в комнате больного чахоткой! – она взметнула руками, словно собираясь наслать кару на виновного, но быстро постаралась взять себя в руки.- Сегодня очень ветрено, не хотелось бы отдавать наследника на поруки ветру, - Рерик остановился у постели мальчика, напряжённо на него смотря.- Давно он спит? – Альвейг подошла следом, недовольно сведя брови, как только увидела детское тело.- Со вчерашнего вечера, - ответил он, когда она лёгким движением убрала слипшиеся пряди с потного лба и приложила руку. Разочарованное выражение её лица говорило само за себя.- Всё очень плохо.- Мы знаем, - Рерик выдавил из себя тяжёлый вздох, будто всё это лежало тяжким грузом не только на его плечах, но и сердце.На тумбе рядом стояло множество пустых склянок и ступ с пахучими травами. Альвейг со знанием дела принюхалась, оглядела их ещё раз и, недовольно махнув рукой, спросила:- И это всё? Вы надеетесь спасти его этим? – её взгляд прожигал советника так, будто это он был виновен во всём.- Думаю, самое время позвать лекаря, - я бросил Рерику многозначительный взгляд, пока Альвейг не разразилась ожидаемым потоком брани, и тот кивнул.- Постараюсь найти его как можно скорее.Коротко кивнув, он вышел из комнаты намного быстрее, чем следовало бы.Я взглянул на сосредоточенное лицо Альвейг, не зная, чего ожидать. Однако она лишь накрыла лицо руками, часто и раздражённо вздыхая, видимо, пытаясь примириться с судьбой. Наконец есть возможность выдохнуть после не самого приятного разговора с ярлом.- Я благодарен тебе, - подойдя к ней, прошептал, медленно и осторожно отнимая руки, скрывающие от меня серое лицо. Блестящие в полутьме красные глаза тут же метнулись на меня, приковывая к месту.Никогда к этому не привыкну.Неосознанно я потянулся ближе в надежде урвать такой редкий и невинный – а может и не очень – поцелуй. Однако губы встретились с пустотой, а увернувшаяся эльфийка стояла в нескольких шагах, забавно морща нос в попытке сдержать ругательство. От этого вида я не удержался от смеха.- Тебе смешно?! Сейчас не время! – закрыв глаза и сделав глубокий вдох, она всё же успокоилась и укоризненным взглядом пристыдила меня, и мне оставалось только примирительно пожать плечами, будучи полностью побеждённым.- Ты пропала на месяц, как всегда, не потрудившись меня предупредить, но я смиренно ждал. Думаю, я заслужил небольшое поощрение, - мерка громко фыркнула, отводя глаза.- Да, но лучше бы ты устроил мне очередную истерику, чем притащил сюда на любезный разговор с Игмундом, - красные глаза грустно посмотрели на тяжело дышащего мальчика. – Дело дрянь. Уже слишком поздно. Не удивлена, что Игмунд так разорался. – Она снова вздохнула, словно принимая всю вину на себя. – Если уж его лекарь с этим не справился – а он достоин своего звания, - то вряд ли тут помогу я, когда всё уже кончено. Ему…правда уже ничем не помочь, даже если я применю…не совсем традиционную медицину, - отводя взгляд, закончила она, не увидев удивления на моём лице. Что ж, по крайней мере, некоторые слухи о её необычных талантах не являются ложью. – Счёт идёт на дни, а их осталось совсем немного. Но я сделаю всё, что в моих силах, если мне не будут мешать.- Дело серьёзное, - я подошёл к ней, аккуратно скрепляя наши пальцы в замок. – Как я и сказал, благодарен, что ты согласилась.Данмерка напряжённо закрыла глаза, судя по дрожащим бровям борясь с собой, но всё же придвинулась ближе.- Я делаю это, только потому что ты об этом попросил. Да и…он всего лишь ребёнок, жаль будет, если Маркарт потеряет достойное будущее.- Только что ты говорила, что спасти его невозможно, - я посмотрел в упор, надеясь тем самым найти ответы, но эльфийка усмехнулась.- У меня есть одна мысль, но-о…пробовать я её не буду, она требует лучшего времени. Но это вовсе не значит, что у меня нет наготове других мыслей.- Звучит так, будто ты рассматриваешь его как материал для исследования.- Нет, конечно нет. Он ребёнок. И это связывает мне руки.Я внимательно посмотрел ей в глаза, весьма напрягшись. Всё это звучало излишне подозрительно, и, не буду юлить, червь сомнения часто проскальзывал в моих мыслях на её счёт. Разумеется, она в чём-то замешана, это видно невооружённым глазом для каждого, кто провёл с ней достаточно времени. Но не могу же я просто…начать следить за ней. Жизнь Альвейг за пределами Маркарта остаётся за его пределами, я не имею права…хочу, но не имею. Это всё испортит. Редкая птица, которая только-только с осторожностью подошла к миске, которую я ей подготовил, может в любой момент вспорхнуть. Я не имею права на ошибку.- Но будь это не ребёнок, а…- Ты обещал, - она взглянула на меня исподлобья так, будто предал её, и я быстро сцепил пальцы на хрупких плечах, пытаясь исправить свою ошибку. Просто не лезь, Ондолемар, будь умнее.- Да. Забудь об этом, - заключила Альвейг, словно прочтя мои мысли.Мы разошлись по разные стороны, старательно пытаясь забыть этот разговор. Мерка задумчиво гремела пустыми склянками, рассматривая застывшие на стенках остатки зелий, будто выпрашивала у них ответы. Я же наблюдал за едва вздымающейся от дыхания грудью мальчика. Казалось, что за время нашего нахождения здесь выглядеть он стал ещё хуже. Альвейг права: времени совсем мало, если осталось вообще. Сомневаюсь, что Игмунд будет против её вмешательства. Может он и устроил сцену на потеху всей Подкаменной крепости, но его жизнь сейчас буквально рушится на глазах, и нельзя его за это винить. Какие-то странные, не знакомые мне ранее чувство особой, я бы даже сказал, родительской заботы разливалось в груди, когда я смотрел на этого мальчика. Ему совсем мало лет, но смышлён не по годам и добр, словно и не родился в Маркарте. Грустно будет больше не видеть его в крепости. Да и вряд ли я сам обзаведусь потомками, на которых смогу вылить всю свою старческую любовь и радость, особенно, если останусь непреклонен в своих принципах как сейчас.- Ты возомнил себя вторым отцом для этого малыша? – вдруг тишину потревожил тихий вопрос.- Нет, просто в отличие от Игмунда, я не скован предвзятостью, - наглая ложь, конечно же.– Даже если спасти его не удастся, все будут знать, что ты сделала всё возможное.- Ты просто мало знаешь, - усмехнулась Альвейг.Но определённо догадываюсь.- Может быть, но принципы не стоят жизни сына. Считай это моим временным развлечением, пока ты пропадаешь непонятно где.- Надеюсь, ты не возьмёшь в привычку втягивать меня в свои игры.- Око за око, Альвейг, я ведь уже не раз тебе помогал, да и всё от тебя зависит. Пока тебя не было, я даже вспомнил о своём хобби охоты на талосопоклонников.- О ?работе?, ты хотел сказать?Мы снова приблизились, молча извиняясь перед друг другом.- Конечно. О работе. Из-за кое-кого я совершенно о ней позабыл.- Может, мне стоит пропадать подольше, чтобы ты не забывал о своём долге.- Мало что приносит столько удовольствия, как общение с тобой.Я нежно провёл большим пальцем по её щеке, второй рукой крепко сжимая серую ладонь. И правда, мало что приносит столько удовольствия, как эта строптивая, упрямая, несуразная, высокомерная, скрытная, жёстк…кхм…очаровательная данмерка.- Не стоит оставлять тебя так надолго, ты превращаешься в романтика.- Тебе больше нравится ворчливый альтмер?- Можно и так сказать.- Я с радостью опять начну с тобой ругаться, как только мы покинем эту комнату.- Ох, спасибо, но криков на сегодня с меня уже достаточно, - она попыталась разъединить наши руки, но я не дал ей этого сделать.- Что ж, значит в наказание тебе придётся терпеть Ондолемара-романтика.Из коридора послышались шаги, и она воспользовалась моментом, чтобы вырваться из моих тисков.?Что ж, мы и правда сделали всё, что могли.Альвейг и лекарь ярла просидели ещё четыре дня над телом больного, стараясь его спасти, хоть и говоря, что результаты неутешительны. Мы, а особенно Игмунд, были готовы. Я знаю, они сделали всё, что могли. Особенным рвением отличилась Альвейг.Прошло уже несколько дней как город облачён в траур. Игмунд не выходит из своих покоев, но и не буянит. Даже такие твердолобые здоровяки умеют скорбеть, не так ли? Её я с тех пор не видел: закрылась в своей башне, как обычно, да и самому не хочется покидать покоев. Не думал, что это так на мне отразится. Печаль переполняет – и это странные, незнакомые ощущения?.?О, мой юстициар выздоровел, ну наконец-то!А теперь отправлю-ка я его домой, пока местный климат не добил его окончательно. Четвертый раз за год – это уже не смешно?.