Глава 8. "Седьмой этаж" (1/1)
Дни?шли, Уокер-хаус стоял, объятый пожелтевшим скукожившимся плющом. Обитатели дома были тихи и?медлительны, точно готовились к?зимней спячке. Апатия, которую источал?Рой, заразила саму природу, но?так казалось только на?первый взгляд. На?деле, с?отъездом Луизы, он?практически потерял над собой контроль. Первые два дня Рой злился. На?себя, за?то, что позволил какой-то девчонке ворваться в?его жизнь и?перевернуть в?ней всё с?ног на?голову. На?свою доверчивость. На?то, что каким-то образом привязался к?ней и?чувствовал теперь непонятную тоску, хотя и?дураку было ясно, что она не?вернётся.На третий день тоска полностью выместила злобу и?осела на?лёгких влажным осенним воздухом. Внешне никаких изменений не?замечалось, напротив, Рой стал чаще играть с?детьми, разрешал иногда брать его книжки и?даже сам читал их?вслух на?ночь. От?бойкой четвёрки тоже мало что осталось; целыми днями Пенни играла с?братьями в?импровизированную школу, задавала страшно огромные задания ?на дом? и?строго проверяла?их.?И?только Нэнси втайне радовалась общему упадническому настроению и?снижению аппетита, хоть и?сама скучала по?Луизе. Через десять дней после отъезда, рано утром, ещё до?восхода солнца, в?калитку гулко постучали. Экономка была уже на?ногах и?от?неожиданности выронила поварёшку. ?Наверное, это Луи вернулась?,?— подумала она и?побежала открывать.- Бегу-бегу, дорогуша! Что-то ты?рановато, но?это и?к?лучшему, Уокер-хаусу нужна небольшая встряска,?— причитала Нэнси, отодвигая тяжёлый засов.-?Я, разумеется, понимаю ваш сарказм, но?раньше госпиталь не?имел возможности выслать сиделку,?— на?пороге стояла женщина лет тридцати в?сером дорожном плаще и?круглых очках.- Вы?кто??— опешила экономка.- Кто?я? Сестра Дидли, мэм. Вы?присылали письмо с?просьбой выделить сиделку почти три месяца назад, верно? Вот я?и?здесь.-?Но, нам уже прислали сиделку, Луизу?Рэй!?— безапелляционно заявила Нэнси. Ей?было очень трудно поверить в?правду.- Это невозможно,?— терпеливо пропела сестра.?— Я?знаю их?всех по?именам, и?у?нас нет никакой Луизы?Рэй.- Как?же?так…- У?вас кто-то незаконно поселился??— участливо спросила незнакомка.?— Стоило?бы?вызвать полицию. Хотите, я?вернусь на?станцию и?позвоню?- А?вы?абсолютно точно уверены, что не?знаете?Луи?- Абсолютно и?точно.Повисла гробовая тишина. Кинув задумчивый взгляд на?Уокер-хаус, Нэнси приняла непростое решение:- У?нас уже есть сиделка, ступайте с?миром.-?Но, позвольте! Я?проделала такой путь…- Держите, это на?обратную дорогу. Ступайте и?забудьте об?этом месте. Быстрее!?— она сунула гостье деньги и?подтолкнула её?к?дороге.?— Идите?же!Что оставалось сестре Дидли? Ошарашенно передёрнуть плечами, сжать в?кулаке мятые купюры и?устремиться вверх по?дороге, представляя, что скажут на?всё это в?госпитале. Нэнси в?ужасе проводила взглядом раннюю гостью.Всё тайное рано или поздно становится явным. Или… переходит в?тайну другого человека. Как назло, во?время завтрака?Рой, задумчиво шлёпая ложкой по?каше, спросил:- А?кто приходил с?утра?- Когда??— быстро переспросила Нэнси, комкая в?руках полотенце.- Сегодня утром, вестимо,?— лениво бросил?Рой.- Сегодня…?Ах, да, сегодня! Было дело, какие-то пьяницы шатались, просили приютить,?— она так театрально махнула рукой, что Рой почти заподозрил что-то неладное. Однако, сменив тему, он?далеко не?ушёл.- Вижу, тебе тяжело справляться с?нами. Может, стоит выписать другую сиделку? Хотя?бы?на?время.- Ты?в?своём?уме, Рой??— она не?собиралась выдавать свою тайну до?тех?пор, пока не?поговорит с?самозванкой с?глазу на?глаз.?— Я?и?слышать не?хочу ничего насчёт этого. Луиза сказала, что вернётся. Значит, так тому и?быть!- Я?всего лишь спросил, Нэнси. Не?надо кричать.- Ешь свою кашу,?— отрезала?она. Дети, с?интересом слушавшие разговор, хихикнули и?уткнулись в?тарелки.?— Вас это тоже касается,?— пригрозила половником старая негритянка.***Александрия любила ту?глушь, в?которой жил?Рой, но?и?лабиринты мегаполисов вызывали у?неё неподдельное восхищение. Она потратила на?дорогу почти пять дней, но?не?собиралась отдыхать ни?минуты. Она поймала такси и?назвала адрес. Водитель сочувствующе обернулся:- У?вас там родственник?-?Нет,?— мотнула головой Александрия.- Друг?- Почти. Он?скоро там окажется, очень надеюсь.Водитель округлил глаза.- Ну?что?вы, он?просто болен, и?я?хочу, чтобы его вылечили,?— поспешила оправдаться Александрия.Тот не?ответил и?молча схватился за?руль. Путешественница опустила стекло и?с?благоговением уставилась на?буйство городских красок, вывесок и?людей. Они ехали медленно, стояли в?пробках, объезжали самые большие из?них по?неблагополучным районам, в?общем?— к?концу поездки Александрия уже как следует познакомилась с?городом и?получила неплохую экскурсию, за?которую туристы выложили?бы?кругленькую сумму.Здание, к?которому они подъехали, было внушительным и?белым, а?над его входом возвышался большой красный крест. Расплатившись, Александрия вошла внутрь. У?стойки администратора её?встретила улыбчивая девушка в?белом халате.- Вы?записаны, или вас записать??— спросила?она.- Я?к?доктору Сальвадору Ханну.- Так вы?записаны?-?Нет.- Извините, но?у?него нет возможности принять вас до?конца месяца.- До?конца месяца??— ужаснулась Александрия.?— Понимаете, я?служу сиделкой у?мистера Роя Уокера и?почти неделю добиралась сюда. Они с?доктором Ханном старые друзья, и?Рою нужна операция или…?— у?неё запершило в?горле.?— Или он?умрёт.- Знаете, здесь каждый день умирают сотни людей.- Но?ни?одного великолепного каскадёра Роя Уокера!Девушка в?белом халате хмыкнула и?окинула взглядом собеседницу. Полистав бумаги, она тихо сказала:- Может, у?вас что и?выйдет. Сейчас у?него окно. Поднимайтесь на?седьмой этаж, в?кабинет номер семьсот пять. И?если он?спросит, не?говорите, что это я?вам помогла.- Спасибо!?— шепнула Александрия и?бросилась в?сторону лифта.?— Спасибо!?— крикнула она уже из?него.