Глава 21. Тайные расправы (1/1)

Я выбежал на улицу, оглядываясь по сторонам в безуспешной попытке найти Олмоира. Никто иной не мог кинуть камень в окно. Но пока я осматривался, один из стражников внезапно схватил меня за плечо и грубым толчком впихнул в тёмный переулок. Солдат резко прижал меня к стене прежде, чем мне удалось что-либо сделать, приставив к шее локоть в острой броне. Всё это произошло так быстро, что я оторопел.В голове колокольным звоном раздались мысли: а вдруг они сговорились? Но откуда? Эльф выдал меня?! Сопротивление страже в чужом городе сделало бы моё положение только хуже, но этот неизвестный не давал и шанса двинуться, так что об ответной реакции не могло идти и речи. Он смотрел мне прямо в глаза долгую минуту, в тени шлема горели внимательные глаза, будто прожигающие дыру. Вдруг стражник хмыкнул и отошёл, позволяя дышать свободно.- Что ж, оставим это как вариант.Донельзя знакомый голос, обычно раздражающий до зубного скрипа, вызвал шок.- …Олмоир?Стражник снял шлем, явив взору неуместно улыбчивое лицо босмера. Он смахнул с лица прилипшие пряди, с наглым самодовольством наблюдая за мной.- Да! – улыбнулся ещё шире.Я не мог и слова произнести, пытаясь осознать ситуацию; Олмоир, наблюдая за этими бессмысленными потугами, решил сжалиться.- Это один из планов проникновения, - босмер отошёл подальше, разводя руки в стороны, давая возможность полюбоваться собой в броне стражника Солитьюда, но, увидев недовольство в моих глазах, непонимающе наклонил голову.- Что-то не так?Подавив нервный хрип, я спросил:- А это было обязательно? –с секунду эльф непонимающе на меня смотрел, а затем вновь лучезарно улыбнулся. Талос, разве наёмные убийцы могут так улыбаться?- Должен же я был узнать твои границы, малыш норд, - многозначительно поднял босмер палец вверх, закрывая глаза.- Я тебе не малыш! – мигов позабыв основную причину своей злобы, сорвался я. Этот ушастый – извинись за меня перед эльфами, Альвейг – умудрялся довести до белого каления парой фраз, заставить совершенно позабыть о доброте. Не могу поверить, что так боялся его при первой встрече. - Я помогаю тебе, рискнув своим немаловажным предприятием, не забывай об этом. Кто, скажи на милость, убьёт несчастную невесту, если нас с тобой поймают? – как и в первую встречу, он смотрел внимательно и изучающе, подавляя своей тяжёлой аурой. Я не отвечал, боясь спровоцировать его на…неизвестно что, от этого психа можно ожидать чего угодно. - Малыш норд…наивный малыш норд, – по спине прошёл холодок, и непрошенные воспоминания о первом разговоре всплыли в памяти. Я вспомнил то напряжение, тот страх, эти серые блестящие от огня в камине глаза, выдвинутый кинжал, нескрываемый азарт. Ошибочно принимать его за просто взбаламошенного психа как Цицерона. Хотя и тот наверняка не просто безумный шут. Я теперь не уверен, что в мире есть хоть что-то простое. – Никто, кроме меня, не сделает её смерть особенной. Ну что её ждёт, подумай? Скучная супружеская жизнь, уютные семейные вечера, дети, их воспитание, и всё ради того, чтобы однажды спокойно умереть в кругу семьи от болезни или старости. Она ведь не как мы, те, кто может сделать свою смерть необычной, запоминающейся. Так что не будь занудой, хорошо?Я будто проглотил язык, вспоминая прошлые его слова и проводя параллели. Тоска накрыла с головой. Не от того, что он прав, а от того, что мне придётся воспользоваться его мировоззрением и оставить на произвол судьбы женщину, которая так и не познает супружеского счастья. Глубокий вдох. С другой стороны, мешать работе члена Тёмного братства себе дороже, ведь он вполне может откинуть всю симпатию – если таковая действительно имеется – и убить меня. Альвейг изначально запрещала такие связи, в чём очередной раз оказалась права. Как и в том, что в некоторых случаях не только можно, но и нужно идти по трупам.- Просто говори план, - внезапно для босмера грубо сказал я, смотря на этот раз серьёзно и угрожающе.Эльф поднял руки вверх, будто сдаётся, и наигранно-испуганно промямлил: - К-как скажете, г-господ-дин стражник.И тут же улыбнулся вновь, натягивая на голову шлем.- Итак!..***Внутри Мрачного замка было больше имперцев, чем я видел за всю свою жизнь. Многие даже здесь не снимали шлемов, так что мы с Олмоиром не особо выделялись. Больше вопрос появится, если вскроется, что я – норд. Не то чтобы на стороне Империи не было ни одного норда, но из-за войны к ним относятся особо подозрительно. Радует, что в общей толпе не заметил парочку новых солдат, шныряющих тут и там между воинами Империи вместе с остальными городскими стражниками. Точнее, заменяющих пропавшую парочку. План наёмного убийцы был весьма расплывчат: иди за мной, слушай меня и не делай глупостей. В принципе, не особо отличается от требований Альвейг, правда я в них не то чтобы преуспел. Сейчас нам следовало без приключений добраться до лестницы в казематы, а дальше мне останется только следовать указаниям.Думаю, не стоит удивляться, что при всей его легкомысленности к своему делу он подошёл ответственно и за прошлую ночь успел изучить большую часть коридоров замка, в общем набросав их мне палкой на рыхлой земле. На родную память я не рассчитывал, а потому полностью полагался на Олмоира, бродившего здесь как в собственном доме. Поворот за поворотом мы уходили всё глубже в чертоги замка, как вдруг эльф резко остановился, развернулся и толкнул меня к стене. За ней разносились чужие голоса. Мы могли бы пройти мимо этих людей, ка и мимо десятков до этого, но видя, каким серьёзным стало лицо босмера, решил прислушаться и сам.-…не так ли? – голос был женский и весьма недовольный.- Так, но Мрачный замок выбран для этого не просто так, - ответил ему уставший мужской.- Да это просто смешно! Свадьба с Братом Бури! Здесь, в Мрачном замке, а мы должны следить, чтобы всё прошло как надо?!- Это решение не моё и даже не Туллия, а самого императора. По-твоему, его решения глупы?- По крайней мере, мы имеем право их оспаривать! – проигнорировав вопрос, ответила женщина, явно разозлившись ещё больше. – Родную племянницу за этого! …Архгхх!- Думай о том, что это станет первым шагом на пути к миру. К тому же…Дальше я уже не слушал, собирая части мозаики. Война…скоро закончится? Свадьба между членом императорской семьи и Братом Бури? Звучит невозможно, даже сказочно. Зная Ульфирика, он бы ни за что на свете не согласился на подобное, но вот оно, подтверждение, его слышат мои уши. Это будет первым шагом к миру и спокойствию. Но…Я снял шлем и осторожно глянул исподлобья на успевшего сделать то же Олмоира, который в свою очередь вперил взгляд в меня и чего-то ждал, как вчера. Ждал, что разозлюсь, что сдам, подниму здесь на уши всех, чтобы солдаты растерзали его на части. Ситуация была кристально чиста – передо мной тот, кто скоро уничтожит все надежды на мир. Отголоски Брата Бури в моей душе взвились жаром, но стремления немедленно помешать убийце не было. Холодный разум понял, зачем босмер заставил нас слушать это – очередная игра с огнём, попытка нарваться, почувствовать вкус накатывающего страха. Он любит играть со смертью.- Так мы идём или нет? – услышав мой вопрос, он вылупил серые глаза в таком детском непонимании и шоке, что на секунду мне стало смешно.Закончив давиться воздухом, Олмоир спросил:- Что с тобой случилось, малыш норд? – я улыбнулся спокойно и как-то даже снисходительно, что сбило его с толку ещё больше.Хватит с меня этой войны. Просто хватит. Я достаточно потерял из-за неё и не хочу терять новую жизнь, которую только обрёл. Есть определённая жалость, но впредь это не моё дело.- Ты сам говорил, что враги повсюду и стоит больше думать о себе. Я не хочу умереть на поле боя в окружении тел имперцев и Братьев. В этой смерти ничего не будет, ничего не останется, - прошептал я, на секунду прервавшись, - …но…кое-кто показал мне, что можно не только умереть особенно, но и жить особенно. Я должен оставить это. То, что мы делаем, сейчас будет моим прощальным подарком Братьям.Давно на лице не было столь спокойной улыбки. А вот Олмоир, кажется, и правда основательно подавился воздухом.- Так, вопрос остается: что с тобой случилось, малыш норд? Всё не пойму, ты настолько глупый, что не понимаешь, или настолько хитрый, что тебя не могу разгадать даже я.Тут я уже фыркнул и недовольно свёл брови к переносице.- Со мной всё в порядке, а вот тебе стоит прекратить проверять меня. Может я и дурак, но играть по твоим правилам не собираюсь. Просто…просто не выводи меня из себя, хорошо? – я уже отчётливо ощущал, как дёргается бровь, и ничего не мог с этим поделать.- А ты сможешь разозлиться? – лучше бы я молчал; на лице босмера вновь появился счастливый задор.Мне пришлось настойчиво напомнить, зачем мы здесь, и уголки тонких губ эльфа тут же опустились, а лицо стало недовольным – будто игрушку у ребёнка отобрали, Талосом клянусь. Хотя это нисколько не помешало улыбке налезть снова и, с выражением вызова на лице, Олмоир прошёл в комнату со всё ещё спорящими людьми, предварительно нацепив шлем на голову.- Просим прощения, если помешали, - излишне весело вклинился он в их разговор прежде, чем я успел его остановить. Пришлось войти в комнату вслед за ним под вопросительные взгляды, надев и свой шлем.Был ли у Олмоира какой-то план? Ха, очень сомневаюсь! Скорее всего опять нарывается на неприятности, рискуя нашим делом.- Вы рано, - грубо бросила женщина и отвернулась от своего собеседника. Тот удручённо вздохнул и встал со своего места.- Вас послала легат Рикке? – и, не дождавшись нашего ответа, продолжил. – Свадьба только через несколько часов, а она уже думает, что что-то пойдёт не так.- Событие знаменательное, что тут сказать. Ну вот, а ты ещё спорил со мной, что война не скоро закончится, - босмер шутливо толкнул меня в плечо. Вот только мне было совсем не смешно. – Кстати, с тебя десять монет.- Что?! Это ещё почему?!- Ну мы же спорили на десять. Ты что, не вернёшь? Где же ты растерял свою честь? – я задыхался от негодования, пока эльф, уверен, нагло ухмылялся.Видимо, решил отыграться, раз уж прошлую его шалость пресекли на корню.- Не отдать долг? Какая низость, - начал подначивать мужчина.- Да понял я, понял! – раздражённо проворчал, доставая из денежного мешочка монеты и яростно вкладывая их в протянутую ладонь эльфа. Он ещё у меня попляшет…- Нашли, чем заниматься! – недовольная женщина тоже поднялась со своего места. – Сейчас решается судьба войны, а они смеют делать ставки! – Солдат не успел и слова в ответ ей сказать, как она потащила его к выходу. – Идём, раз уж прислали этих, значит скоро будут снимать стражу со стен.- Так много гостей, что и на стенах места освобождают? – невзначай спросил Олмоир.- Да, будто эта свадьба для них больше развлечение, чем символ конца войны. Ульфрик сам-то в курсе, что творится за его спиной?На этой очередной недовольной ноте она и её сослуживец покинули помещение, оставив нас в тишине.Олмоир снял шлем, и на лице его играла такая победоносная ухмылка, что на секунду мне расхотелось разбить его лицо своим кулаком. Никогда ещё не был я таким агрессивным, но этот эльф постепенно сводит на нет всё накопленное за годы терпение. Он сел и как ни в чём не бывало допил воду из оставленной чаши, после глянув исподлобья как ребёнок, шалость которого удалась. В прочем, так оно и было.- Деньги ты мне не вернёшь, так? – положив руку на пояс, спросил, слабо веря в удачу.- Ты честно их проиграл, - чего и следовало ожидать.- Коне-ечно, - закатил глаза.Сев напротив него, я огляделся, по привычке ища смысл всем этим действиям, ведь этот босмер ничего не делает просто так. Помимо прохода в коридор, из которого мы пришли, был спуск вниз и винтовая лестница наверх, наверняка ведущая на стену, откуда скоро начнут спускаться солдаты. Это значит, что все они будут проходить мимо нас. Раз те двое ушли отсюда, а дозоры спускаются со стен, значит они скорее всего будут выставлены вокруг внутреннего двора, а внутри останется лишь горстка солдат, и мы в том числе. Так будет определённо легче добраться до Братьев Бури, но охрана в казематах всё равно останется. То есть, нам наверняка придётся…- Готов снести пару голов? – вопрос разрезал тишину; оказывается, всё это время Олмоир не отводил от моего лица своих хитрых глаз.- Что?.. – плечи неосознанно дёрнулись – да он что, мысли читает?- Хочется верить, конечно же, что мои выдающиеся способности помогут нам освободить твоих друзей без кровопролития, но… - эльф развёл руками и широко улыбнулся, - у меня совершенно нет никаких идей.Я ожидал чего-то подобного, а потому лишь удручённо вздохнул, прикрыв глаза. Люди, которые были здесь до нас, явно не ожидали, что им на смену кто-то придёт, значим и смены стражи в казематах не намечается. Можно было бы подождать, но сколько времени это займет?Только сейчас, находясь в сердце вражеской территории, в паре шагов от цели, пыл наконец спал, открыв глаза на серьёзность ситуации. Благородные порывы завели меня в змеиное гнездо, но страха не чувствовалось, это была скорее…уверенность, что точно не отступлю и дойду до конца. Последний шаг на пути к освобождению от этого жуткого прошлого. Не то чтобы моё настоящее отличалось разнообразием красок, но выбирая между Альвейг и Братьями Бури, я выберу Альвейг.- С другой стороны… - заискивающе продолжил он, подкидывая в воздух непонятно откуда взявшийся нож – хотя, чего можно было ожидать от убийцы, - ты можешь воспользоваться некой возможностью.- Возможностью? – его тон мне крайне не понравился.- Сестрица обещала мне небольшой подарок, и, если я его найду, твоя задача весьма упростится.- Это как же?- Откуда мне знать? – пожал плечами. – Просто не прозевай момент. Твой труп в казематах очень меня расстроит.Эти слова, сказанные с такой лёгкостью, надежды не внушали. Но, как и всегда, слова убийцы из Тёмного братства имели двойное дно. Давно уже следовало признать, что он может и псих, но далеко не глупый. Мысль о том, что мне придётся в одиночку обходить охрану и освобождать немалую толпу Братьев Бури, заставляла холодок пробежаться по коже. Но Олмоир прав, сейчас мне придётся довольствоваться тем, что есть, ведь всю возможную помощь я уже получил. Едва удавалось побороть жгучее желание попросить у Альвейг совета, услышать её голос в своей голове, но Связь пустовала, нити не передавали ничего, даже самого отдалённого переживания. Или она настолько сильно на меня разозлилась, или решила оставить наедине со своими мыслями. То, что она меня отпустила, с её стороны казалось чем-то нереальным и волшебным, ведь сама не раз упоминала, что наши жизни связаны. Возможно, она настолько в меня верит. А возможно, я заразил её своей глупостью.Нервы постепенно захватывали всё тело, пальцы барабанили по деревянной поверхности стола, мысли отсчитывая минуты до начала свадьбы, глаза напряжённо наблюдали за полностью расслабленным босмером, который будто в издевательстве скучающе вздыхал и устремлял глаза в потолок, ни на секунду не выпуская из рук ножа.Я уже было порывался встать и прямо сейчас направиться вниз спасать своих бывших братьев и сестёр, но тут же себя осекал, стараясь успокоить. Но сидеть в тишине было невыносимо для моих расстроенных нервов. А всё ли с ними в порядке? Как много их осталось? Способны ли они бежать или измучены пытками?А встретимся ли мы с Олмоиром позже?- Олмоир, - эта мысль ударила громом в голове, и я поспешил немедленно спросить об этом.- М-м? – эльфу явно надоело прислушиваться к звуках с лестницы наверх и с радостью перевёл на меня взгляд.- Мы встретимся после?Казалось, этот вопрос немного его напряг, и мне уже думалось, что он опять в своей извечной развязной манере выдаст что-то вреде ?а мне почём знать??, но эльф серьёзно задумался.- Хм… - напряжённо выдал, явно над чем-то серьёзно раздумывая. Поддавшись интересу, я сел ближе. – В чаще неподалёку есть старый колодец, встретимся там. Если идти протоптанными дорогами, обязательно рано или поздно на него выйдешь. Я не совсем уверен, но возможно к нему ведут подземные тоннели из каземат.Эта новость заставила злобу всполохнуть подобно пожару.- И когда ты собирался мне об этом рассказать?! – удар кулака рядом с собой не возымел на босмера никакого эффекта.- А ты что, собирался бежать со сворой Братьев Бури через весь замок в надежде, что вас никто не заметит? – Олмоир постучал мне по лбу кулаком как глупому ребёнку. – Малыш норд, в каждом уважающем себя замке есть такой подземный ход! – Он развёл руками, будто это было само собой разумеющееся.- Ты!..Но мне не довелось начать свою гневную тираду, так как сверху послышались шаги множества ног в броне и через время солдаты один за одним стали спускаться по винтовой лестнице к нам. Кто-то шутливо отдал честь рукой, некоторые ободряюще потрепали по спине, но они ушли так же быстро, как и появились. Свадьба начнётся через считанные минуты, вот что стало ясно. - Прислушивайся к звукам, - было последним, что прошептал мне на ухо Олмоир и слился с толпой уходящих солдат.Я остался один в абсолютной неизвестности будущего и со всё нарастающей паникой. Не сел, плюхнулся на скамью и рухнул головой на подставленные ладони. Что же я делаю, Талос, что же я делаю? Нельзя чувствовать себя беспомощным, ведь я почти у цели, но большая вероятность провала сводили на нет все увещевания самого себя о том, что всё будет хорошо.Честно говоря, лучше бы мы не пошли в этот город, лучше бы Альвейг не сжалилась надо мной, лучше бы не отпустила, лучше бы я никогда так и не узнал о судьбе Братьев. Очередное доказательство моей горячности и юношеской глупости, от которой меня так многие удерживали. Но уже поздно.Наверху раздались аплодисменты толпы, и это были единственные звуки, что доходили до моих ушей.Не в силах сдержать любопытства и с наивной надеждой на то, что страх и переживания уйдут, я осторожно поднялся наверх, чтобы увидеть хоть что-то. Я спрятался за стеной, снял шлем, чтобы было удобнее на всё смотреть, и выглянул из своего укрытия. Слева от меня виднелись спины приглашённых гостей, всё их внимание было устремлено вперёд, через внутренний двор, заполненный такими же богато украшенными гостями, на противоположный балкон, где стоял пока только один жрец в праздничном одеянии и с огромной книгой в руках. Пышность происходящего произвела на меня огромное впечатление.Моя башня находилась справа, ещё имелась слева и между ними, самая дальняя, к которой вёл небольшой мостик. Между угловыми башнями на стенах стояли такие же заполненные гостями ряды столов и стульев. Повсюду вазы с цветами, блюда с яствами, которые я видел впервые в жизни, изысканность и красота. Кто-то из гостей был полностью поглощён друг другом, а кто-то смотрел на балкон в ожидании жениха и невесты. На секунду я даже позабыл, чем должно это кончиться.Внизу по углам стояли небольшие кучки солдат в парадном обмундировании. Остальные, очевидно, стоят снаружи и охраняют улицы. Глупо было пытаться найти среди них Олмоира. Может этот хитрец уже успел оглушить одного из гостей и отобрать у него одежду, дабы слиться с разношёрстной компанией, а может спрятался где-нибудь и ждёт своего часа.Но вот внизу раздались аплодисменты. Шуты и фокусники разошлись в стороны, гости расступились, чтобы пропустить вперёд пару, ради которой все они сегодня собрались. Мне не было видно их лиц, только то, что статный мужчина в красивом мундире ведёт под руку девушку в очаровательном платье, украшенном цветами и вышивкой. Слуги кланялись им в след, остальные услужливо качали головой и снимали шляпы. Пара скрылась в арочном проходе, чтобы через минуту появиться на балконе напротив меня.Честно признаться, меня легко привести в восхищение. Их лица…не были грустными или серьёзными, они были спокойными, умиротворёнными, по-своему счастливыми. Будущие муж и жена до сих пор держались под руки, смотря друг на друга не с ненавистью, а, можно даже сказать, со своеобразной нежностью. Не знаю, была ли между ними любовь, но они определённо не ненавидели друг друга, возможно даже, в них играло чувство долга.Они встали напротив друг друга, не разъединяя рук, и жрец начал свою речь. Меня не покидало чувство, будто вот-вот случится нечто ужасное. Точнее, оно точно должно было произойти, но вот только когда? Не зная ни где Олмоир, ни что он задумал, напряжение всё нагнеталось. Нагнеталось ровно в противовес благоговейной тишине, которая стояла среди гостей, воздух будоражили только слова жреца. Он взял руки будущих супругов в свои и произнёс заключительные слова, выдавая кольца. Жених и невеста обменялись клятвами, надели друг на друга кольца и легко поцеловались, после несколько секунд смотря глаза в глаза. Раздался оглушительный шум хлопков, люди вставали с мест, воздух сотрясали пожелания и поздравления. Муж и жена со своего балкона махали собравшимся, и происходящее казалось прекрасным сном наяву, где больше не будет войны, а только мир и покой.Стрела пронеслась так же внезапно, как оборвались крики и шум. Белое платье невесты постепенно становилось красным, а бездыханное тело едва не свалилось через балкон, схваченное женихом. Его руки мгновенно обагрились кровью, лицо выражало ужас вперемешку с гневом, жрец, схватив свою огромную книгу, трясся у стены. Началась паника. Командиры отрядов внизу кричали о поимке убийцы, отправляя солдат обратно в крепость и посылая остальных искать по городу. Все кричали настолько громко, что казалось, слышно даже в замке. Звуки, они…?Прислушивайся к звукам?.Не уверен, что в виду имелось именно это, но будто что-то переключилось в моей голове, прогнав весь страх и трепет. Я рванул вниз по лестнице, не до конца ещё осознавая, что хочу сделать, но точно зная, что сделаю. Добравшись до комнаты, в которой мы с Олмоиром ждали начала свадьбы, резко повернул к спуску вниз, буквально проехавшись по ступеням.Внизу меня ждали человек шесть солдат, мирно играющих в карты или разговаривающих возле решёток, но увидев меня с глазами, полными не наигранного ужаса, резко прекратили свои занятия.- Убийство! – возопил я так, будто и не имел к этому никакого отношения.- Что?! Какое ещё?!..- Кого?! – прервал возмущения одного солдата другой.- Невесту! – голос сорвался от отдышки, и я опёрся на стену. Со стороны скорее всего казалось, что я был в таком ужасе и бежал так быстро, что мне действительно было не всё равно. Мне и не было, но в данный момент совесть не играла мне на руку.- Не может быть…НЕТ!- Приказано собрать всех и рассосредоточить по городу!- Кого мы ищем? – с готовностью поднялся стражник.- Хотелось бы знать, - пожал плечами. – Кто-нибудь ещё есть?- Все наши или на свадьбе, или перед тобой.- Чего стоим, надо бежать! – поддавшись кличу, воины мигом похватали оружие и поднялись по лестнице. Резко сделав рывок вслед за ними, делая вид, что бегу следом, остановился и спрятался за стеной, ожидая, когда смолкнут шаги.Избавившись от напряжения, я съехал по стене и тяжело плюхнулся на пол. Меня не покидало ощущение, что я вновь сделал что-то невероятно глупое. Ха, и это говорит человек, который не думая бросился сражаться с драконом! Честно говоря, иметь дело с людьми намного труднее.Пару минут я просто сидел и смотрел на решётку, за которой где-то скрывались Братья Бури, и не мог подняться. Словно последние силы я растратил на бег и крик. Горло саднило, но дыхание уже восстановилось. Вспомнив, для чего я тут, заставил своё тело подняться и сделать пару шагов до стола. Надеясь увидеть что-нибудь полезное, я осмотрел его, но на поверхности не было ничего, что могло бы помочь. Оставалось только надеяться, что как в книгах и глупых рассказах про нелепое везение, я найду связку ключей от камер на стене, где она обычно и висит. Подняв голову – Талос, да! – я увидел ту самую связку с не менее двадцати ключей в ней. Схватив ключи, не думая ни секунды, я отодвинул входную решётку и ринулся вглубь каземат, постоянно оглядываясь по сторонам, надеясь увидеть знакомые лица и молясь не встретить случайного стражника. Место это я не знал совершенно, а потому бегал куда глаза глядят, едва не проворонив тот самый проход в тоннели, о котором говорил Олмоир. Стараясь не забыть его местонахождение, я бегал уже гораздо осторожнее, тем не менее боясь издать лишний звук.Почти все клетки были пусты, за исключение парочки на моём пути с трупами, но лица их не были мне знакомы, потому времени на них я тратить не стал. Моля богов, чтобы с начала моих поисков прошло не так уж и много времени, я постепенно терял всякую надежду найти хоть кого-то живого. Но тут…За одной из решёток промелькнул человек, и я быстро ринулся туда. ДА! Я не ошибся, мне не показалось! Знакомые люди, ютившиеся в четырёх камерах, посмотрели на меня со злобой и явной неприязнью. Подбежав к первой камере, я опёрся на прутья, чтобы лучше рассмотреть лица, всё больше радуясь своему успеху, как один из Братьев кинул в преграду помятую кружку, ворча мерзости себе под нос.- Вы живы… - с радостью протянул я, заставляя обозлённых революционеров вопросительно переглянуться.- Ты что такое несёшь, паршивая имперская крыса? – еле выдавил из себя явно измученный пытками мужчина. Да, я помню его, он присоединился незадолго до того, как я ушёл.Вспомнив, что в шлеме моё лицо не видно, я поторопился его снять, и со стороны заключённых послышались вздохи неверия.- Б-бранд?..- Мальчуган? - Да быть не может!- Хвала Талосу, как же я рад, что вы живы! – не в силах сдержать улыбку, сказал я.Люди из других камер поднялись и подошли к решёткам, стараясь увидеть меня, не веря своим глазам. - Малец, ты какого творишь?! Да ещё и в имперских доспехах.- Знали бы вы, чего мне стоило попасть сюда, - всё так же улыбаясь, я подыскивал нужные ключи от камер.- Мы уже и не надеялись. Не то что освободиться, так ещё и тебя увидеть. Воистину, благословение Талоса.Грузный мужчина, который первым вышел из камеры, обнял меня так, что никакие доспехи не спасали от его сильных рук, казалось, позвоночник сейчас сломается. За ним вышли ещё несколько человек, все как один в старых тряпках, никак не напоминающих доспехи Братьев Бури. Я поспешил освобождать остальных, до сих пор не веря в удачу. Вот только…- А где отец? Торстейн, я…его не вижу, - оглядывая спасённых, я никак не мог найти родное лицо.- Малец… - Ишер, один из самых лучших воинов нашего лагеря, положил ладонь мне на плечо. Всё стало ясно мгновенно. Из многочисленного лагеря осталась горстка едва из двадцати людей, и надеяться было…глупо.- Его казнили сразу же, как нас сюда засадили, - с ненавистью прошипела женщина где-то в глубине толпы.- Сказали, чтоб народ меньше боялся, мол, мы ничего не сможем сделать.- Трусливые ублюдки.Народ загалдел, упоминая о своей ненависти к захватчикам и не переставая вспоминать о своём злоключение, пока я просто стоял и не мог понять. Как…Как такой человек как мой отец мог…мог просто умереть? Я надеялся вновь увидеть его лицо, возможно неосознанно, но глубоко в душе, там, где даже Альвейг не смогла найти, надеялся на последнюю его похвалу, но…этому не бывать. Ведь он мёртв. Последний член моей семьи покинул этот мир, и я…один.Не знаю, что чувствовать. Знаю, что должен чувствовать, но не чувствую. Только одна совершенная пустота внутри и треск надежд. Знаю, что нет времени горевать, надо бежать, но хочется сесть и пустить хоть одну слезу. Всё то время, что мы не виделись…что с ним было, когда их схватили, что ему пришлось пережить? Почему в этот момент меня не было рядом?Меня схватили за плечо и что-то спросили, но я не отреагировал. Тогда ударили по лицу. Я поднял голову и взглянул на Ишера, который говорил, что нам надо идти.Кто-то сбоку кричал, что сюда идут два стражника, и это вывело меня немного из ступора, однако не успел ничего сказать, как их схватили и задушили. Интересно, что они здесь делали? Я их пропустил или они вернулись, потому что нельзя оставлять это место без присмотра?Начав осознавать хоть что-то, я сказал людям идти за мной, осторожно обходя трупы. Какая глупая смерть, кто бы мог подумать.Мы добрались до люка, и все по очереди спустились в давно не посещаемые никем тоннели. Воздух был влажным и тяжёлым, - я неосознанно вспомним первое посещение пещеры культа Намиры – камни под ногами склизкими, да и запах оставлял желать лучшего. Было узко и крайне неудобно, людям приходилось медленно продвигаться друг за другом, из-за чего создалось ощущение, будто мы бродили не меньше часа в надежде выбраться на поверхность.Мы выбрались из колодца уже к концу сумерек, когда солнце почти село и вот-вот скроется за горизонтом, перестав окрашивать небо в тёмно-красные тона. Все были грязные и уставшие, многие ещё и измождённые бесконечными пытками.- Вам надо поскорее уходить отсюда, солдаты могут искать убийцу даже здесь, - отдышавшись, сказал я Братьям.- Убийцу? Какого ещё убийцу?Ах да, совсем забыл, что они без понятия о происходящем на поверхности за время их заключения.- Братья Бури и Империя договорились о свадьбе между своими представителями для окончания войны.- Что? Это какие-то глупости, впервые об этом слышу, - люди встрепенулись, некоторые глянули на меня так, будто я выдал самую несусветную в мире чушь. Впрочем, так и было.- Да, Ульфрик бы ни за что не согласился на такое!Люди начали возмущаться, подтверждая мою теорию о том, что Ульфрик ни за что бы не дал разрешения на подобное. Здесь что-то не так…- Так и кого убили? – из толпы раздался заинтересованный голос.-…невесту… - прошептал, едва выйдя из раздумий.- Имперка?- Племянница императора.- Ха, так им и надо, этим имперцам!Но я тонул в сомнениях. Это всё пахло таким явным заговором, что подобное оставить в стороне я не мог.- Кто-то должен сообщить Ульфрику. На подобный брак дал разрешение кто-то из командования, не поставив его в известность, тут точно что-то не так.- Согласен, - сказал мужчина из толпы. – Мы разберёмся с этим, можем на нас рассчитывать. В конце концов, мы твои должники.- Благодарю, - я присел возле колодца, оперевшись о него спиной. – Пожалуйста, уходите как можно скорее, здесь вы в опасности, - устало произнёс. Откинув голову на холодный камень, я вдруг почувствовал, как вся усталость дня навалилась в одно мгновение.- А как же ты?- Мне надо подождать…кое-кого, - уклончиво ответил.- Ясно. Не переживай, мы доберемся до Виндхельма, и Ульфрик обо всём узнает, будь уверен, - твёрдо уверовал меня воин.- Спасибо, - я устало прикрыл глаза, как вдруг на плече почувствовалась рука. Ишер сказал:- Отец гордился бы тобой.Как же больно от этих словЛюди собрались вместе, счастливо вдыхая воздух свободы и, кинув на меня последний взгляд, ушли вглубь, надеясь больше не попасться в руки имперцев. Хотя я знаю этих людей, как знаю и то, что за свою свободу они готовы пожертвовать жизнью. За них можно не волноваться.А вот за Олмоира…Сумерки заменились ночью, а его всё не было. Странно думать, что такого скрытного и хитрого убийцу как он смогли выследить и схватить. Может он решил меня бросить одного или случилось что-то из ряда вон выходящее? Разве подобное может произойти с членом Тёмного братства, тем более с ним? Может, всё это время я его переоценивал. Но нет, не верю, что он мог попасться, однако реальность говорила сама за себя. Я думал, что он будет здесь гораздо раньше меня, напугает в своей излюбленной манере, бесконечное количество раз назовет "малышом нордом" и скроется средь деревьев. Но его всё нет.И не было всю ночь. Измотанный донельзя, я заснул на пару часов, дёргаясь от каждого шороха, но, проснувшись, так и не обнаружил его присутствия, даже мимолётного. От этого на душе стало только хуже. Мысли об отце, волнение об эльфе, о Братьях, всё это навалилось огромным комом прямо на меня, прямо сейчас. Я рыдал даже дольше, чем над участью Сильви, которую любил, и которая чуть меня не сгубила. Давя надрывные стоны, я смотрел на небо, такое тёмное и чистое, абсолютно безразличное к моей участи. На нём мигали мириады звёзд, качающиеся от ветра ветки мешали наблюдать раскинувшийся над головой небосвод.Выпустив всю боль, я встал, нутром чувствуя приближающийся рассвет, и направился к воротам города. Стражи не было, как и ожидалось, скорее всего до сих пор ведётся охота на убийцу. А если он не успел далеко уйти? Помотав головой, я прогнал эти мысли. Я очень устал, у меня болела голова, ныла душа, и слёзы вновь наворачивались на глаза. Не помня как, дотащил тело до таверны и поднялся по лестнице к нашей с Альвейг двери. Хотел предупреждающе постучать, но дверь открылась раньше, представляя взору серое лицо со следами плохо скрываемого беспокойства вперемешку со злостью. Данмерка силком втащила меня в комнату и усадила на скамью. Я рухнул как мешок с картошкой. Не то чтобы это её обрадовало. Альвейг ещё пыталась скрывать истинные эмоции под личиной строгости и недовольства, но всё же присела возле меня на колени, поднимая за подбородок опущенное лицо. Острые черты казались такими родными, что я против воли вновь растрогался. Она сжала моё лицо в своих ладонях, обеспокоенно осматривая и осторожно прощупывая душу. Я сжал тонкие руки и опустил, не выпуская из своих рук.- Альвейг…мне так плохо.