Глава 20. Время до рассвета (1/1)

Я так и не спал в ту ночь. Выпадал из реальности на пару минут и вновь просыпался в дрожжи и сомнениях. В тёмном полотне за закрытыми веками вечно чудились знакомые лица, искажённые смертью. Невозможно было не думать об этом. Вглядываясь в огонь единственной непотушенной свечи, мне почему-то слышались крики, и быстро зажмуривался, вновь ощущая на себе осуждающий взгляд. Казалось, это отец смотрит прямо на меня, смотрит с укором, как в последние два года. Заглушать мысли, дабы не потревожить сон эльфийки, было всё сложнее, и я выбежал в прохладную ночь в лёгких штанах и ночной рубашке, проклиная всё на этом свете. Не может это обернуться вот так, просто не может! В голову забрались постыдные мысли о том, что Альвейг заранее знала обо всём, но тут же были откинуты. Мы только установили полное доверие между нами. Она бы так не поступила. Но упорное ?зачем ты до сих пор меня испытываешь?!? вилось в голове роем мух. Раздражающим и не дающим покоя.Я опёрся о столб и выдохнул в морозный воздух. Вокруг не было никого, даже стражники глубокой ночью разошлись по своим делам. Я поднял глаза вверх, смотря на звёзды, сейчас такие же холодные, как и эта ночь. Стиснул пальцы на груди, сдерживая стон…Однако…Я не до конца понимаю, стон чего? Отчаяния или облегчения? За последние месяцы сколько раз я вспоминал об отце? Пару раз? Не больше пяти. В жизни стало важно совсем другое. Не было светлых воспоминаний из детства, было только одно недовольство и укоры. Все бреши в душе заняла Альвейг и её мечта, к которой мы теперь шагали бок о бок. Хотелось бы избавиться от этого груза, но это означает отказаться хотя бы от тени семьи, что была у меня прежде. Я смотрел на свои руки и не понимал, что именно привело меня в ужас в момент казни. Боязнь потерять последнее, что связывало с прежней жизнью? Или то была просто привычка, обычное беспокойство за бывших товарищей? Раньше я бы без промедления ответил, будто бы мне не всё равно, я бы кинулся прямо на эшафот и ценой собственной жизни, по глупости и наивности, приложил бы все усилия, дабы это остановить. Но теперь в голове слишком много прагматичности. Просто смешно. Следовало бы обвинять в этом Альвейг, да виновата ли она? Она давала мне выбор, давала шанс уйти. Я чувствую, что изменился, и это не просто слова, а факт.Я помогу Братьям Бури. Это долг. Долг, который я отплачу сполна и забуду, наконец, об этой странице своей истории. На этом следует поставить точку.Может, я стал жесток, даже бессердечен? Нет, в сердце определённо ещё остались отголоски былой доброты, да вот только наивности уже нет, её искоренили месяцы открытий и сражений. Кровавых, как и всё, что окружает данмерку. Может, я становлюсь как она? Моя новая цель в жизни, свет, за которым хочу следовать и никогда не отставать. Возвращаясь мыслями в прошлое, остаётся только стыдиться себя. Как много я не видел, как часто ошибался. Сразу же окрестил её злодейкой, да и что мне оставалось? В конце концов, она старательно пытается ею быть. Вот только меня эта ложь уже не убедит. В ней добра больше, чем во многих других.Просто…Жестокость, живущая в её сердце, небезосновательна. Она скрывает очень глубокие чувства, которые, если вырвутся наружу, будет уже не сдержать. В Альвейг и нежность, и любовь, мягкость и сострадание, да люди вокруг не те, не заслуживающие этого. Мерку полностью устраивает этот, оказывается, жестокий и прогнивший насквозь мир, в котором она может заглушать эти чувства и дальше. И теперь я без раздумий прыгаю в этот омут вместе с ней. Мы не жестоки, просто так намного легче. Легче идти и не оглядываться на тех, кто спотыкается, учиться на их ошибках и подниматься всё выше. Весь груз лучше отбросить.С удивлением осознал, что улыбаюсь. Но даже сложно сказать, чему именно. Тому, что мы теперь так похожи, или же тому, что понял её образ мышления? Однако своё нутро не изменишь. Альвейг намного старше меня и явно шла к пониманию всего годами, что уж говорить обо мне, внезапно ворвавшемся на тёмную сторону жизни едва ли полгода назад. Я добрый. Мы оба это знаем. И, возможно, это не последний раз будет ставить нам палки в колеса, но я не позволю этому и дальше нас обременять. Я приложу все усилия и спасу Братьев Бури, чтобы потом уйти от них навсегда. Мне надоело лелеять мысли о возвращении и одобрении отца. Теперь важно совсем другое.Хотя, очевидно, после этого мы ещё очень долго не сможем вернуться в Солитьюд. Вот ведь, до чего я неблагодарный. Альвейг всё это время помнила о моей мечте побывать в этом городе, а на второй день я уже всё порчу своим ?неуёмным стремлением разбрасываться добротой?, как сказала бы маг. Тихо хихикнув, расправил плечи и посмотрел на тёмный силуэт башни замка, буквально слыша стенания заключённых в подвалах приговорённых. Утром придётся объяснить всё Альвейг, и, да поможет мне Намира, она не убьёт меня на месте.***Горячий завтрак уже стоял на прикроватной тумбочке, когда эльфийка усилием воли заставила себя продрать глаза.- Впервые на моей памяти ты столько проспала, - мягко улыбнулся я, сидя на скамье напротив, немного даже умиляясь такой картине. Альвейг по утрам больше была похожа на малого ребенка, чем на опасного мага и служительницу культа. Чёрные как вороново крыло волосы торчали в разные стороны нечёсаными комками, а глаза едва открывались. Она проспала с вечера и до позднего утра, солнце уже было высоко, и жители вылезли из своих жилищ, создавая на площади неподалёку гомон, врывающийся в наши окна.Алые глаза недовольно на меня посмотрели, пока их обладательница старалась поправить съехавшую с плеча ночную рубашку. Ну, хоть кто-то из нас хорошо поспал, я же едва ли на час смог сомкнуть глаза, чтобы проснуться с первыми лучами рассвета.- Мы же тут отдыхаем вроде как, - проворчала мерка, убирая мешающие волосы назад, - а вот из нас двоих обычно ты спишь до последнего. Не рановато ли для такого лентяя? – зажмурившись, посмотрела в окно. Солнечные лучи красиво окрашивали серую кожу бликами.- И всё же ты слишком себя извела из-за последних событий, - так и не смог унять беспокойства в голосе. Чувствовал себя последним скотом, но так не хотелось портить всё именно сейчас, пока Альвейг не догадалась.- О чём не догадалась?Я вздрогнул, опешив под строгим взглядом алых глаз, совсем забыв, как громко порой думаю. Дурак! После бойни в Гнезде и повторного соединения наших душ, мы оба боялись подорвать выстроенную нами стену доверия и почти всегда общались мыслями, донося друг до друга все самые сокровенные чувства. Потому и ставить барьеры в сознании полностью перестали.- Не беси меня с самого утра, - тёмные брови сошлись к переносице. – Ты зачем-то выбегал ночью на улицу. Что случилось? – однако и ей не до конца удавалось скрыть беспокойство, так ей не свойственное.- Всё же я попался…да? – неловко потёр шею. – Прости, я старался как мог, но, видимо, всё же разбудил тебя.- Такие громкие и тревожные мысли ты никогда от меня не скроешь, опыта маловато, - казалось, весь сон с неё как рукой сняло. Альвейг села в кровати и сделала небольшой глоток воды из стакана, который я принёс вместе с завтраком, и посмотрела на меня менее пронзительно. – Беспокойство в тебе так и клокочет. Я могла бы узнать его причину ещё ночью, но подумала, что тебе необходимо побыть одному.Я благодарно улыбнулся. Мы и правда стали понимать друг друга как никогда прежде. Вот только сейчас данмерка в весьма благодушном расположении духа, но это ненадолго. Как бы мне не хотелось поскорее приступить к делу, но рассказать всё сейчас я ещё не мог.- Просто…ох, прости, - мне едва удалось сдержать сдавленный стон, вновь скрывая мысли.Удивление мерки тут же сменилось беспокойством, и она встала с постели, подходя ко мне и обхватывая лицо руками. Стало так тепло и уютно, будто это были руки матери. Альвейг смотрела мне в глаза, стараясь скрыть излишнее переживание, но претворяться перед друг другом уже давно стало невозможным. Эльфийка присела рядом со мной, убирая ладони.- Отец, да?Я согласно кивнул. Неудивительно, что она пришла к такому выводу. Все мысли были только о нём и его состоянии, их было так много, и были они такими громкими, что скрыть было невозможно. Наверняка до Альвейг доносился нестройный слог разрозненных мыслей, но ей удалось разобраться в мгновение ока.- Я не почувствовала, как ты удалялся дальше этого места, так что спокойна. По крайней мере, ты не побежал в лагерь повидаться, - на пару секунд она замолчала, чтобы затем тихо вымолвить, - скучаешь?Скучаю? У меня не было времени думать об этом. Да, я вспоминал отца и дни, проведённые в лагере Хаафингара, но не более того. Хотел я вернуться? Разумеется, в самом начале, когда жизнь с фанатиком Намиры казалась сущим кошмаром, но после – нет. Мысль о том, чтобы покинуть Альвейг казалась чем-то инородным, даже варварским. Но воспоминания, увы, никак не искоренить из памяти.- Нисколько. Ты же знаешь, я ни за что тебя не покину, - с печальной улыбкой я взял её руку в свои и мягко сжал. На сером лицо пронеслось смущение, вновь уступая место спокойствию.- О чём ты думаешь?Этот вопрос ударил громом. Маг чуть наклонила голову, чтобы лучше видеть моё лицо и столкнуться с полными непонимания голубыми глазами. О чём ты думаешь? Впервые в жизни Альвейг не прочитала мои мысли, не прочувствовала эмоции, а просто спросила в лоб, намереваясь услышать, что я думаю. Без проверки моих мыслей на правду или ложь, ей не с чем будет сравнивать, она полностью положится на мои слова. Такая степень доверия… Она и правда понимает, насколько для меня это важно.Хватит. Нельзя больше тянуть.Данмерка вопросительно приподняла бровь, как только мой взгляд из напуганного превратился в решительный. Руки сильнее сжали тонкую ладонь, словно боясь упустить. Я выпрямил спину и заглянул ей в глаза настолько серьёзно, насколько только мог.- О том, что скоро все они умрут.Она непонимающе отодвинулась, сморщив нос. - В каком смысле?Я сглотнул, опасаясь её недоверия. Но в следующий же миг открыл рот снова, чтобы поведать обо всём произошедшем вчерашним днём, наблюдая, как алые глаза с каждым новым словом всё больше наполняются шока и негодования. Альвейг яростно вырвала руку и вскочила на ноги, заполняя наши души гневом. Это было ожидаемо, но от того не менее страшно.- Ты в своём уме?! – внезапно повысила голос, быстро приближаясь и хватаясь за грудки. – Ты, тупоголовый, хоть раз можешь думать прежде, чем что-то делать?! – Эльф развернулась, вцепилась пальцами в волосы, глаза бегали из стороны в стороны, пытаясь найти ответ. – Это невозможно… Невозможно быть таким ИДИОТОМ! – Стол с грохотом перевернулся. – Я столько вложила в тебя, столько сил и терпения, знаний и сострадания не для того, чтобы, повинуясь зову своего папаши, ты побежал спасать его в Мрачный замок! Намирой клянусь, я не позволю этому произойти!- Альвейг, пожалуйста..!Но она уже не слушала. Я не мог даже приблизиться, настолько тёмная энергия окутала изящную фигуру, что к ней было страшно приблизиться.- Не смей мне что-либо говорить! Я предупреждала тебя, говорила НЕ СВЯЗЫВАТЬСЯ с людьми из Тёмного братства. И что ты сделал, а? Что ты сделал?! – с каждым словом я всё ниже опускал голову, не в силах поднять её от стыда. – Босмер из Тёмного братства? Да ты издеваешься надо мной! Босмер. Из Тёмного братства. Который разумеется поможет тебе пробраться в казематы Мрачного замка, дабы помочь освободить Братьев Бури, которых твоя добрая душа просто не может оставить умирать. Не может оставить на казнь, которую они ЗАСЛУЖИЛИ!- Да послушай же ты меня!- НЕТ! Пощёчина в создавшейся тишине раздалась гулким эхом. После наших криков в ушах звенело, а щека нещадно болела. Эльфийка может и выглядит хрупкой, но рука у неё тяжелая. Я схватил её запястье, сильно сжимая, пока она пыталась осознать, что же сделала. Кажется, Альвейг сама от себя такого не ожидала. С губ так и не сорвались слова извинения, однако по Связи ощущалось смятение. Хотя глаза так же горели искренней яростью. Она вновь вырвала руку, опустив веки, стараясь унять раздражение.- Я не отпущу тебя на верную смерть, - процедила мерка сквозь зубы.Щека до сих пор саднила от размашистого удара, но я постарался натянуть мягкую улыбку.- Не нужны мне твои улыбочки, мне нужен ты, живой и здоровый!- Я не умру…- О, какая уверенность у этого идиота, посмотрите! И с чего же ты так решил?- Олмоир обещал помочь.- Считаешь хорошим планом довериться наёмному убийце? Разумеется, он тебе поможет, он же обещал, а наёмные убийцы всегда держат слово! Прошу, заткнись и ничего не говори, мы связаны, а значит из-за твоих слов наши умственные способности упадут на самое дно. Вот только если у меня зачатки разума останутся, то твои мозги рассосутся в жижу.Мы замолчали, отвернувшись друг от друга, не зная, как решить этот спор. Я не собирался отказывать от своих слов, полный решимости, и Альвейг меня не отговорить. Но смотря на напряжённые тонкие плечи, мне стало слишком совестливо. Мне ведь и правда и в голову не пришло, насколько высока вероятность умереть там вместе с остальными. Однако что-то внутри подсказывало мне – Олмоиру можно доверять и только он сможет помочь. Альвейг села на край кровати, старательно закрывая собственные мысли от меня, вновь выстраивая между нами стену недопонимания, но это не значит, что я не могу передать ей свои. Осторожно, стараясь не спугнуть и не разозлить ещё больше, я начал объяснять ей всё не словами, но чувствами, спокойным прибоем накатывающим на сознание. Мерка едва вздрогнула, оперев руки о колени и положив на ладони голову. Она внимательно всё выслушала, сопровождая это лишь тяжкими вздохами да всполохами раздражения. - А ты обо мне подумал? – резко задала вопрос, когда мысли и чувства иссякли. Я непонимающе поднял голову, вглядываясь в её затылок. – Ты ведь…не хочешь, чтобы я шла с тобой, верно? – Ей не было нужды оборачиваться, чтобы понять, что я кивнул. – Мне остаётся только сидеть и ждать, пока ты рискуешь жизнью ради бесполезных для тебя людей. Просто потому что ты должен сделать это ОДИН, ведь так?!И тут она обернулась с полными злобы глазами. Но то был не чистый гнев, а скорее помесь разочарования, отчаяния и злобы на саму себя. Альвейг права, я не позволю ей идти со мной хотя бы потому, что это моё прошлое, мой груз, и только мне решать, что с ним делать. Одно только остаётся неизменным – я вернусь к ней, чего бы то ни стоило. - Прекрати успокаивать меня этими мыслями.- Но ведь это правда! Помнишь наши обещания, клятвы, которые мы давали друг другу, пока наши души были разъединены? – я набрался смелости и подошёл к ней, вновь пряча серые ладони в своих. – Нам было страшно. Настолько, что могли умереть на месте, продлись этот кошмар хоть днём дольше. И, вспоминая тот ужас, я не могу оставить тебя снова.- Будь мы врагами, было бы легче, - она упорно отводила взгляд.- Но семью не бросают. Я обязательно вернусь, в этом можешь даже не сомневаться, - сжал её руки чуть сильнее, чтобы она почувствовала тепло, исходящее от них. Кажется, это немного успокоило тревожное сердце. – А этому заносчивому эльфу я тебя не оставлю!Альвейг прыснула смехом, тихим, но отчётливым, и я улыбнулся следом. У меня получилось её успокоить хотя бы на время, мерка смирилась, но то не значит, что беспокойство полностью ушло. Ей просто придётся меня отпустить, и она это понимает. - Вряд ли он будет рад видеть тебя снова рядом со мной, он ведь считает тебя убожеством.Я скривился при упоминании Ондолемара, вспомнив пронзительный взгляд, коим он меня каждый раз одаривал, стоило заметить рядом с Альвейг. Горделивый павлин.- Очень несправедливо считать меня убожеством после того, как мы с тобой помогали в зачистке Гнезда от вампиров, - попытался добавить в голос высокомерия, но получилось плохо. С альтмером норду в высокомерии не сравниться уж точно.- Да нет, Ондолемар прав. Ты убожество, - саркастично заметила Альвейг, растянув тонкие губы в ухмылке.- Ну тогда я только твоё убожество! – раздражённо проворчал я, до сих пор стоя перед ней на коленях и держа за руки. – Он не имеет никакого права обзывать меня так, я же не его вещь!- Ну, если я выйду за него замуж, ты станешь нашим общим недоразумением.От возможных перспектив дрожь прошла по телу, вырвав из данмерки новую порцию хохота.- Ты этого не сделаешь… - протянул я с опаской.- Так страшно?- До жути.- Тогда это повод серьёзно подумать над его предложением, - она сделала задумчивое лицо.- Альвейг, не надо, он же убьёт меня во сне!- Это достаточная компенсация за то, что сейчас ты заставляешь меня жутко волноваться за тебя, не думаешь? – серьёзно произнесла маг, вырывая руки и вставая с места, подходя к окну. Пусть её настроение и меняется невыразимо быстро, но я прекрасно знал, что за всеми этими шутками истинной сути вещей скрыть не получится. Наблюдая за моим грустным лицом, она фыркнула. – Если не явишься до рассвета, я заставлю твою пустую башку вернуться силой, мальчик.Мне оставалось только удручённо кивнуть, прекрасно понимая, что она действительно так поступит. На самом деле, во мне самом было противоречий не меньше. Единственное, что я мог, это распаляться о долге перед Братьями и о своей готовности помочь им, но на деле мне придётся полностью положиться на слова и действия эльфа из Тёмного братства, от которого никогда не знаешь, чего ожидать. Гнобить себя за это я не переставал ни на секунду, осознавая, что пользуюсь ситуацией, вместо того, чтобы предотвратить смерть того, кого Олмоир убьёт. А что убьёт – не было сомнений. Но что стоит жизнь одного несостоявшегося супруга в сравнении с десятком жизней повстанцев, поклявшихся спасти Скайрим от гнёта Талмора? Такие мрачные мысли заставляли ещё больше разочароваться в себе.Вдруг со стороны окна раздался стук – видимо кто-то кинул в него камень с улицы. Альвейг даже не дрогнула, продолжая внимательно смотреть на меня яркими глазами. Она о чём-то старательно думала, вновь закрывая от меня свои мысли, затем кивнула в сторону двери и, не глядя на меня, сказала:- Проваливай. С рассветом твоё время истечёт.